Рокировочка, понимаешь

      Рекс и Блай нашлись в кустах, из которых наблюдали за тем, как двое в дорожных плащах, старый и молодой, резво разбирали завал над входом в подземелье. Силу использовали, не скрываясь. И то верно, их единственный шанс смотаться отсюда – в том, чтобы сделать это как можно быстрее. А уходить с пустыми руками «гости дорогие» очевидно не намерены.       – Коди, на связи. Рекс и Блай займитесь мэром. И принцессу найдите.       И вот уже черная фигура с неожиданной для таких габаритов грациозностью скользит к развалинам. Хотя совсем уж сокращать дистанцию лорд не торопился. Выжидал, пока джедай с помощником расчистят завал. Зачем самому делать то, что за тебя сделают другие? У ситха, конечно, клоны есть, но они уже в почтенном возрасте, и их отнюдь не легион.       Наконец шаг из укрытия сделан, скрывающий сущность ситха в Силе покров сброшен.       – Вам помощь не требуется, мастер Кеноби?       Джедаи не оборачиваясь ломанулись в расчищенную щель. Вейдер спрыгнул в образовавшуюся дыру с обрушенной лестницей сразу следом за джедаями. Бывший друг и учитель сохранил внешнее спокойствие, зато меч активировал на целую секунду быстрее злобно ощерившегося чернявого мальчишки. Ишь как глазами зыркает. Чисто волчонок. И в драку кидается ожидаемо первым. В драку – не в бой. Назвать это заполошное размахивание мечом боем ситх не взялся хотя бы из уважения к боевому оружию. Дальше все как по учебнику: выпад, имитация отступления, и уже можно особо не атаковать. Самоуверенный и неумелый противник сам на меч налетел. Минус один.       – Если ты решил, что зачистил мир от ошибок молодости, то зря. Это не Люк Скайуокер. Некто Гален Марек, если тебе интересно.       Произнесший это Кеноби не выглядел сильно огорченным потерей соратника. Сохраненному спокойствию джедая ситх бы не удивился. «Выпустить из сердца своего ты должен…» и все такое прочее – песТня известная. Но тут еще и явное и глубокое удовлетворение случившимся присутствует. С чего бы? Ярость – яростью, но знаменитого скайуокерского любопытства никто не отменял. Не иначе как оное любопытство заставило заслышавшего знакомую фамилию лорда внимательнее оглядеться вокруг.       Вокруг же имелись зрители. Что за народ, ситх не вникал. Потом разберется. Пока достаточно их страха, который не позволит им мешаться у него под ногами. Сейчас для Вейдера главное – поединок с Кеноби. Который для начала решил языком почесать.       – Что, ситх, опять готовишься вырезать юных одаренных, лишь бы они не тянулись к Свету?       «А они тянутся?» – поинтересовался тот мысленно, ибо вслух отвечать на очевидную глупость – много чести. Объясняться вслух ради того, чтобы оправдаться перед свидетелями – тем более. Плевать на то, что эта шантрапа о нем думает. Что до намека на штурм Храма с его малолетками, то эти, небось, про него и не слышали, а если Кеноби хотел вывести ситха из себя, то зря. Дарт Вейдер вспоминал об этом без лишних эмоций. Наверное, потому, что почти ничего о ночи штурма не помнил. Точнее, все, что он помнил о той резне, он узнал из пламенной речи Палпатина гораздо позже. Речи почти без мата, но от этого не менее экспрессивной. Суть претензий – ситх должен контролировать свои эмоции, а не наоборот. Мордой в дерьмо ученика повелитель потыкал всласть. Вот об этом лорду думать до сих пор тяжело. От воспоминаний об учиненном повелителем разносе, а не о самой резне. Вырезанные малолетки ему безразличны. Он и лиц-то их не помнил. А с опытом пришло понимание того, что шансов удержать ярость в узде в тот раз практически не было. Слишком мало опыта, много силы и эмоций, по большей части совсем не мирных, кипело в башке. Жаль только, этого опыта потери контроля не хватило для победы на Мустафаре.       Так за размеренными, как гул реактора солнечной ионизации, мыслями о былом с Кеноби и схлестнулся. Нет, такого шоу как на Мустафаре нынче не получится. Слишком тесно. Да и показывать бывшему учителю, насколько выросла его сила, сегодня не надо. Сегодня ситх и так знает, что сильнее. Так чего выделываться? Уверенность эта из простого понимания того, что Вейдер здорово изменился за минувшие годы, а Кеноби – нет. Конечно, может статься, богатство внутреннего мира джедая и тонкость его душевной организации многократно возросли. Только кого бы это волновало сейчас. Главное, владение световым мечом, осталось на прежнем уровне. Значит, бой станет долгим, нудным и предсказуемым, как забег на тренажере.       Единственное, что слегка напрягало, так ощущение, будто джедай в исходе схватки тоже не сомневается, но его это совсем не парит. Мало того, через несколько минут боя почти на равных показалось, что Оби-Ван нарочно подставляется. А управлять собой младший ситх позволял только повелителю. Остальные обломятся. Горячий, увлекающийся боем как танцем Энакин Скайуокер этого мог и не заметить. Но Дарт Вейдер давно разучился безоглядно увлекаться чем бы то ни было, даже боем. Это вовсе не значит, что он не отдавал всего себя делу. Совсем наоборот, хотя бы потому, что ничего кроме дела в его жизни давно нет. Только делал он любое дело с неумолимым спокойствием работающей машины. Вот и теперь легко принял новые правила игры. Поддавки – значит поддавки.       Только подставлять грудь под чужой меч не собирался. Хватит с Кеноби ног. Но и убивать старого придурка не торопился. Хотя бы из вредности. А еще хотелось понять, в чем подстава. В целом ситуация ясна. Засветившийся в истории с похищением чертежей «Звезды смерти» местный монах Чиррута Имве уже несколько лет собирал одаренных детей. И судя по всему, под чьим-то серьезным прикрытием готовил из них боевиков для того же Альянса или «Черного солнца», не суть. Теперь заказчики пришли за своим, а тут ситх – весь такой в черном. И прилетевший за форсюзерами джедай пытается… Что пытается? Напугать детишечек страшным, злобным ситхом, который сперва сходу прирезал пацана, а потом на старичка набросился? Глупо, между прочим. На домашних мальчиков, воспитанных на книжках-киношках про благородных рыцарей, оно бы, может, и сработало. Но здесь уличная шпана с несколько другими представлениями о правилах боя. Кроме того, если Кеноби окажется убит или серьезно ранен, то что помешает ситху забрать добычу, пусть и вусмерть перепуганную. За спиной старины Бена есть еще кто-то. Это кто ж в галактике такой борзый?       Додумать эту мысль помешал заподозривший неладное Кеноби, который принялся заводить соперника разговором.       – Круг замкнулся. Все рано или поздно подходит к концу, - старый джедай заговорил с интонацией, которой на светских раутах обсуждают погоду.       – Да, круг замкнулся. Но тебе не следовало возвращаться, старик.       – От чего же?       – Мастерство не покинуло тебя, - одобрительно заметил ситх, шутя парируя очередной удар. - Но силы не те…       – Ты ошибаешься, ситх. Это не твоя битва. Если мой клинок найдет цель, ты перестанешь существовать. Если ты убьешь меня, я лишь стану сильнее. Запомни мои слова.       – Твои мудрствования больше не смущают меня, – Вейдер изобразил каменное равнодушие, при этом в очередной раз исхитрившись помешать бывшему учителю наскочить на свой меч. – Впрочем, если ты о том, что твоя смерть на глазах этой шпаны отвратит их от Тьмы, то зря. Романтичные сопляки – пожалуй. И то при условии правильной предварительной обработки. А эти выросли под забором, где правят сила, страх и боль. Они пойдут за сильным и страшным. Так что, приготовься встретиться с Силой.       Ища подтверждение сказанному, лорд скосил взгляд в угол, в который забились местные. В поединке с сильно сдавшим Оби-Ваном он мог себе это позволить. А со стариканом надо кончать как можно быстрее. Ибо дождаться победителя крысята вовсе не намерены. Двое старших, девчонка и сухорукий, шустро подсаживают прочих в некий лаз. Еще чуть-чуть, и лазай по канализации в поисках этих шустриков.       – Останьтесь. Вам не следует бояться.       Получивший неожиданную передышку джедай пришел к тому же выводу. Голос Кеноби неуловимо изменился. Абсолютный приказ Силы у него всегда получался хорошо. По идее. На деле старший сопляк принялся засовывать разинувшего было рот мальца с удвоенной энергией. Силен. Не факт, что волна фирменного ситхского ужаса вгонит его в ступор, а не добавит прыти. Поэтому Вейдер предпочел просто расшвырять оставшихся подальше от лаза и вернулся к Кеноби. Багровый клинок начал чертить огненную петлю, когда старый джедай выкрикнул с плохо скрываемым торжеством.       – Нет, круг не замкнется! Ты надеешься убить прошлое? Но ты упустил из виду будущее. Которого у тебя нет. Ибо оно – наша новая надежда!       Это он о чем? Пришлось приостановить, казалось, неумолимое движение сейбера. Сперва, чтобы дать бывшему товарищу договорить. Потом, ситх замер в ступоре. Слишком ярким было видение старика: два младенца возле из последних сил улыбающейся Падме. Двое?! И некто с фамилией «Скайуокер»!       – Атас! Сзади! – из оцепенения ситха вывел отчаянный вопль сухорукого пацана.       Что у нас сзади? Ух, ты! Дарт Вейдер буквально штопором винтился в дырку, от которой так предусмотрительно подвинул всех прочих. Только дохлая стеночка с дыркой между тем залом и этим против модернизированной дройдеки – не барьер. Минутная передышка, подготовка к серьезной схватке, не более. А дройдека – просто красава! Гражданин Гривус с седлом. В смысле, помимо стандартного боевого дроида, что само по себе ни разу не подарок, еще и с дюжиной приваренных манипуляторов со световым мечом в каждом. Мечи всех цветов радуги. А по центру всего этого великолепия – сидушка с наездником. Тоже со световым мечом. Только оружие ему чисто для антуражу. Ибо его дело прикрывать многорукую стреляющую «крошку» силовым щитом. Пацанчик в седле – форсюзер мощный, хотя едва ли хорошо обучен. Да ему это и ни к чему. Подобный щит держится по принципу сила есть – ума не надо.       А устроенное Кеноби шоу «гадский ситх обижает «старушку» Оби-Вана» разыграно именно для этого парня. Ишь как назад тревожно смотрит. Не иначе как там джедай из себя тяжко израненного в бою с ситхом корчит. И такая рассеянность – это шанс. Не победить. Один на один с этим гибридом Силы и хайтека у всех выйдет кисло. Но добраться до очередной дыры, в которой довольно громоздкая машина, глядишь, и застрянет, пожалуй, реально.       Вейдер выставил щит, отражая летящий в его сторону шквал плазмы. Правда, послать отбитое в противника не получилось. «Гривусовы» двенадцать сейберов плюс щит справились. Ситху пришлось притормозить. Ломиться в дыру по головам убегающих местных рискованно. Не хватало еще застрять в суматохе. Лучше подождать несколько секунд, пока проход сам не освободится.       Огненный вал все нарастал. От такого одним мечом не отмахаешься. Теперь чтобы отвоевать себе секунды на отход пришлось ударить волной чистой Силы. Без изысков, но эффективно. Даже слишком. Поднимая облако пыли, начала оседать потолочная плита над дройдекой.       – Сарлакка хвост да через коромысло хатту в печень с тройным вывертом! – не стал гадать, придавит – не придавит, ситх, добавив вместе с матерком еще одну ударную волну, рванул в спасительный лаз, но провалился в беспамятство.

***

      – Дядь, ты про сарлакков хвост продиктовать можешь? Я запишу и выучу.       Перепачканная мордочка парня, которого кто-то невидимый назвал Тимом, возникла перед визорами, пробившись сквозь фиолетовые круги. И тут же исчезла в мутных водяных разводах.       – Олька, ты дура совсем: водой на него брызгать? Он же железный – коротнет еще!       – Не гунди – не коротнет. В середине он живой. Я чувствую, – девчачий голос ответил на возмущенный вопль пацана.       Одновременно с этим визоры протерли от брызг тряпкой. Лорд ситхов терпел все эти непотребства исключительно из-за того, что был занят. Тестировал работу систем костюма и к прочему организму прислушивался. Ощущения средние. Без критичных повреждений, но шибануло изрядно. Взрывной волной, видимо. Несколько минут на медитацию, и можно возвращаться к делам внешнего мира.       – Где я?       – Там же, где и мы – в городских катакомбах, - пожал плечами Тим.       Надо же, пришлось даже голову в его сторону повернуть, чтобы проверить свои ощущения. Все верно. Щенок его не боится. Как и остальные, которые встревожены ситуацией в целом, но никак не присутствием лорда. Это они джедаев больше чем ситха боятся? Только обижаться этому или радоваться Вейдер не решил. Разобраться в обстановке сейчас важнее.       – Поговори у меня! – заворчал он в целом миролюбиво. – Давай рассказывай, что происходит.       – Да ситх его знает. Опять война какая-то.       – Детали? Что я из тебя слова клещами тянуть буду? – рыкнул ситх гораздо более раздражённо.       – Наверху бой. А мы тут прячемся. Это самое глубокое место. Здесь не достанут. И запасы есть.       – Как я тут очутился?       – Мы принесли. – Зачем?

***

      И правда, зачем? Тим об этом как-то не задумывался. Просто давно привык делить мир на своих и чужих. И помогать своим при всякой возможности. Возможность унести этого амбала из-под рушившихся сводов имелась, значит, думать над тем «делать – не делать» нечего. Как так вышло, что черный киборг явно из числа больших начальников, оказался в рядах своих для юного оборванца Тима, последний тоже не заморачивался. Если бы этот хрен с мечом не влез между ними и той плюющейся плазмой боевой ломтерезкой, он бы с ребятами так в том подвале и остался. В виде слегка обжаренного фарша, скорее всего. А так киборг помог им, они помогли киборгу. Все честно. Во всяком случае, по уличным понятиям Тима.       Что будет дальше? Об этом думать нет никакого смысла. В мужскую дружбу до гроба он разучился верить давным-давно. Верить до конца нельзя никому. Хотелось бы конечно надеяться, что их с киборгом пути-дорожки благополучно разойдутся в разные стороны. Но для этого надо сперва отсюда выбраться. Значит, здесь и сейчас они – свои.       Впрочем, это никак не мешало внимательно следить за тем, как Черный в кучку себя собирает, очухиваясь. Тот еще раз мотнул головой. Прокашлялся и, вроде бы, пришел в норму. Тут же принявшись брать банту за хобот, а ситуацию – под свой контроль.       – Так, боец, кончай сопли жевать и быстро рассказываешь, что и как было после появления дройдеки. А то я что-то ничего толком не помню.       – Чё рассказывать-то? Ввалился какой-то перец верхом на боевом колобке, давай орать, что пахана его, в смысле мастера, убили, и шмалять, куда ни попадя. Евойный дед едва увернулся. Если бы вы отмахиваться не начали, всех бы положил. Не, правда, вы зачетно мечом машете. Покажете?       Тим протянул рукояти сразу двух световых мечей. Один – киборга, второй, выпавший из рук зарезанного им парня. При этом Тим мысленно благодарил Силу за то, что пропажа до сих пор не замечена. Иначе грандиозного шухера не избежать. И тут заявление о том, что «не знаю, не видел, не брал, не отдам», не станцует. Тим и с этой дурацкой просьбой полез только затем, чтобы вернуть сейберы под благовидным предлогом. Ибо не воруй, где живешь и не бери того, что не сможешь утащить.       – Руки бы поотрывать нахалу, - чуть растерянно пробурчал сперва пошаривший у себя на поясе и лишь потом принявший оружие киборг.       Заниматься фланкировкой он, разумеется, не стал. Только Олли решила-таки отвлечь внимание гостя от темы мечей вопросом «не по теме».       – Вы – Дарт Вейдер?       – Да.       Вот кто ее за язык-то тянул? Пока слово не произнесено, можно надеяться на то, что в галактике много киборгов, и большому имперскому вельможе нечего делать в их дыре. От слова совсем. Но слово произнесено, и они очевидно влипли по самое не балуйся.       Вейдер же тем временем поднялся и, опробуя работу рук-ног, прошелся по кругу. То, что собравшиеся испуганно жмутся от него по углам, его очевидно обрадовало. Типа, глазенки наглые в пол опустили, крысы, когда лорд ситхов мимо прогуливается. Даже рукоять меча в пальцах крутанул. Правда, не активируя клинок.       – Ладно, дальше-то что было?       – Дальше тот лох ушастый сдуру мечом несущую балку перерубил. Плиты оседать начали, а вы их на колобка направлять стали. Только они его совсем не придавили, но завал устроили знатный. Потом вам по голове куском отлетело, и вы вырубились. А мы - ноги в руки и деру.       – Что так? В смысле, чего драпанули? Я ж так понимаю, три джедая энд колобок прибыли сюда, чтобы вывезти вас в места гораздо более счастливые?       – Ага! «Счастливые»! Сказанул – так сказанул, бл… Известное дело: винтовку в руки, и марш вперед на мины с песней! Нашли дураков!       – Какую, нахрен, винтовку? Вы ж того - дефективные в смысле – с задержкой развития.       – Тебе прямо адресок назвать, где те винтовочки лежат? Сам не догадался?       – С темы не соскакивай. Я тебя не про адресок спросил, а про то, чего ты по этому адресу ехать не желаешь.       Ух ты! А лорд Вейдер практически на фене зачирикал. С мэром-то он на высоком корусанти, чисто диктор в головизоре, общался. Только Тима таким свойским говором не проведешь. Он на такую дешевку не покупается. Тут наоборот, глядеть в оба надо, чтоб чего не вышло.       – Так мы это… пацифисты!       – Смешно, – со все нарастающей угрозой сообщил ситх. – Неужто эдакое воспитание – дело рук монаха Чирруты?       – Смешно ему… Да, Чиррута учил нас этой Силе и мечтал возродить свой храм.       – И вы были совсем не против? – никак не желал спрыгнуть с неприятной темы ситх.       Надо отвечать.       – Ну, да. Пацифистом Чиррута ни с одного боку не был. Но на войну не торопился. Она к нему сама пришла. Так он вроде бы знал, за что махался. А нам в чужую разборку лезть совсем беспонтово.       Тим старался, чтобы вышло как можно более дипломатично и обтекаемо. Насколько это у него получилось? Узнать помешали звуки работающих инструментов за завалом. Дарт Вейдер сразу же потерял всякий интерес к дискуссии и активировал меч. Остальные, не дожидаясь особого приглашения, заняли места за его спиной. – Дальше по проходу что? – не оборачиваясь, уточнил Лорд, кивнув в противоположную от звука ведущихся работ сторону. – Ничего. В смысле – сплошной завал на километр.       Завал же с внешней стороны тем временем разбирался бешенными темпами. – Раз-два! Навались! Еще навались! – уже вполне отчетливо слышалось из-за завала. Услышавший голоса Вейдер слегка расслабился, убрал меч на пояс и замер, сложив руки на груди. Увидь его сейчас спасатели, энтузиазма у них поубавилось бы, небось. Но увидели они грозного ситха, только пробив последнюю преграду. Ввалившаяся первой в образовавшийся лаз кареглазая девушка в строительной каске трепетать перед киборгом не планировала. – О-о-о! Милорд, вы нашлись, наконец? Я погляжу, вы тут в порядке… – начала она практически с наезда. – Где Кеноби? – заревел, не обращая на нее внимания ситх. – Скрылся, – без тени смущения доложила девица. - Ты помогла ему бежать? - Ещё чего! - чуть сбавила гонор, но продолжила хорохориться та. - А дройдеку Кеноби бросил, - раздался из глубины мужской голос. – У него водила – ЗВЕРЬ, а так бы мы его взяли. – В доминацию хаттов он ушел. Там спрятаться есть где, – поддакнул второй. – Но мэра мы взяли, – обрадовал третий. Только Вейдер не особо обрадовался. Просто рукой в сторону приютских махнул: пакуйте, мол. Тим не рыпался. Ибо, что можно крайт-дракону, нельзя крайт-песчанке. Но зарубку на память о том, что не так страшен ситх, как его в мемах малюют, сделал.