A Fan's dream

Кейт и Лени удобно устроились в укромной нише небольшого бара. Девушки виделись не так часто, как хотелось бы, но все же иногда у них бывали такие приятные совместные вечера. Они сидели и не спеша потягивали коктейль, горячо обсуждая все на свете. Кейт дружила с Лени давно. Девушка помогла ей пройти через многое. Самым важным для Кейт было то, что Лени была с ней рядом все время, пока она приходила в себя после смерти матери. Лени была ничуть не меньше привязана к Кейт. Она была готова поддержать подругу и помочь ей во всем, зная, что Беккет точно также бросится на помощь ей. Их дружба была тем, что было неизменно и нерушимо в течение многих лет, несмотря на нескончаемые перемены в жизни обеих. Сначала девушки приступили к обсуждению текущих новостей, которых оказалось не так много. Они обе учились в колледже. Кейт изучала историю искусств, а Лени медицину. Обе были с головой погружены в учебный процесс, поэтому времени на остальные радости жизни оставалось не так много. Лени подробно допросила Кейт о ее отношениях с несколькими парнями, которые довольно активно пытались привлечь внимание девушки, но подруга лишь отмахнулась, пробурчав что-то о прошлых неудачах. Лени понимающе улыбнулась, сочувственно сжимая ее руку: — Кейт, нельзя же теперь отвергать всех из-за него. Иногда мы совершаем ошибки, но ты явно сделала неправильный вывод из своей. — Я просто не хочу торопиться, — неопределённо повела плечами девушка. — Мне нужно время, чтобы прийти в себя. — Прошел год, — покачала головой Лени. — Нельзя вечно истязать себя и прятаться от жизни. — А что у тебя с Эспо? — перевела тему Кейт. — Неопределенно, — описала одним словом ситуацию подруга. — Мы редко видимся из-за его занятости. — Ты не думаешь, что он… — Не будем об этом, — прервала ее Лени, прикрывая легкой улыбкой истинные эмоции. — Я просто предпочитаю меньше думать. Кейт понимающе улыбнулась, и они перешли на более нейтральные темы. Вечер плавно перетек в ночь, а количество выпитого девушками алкоголя превысило их норму. Разговор зашел о книгах, и подруги горячо начали обсуждать новый роман о Деррике Шторме. — Я пару дней назад получила автограф Ричарда Касла, — похвасталась Кейт. — Неужели ты простояла в этой огромной очереди? Я видела фотографии на сайте. — Это было изнурительно, но оно стоило того. — В жизни он лучше, чем на фото? — Я не видела его так близко, — смущенно ухмыльнулась Кейт. — Он ушел рано, так как ему позвонили, но партия книг с автографами досталась всем желающим. Девушки приступили к обсуждению сюжета. Лени неустанно подкалывала смущающуюся Кейт, так как знала, что писатель был одним из немногих мужчин, восхищавших подругу. — Я дойду до уборной, — махнула рукой Кейт в противоположную сторону зала. — Только не потеряйся, — ухмыльнулась Лени, оставаясь дожидаться ее на месте. Кейт осторожно пробиралась сквозь шумную разновозрастную толпу. Она с победным видом скользнула в небольшую комнату. Кейт внимательно посмотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, насколько пьяной она выглядит. Ей не хотелось лишний раз волновать отца и вызывать лишние вопросы, хотя она была почти уверена, что он слишком увлечен работой, чтобы заметить хоть что-то. Ополоснув лицо холодной водой, она провела по губам вишневым блеском. Вид стал действительно намного свежее. Девушка вышла и начала прокладывать себе дорогу обратно к их столику. Неожиданно она почувствовала руку на своем плече. Кейт вздрогнула, но, взяв себя в руки, резко развернулась, планируя отшить нахала. Как только она подняла глаза на незнакомца, невысказанные слова застряли в горле. — Девушка, я могу вам помочь? Очевидно здесь слишком много народу, — галантно улыбнулся ей мужчина, убирая руку. Кейт растерянно смотрела на него, не веря своим глазам. Перед ней стоял Ричард Касл, чьи книги они только что обсуждали с Лени. Писатель был одет весьма скромно и явно не рассчитывал, что кто-то узнает его. — Извините, я не хотел навязываться, — неправильно расценил он ее молчание. — Просто подумал, что мы могли бы скрасить вечер друг друга приятным общением. Мой друг только что отменил встречу. — Меня ждет подруга, — выдавила Кейт. — Можете присоединиться к нам. Рик явно рассчитывал только на компанию симпатичной брюнетки, но решил, что и предлагаемый вариант весьма не плох. — Кейт, — протянула руку девушка, представляясь. — Рик, — кивнул Касл. В душе Кейт все ликовало. Возможность познакомиться с любимым писателем лично была чем-то нереальным, но после того, как он представился, все сомнения окончательно рассеялись. Они двинулись к столику, за которым ее ожидала Лени. Кейт очень надеялась, что подруга поддержит ее игру. Лени радостно улыбнулась, увидев подругу, но мимолетный жест, призывающий к тишине, слегка удивил ее. Через секунду вслед за Беккет из толпы выбрался Касл. Глаза девушки расширились, и удивление быстро проскользнуло по ее лицу, сменившись спокойствием. Лени, как и всегда, без слов поняла подругу. — Лени, знакомься - это Рик, — бесстрастно представила писателя Кейт. Лени автоматически пожала протянутую руку. Они удобно устроились за столиком и заказали еще выпивки. — И где Кейт удалось найти тебя? — ухмыльнулась Лени. — Ее никуда нельзя отпускать одну. — Скорее я нашел ее, — улыбнулся писатель. — Она так потерянно пробиралась через толпу, что я не мог отказать в помощи даме. Лени захихикала, а Кейт состроила возмущенное лицо. — Я думала, это у тебя исчезла компания на вечер пятницы, и ты искал, к кому бы примкнуть, — хмыкнула она. Касл довольно засмеялся и подтвердил ее слова. Разговор плавно перетекал с одной темы на другую. Рик был профессионалом в подобных беседах. Он выяснил, что девушки учились в колледже и, посмеиваясь, «потребовал» показать удостоверение, чтобы подтвердить их возраст. Они отмахнулись, признав, что им еще нет двадцати одного. — Юные леди, а вы знаете, что это незаконно? — смеясь, поддел их Касл. — Полгода ничего не изменят, — ухмыльнулась Кейт. — Это точно, — подтвердил писатель. — И сколько же тебе, умник? — поинтересовалась Лени, прекрасно зная ответ на свой вопрос. — Двадцать пять, — не соврал писатель. — И ты работаешь…? — вопросительно посмотрела на него Кейт. — В издательстве. Читаю рукописи, — почти не соврал Рик. — Интересно, — улыбнулась Кейт. Беседа перешла на тему литературы и любимых писателей. Кейт и Лени без проблем обошли стороной произведения Касла, рассказав о других своих предпочтениях, а Рик честно поведал им о своих. Они общались несколько часов, не особо налегая на спиртное. Кейт и Лени окончательно примирились с мыслью, что перед ними их любимый писатель, и что он так просто общается с ними. Беккет посмотрела на свои часы и удручённо вздохнула. — Кажется, мне пора. В глазах Рика промелькнуло сожаление, или ей только это показалось. Лени повторила действие Кейт. — О, мне тоже. Я позвоню Эспо, он настоял на том, что заберет меня сегодня. Кейт встревожено посмотрела на подругу, размышляя о том, какие цели мог преследовать ее бойфренд. — Кейт, я провожу тебя, если не возражаешь, — галантно улыбнулся ей Касл. Девушка смущенно улыбнулась ему и кивнула. Лени отошла, чтобы набрать парня, и Кейт проводила ее беспокойным взглядом. — Что-то не так? — поинтересовался Рик. — Я переживаю за Лени, — нехотя ответила Кейт. — Я мог бы проводить вас обоих… Лени, сияя, вернулась к столику, прервав их беседу. — Эспо подъедет через десять минут. Он живет недалеко. — Ты останешься у него? — поинтересовалась Кейт. Лени утвердительно кивнула. В этот момент Беккет пожалела о том, что Касл был рядом. Ей очень хотелось дать пару наставлений подруге, но делать это при ком-то постороннем не хотелось. — Не переживай, я вполне могу здраво мыслить, — подмигнула ей Лени. — Надеюсь, — выдавила из себя улыбку Кейт. — Позвони мне утром. — Непременно, — согласилась подруга. Они вышли на улицу. Лени помахала рукой парню, стоящему рядом с мотоциклом. Она обняла на прощание Кейт, шепнув «не упускай свой шанс», и пожала руку Каслу. Рик и Кейт, наконец, остались вдвоем. — Такси? — предложил Рик. — Мой дом совсем недалеко, — улыбнулась Беккет. — Мы могли бы немного прогуляться? — Конечно, — радостно согласился Рик, желая подольше пообщаться с девушкой. Они брели по ночному Нью-Йорку, продолжая рассуждение о литературе и кино. Кейт начала описывать впечатления о Джеймсе Бонде, восторженно отзываясь о главном герое. — В Деррике Шторме есть что-то от него? — задумчиво протянул Рик. — Конечно, — не задумываясь, воскликнула Кейт. — Можно провести определенные параллели… — она осеклась, понимая, что выдала себя с потрохами. — О, так вы все же знакомы с моими книгами, мисс, — усмехнулся писатель. — Как давно ты понял? — смущенно спросила Кейт. — После того, как ты рассказала о своих любимых книгах и героях. С таким вкусом ты вряд ли смогла бы пропустить мои книги, — улыбнулся он. — Я не очередная сумасшедшая фанатка, — перешла в оборону Кейт. — Это я тоже понял, — Касл остановился и посмотрел ей в глаза. — Не вижу смысла тебе врать, Кейт, ты мне понравилась. То, что вы с подругой по какой-то причине притворились, что не узнали меня, ничуть не изменяет моего отношения. — Я без ума от твоих книг, — начала Кейт. — Никто не откажется от возможности пообщаться с любимым писателем лично, но вопрос в том, стал ли бы ты общаться так со своими читательницами? Рик задумался, так как ее слова, действительно, были с долей истины. — Я могу рассчитывать на продолжение нашего общения? — вместо дальнейших рассуждений спросил Касл. — Я не из тех, кто готов на все, лишь бы стать ближе к своему кумиру, — предупредила Кейт. — Я тоже предпочитаю не спать с фанатками, — ухмыльнулся Рик. Щеки Кейт предательски покраснели. — Кейт, я знаю, что обо мне говорят в прессе и пойму, если ты… — Ты же понимаешь, что тебе слишком сложно отказать, — улыбнулась девушка. — Но не хочу мелькать в прессе, — поморщилась она. — Я бы тоже не хотел этого. Предпочитаю ограждать своих близких от журналистов, — кивнул Касл. Кейт улыбнулась ему в ответ, не веря в реальность происходящего. Он притянул ее в свои объятия, которые больше напоминали дружеские, без намека на большее. Они несколько секунд простояли так, а затем двинулись дальше. Они остановились у дома Кейт. — Вот и пришли, — улыбнулась девушка. — Могу я попросить твой телефон? Кейт взяла из его рук айфон последней модели и быстро ввела свой номер. Касл набрал ее. — Теперь ты можешь мне позвонить или написать, когда захочешь, — кивнул он. — Такое чувство, что через секунду я проснусь, — хихикнула она. — Давай попробуем убедить тебя в том, что это не сон, — улыбнулся ей в ответ писатель. Он подошел ближе и притянул ее в свои объятия. Их взгляд встретился, а затем он жадно посмотрел на губы девушки. Кейт поняла, что он собирается сделать и расслабилась, позволив мужчине притянуть ее еще ближе и оставить на ее губах целомудренный поцелуй. — Спокойной ночи, преданная читательница, — улыбнулся Рик. — Спокойной ночи, заносчивый писатель. Кейт быстро поцеловала его в щеку и скрылась в доме. Рик с глупой улыбкой смотрел ей в след. Вечер выдался фантастическим, похожим на сон. Кейт не была похожа ни на одну из его знакомых, но он никогда бы не смог найти слов, чтобы описать, что в ней особенного. Он понимал, что давать свой номер девушке из бара было очень опрометчивой идеей, но с ней это казалось правильным. Он определенно хотел узнать ее ближе. Кейт счастливая влетела в дом, забыв обо всех предосторожностях. Она крепко сжимала в руке телефон, до сих пор не веря всему происходящему. Еще утром Ричард Касл казался кем-то недостижимым, но сейчас она знала вкус его губ и номер телефона. Тишина дома немного отрезвила ее. Девушка тихонько прошмыгнула в свою спальню, радуясь, что отец не заметил ее позднего возвращения. Быстро приняв душ, девушка забралась в кровать и заглянула в телефон. На экране выскочило оповещение о новом сообщение от него. «Сладких снов, вишенка». Губы Кейт невольно расплылись в довольной улыбке. По всей видимости, запах и вкус ее блеска пришелся писателю по вкусу. «Спокойной ночи, Рик»

***

Касл устроился на сидении в такси, безуспешно пытаясь стереть с лица чересчур счастливое выражение. Девушка была просто восхитительная. Ему порядком осточертели одинаковые светские красотки. В Кейт же он видел ту искорку жизни, которой не было в его предыдущих пассиях. Недолго думая, он достал телефон и напечатал ей сообщение, обозначая таким образом свой интерес к их дальнейшему общению. Ответ от девушки пришел гораздо позже, когда Касл уже оказался дома. Рик, оставшийся полностью довольным вечером, несмотря на неожиданно изменившиеся планы, уселся за ноутбук, поймав неожиданную волну вдохновения.