Снобизм

Лондон. 7 декабря, 1880 года. Снег крупинками падал с серого, затянутого облаками неба. Народ оживлённо передвигался по площади, где то и дело слышались зазывающие крики газетчика: — Крупная авария! Поезд, перевозивший семью французского монарха сошел с рельс! По слухам никто не пострадал, но правда ли это?! Что бы узнать это и многое другое— покупайте газету! — кричал мышонок с рыжей шерсткой, вытягивая тощую руку с газетой. Его глаза блестели от увлечения делом, зазывая всё больше новых покупателей, одной рукой поправляя сидевшую набекрень кепку. Уже не ребенок, но ещё не взрослый, он подрабатывал как мог, всё ради того, чтобы пропускать надоедливые занятия в музыкальной школе. Многие мечтали оказаться на его месте, однако, мальчишка не дорожил ни богатством семьи, ни славой, ни почетом. Роль играло лишь то, что у него была мечта – стать журналистом. Тем временем, с другого конца площади, уставшими чёрными глазами, на него смотрел юноша в одежде с яркими пятнами машинного масла. Он был намного выше и крепче других, поэтому подбор одежды был невероятно дорогим, позволяя иметь в гардеробе всего пару вещей. Стоя возле распахнутой двери в стене – места работы мастера часов, он глядел на пытающегося раздать газеты мальчишку. Поправляя черные, немного сальные волосы, он внимательно разглядывал его. Дорогая одежда, спрятанная под старым тренчем газетчика, ухоженная шерсть и здоровый вид. Хищный взгляд юноши с вниманием осматривал все детали, анализируя возможное положение в обществе и количество проблем, которое может принести газетчик. Юноша осознавал, что остаток жизни проведёт как нечто второго сорта, у него не было выбора – он был крысой, а отношение к его народу было не лучшим. В тоже время возможность выбора безумно раздражала, медленно разжигая пламя ненависти в юном сердце. — Рэтиган! Где тебя носит!? — прозвучал хриплый голос мастера. Розоватый нос задëргался от раздражения, на мгновенье верхняя губа приподнялась, откуда выглянули острые клыки. — Где меня носит? А ты хочешь, что бы я так и сдох на работе, старая, безмозглая мышь! — прошептал он сквозь зубы, оборачиваясь. Вдруг из-за двери выглянула голова мастера, старой мыши-полевки в толстых очках. На губах юноши растянулась наигранная улыбка. — Прошу прощения, сейчас же вернусь к работе — ответил он, заходя обратно, в старую лавку.

***

День прошел незаметно, как и дни до этого, все покупатели разошлись, а продавцы закрыли магазины на ночь. Ночь опустилась на Лондон и тогда потрëпанная дверь лавки механика отворилась. Держа слегка грязный плащ в руке, Рэтиган покинул помещение. Фонари уже загорелись, освещая морозную и пустую улицу. Тихо выдохнув и оглядевшись, подмастерье повернул замок в скважине и дёрнул ручку на последок. "Очередной день в аду закончился, и я заработал... — доставая из кармана небольшой кошель, тонкие пальцы вытащили пять монет. — Пять стерлингов — раздражённо вздохнув, он убрал деньги в кошель, пряча его за пазуху." Двигаясь по освещённому бульвару он смотрел прямо перед собой, периодически ловя удивлëнные взгляды мышей, отшатывавшихся от него, при приближении. Несмотря на свой возраст, он был внушительных размеров, как и большинство крыс, превосходя многих взрослых мышей. Наконец, дойдя до поворота в сторону дома он остановился. Что то привлекло его внимание и поведя ухом он оглянулся, слыша приглушённые голоса. — Прошу прощения, моя госпожа просила меня принести ей парфюм! Я лишь выполняю её поручение! — прозвучал мелодичный женский голос. — Интересно и что за госпожа? — Я слыхал, песчанки пользуются большим спросом в публичных домах, ты оттуда? — Вовсе нет! Я всего лишь... Юноша слышал весь диалог и, казалось бы, это не его дело. Подтянув лямку рюкзака на плече, он продолжил свой путь, как вдруг раздался громкий шлепок и сдавленный крик. Его тело напряглось, он замер, а его зрачки стали узкими, подобно глазам хищника. Он вспомнил где слышал последний раз этот звук. Его пьяный отец часто избивал мать, ещё в детстве, это врезалось в память, подобно осколкам битого стекла. Чёрные глаза сверкнули в порыве ярости, он резко обернулся. "Какая тварь посмела ударить женщину?!" Крыс быстро завернул за угол, откуда и слышался разговор, после чего замер. Там, в грязной луже он увидел девушку и нескольких, стоящих вокруг неё мужчин. В промокшем платье, она закрывала грудь плащом, чуть прикрывая большие чёрные глазки, в то время как в неё тыкали тростями. — Разве твоя хозяйка не учила тебя держать рот на замке, когда общаешься с господами? Из глаз, по золотистой шерстке потекли слёзы. Тихо всхлипывая, она подняла голову и увидела тень с ярко-жёлтыми глазами, которые светились в тьме ночи. Но, она не произнесла ни звука, просто моля о помощи хоть это невидимое для неё существо В этот момент, её схватили за шиворот, вырывая из рук накидку. — Боже мой... такая юная а уже профурсетка... Ты же знаешь, что приличные девушки в это время не шатаются по улицам в одиночку? — Я всего лишь выполняю указание! Внимательно осмотрев её, он ухмыльнулся, когда пальцы с длинными коготками впились в его руку. Рука мужчины задрожала, а глаза широко раскрылись, он не ожидал такой силы от девушки, но вскоре, отдёрнул руку. — Так ты когтистая песчанка? На тощее плечо в сюртуке легла рука, сжимая его с силой. — Вам стоит поуважительнее обращаться с женщинами — грубый голос перебил говорившего. Все обернулись, глядя на появившегося из темноты крыса, чёрные брови которого надвинулись на глаза полные раздражения и ярости. Хоть он и стоял неподвижно, в нем полыхало безумие, вместе с неукротимой энергией, которой обладали только крысы. — Даже я понимаю, что это недопустимое отношение — он сделал уверенный шаг вперёд. — Да кем ты себя возомнил, крыса?! На губах юноши появилась улыбка и он усмехнулся прикрывая глаза. — Тем, кто может проучить вас при необходимости, господа. Ведь я, как вы меня назвали, — он наклонился к самому лицу мужчины, пристально глядя в глаза. — Крыса — наконец выпрямившись, он подошёл к девушке. — И мне не составит труда, даже сломать вам всем шеи, в конце концов, меня никогда не найдут, таких как я тысячи. Ну так что, кто первый? Все переглядывались между собой, не осмеливаясь бросить вызов Рэтигану, понимая, его физическое превосходство. Наконец, мышь с рыжеватой шерстью ответил: — Что ж, не имеет смысла продолжать этот диалог. Идëмте, джентльмены, оставим хищника и его жертву... — развернувшись, группа удалилась. Девушка смотрела им вслед взволнованным взглядом, после чего взглянула на своего спасителя. Их взгляды встретились и юноша замер. Она не смотрела на него как остальные, в её глазах не было ни страха ни отвращения, они просто блестели, с интересом разглядывая его, в то время как небольшой носик подергивался. Но это не продлилось долго, она отвела взгляд практически сразу, немного смущаясь. Ни говоря ни слова, он чуть наклонился вперёд, протягивая руку с когтями, предлагая помощь. Лапка с аккуратными пальчиками коснулась его, их глаза вновь встретились. — Благодарю вас, монсеньор. — произнесла девушка, поднимаясь, придерживая одной рукой плащ, закрывая грудь. — Это очень благородно с вашей стороны. — Я не привык стоять в стороне, когда леди причиняют вред. Как вы? Они стояли, её лапка до сих пор лежала в его ладони, как вдруг она выскользнула, девушка засмущалась. — Хорошо, я не привыкла быть дамой в беде.. Я не так давно здесь. — Это слышно по вашему акценту, вы француженка, верно? Она хихикнула, прикрывая рот и убирая короткие золотистые пряди за ушко. — Это так, а вы не перестаете меня удивлять — она легко улыбнулась. — Вы можете звать меня Жаклин Авелин — она сделала реверанс. — Приятно познакомиться, миледи. Мое же имя Рэтиган, Падрайк Рэтиган — ответил он, кланяясь. Юноша ощутил необычное чувство... нечто приятное и такое незнакомое внутри, оно пробудилось, когда увидел поклон песчанки. Он никогда не чувствовал подобного, но ему очень понравилось, от чего он невольно улыбнулся. Уважительное общение, обращение на вы и просто отсутствие отвращения с ее стороны удивляли и делали приятно. Несомненно, она видела, что он крыса, как же не заметить это? Но подчёркивать это не стала. — Монсеньор Рэтиган, верно? Я найду способ вас отблагодарить. Вы мой спаситель... — она смущëнно опустила взгляд, после чего подняла лежащую рядом корзинку и выпрямилась в полный рост. Чуть выше мыши, но меньше крысы, с худощавым телосложением и мышцами. Вильнув хвостом с кисточкой она улыбнулась и повернула голову на бок, хлопая ресницами, стараясь запомнить его. — Ещё раз спасибо и прощайте! — прежде чем можно было понять что произошло, она уже была далеко. Падрайк улыбнулся ей в след, после чего развернулся, направляясь в сторону дома. Что-то подсказывало ему, что они пересекутся вновь, но вот когда?