***
— Ты не полетишь домой? Касбир лениво приобнял Иллин, поплотнее закутывая её в плащ и щурясь на заходящее солнце. Красота коррибанского заката всё же феноменальна… Он будет скучать по этим видам. — Полечу ночным рейсом. Буду дома где-то к полудню. А пока хочу побыть с тобой. — А… Иллин пристроила голову у него на плече. Смотрела она куда-то вдаль, и так почти всё их свидание, но хотя бы больше не напоминала пустую оболочку самой себя. Она оправится… Со временем. Сейчас жестоко было бы требовать от неё большего. — Всего год остался, Иллиш. Потерпи немного, солнце. Касбир приподнял её подбородок и нежно поцеловал. Иллин вымучила улыбку, которая не отразилась в глазах. — Да… Скорее бы. — Она нашарила его ладонь и сжала. — Прости, что я такая сейчас… Ты совсем другое прощание заслужил. — Ничего, солнце. Ничего. Касбир провёл ладонью по её блестящим каштановым волосам, казавшимся почти золотыми в закатных лучах. Его красавица… Всего год, и она будет свободна так же, как он. На горизонте небо разрезал очередной шаттл — пассажирский или грузовой, кто разберёт… Небо на миг застила гигантская тень патрульных кораблей, проходящих прямо над ними. Когда-нибудь десятки, сотни таких будут идти в бой по его команде. Во славу Империи — и его лично. Ученичество у Дарта Марра открывало перед Касбиром дорогу в грандиозное будущее, и он пройдёт по этой дороге до самой вершины. Что бы и кто бы ни стоял у него на пути. Его предки, ныне живущие и ушедшие во Тьму тысячелетия назад, не будут посрамлены. Их наследник станет тем, о ком и века спустя будут говорить с трепетом и содроганием.* * *
На Коррибане начинался новый день. Надзиратель Рэвил Кондаш по давно укоренившейся привычке встал ещё до рассвета, чтобы встретить его во всём великолепии за пределами стен Академии. Вот и всё. Очередная страница перевёрнута. Ещё несколько юнцов, которым он отдал несколько лет своей жизни, выпорхнули из гнезда в самостоятельную жизнь. Уже на днях привезут пополнение — галдящую ораву малышни, которую распределят по группам. И он всё начнёт сначала. Снова пройдёт этот путь. Увидит взросление, взлёты и падения… Чью-то гибель и возвышение. Так будет ещё не раз. Столько, сколько он сможет оставаться на своём посту. Но в чём Рэвил уверен был точно — никогда больше у него не будет группы такой, как эта. Пожалуй, впервые за всё время он позволил себе маленькие слабости. Позволил себе привязаться… И сейчас гордился тем, что получилось на выходе. Не все достигли финиша. Причём в части погибших Рэвил был до последнего уверен, но амбиции и излишнее самомнение всегда шли рука об руку со смертью. Так было, есть и будет всегда. Зато за тех, кто стал ситхами, Рэвил был вполне спокоен. Он сделал всё, что мог. А дальше уже всё в их собственных руках. Двое же — настоящие самородки и огромная ценность для Империи. Что Такор, что Айген… Оба уникальны по-своему. Такие разные, но оба ставшие ему почти родными. Рэвил был уверен, что выпустил как минимум одного будущего великого ситха, повелителя. Да и второй вполне способен всех удивить и в очередной раз показать, что может гораздо больше, чем о нём думают. Если Айген тоже станет повелителем, Кондаш не удивится. Если сам доживёт до тех времён, конечно… Рэвил улыбнулся. Его мальчишки. Впереди у них трудное, но невероятно насыщенное и интересное будущее. Кто знает, возможно, однажды ему доведётся обучать и их детей? Так уже бывало. И он будет горд, если бывшие послушники доверят ему самое дорогое, что у них есть. Солнце наконец-то окрасило окружающие скалы в золотисто-розовые оттенки. Рэвил с удовольствием потянулся и вдохнул полной грудью пока ещё свежий воздух. Что ж, впереди опять много забот, но пока что у него есть несколько дней, чтобы отдохнуть и навестить семью. И наконец-то позволить себе не думать об Академии и послушниках хотя бы эти несколько дней.