Знаки на твоей коже

Flash back       Некоторое время назад на северном побережье Индонезии местный бизнесмен, специализировавшийся на художественной обработке кораллов, в одночасье стал банкротом. Человек, который "помог" ему потерять всё, остался безнаказанным, поскольку у его оппонента не было сил оплачивать дорогостоящий судебный процесс, чтобы защитить своё дело.       Жена бизнесмена, долгое время проходившая лечение в одной из европейских клиник и остро нуждающаяся в дорогостоящих лекарствах, вскоре умерла.       Ребенок этой пары, еще вчера катавший машинки на заднем дворе дома и слушающий сказки, резко повзрослел, навсегда сохранив в памяти лицо умирающей матери.       Это официальная часть истории, и только единицы знали о том, что случилось на самом деле. Бизнесмен когда-то предпочёл отказаться от своего соулмейта ради женщины, которую полюбил вопреки общественным законам и принятым нормам. В отместку покинутый суженый не смог удержаться от мести и разрушил жизнь того, кто был предназначен ему судьбой...       Магнус уже давно не вспоминал прошлое, но приснившийся ночью сон сильнее обычного выбил его из колеи.       Встав с постели, мужчина накинул на плечи чёрный халат с затейливым восточным орнаментом и отправился на кухню варить кофе. Это был своего рода ритуал, участие в котором принимали коты Магнуса, Председатель Мяо и Чёрч. Однако сегодня они проигнорировали наступление утра, лениво растянувшись в своём уголке и продолжая наслаждаться кошачьими снами.       Магнус в задумчивости размешивал сахар в кофе, когда произошло нечто не совсем обычное. Мужчина ощутил тёплое покалывание на сгибе локтя. Присмотревшись внимательнее, Бейн увидел проступающие на коже буквы, сложившиеся в одно слово.       — Красивый, - прочитал парень, внимательно изучая метку. Метка несколько раз сверкнула в лучах солнца и вскоре приобрела спокойный коричневатый оттенок.       — Что за черт? - раздражённо подумал Магнус, снова и снова оценивая взглядом надпись, которая теперь красовалась на его руке.       В течение последующих недель меток стало больше, и мужчина вынужден был обратиться за советом к своей близкой подруге, Катарине Лосс.       — Что мне делать, Кат? - спросил парень девушку, которую вызвал к себе на экстренное совещание.       — Рано или поздно это всё равно должно было случиться. Ты знаешь об этом не хуже меня, - постаралась успокоить друга Катарина.       — Когда знаки не появились в моё двадцатилетие, я решил, что с ними покончено, - обеспокоенно добавил Бейн. — К тому же, у меня уже есть спутница жизни, пусть и не посланная мне свыше.       — Как могло получиться, Магнус, что из всех существующих на свете людей ты выбрал женщину, которая напрочь лишена способности чувствовать? Такую стерву, как Камилла??? - воскликнула подруга. — И почему ты решил, что она станет тебе идеальной женой?       — Я выбрал её не сердцем, а рассудком. И потом мои родители были счастливы, несмотря на то, что не были истинными, - начал Магнус.       — И ты решил повторить их историю? Но ты не они. И твоя судьба может быть совершенно иной. Почему ты думаешь, что все соулмейты - мстительные, злые создания, рушащие жизни своих избранных? Посмотри на нас с Рагнором. Мы соулмейты, и мы никогда не причиним друг другу боли.       — Не будем говорить об этом. Я не верю в подобное счастье. Вы исключение из правил, и я рад за вас, - возразил Магнус, тут же спохватившись: — Ками так расстроится, когда увидит метку.       — Ещё бы она не расстроилась! Эта вампирша побоится потерять свой кусок мяса, - Катарина кинула на друга раздраженный взгляд и, задумавшись, на некоторое время замолчала.        Внезапно лицо подруги просияло.       — Быть может, твоя судьба прямо у тебя перед глазами, - на губах Катарины появилась таинственная улыбка, и она добавила: — У меня есть к тебе одно деловое предложение.       — О, нет, - с тоской вздохнул Магнус. - Я тебя люблю, но твои идеи ужасны и, мало того, зачастую опасны для жизни.       — Давай заключим пари? Я отстану от тебя с Камиллой, если ты предпримешь первую и последнюю попытку отыскать свою судьбоносную пару и познакомиться с ней. Обещаю, что если ты это сделаешь, то больше никогда не услышишь от меня ни одного слова против этой ужасной женщины. К тому же, если ты найдешь пару, ваши прикосновения друг к другу помогут тебе избавиться от меток, и твоя кхм... невеста перестанет злиться.       — И сколько же прикосновений понадобится, чтобы метки исчезли? - с сомнением спросил Бейн. Он раньше никогда не задавался подобным вопросом, не желая ничего знать об истинных.       — О, совсем немного, - сверкнула глазами Катарина и лукаво усмехнулась...       Магнус не сразу согласился на авантюру Кат. Однако, взвесив все "за" и "против", решил попытать счастье. Слишком уж соблазнительной показалась ему идея навсегда избавиться от меток... Настоящее время       Если кто и не любил вечеринки всем сердцем, так это Александр. Парню всегда казалось, что подобные мероприятия парализуют его сознание огромным количеством шума, блеска, а главное — необходимостью быть на виду у огромного количества людей.       По этой же причине брюнет никогда не выступал на сцене, избегая любых сфер деятельности, связанных с популярностью и медийностью, в которых его сестра, напротив, чувствовала себя, как рыба в воде.        Не отставали от неё и родители Александра, которые любили быть на публике, привлекая всеобщее внимание своим неизменно сияющим, галантным внешним видом, манерой общаться и природным обаянием.       Родители всегда казались Алеку идеальными соулмейтами, и он любил слушать рассказы о том, как они познакомились и поженились. Его мысли о будущем всегда были неразрывно связаны с мечтой найти того, кто ему обещан самой судьбой. Сестра, которая была младше его, часто с улыбкой повторяла, что её брат - романтик до мозга костей. Впрочем, Алек никогда и не спорил с ней об этом.       Жилище Магнуса Бейна оказалось огромным лофтом, готовым с лёгкостью вместить немалое количество гостей. Комфортные зоны, на которые было разделено помещение, позволяли гостям расположиться там, где им больше всего нравилось.       Пока брат был погружён в свои мысли и чисто автоматически следовал за сестрой, Изабель ловко лавировала в толпе, выискивая глазами лица новых знакомых, мягко огибая тех, кто был занят разговором или каким-то спором.       Вскоре девушка радостно улыбнулась и, повернувшись к брату, поманила его за собой. Перед Изабель и Алеком стоял Магнус в компании брюнета в темно-зеленом костюме и женщины с длинными светлыми волосами в изящном голубом платье.       Магнус предпочёл темно-красный костюм, дополненный бабочкой и соответствующими случаю аксессуарами. Макияж мужчины подходил к его яркому облику, не затмевая при этом его естественной красоты (Алек часто ловил себя на мысли, что мужчина попросту был совершенством).       Александр, в отличие от присутствующих, чувствовал себя неловко в синей рубашке с коротким рукавом и обтягивающих черных брюках, подобранных сестрой. Обычно Лайтвуд носил более просторные вещи и сейчас казался самому себе одетым в корсет. Впрочем, судить об этом как эксперт он не мог, имея поверхностное представление о подобном элементе женской одежды.       — Катарина Лосс, приятно с вами познакомиться, - представилась блондинка, приветливо улыбнувшись. Стоявший рядом с ней мужчина был менее разговорчив и просто буркнул в ответ:        — Рагнор Фелл.       — Рада знакомству. Я Изабель, а это мой брат Алек, - повернувшись вполоборота, брюнетка посмотрела на Лайтвуда и мило улыбнулась.       Алек тут же пожал руки Рагнора и Катарины, из-за стеснения избегая смотреть на Магнуса в упор.       — Александр, - Бейн странно сощурил глаза, и проницательная Изабель снова успела поймать непонятный взгляд Магнуса, адресованный её брату. — Мы, кажется, не раз виделись на работе, но были знакомы только заочно.       После этих слов Магнус протянул руку Алеку, которую тот сразу же пожал. Бейн удивлённо раскрыл глаза, но Лайтвуд даже не успел удивиться, внезапно почувствовав сильное головокружение и жжение в районе груди.       — Простите меня. Мне что-то нехорошо. Наверное, нужно подышать, - Алек разорвал рукопожатие, дрожащими руками нащупал стену и, придерживаясь за неё, как за опору, тихо начал продвигаться к балкону.       Он услышал взволнованный голос Иззи, голоса Катарины и Магнуса, но всё поплыло перед глазами, и парень, теряя сознание, успел ощутить обжигающее прикосновение крепких рук, подхватывающих его, и услышать чей-то удивлённый возглас прямо над ухом.