Новые герои

      Гарри слышал, как прямо за ним прыгнула в трубу и Луна, но беспросветный мрак уже захватил его. Голые покрытые слизью стены, множественные рукава, пусть и не такие широкие, и темнота — всё сплелось в единый поток, в котором уже нельзя было ничего различить.       Гарри знал, что с каждой секундой проваливается всё глубже под Хогвартс, гораздо глубже всех подземелий, даже гостиной Слизерина, даже Чёрного озера. И это ощущение вызывало едва заметную дрожь во всём теле.       Труба не заканчивалась, и это начинало напрягать. Гарри знал, что это и есть вход в Тайную комнату, что ошибки быть не могло, но мысль о приземлении волновала его. Судя по длине трубы и по времени падения, высота должна быть огромной…       Но опасения Гарри не подтвердились. Труба вдруг плавно изогнулась и выбросила когтевранцев на скользкий твёрдый пол. Гарри, не устояв на ногах, упал на колени, но успел вовремя вскочить, чтобы подхватить Луну. Слишком уж свежи были воспоминания о Запретном лесе и о недавней травме девочки. — Люмос, — всё ещё не отпуская руки Луны, Гарри достал из кармана палочку, и на её конце зажёгся слабый свет.       Конечно, люмос не мог осветить огромный тёмный коридор, в котором оказались когтевранцы. Но он хотя бы позволял не споткнуться на скользком от слизи полу и частично разглядеть место, где они находятся.       Наверное, именно такие места называют жуткими и так любят создатели магловских страшилок. Про такие места рассказывают, сидя у костра ночью, а потом бояться зайти в ближайший заброшенный дом или даже вылезти из-под одеяла и выйти в коридор. Конечно, Гарри не мог знать об этом и слышать страшных историй. Он никогда даже не видел триллеров и не бегал с друзьями в заброшки. У него и друзей-то не было.       Луна тоже никогда не видела ничего подобного, даже не представляла в самых смелых фантазиях. Она ещё помнила каждую секунду жуткой сцены в Запретном лесу, мёртвого единорога при свете луны, тёмную тень и зловещие предсказания кентавров. Но всё это если не померкло, то встало рядом с тем, что предстало перед глазами когтевранцев.       Детское воображение заиграло в полную силу, рисуя василиска, наследника Слизерина и все предстоящие опасность. Огромный пустой коридор только способствовал этому. Луна, стараясь пересилить страх, разжала руку Гарри и отошла на пару шагов к стене, словно стараясь доказать самой себе, что бояться пока нечего. Её пальцы нащупали мокрый шершавый ил, и это реальное ощущение побороло страх. — Мы должны это сделать, — совсем тихо прошептал Гарри. Но чуткое эхо захватило звук его голоса и пронесло по всем углам коридора.       Луна кивнула и снова подбежала к Гарри. Снова сжались их ладони, передавая друг другу тепло, уничтожая страх. Гарри и Луна смотрели только на слабый свет, на шершавый пол под ногами, но одновременно они сделали первый шаг. И с этим шагом исчез страх, уступив место готовности, уверенности в себе. Одинаково сосредоточенные с одинаковыми мыслями когтевранцы шли в последний бой. Последний в этом году. В бой, который должен был решить судьбу Хогвартса, и исход которого уже был им ясно виден.       Несколько минут тянулся тёмный коридор, словно ничего другого здесь и не было. Ни единого источника света, кроме огонька на конце палочки Гарри, не разгоняли беспросветный мрак. Сложно было увидеть что-то даже в паре метров. Но Гарри упрямо смотрел вперёд, боясь упустить нечто важное. — Смотри, что это?       Луна вдруг остановилась и вытянула руку. Гарри поймал нужное направление, и чуть было не отскочил в сторону. Что-то огромное и длинное лежало впереди совсем неподвижно, будто василиск спал или даже умер. Но от этого не становилось спокойнее.       Пару секунд второкурсники переглядывались и следили за существом впереди, но оно всё также не шевелилось, а драгоценное время шло, и Луна первой решилась действовать. Аккуратными неслышными шагами девочка подкралась к огромному чему-то, вытянув перед собой палочку и готовясь в любой момент защищаться. Гарри стоял в стороне, чтобы чудовище не заметило света и чтобы в крайнем случае успеть подстраховать Луну.       Несколько секунд тянулись целую вечность. Гарри чувствовал, как напряглась каждая мышца в теле, как каждый нерв натянулся до предела. Он неотрывно следил за движениями маленькой фигурки впереди, надеясь только, что это нечто впереди не поднимется и не нападёт на Луну. — Иди сюда, — наконец прошептала Лавгуд. И звук её голоса немного успокоил Гарри.       Почти на цыпочках, будто любой шорох мог стать роковым, Гарри подкрался к подруге и заглянул через её плечо. Огромное нечто всё ещё лежало, не двигаясь. И теперь Гарри мог разглядеть, что это и правда была змея. Точнее часть змеи. Огромная длинная змеиная кожа.       Страх постепенно отступил. Для большей уверенности Гарри даже пнул ногой эту кожу, и часть её с шорохом сдвинулась с места. — Мы уже близко.       Гарри чувствовал это. Сброшенная кожа точно принадлежала василиску, а значит змей был здесь и был не слишком давно. — Тогда вперёд, — сквозь страх и напряжение улыбнулась Луна.       И в этом вперёд было столько уверенности, поддержки, тепла, столько неподдельных эмоций и переживаний. А главное — обязательно счастливый финал и долгожданный покой, что Гарри просто не мог не улыбнуться в ответ.       Медлить больше было нельзя. Когтевранцы прекрасно это понимали. И как бы трудно ни было, оставалось только идти дальше. Вперёд.       Тоннель всё поворачивал, разветвлялся и тянулся до бесконечности долго. Однообразные серые стены рябили в глазах. Гарри хотел лишь, чтобы путь поскорее закончился, что бы ни ждало его на том конце. Неизвестность всегда хуже, страшнее. Она словно увеличивает в несколько раз все опасности. Скрытые в темноте, демоны кажутся ещё злее и ужаснее. Но стоит только выйти на свет, и все они меркнут.       Гарри знал, что легко не будет. Он старался зря себя не накручивать, но чувствовал, что стоит на грани. Ещё немного, и лопнут натянутые нервы, тело не выдержит напряжения. И как раз в тот момент, когда тени стали казаться живыми, когда колени подгибались, чувства обострились до предела, и Гарри готов был бросить заклинание в любой камень, когда воображение уже слишком разыгралось, тоннель вдруг оборвался.       Гарри остановился. Впереди возвышалась гладкая стена, на которой вырезаны были две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головами. Вместо глаз у них стояли огромные изумруды.       Гарри даже мысленно заметил, что Слизерин повторяется. Снова змеи, снова закрытый проход, снова парселтанг. Теперь он уже точно знал, что делать.       Разыгравшееся воображение приняло бы за змею любую ветку, но теперь Гарри даже не стал прибегать к его помощи. Изумрудные глаза статуй блестели так по-настоящему, что они казались на самом деле живыми. — Откройтесь, — прошептал Гарри и снова не услышал своего голоса. Только тихое шипение сорвалось с губ.       В тот же момент ворота раздвинулись, открывая когтевранцам вход в Тайную комнату. Слабый свет люмоса не мог пробиться сквозь темноту прохода. Но Гарри, вдохновлённый успехом, поддерживаемый мыслями о Джейн и о всем Хогвартсе, больше не чувствовал страха. Не медля, он первым шагнул навстречу испытаниям.       Теперь когтевранцы стояли на пороге просторной, тускло освещённой комнаты. Уходящие к высокому потолку колонны были обвиты каменными змеями. Всё помещение казалось погружённым в изумрудный полумрак. Колонны отбрасывали длинные, будто живые, тени.       Гарри вслушивался в холодную тишину, такую плотную и напряженную, что собственное дыхание казалось громким. Вопросы вертелись в голове. Внимание было на пределе, пальцы сжимали палочку, взгляд скользил по стенам, выискивал хозяина огромной кожи или маленькую девочку. Гарри не просто надеялся, он не допускал и мысли, что Джейн спасать уже поздно.       Луна сделала совсем незаметный шаг. Но этот шаг отзывался эхом от уходящих в высоту зловещих стен. Гарри на секунду перевёл взгляд под ноги и снова вернулся к разглядыванию помещения, но теперь он готов был зажмуриться в любую секунду, чтобы не умереть в самом начале боя от смертоносного взгляда.       Каменные змеи здесь казались ещё более живыми, чем статуи на входе. Они своими мерцающими изумрудными глазами встречали второкурсников и следили за каждым их движением.       Гарри продолжал осматриваться, вытянув перед собой руку с зажённой палочкой. У задней стены высилась до потолка статуя. Гарри запрокинул голову, разглядывая гигантское лицо. — Салазар Слизерин, — проследив за его взглядом, подсказала Луна.       Салазар вовсе не вызывал симпатии, как и всё в этой комнате. Его старческое лицо, покрытое морщинами, имело некое сходство с обезьяной, жидкая борода не придавала эффекта, до самого пола спадала длинная мантия, и из-под неё выглядывали стопы, каждая из которых была размером с небольшую комнатку. А между стоп лежала ничком маленькая фигурка.       Как только Гарри заметил её, всё остальное померкло. Осталась только эта девочка, безжизненно лежащая на тёмном каменном полу. — Джейн, — дрожащим голосом позвала Луна, но фигурка не пошевелилась.       Гарри хотел схватить подругу за руку, не дать ей броситься к девочке, забыться, но было уже слишком поздно. Луна рванула вперёд и упала на колени перед Джейн. При виде этой картины у Гарри в горле встал комок, дыхание сбилось, и он сам едва не потерял самообладание.       Вокруг ещё царила тишина, а тени пусть и висели зловещими столбами, но не двигались. И Гарри тоже поддался эмоциям. Он опустился на холодный пол рядом с Луной. Ладонь скользнула по холодной коже Джейн. Девочка казалась неживой. Но Гарри чувствовал, что в этом маленьком теле ещё идёт борьба. Джейн не сдалась. Он хотел сказать это вслух, но в горле пересохло, и Гарри мог только сжать ладонь Луны.       Девочка уже едва сдерживала эмоции. Наклонившись над Джейн, она сжимала маленькую бледную ручку, глядя точно в закрытые глаза, которые могли уже никогда не открыться. Грудь Луны тяжело вздымалась. Гарри видел слёзы на её щеках, чувствовал борьбу с собой, со страхом и отчаянием и с ужасом понимал, что ничего не может сделать, что он и сам едва держится.       Но сдаваться было нельзя. Хотя бы ради неё, ради этой девочки, которая ещё боролась и цеплялась за жизнь.       Джейн не окаменела. Её глаза были закрыты. Но она и не умерла. Значит надежда ещё была, может призрачная. Но пока есть хотя бы один шанс, Гарри знал, что будет биться. — Джейн, пожалуйста, — мольба и отчаяние в голосе Луны только вселили в него эту уверенность. — Она не очнётся.       Чужой холодный голос разрушил хрупкую тишину, эхом разнёсся по всей комнате, будто каждая змея поддерживала говорящего, будто он и был частью этого царства смерти.       Гарри поднял голову. Он ждал, что увидит наследника Слизерина, но точно не этого человека. Не Тома Реддла, владельца дневника, жившего пятьдесят лет назад.       Гарри не мог ошибиться. Том выглядел точно также, как в воспоминаниях, то есть также, как полвека назад. Но ведь ему уже должно быть лет семьдесят! Это просто не укладывалось в голове Гарри. Но была ещё одна странность. Контуры фигуры Тома Реддла были слегка размыты, как на рисунке или нечёткой фотографии. — Реддл? Том Реддл из дневника? — слова вырвались сами. Гарри даже не хотел этого говорить.       Том кивнул и подошёл ещё на шаг ближе. Теперь он находился на расстоянии вытянутой руки от Гарри. Но контуры его фигуры так и не стали чёткими. — Что значит не очнётся? — стараясь скрыть отчаяние, переспросил Гарри. — Она не умерла, — Реддл не дождался, пока Поттер закончит вопрос. Он бросил эту фразу, как что-то незначительное и не стоящее внимание. И от безразличия в голосе Тома у Гарри в груди кольнуло недоверие. — Пока не умерла.       Пока. На этом слове был сделан негласный акцент. Реддл будто играл с Гарри, с его доверием, наслаждался безвыходностью ситуации и отчаянием. — Помоги мне, нужно вывести её отсюда. Может появиться василиск. Мы в Тайной комнате.       Гарри старался приподнять Джейн, привести её в чувство, но ничего не выходило. Только руки уже ныли от тяжести, и подозрения проникали всё глубже в душу. Гарри смотрел на Реддла с надеждой и слепой верой, пусть на самом деле и не чувствовал ничего этого. Он ещё надеялся, но уже почти не верил. Гарри уже начал догадываться по голосу, усмешке и странным формулировкам, по размытому контуру Реддла. Если бы Том правда хотел помочь, разве стоял бы так спокойно, разве говорил бы о смерти Джейн?       Луна поняла ещё быстрее. Гарри уже забыл о ней, поглощённый Реддлом. Но случайно брошенный на подругу взгляд подтвердил все догадки. Сквозь слезы, сквозь боль и отчаяние в глазах Луны проглядывала самая настоящая неподдельная ненависть. — Это долгая история, Гарри. Я давно хотел встретиться с тобой. Снова. Нам есть о чём поговорить, — с каждым словом Реддл подходил всё ближе. — Она стала хорошим оружием.       Последняя фраза решила всё. Гарри будто облили холодной водой. Последние капли доверия к Реддлу исчезли, осталась сияющая зловещая пустота. — Что ты с ней сделал?       Гарри чуть не подскочил от неожиданности. Никогда ещё Луна не говорила так громко и уверенно, никогда ещё столько злобы и презрения не было в её голосе. Гарри даже не понял бы, что это сказала Луна, если бы не она одна находилась сейчас за его спиной.       Губы Реддла скривились в усмешке. Гарри обернулся к Луне, и в ту же секунду красная вспышка ударила девочку в грудь. Луна отлетела на пару метров и ничком упала на каменный пол. — Теперь она не будет нам мешать, — совершенно спокойно заявил Реддл.       Но Гарри забыл о его существовании. Он уже хотел бежать к Луне, но Реддл вдруг встал между ним и девочкой, преграждая дорогу. — Зря ты привёл подружку, Гарри. Хотя неважно. Всего-то ещё одна случайная жертва.       Реддл говорил настолько самоуверенно, будто не произошло ничего особенного, будто он не собирался убить двух ни в чём неповинных девочек. Гарри уже чуть ли не дрожал от едва контролируемой злобы. Она пересилила остальные чувства настолько, что Поттер не попытался обойти Реддла, даже встать, так и остался на коленях возле безжизненной Джейн. А Том всё продолжал говорить: — Не бойся, я не убил её. Сейчас я недостаточно силен, чтобы убить. Грязную работу оставлю василиску.       Упоминание василиска привело Гарри в чувства. Осторожность заставила его снова оглянуться, и это неожиданное напряжение заметил и Реддл. — Василиск не появится, если не позвать. А звать ещё рано. Ты ведь хочешь узнать правду перед смертью.       Гарри проигнорировал последние слова. Он вообще услышал только одно. Правда. Сейчас Гарри, как никогда, хотел узнать правду. Тем более, что правда была совсем рядом, но стоила слишком дорого. Нет, Гарри не собирался сдаваться. Просто в глубине души он уже понял, на что всё время намекал Реддл. Никто не должен выйти живым из Тайной комнаты.       Эта мысль заставляла Гарри крепче сжимать палочку и постоянно озираться по сторонам. Но даже на краю смертельной опасности, он просто не мог отказаться от правды. Даже если эта правда будет последней в жизни. — Что ты сделал с Джейн? — Гарри повторил вопрос Луны. — Она писала в дневнике, доверяла мне все свои тайны и мысли. Ей легко было управлять. Стоило только войти в доверие. Твоя подружка хотела меня остановить, но было уже поздно. Я завладел Джейн. Именно она открывала Тайную комнату, душила петухов и писала послания на стенах. Конечно, она не замечала этого. Она стала моим оружием.       Гарри вслушивался в каждое слово и вроде уже понял, но никак не мог окончательно осознать. Выходило, что наследником Слизерина была Джейн. Джейн открывала Тайную комнату! А Реддл управлял ей через дневник. Значит, пятьдесят лет назад Тайную комнату открыл именно он и свалил всю вину на Хагрида.       Всё это не укладывалось в голове, пусть и было логичным. Гарри не стал даже спрашивать, он и так всё понял. Но один вопрос ещё не был разрешён. Как с этим связан Волан-де-Морт? Гарри и не подозревал, насколько его шокирует ответ на этот вопрос. — Потом Джейн начала понимать. Но я уже настолько захватил её сознание, что стал частью её. Джейн нужно было доверять, и она выбрала меня, даже когда поняла, что в дневнике таится что-то тёмное. Я знаю, о чём ты думаешь. Это и правда я, я открыл Тайную комнату пятьдесят лет назад. Я подставил этого придурка Хагрида. Я сам удивился, как гладко сработал мой план. Один только Дамблдор стал подозревать меня, устроил слежку. Я знал, что опасно снова открывать Тайную комнату. Поэтому я и оставил этот дневник, запечатал в него свои воспоминания, себя самого в шестнадцать лет. Чтобы закончить начатое дело. — Но ты его не закончил, — чуть ли не на парселтанге прошипел Гарри. Он и сам не понял, как столько яда оказалось в одной фразе. — Тебе никого не удалось убить. Скоро созреют мандрагоры, и все твои жертвы вернуться к жизни.       Гарри чувствовал, что он выше Реддла. Пусть тот гораздо сильнее и старше, пусть под его властью василиск. Гарри чувствовал внутреннее превосходство. Он думал, что заденет Реддла, ударит по больному. Но Том остался на удивление спокойным. — Разве я не сказал? Моя цель больше не убийство грязнокровок. Теперь моя цель — ты.