Легенда о кицунэ

Утром Мэй проснулась на больничной койке. Голова гудела. Девушка устало протёрла веки и недовольно промычала. На ребра и талию давил корсет, который мешал глубоко дышать. Кицунэ встала с кровати, та в ответ заскрипела. Подойдя к зеркалу, она рассмотрела своё уставшее лицо, скорчила умирающую рожицу и достала из шкафа сменную одежду. ... Когда девушка вышла в коридор, её окликнул лечащий врач. —Дорогуша, куда же? У вас рёбра сломаны. —Обстановка больницы меня угнетает, поэтому я долечусь дома. —А корсет, лекарства? —Корсет на мне, а лекарства.— она взяла рецепт из рук врача.—Это же мой рецепт? Врач удивлённо кивнул и проводил уходящую девушку взглядом, не смея больше ей возражать. ... Мэй зашла в холл через крутящиеся двери и направилась в сторону кабинета Дзенши. Параллельно здороваясь с сотрудниками, кицунэ дошла до нужной двери. Постучавшись, она не стала дожидаться разрешения и вошла. В кабинете кроме Дзенши была девушка в костюме. Она протянула парню документы и ожидала, когда он их подпишет. Парень сидел внимательно и напряжённо вчитываясь в текст. —Здраствуйте.— гейша зашла и прикрыла дверь. —Пока ознакамливайтесь с документами, а позже свяжитесь с нами. Дзенши промямлил, что он всё понял, и продолжил сверлить взглядом злосчастные бумаги. —Что это?— Мэй указала на бумаги. —Обвинение за избиение. —Джанаи. —Не только, ещё её охранники. Пишут, что повреждения получили только вышеперечисленные сотрудники их компании. —Чего? А про избиение наших сотрудников? —Ни-че-го.— фотограф отчеканил каждый слог, а затем поднял вопросительный взгляд на подругу.—Почему ты здесь, а не отлеживаешься? —Ты спрашиваешь об этом кицунэ с хорошо развитой регенерацией?— девушка подняла брови и парень вернулся к бумагам.—Ты же понимаешь, что они врут? —Мэй, что ты им можешь предъявить? Ничего, поэтому проще просто подписать и принять обвинения. Дзенши стал вырисовывать свою подпись, но кицунэ вырвала у него документ и стала разрывать его на мелкие куски, а после собрала их в одной ладони и в мгновение они вспыхнули ярким, цвета охры, пламенем. —Зачем ты это сделала?!— парень ошарашенно смотрел то на девушку, то на пепел, медленно оседающий на пол. —Ах, точно. Как я могла забыть. Ты же ещё не в курсе. Амбалы Джанаи сломали мне три ребра, разбили бровь...Кстати. — Мэй взглянула в зеркало и увидела шрамик на брови, он моментально затянулся, и теперь на его месте остался просвет.—И также множественные синяки на теле, руках и ногах. Будь я человеком, сейчас бы лежала под капельницей и не приходила в себя. Этого достаточно, чтобы ты понял, что эти бумаги не нужно подписывать, а наоборот сообщить свою версию происходящего? —Так проще и быстрее. Да и ты уже стоишь как ни в чём не бывало. —Тебе настолько наплевать на мою жизнь? И что с того, что я не человек? Боль я чувствую прекрасно. Знаешь как отвратительно ощущение сломанных костей, особенно, когда слышишь хруст внутри.— девушка сбавила темп и тон.—Подпиши хоть сотни таких бумаг, я сожгу их все. Мэй удалилась, хлопнув дверью кабинета. ... Кицунэ шла, прокручивая в голове события вчерашнего вечера. Вспомнив высказывание блондинки, она нервно покрутила головой, освобождая мысли от дурных слов. "Может она в чем-то права. Лучший друг готов подписать бумаги, которые меня касаются, даже не обсудив это со мной. Но ему приходится их подписывать, потому что я начала драку. И так постоянно, я просто обуза, создающая проблемы, для всех, кто меня окружает." От мыслей отвлёк звонок, не глядя Мэй ответила. —Мэй... —Дзенши, иди к черту! Я не хочу с тобой разговаривать.— девушка быстро выпалила, даже не дослушав собеседника. —Как самочувствие?— голос был не фотографа, более глубокий с хрипотцой. Кицунэ удивлённо закрыла рот рукой. Посмотрела на экран и мигом сбросила трубку. Присев на ступеньку какого-то здания, она скрючилась и обняла колени руками. Хотелось где-то спрятаться, скрыться от других глаз, чтобы остаться наедине с собой. "Пепелище. Тихое и безлюдное место."— девушка улыбнулась своей идее и немедля отправилась туда. ... Мэй стояла на пешеходном переходе и ей снова позвонили. Это был Дзенши. —Посмотри прямо через дорогу.— девушка подняла взгляд и заметила, что парень на другой стороне махал рукой.—Нам нужно поговорить. —Тебе нужно, мне нет. —Я готов тебя выслушать и всё обсудить с тобой. —Это уже не обязательно. В этот момент загорелся зелёный и Дзенши быстрыми шагами пошёл в сторону подруги, но Мэй ринулась от него, лавируя среди людей. Кицунэ завернула в переулок, проход в котором преграждал сетчатый забор. Зацепившись руками и оперев ногу на одну из прорезей, она перемахнула через препятствие, согнув ноги при приземлении. Дальше гейша добежала до парка с раскинувшимися деревьями. Забежав на безлюдную аллею, Мэй увидела отдалённое дерево. Поклонившись ему, залезла на эноки. Коснувшись ствола и веток, лиса почувствовала, как железное дерево будто делиться с ней священной энергией. Она стала невидимой и присела на ветку перевести дыхание. ... Через пару часов Дзенши позвонил Джицу. —Привет. Занята? —Нет, Хасу уснула, я собиралась немного проветриться. —Это замечательно! Мне нужна помощь найти Мэй. —Что вы опять двое натворили?! —Долгая история. Поможешь? —Хорошо. —Люблю тебя! Встретимся у студии. — фотограф сбросил трубку. —Как был дураком, так и остался.—Джицу нежно улыбнулась, думая о словах парня. ... —И долго собираешься бегать? — голос, появившийся из пустоты, обратился к кицунэ. Мэй раскрыла глаза и увидела лишь темноту, но не такую, как в кошмарах, а другую, такую, что предшествует добрым снам и мыслям. От неё не хотелось спрятаться, а наоборот открыться, чтобы она привела тебя к чудесам. —Сколько потребуется.— резко бросила девушка, но потом задумалась.—А вообще, кто ты такой? —Внутренний голос. —Оооо, нет. Спасибо, мне только разговоров с совестью не хватало. —Зачем ты бежишь? —Чтобы меня не догнали, чтобы больше не быть проблемой и балластом. —В этом нет смысла. —В моём побеге больше смысла, чем в этом разговоре с самой собой. Мне достаточно рассуждений и осуждения себя, когда я не сплю. Мэй проснулась, недовольно промычав и потерев виски. "Даже моё сознание против меня." ... Дзенши, Джицу, Итами и Кадзу стояли возле студии и обсуждали план по поимке лисы. —План простой. Джицу позвонит Мэй и договориться встретиться. Но даже если она решит сбежать, мы вчетвером сможем её поймать. —Ты слишком самоуверен, в этом твоя проблема.— Итами упрекнула фотографа. ... Чтобы не тратить силы, кицунэ снова стала видимой. Определив, своё местоположение, она направилась в сторону пепелища по оживлённым улицам. Неожиданный звонок заставил девушку дернуться. —Джицу, привет. Ты чего-то хотела? —Привет, да. Я сегодня освободилась, не хотела бы сходить на наше старое место? —Ты до сих пор помнишь о нём?!— сердце Мэй дрогнуло от воспоминаний о славных временах. —Конечно, ведь там я проводила большую часть времени после развода, а ты меня успокаивала. —Хорошо, я приду туда. Пока.— Мэй сама сбросила трубку и побежала в сторону многоэтажного района, где они с Джицу проводили время, глядя на закат под грустную музыку и поедая мороженое. ... Ближе к многоэтажке кицунэ стала невидимой и быстро пробежала по лестнице. Она почти с кем-то столкнулась, их плечи разделяло несколько миллиметров, но лиса пронеслась незамеченной. ... Джицу стояла на крыше, Мэй подбежала и обняла её со спины. —Джицу, ты не представляешь, какой у меня сегодня был тяжёлый день. — гейша крепко обнимала подруг, с каждой секундой чувствуя облегчение, словно тот большой груз с плеч наконец-то спадает. —Мэй, прости меня. —О чем это ты?— Мэй непонимающе нахмурилась и взглянула подруге в глаза. Дверь за девушками захлопнулась и перед ними показался Дзенши. —А ты здесь каким боком?— в голове выстроился неприятный пазл и она вновь перевела взгляд на Джицу.— Теперь я хоть поняла, за что ты извиняешься. Переполненная противоречивыми эмоциями и обидой, Кицунэ разбежалась и сиганула с края дома, не успели еë друзья что-либо сказать. Пролетев несколько метров, она ухватилась за край балкона общего пользования. Подтянувшись, девушка залезла на него. Снова обретя невидимость, лиса спустилась по стене более плавно. ... Когда гейша перелезала через очередной забор, её схватили за ногу и несильно потянули вниз. Обернувшись Мэй увидела Кадзу. —Умная, не совершай глупостей. —Отпусти. Но парень не разжимал руку. Кицунэ пришлось отпустить забор и стоять на одной ноге до прихода друзей. Мэй решила поступить по другому. Девушка подпрыгнула, и развернувшись, резким движением вырвала свою лодыжку из хватки детектива, но он даже не дрогнул и неожиданно прижал еë к стене с обеих сторон. —Зачем ты это делаешь?— лицо парня оказалось неприлично близко к еë, и щëки слегка запылали, но девушка не подала виду. —А зачем вы это делаете?— глаза Мэй слегка засияли и, используя силу животного, она оттолкнула Кадзу от себя. Но только девушка развернулась, готовясь вновь перелезть через забор, как сзади еë обхватили крепкие руки, не позволяя больше сдвинуться с места. Горячее дыхание ударило в шею и по спине побежал табун приятных мурашек. —Мы волнуемся за тебя, глупая.— нежный тембр прошëл по всему нутру девушки, вызывая тепло и трепет, но кицунэ лишь нахмурилась и в следующее мгновение с громким шипением на ногу детектива налетела дикая наколдованная кошка. Мгновения, которое Мэй выпало, когда парень обратил внимание на животное, хватило, чтобы окончательно вырваться и пустить брюнету в глаза пыль. Когда Кадзу смог нормаль видеть, Мэй уже была за забором. ... Дзенши, Итами и Джицу подбежали к Кадзу, который смотрел будто сквозь забор. —Упустили?!— фотограф присел на корточки, пытаясь придумать что-то новое.—Есть ещё одно место, где она скорее всего может быть.— лицо парня осветила идея. —Хватит! Тебе не надоело бегать? Это бесполезно.— высказала Итами.—Захочет, вернётся. —Она то как раз не вернётся. Ей это от нас и нужно, чтобы мы прекратили бежать. —Так давайте ей дадим, что она хочет. В этом нет ничего сложного. И нам же будет легче. —Ты мыслишь как эгоистка. —Даже если и так, я не собираюсь больше бегать. Я домой. Полдня на эти кошки мышки убила. Чао!— она махнула Дзенши с Джицу.—Кадзу, пошли. Они сами справятся.— обхватила локоть парня. Не желая спорить с девушкой, Кадзу молча пошел вместе с Итами. ... Лиса бежала до леса уже не останавливаясь. Виски беспрестанно отмеряли ритм, не давая сбиться с темпа. "Они ещё и Кадзу в это впутали." Перед Мэй открылся знакомый пейзаж. Только сейчас в более спокойной обстановке девушка почувствовала слабо уловимый запах гари, который не выветрился за столько дней. Но кицунэ было плевать, она стояла, успокаивая биение сердца. Среди деревьев начала мелькать белая фигура. Хрупкая девушка проходила сквозь все деревья, будто была прозрачной. Худощавое тело, словно утратившее свою грацию, едва плелось в центр поля, держась за живот. —Сино-Одори! —Лисичка? Беги отсюда скорее.— хриплым и испуганным голосом ёкай махал руками, будто отталкивала кицунэ от себя.—Он сейчас будет здесь. —Кто? —Прислужник о́ни.— от слов подруги сердце кицунэ йокнуло и забилось быстрее. Ноздри уловили запах свежей крови, исходящий от Сино-Одори. Среди него прогляделись нотки ещё кое-чего и девушка вздрогнула. Холодный и сладковатый запах приближающейся смерти.—Прости, Мэй, он всë-таки нашëл меня. Но сейчас главное, чтобы ты скрылась поскорее.— не выдержав, колени ëкая подогнулись и девушка рухнула на землю. Кицунэ сорвалась с места и, чем ближе она оказывалась к Сино-Одори, тем больше разглядывала на ней следов ожесточённой битвы. Девушка рухнула на колени рядом с подругой и стала закрывать еë рваную рану на животе, пока ëкай всë пытался отпихнуть еë. —Нет, лисичка, беги! Он уже здесь.— после этих слов кицунэ подняла взгляд за спину подруги и наткнулась на монстра с луком и стрелами наперевес, который только появился на краю пепелища. Секунда, стрела коснулась тетевы. Металлический наконечник едва сверкнул. —Берегись! — гейша попыталась оттолкнуть подругу, но та словно назло все последние силы отдала на то, чтобы прижать своим телом Мэй к земле и принять удар на себя. Стрела, разрезая воздух, достигла своей цели, пронзив спину ёкая. Сино-Одори, вздрогнула от новой порции боли, замерла и ослабла, глядя на Мэй. Изо рта девушки начала стекать медленная труйка крови, а ткань вокруг стрелы начала быстро промокать и приобретать багровый цвет. —НЕТ!— голос кицунэ сорвался на крик. Сложив пальцы в нужный пас, лиса запустила зарево в сторону подходящего стрелка, стараясь отвлечь его. Вылезла из под Сино-Одори и прижала её тело к своей груди, смахивая с лица подруги прилипшие волосы. Дыхание остановилось, а сердце ускорило свой темп, желая быть вырванным из груди и сожженом на самом ярком костре в преисподней Ада. —Нет, нет, нет, нет. Пожалуйста, только не ты.— по лицу гейши уже бежали дорожки из слез. Сино-Одори слабо улыбнулась и закашляла, выплëвывая кровь. —Лисичка, обязательно выживи... Выживи ради нас всех. —Не говори так, как будто собралась умирать. —Заберёшь мой гребень на память. Пообещай.— она строго посмотрела на Мэй и оттого по щекам побежали новые дорожки жгучих слëз, а грудь перетянуло толстым жгутом, не позволяя сделать и вдоха. —Ты не умрёшь! —Пообещай!— взгляд ëкая стал убедительным. —Пожалуйста, не оставляй меня...— кицунэ разразилась в рыданиях. "Обещаю."— слова прозвучали лишь в голове, но Сино-Одори словно услышала их сквозь взгляд Мэй и, с облегчением вздохнув, замерла, словно прекрасная фарфоровая кукла. С неким испугом Мэй слегка отшатнулась от бездыханного тела. Глаза растерянно забегали, но стоило взгляду упасть на ëкая, как они налились кровью. Полная ярости, она обратилась в лисицу и побежала в сторону убийцы. Монстр пытался попасть по ней мечом, либо из лука, но девушка была куда изворотливее. Оттолкнувшись от земли, лиса прыгнула на чудовище, повалив его на землю, но тот схватил её за хвост и откинул далеко от себя. Лиса покатилась рыжим клубком по земле. —И это всё?— усмехнулся, приподнявшись на локтях и насмешливо взглянув на кицунэ.—Ты ничтожна. "Что ты? Я только начала."— Мэй зарычала, открывая вид на клыки. Лиса отставила заднюю лапу назад, разбежалась и на скорости ухватилась за шею, сомкнув на ней пасть. Дёрнув головой вверх, пушистая вырвала кадык ёкая и откинула его на пару метров. Возле тела убийцы кицунэ уже стояла в человеческом облике. Она наблюдала, как он умирает мучительной смертью задыхаясь и захлёбываясь в своей крови без возможности кричать и говорить. Всё, что он мог, лишь вылупить глаза в небо и бессмысленно хвататься за горло, пытаясь остановить красную струящуюся тягучую жидкость. Мэй наклонилась к ёкаю и одной рукой сжала его лицо за щëки, впиваясь в кожу ногтями и заставляя взглянуть ей в глаза. —Это за Сино-Одори. Глаза существа неестественно закатились наверх. От мест, где были пальцы кицунэ, побежали по всему телу ярко-рыжие трещины цвета лавы. А после он начал тлеть и рассыпаться на пепел. Мэй вернулась обратно к бездыханной Сино-Одори. Она взяла ладонь девушки в свои руки и прижала её к своей мокрой щеке. Ёкай была той настоящей частичкой прошлого, и эта частичка так неожиданно и резко оказалась потеряна. "Я не верю, что она умерла. Ей ещё можно помочь." Кицунэ взгромоздила тело девушки себе на спину. Затуманенное сознание, слëзы мешают чëтко разглядеть свой путь. И в голове лишь одна кричащая мысль:"Я не смею еë терять". Она направилась в сторону выхода с пепелища. Гейша мечтала лишь об одном — найти помощь для Сино-Одори. *** Лиса увидела движение вдали за деревьями. Дзенши и Джицу вышли ей навстречу. Заплаканный вид кицунэ ввёл их в ступор. Увидев друга, девушка почувствовала облегчение и ускорилась. Уже в метре от ребят Мэй устало рухнула на колени и сквозь рыдания хриплым голосом продолжала умолять помочь или позвать кого-нибудь, чтобы помочь ёкаю, бездвиженно лежащему рядом с ней. —Дзенши, прошу. Она не должна умереть. Ведь ей же ещё можно помочь, правда?— всё это девушка говорила дрожащим и едва слышным от рыданий голосом. Фотограф сел на колени рядом с Сино-Одори и проверил пульс и дыхание ёкая. —Мэй, боюсь, что она уже у... —НЕТ! Нет. Не говори это.— она повернулась к телу.—Сино-Одори, ведь это не правда, ты же будешь жить, ты не оставишь меня? —Думаю её стоит похоронить где-нибудь здесь в лесу...— Дзенши взял на руки Сино-Одори, не смея взглянуть Мэй в глаза.—Джицу, побудь пока с ней. Согласно кивнув, девушка села возле кицунэ и начала гладить по плечу, пытаясь успокоить. —Подожди, это не нужно. Ей просто нужна медицинская помощь. Мы её спасём вместе.— Мэй схватила Дзенши за штанину. —Джицу, держи её. Бывшая жена фотографа обхватила Мэй за талию и оттащила от парня, но она разорвала кольцо из рук. —НЕТ! НЕ ТРОГАЙТЕ ЕЁ!— крик лисы раздался на весь лес и всё заполнила глубокая тьма. Пустота окутала всех. Пугающая неизвестность стала играть на органах чувств фотографа и девушки. Будто сама смерть заключила их в свои объятия, не желая выпускать их на волю. В густом мрачном воздухе становилось всё тяжелее дышать, он давил на лёгкие, будто сжимал их. Туман развеялся и Мэй обессиленно рухнула на землю, её подхватила и прижала к себе Джицу. —Г-гребень. Я...обещала.— остатки здравого рассудка заставляли смирение встать вместо боли и страха. Сиплым шёпотом гейша едва смогла это выдавить из себя. Дзенши достал из волос ёкая гребень в виде паука и вложил его в ладонь кицунэ, самостоятельно складывая еë пальцы. ... —Где ёкай, которого я послал найти Сино-Одори? Что-то слишком долго его нет. Разве сложно предложить вступить в армию, а при отказе убить?!— Юри́ яростно посмотрел на свою помощницу. —Нет, сэр.— от взгляда тирана девушка вся сжалась, словно пытаясь спрятаться. К помощнице подошёл ёкай с большими клыками и передал сообщение. —М-ммстер Юри́, у меня плохие новости.—от грозного взгляда о́ни по спине девушки пробежал холодок.—Того ёкая нашли сгоревшим, а на земле недалеко от него есть кровь и следы лисьих лап. —Лисьих? —Да. После ответа Юри́ стал судорожно посмеиваться и вдруг залился истеричным смехом, хватаясь за голову и испуганно бегая глазами по земле. —Если он убил Сино-Одори, то скорее всего кицунэ будет искать меня, чтобы отомстить. Мне нужно другое тело. Такое, чтобы Мэй и подозревать не могла этого человека, чтобы доверяла ему. —Может девушку с банкета?— помощница протянула мужчине планшет с фотографией, на которой оказалась изображена девушка в темно-синем платье. —Кто это? —Журналистка, которая близка не только ведьме, но и переродившимуся синоби. —Не зови её так. —О чем вы? —Не зови её ведьмой. Так чем нам эта девушка может быть полезна? —Когда синоби нёс на руках ведьм... кицунэ, эта девушка устроила скандал. Она скорее всего держит обиду на лису, значит на эмоциях может принять наше предложение. —Имя хоть её назови. —Итами Сакурадо.