Боевая Академия: Карахан

«Утони в моих глазах Не утонешь – иди нах.!» - Слушай, я даже не знал, что у тебя тут все так продуманно, - восхищенно заметил Артур, просматривая многостраничный план организации торгового предприятия, составленный бессонными ночами под мудрым руководством гуру из Интернета. – Даже уголок пожарной безопасности есть! Я о тебе чего-то не знаю? - Да, я умею нажимать на клавиши, и смотреть в экран ноутбука, внимая тому, что мне оттуда говорят, - ответила Луиза. – Между прочим, тебя игры тоже писать никто не учил, но у тебя же получается. - Ну, игры то другое дело, там больше творческое хобби, за которое тебе доплачивают.…. А у тебя бизнес, деньги, любая ошибка – деньги, любая удача – деньги, чем больше вложишь, тем больше получишь, хотя и не всегда. - Спасибо, поддержал. Может, лучше скажешь что-нибудь более ободряющее? Магазин был почти полностью готов к открытию. Уже тянулись стройными рядами стеллажи для товара, уже были пришпилены к ним прозрачные пластиковые ценникодержатели для ценников. Уже стоял прилавок, поверх которого находился кассовый аппарат с подключенным к нему терминалом безналичной оплаты (чуть ли не самые ценные и дорогие вещи во всем магазине). Уже работало освещение, и на складе, отгороженном от остального помещения цветастой шторой, стояли коробки с тщательно упакованной в ней продукцией для продажи, каждая подписана черным маркером. Даже санузел – и тот исправно функционировал. - Осталась самая малость - подготовить бытовое помещение для сотрудников магазина, - Луиза открыла серую дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещен!» рядом с туалетом, являя взору абсолютно пустую комнату с голыми стенами размерами четыре на четыре метра. – Но с этим я сама справлюсь. - Что от меня требуется? – деловито осведомился Создатель. - Тебе я доверяю самое ответственное, - артефакторша подала ему компьютерную распечатку. – У меня уже есть артефакты для продажи, но я еще не назначила для них цену. Сам понимаешь, рынок постоянно штормит – на какой-нибудь «Пугач» В класса сегодня одна цена, а завтра другая…. А в биржевых этих тонкостях я не сильна. - А-а-а-а, я понял. Мне надо промониторить рынок, и на каждый артефакт назначить оптимальную цену на… скажем, ближайшие пару месяцев? - Вот-вот. Справишься? - Ну, дело нелегкое, - Артур задумчиво побарабанил пальцами по прилавку. – Но я подключу кое-кого – у меня как раз есть один друг, перекупщик артефактов. Скупает подешевле, продает подороже. Я проконсультируюсь с ним. - Консультация платная? – как можно равнодушнее спросила Луиза, хотя для нее это был архиважный вопрос. Шутка ли, все то, что копила три года, с момента поступления в Боевую Академию, все на магазин спустила одним махом. А ему еще и мало! Вот, что значит работать в одиночку. Хорошо, хоть сейчас, когда до финиша остались считанные шаги, хоть какая-то помощь со стороны. - С этим я разберусь, - успокоил «бойфренд». – Кстати, а как у тебя с финансами? Если надо, я вложусь, у меня есть небольшая сумма…. - Все у меня с финансами нормально, - твердо ответила артефакторша. – А свои деньги оставь при себе, пригодятся. - Ты не поняла. Это не мои деньги, а твои. Твоя доля с продажи нашей видеоигры. Только я отдам ее тебе сейчас, а не потом. Что скажешь? - Вот когда продашь, тогда и отдашь.… И вообще, хватит болтать. Ты, кажется, помогать вызвался? - Намек понял, - улыбнулся Артур. – Приступаю к работе, хозяйка! ***************** - О-о-о, чую беду страшную, чую погибель тяжкую, - Злата Ведунишна закончила тасовать колоду карт, и начала выкладывать их в круг с профессиональной ловкостью рук карманницы с тридцатилетним стажем. – Вот, видишь? Это ты, - в круг легла карта с изображением скелета, лежащего на обагренных кровью камнях. – Засохнешь, зачахнешь, свалит тебя недуг страшный, и не один. А вон рядом, видишь? Демон с рогами, значит, Дьявол тебя искушает, виной он всем твоим бедам. А внизу красавица-принцесса, и рядом с ней отважный рыцарь. Уйдет от тебя твоя жена, ох, уведет ее молодой и красивый, пока ты будешь чахнуть, ой, плохо будет тебе! - А что со мной не так? – испуганно поинтересовался сидящий напротив посетитель – обрюзгший толстяк с огромным, нависающим над поясом пивным животом, небритой трехдневной щетиной и в огромных круглых очках. Такому человеку всегда труднее всего признать, что он в чем-то перед кем-то виноват, а потому клиент начал спорить: Я же деньги домой приношу, люблю ее, кормлю, одеваю! - Хочешь знать, что в этом не так? – хитро прищурилась ведьма. – А мы вот сейчас волшебный шар спросим. Она зажгла бумагу с начерченными на ней кровью (а на самом деле красным маркером) буквами, и поднесла к магическому шару, так, чтобы пепел посыпался на него, а сама незаметно нажала ногой на кнопку под столом. Шар тотчас засветился зловещим синим светом. Вглядевшись в него, Злата Ведунишна удовлетворенно кивнула: - Ну вот, как я и говорила. Вторая личина тебя предаст, съест тебя заживо. Или станешь возражать, МЕГАмозг21СБ? Это произвело нужный эффект – толстяк побледнел, и чуть не свалился со стула. - Откуда вы… - Я, милок, все про тебя знаю, я же ведьма, - Илона неторопливо, со вкусом, зажгла курительную трубку. – Как ты днем и ночью в Темном измерении пропадаешь, как душу свою Дьяволу продаешь, как живешь другими жизнями, вместо того, чтобы жить той, где тебя ждет красавица жена.… Да и чревоугодием ты слаб, а это смертный грех. Один к одному – и будешь ты проклят, потеряешь все, а потом зачахнешь, как этот скелет. Однако, тебя еще можно спасти… но, разумеется, не бесплатно. Ну как, будем спасать? Толстяк-слесарь, который и в самом деле днем и ночью просиживал в онлайн-стрелялке, не исполнял свой супружеский долг уже целую вечность, а в последние полгода переставший окончательно следить за собой, и теперь страшно недоумевавший, почему жена вдруг надумала уйти от него, начал ерзать на месте. Он и представить не мог, что ведьма так запросто вытащит наружу все его секреты. Между тем он даже не подозревал, что личный профиль в «Фейсбуке» иной раз может рассказать о человеке больше, чем самые его близкие друзья. Илона не торопилась – рыбка заглотила наживку, еще чуть-чуть побарахтается, и можно подсекать. - Ну…ладно, - во внутренней борьбе победил голос разума. – Сколько? - По прайсу, - ведьма привычным жестом кивнула в угол комнаты. – Спасение души, два амулета – один от демона, второй для приворота, чтобы удержать любимую – и особый оберег, который избавит тебя от чревоугодия. Все вместе – червонец. - Ага, ага, - клиент засуетился, и полез в карман за кошельком. – А поможет? На этом месте почти все посетители начинали сомневаться, но у Илоны уже был заготовлен универсальный ответ. - Ты что, смертный? – начала она страшным, дрожащим от гнева голосом. – Ты смеешь сомневаться во мне, Злате Ведунишне, знахарке и дочери Космоса? Да ты знаешь, что с тобой может за это карма сделать? - Догадываюсь, - пробормотал игроман, и, уже не споря, отдал деньги. - То-то же, - мигом подобрела ведьма. – Ну-с, милок, приступим. Она ушла куда-то в глубину комнаты, и вернулась, бережно держа в руках деревянную, украшенную замысловатой резьбой, изображающую руны защитных чар, шкатулку. Сняв с шеи крошечный золотой ключик, «ведьма» открыла ее с такими предосторожностями, словно обезвреживала мину, и осторожно достала крошечный, сверкающий в полутьме изумруд. - Вот, это заговоренный камень. Возьми его, и приложи к губам; потом закрой глаза, сосчитай до десяти, и брось через левое плечо. Только глаза потом не открывай! Клиент с особой старательностью выполнил возложенное на него поручение, и камень, на самом деле являющийся дешевой подделкой под настоящий, улетел далеко в угол. - Держи глаза закрытыми, и протяни мне левую руку! – скомандовала Илона. – Не бойся, я твоей рукой прикоснусь к великой Книге, которая изгонит твоего демона. Смотреть на нее простым смертным нельзя, только избранным, как я, - ее голос сменился хриплым, пробирающим до мурашек шепотом. – Колдуй баба, колдуй дед, трое сбоку, черный лес… Туз бубновый, гроб сосновый... Сгинь отсюда, мракобес! Толстяка била нервная дрожь, но он послушно изо всех си жмурил глаза, ощущая только, как ведьма, сжимая его руку, водит его указательным пальцем по какой-то плоской поверхности. Он даже не подозревал, что только что собственными нажатиями на экран телефона удалил все свои игровые аккаунты (чтобы взломать его профили, пришлось подключать знакомого хакера), а также записался на фитнес для начинающих, который преподавал один знакомый Илоне инструктор. - Открывай, - сурово разрешила Злата Ведунишна, пряча мобильник под многочисленные шали. – Ну, что ж, амулет для борьбы против демона я активировала, она уже внутри тебя, а вот с амулетом для приворота придется повозиться – там магия очень тонкая. Значит, слушай, и запоминай, что тебе нужно сделать. Как выйдешь от меня, то сразу иди, не оглядываясь и ни с кем не разговаривая, до ближайшего цветочного магазина, и купи там букет пошикарнее, лучше всего розы. Как купишь, отойдешь за угол, где никого не будет, и, держа букет в левой руке, прочитаешь вот это заклинание, - она сунула клиенту клочок бумажки с написанной на нем карандашом полнейшей белибердой из случайного набора слов. – Потом щелкнешь пальцами три раза, а бумажку сожжешь, и пепел развеешь по ветру. Но это еще не все! После цветочного магазина иди в ювелирный, и там купи красивое украшение, лучше всего кольцо в бархатной коробочке, после чего можешь смело идти к жене, и просить прощения. Заговоренные цветы наложат часть своей магии на кольцо, а оно уже будет действовать, как приворотный амулет. Все запомнил? - Цветы… кольцо… бумажка… щелкнуть три раза… сжечь… да, все запомнил, - старательно повторил толстяк-игроман, по его лицу струились реки нервного пота. - Молодец, - сухо похвалила ведьма. – Все, свободен. Спустя минуту клиента и след простыл. Довольная работой, Илона деловито пересчитала выручку, потушила трубку, и закурила нормальную сигарету. После приключения с «крышей» и местной дружиной в лице обитающих поблизости пенсионерок у нее словно началась светлая полоса – клиенты валили рекой, только успевай обслуживать, все работало, как часы, прибыль тоже радовала глаз. Все устроилось как нельзя лучше. «А не отдохнуть ли мне?» - неожиданно возникла приятная мысль. «Съездить куда-нибудь к морю, на пляже позагорать. А потом вернуться, и основательно впрячься в работу на ближайшие полгода», - но спустя пару минут размышлений отмела эту мысль. «Нет, нельзя пока, только-только место прикормила. Сейчас уеду, и все сразу решат, что я больше не работаю, и пойдут к конкурентам, благо, экстрасенсов везде сейчас хватает. Начинай потом все заново! Нет, лучше еще пару месяцев поработаю, пущу хорошие корни в местную почву, а потом уже и про отдых подумаю. Даже может найму кого-то, чтобы меня подменял…. Кстати, а как там у Луизы дела?» Она посмотрела на часы – в ближайшее время по записи никого нет – и решительно поднялась с места, намереваясь проведать свою соседку снизу. И это было не праздное любопытство, или беспокойство за подругу – Илоне просто не терпелось узнать, как продвигается личная жизнь артефакторши, в которой недавно наметился серьезный сдвиг в положительную сторону. Как женщина, она обожала любовные интриги, и просто не могла пропустить такое явление, как создание новой ячейки общества – пусть даже на стадии ну очень раннего зарождения. Закрыв контору на ключ, ведьма торопливо спустилась на первый этаж, и открыла оббитую светло-серым дерматином дверь, над которой висела вывеска: «Магазин Атлантида. Боевые артефакты по доступной цене». Причем вывеска имела свое магическое свойство – если смотреть на нее больше пяти секунд, ее буквы начинали буквально «пылать», создавая иллюзию горящего пламени. Примечателен был и тот факт, что вывеску Луиза тоже делала своими руками – вот, что значит талант у человека! При открывании двери установленный над ней колокольчик не просто звякнул, а издал короткую, нежную и чарующую мелодию. Войдя в магазин, Илона деловито оглянулась, но артефакторшу не увидела – торговый зал был пуст. Только ведущая в пустую подсобную комнату дверь была открыта, и оттуда доносилась какая-то возня с приглушенными придыханиями. «Целуются!» - сразу догадалась ведьма. «А может, даже уже… то самое! Блин, надо бы глянуть хоть одним глазком… интересно же!». Осторожно ступая на цыпочках, она подошла к двери, и быстро заглянула внутрь. И не удержалась от разочарованного вздоха – как раз в этот момент Луиза и Артур прибивали к стене полку, причем артефакторша держала ее на весу в нужно положении, а молодой человек возился с саморезами. - Привет, - сказала Луиза, не оборачиваясь. – Погоди, мы сейчас, одну минуту подожди. - Да можете уже не спешить, - буркнула Илона, и отошла в угол, где для посетителей на время ожидания был оборудован журнальный столик с кучей рекламных проспектов, журналов и брошюр, и две табуретки с мягкими сиденьями. Вскоре к ней присоединилась и хозяйка «Атлантиды», сияющая от возбуждения. - Представляешь, а у нас уже послезавтра открытие! – поделилась Луиза радостной новостью. – А еще Артур согласился работать вместо меня в первой половине дня, а уже потом, после занятий, я его подменять буду. - Круто, - хмуро ответила ведьма, карьерные дела подруги ее интересовались сейчас меньше всего на свете. – Артур, будь другом, принеси старой знахарке чего-нибудь попить, а то после приворотов горло сушит, сил нет. - Понял, - ответил молодой человек, и удалился. А Илона испытуемым взглядом опытного следователя посмотрела на артефаторшу. Та вздохнула. - Ну, и что опять не так? Хотя, знаю, что ты скажешь – что я сошла с ума, и решила разделить то, что нажито кровью и потом, с человеком, которого совершенно не знаю. Но я реально не смогу все сама вывезти! У меня же учеба, Академия, а тут… - Да пофиг, - перебила ее ведьма. – Лучше другое скажи – как у вас дела продвигаются? - В смысле? - Ну, в этом самом, – Злата Ведунишна красноречиво подвигала бровями. – Ты просто сегодня такая довольная, сразу видно, кто хорошо провел ночь. - Да иди ты! – покраснела Луиза. – Не было у нас ничего. - Как, еще не было? – изумилась Илона. – Ну ты, подруга, даешь! Ты меня, конечно, извини, но у тебя нерешительности – ху*во-кукуево, как говорит одна моя хорошая знакомая…. Так его и увести могут, если что. А-а-а, все, я поняла! Ты решила сделать это в первый раз прямо тут, в магазине, да? Хороший выбор, одобряю, воспоминания на всю жизнь, будет, что внукам рассказать…. - Каким еще внукам? – подозрительно спросила артефакторша. – Не собираюсь я им ничего такого рассказывать, я же не ку-ку! А вообще, я уже думала об этом – не в магазине, а вообще - но… - Но что? - Не знаю, как он отреагирует, если предложу. Подумает, что я какая-то…слово на букву «б». Мы же общаемся только несколько дней. - Но ты же с ним уже полгода до этого по Интернету общалась. - То другое. - Да… - протянула Илона. – Как же с тобой трудно! - Посоветуешь что-нибудь? – обреченно спросила Луиза. – Только не приворотное зелье с добавлением туда «Виагры»! Нормальный совет дай. - Боюсь, в твоем случае только это и поможет, - вздохнула ведьма. – Но я что-нибудь придумаю. В это время вернулся Артур с холодным лимонадом. И, пока Илона глотала напиток и рассматривала парня, ей вдруг пришла в голову дерзкая мысль, которая затем сформировалась в хороший, надежный план. Но говорить она ничего не стала, поблагодарила, и направилась к выходу со словами: - Ну, мне еще работать надо, - но на выходе обернулась, и добавила: Кстати, я сегодня планирую пораньше закончить, где-то после обеда. Хотите, я вам потом здесь помогу? - Хотим, - ответила Луиза. – Спасибо. - Ага, не за что, - и Злата Ведунишна поднялась к себе в контору, потирая руки в предвкушении. ********************* Очередное утро у Степана началось уже не с такого амбициозного энтузиазма – делать все, чтобы подняться над остальными! – как раньше. Но он все равно проснулся, перекусил бутербродами, запил кофе, схватил сумку, и отправился побродить по городу. Воспользовавшись выходным днем, студент решил немного прогуляться подышать свежим воздухом, и прояснить голову, а уж после того, как она прояснится, обстоятельно обдумать и составить новый план восхождения на учебный пьедестал. Неприятности начались сразу же, едва Джокер успел выйти за территорию Академии. - Эй, Степка! Подожди меня! Новенький сделал вид, что не слышит, вжал голову в плечи, и ускорил шаг, надеясь затеряться среди плотной толпы людей, ждущих автобус на остановке за углом. Но едва он подошел к крытому сооружению, как оказалось, что Безумная уже спокойно поджидает его там. - Привет! А я тебе кричу, а ты не слышишь, глухой, что ли? - Слушай, отстань, а? – взмолился Степан. – По-хорошему! - Нормально…. – протянула Алиса. – А кто тут говорил, что дружить со мной хочет, в нашу компанию влиться, всегда помочь готов? - Да я уже влился, блин! – как не страшно было новенькому говорить правду, он все же не сдержался. – Из-за того, что я с тобой тогда заговорил, никто в группе со мной теперь разговаривать не хочет! А из-за того, что я тогда в игры с вами играл, вместо того, чтобы учебой заниматься, я к занятию не подготовился, и мне «неуд» влепили! Про выходку близнецов он промолчал, хотя и там было, что сказать. - Бывает, - философски заметила Безумная. – Но я, собственно, по этому поводу к тебе и пришла. Давай вместе учиться! Пауза. - Э-э-э… что, прости? – не понял Джокер. - Я решила взяться за ум, - коротко пояснила Алиса. – И в учебном плане из категории «чуть выше среднего» подняться хоты бы до «нет хвостов, и порядок». Короче, в Карахан я хочу, понимаешь? А для этого мне эту четверть надо закончить с идеальными оценками по всем предметам. И тогда все – прощай старая Академия, привет новая, суперсовременная и техномагическая! - Ты сейчас серьезно, что ли? – недоверчиво спросил Степан. От кого, от кого, а от Безумной он такого не ожидал. - Полностью серьезно! Не, ну, конечно, из-за одной четверти с хорошими оценками меня сразу туда не переведут, это и ежу понятно… хотя я и не вижу здесь ни одного ежа, а хотелось бы.… Но это уже будет старт! Вот, смотри: отучилась я четверть с идеальными оценками, все зачеты и экзамены на «отлично», практика пройдена идеальна. Подала заявку на перевод в Карахан, оттуда мне отвечают: звиняйте, госпожа Б., но пока этого мало для перевода… А сами меня – на карандаш, и начинают ко мне присматриваться! А тут подвернулся случай, и – хоба! – я мир спасла, или еще что-то очень полезное сделала. А мне сразу – мы тут подумали, госпожа Б., у вас и оценки хорошие, и мир вы спасаете нехило так, пожалуй, одобрим мы вашу заявку, добро пожаловать к нам. И все, мечта сбылась. Ну, как тебе план? - Мда… - только и смог, что ответить Степан. - А то! – расценила его ответ, как положительный, Безумная. – Тем более, Димка у меня вот-вот героем станет, убийц в руки правосудия отдаст. А если мы с ним вместе заявки на перевод подадим? А как все согласуется, то можно и всех остальных с собой подтянуть – Луизу с ее артефактами, Катю с ее ледяной магией, близнецов… ну, хотя бы потому, что они исполнительные. Я всю ночь вчера не спала, все об этом думала. - Хороший план. Ну, а причем тут я? - Видишь ли, я пока этим планом ни с кем не делилась – там у некоторых свое мнение обнаружилось, другие вечно занятые, а третьи где-то гуляют – так что, решила пока все делать в одиночку, пусть им будет приятный сюрприз. Но поднять планку по учебе я сама не смогу – этот хаос у меня в голове и постоянная привычка куда-то бежать и что-то долбанутое делать мешают сконцентрироваться на чем-то важном. Давай так: я помогаю тебе – у меня, все-таки, уже два курса за плечами! – а ты в ответ помогаешь мне. Пинаешь в нужном направлении, постоянно напоминаешь, ради чего все это, и вообще, составляешь компанию, а то одной скучно. Ну, как предложение? - Не знаю даже, - неопределенно ответил Джокер. Но по его взгляду Алиса поняла, о чем он думает. - Никакого подвоха, обещаю! Все очень мега-супер-пупер-гипер-альфа-омега-серьезно! Ты ходишь на свои пары, я – на свои, а вечером садимся за стол, и начинаем все задания делать вместе. Учебная группа, понимаешь? Так, кстати, многие делают, только у нас будет учебный дуэт. Ты станешь лучшим среди своих, как и хотел, а я… ну, уже говорила, чего я хочу. А, и еще – в качестве бесплатного приложения я тебя научу, как быть крутым, и заработать уважение. Ты ведь за этим сюда перевелся, да? - Да, - вздохнул Степан. – Ладно, я подумаю. А сейчас извини, я хотел город посмотреть. - Ого, круто, я с тобой! - В смысле? А тебе разве никуда не надо? - Ну, до две тысячи двадцать девятого года, когда я, вероятно, выйду замуж, я пока еще совершенно свободна, и могу гулять, где хочу, и с кем хочу. А город я тебе и так показать могу. Хочешь зайти в бар, где тусят «вестники смерти»? Это мы так между собой готов называем. О, а фонтан дружбы видел? Там в прошлом году три пьяных мужика утонули, ведь дружба – это святое…. Окружающие их люди начали невольно коситься на странную парочку, особенно на юную девушку, которая весело говорит такие страшные вещи. Степан закрыл глаза, и тихо выругался сквозь сжатые зубы. - А вот и автобус! – ловко подрезав качнувшуюся вперед толпу, Алиса легкой походкой и самая первая вбежала внутрь представителя общественного транспорта, совершенно игнорируя возмущенные возгласы граждан, откровенно ошалевших от такого наглого поведения. – Степка, дуй сюда, тут свободно! ********************** Илона сдержала обещание – не успело время перевалить за отметку в два часа дня, как она уже спустилась обратно вниз, на этот раз уже в своем обычном облике молодой девушки. - Представляете, какой мне дед вредный попался! Поговорить ему, видите ли, не с кем, так он ко мне пришел! Два часа сидел, свой Советский Союз вспоминал, еле спровадила…. Ладно, что тут у вас? - Если хочешь помочь, то закажи нам пиццу, - попросила артефакторша. – Есть хочется, жуть просто. - Один момент, - Илона потянулась за мобильником, между делом стрельнув глазками в сторону Артура. Но тот этого не заметил, возясь с хитроумным изделием из «Икеи» под названием «Стол-трансформер, который хрен-знает-как-собирать». - Так, полка для книг, вешалка, стол для обеда, и сейф для личных вещей, - Луиза прошлась по списку мебели для комнаты отдыха, составленный еще задолго до появления магазина. – Полку вижу, тумбочку вижу, стол вижу, вешалка…. Не поняла, а где сейф? - Может, забыли привезти? – предположила ведьма. – Кстати, а что там за перегородка в углу комнаты? - А, это чулан, там будут щетки и ведра для уборки. - Хм! И где они? - Вот же… - Луиза устало прикрыла глаза. – Терпеть не могу, когда ты сосредотачиваешься на главном, и упускаешь какую-нибудь мелочь. А, теперь вспомнила: за сейфом я должна была заехать сама. Придется еще и заказывать машину. - Не парься, возьмем мою тачку, привезем без проблем, - успокоила Илона. – А пока давайте прервемся на обед, пицца уже в пути. Спустя пятнадцать минут они расположились за прилавком, используя его стеклянную поверхность вместо стола. Находясь в хорошем настроении, Илона не поскупилась на еду, и, кроме пиццы, заказала еще кучу всего – от молочных йогуртов до пирожных с кремом. Пока Луиза разливала чай, ведьма придвинулась к Артуру, и томно произнесла: - Молодой человек, поухаживаете за дамой? Создатель смутился, но послушно взял вилку и нож, и разрезал порцию Илоны на небольшие, аккуратные кусочки. -У вас такие пальцы сильные, - восхитилась Злата Ведунишна, и ласково скользнула ладонью по запястью парня. При этом ее рука не остановилась – скользнула вниз, и легла на его колено, а сама Илона придвинулась как можно ближе, тесно прижавшись к нему. Артур напрягся, но выдавил из себя улыбку. - Молодой человек, а вы в первый раз в нашем городе? – полюбопытствовала ведьма. – Знаете, у нас здесь так много все интересного! Например, сегодня в театре показывают любопытную пьесу – современная пародия на «Тараса Бульбу», где у него младший сын был ютуб-блогером. Может, сходим? - Спасибо, но я не ценитель искусства, - вежливо отказался Артур. - Жаль, - огорчилась Илона, и замолчала. Но ненадолго – выпив чаю, она начала изворачиваться на месте, с болезненным стоном массируя шею. И пожаловалась: - Достала эта работа, вся в напряжении…. Молодой человек, сделаете мне массаж плеч? Очень буду благодарна, спасибо. И тут же стянула футболку, открыв взору упакованную в бюстгальтер грудь – причем ткань последнего скорее подчеркивала, чем прикрывала таковую. Луиза сдержанно кашлянула. - Артур, ты не мог бы отойти на пять минут? Нам с Илоной нужно перекинуться парой слов о своем, о девичьем. - Я подышу свежим воздухом на улице, - парень двинулся к выходу. Дождавшись, пока он покинет магазин, артефакторша повернулась к ведьме, и поинтересовалась: - Ну, и что ты затеяла? - А вот то и затеяла! – с вызовом ответила Илона. – Раз он тебе не нужен, то я его себе заберу. Тебе-то все равно, а мне мужика не хватает. - То есть, как это заберешь?- растерялась Луиза. – Ты же мне сама рассказывала, что у тебя трое любовников всегда под рукой, только позвони. - Ну, будет четвертый. И потом, не собираюсь же я с ним таскаться до конца жизни… Пару раз перепихнемся, и расстанемся. Так все делают, не вижу в этом ничего необычного. Ты же не против? - Я? – артефакторша закусила губу. – Ну, вообще-то… - Вот только не надо говорить, что ты и сама не пробуешь, и другим не даешь. Тебе для подруги парня жалко? - Не жалко, но… Он не такой, как твои эти… хахали. Он совсем другой. - Ничего, Злата Ведунишна и не таких соблазняла, - уверенно ответила ведьма. – Вот увидишь, сегодня же вечером твой Артур будет гостем в моей постели. Раз он тебе не нужен, то не вижу никаких препятствий. Или и я что-то путаю? Луиза молчала, не зная, как на это реагировать. Такого развития событий она даже представить не могла. - Ну, вот и договорились, - весело закончила Илона. – Значит, я его у тебя сейчас на полчасика украду – полчаса, не больше, обещаю - а потом верну. Небольшая прелюдия для разогрева. А утром расскажу, как прошла ночь. Кстати, не жди от него завтра большой продуктивности – скорее всего, он будет очень уставшим и не выспавшимся. Спасибо, подруга, я знала, что ты всегда готова поделиться всем, что у тебя есть. И она предвкушающее замурлыкала, потянувшись к пирожному. Непроницаемое лицо артефакторши не давало догадаться, о чем она думает, но Луиза не сказала больше ни слова. После обеда продолжили работу, на этот раз занявшись столом, который, вопреки прилагающейся инструкции на казахском языке, все норовил собраться то в табуретку, то в шкаф для одежды, а то и в двухъярусный диван. Во время работы Илона не отлипала от Артура – постоянно терлась с ним рядом, прикасаясь к нему то локтем, то коленкой, а когда стол наконец-то обрел прилагающийся ему вид, неожиданно заявила: - Ох, а вы знаете, я тут вспомнила, что тоже кое-что из этого магазина заказала. Только вот не успела еще собрать, так и стоит у меня в конторе, в углу пылится. Артур, раз уж ты такой из себя технический гений, то может, и мне мебель соберешь? - Я с удовольствием, - последовал ответ. – Когда? - Да можно и прямо сейчас, - ведьма подмигнула артефакторше. – Поднимемся ко мне наверх. А Луиза пусть здесь сама закончит, ее же магазин. Артур замешкался, посмотрев на Луизу, и та не выдержала. - Знаешь, подруга, мне кажется, ты что-то перепутала, - ядовито заметила она. – Это мой парень, и он помогает мне, а не всем желающим. - Да? – удивилась Илона. – Неужели? А мне казалось, у тебя другое мнение. - Тебе показалось. - Луиза, успокойся, - попросил Создатель. – Раз твоя подруга просит собрать мебель, то я…. Это же ненадолго? - Конечно ненадолго, сладенький! – бархатным голосом промолвила ведьма. – А вечером в театр, да? Если ты не разбираешься в искусстве, я с большим удовольствием помогу тебе. - Да нет у нее никакой мебели! – взорвалась артефакторша. – Она тебя просто тупо трахнуть хочет! Она мне сама только что про это говорила! Пауза. - Ну, ты, подруга, вообще, - пробормотала ведьма. И неожиданно озлобилась. – А даже если и так, что с того? Артур, я думаю, не будет против. Ты же ему не даешь, так почему бы мне не дать? - Луиза, о чем это она? – спокойно поинтересовался Создатель. Артефакторша покраснела, и опустила голову. - А о том, что она из тех, кто сама не пробует, и другим не разрешает, - обиженно ответила Илона. – Только что обо всем договорились, так нет, ревновать начала. - Я? Ревновать?! - Ты, ты. - Да, ревновать, - неожиданно для самой себя решительно сказала Луиза. – И вот что я тебе скажу: никуда он с тобой и никакую мебель собирать не пойдет. И на вечер не надейся. Я сама проведу с ним вечер – и ночь, и утром тебе все расскажу. Вот так! - Девочки, о чем вы спорите? – осведомился Артур. - Да эта ведьма… - возмущенно начала артефакторша. И осеклась, увидев, как Илона беззвучно смеется, содрогаясь всем телом. И только потом до нее дошло: - Ты… ты что, специально? - Естественно. Сама же просила хороший совет. А больше всего мы ценим то, что боимся потерять. Вот, теперь цени. А то ведь и вправду я его заберу, смотри мне! - Да о чем вы говорите, я не пойму? – попытался в очередной раз вникнуть в причину ссоры Артур. - Она тебе все объяснит, - продолжая смеяться, Илона двинулась к выходу. – Пойду я отдыхать, а вы тут тоже зря времени не теряйте. До завтра, голубки! - Интересный вышел разговор, - заметил Артур, поворачиваясь к артефакторше всем корпусом. – И что бы это все значило? И тут Луиза, окончательно решившись, наклонилась вперед, и коснулась своими губами его губ. Первый поцелуй за очень долгое время вышел нервным и скомканным, но даже от такого ее бросило в сладостную дрожь. С неохотой разомкнув губы, она прошептала: - Кажется, мы условились, что один день работы – одно свидание? - Без этого никак, - подтвердил Создатель. – Но свидание – вечером, а сейчас…. И внезапно, с неожиданной силой ухватив артефакторшу, он пересадил ее к себе на колени. Радостно выдохнув, она вновь припала к его губам, упиваясь этим пьянящим чувством восторга, которое испытываешь, когда целуешь человека, который тебе очень нравится. Сомнений больше не было – вся погребенная под завалами цинизма чувственность выплеснулась наружу одним мощным потоком, превратившись в страсть и желание. И когда руки парня скользнули под ее одежду, Луиза не стала его останавливать.