Боевая Академия: Карахан

Как верно говорила ЭйДжей, у жителей караханского Техаса действительно все было большое. В том числе это касалось самомнения. Именно по этой причине, пока вся страна опустела, потому что ее жители сидели дома, боясь высунуть нос, чтобы не стать жертвой «бабочек», жители караханского Техаса продолжали вести свой беззаботно-разгульный образ жизни, уверенные, что их беда точно обойдет стороной. Именно по этой причине, едва четверке разведчиков стоило войти в город, как они тут же попали в самый час пик уличного движения. Туда-сюда по улицам сновали повозки, везущие людей и разные грузы, шли куда-то по своим делам мужчины, щебетали стайками женщины, бродили собаки и дремали на деревьях коты. При этом (что самое удивительное) в отличие от караханской столицы, все движения жителей караханского Техаса были плавными и неспешными, они словно знали, что нужно наслаждаться жизнью, пока она дается, и никуда не спешили, даже повозки по улицам двигались так медленно, что их водители и пассажиры успевали обменяться приветствиями и несколькими словами с попавшимися на пути знакомыми, потому что в караханском Техасе все знали всех, и каждый знал каждого. Короче говоря, все здесь было как в старые добрые времена, когда Интернет и телевиденье еще не захватили мозги населения, а красота женщины исчислялась ее умением вести хозяйство, а не тем, насколько максимально она сможет оголить свое тело на улице. - Мы пришли, что дальше? – спросил Дима, с интересом оглядываясь по сторонам. Оказывается, почти все мужчины здесь носили ковбойские шляпы и сапоги, ну прямо как в каком-нибудь американском фильме. Что касается девушек и женщин, то они всяким платьям предпочитали более свободную в движениях форму одежды, например рубахи и бриджи, обрезанные возле колен. - Один мой знакомый держит здесь бар, и скупает у меня яблочный сидр для него, - ответила ЭйДжей. – Зайдем к нему, он все устроит в лучше виде. Завернув за угол, они прошли перекресток, перешли дорогу, и очутились возле заведения с распахнутыми настежь дверями, изнутри которого доносилась музыка, какие-то крики и хлесткие звуки ударов. Судя по количеству гужевого транспорта, кое-как расставленного у тротуара перед баром, он пользовался большой популярностью у тех местных жителей, которые могли себе позволить выпить в разгар буднего рабочего дня. - Эй-эй-эй, Хиро, не спеши, - ковбойша придержала за плечо Диму, уже шагнувшего было к дверям. – Я пойду, а вы лучше подождите здесь, я вас позову. - Ну уж нет, - хмыкнул Янус. – После всей той херни, что с нами приключилась, мы уже не доверяем никому. Так что или идем все вместе, или ты сама остаешься здесь, и ждешь нас. - Ладно, только должна предупредить – местная публика не такая, как в столице или других городах Карахана, - сказала ЭйДжей на редкость серьезным тоном. – Здесь так грубо шутят, что иногда непонятно, шутка это, или оскорбление. А если ты не местный, и чем-то выделяешься, то тебя и побить могут – например за то, что не рассмеялся, когда над тобой пошутили. А еще… - Да-да, мы поняли уже, - нетерпеливо ответил Дима, и все-таки шагнул к дверям бара. Просторное помещение было залито солнечным светом, освещая два десятка столиков, каждый из которых был выполнен довольно оригинальным способом – квадратная доска, поставленная на два пустых, вбитых в пол бочонка. Бар был забит, ковбои и фермеры, торговцы и просто местные жители, всякий нашел время, чтобы забежать, и пропустить по стаканчику яблочного сидра. Шум и гам стоял невообразимый, кто-то разговаривал, кто-то спорил, кто-то что-то кому-то доказывал, а кто-то уже перешел от аргументов к простому и надежному способу доказать свою правоту посредством кулаков. В углу бара стоял рояль, на котором красивая пышногрудая молодая девушка играла веселую мелодию, около ее локтя стоял низкий столик с выстроившимися на нем пустыми бутылками. Если кто-то из подвыпивших клиентов намеревался пристать к пианистке, или просто опустить грубую шутку, то она молча разбивала об его голову бутылку, после чего два дюжих молодца молча забирали из карманов потерявшего сознание клиента все, что он должен, выволакивали тело на улицу, и там бросали, не сомневаясь, что он быстро придет в себя на свежем воздухе. Еще одна девушка, поразительно похожая на пианистку, разносила между столиков заказы, и если кто-то из клиентов пытался пристать к ней, то вся вышеописанная процедура повторялась с автоматизированной точностью, и именно это поддерживало относительный, но порядок, и спасало бар от неминуемого погрома. Когда Дима вошел, все взгляды сразу обратились в его сторону. На несколько секунд даже наступила тишина – даже те, кто уже начал размахивать кулаками, прекратили свое увлекательное действо, и вперили глаза в незнакомого человека, непонятно откуда взявшегося в их славном городке. Но тут ЭйДжей, вошедшая следом, локтем отодвинула студента в сторону, примерилась, и смачно харкнула в специальную урну, поставленную у входа, потом небрежным жестом поправила шляпу. Откуда-то из угла послышалось восхищенное «Какая девочка!», после чего все вернулось к привычному ритму. - Виски на троих, а малышке – мятный чай, - распорядилась ковбойша в сторону пробегавшей мимо официантке, и оглянулась, ища свободное место. Как раз в этот момент один из столиков освободился – начавшие драку два фермера были быстро успокоены подоспевшими молодцами, которые вырубили обоих, и поволокли на улицу – и ЭйДжей, смахнув на пол все, что осталось от предыдущих клиентов прямо на пол, села, закинув ноги в ковбойских сапогах на стол. Остальные тоже присели. - Колоритное заведение, - осторожно заметил Лео. – И где этот твой владелец бара? - У нас, в Техасе, принято сначала промочить горло, а потом уже говорить о делах. Потерпи, дружок, все будет. Подошедшая официантка молча выставила на стол бутылку виски, три пустых стакана, и один стакан с чаем, приятно пахнущим мятным ароматом. Пока она это делала, какой-то проходивший мимо подвыпивший ковбой не удержался, и хлопнул ее по заду; не моргнув и глазом, девушка подхватила с пола пустую бутылку, и разбила ее об голову клиенту, после чего также невозмутимо удалилась, переступив через распростертое на полу тело. - Выпьем! – ЭйДжей откупорила виски, и плеснула в три стакана. – Ну, за все плохое! - Почему плохое? – уточнил Дима. - А разве в том, что вы мой дом сожгли, есть что-то хорошее? - Так! – Лео решительно отодвинул свой стакан в сторону. – Выпила? Давай теперь о делах. - Не спеши, парниша, - отозвалась ковбойша. – Даже хрупкая слабая женщина иногда испытывает желание крепко надраться, как грубый и неотесанный мужлан. И у меня сейчас этого желания – как навоза в свинарнике, - она махнула стакан залпом, и удовлетворенно вздохнула. – Еще по одной? Парни переглянулись. Дарлинг со скучающим видом смотрела на свой мятный чай. Тогда Янус отодвинулся от стола, и скрестил руки на груди, словно всем своим видом говоря: ну-с, подождем! - Все, теперь отлично, - почти наполовину опустошив бутылку виски, ЭйДжей громко икнула, и жестом подозвала официантку. – Мне нужен ваш хозяин, Дикий Шакал. Он здесь? - Он наверху, - последовал ответ. – Я могу его позвать, но что мне ему сказать? - Скажи, что пришла его давняя знакомая с яблочной фермы. - Сейчас сделаю. Девушка исчезла, и вернулась спустя пять минут со словами: - Он ждет вас наверху, в своем кабинете. - Пошли, ребята, - ЭйДжей поднялась с места, слегка зашаталась, и схватилась за стол руками. – Нормально, нормально! Идем, идем. Пройдя помещение, они нашли в дальнем углу деревянную лестницу, ведущую на второй этаж, и вскоре очутились в узком пыльном коридоре, куда выходили двери комнат. Почти все были заперты, и лишь у одной дверь была приоткрыта, а изнутри доносился богатырский храп. Уверенно, словно была здесь тысячу раз, ЭйДжей прошла в дальний конец коридора, и толкнула дверь последней комнаты. Оказалось, что это был рабочий кабинет хозяина бара. Сам хозяин, высокий крепко сбитый мужик с пышными усами, устроился за столом, на который закинул ноги в тяжелых рабочих ботинках, и беззаботно курил трубку, пуская клубы дыма. - ЭйДжей! – увидев вошедших, он очень обрадовался, что, однако, не помешало ему оставить ноги в прежнем положении. – Я так и думал, что это ты. Давненько не заглядывала, какими судьбами? - Привет, Дикий Шакал, - знаком попросив друзей остаться на пороге, ковбойша прошла к столу, и беззаботно села на единственный в комнате стул. – Слушай, сидра плеснешь? А то я уже виски бахнула, но чувствую, душа просит другого. - Конечно, это же твой любимый напиток, - Дикий Шакал неохотно убрал ноги, вытащила откуда-то из-под стола бутылку и два стакана, и выполнил просьбу, плеснув две примерно равные порции пойла. – Ну, вздрогнем! - Слушай ты, человек с бульвара Капуцинов! – не выдержал Лео. – Ты сюда пить пришла, или по делу? - Твои родственники? – хрипло осведомился Дикий Шакал, неопределенно махнув рукой в сторону двери. - Хорошие знакомые, - ЭйДжей даже не взглянула в ту сторону. – Слушай, Дикий Шакал, мне нужна твоя помощь. - Без проблем. Десять тысяч тугриков – и проси, чего душе угодно. - Ты что, парниша, ошалел? Я же тебе всегда во всем помогала! - Да, потому что ты человек земли, добрая душа, и всегда всем помогаешь бескорыстно. А я – человек денег, и помогаю тогда, когда мне это выгодно. А десять тысяч – это в знак большой дружбы, с другого бы я больше взял. - Надо было тебя не Дикий Шакал назвать, а Наглая Псина, - пробурчала ковбойша. – Ну, ладно, десять так десять. Рассчитаюсь, когда ферму восстановлю. - А что с твоей фермой? – спросил хозяин бара. - А, сожгли там одни засранцы, ты их не знаешь. - То есть, яблочного сидра в этом году не будет? - Не-а, не будет. - Ай-я-яй, какое горе! – покачал головой Дикий Шакал. – Ну, раз уж ты попала в такую беду, то я, как твой давний друг, просто не могу остаться в стороне. Так уж и быть – пять тысяч тугриков, и проси, чего душа желает! Дарлинг громко фыркнула. - Спасибо хоть на этом, - вздохнула ЭйДжей. – Мне нужен транспорт – повозка, и две лошади, еды на десять человек на три дня, и одежда. Пять мужских костюмов и пять женских. - Один мужской костюм – на гнома, - поправил Лео. - И один женский – для меня, - добавила Дарлинг. - Без проблем! – Дикий Шакал плеснул еще сидра. – В соседней комнате есть шкаф с одеждой, берите, что нужно, а еда в кладовой. Что касается повозки и лошадей, то они у меня дома, сходите, и возьмете. Попросите Эльзу, это наша пианистка и моя жена, она вам поможет. - Ты настоящий друг, - ЭйДжей благодарно протянула ему руку. Пауза. - Слушай, раз уж твоя ферма сгорела, и непонятно, когда заново отстроится… может, ты лучше сейчас сразу за все заплатишь? – предложил Дикий Шакал. – Слушай, женщина, тебе же проще будет, потом с этими переездами, туда-сюда, и так будет трудно, а тут еще и этот долг в пять тысяч! Сразу отдашь, и забудешь. - Ладно. Но тогда тем виски, которое я выпила внизу, ты меня просто угостил! - Хорошо- хорошо, угостил по-дружески. - Отлично, - ЭйДжей оглянулась на молчавших друзей. – Ну, парниша, и второй парниша, чего застыли? Я, что ли, хрупкая девушка, сама за себя платить буду? Вот мужики пошли, еще лишний раз напоминать им нужно! - А как мы заплатим, если мы наручные коммуникаторы с собой не взяли? – спросил Лео. – Хочу напомнить, что в Карахане наличных денег уже давно нет, только электронная валюта. - Оставьте что-нибудь в залог, - предложил Дикий Шакал. – Вон, например, у того молокососа на поясе отличный мачете, клянусь своей шляпой! Пусть он мне его и оставит. - Это я молокосос? – возмутился Дима. - А ну тихо, ша! – ЭйДжей приподняла руку. – Нет, Дикий Шакал, что угодно, только не оружие, у нас еще дальний путь и большие неприятности. - Тогда драгоценности какие-нибудь, - подумав, ответил хозяин бара. – Драгоценности же в Карахане все еще настоящие, а не электронные, правда? - Твоя правда. Эй, парниша, и второй парниша, есть у вас что-нибудь ценное при себе, а? Парни молча пожали плечами. Ковбойша покачала головой, и развела руками. - Получается, что нет. - Эх вы, взрослые! – презрительно сказала Дарлинг. - Вроде взрослые, а о некоторых вещах даже не думаете. Ну-ка, дайте мне пройти. Приблизившись к столу, она сунула руку в карман, и, на глазах у изумленных «взрослых», вытащила оттуда женский перстень, украшенный огромным рубином. Дикий Шакал изумленно охнул. - Ну что, покроет это пять тысяч, или нет? – спросила двенадцатилетняя убийца. - Покроет, покроет, - хозяин бара немедленно схватил перстень, и начал вертеть его в руках, любуясь, как солнечный свет играет на поверхности камня. – Ох, жене вечером подарю, она меня всю ночь любить будет! Все-все, идите, берите, что нужно, мне работать надо… - Рады были повидаться, - напоследок махнув еще порцию сидра, ЭйДжей сыто рыгнула, и встала. – А, чуть не забыла, ключи-то дай от комнаты. - Она открыта, - махнул рукой хозяин бара, не отрывая глаз от рубина. – Правда, там один мужик спит, но вы не обращайте на него внимания. - Что за мужик? – спросил Лео. - А, один клиент. Завалился тут на днях, заплатил мне кучу тугриков, и сказал, что будет пить и спать, но только чтобы его никто при этом не трогал. Видать, тоже в какие-то проблемы угодил, раз такой стресс.… Все-все, идите. Ох, ну и камушек, Эльзе подарю, точно согласится на сеновал сходить… ********************* - Дарлинг, ну и что это значит? – спросил Лео, когда они вошли в ту комнату, из которой доносился храп. – Откуда у тебя этот перстень? - Нашла, - беззаботно ответила двенадцатилетняя убийца. – В том магазине на вокзале, где мы были. Видать, какая-то покупательница в спешке забыла, ну, я и взяла. - То есть, украла, - подытожил Дима. - Почему сразу украла? Если мне эта вещь нужнее, то она изначально должна была мне принадлежать. Но разве я виновата, что я сирота, и мне таких подарков никто не делает? - Сахарок, я тебе что говорила про то, что брать чужое нехорошо? – сурово спросила ЭйДжей. - Ничего не говорила. - Разве? Да, верно, я как-то упустила этот момент в твоем воспитании…. Ну, в общем, брать чужое нехорошо! - Так если оно ничье, то как оно может быть чужим? - Если оно ничье, то это не значит, что оно твое, - ответил Янус. - Почему не значит, если я первая его нашла? Кто нашел – берет себе, разве не так? Кстати, а когда уже мне можно будет пить виски? А когда напиваешься, становится лучше, или нет? Лео многозначительно посмотрел на ЭйДжей. - Все, закрыли тему! – буркнула ковбойша. – Давайте одежду искать, только потише, чтобы вон этого не будить. - Я думаю, его сейчас вряд ли чем-то разбудишь, - заметил Дима, и они вчетвером посмотрели на «клиента», растянувшегося на кровати в обнимку с почти пустой бутылкой виски. Отвернувшись к стене, он храпел так оглушительно, что почти перекрывал шум и гам, доносившийся снизу. Из-за этого положения лица его не было видно, однако одежда не оставляла в сомнениях, что это явно не местный житель – ни тебе рубахи, ни штанов, ни ботинок, но зато на нем был серый комбинезон из какого-то гладкого материала, облегающего все тело, а на ногах – дутые сапоги. Тут же, на полу у кровати, стоял шлем, напоминающий те, что носят космонавты, с зеркальной полусферой вместо верхней части головы. - Какой-то турист, - сделала вывод на основе наблюдений ЭйДжей. – Ну ладно, ищем шмотки. Открыв пыльные шкафы, стоящие у стены, они выволокли оттуда целый ворох одежды, и принялись бесцеремонно отбирать нужные. - Как быть с ботинками? – спросил Дима. – Мы же не знаем, какие размеры у Богданова и Казимира, а про Даэррина я вообще молчу. - В таких случаях всегда бери размеры побольше, - посоветовал Лео. – Будут болтаться – напихают внутрь бумаги, и все дела. На вот, возьми это. И он протянул приятелю широкие кожаные штаны, такие грубые на ощупь, что казалось, что кожа на них была содрана с какого-нибудь очень-очень-очень старого животного. Дима покачал головой. - Они мне маловаты будут. - А ты на голое тело примерь, - посоветовала ЭйДжей. – Знаешь, как кожа дышать будет? - Ладно, но тогда вы все отвернитесь. Доносившийся со стороны кровати храп стал чуть громче. Спящий повернулся на спину, разбросал руки-ноги в стороны, и что-то промычал под нос. - Ну, как? – спросил Дима минуту спустя, все-таки натянув предложенные штаны. - Во! – ковбойша подняла большой палец. – Хиро, теперь все местные девчонки твои. - А мне не очень нравится, - задумчиво сказал Лео. – Ну-ка, чуток нагнись. Едва Дима это сделал, как раздался оглушительный треск, и штаны разошлись по швам, а потом и вовсе соскользнули на пол бесформенным куском ткани. Студент попытался их подхватить, но не успел, и поэтому предстал перед друзьями в своем, так сказать, первородном обличье. Наступила тишина. - М-да…. – протянула ЭйДжей. – У нас, в Техасе, все большое… но ты, милый мой, однозначно не из Техаса. - Разговорчики, - Лео швырнул приятелю другие штаны. – Надень эти, и больше так не делай. Чем так воняет, кстати? - Перегаром несет вон от этого, - Дарлинг мотнула головой в сторону кровати. – Кстати, у него вроде лицо какое-то знакомое, вам не кажется? - Будем мы еще тут всяких пьяных разглядывать, - пробурчал Дима, торопливо переодеваясь. - Нет, погоди, - прищурился Янус, и, сделав несколько шагов по направлению к спящему, нагнулся над ним… после чего изумленно выматерился. - Охренеть просто! Нет, вы только посмотрите на него! Вся страна в глубокой заднице, а он тут дрыхнет! - Ты что, его знаешь? – недоверчиво спросила ЭйДжей. - Да как тут его не знать? – Лео картинно возвел руки к потолку. – Позвольте представить: сам президент Замбевич собственной персоной! Нашелся, блин! ******************* Около четырех часов дня сдружившихся Ханну и Даэррина отправили посмотреть, чем занимаются засевшие на холме Безумная и Ледяная Королева, так как тому времени от них ни слуху, ни духу не было, что казалось (в виду их деятельных натур) очень подозрительным. Подходя к холму, караханская студентка и боевой гном услышали громкие голоса, которые о чем-то жарко спорили. - А я тебе говорю, что Пирс Бросснан был намного лучше Дэниэла Крейга! – упорствовала Алиса. – Он и красивее, и харизматичнее! - Может, и так, но если большинство зрителей считает, что лучше всего Крейг, то значит, так оно и есть! – не отставала от своего Катерина. - Да кто считает? Лично я так не считаю! Сколько раз убивали Броснана в фильме? Ни разу! А Крейга? - Но ведь именно Крейгу вручили почетный титул! - Конечно, его же убили в фильме, надо же было как-то утешить! - О чем спорите? - поинтересовалась Ханна. - Да так, о своем, - неопределенно ответила Безумная. – Ну что там, наши гении изобрели хороший и надежный план, как нам вылезти из той глубокой дыры, в которую мы все залезли? - Набросали несколько вариантов, но в каждом надо сначала добраться до города Эпплрин. Там наших разведчиков, кстати, не видно? - Хороший вопрос, - Ледяная Королева немедленно схватилась за свои «ледышки-бинокли». – Да, вон они, едут. - То есть, вы, вместо того, чтобы следить за горизонтом, сидите тут, и спорите? – изумилась Ханна. - Ну, во-первых, горизонт девственно чист также как полки магазинов во время пандемии, - отмахнулась Безумная. – А во-вторых, нам было жизненно важно решить один вопрос. И, в-третьих – наших разведчиков мы уже давно засекли, просто рано было об этом сообщать. - А до того, как их засечь, вы чем занимались? – осведомился Даэррин. - Крыс на костре жарили, - ответила Алиса. – Хотите? Вкусно, отвечаю! - Пойдемте лучше скорее встречать наших парней, они наверняка какие-нибудь новости привезли, - поторопила всех Катерина. Вскоре к лагерю действительно приблизилась громадных размеров деревянная колымага, крытая брезентом, и запряженная четверкой крепких, породистых лошадей. ЭйДжей, правившая повозкой, остановила ее возле разваленных каменных сооружений, где временно пряталась «разведывательно-боевая группа», установила тормоз, и спрыгнула на землю. - Ну, как, а? Лучше транспорта и придумать нельзя! Доедет куда угодно, а здесь на него вообще никто внимания не обратит. - Ковер был лучше, - заметила Алиса. – Но зато это хоть заправлять не надо, да, Пронина? Луиза сделала вид, что не услышала. - А где остальные? – спросил Богданов. - Здесь мы, здесь, - ответил Лео изнутри повозки. – Идите все сюда, у нас для вас сюрприз. Обойдя повозку, преподаватели и студенты увидели, что брезент сзади расстегнут, обнажая нутро колымаги, заставленное ящиками с провизией и бочками с питьевой водой. Лео подмигнул Диме, и вдвоем они сгрузили на землю по-прежнему бесчувственное, но зато не перестающее оглушительно храпеть тело. - Замбевич! - остолбенел Казимир. – Президент Карахана! Вы где его нашли?! - В баре местном валялся пьяным, - ответил Дима. – Главное, случайно в комнату зашли, а он там дрыхнет, как ни в чем не бывало. - У меня тоже один раз был такой случай, - неожиданно сказала Марфа Юрьевна. – Захожу я, значит, в комнату, а он уже лежит, меня ждет – ну, я времени зря терять не стала, запрыгнула на него, начала целовать, расстегивая ремень…. - Какая мерзость! – возмутилась Ледяная Королева. – А дальше что было? - А дальше, девочка, меня выгнали из Мавзолея. Безумная возвела глаза к небу. - Так, а ну-ка, объясните мне, - сказал Богданов. – То есть, этот хмырь исчез, и никто его почти неделю не видел, а вы просто зашли в комнату, и он там пьяный валяется? Он что, с Луны свалился, или как? - Судя по костюму – да, - на полном серьезе ответил Янус. – Видите, на нем одежда, как у космонавта. И даже шлем был – в повозке лежит. - Вот засада! – пробормотал Казимир. – И что нам теперь с ним делать? А что, если у него в костюме какой-нибудь отслеживающий маячок находится? - Хозяин бара сказал, что Замбевич несколько дней у него тусовался, - сообщил Дима. – Был бы у него маячок, так за ним бы уже приехали. - А давайте его разбудим, и спросим, как он тут вообще оказался, - внесла ЭйДжей дельное предложение. – Заодно спросим, какого рожна он налоги на недвижимость поднял, сучий потрох! - Ну, давайте, - обдумав этот предложение, Казимир вынужден был признать, что других реальных идей на данный момент нет. – Только аккуратно, не хватало еще, чтобы нас обвинили в похищении президента с целью народного возмездия. - Я разбужу, - вызвалась Ханна. – Сейчас, минутку. Отстегнув один из пузырьков с зельем, висевшим на ремне, стягивающем ее грудь, караханская студентка затаила дыхание, аккуратно выдернула пробку, и поднесла пузырек к носу выводящего пьяные рулады Замбевича. В тот же миг беззаботный храп перерос в оглушительный чих, затем еще один, и еще – так обычно чихает человек, нюхнувший изрядную дозу перца. - Порядок, - заткнув пузырек пробкой, Ханна вернула его на место, и сразу отошла подальше. – Через минуту можете задавать ему вопросы. - А что за зелье? – поинтересовался Даэррин. - «Арктический водопад». Если вдохнуть, то сразу протрезвеешь, а если глотнуть, то в течение двенадцати часов не сможешь опьянеть, сколько бы ты алкоголя не употребил. Знали бы вы, как хорошо его скупают молодые девушки перед студенческими вечеринками – особенно те, кто боятся, что их напоят и изнасилуют.… Ну вот, мне кажется, господин президент уже пришел в себя. И действительно, закончив чихать, Замбевич начал постепенно осознавать, кто он и где находится. Его глаза приобрели осмысленное выражение, аромат перегара исчез, словно его и не было, и даже язык не заплетался, когда президент Карахана произнес первые два слова: - Где я? - Ты в Техасе, мужик, - ЭйДжей ткнула его носком сапога в бок. – У нас тут все большое, и такими же большими будут твои переломы ребер, если ты не скажешь нам, откуда ты тут взялся. - В Техасе? – президент не без труда принял сидячее положение. – А вы кто? - Боевые маги, - ответил Лео. – А еще среди нас члены «Ночного Рейда». Мы с вами встречались недавно, помните? - Не помню, - признался Замбевич. – А ну, помогите мне встать. - А волшебное слово? – потребовала Безумная, но Казимир и Богданов уже протянули руки, помогая президенту подняться на ноги. - Ага, благодарю, - Замбевич согнулся, упершись руками в колени… а потом внезапно развернулся, и, как спринтер, рванул с низкого старта, оставив после тучу пыли. - Куда?! – заорали разом Дима, ЭйДжей и Богданов. Но президент вряд ли их услышал, потому что его высокая фигура стремительно удалялась, стремясь превратиться в точку на горизонте. - Зря он это сделал, - заметила Ханна. – После употребления зелья нужно некоторое время избегать физических нагрузок. Сейчас у него вообще сердце остановится. - Тогда пошли за ним, - вздохнул Богданов. – Казимир, Стрельцова, Даэррин – за мной, остальные ждите здесь. Ханна была права – Замбевич успел пробежать всего несколько сотен метров, после чего у него в голове как будто выключился телевизор, и он рухнул прямо на бегу, проехавшись физиономией по пыльной, потрескавшейся от жары земле. Второе пробуждение было намного страшнее первого – государственный руководитель самого известного техномагического мира висел вниз головой в какой-то затхлой, темной пещере. Внизу горел костер, а возле него сидели трое убийц из «Ночного Рейда» - малолетка, ковбойша и высокий, широкоплечий парень. Был еще какой-то четвертый тип, Замбевичу незнакомый, но интуиция подсказывала, что в такой компании и от него вряд ли стоит ждать чего-то хорошего. - Добрый вечер, господин президент, - сказал Лео. – Милости просим к нам в гости. Последнее желание перед смертью? Может, ужин, или покурить напоследок? - А ну, развяжите меня, немедленно! – в душе давненько не бывавшего в такой ситуации президента поднялась буря эмоций – от испуга до возмущения – но победила, как всегда, его самоуверенная наглость. – Да я хозяевам пожалуюсь, они вас всех… Хорошо знакомый щелчок возле его уха заставил Замбевича замолчать. - Вроде президент, а такой идиот! – презрительно заметила ЭйДжей, приставив револьвер к его виску. – Думаешь, мы тут по своей воле? Достал ты уже хозяев своими выходками, вот они и приказали о тебе позаботиться. - Между прочим, мы тебя, козлину, по всей стране искали, - буркнул тот самый тип, который Замбевичу был незнаком. - Ужинать-то будем, или нет? – спросила Дарлинг. – Давай, ЭйДжей, вышиби ему уже мозги, я кушать хочу. - Сахарок, я никогда себе не прощу, если ты останешься голодна, - ковбойша чуть посильнее надавила стволом револьвера. - Э-э-э-э! – самоуверенная наглость, данная Замбевичу самой природой, словно сжалась в маленький клубок, зато проснулось другое, не менее ценное для его натуры качество – готовность спасти свою шкуру любой ценой. – Может, поговорим? У меня есть деньги, я готов поделиться! Сколько вам обещали за этот заказ? Да я заплачу каждому вдвое больше! Втрое! Дима и Лео незаметно переглянулись – похоже, трусливый президент сразу поверил, что «Ночной Рейд» заявился в Техас именно по его душу, и ни по какой другой причине. - Ну, даже не знаю… - протянула ЭйДжей. – Янус, ты что думаешь? - Я думаю, вряд ли хозяева «Эдема» оценят такое предательство, - пожал плечами Лео. – Тем более, с нами боевые маги, которые тоже работают на хозяев – с ними тоже придется делиться! Нет, не пойдет. - Меня нельзя убивать! – с трусливым пафосом заявил президент. – Дайте мне поговорить с хозяевами! Я узнал кое-что очень важное, и немедленно хочу им рассказать! - А ну, цыц! – прикрикнула ЭйДжей. – Покойники не разговаривают, это все знают. - А ну, подождите, - подал голос Дима. – Может, сначала узнаем, что такого важного он хочет сказать хозяевам? Может, это ценнее его жизни? - Вот-вот, спасибо, юноша, - Замбевич ухватился за эту возможность, как утопающий за соломинку. – Это касается границы между мирами магической мультивселенной… Дарлинг зевнула. - Скука! - Вот именно, - поддержал Лео. – Все уже давным-давно знают, что граница между мирами – это невероятно прочный невидимый барьер, и пересечь его можно только при помощи портала… ЭйДжей, кончай его уже. - Не только при помощи портала! – Замбевич задрыгался, словно надеясь, что это поможет ему увернуться от пули из револьвера. – Я нашел еще один способ! Я угнал экспериментальный техномагический звездолет, и у меня почти получилось пройти через эту границу! - Тоже мне, космонавт, - хмыкнула ковбойша. – И где же он, этот звездолет? В гараже стоит? - В ущелье, неподалеку отсюда! Наступила тишина. - А ну-ка, с этого места поподробнее, - потребовал Лео с явным интересом. – ЭйДжей, убери пока ствол, сначала послушаем историю, как наш славный президент заделался космическим туристом. - Сначала опустите меня! – прохрипел президент. – У меня уже кровь к голове прилилась, я сейчас сознание потеряю. - Ладно, но знай, ты живешь лишние десять минут, - сообщила ковбойша, и коснулась рукой своего лассо, опутавшего ноги Замбевича вместе с куском камня, торчащего из потолка. Президент неуклюже свалился на каменный пол, полежал некоторое время, восстанавливая функциональность вестибулярного аппарата, и только потом начал рассказывать. По мнению философов, каждый человек представляет собой сосуд качеств – плохих и хороших, которые он либо получил изначально, либо воспитал в себе сам. В случае с президентом Карахана Риконом Замбевичем сосуд вмещал в себе такие качества, как ярко выраженный нарциссизм, абсолютную эгоистичность, а также вызывающую наглость, поразительно сочетающаяся с трусливой подлостью. Всю свою сознательную жизнь Замбевич посвятил только трем, самым главным для него потребностям – быть в центре внимания, во всем и всегда получать от жизни кайф, и никогда не зарабатывать деньги честным рабским трудом. С первыми двумя потребностями проблем не возникало, благо, неотразимая харизма и выдающаяся фигура это позволяли, а вот с последней частенько случались трудности, из-за чего до президентства часть своей жизни Замбевич провел в тюрьмах, в основном, по обвинениям в крупных и мелких мошенничествах. Однако каждый раз, как ему удавалось получить свободу, беспокойная натура, требующая приключений, а самое главное – восхищенных взглядов вокруг, толкали его на все новые авантюры. Став президентом, Замбевичу пришлось немного умерить свой авантюрный пыл – хозяева «Эдема», которые и сделали его ключевой фигурой номер один в политике Карахана, строго-настрого поставили условие – делать вид, что руководишь страной, но на самом деле просто подписываешь, что тебе приносят, мелькаешь на телеэкранах, и больше ничего не делаешь. «Больше ничего» подразумевало, что и в свободное время Замбевич не должен был забивать себе голову лишними мыслями о том, кому на самом деле принадлежит Карахан, и кто им руководит. До поры до времени его это устраивало, но…. В это самое «но» упиралось еще одно отрицательное качество президента – тщеславие. Богатство, власть, женщины, всевозможные пороки и развраты – все это не могло заглушить мысли президента о том, что всем им восхищаются, пока он занимает должность, а стоит ему только уйти, как все его тут же забудут раз, и навсегда. Постепенно Замбевич начал понимать, что пока он может себе позволить все, что захочет, то надо этим воспользоваться, чтобы оставить о себе хоть какой-нибудь след в истории. Чтобы даже через три тысячи лет его имя помнили, повторяли, восхищались, складывали легенды, писали книги, и так далее. Чтобы для всех он остался самым выдающимся президентом Карахана Риконом Замбевичем, а не просто яркой ширмой, которая лишь отвлекает внимание от процесса управления, но не занимается им… - Давай ближе к делу, - потребовал Лео, когда рассказ дошел до этого момента. – Значит, ты угнал звездолет, чтобы на нем попытаться пройти через границу между мирами магической мультивселенной? - Ага, - ответил президент. - Чтобы войти в историю? - Ага. - И никому об этом не сказал? - Ага. - И даже хозяевам? - Ага. - А потом? - Приземлился здесь, оставил звездолет в ущелье, а сам пошел в город, чтобы снять стресс. - А точнее, чтобы нажраться в дрова, да? - Я другого способа снять стресс не знаю. - И о том, что происходило в Карахане, пока ты там летал, ничего не знаешь? Замбевич беззаботно пожал плечами, словно говоря о том, что его совершенно не колышет, что происходило в Карахане за время его отсутствия. - Ладно, - обдумав все это, Лео, похоже, пришел к какому-то важному решению. – Тогда пошли. - Куда? - Показывать будешь свой звездолет. - А вы меня теперь не убьете? - А вот сейчас и решим.