Боевая Академия: Карахан

Город Эпплрин, штат Техас, Карахан Скрипя колесами, крытая брезентом повозка, которую тащила шестерка лошадей, катила по улицам города. Наступал рассвет, солнце только-только начало озарять темное небо, на часах было около шести утра, и по этой причине улицы были пусты. Без всяких приключений повозка добралась до единственной в городе местной больницы. Собственно, больницей это было назвать трудно – крошечное, грязное здание, с отдельной комнатой для городского морга. У жителей Техаса все было большое, даже здоровье; к тому же, местные были настолько проспиртованы крепчайшим виски, что их любые болячки обходили стороной. У дверей больницы сидели на ступеньках два лекаря, и курили трубки, вяло перекидываясь в карты. Никаких белых халатов, перчаток или бахил – единственное, что выдавало в них лекарей, были повязки вокруг локтя. - Привет, - сказала ЭйДжей, устанавливая тормоз, и спрыгивая с повозки. – Работаете? Лекари ответили дружным, ленивым зевком. - Что привело к нам такую шикарную, крепкую и здоровую девчонку? – поинтересовался один из них, пыхтя трубкой. – Неужели беременная? - Если так, то сразу бери папашу за горло, и тащи на венчание, - посоветовал второй. – Иначе потом его днем с огнем не найдешь. - Со мной, хвала бычьим яйцам, все нормально, - отмахнулась ковбойша. – Но у моего знакомого небольшие проблемы со здоровьем. Можете его у себя подержать некоторое время? - Пуля в животе, или нож в груди? – поинтересовался первый лекарь. - Не то, ни другое. Эй, дружище гном, тащи нашего друга. В узкой полоске света (ее образовывали два мутных, криво висевших на дверях больницы фонаря) появился Даэррин. Могуче крякнув, он положил на землю бесчувственное тело Богданова. Лекари посмотрели… и дружно затянулись трубками. - Оставляй, - сказал второй. – Ничего не обещаем, но пару часов еще поживет. - Точно выживет? – спросил Даэррин с легким беспокойством. – Мы его хотим через несколько дней забрать. - Бутылка виски на каждого, и через несколько дней будет ваш обожженный красавец огурцом, - пообещал первый лекарь. – У нас, в Техасе, все большое, и техномагическая медицина тоже на уровне. Чай, не пустыня. От ЭйДжей не укрылось, что при ее появлении лекари едва заметно напряглись, и почти также незаметно переглянулись. Пока гном разговаривал с лекарями, она отступила к повозке, и положила руку на пояс. - Ладно, пойду, санитару скажу, чтобы койку приготовил, - один из лекарей поднялся на ноги, выбил трубку об камень, и направился к дверям больницы. Второй, наоборот, затянулся, и посмотрел на небо. - Светает. Интересно, который час уже, а? – задумчиво спросил он, и сунул руку под куртку. В тот же миг ЭйДжей сделала неуловимое движение правой кистью. Словно змея, повинующаяся заклинателю, лассо мягко скользнуло в траву. Лекарь не успел вытащить спрятанный под курткой боевой техномагический артефакт – лассо взвилось в воздух, опустилось ему на голову, скользнуло ниже, к шее, и крепко затянулось. ЭйДжей дернула рукой – сильный рывок, ноги лекаря буквально оторвались от земли, и он рухнул на хлипкую деревянную ограду, построенную вокруг больницы. Второй лекарь, обернувшись через плечо, сделал прыжок, и скрылся внутри больницы, заперев за собой дверь. Даээрин ринулся было вперед, но ковбойша его опередила. Мощным ударом тяжелого сапога она выбила замок, и распахнула дверь. Склонившись над столом, лекарь доставал из ящика наручный коммуникатор. Лассо снова пришло в движение – затянулось вокруг ног человека, и дернуло. Лекарь треснулся головой об поверхность стола, свалился на пол, и затих. - Как это делаешь? – поинтересовался гном. - У каждого в «Ночном Рейде» есть свое оружие, - ковбойша пошевелила пальцами – лассо послушно свернулось кольцом. – В нити вплетены особые чары, которые заставляют лассо повиноваться моим мысленным приказам. А специальный чип, который мне вживили в ладонь, позволяет мне управлять этими чарами, хоть у меня и нет магических способностей. Санитара они нашли безмятежно дрыхнувшим, бесцеремонно растолкали, и, пригрозив оружием, приказали сначала запереть лекарей в чулане, а потом позаботиться о раненом Богданове. Повозку загнали на задний двор больницы, лошадей распрягли и отпустили пастись, а сами ковбойша и гном прошли к стоящей в отдалении от больницы крошечной одноэтажной хибаре – городскому моргу. Несмотря на невзрачный вид, внутри было на удивление чисто и стерильно. Даэррин сел за стол, и сложил руки, ковбойша последовала его примеру, бесцеремонно закинула на столешницу тяжелые сапоги, и сжала в ладони револьвер. Прошло несколько минут. Дверь тихо скрипнула, и отворилась. На пороге стоял высокий, седовласый человек, пустой левый рукав куртки был привязан к поясу ремнем. Это был тот самый человек, с которым Казимир и Богданов разговаривали в караханской закусочной, агент магистра Красавчика, боевой маг, работающий под псевдонимом Сыч…. (- Куда именно вы собираетесь направиться? – спросил Сыч. - Город Эпплрин, - ответил Казимир. – Ковбойша говорит, что штаб-квартира Эдема где-то в местных окрестностях. - Значит, встречаемся там, как только вы выясните точные координаты. - Где именно встречаемся? - В городской больнице, - ответил Сыч, подумав несколько секунд. – Обычно там совсем нет народу, особенно в местном морге. Правда, есть подозрение, что местные лекари связаны с «Эдемом». - Хорошо, это мы возьмем на себя, - кивнул Казимир. - Запомните – нам нужны точные координаты, иначе все пропало. И гному вашему все передайте, пусть тоже будет в курсе. - Я передам, не волнуйтесь) - Достали координаты? – спросил Сыч, не теряя времени на приветствия. - Будут с минуты на минуту, - ответил Даэррин. – У вас есть средство связи? - Да, наручный коммуникатор. - Давайте его сюда. Сыч пожал плечами, но отдал коммуникатор. Гном тут же передал его ЭйДжей. Ковбойша деловито нацепила устройство на правую руку, активировала, и зашла в поиск Сети. - Неужели вы знакомы с этой технологией? – недоверчиво поинтересовался Сыч. - Парниша, то, что я родилась и выросла на ферме, еще не значит, что я – неотесанная деревня, - ковбойша сплюнула сквозь зубы на деревянный пол. - Просто я люблю природу, свежий воздух и работу с землей. Сейчас все будет. За несколько секунд коммуникатор нашел и подключился к сайту студенческого совета Караханской Боевой Академии. Здесь до сих пор висела статья Ранки о потрясающе разгромном театральном представлении, устроенном новоприбывшими студентами с Земли – из-за эвакуации всего БАМа на Звездоград работа журналистского кружка на время приостановилась, и ничего нового на сайте уже несколько дней не публиковалось. Нажав кнопку «Начать обсуждение», ЭйДжей ввела в открывшемся поле три знака вопроса, и нажала кнопку «Написать»…. За несколько километров от Эпплрина, на крыше ничем не примечательного, заброшенного амбара, в полутьме вспыхнул экран. Луиза потянулась к бортовому компьютеру, и, увидев начавшееся на сайте БАМа обсуждение, а именно три знака вопроса, ввела ответ – многоточие, и восклицательный знак. - Думаешь, «Эдем» точно нас не вычислит? – спросил Казимир. После драки на корабле он уже пришел в себя, и теперь сидел в штурманском кресле рядом с артефакторшей, потягивая чай из термоса. - Это была идея Ханны, - пожала плечами Луиза. – К тому же, мы удалим сообщение уже через несколько секунд, как его примут. Вряд ли они способны настолько контролировать всю Сеть в Карахане. Громкий храп позади заставил их невольно обернуться. Президент Карахана Рикон Замбевич, крепко спавший на задних сиденьях ковра-самолета, заерзал во сне, и еще крепче укутался в свой вычурный алый плащ, спасаясь от рассветного холодного ветерка…. ******************* Штаб-квартира техномагической корпорации «Эдем» - Привет всем, привет! – Замбевич вошел в Сектор Управления с таким же весело-радостным настроением, как недавно на пресс-конференцию. – Как жизнь, ребята? Магистр Миротворец и Палач обернулись. Снайпер на миг закатил глаза, губы магистра тронула презрительная улыбка. - Опять этому клоуну на месте не сидится, - шепнул Палач Миротворцу. – Господин президент, вы опять пошли прогуляться, и забыли, где ваша комната? - Слушай, брат, тут такой разговор… о, какие люди! Господин магистр, собственной персоной! – Замбевич шутливо откланялся. – Намастэ, братья! - Господин президент! – тон Палача посуровел. – Покиньте помещение, сюда допускаются только те, кто имеет на это разрешение. - Вот только не надо делать из меня идиота, ладно? – попросил президент, и, по-приятельски обняв Палача за плечи, отвел его подальше от подозрительного взгляда магистра. – Послушай, друг, я понимаю, «Ночной Рейд», и все такое – нет, я вообще не в обиде, что вы меня все эти годы запугивали от имени Хозяев. Но теперь мы в одной лодке, Карахан скоро сотрут с лица земли, и меня одно парит – что я не успел одной крошке написать. Честное слово, друг, буквально одно сообщение передать – и я уйду. - Господин президент…. - Друг, ты бы ее сиськи увидел – ты бы меня понял, - Замбевич доверительно блеснул белозубой улыбкой. – А тут еще Хозяин, ну, самый главный, сказал, что мне двое суток жить осталось – ну, могу же я напоследок порадоваться? Ты ведь тоже мужик, меня понимаешь, да? - Эй, вы двое! – сзади раздался грозный рык Миротворца. – А ну, заканчивайте шептаться. - Уже закончили, - кивнул Палач, и, нажав спрятанную в рукаве боевого костюма кнопку, поднес ко рту левую кисть, на которой располагался коммуникатор внутренней связи. – Охрану в Сектор Управления, живо. - Так, да? – закусил губу президент. – Ну, тогда шиш вам, а не честные демократические выборы! Вы все слышали? Мне, президенту Карахана, не разрешают сделать то, что мне хочется! – из-за экранов компьютеров на него смотрели безразличные, равнодушные лица. – А еще патриоты, называется! Вы вообще поддерживаете власть, или нет? А что это тут у нас такое, а? Сделав бесшумный шаг вперед, он сорвал с пояса Палача странной формы пистолет, и подкинул его на ладони. - Отдай сюда, ты, полудурок! – разозлился снайпер. - Как бы не так! – Замбевич предусмотрительно отбежал назад, и принялся шутливо приставлять пистолет к голове. – Хочу увидеть сиськи! Хочу увидеть сиськи! Хочу, хочу! Вот сейчас выстрелю в себя, и умру! Вот и будете потом объяснять Хозяину, что вы мне не дали в последние секунды жизни на сиськи посмотреть! - Охрана! – гаркнул магистр Миротворец, поворачиваясь к дверям. Те как раз открылись, пропуская внутрь Сектора Управления трех «демонов». – Схватить этого идиота, вернуть в комнату, и запретить ему разгуливать по коридорам! Немедленно! - Сиськи! Сиськи! А кто не любит сиськи – того расстрелять! – Замбевич, словно бы дурачась, нацелился пистолетом на направившихся «демонов», и как бы случайно нажал на кнопку активации оружия. Естественно, что оно не сработало – для активации оружия «Эдема» был необходим все тот же чип, который вживлялся всем, кто на него работал. Президенту, исходя из характеристики личности, такой чип вживлять не стали – решили, что он и с ним выкинет какой-нибудь фокус. Повторное нажатие на кнопку дало все тот же результат. - Настрелялся, демократ? – осведомился Палач. – Отдай сюда ствол, или я сделаю то, чего мне очень хотелось сделать все эти годы – начищу тебе твою улыбающуюся, бесячую физиономию. - Пиф-паф! Пиф-паф! Пали, пали! – Замбевич закрутился на месте, воображаемо расстреливая всех, кто попадался ему на глаза. В тот момент, когда Миротворец, устав смотреть на кривляющегося, дурачащегося президента, сжал могучий кулак, позади застывших в ожидании «демонов» скользнула, словно бесплотный призрак, абсолютно бесшумная черная тень… Свист рассекаемой воздух стали меча, и хриплый крик слились воедино. Палач обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из «демонов» с перерезанным горлом падает на пол. Остальные двое среагировали слишком поздно – подхватив с пояса убитого «демона» короткоствольный автомат, затянутое в черное бесшумная фигура (голову закрывал зеркальный шлем) вскинула оружие, и нажало на кнопку активации. Короткая очередь полоснула по охранникам, и они исчезли в световом сполохе, после которого остались только две кучки дымящегося пепла. - Какого… – Палач рванулся вбок, под защиту столов, магистр Миротворец отступил на шаг назад, переплетая пальцы. Узкая полоска пламени ударила по тому месту, где стояла черная фигура, но та бросилась на пол, и прижалась к нему, увернувшись от заклятия. А, лежа на полу, снова вскинула автомат, и дала короткую очередь по внушительной фигуре магистра. Яркий всполох сверкнул в полуметре от Миротворца – он успел поставить «щит». Отбросив автомат, затянутое в черное фигура перекатилась по полу, и исчезла за закрывшимися дверями. - Палач! - взревел магистр, опуская руки. – Объяснить! - Я…я не знаю, откуда он здесь взялся! – снайпер был настолько ошеломлен, насколько и испуган. – Он внутри штаб-квартиры! Нам всем каюк! - Немедленно разыскать его! - Да.… да, конечно, слушаюсь, немедленно… - хрипло дыша, Палач активировал коммуникатор. - Охрану в Сектор Управления, отряд из пятнадцати человек, живо! - А где президент? – вспомнив про Замбевича, Миротворец покрутил головой. – Где этот идиот? Куда он делся? Сотрудники Центра Управления, которые с самого начала драки спрятались под столами, начали вылезать обратно. Они переглядывались, но Замбевич словно провалился сквозь землю – в Секторе Управления его не было. - Наверное, испугался, что его застрелят, и убежал через другую дверь, - высказал кто-то справедливое предположение. - Возвращайтесь к работе, - приказал Миротворец, и лично пошел к другой двери – ловить президента. Между тем Палач, дождавшись появления отряда «демонов», решительно направился туда, где исчез нападающий. Никто из них не заметил, что за самым дальним компьютером какой-то парень, спрятавшись за монитором, сосредоточенно порхает пальцами по клавиатуре. На то, чтобы установить координаты штаб-квартиры, и зайти в Сеть, потребовалось несколько минут…. ***************** - Есть! – Луиза встрепенулась. – Казимир, смотрите! В открытом обсуждении статьи Ранки под двумя сообщениями появилось третье – цифры, обозначающие координаты. Спустя несколько секунд высветилось и четвертое – три смайлика, состоящие из двоеточия и закрытой скобки. - Вводи, - сказал Казимир, и устроился поудобнее. Артефакторша потянулась к бортовому компьютеру. Получив координаты, ковер затарахтел, плавно оторвался от крыши амбара, и поднялся в воздух. Прочитав информацию – двадцать минут полета до цели, Луиза ввела в окно обсуждения цифру двадцать, добавила букву «м», и нажала кнопку «Отправить». ******************** - Есть координаты, - сказал Даэррин, и продиктовал цифры, которые Сыч записал карандашом на бумаге. – Через двадцать минут они начинают. - Отлично, идем скорее. Покинув больницу (из чулана доносились стук в дверь и возмущенные крики запертых лекарей), гном, ковбойша и боевой маг направились по улицам города Эпплрин. Наступило утро, начали появляться первые люди, первые повозки, запряженные лошадьми, открывались двери магазинов, баров. Несколько дворников лениво махали метлами, делая вид, что подметают. - Спасибо магистру Миротворцу, если бы не он, мы бы не успели заранее провести всю подготовительную работу, - проворчал Сыч на ходу. – После того, как было установлено, что господин магистр периодически бывает в Техасе, хотя здесь у него нет ни родных, ни близких, мы на всякий случай разместили в каждом городе штата сеть замаскированных порталов, соединенных с нашим миром. Ну, вот и пришли. Теперь они стояли напротив закрытого на ремонт бара – причем табличка «Закрыто на ремонт» уже настолько выгорела на солнце, что не оставалось сомнений в ее полугодичной давности. Сунув единственную руку во внутренний карман куртки, Сыч извлек оттуда белоснежный бумажный конверт, и – опять же, ловко действуя одной рукой – разорвал его, подцепил пальцами и вытащил наружу чистый лист бумаги. Отбросив конверт, боевой маг поднял колено, положил на него конверт, и навел на него кольцо на пальце, откуда вырвался тоненький красный лучик. Тотчас на бумаге появились слова, будто написанные под мысленную диктовку: «Магистру Красавчику от Сыча, Карахан. Начинаем в городе Эпплрин, штат Техас. Ждем» Сложив листок, он провел по нему пальцами, вырисовывая магический узор, и передал Даэррину, после чего невозмутимо уставился на дверь бара. Прошло три минуты, и вдруг дверь бара распахнулась, выпуская наружу высокую фигуру Красавчика – на этот раз он сменил свой обычный серый, безукоризненно сидящий костюм на небесно-голубую мантию магистра с золотыми погонами. Оглядевшись, Красавчик подошел к троице. - Сыч? - Господин магистр? - Докладывай. - Они скинули координаты. Штаб-квартира «Эдема» всего в каких-то паре километров от этого города. Пронина начинает отвлекающий маневр через.… - Сыч посмотрел на часы – пятнадцать минут. Не говоря больше ни слова, Красавчик вскинул вверх сжатый кулак. ЭйДжей и Даэррин непонимающе переглянулись. Стены бара задрожали, и внезапно передняя вместе с входной дверью превратилась в громадный слепящий белый прямоугольник, и оттуда начали бесшумно появляться боевые маги, в боевых серых мантиях, вооруженные артефактами. Их было много, очень много – пятьдесят, семьдесят, ближе к сотне, наверное. В мгновении ока они заполонили улицу, разделившись на равные отряды. Ковбойша приоткрыла рот – такое грозное войско она видела впервые. - Вас мы тоже возьмем, - Красавчик как будто только сейчас заметил ее с гномом присутствие. – Я так понимаю, вы член «Ночного Рейда»? - Парниша… - протянула ЭйДжей. – Ты мне только одно объясни – на кой ляд было затевать для ваших ребят эти игры в шпионов, если вы с самого начала знали, где сидит «Эдем», и держали наготове целую херову армию? - Чтобы в момент штурма у нас были люди внутри, - коротко ответил магистр, и слегка улыбнулся…. «- С кем это ты разговаривал? - спросил Миротворец, когда Красавчик закончил разговор с Димой, и оба магистра двинулись дальше по коридору караханского БАМа. Вокруг стоял невообразимый шум и гам – школа праздновала Весенний Фестиваль. - Это один из тех, о ком я вам рассказывал. Ребята из города N., которые на первом курсе одолели Ванду, помните? - Да, что-то такое слышал. - Вы знаете, мне кажется, нашы нынешние враги ими бы заинтересовались, - задумчиво сказал Красавчик. – Эти ребята не просто талантливые – они дейсвительно команда, хоть и небольшая, но сплоченная. Да, у них бывают неудачи – взять хотя бы последний случай с покойным магистром Недоучко – но они всегда стремятся сделать свою работу, как надо. И не потому, что это их профессиональный долг, а потому что они стоят друг за друга, как семья. Мне кажется, если бы “Эдем” перетянул их на свою сторону, нам бы всем пришлось несладко. Даже “Ночной Рейд” мне кажется не таким страшным, как эти ребята на службе у плохих людей. - М-м-м-м.... – неопределенно протянул Миротворец. – Будем надеяться, что это не случится” Оглядев свой войско, и убедившись, что все на месте, Красавчик коротко кивнул, после чего перевел взгляд на рассветное небо Техаса. Где-то там, высоко в воздухе, билось злое, опутанное черными мыслями, сердце Карахана. И вот-вот оно было готово разорваться, превратив всю страну в один большой, гниющий труп. Уже в который раз магистр мысленно пробежался по своему плану – ничего не упустил? “Сидя на стуле, Богданов крутил в руках телефон. Напротив него, за широким столом, сидел магистр Грифон. - Вам выпала честь, какая редко выпадает преподавателю в отставке. Мы готовы финансово поддержать вас, если вы выполните ответственное и важное, а главное – секретное поручение. Эти студенты – самонадеянные сопляки, которым еще учиться и учиться. Вы должны отдать их в руки “Эдему”, подставить, сдать, предать – нужное слово выберет сами. Это нужно для нашего разработанного плана. Вы – идеальный лидер, и по этой причине я назначаю вас руководителем миссии. И – никому ни слова... Когда Богданов, ослепленный мыслями о собственном превосходстве, подогретом надеждами на большие деньги, покинул кабинет, магистр Грифон потянулся, и нажал кнопку под столом. В тот же смиг кабинет преобразился – из кабинета начальника Министерства он превратился в кабинет магистра Красавчика. А сам Красавчик, который и разговаривал с Богдановым под личиной Грифона, устало потер глаза...”