The Homesick

Райан находит в комнате Брендона туристические брошюры — Изучая Эфиопию, Пешком по Бангладешу и Путешествие в Тонгу. Он проводит вторую половину дня, просматривая их все, замечая, что Брендон сделал небольшие пометки на полях, заметки типа «Должен увидеть!» или «Потенциальная достопримечательность». Райан улыбается мелким каракулям, видя, что Брендон подсчитал, сколько будет стоить перелет. Райан думал, что выходных в Барселоне будет достаточно, но, очевидно, это не так. Брендон относится к этому серьезно. Брендон хочет уехать подальше от острова, на котором он оказался в ловушке, посмотреть, что находится на другой стороне земного шара, а Райан ничего так не хочет, как быть тем парнем, который разделит этот опыт с Брендоном. Он может покопаться в своих сбережениях. Они могут провести лучшее лето в своей жизни. Ну, или месяц. Райан может позволить месяц. Отношения строятся на компромиссе, и он готов это сделать. Но Брендон рассчитывает на целый год. Джон сказал, что у него много знакомых в разных странах, и Райан с Брендоном могут у кого-то из них переночевать, могут найти себе какую-нибудь подработку, если у них закончатся наличные — всё что им будет нужно, это сообщить Джону, и он сделает пару звонков. И Брендон едва не жалеет, что не встречается с Джоном, потому что это так чертовски круто. Чем больше он об этом думает, тем больше понимает, что это то, что он хочет сделать, то, что ему нужно сделать. И это чертовски важно, потому что он расстроит своих родителей. Нет, он их разозлит, но он все ещё не забыл, что Райан сказал ему во время их ссоры, что у него не хватает мужества или смелости добиваться того, чего он хочет. Что ж, теперь они у него есть. И он знает, что должен быть благодарен за это Райану, потому что чувствует себя довольно неуязвимым, когда Райан держит его за руку, целует в губы или даже ему улыбается. Крошечная искорка надежды становилась все сильнее и сильнее в его груди с каждым утром, когда они просыпались в обнимку, и по иронии судьбы, когда он, наконец, решил добиться того, чего он хочет, ради всего мира, от Райана вообще нет поддержки. — Мир может подождать, — мягко говорит Райан, но Брендон мотает головой. В том–то и дело, что не может. Брендон продолжает думать, что сможет уговорить Райана, но затем Райан получает положительный результат за свою работу для поступления в аспирантуру. Они идут праздновать с Джоном и Спенсером, и Райан светится от счастья, два года тяжелой работы принесли свои плоды. Райан слишком увлечен своей маленькой победой, чтобы заметить, что ни разу за этот вечер улыбка Брендона не была искренней. Райан получает то, что хочет, но это усложняет ситуацию для Брендона. Потому что, что бы ни происходило сейчас, Брендон уедет. Может, в Брайтон из-за потрясающей возможности устроиться на работу в чертову лифтовую компанию, а может быть, во влажную и экзотическую Малайзию, но Райана с ним не будет. Брендон уедет, и Райану требуется целый день, чтобы это осознать. Он приходит домой и обнаруживает, что Спенсер с Брендоном купили картонные коробки. — Нужно уже собирать вещи в Москву, — объясняет Спенсер со счастливой улыбкой на лице, и Райан знает, как Спенсер рад возможности вернуться в Россию. Черт возьми, все его соседи по квартире в восторге от того, что он заканчивает учёбу и переходит к чему-то новому. — Мне нужно уже собирать вещи, — пожимает плечами Брендон, потирая нос и избегая зрительного контакта. — Да, срок аренды заканчивается и все такое, — соглашается Райан. В его голове они с Брендоном собирались снять себе жилье, возможно даже в соседнем квартале, потому что это хороший район, и Райану не хочется переезжать. И Брендон мог бы… поступить в магистратуру. Райан знает, что Брендон этого не хочет, что родители Брендона ждут, что он начнет работать прямо сейчас. Возможно, Брендон мог бы найти хорошую работу в какой-нибудь скучной местной компании вместо того, чтобы переезжать в Брайтон. Еще слишком рано для серьезных разговоров об отношениях. Они вместе уже несколько месяцев, и Райан не может заставить их сесть и решить, что им делать как единое целое, как пара, потому что он в ужасе от того, что они могут уже не быть парой после этого разговора. И он никогда не останавливал себя от мыслей, что всё может закончиться, с тех пор, как они начали встречаться. Брендон — его лучший друг. Если у них ничего не получится, Райан сильно сомневается, что они смогут быть просто друзьями. Жизнь слишком коротка, чтобы держать обиду — это правда. Но жизнь также слишком коротка, чтобы заставлять себя дружить с парнем, рядом с которым ты хочешь просыпаться. Изо дня в день. Но у них всё складывается. У них всё просто прекрасно. Есть только одна маленькая заминка, и они смогут во всём разобраться. Но Райан просто не хочет заводить этот разговор. — Тебе никогда не казалось, что твоя жизнь — это… поезд? — спрашивает Райан Джона однажды вечером на кухне. Джон приподнимает бровь, отрываясь от графиков, которые набрасывает для своей диссертации. — Как будто ты в поезде в этом туннеле, и поезд едет всё быстрее и быстрее, засасывая тебя, и ты продолжаешь смотреть в окно, паникуя, потому что, что, если это была твоя остановка? Что, если ты её пропустил? Куда бы тебя привели эти рельсы? В какое-нибудь место получше? И ты просто никогда не сможешь этого узнать, потому что у тебя нет времени, чтобы это выяснить. Тебя засасывает, и спираль вращается всё быстрее и быстрее. — Раньше казалось, — признается Джон. — И? Джон ухмыляется. — Я ненадолго бросил университет. Подумай об этом так: прошла четверть твоей жизни. Всего четвертак, чувак. Кто, блять, сказал, что ты уже должен всё знать? Райан вздыхает. — Верно. — С другой стороны, прошла уже целая четверть грёбаной жизни. Нет ничего, кроме как сейчас, чтобы начать жить так, как ты хочешь, — улыбается Джон. — И этот парень возвращается в Глазго. — Мы как-нибудь навестим тебя с Брендоном. Или, по крайней мере… я навещу тебя. Если Брендона больше не будет рядом. Джон делает вид, что не слышит, сосредоточившись на своих графиках. Он не говорит, что Брендон останется, если Райан попросит — скорее всего, Брендон бы не остался. Райан наблюдает, как Джон концентрируется на своей работе, и, как и Джон, Райан любит то, что он изучает. Это правда. Но в качестве работы? Всю оставшуюся жизнь, каждый день, с девяти до пяти? Конечно, этого времени достаточно, чтобы заставить тебя возненавидеть даже то, что ты любил, когда это не дает тебе возможности дышать. Брендон был прав насчет него. Он понятия не имеет, какого черта ему нужно, и его время на исходе.

***

У Джона есть неприятная привычка делать свои задания в самый последний момент, и он заканчивает свою диссертацию за ночь до крайнего срока сдачи с помощью двух чашек черного кофе. Целых пять месяцев постоянных исследований, но у него нет сил праздновать. Вместо этого он падает на диван и мгновенно теряет сознание. Спенсер находит его в три часа дня, свернувшегося калачиком и крепко спящего. Спенсер осторожно опускается на колени рядом с диваном, его рука перемещается, чтобы погладить Джона по волосам. Джон слегка шевелится, делая глубокий вдох. Он приоткрывает левый глаз и бормочет: — Привет. — Привет. Не хотел тебя разбудить, — шепчет Спенсер и не добавляет, что он просто не мог уйти, увидев, как мило выглядел Джон, спящий вот так. — Этоправильно, — зевает Джон, и Спенсер расплывается в улыбке при виде этого. — Ты сдал диссертацию? — Да. — Поздравляю. — Пальцы Спенсера продолжают поглаживать волосы Джона, и Джон находит это простое прикосновение блаженным сквозь дремоту. — Иди сюда, — шепчет он, беря Спенсера за запястье и потягивая. Спенсер повинуется, и Джон освобождает для него место на диване. Он слишком мал для двух мужчин, но они помещаются из-за своего упорства. Как только Джон крепко обнимает Спенсера, то двигается, чтобы запечатлеть ленивые послеполуденные поцелуи на его губах. Спенсер улыбается, шепчет милую ерунду, которую может услышать только Джон. Их губы неторопливо соприкасаются, и Джон уже много лет не чувствовал себя таким легким и довольным. Они засыпают, обнявшись друг с другом. Они не признаются, что влюблены.

***

Существует распространенное заблуждение, что в прежние времена все женились молодыми. Райан немного почитал об этом, просто ради забавы, и, хотя в какой-то степени это правда, значительное число людей вообще никогда не женились. Так что эта идея не новая — оставаться одиноким, оставаться свободным и отстраненным. И ты не можешь всем угодить. Если женишься моложе двадцати пяти лет, все говорят, что ты слишком молод. Если женишься в тридцать, что ж, у тебя вообще-то уже давно должны были появиться дети, ты же не хочешь, чтобы они родились с синдромом Дауна или какие-нибудь ещё, не так ли? И, парень, ты явно не торопился остепениться, так что сам виноват. Поэтому нет никакого способа всем угодить. Это часть жизни. Райан знает, что он молод — слишком молод — чтобы остепениться. — Тут такое дело, — говорит он Брендону, врываясь в ванную, пока Брендон чистит зубы. Брендон хмурится. Он думал, что запер дверь. — Ты уезжаешь. Несмотря ни на что, ты уезжаешь, и я думаю, что это здорово. Я застрял здесь со своей аспирантурой, и я знаю, что могу стать причиной, по которой ты останешься. Но я не собираюсь тебя об этом просить. Я не хочу, чтобы ты здесь оставался. Ты заслуживаешь мира, Брен, всего и полностью. Брендон смотрит на своего парня, пена и щетка всё ещё у него во рту. Он знал, что это произойдет, этот разговор, принятие какого-то решения. Он знал это, но он не знал, что будет так чертовски больно. Он делает шаг назад, сплевывает в раковину и прополаскивает рот, чтобы выиграть немного времени, но вместо этого смотрит на фарфоровую миску. — Брен? — осторожно спрашивает Райан. Брендона тошнит. Чёрт возьми, почему Райан не может просто приказать ему остаться? Похоже, Райан даже не собирается за них бороться. Ничто в отношениях с Патриком никогда не разрывало его так, как это. Райан заставляет его чувствовать слишком много — слишком много радости, слишком много счастья, слишком много печали и страха. Он всё время чувствует себя эмоционально разбитым, с тех пор как стало очевидно, что у них разные планы на будущее. Что у них нет будущего. — Так что это означает для нас? Я имею в виду… то, что я собираюсь путешествовать по всему миру. Не самое подходящее время, чтобы быть в отношениях. Я мог бы находиться в Лаосе и всё ещё быть… быть с тобой. Или расстояние слишком велико? — сердито спрашивает Брендон, чувствуя себя расстроенным из-за всей этой неразберихи. — Потому что существуют телефонные звонки, электронные письма и… — Ты хочешь уехать на год. — И ты не можешь подождать год? Я же, блять, вернусь! Я не исчезну с лица планеты! И ты тоже — Чёрт возьми! Для тебя это было просто… просто весенним увлечением? Ты с самого начала знал, что я уеду, поэтому решил чем-то заняться, пока я не соберу свои вещи и не закончу учебу? — А ты вообще себя слышишь? — недоверчиво спрашивает Райан, и Брендон просто скрещивает руки на груди, зная, что он ведет себя нелепо, но это причиняет боль. Это причиняет ему боль и парализует его. — В последнее время я много думал о нас, — спокойно говорит Райан, и Брендон кивает. Он тоже. — И я понял, что… я могу жить без тебя. У Брендона перехватывает дыхание, он решает продолжать кивать, слишком часто моргая. Он словно получил удар в живот, словно он не выкладывал свое сердце и душу, и ради чего? Ради этого. Ради этого момента, когда Райан уходит, не оглядываясь назад, говоря, что Брендон никогда не был для него особо важен, никогда ничего не значил. — Но я не хочу этого делать. Вот в чем суть отношений, разве ты не понимаешь? Мы молоды, мы влюблены, и я не хочу без тебя жить. Я бы мог, но я не хочу этого делать. Так что я не собираюсь просить тебя остаться. Я прошу тебя взять меня с собой, когда ты поедешь. Ладно? Ты хочешь? Брендон хмурится, глядя в настойчивые глаза Райана. — Взять тебя куда? Райан смеётся. — Чёрт возьми, да куда угодно! Куда бы ты ни планировал отправиться, поехали! Давай, блин, сделаем это! Потому что моя жизнь похожа на поезд, ясно? И это… Брендон вытирает щеки, когда на него накатывают волны облегчения. — Метафора поезда? Серьёзно, Росс? — Да! И меня затягивает в этот туннель учёбы и обязанностей, ожидания карьеры, денег, престижа, но какого чёрта я должен хотеть туда попасть, если я оглядываюсь только на ту остановку, где ты сошел, и я не последовал за тобой? Потому что через двадцать лет я всё ещё буду туда оглядываться. Я слишком молод, чтобы остепениться, но я достаточно взрослый, чтобы знать, что такое любовь, — мягко говорит Райан. — Так возьми меня с собой. Брендон пытается перестать дрожать. — Ты просишь вежливо? — Да. — Очень вежливо? — Практически попрошайничаю. Кстати, у тебя на губах немного зубной пасты. Брендон смеётся и вытирает уголки рта, в то время как Райан заключает его в крепкие объятия. — Я люблю тебя, — шепчет Брендон. Райан бросает университет на следующий день.

***

На выпускной вечеринке царит хаос. Приезжают все их родители, и Брендон злится, что не может быть парнем Райана, пока Россы в гостях, но он справляется с этим. Райан видится с этими людьми два раза в год, и Райан только что отказался от аспирантуры ради него, поэтому Брендон решает, что Райан вправе выбирать, как долго он будет пренебрегать тем, чтобы сказать своим родителям, что он любит сосать член. Райан получает диплом об окончании магистратуры, и Брендон чертовски гордится тем, что его парень такой умный. Сам Брендон едва выпускается вообще, но его родители не возражают. Его отец говорит только о лифтовой компании. Родителей Райана не волнует возможная докторская степень. Райан извиняющимся тоном объясняет, что может подать заявку позже, когда вернется, когда точно будет знать, чем хочет заниматься в своей жизни. Они равнодушно пожимают плечами — им всё равно. Райан не может поверить, что потратил впустую более двадцати лет, желая, чтобы его родители им гордились. Его никогда не перестанет волновать, что они думают, но он решает попробовать. Спенсер видит Хейли на выпускном вечере. Она, как и все остальные, одета в одну из черных мантий для церемонии. Она выглядит счастливой, и Спенсер подумывает подойти поздороваться, попрощаться, но потом он замечает Джона в толпе и вместо этого подходит поздороваться с его родителями. Это последний раз, когда Спенсер видит Хейли. Прежде чем Спенсер это осознает, он фотографируется со своими родителями и сестрами. Он улыбается в камеру, держа в одной руке диплом, в другой цветы, и Джон трижды подходит, чтобы его обнять. — Мы сделали это, — смеётся Джон, и Спенсер просто кивает в знак согласия. Брендон присутствует на более поздней церемонии в тот же день, но он там, чтобы обнять их обоих. — Вот, — говорит отец Спенсера и протягивает ему бутылку водки. — Что-то русское для тебя, поскольку ты начинаешь новую жизнь. — Его мать плачет. В тот же вечер четверо выпускников выпивают бутылку водки, прежде чем отправиться в клубы. С ними Пит, Уильям, все, кого они когда-либо знали, и Джон просыпается в постели Спенсера, в то время как Райан просыпается с Брендоном. Квартира представляет собой беспорядок из коробок, поскольку они пытаются разобраться в своей жизни, переехать, двигаться дальше. Найти что-то новое.