only in the darkness the moon shines/только в темноте светит луна

Девчушка лет десяти-одиннадцати сидела у камина, согнув под себя ноги, и читала книгу, которую ей дала Ана Куя для изучения. Читала она её неохотно. Девочка хотела бегать, играть в догонялки и веселиться с сестрой и её другом, но воспитательница почему-то не позволяла делать ей это часто, говоря, что она должна была вырасти из этих игр. — Но мне всего одиннадцать! Я ребёнок! — крикнула она однажды на женщину в порыве злости. — Ты не имеешь права повышать на меня голос, Старкова! Слушай, что тебе говорят, и перестань вечно пререкаться! — возмутилась она. Девочка насупилась и, развернувшись на пятках, побежала на второй этаж, уже совершенно не слушая крики воспитательницы, запершись в своей комнате. Старкова сжала корешок книги, когда услышала приближающиеся радостные крики. Ей хотелось захлопнуть эту чёртову книгу и кинуть её в огонь, наблюдая, как она медленно будет сгорать. Совсем скоро должны приехать гриши-экзаменаторы и проверить детей на наличие силы. Она надеялась, что её уже, наконец, заберут отсюда, но было страшно, что силы не проявят себя в нужный момент, и она останется здесь. Откуда она была уверена в том, что у неё есть силы? Однажды, находясь в своей комнате, она испугалась паука, который заполз в помещение через открытое окно. В порыве паники девочка случайно хлопнула его, и её окутала тьма. Селена вскрикнула от испуга, но вдруг почувствовала нечто успокаивающее в ней и что-то, что рвётся наружу. Девочка выпустила это, и по комнате, рассекая тьму, разлился приятный белый свет. Ей казалось, что наступила ночь, а в окно светила луна, заливая всё вокруг своим нежным и таинственным сиянием. Она никому не рассказывала об этом и каждую ночь зажигала в ладошках очень тусклый свет, ведь на большее не была способна. От воспоминаний кончики пальцев начало покалывать, а внутри она чувствовала, как что-то мягкое растекается по телу и бежит по венам вместе с кровью. Сила пробуждалась и раньше, но в тот момент она думала, что выдумала всё это. — Экзаменаторы приехали! — крикнула вбежавшая девчушка, а за ней паренёк с тёмными волосами. Девочка вздрогнула от неожиданности и посмотрела на этих двоих. Захлопнув книгу, она кинула её на кресло и подбежала к ним. Дети бесшумно пронеслись через зал, прокрались через пустой музыкальный класс и притаились за ближайшей колонной галереи, откуда отлично просматривалась гостиная, в которой Ана Куя предпочитала принимать гостей. Женщина как раз разливала по чашкам кипяток из самовара. Она была похожа на ворону в своем чёрном платье. Большая связка ключей позвякивала на её талии. — Итак, только трое в этом году? — послышался женский голос. Дети всмотрелись через балконные перила в комнату под ними. Двое гришей сидели у камина: статный мужчина в синем кафтане и утончённая женщина в красном. Третьим был светловолосый юноша, который мерил шагами комнату. — Да, — ответила Ана Куя. — Мальчик и сёстры. Мы думаем, что мальчику и одной из сестёр около восьми, а другой десять-одиннадцать. — Думаете? — вскинул голову мужчина в синем. — Поскольку их родители мертвы… — Мы понимаем, — перебила женщина. — Конечно, мы большие почитатели вашего учреждения. Если бы только больше знати интересовалось судьбой простолюдинов… — Наш князь — великий человек, — проговорила Ана Куя. Дети на балконе переглянулись. Князь Керамзов был прославленным героем войны. Вернувшись с фронта, он устроил в своём поместье сиротский приют и пристанище для женщин, что потеряли своих мужей — вдов. Единственное, о чем их просили, — упоминать имя князя в ночных молитвах. — И какие они, эти дети? — спросила женщина в красном, отпивая из чашки. — У сестёр талант к рисованию. Мальчишка по большей части сидит в доме, пропадает на лугу или же бегает по лесу, — ответила Куя. — Но какие они? — повторила незнакомка. Экономка поджала губы. — Какие? Недисциплинированные, упрямые, слишком привязанные друг к другу. Они… — Они слышат каждое наше слово, — перебил юноша в фиолетовом. Дети подпрыгнули от неожиданности. Мужчина смотрел прямо туда, где они укрылись. Дети кинулись за колонну, но было слишком поздно. Голос Аны Куи походил на удар хлыста: — Алина и Селена Старковы! Мальен Оретцев! Немедленно спускайтесь! Троица нехотя поплелась вниз по узкой спиральной лестнице в конце галереи. Когда они достигли последней ступеньки, женщина в красном встала и жестом подозвала их к себе. — Знаете ли вы, кто мы? Её волосы были серыми как сталь. Всё ещё красивое лицо покрывали морщины. Старшая из сестёр заворожённо разглядывала её. Особенно кафтан, что был расшит чёрными нитями. — Вы ведьмы! — буркнул себе под нос Мал. — Мал! — возмутилась Селена. — Ведьмы?! — шокировано спросила незнакомка и развернулась к Ане Куе. — Этому вы их учите? Суевериям и клевете? Ана Куя залилась румянцем, а женщина в красном вновь повернулась к детям. Её тёмные глаза сверкнули. — Мы не ведьмы, а практики Малой науки. Благодаря нам эта страна и это королевство находятся в безопасности. — Как и благодаря Первой армии, — тихо вставила Ана Куя, и в её голосе девочка услышала стальные нотки. Женщина в красном застыла, но мгновенно овладела собой: — Как и благодаря армии короля. Юноша в фиолетовом улыбнулся и наклонился к детям. — Когда листья меняют свой окрас, считается ли это магией? — спросил он ласково. — Или когда ваша рука заживает после пореза? А когда вы ставите кастрюлю с водой на плиту, и она закипает - это тоже магия? Мал округлил глаза и покачал головой, но Алина нахмурилась и парировала: — Любой может вскипятить воду. Ана Куя раздражённо вздохнула, но женщина в красном рассмеялась. — Ты совершенно права. Это любому по плечу. Но не каждый может освоить Малую науку. Поэтому мы пришли, чтобы протестировать тебя и твою сестру, — она повернулась к Ане Куе. — Оставьте нас. — Подождите! — воскликнул Мал. — А что, если мы окажемся гришами? Что с нами будет? Женщина в красном перевела взгляд на детей. — Если хоть один из вас окажется гришем, что очень маловероятно, то это счастливое дитя отправится в специальную школу, где мы учим пользоваться своим даром. — У вас будет лучшая одежда, лучшая еда, все, что только душе угодно, — подтвердил юноша в фиолетовом. — Как вам такое? Глаза Селены загорелись после этих слов, и это не укрылось от гришей. — Это большее, что вы можете сделать для своего короля, — вставила Ана Куя, замерев в дверном проеме. — Совершенно верно, — миролюбиво согласилась женщина в красном. Гриш села на корточки рядом с девочками и попросила, чтобы Алина взяла её за руку. Но вдруг по двери начали тарабанить и кричать. — Алина! «Мал», — подумала старшая из сестёр и сжала юбку. Ей было тоскливо от того, что никому не будет грустно, если она покинет приют. Она здесь лишняя и никому не нужна. Возможно, только сестре, но и та редко проводила с ней время, убегая к другу. Алина взяла женщину за руку и… Ничего. Совершенно ничего. Женщина нахмурилась, но отпустила девочку и протянула ладонь Селене. Та сглотнула и дрожащей рукой взялась за нее. Как только её пальцы прикоснулись к коже женщины, она почувствовала прилив уверенности, который не чувствовала никогда. Кровь как будто начала бурлить, а сердце ускорилось. Девочка вытянула другую руку и сделала из ладони лодочку, из нее появились тени мрака, что начали струиться вниз и оседать на пол, словно дым. Он клубами струился у ног женщины и девочки, скрывая их обувь во тьме. Все с удивлением смотрели на происходящее и просто не могли в это поверить. — Святые… Как это возможно? — тихо произнёс мужчина в синем. Новая волна силы прошла по телу, и в ладошке загорелся белый свет, освещая и дополняя тьму. Женщина отпустила руку Селены и встала, отходя назад. Девочка с непониманием посмотрела на неё, свет в её руке потух, а тьма растворилась в воздухе. Она прижала ладони к груди. Никто не смел нарушать тишину. — Ты знала? — спросила Алина, смотря на сестру. Селена поджала губы и опустила голову. Её серые волосы рассыпались, прикрыв лицо. — Да. — Алина, позови воспитательницу, — обратилась женщина к девочке осипшим голосом, не отрывая глаз от серовласой. Алина, кивнув, убежала. — Мы заберём тебя в Малый дворец, Селена, — улыбнулся юноша в фиолетовом и, повернув голову, обратился к коллегам. — Кто сообщит Дарклингу? Она необычный гриш, её сила похожа на его. — Доберёмся до дворца и там уже определимся, — ответил мужчина в синем. Селена была рада слышать эти слова. «Меня заберут отсюда». Губы растянулись в улыбке, а глаза, и так горящие после использования силы, засияли ещё больше. Гриши с улыбкой смотрели на девочку. — Кстати… А это нормально, что иногда я могу слышать, как стучит чьё-то сердце? — аккуратно спросила Селена, заламывая пальцы от волнения. Женщина открыла рот в изумлении, но ответила: — Дарклинг будет рад такой как ты… — заворожённо произнесла она, но будто опомнившись и прочистив горло, добавила. — Нормально, если ты - корпориал, как я. Старкова заворожённо смотрела на женщину. Корпориалы или, как их по-другому называют, Орден Живых и Мёртвых — это гриши, чья сила сосредоточена на человеческом теле. Она многое читала о них и, по её мнению, это были самые интересные и сильные гриши, а также очень востребованные. В помещение ворвалась Ана Куя и выглядела она ошарашенно. Волосы слегка растрёпаны, и дышала воспитательница тяжело, как будто бежала. Хотя, может, так оно и есть. Экономка во все глаза смотрела на Селену, и в них застыло удивление. — Пусть девочка бежит собирать вещи. Она едет с нами, — с улыбкой сказал мужчина в синем, смотря в сияющие после использования силы серые глаза девочки.