only in the darkness the moon shines/только в темноте светит луна

Не прошло даже и десяти минут, как Зоя уже успела куда-то умчаться и скрыться среди разноцветных шелков. Женя же перед тем как удалиться с грустью сказала, что будет рядом с королевой большую часть времени чтобы естественно следить за ее внешним видом, ведь она в собственном дворце должна была быть единственной самой «прекрасной» женщиной. «Превосходно, я снова одна», — прикрыв глаза подумала Старкова, тяжело вздохнув. Продвигаясь вдоль стен чтобы не столкнуться с танцующими парами, Селена увидела знакомого мужчину, которого встречала в приюте. Это был князь Керамзов. Старик сидел у стены отдаленно от всех упираясь рукой на трость и с безразличием смотрел на толпу людей что стояли, переговариваясь о чем-то своем и на танцующие пары что сменялись одна за другой. Видать ему уже совсем не интересны балы что проводятся по несколько раз за год в Большом дворце. Его можно было понять, ведь даже от роскоши и празднований можно устать. Сероглазая уже понемногу начинала чувствовать легкую мигрень из-за всего этого шума и людей, которых не особо то любила и совершенно не важно гриш он или простой человек. В каждом живет гнильца: в ком-то больше, в ком-то меньше. — Здравствуйте, — поздоровалась она с дворянином. Мужчина повернулся к ней и сощурился будто всматриваясь. Старкова опешила, но виду не подала. В его взгляде мелькнул интерес и что-то еще что девушка разобрать не смогла. — Здравствуй, — все же поздоровался он. — Вы напоминаете мне девочку что я видел однажды в своем приюте. Уже не вспомню ее имени, но этот серебристый цвет волос я запомнил. — Ее звали Селена, — улыбнувшись сказала девушка. — Вроде бы, — неуверенно пролепетал князь, опустив взгляд. Сероглазая не решила докапываться до мужчины, чтобы он вспомнил ее, да и зачем ей это. Пожелав ему приятного вечера, пошла дальше, осматриваясь. Было неуютно от такого большого количества людей и всей творящейся суеты. Проходя мимо уже подвыпивших офицеров, услышала, как кто-то окликнул ее, но посмотрев на них через плечо, увидела, как другой одернул его, указав пальцем куда-то на подол кафтана. Черный цвет не раз спасал Старкову от подобных ситуаций, которые могут закончится для миловидной на мужской взгляд девушки не очень хорошо. Иногда даже собственная сила тебя может не спасти, не защитить. Ее губы изогнулись в презрении все также смотря на того офицера через плечо, а серые глаза опасно прищурились. Вдруг ее резко в сторону толпы дернули за руку. — Я тебя обыскалась уже! — возмутился женский голос. Назяленская тащила Селену в только ей известном направлении, ловко и достаточно быстро огибая танцующие пары, словно ядовитая черно-синяя змея камни. Брюнетка смотрела вперед будто знала куда именно им нужно было, хотя быть может так оно и было на самом деле. — В смысле обыскалась? Ты сама убежала куда-то! — крикнула ей сероглазая. Шквальная ничего не ответив, продолжила идти, не отпуская руку Старковой, пока не остановилась у стола, набитого закусками и взяла два бокала у проходящего мимо официанта. Селена приняла один из них, сначала пригубив, а затем делая небольшой глоток. Шампанское обжигая горло, разносило по телу тепло, смешиваясь с кровью оставляя после себя новые ощущения некого расслабления и легкости. Это определенно то, что ей было нужно уже как минут пятнадцать. Алкоголь притупил боль в голове, но вряд ли надолго. — Не пей много, а то мало ли, — хихикнула Зоя, пригубив алкоголь и растягивая окрашенные в алый оттенок губы. — В отличие от некоторых меня с него так не выносит, — улыбнулась ей в ответ Селена, откусив клубнику в шоколаде. — Эй! — возмутилась Назяленская, наигранно надув губки и нахмурившись. Девушка в черном кафтане рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Брюнетка прожигала ее недовольным взглядом, но вскоре подхватила веселое настроение подруги и тоже разразилась звонким, но не менее красивым смехом. — Блин, я еле как отвязалась от Евгения. Он пристал, как банный лист с приглашением на танец, — решила пожаловаться шквальная. — Повезло тебе. Никто не пристает. — Зоя, я тут нахожусь примерно пол часа. Еще не вечер. Кто-нибудь да позовет, — сдержавшись чтобы не закатить глаза, отпила из бокала светло-желтого напитка. Голубоглазая же сдерживаться не стала и закатила глаза, закусив зубами палочку от канапе, стягивая с нее фрукты. Надо было спросить у Александра, когда она может уйти. Не находиться же ей здесь все время! Сложно быть не опытной в этом деле. «Надеюсь Зоя потащит меня с собой, когда захочет уйти». Уж лучше бы они вдвоем или желательно втроем с Сафиной сидели сейчас в ее просторной комнате, обсуждая последние новости, шутя и рассказывая различные истории из жизни. Но к сожалению, этому не суждено сбыться, так как Селена явно выйдет отсюда морально вымотанной и выжатой как лимон желая лишь переодеться и забыться сном в мягкой кровати. Девушки общались между собой иногда смеялись и обсуждали гостей. Зоя иногда стараясь сделать это менее заметно указывала на какого-нибудь мужчину в мундире или праздничном кафтане говоря какой он симпатичный или мужественный на что Старкова лишь скептически пробегалась по ним взглядом пожимая плечами. В отличие от подруги она не видела в них ничего такого, да несомненно были и вправду симпатичные молодые офицеры, но это была бы не она, если начала бы обсуждать человека еще и совершенно незнакомого ей мужчину. Поэтому либо пожимала плечами, либо отвечала прямо что не видит в нем ничего такого на что Назяленская начинала возникать, прожигая ее суровым взглядом голубых глаз, обрамленными длинными черными ресницами. Их прервал подошедший к ним молодой мужчина. На вид ему было лет двадцать и одет в военную форму офицера. Это не очень обрадовало Старкову, ведь сейчас либо ее, либо Зою уведут для танца, а ни тот, ни другой вариант ей не нравился. Он посмотрел на Селену легко улыбнувшись и завел правую руку за спину, затем поклонился, вытянув левую руку, ладонью вверх. Но радовало то, что внешне мужчина был достаточно приятным, а взгляд не выражал ничего странного или того что девушке могло бы не понравится, да еще и галантный. — Могу я пригласить вас на танец? — достаточно аккуратно спросил он. Старкова замялась, не решаясь брать того за руку. Некое волнение сковало ее, а смелость куда-то и вовсе улетучилась не попрощавшись. Хоть Петр и научил ее танцевать, ей все равно казалось, что вот-вот и она ошибется, тем самым опозорится у всех на глазах или перед партнером, оттопчет ему все ноги после чего будет крайне стыдно. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Второе Селена уже выполнила, теперь нужно выполнить и первое. — Конечно, — стараясь более правдоподобно улыбнуться сказала сероглазая, вложив руку в его, и офицер провел ее к танцующим парам. — Вы только верните мне ее после танца! — крикнула им в спины Зоя. Он тихо хмыкнул и улыбнулся. На его щеке чуть выше аккуратной щетины, которая ему прекрасно шла и добавляла некого шарма, появилась ямочка, которую многие любят и считают милой, но серовласой так не казалось, и она не видела в этом ничего особенного. «Петр прав со мной кажись и правда что-то не так», — мысленно усмехнулась девушка. Теперь привычные плавные движения, которые она должна была отточить за время долгих уроков: его рука на ее лопатке, а ее рука на его плече. Мужчина начал вести, подстраиваясь под мелодию. Хотелось опустить взгляд на ноги и следить за ними чтобы не оттоптать ему все ноги. В голове всплывают уроки Петра и его замечания от чего хотелось состроить недовольное лицо, которое часто видел учитель и Багра. — Я впервые вижу вас здесь, — произнес офицер. — Может быть просто не замечали. — Думаю, черный кафтан и серебристые волосы я бы заметил и запомнил, — с веселыми нотками в голосе сказал он. — Вы бы и на этом не увидели, но увы, пришлось явиться, — улыбнувшись сказала девушка с веселыми нотками в голосе. — То есть вы не посещали балы раньше? — изумился мужчина. — Верно. Не было желания. — Я удивлен, — его брови немного приподнялись в удивлении. — Никогда ранее не встречал девушек, что не хотят посещать бал. — Вы не первый говорите мне об этом. Как оказалось, его звали Григорий и он был офицером одного из полков Первой армии. Он продолжал общаться хоть и достаточно на нейтральные темы, но это не делало его плохим собеседником, а даже наоборот. Своими словами он отвлек Селену от мыслей о танце и просто продолжал вести девушку в такт музыки, а она автоматически подстраивалась под его движения, совершенно не думая о том, что может допустить какую-то ошибку или наступить ему на ногу. Провожая Старкову за руку к столу где стояла Зоя, рассказал смешную ситуацию во время службы. Девушка как всегда прикрыв рот ладонью, издала смешок. Она была рада, что ее первый партнер оказался не занудным мужиком, что хочет внимания молодой девушки, которая будет смеяться над его глупыми шутками, а приятный, вежливый и воспитанный мужчина из-за чего оставил хорошее впечатление после танца. — Как и просили, доставил обратно к вам, — сказал Григорий с легкой улыбкой, смотря на Зою. — Благодарю. — Приятного вам вечера, дамы. Спасибо за танец, Селена. Он вновь поклонился, но на этот раз им двоим и откланялся, скрываясь среди разноцветных пышных женских платьев, кафтанов и мундиров. Назяленская с хитрой улыбкой и поднятой вверх правой бровью, смотрела на Селену. Она явно ожидала каких-то приятных слов по поводу офицера. — Кажется кто-то перебрал, — лишь усмехнулась Старкова. — Да в смысле? Ты такая радостная была, когда вы шли сюда! Признавайся понравился, да? Отыщи его пока не поздно, — хихикнула Зоя, закидывая в рот кусочек киви. «Если бы, Зоя», — подумала Старкова. Она вспомнила осторожное касание к своим губам, шелковистые черные волосы, дыхание на своей шее, когда рассматривала карту. Вспомнила как ее свет сплетался с его тьмой, когда сплелись их пальцы. Вспомнила свои ощущения, когда он поцеловал ее и как чуть позже сорвалась, углубив поцелуй. Девушка закусила нижнюю губу, опустив глаза на стол чувствуя, как предательски быстро забилось собственное сердце. Дыхание участилось из-за чего Селена начала дышать глубже стараясь восстановить его. Шквальная же надумав о чем-то своем, прижала руки к груди, мечтательно говоря уже о совершенно другом мужчине, которого повстречала пока скрывалась от Евгения. Поразительно, как быстро ей могли понравится молодые люди, а Селена даже в своих чувствах разобраться не может. Заметив кого-то в толпе, Назяленская опустошила бокал и вновь рванула куда-то. — Зоя, черт бы тебя побрал, куда опять намылилась! — крикнула Старкова ей в след. Тяжело вздохнув и закатив глаза, уперлась бедрами о стол, рассматривая людей, их наряды и интерьер зала, чтобы, возможно, запечатать это в будущем на бумаге. Музыка сменялась с энергичной на плавную и наоборот. Кто-то решил присесть у стены чтобы передохнуть, кто-то уже и вовсе покинул зал. Некоторые компании до того громко смеялись, что было слышно даже сквозь музыку и жужжащий рой голосов. Становилось душно, а голова вновь начинала побаливать от шума и уже, возможно, от усталости. Бокал был давно опустошен и не было тяги брать еще один. Поставив его на стол рядом с бокалом убежавшей ранее Зои, девушка отпрянула от стола, направляясь к балкону, где весь этот шум останется позади, а перед глазами будет лишь вошедшая в свои владения ночь с белым серпом луны на светлом небе. Прохладный ветерок лизнул по разгоряченной коже из-за чего та покрылась мурашками. На улице также веселились люди, но их было значительно меньше нежели за спиной в огромном зале. Одни танцевали, вторые пели, третьи показывали какие-то представления, но все же было гораздо тише и спокойнее. Возле фонтана плясали две девушки в абсолютно одинаковых платьях темного оттенка. Гладкий белый мрамор балконной изгороди с золотистыми прожилками приятно холодил ладони. Селена отцепила с волос заколку и те рассыпались на плечо, спадая на спину. Стало куда комфортнее и достаточно массивное украшение больше не стягивало волосы и кожу головы, тем самым доставляя дискомфорт и постоянное желание вытянуть несколько прядей из прически в надежде, что так станет лучше. Одна из девушки в фонтане поскользнулась с громким визгом падая, пыталась схватиться за стоящую рядом, но лишь потянула ее следом за собой. Послышался тихий плеск воды, а следом вновь смех, но уже не только со стороны девушек, ведь многие обратили на них внимание. Губы сероглазой растянулись в улыбке наблюдая за этой картиной. За спиной вновь сменилась музыка на более ритмичную и-за чего многие заулюлюкали и радостно закричали. Стеклянная дверь за спиной отворилась, делая ранее приглушенный шум более четким и громким. — И вновь ты одна вдали от веселящейся толпы, — донесся приятный мужской голос позади. Этот голос не узнать просто невозможно. Ровный тон с приятным и даже мягким баритоном, но в то же время он был властным и строгим. В его голосе была слышна легкая насмешка. Селена поражалась и в то же время восхищалась тем, как ему удавалось все эти, казалось бы, абсолютно противоположные интонации так мастерски и так прекрасно сочетать, тем самым создавая невероятный баритон, который просто невозможно повторить. От которого шли мурашки по коже как от страха, так и от приятных ощущений внутри зависело лишь от того как он скажет. — Ты знаешь почему, да и Зоя убежала куда-то, а Женя рядом с королевой. — Как верная собачка. Искоса недовольно на него посмотрела, когда в поле зрения появился черный шелк. «Ты сам подарил Женю королеве, как какой-нибудь трофей», — съязвила Селена в мыслях. Почувствовала, как по ней оценивающе прошелся взгляд серых глаз, останавливаясь ненадолго на шее где открывался вид на кулон, который он когда-то подарил. — Прекрасно выглядишь, — Александр заправил прядь серых волос за ухо и наклонился, опалив его дыханием. — Хотелось бы видеть тебя такой чаще, — прошептал он, пальцами касаясь ее шеи. Резкий выдох, прикрывая глаза. От его шепота по телу пробежали мурашки и вновь от одного лишь легкого касания сила взвыла. Селена сжала руками мрамор как в единственную находящуюся рядом опору. Хотелось коснуться его волос, но она останавливала себя. Она приоткрыла губы из-за нахлынувших на нее чувств, а сила продолжала гудеть где-то в груди и у костей. Его пальцы спустились ниже, прокладывая дорожку вдоль серебряной цепочки, останавливаясь возле полумесяца. Провел по его контуру переставая касаться ее кожи давая вздохнуть. Он и впрямь был словно высококачественный яд, который перекрывал доступ к кислороду, заставляя задыхаться. — Ты все еще носишь его, — произнес гриш, заглянув на ее глаза. — Никогда и не снимала, — почти шепотом промолвила Старкова, повернувшись к нему и посмотрев в глаза. Кулон всегда был на ее шее, скрытый под воротником кафтана и рубашки. Снимала лишь чтобы отнести фабрикаторам для очистки. Александр отошел от девушки, не позволяя себе большего, мимолетно взглянул на сад, гравийную дорожку и фонтан. Не теряя времени Селена посмотрела на его точеные черты лица, черный кафтан, что отличался от повседневного и выглядел более официально и нарядно, а волосы зачесаны назад. Они встретились взглядами, и сероглазая слегка смутилась. Брюнет провел языком по нижней губе, думая о чем-то и девушка невольно вспомнила в этот миг, какие они на вкус, возжелав вновь ощутить касание этих губ к своим. Низ живота затянуло в тугой узел от его действия и своих мыслей, что не переставали лезть в не совсем трезвую голову. «Дьявол», — мысленно выругалась Старкова. — Потанцуем? — спросил он, протянув ей руку. Ничего не ответив, взяла его за руку. Александр провел их в зал, направляя девушку. Его рука вновь находилась ближе к талии. Григорий также, как и Петр держал руку на лопатке в отличие от гриша. Селена спрашивала у Петра что это может значить, но тот промолчал и больше этот вопрос ему она не задавала. Движения Морозова были плавными и грациозными из-за чего серовласая вновь подумала, как, наверное, нелепо она выглядит по сравнению с ним со стороны. Казалось будто все замолчали и осталась лишь музыка и древний темноволосый гриш, что вел ее в такт приятной льющейся мелодии. Сердце что ранее билось неимоверно быстро, сейчас стихло, будто и вовсе остановилось. Замерло чтобы не мешать хозяйке прочувствовать этот танец, запомнить каждую деталь. Казалось будто замолчали не только люди вокруг, но и все внутри нее словно замерло в каком-то ожидании. Он приподнимает ее руку, заставляя повернуться и прижаться к нему спиной. Его дыхание вновь опаляет и так вновь разгоряченную кожу из-за чего музыка становится едва слышимой из-за шума собственной крови в ушах. Происходящее было слишком интимным. Вдруг в голове всплыли слова, которые как-то говорил Петр на одном из занятий: «Танец — вертикальное выражение горизонтального желания». Тогда Селена посчитала это каким-то бредом, но сейчас она думала совершенно иначе. Ранее девушка также не понимала почему многие вальс ассоциировали со страстью, с чем-то гораздо большим чем просто танец двух людей. Сегодня она изменила свое мнение о многом что раньше считала абсурдом. — Ты отлично научилась танцевать за два месяца, — заметил Александр, а уголки его губ дрогнули. — Значит не зря Петр мучил меня и иногда оставлял без ужина. Морозов издал смешок. Музыка плавно перетекла в другую и люди вокруг сменили танец или прошли к краям зала. Александр и Селена были в числе вторых. Он плавно отпустил ее руку возле выхода из зала, вновь смотря в ее темно-серые глаза. — Иди к себе, выглядишь неважно. Было непривычно и крайне странно видеть его таким. Старкова не понимала, что между ними и кто они друг другу теперь. Раньше она считала, что Александр относится к ней исключительно как к дочери или что-то близкое к этому, но то, что произошло между ними вчера перечеркнуло это. Селена и впрямь чувствовала себя неважно, поэтому не стала спорить и отнекиваться. В висках боль пульсировала все сильнее. Прохладные коридоры дворца никак не улучшали состояние. Плечом оперлась о стену, массируя пальцами виски. «Какого черта...», — подумала она, а в ушах начало звенеть. Пальцы начали зудеть и покалывать, устремляясь по кисти вверх. Селена посмотрела на руки, ужасаясь. От кончиков пальцев до середины ладони была чернота, что тянулась слово паутиной вен практически до локтей. Она чувствовала лишь свою силу и ничего более или чего-то инородного не было. Что могло привести к этому? Где-то вдали коридора по направлению к бальному залу раздался смех, эхом отражаясь от стен. Это был не звонкий смех веселящихся гуляк, а жуткий и грубый, можно сказать гортанный. Сероглазая резко обернулась, воровато осматриваясь. Сердце забилось быстрее, выплескивая в кровь адреналин из-за липкого чувства страха, окутавшего ее. Лишь сейчас Старкова заметила, что была абсолютная тишина, практически мертвая, чего не должно быть ведь буквально минуту назад она слышала музыку и голоса гостей, да и ушла не далеко. Ее охватила паника. Вновь посмотрев на руки, увидела, что нет на них никакой черноты, а музыка вновь начала играть из зала и вернулись все звуки что были ранее, но звон в ушах остался. Обняв себя за плечи, поспешила на улицу к домику возле озера и плевать если Багра спала. Селене нужен ответ: что это была сейчас за чертовщина! — Мне нужна помощь, — запыхавшись, отрезала гриш, без стука врываясь к женщине. Багра не спала, а сидела у камина с какой-то книгой в руках. Она повернулась к девушке, окинув ту недовольным взглядом и вновь уткнулась в текст. Снова она капризная как ребенок, а, казалось бы, древнее существо, живущее не одну сотню лет. — Слушаю, — лениво сказала женщина, перелистнув страницу. Селена замялась и сложив руки под грудью, потупила взгляд. Только сейчас заклинательница поняла, как, наверное, глупо будет это звучать. Пересказав произошедшее, сероглазая провела пальцем по какому-то камню на корсете. Тишину в доме нарушали лишь потрескивающие дрова в печи, по которым распространялись языки пламени, «пожирая» древесину. Захлопнув книгу, женщина подняла голову, смотря куда-то перед собой, поджав губы. — В этом случае я не знаю, как тебе помочь. С таким встречаюсь впервые за свою довольно долгую жизнь, но будь осторожна. Святые его знают, что это такое. Если такое вновь повториться, сразу ко мне. И не смей говорить об этом Александру, поняла? — сказала она и к концу в ее голосе появились грубые нотки. Поджав губы, сероглазая кивнула, ответив: — Поняла. В этой ситуации даже спорить не хотелось. Старкова слишком перепугалась из-за произошедшего и страх лишь усилился после слов Багры о том, что та понятия не имеет что это такое. Вновь что-то странное именно с ней, вновь что-то необъяснимое, как и она сама и ее сила.

◁ ☽ ◯ ☾ ▷

Проходил месяц. Другой. Третий. Середина зимы. Но подобного не повторялось. От части это радовало, но также и напрягало. Ни Селена, ни Багра не знали, что это было и с чем это было связано, а на алкоголь такое не спишешь, ведь выпила она тогда не больше одного бокала. Александр до сих пор не знал об этом и не известно к чему это приведет в итоге. То, что случилось однажды, случится и дважды. Так считала девушка. И к этому она вряд ли будет готова вновь, потому что к такому быть готовым просто невозможно. Оно придет в самый неожиданный момент и также уйдет, лишь напомнив о своем существовании через какое-то время и быть может это будут годы или даже месяцы. Снег приятно хрустел под ногами, оставляя следы в заснеженном лесу. Как жаль, что всю эту красоту и умиротворение портил труп фьерданца с перерезанным горлом, окрашивая своей кровью белоснежный снег. Старкова вытерла кинжал о его одежду и вставила в ножны, возвращаясь обратно в лагерь, отломанной веткой сосны заметая за собой следы. Труп бы тоже желательно спрятать, но как назло ни реки, ни ямы, ни какой-нибудь норы рядом не оказалось, лишь голые кусты и белый покров. Селена заметила какое-то движение, когда они остановились на небольшой привал и скинув с себя кафтан, рванула в лес. Это оказался фьерданский ассасин с которым девушка разобралась быстро. Кожаные сапоги утопали в снегу, затрудняя передвижение. Можно было и марать руки и воспользоваться силой просто разорвав его органы или сердце, но если за ним придут, то первой мыслью о том, кто убил их товарища будут явно не гриши. Да и иногда приятно ощутить тяжесть металла гришей в руке, прокрутить кинжал, метнуть его в противника или вовсе собственноручно вспороть глотку чтобы теплая алая жидкость брызнула на кожу доставляя некое чувство, которое описать крайне сложно. Но возможно хищник испытывает нечто подобное, когда убивает свою жертву, которая стала их сегодняшним обедом. — Я просил тебя не убегать так резко ничего не сказав, — сказал гриш, когда Селена вышла из леса и подошла к своему коню. Температура воздуха ни во что не шла с холодным тоном и таким же взглядом серых льдистых глаз. Старкова поджала губы, пытаясь стереть примерзшую кровь с щеки рукавом кофты. Гриши косились на них явно перешептываясь о ее поступке и о неподчинении, которое обычно жестко карается, а как именно ей знать не очень хотелось. Хоть их отношения друг другу для обоих было теперь более-менее понятны, и они стали чаще проводить время вместе, Александр все еще был также суров в такие моменты. Оно и понятно, ведь это могла быть ловушка и все могло закончиться плачевно конкретно для сероглазой. Дрюксель сидевший в засаде мог просто-напросто прострелить ей голову или грудную клетку, тем самым убив. Кафтан что мог защитить от пуль остался в седле. Стащила с седла утепленный черный шелк отделанный серым мехом, надевая его. Селена поежилась от такого, что он остыл и теперь был холодным как внутри, так и снаружи. Иногда девушку расстраивало что в почти восемнадцать лет, брюнет всё ещё периодически относиться к ней, как и в детстве. «Хотя, чему я удивляюсь? Для него все вокруг малолетки, а я-то уж тем более», — подумала сероглазая, запрыгнув в седло. Мороз щипал щеки и голые руки, а перчатки, что она только что надела не помогали согреться. Накинув на голову капюшон плаща, ожидала остальных, смотря в пространство между ушами жеребца. Возможно она и впрямь поступила глупо и неосознанно рванув за фьерданцем. Движения и инстинкты, отточенные до автоматизма, сработали раньше чем мозг, который, кажется, не успел даже переработать информацию окончательно. Александр впервые взял с собой девушку, и она наконец за столько лет находилась за пределами Ос Альты. Все двинулись дальше, пропуская ее вперед. Поравнявшись с брюнетом, подняла плечи чтобы меховой воротник скрыл оголенную шею от холодного ветра что неприятно лизал кожу, посылая по всему телу дрожь и не очень приятные мурашки. — Сядь нормально, — донесся стороны сдержанный голос, но недовольные нотки Старкова уловить смогла. — Мне холодно, отстань, — пробубнила Селена сильнее зарываясь в воротник. Капюшон слетел с головы, и девушка заметила, что ехавший рядом гриш чуть ли не ужасом смотрел на нее. Ну да, не каждый скажет в таком тоне что-либо самому Дарклингу. Перевела взгляд на серое небо. Возможно скоро будет снег. Где-то в глубине леса щебечут птицы, что не улетели в теплые края, питаясь рябиной или семенами. Пальцы в сапогах озябли без движения от верховой езды, пыталась в надежде согреть их сгибая и разгибая, разгоняя кровь, но не очень это и помогало. Выдохнула облачко пара, выпрямляясь и вытягивая шею, после чего по шее вновь пробегает холодок. Стала видна горная местность, а по пути встречались все еще шумные реки. Течение в некоторых местах было быстрым, что лед не мог сковать такой мощный поток ледяной воды. «Значит мы совсем рядом с Петразоем», — подумала Селена и повернула голову влево. Где-то там раскинулся Тенистый Каньон, возможно, в данный момент кто-то пытается его пересечь, молясь всем Святым чтобы остаться в живых. Справа ехал на вороном жеребце Александр. Ей вспомнилась фраза «Меж двух огней». Хмыкнув себе под нос, сжала поводья. «Только скорее уж меж двух сгустков тьмы». Они направлялись к границе Фьерды и Равки. Морозов решил проверить как у них там, ведь он все же был в ответе за гришей, что там находились. Решением взять с собой Селену было для нее неожиданным, ведь обычно она оставалась во дворце. Но девушка не имела ничего против этого, если бы не Иван, который любит поострить и показывать красноречие в ее адрес пока Александра не было рядом. Один раз после подобного лежал лицом в снегу с разбитой губой, а сероглазая села на его спину, не давая возможности подняться. Брюнет, увидев это был крайне удивлен, но сказал лишь больше так не делать. Жаль сердцебиту нельзя сказать подобного, ведь все равно не успокоится пока не доведет Старкову до белого каления. Когда-нибудь ему это аукнется и не самым лучшим образом. Хотелось иметь стальные нервы, чтобы терпеть этого напыщенного, самодовольного индюка в красном кафтане с черной вышивкой и не обращать на него внимания вовсе, но достаточно было одного только его появления как раздражение разливалось по телу. Для нее по сей день являлось загадкой как Иван стал правой рукой Александра, так как она ничего особенного в нем не видела. Неужели не было другого сильного сердцебита, который адекватно бы общался с ней и не устраивал этот ежедневный цирк. — Я не виновата, что он самоуверенный идиот и не умеет закрывать рот в нужное время, — проворчала тогда Селена с презрением искоса наблюдая за тем как сердцебит отряхивал кафтан от снега, прожигая ее злым взглядом. Александр положил руку ей на плечо и слегка сжал. — Постарайся хотя бы не травмировать его сильно за время поездки. — Постараюсь. Спустя несколько недель они добрались до границы, разбивая лагерь. Было тихо и спокойно. Лишь какие-нибудь купцы тревожили, демонстрируя пропуск и показывая товар, чтобы проехать в Равку и доставить в Ос Альту, ведь с моря крайне сложно это сделать из-за Каньона. Селена сидела у костра слушая шум природы и наблюдала за языками пламени, что разжег инферн, периодически поднимая голову чтобы посмотреть на звезды. Где-то в дали ухала сова. Здесь не было белых ночей или они наконец закончились и теперь можно полюбоваться темным звездным небом. Спина подмерзала, а вот колени и лицо наоборот обдавало жаром большого костра. Все уже давно разошлись по палаткам кроме часовых, которые выполняли свою задачу по охране территории лагеря. Оказывается, детская привычка сидеть ночью у костра все еще осталась, от чего ее губы растянулись в легкой улыбке. В родной деревне бывало такое, когда родители желали отдохнуть где-нибудь недалеко от дома у леса или у реки, отдалиться от людей на какое-то время и отдохнуть всей семьей. Часто такое бывало, когда отец брал ее на охоту и тогда она также, как и сейчас сидя у костра поднимала голову к звездам смотря на них, отыскивая созвездия, а иногда бывало и замечала падающую звезду. Только вот ни одно загаданное в такие моменты желание так и не сбылось. — Ты все еще здесь, — сказал гриш, присаживаясь рядом с ней. Старкова положила голову ему на плечо, продолжая смотреть на огонь и белые дрова в самом низу пламени, где оно было самым горячим. Александр взял ее прохладную руку, слегка сжав в своей. Она практически привыкла к тому что вызывают его прикосновения, но, наверное, невозможно привыкнуть окончательно к тому, как сила начинает усиливаться где-то внутри тебя. Чуть улыбнувшись, сжала его руку в ответ, поглаживая большим пальцем кожу. Прижалась ногами к нему и теперь огонь грел бедро правой ноги. — Ты еще сядь на меня, — его тихий голос был ровным, но нотки возмущения все же проскакивали. — А я могу, — почти шепотом произнесла Селена ему в шею. Решила пойти по лезвию ножа. Что-то в нем тянуло ее к себе. Каким бы древним он ни был, иногда Старкова видела в нем ребенка, что просто не хотел оставаться в одиночестве, но такое бывало редко. Холодным носом уткнулась ему в шею, пытаясь согреться, ведь огонь не сильно то помогал. — Что ты делаешь? — Ты теплый. Александр положил руку на ее обогретое огнем колено. Провел до середины бедра и обратно. Девушка почти не дышала из-за этих действий, и Морозов почувствовал это тем, как ее дыхание реже стало опалять его шею. Низ живота начало тянуть, от чего Старкова плотнее прижала ноги друг к другу. Холод уже совсем не ощущался. Волны тепла разливались по телу принося за собой возбуждение. Только услышав, как он хмыкнул, Селена поймала себя на том, каким сбившимся было ее дыхание. Щеки начали гореть от смущения. — Согрелась? — прошептал Александр возле ее уха, протиснув руку между ее колен. — У тебя странный метод как согреть человека, — робко произнесла сероглазая и осмелилась провести носом по его шее. — Зато какой действенный. И впрямь действенный. Девушка цыкнула, отстраняясь от него, сложив руки под грудью. Возбуждение потихоньку отступало, но находящаяся между ее коленями рука напрягала и не давала до конца прийти в себя, а в голову лезли не очень культурные мысли. «Приди в себя! Он ей даже не двигает», — дала она себе мысленно оплеуху. Как заметила Старкова, Александр часто в подобных случаях «случайно» задевал ее бедро, шею, талию. Причем вид у него был такой, как будто ничего не значит и он просто коснулся ее будто это рука или плечо. Вновь наблюдая за огнем, глаза начинали слипаться. — Ладно, пойду спать, — сказала Селена через какое-то время, встав с бревна. — Спокойной ночи, Селена. Старкова замерла, думая, что ей послышалось, а затем улыбнулась. — Спокойной ночи, Александр. Его имя она произнесла чуть слышимым шепотом, но он услышал и его губы изогнулись в улыбке.