◁ ☽ ◯ ☾ ▷
Девушка взяла в руки подушку и зажала уши, пытаясь заглушить крики у входа. Она ненавидела, и сколько прожила в Малом дворце, до сих пор не привыкла вставать в такую рань. Вдруг голоса затихли. Селена уже хотела вновь вернуться ко сну, но снова послышались голоса. Через подушку она узнала голос Николая и стало как-то спокойнее. Слушая их разговор, гриш надеялась уснуть, но услышав что Дарклинг в Сикурзое сон как рукой сняло. Мал начал спорить с Ланцовым и ей хотелось взвыть чтобы не слышать этого влюбленного идиота. — Ну и зачем ты это сделал?! — возмутилась Алина. Селена улыбнулась. Николай довёл Мала и это её обрадовало. Они продолжали разговаривать, но девушка хотела подняться и возмутиться из-за того, что те такие громкие. — Но мне будет очень жаль, если ты уедешь, — произнес он. — Вы закончили? — недовольным тоном поинтересовалась Селена, сев на кровати и обняв подушку. Ланцова посмотрел на нее и улыбнулся. Его позабавил и умилил ее сонный и потрепанный внешний вид. Не каждый день увидишь Селену такой. — А ты все такая же соня, как и семь лет назад, — сказал блондин перед уходом все также улыбаясь. Фыркнув, Старкова уткнулась в подушку, наблюдая исподлобья за парнем. Попивая чай, Алина наблюдала за ними со стороны и была удивлена то, как Селена общается с Николаем. Она так и не спросила Ланцова о том, в каких отношениях они были и общались ли раньше. — Алина, я нужна тебе в ближайшее время? — спросила Селена, обращаясь к сестре. Она ненадолго задумалась, но вскоре ответила: — Нет. — Отлично, — недовольно пробубнила девушка. Селена встала с кровати и направилась к выходу вслед за Николаем. Она надеялась, что из ее комнаты ничего не вынесли и когда она зайдет, то всё будет хотя бы примерно на своих местах. Она остановилась напротив двери из тёмного дуба. Серебристая луна частично скрытая за облаками, ярко выделялась, как и созвездия на фоне темного дерева. Взяла за ручки идентичной формы, что и у двери в покои Дарклинга, толкнула вперед. В комнате стоял полумрак, но было видно, что книжные полки все же частично опустели, комод и стол же были совсем пустыми. Прошла к окну, отдернув тяжелые шторы, впуская в комнату свет и открыла окно. Взгляд упал на дом, что был без окон и лишь с одной дверью, к которой вели три ступени. «Надо будет зайти к ней», — подумала Селена. В дверь постучали, а затем заглянула Мария — служанка, что с детства была рядом с ней. — Мне принести вам завтрак? — прощебетала она. Старкова повернулась к ней, попутно снимая кафтан. — Да, но без селёдки. И если сможешь, стащи что-нибудь ещё. — Хоть что-то не меняется в Малом дворце, — с улыбкой произнесла Мария. Гриш улыбнулась ей в ответ и та поклонившись, скрылась за дверью. Селена, кинув кафтан на кресло, прошла к шкафу. Пробежавшись глазами по одежде, достала кафтан идентичный тому, в котором была, черную рубашку и такого же цвета штаны, повесила все это на ширму. Завязала волосы в хвост и села за стол. Когда-то он был завален документами, письмами и картами Шухана, Фьерды и самой Равки в различных масштабах, а сейчас здесь только пустые листы. Взмах руки и все это полетело со стола. Теперь она не обязана сидеть часами над листом бумаги чтобы написать ответное письмо, изучить документы или делать наброски того, в каких лучше местностях расположить отряд гришей. Не нужно теперь ломать голову, где находится лагерь ассасинов чтобы зачистить. Теперь она играет роль верной и на всё готовой собачки своей младшей сестры. Она любила ее и желала ей большего чем она имеет сейчас, но этого было недостаточно чтобы слепо верить и доверять. Алина периодически наивна и эгоистична. Чаще всего она сначала делает, а потом уже думает. «Как ты вообще разрешил ей стать лидером Второй армии, Коля?». В дверь вновь постучали. Мария остановилась в проходе, ошарашенная тем, что листы разбросаны по комнате, но все же вбежала в комнату, ставя поднос на стол. Там был ржаной хлеб, батон с маслом и пшенка. Никакой селедки. — Мария, ты лучшая! Она смущенно улыбнулась и начала хлопать себя по карманам. Опустив руку в правый карман, вытащили оттуда две шоколадные конфеты. Селена удивленно наблюдала, как она кладет их на стол. — Повторю ещё раз: ты лучшая. — Ой, да что вы... — Нет, правда! И останься. Мария захлопала глазами, уставившись на Селену. Девушка хотела чтобы рядом был хоть кто-то кому она доверяет. Она надеялась, что служанка, которая бегает за ней с детства, как раз из таких людей. Женщина присела на кресло, что стояло рядом со столом и сложила руки на коленях. — Что говорят по всему, что происходит сейчас в Малом дворце? — спросила Старкова, откусывая батон с маслом. — Все рады, что Заклинательница Солнца жива и вернулась. Она замялась, потеребив складки формы. — И рады, что Дарклинга здесь нет, и надеяться на его скорое поражение. Я совсем забыла сказать, что подогрела для вас ванную перед вашим приходом. Думаю, она еще не совсем остыла. Никак не отреагировав, зачерпнула немного каши, отправляя в рот и откусила батон. Удивлена она подобным? Нет, ведь ожидала этого. Мария извинившись и, пожелав приятного аппетита, вышла из покоев, оставляя Селену вновь одну. Отодвинув поднос, зарылась пальцами в волосы, слушая как смеются и кричат на улице счастливые дети. Как ей хотелось быть таким же безмятежным ребёнком, которого единственное что заботит, это учёба. Хотелось вернуться в то время, когда она бегая по коридорам, играла в догонялки с Николаем, как проводила время с Александром и видела его улыбку, слышала его смех. По словам Багры, Алина убила в нем большую часть человечности. Она стала его погибелью. Если бы она не проявила свою силу. Если бы она никогда не пересекала Тенистый Каньон. Снова стук в дверь. «Да что за проходной двор!», — подумала она, останавливаясь в паре шагов от входа в ванную. — Войдите! — равнодушно отозвалась Селена. — Я не помешал? — спросил молодой человек, закрывая за собой дверь. Ему сразу бросились в глаза бинты вокруг женской груди, которые не скрывала тонкая мужская рубашка. Николая побеспокоил тот факт, что с ней что-то случилось в дороге или же уже в Большом дворце. — Вы с Алиной помешали мне в кои-то веки нормально поспать, а сейчас я собиралась идти в ванную, — сложив руки на груди, честно ответила гриш. — Так иди! Тебе никто не мешает. Я могу спинку потереть, — обворожительно улыбнулся лис. Да, он был щенком в детстве, но только вот не собачьим, а лисьим. Она хотела возмутиться, но слишком долго мечтала о ванной чтобы из-за стеснений отказывать себе в этом желании. — Тогда ты сидишь здесь, — указала ему Селена, открывая в ванную дверь, которую закрывать не станет. — Я тебя позову. — Я удивлен, — опешил Николай от этих слов, смотря на приоткрытую дверь. Стянув с себя белую рубашку, которую приобрела в одной из деревень, замерла у зеркала. Темные шрамы на плечах от когтей волькры выглядели лучше чем ей казалось раньше. Поношенные бинты впитали в себя кровь за столько дней, и она теперь черной корочкой намертво скрепила раны и белую марлю. Старкова пальцами подцепила край бинта, потянув вверх, зашипела от боли. Значит придется лечь в ванную прямо так. Одежда осталась лежать возле зеркала бесформенной кучей. К удивлению гриша, вода была белой, как молоко, с запахом каких-то трав. Горячая вода ласкает уставшие за все время мышцы, а спину неприятно щиплет. Позволяет себе нырнуть в воду с головой, задержав дыхание и через несколько секунд выныривает из воды, ощущая как вода стекает по лицу и с волос. — Заходи! — крикнула Старкова принцу. Грудь полностью скрыта бинтами, так что по этому поводу она не беспокоилась. Однако, все равно сползла в воду по самые плечи. Николай неспеша зашел, все также оставляя дверь приоткрытой. Он поставил находящийся в этой комнате стул рядом с ванной, сев на него, откинулся на спинку. — Мне нужен целитель, — отстраненно проинформировала девушка, смотря в одну точку перед собой. — Что произошло? — спросил он, смерив ее тяжелым взглядом карих глаз. — На меня напала тварь и нет, это не волькра... Но и от них шрамы тоже остались, — тихо ответила Селена, пропуская белую воду сквозь пальцы. Гриш коснулась своих ключиц ведь именно возле них навсегда впечатались в бледную кожу темные следы монстров из Неморя. Глаза подняла на молчавшего Ланцова, встречаясь с карим взором. Никто не отвел взгляд, продолжая смотреть друг другу в глаза и каждый видел как свое отражение, так и то, что скрывает душа. — Сядь нормально, — не просьба — практически приказ и она подчиняется. — Нужно хотя бы бинты разрезать и уже потом звать целителя. Блондин осмотрел комнату в поисках каких-нибудь ножниц. К его счастью они стояли в стакане со всякой мелочевкой. Старкова же наблюдала за тем, как он встал с места, как прошел к небольшому столику, как его длинные пальцы взяли металлические ножницы. Пробежалась взглядом по широким плечам, которые очень хорошо подчеркивал темно-синий мундир, как и всю его стройную фигуру. Селена напряглась от собственных мыслей, от которых неосознанно плотно прижала друг к другу бедра. — По-моему, это должен делать явно не принц Равки, — усмехнулась девушка, положив руки на бортик ванной, а на них и подбородок. — Представь, что это делает корсар. И снова эта чертова улыбка, которой сложно отказать, поэтому села в ванной, прижавшись грудью к коленям, которые не скрывала вода. — Тут совсем все плохо, — оценил Николай, разглядывая бинты. — Но вроде сейчас это должно быть не так больно. Он снял с себя мундир, рукава белой рубашки закатал до локтей. Прохладные пальцы коснулись разгоряченной водой кожи на плече. Обладательница серых глаз слегка вздрогнула, когда от такого константа побежали мурашки. Его карие глаза внимательно рассматривали, искали подходящее место где можно удачно подцепить белую ткань чтобы не причинить лишней боли. Наконец холодный металл скользнул под бинты, разрезая присохшую ткань. Николай делал это аккуратно, никуда не спеша. Гриш же прикрыла глаза, ровно дыша, ожидая в любой момент ощутить боль. — А теперь терпи, потому что это будет долго, — предупредил юноша, отложив ножницы на стул, на котором сидел ранее. Склонился над ней, сжимая между пальцев повязку. Медленно потянул в сторону, наблюдая за тем, как ткань с небольшим трудом, но отходит от раны. Старкова зашипела, прогибая спину и стараясь отстраниться, чтобы не чувствовать эту боль. Ланцов одной рукой сжал ее плечо, мешая наклониться ниже, когда другой продолжал свое дело. Девушка издала болезненный стон, впиваясь до побеления костяшек в края ванной. — Еще раз попытаешься вырвать плечо, я возьму тебя за шею, — тон, в котором отсутствовали нотки веселья. Кровь не спеша стекала по спине, смешиваясь с белой водой, создавая розовые разводы, что скручивались в маленькие спиральки и шипы. От особенно яркой вспышки боли вскрикнула, зашипев, а из глаз потекли слезы. Надо было еще вчера разобраться со всем этим и не мучиться сейчас. Всегда, любое дело, по-нашему, мнению лучше было сделать вчера чтобы не страдать сегодня. «<b>Со стороны это, наверное, интересное зрелище», — усмехнулся Аспид. «Да пошел ты...», — мысленно рявкнула она, а с губ вновь сорвался болезненный стон громче прежнего. — Стой, пожалуйста, — взмолилась Старкова чувствуя, как кровь стремиться вниз по телу, но Николай не выполнил ее просьбу. — Ланцов! Последний рывок и бинты летят в сторону окрашивая светлую плитку оставшейся на них кровью. Селена не двигается с места, опасаясь новой порции боли, если погрузится в воду. Хватает того, что принц Равки сейчас касается в тех местах, аккуратно смывая кровь вокруг ран. — Одна из них начала гноиться, — замечает он. — Поэтому я позову лекаря и целителя. — Как хочешь, мне все равно, — тихо сказала девушка, опуская руки в остывшую воду. Ланцов вышел из покоев, но не надолго. Он останется чтобы составит компанию пока ищут лекаря и целителя. Кровь Селена остановила сама, наслаждаясь тем, как сила разливается по телу. — У тебя всегда были волосы такого цвета? — спросил Николай, вновь садясь на тот же стул, а в руках держал ножницы. Мундир все так же висит на спинке, рукава закатаны демонстрируя красивые мужские руки. Синие венки и сухожилия отчетливо выделялись под загорелой кожей, приковывая к себе женский взгляд, как и к длинным тонким пальцам. — Нет. До использования силы они были светло-русыми. Наверное темнее твоих раза в два-три, — подбородок положила на колени, прикрывая глаза, хотелось спать. — Я уже и не помню какого оттенка они были. Сейчас он проглядывается в некоторых местах, но это все же не то. — Почему ты не захотела поехать со мной и Алиной? — поинтересовался Ланцов. Ответ на этот вопрос его интересовал еще с первых дней отбытия гриша. Вряд ли ей так хотелось в Малый дворец и она не знала что ее ждет. Знала и именно поэтому спросила его тогда на корабле поможет ли он ей в случае чего. — Мое ненавистное для многих «не хочу», — улыбнулась Старкова все еще не открывая глаз. — Не очень то хотелось смотреть на грустную и страдальческую мину младшей сестренки, то как ее восхваляют и почитают. Не хотелось видеть Оретцева, которой язык за зубами держать не умеет. Мне хватило их на корабле. Сейчас хотя бы могу сидеть в своей комнате и не выходить, — посмотрела на друга, положив голову боком на колени. Парень шумно выдохнул, зарывшись пятерней в золотистые волосы. Он размышлял о чем-то, собираясь с мыслями. — Я думал сделать ей предложение, — начал Николай, но замолчал, заметив как изменилось лицо гриша, как опечалился взгляд... — Но не сделал это. — Почему? — вряд ли ей и в самом деле хотелось это знать. — Я не заинтересован в Алине, как в романтическом партнере. Этот союз был бы полезен обоим, но ни для кого не являлся бы истинной потребностью друг в друге. Так же она не та кому нужны дворцовые проблемы. Власть не для нее. Селена хмыкнула. Власть точно не для ее сестры и девушка понимала Алину, потому что сама не горела желанием быть главой государства. Особенно такого, как Равка. Слишком большая территория за которой не следили должным образом, по всей видимости, очень давно. В ситуации с Алиной, управление страной будучи идолом, которому возносят молитвы слишком сложное и неприятное дело. На тебя могут скинуть все свои проблемы как в роли святой, так и в роли королевы. Вода уже совсем остыла, да и теплой эту комнату никогда нельзя было назвать, только когда подогревают воду. Нужно позвать служанок чтобы обновили воду для нормального мытья. — Ты дрожишь, — заметил Ланцов, опустив пальцы в воду. — Вода уже холодная, выходи давай. Ее и правда пробивала дрожь, а нижняя челюсть подрагивала, как и руки. Она замерзла. Николай подошел к стене, на которой на крючке висело длинное, светлое полотенце, сняв его, вернулся к девушке в ванной. Он вытянул ткань на всю длину своих рук, ожидая. — Давай, не стесняйся. Что у тебя есть, чего я не видел в женском теле? — улыбнулся лис-умник, а карие глаза блеснули хитростью. — Тем более я стою за твоей спиной. Зубами снова терзая нижнюю губу, поднялась из воды, ёжась от холода. Полотенце быстро оказалась на ее плечах хоть немного согревая, но жаль не надолго: ткань быстро впитала в себя воду. Селена быстро дошла до кровати, сдернув с нее плед, поверх укуталась и в него. Его не жалко было намочить и испачкать в крови. Осела на пол, спиной аккуратно прислонившись к кровати, чтобы сильно не тревожить рану. Ледяные руки, пыталась согреть между теплыми бедрами. Перед тем как пришли лекарь и целитель, Николай ушел чтобы не кормить изголодавшиеся глаза и уши дворцов слухами. Наверняка их появилось бы несчетное количество из того что младшего принца Равки застали в комнате с обнаженной девушкой, да еще со старшей сестрой Заклинательницы Солнца.◁ ☽ ◯ ☾ ▷
Девушка наслаждалась вечерней прохладой, пока шла возле озера. Скоро она окажется в печи. В доме Багры она всегда чуть ли не помирала. Селена не переносила жару, а дом этой женщины можно сравнить лишь с печью или адом. Поднявшись по ступенькам, постучала, но никто не ответил. Она приоткрыла дверь, скользнув внутрь. Мальчик в сером встал и аккуратно сказал: — Гостей не выпускаем. — Удивительно, — прокомментировала Селена. — Впусти эту девчонку и выйди сам, — махнула рукой Багра. — А... Хорошо, — растерялся паренек. Он вышел, закрыв за собой дверь. Багра сидела у огня, откинув голову на спинку кресла. Селена бесшумно подошла к ней, садясь в соседнее кресло. Она чувствовала, как ткань на спине, под грудью и в подмышках начала впитывать пот. Волосы всё также были завязаны в хвост, но это не спасало от жары. Старковой начинало становится не по себе от поднявшейся температуры тела и спертого воздуха. Хорошо что рану на спине полностью исцелили, потому что страшно было представить что бы с ней было из-за всей этой духоты. — Ты не навещала меня долгое время, — проворчала женщина. — Меня бросили в темницу. Если бы не Николай, то, возможно, я была бы уже мертва, — спокойно произнесла сероглазая, откидываясь на спинку кресла и наблюдая за языками пламени. Старуха хохотнула. — Бестолочь. Бежать надо было. — То, что вы бежали всю жизнь не значит, что это правильное решение, — голос приобрел ледяной отголосок, а слова заставили женщину напрячься. Губы Старковой растянулись в ехидной усмешке, заметив это. — Так я угадала, — растягивая, догадалась гриш. Багра ничего не ответила, сжимая в руке трость. Именно эта женщина занималась ей большую часть ее детства, именно она, можно сказать, научила молодого гриша всему. — Твоя сестра сегодня приходила. Грозилась отобрать все что у меня есть чтобы я помогла найти ей жар-птицу. Я сказала ей забыть о Морозове и его безумствах, — перевела тему женщина. — Как двусмысленно прозвучала эта фраза, — подметила Селена и та лишь кивнула головой. — Власть и сила меняют людей. И к сожалению не в лучшую сторону... — Ты практически не изменилась. У тебя есть сила, была какая-никакая власть, — сказала Багра и ее губы дрогнули в улыбке. — Я рада, что ты была рядом с моим сыном и даже сейчас ты наверняка жаждешь помочь ему. Селена промолчала. Потому что Багра была права. Вся страна против него и лишь они двое, что сидят в душной коробке, по-настоящему хотят спасти Александра. — Я очень люблю фразу из той книги, что когда-то дала тебе: «Лишь лунный свет не уничтожает тьму окончательно, а лишь освещает её и сосуществует с ней». Ты никогда не боялась его, всегда была искренна с ним. Что бы ты не думала он ценил это. Дышать становилось тяжелее, к горлу подкатывал ком. Она хотела верила в эти слова, но оставались сомнения в их правдивости. — Александр был счастлив рядом с тобой. По-настоящему счастлив, — слова, что добивают только сильнее. Пламя уже не было таким четким, как до этих слов. Моргнув, Селена почувствовала, как слезы катятся по щекам и скатываются по шее, впитываясь в ткань. Было больно и невыносимо слышать эти слова. Хотелось сейчас встать, побежать и обнять его. Улыбнуться и увидеть ответную мягкую улыбку на его бледном ещё не исполосованном шрамами лице. Старкова обняла себя за плечи. Она носила черный не чтобы выделиться. Не чтобы показать себя выше других. А потому что в нем ей было комфортнее всего. — Нет, Багра, вы ошибаетесь, — спокойно произнесла девушка. — Я меняюсь прямо сейчас и с каждым днем все больше. — Откуда такие выводы? — насторожилась Морозова. — Я подчинила разум шквальной, заставив ее доверять мне, — Селена закинула ногу на ногу, загипнотизированная пламенем. — Что ты сделала?! — возмутилась Багра, повернувшись к ней. — Доверив тебе ту книгу, я же сказала не лезть куда не надо! — Я и не лезла. Так же внушила и полностью манипулировала стражником сидя в камере. Я могла сбежать в любой момент если бы что-то пошло не по моему плану, — в глазах отражался огонь, пока внутри ликовали демоны, а Аспид удовлетворенно зарычал. Ему нравится это. Селена наклонилась к Багре, заглядывая темные глазницы. Казалась, будто смотришь на обтянутый кожей череп без глаз. — И не пытайся. Тебе не удастся ничего мне внушить, — сказала Багра. — Мне и не нужно, — скучающе произнесла Селена. — Вы и так бессильны, — почти прошептала гриш. Старкова повернула голову на книжный стеллаж, с которого в прошлый раз Багра достала ту книгу. Самодовольная ухмылка расползлась по лицу, когда взгляд зацепился за нужный фолиант. Она не нашла его у себя в комнате, а значит он мог быть только здесь. — Не смей. — Вы не остановите меня, — усмехнулась девушка, направляясь к книгам. Пальцами потянула уголок книги на себя, доставая ее. — Ты поняла что я внушила подчинение девушке. Значит Александр был прав, когда сказал, что вы знаете о моей силе достаточно. — Я делала это для твоего же блага, девочка, — прошипела Багра, навалившись на трость. — Все вы всегда пытаетесь сделать все во благо не интересуясь нужно ли это «благо» на самом деле! Конечно, проще запретить что-то ребенку не объясняя. Да вот только запреты всегда делают только хуже, ведь того самого ребенка однажды одолеет любопытство и он обязательно съест все сладости дома от чего ему станет плохо, побежит в лес и будет съеден волками, потому что никто его не предупреждал о последствиях, а просто запрещал, — повысила голос Старкова, вновь заглядывая во тьму глаз древней. — Откуда у вас вообще эта книга? Она молчит плотно сжав губы, демонстрируя свое недовольство. Женщине не нравилось все происходящее. Не нравилось то, кого ей Селена напоминала в данный момент. — Говорите! — тон — приказ, такой же отчетливый и громкий. — Она досталась мне от отца, а тот был знаком с Дивией. Это ее записи, наверное, даже единственные сохранившиеся, — выплюнула Багра, отчётливо вспоминая тот момент, когда Александр нашел записи Морозова. Старкова оцепенела, сжимая книгу, что была древнее всего, что находиться в этом городе. Древнее даже Святых. «Человеку нужна таящаяся в нем скверна — без неё ему не обрести совершенство». Мир будто сконцентрировался на фолианте в ее руках, застыл, позволяя теням приближающейся ночи захватить над миром власть. — Мне не нужно быть зрячей, чтобы угадать выражение твоего лица. Видела уже очень давно. Селена сорвалась с места, вылетая из дома на свежий воздух. Прохладный ветер лизнул по щекам, запутался в серебристых волосах. — Стоять, девчонка! — кричала Багра стоя у входа в дом. — Один уже интересовался силой и вон что из этого вышло! Каньон — случайность. И ей не нужны ни усилители, ни другие страны, ни этот мир. Нужны только ответы.