only in the darkness the moon shines/только в темноте светит луна

Шквальные — Зоя, Надя и Адрик — выжили и остались такими же невредимыми, как до начала битвы. Над смертью Алины хорошо поработали и даже лучше над воскрешением Николая. Теперь все считали, что солнечная святая погибла в каньоне вместе с Дарклингом. Народ видел, как горели их тела. Вместо Алины, которая теперь спокойно могла жить с воскрешенным Малом, положили тело одной из солнечных солдат. Женя хорошо постаралась над тем, чтобы никто не смог отличить ее от настоящей Алины Старковой. Придуманная история воскрешения будущего короля была довольно проста: Николай стал пленником Дарклинга, приговоренным к казни в Каньоне, но он сбежал и, с помощью заклинательницы Солнца, смог одолеть Дарклинга. Мало кто знал правду о случившемся. Битва превратилась в хаос насилия, совершаемого в почти кромешной темноте. В итоге вышла добротная сказка с трагическим концом — заклинательница Солнца отдала жизнь, чтобы спасти Равку и ее нового короля. Сила усилителей распространилась до самих доков. Взрыв сбил гришей и докеров с ног, а когда из всех отказников в радиусе действия полился свет, начались беспорядки. Увидев, что Каньон расщепляется, они осмелились зайти за его берега и присоединились к разрушению. Некоторые взяли оружие и пошли охотиться на волькр, окружая их в оставшихся ошметках Каньона и истребляя одну за другой. Поговаривали, что часть монстров сбежала, преодолев яркий свет, чтобы искать тень в другом месте. Теперь же, благодаря докерам, солнечным солдатам и опричникам, от Неморя осталось всего несколько черных струек, которые парили в воздухе или скользили по земле, как отбившиеся от стада существа. Когда слухи о смерти Дарклинга достигли Крибирска, в военном лагере воцарился хаос… и тогда к ним явился Николай Ланцов собственной персоной. Он обжился в королевских покоях, собрал капитанов Первой армии и командиров гришей, после чего просто начал раздавать приказы. Принц мобилизовал все оставшиеся армейские подразделения, чтобы укрепить границы, послал сообщение на побережье, чтобы призвать флот Штурмхонда и, судя по всему, справился со всем этим без сна и с двумя сломанными ребрами. Никому другому не хватило бы ни способностей, ни тем более храбрости — и уж точно не младшему сыну, слывшему бастардом. Но Николай готовился к этому всю свою жизнь и обладал даром к невозможному. Все закончилось. Тенистый каньон больше не терроризировал Равку. Потихоньку страна вновь станет единым целым, как и раньше. Будущий король позаботиться об этом. Спустя месяц начали украшать город, триумфальные арки, трибуны, павильоны и обелиски. Иллюминация Большого дворца состояла из пятисот тысяч огней. Малый дворец тоже не обошли стороной. Для корреспондентов было организовано бюро, которое возглавлял заведующий канцелярией министра королевского двора. Всего в освещении торжеств принимал участие сто двадцать один представитель равкианских и зарубежных изданий, двадцать семь художников. Только в Ос Альте во время поздравительных аудиенций было поднесено пятьдесят семь икон святой Алины и святого Николая, как покровителя короля, двадцать три складня и двести восемьдесят пять серебряных блюд. Последние устанавливались в Купальном зале Малого дворца и Тронном зале Большого дворца, составив «редкую по художественному исполнению и изяществу коллекцию, стоившую, однако, значительную сумму». Ввиду этого король выразил желание, чтобы после празднеств подобные ценные подношения были отправлены в казну, а после на реставрации, отстройки и обе армии. Билеты на торжества выдавались за подписью дворцового коменданта по именным спискам. Опубликованный «Список высочайших особ и лиц, прибывших в Ос Альту к торжествам священного коронования его королевского величества», занимает сто семь страниц. Священнодействие, которое совершал Апрат, началось в десять часов утра на специальном возвышенном помосте, установленном посреди собора в Ос Альте. Затем последовала литургия, по окончанию которой было совершено помазание короля святым миром и затем причащение Святых Таин.

◁ ☽ ◯ ☾ ▷

После коронации начался праздник, на котором гости пили, ели, веселились и поздравляли нового короля, желая сразу же угодить первым впечатлением. Николай первые часа два охотно принимал поздравления и новые знакомства, подключив все свое очарование. Он отлично играл свою роль в окружении толпы. Держался расслабленно, на губах играла легкая улыбка, в глазах читался неподдельный интерес к собеседникам. Выдавало лишь то, что изредка он крепко стискивал зубы. Порой, когда затихали музыкальные инструменты, воздух наполняли восторженные голоса гостей, в которых звучали живость и радостный настрой. Ближе к полуночи Николай решил, как совсем не подобает королю, сбежать. Сбежать в Малый дворец, в котором было тихо, ведь все веселье осталось в Большом дворце. Прошел через зеленый проход. В ее комнате было темно. Единственным источником света было окно. Николай подошел к нему и взглянул на свое отражение в стекле. Золотая корона прекрасно сидела на его голове, отражая свет, который лился из окон. — Ты мечтала увидеть меня королем, — сказал тихо, с печалью. — Но тебе так и не удалось. Николай прошел к столу, сняв перчатки, открыл ящик и достал оттуда потрепанный блокнот с рисунками. Он знал расположение многих вещей, потому что бывал в этой комнате каждый день после смерти Селены, а из-за всей суеты вокруг коронации было не до этого. Иногда даже засыпал здесь пока Зоя не приходила и не разбудив его, уводила в покои, оглядываясь назад. Она плакала часто, но только в одиночестве, пару раз при нем. Назяленская полностью ушла в работу: занялась Второй армией и помогала Жене с коронацией, которая тоже желая отвлечься погружалась в работу с головой. Сергей также помогал, но сказал, что после коронации желает уйти из Второй армии, потому что ужасно устал. И Николай дал ему на это добро. Он видел, что произошло с сердцебитом и, если бы не Селена, возможно, он был бы мертв. А вот Хэршоу спасти не удалось. Инферн умер сражаясь. Теперь уже король осторожно открыл блокнот, рассматривая рисунок. Страниц пять были простые зарисовки архитектуры, цветы, деревья, быстрые наброски тренирующихся гришей. Далее шли портреты и в основном только они. Сначала кривые, черты лица еле уловимый, но чем ближе к концу, тем более нарисованные лица становились узнаваемы. Открыв второй блокнот где-то в середине, замер. На него смотрел мальчик с золотыми волосами и без лица. От осознания насколько сильно она скучала по нему защемило в груди. Теперь уже скучает он. Ланцов понял, что это самый последний ее блокнот. Он не был закончен, здесь был его портрет, сделанный летом, портреты Зои, Жени, Хэршоу и Сергея, портрет Александра, а далее Аспида. После рисунков морды дракона листы были измяты, изорваны, вырваны, зачирканы — видимо, пыталась что-то рисовать, но не выходило. — Вот ты где, — послышался голос Зои со стороны двери, а затем стук каблуков. — Женя отказался идти в этому комнату. — Ее можно понять. На его руках было множество порезов и царапин. Вдоль каждого пальца шли блеклые черные линии там, где когти прорвались сквозь кожу. Ему придется выдавать их за признаки пыток, которые он пережил, пока был пленником Дарклинга. В каком-то смысле это правда. Радует хотя бы то, что остальные отметины вроде как сошли. — Что будем делать с ее комнатой? — спросила Зоя. — Ничего. Пусть все остается на своих местах. Повисла тишина. Совсем недолгая, но не менее напряженная. — Николай... Она не вернется... — Я сказал — ничего. Это приказ, Зоя. Комнат достаточно и без этой. Она устало вздохнула. — Хорошо, как скажешь. Шквальная подошла к нему и загнула в блокнот. Николай смотрел то ли на свой портрет, то ли на руки. — Между вами что-то было? — тихо поинтересовалась Назяленская. — Только замечательная дружба. Ну, еще не менее замечательный секс, но он ничего для нас не значил, — пожал плечами Николай. — Между вами было что?! — шокировано воскликнула она. Ланцов издал тихий смешок. — В тот момент она запуталась, устала и ей было страшно. Захотела забыться таким образом. Я видел это и пошел на встречу. После той ночи мы общались, как и раньше будто ничего не произошло. — А может Дарклинг тогда сделал из тебя демона из чувства ревности? — предположила девушка. — Не могу отрицать. Возможно, у него были шпионы, которые были его глазами и ушами, а после нападения они и рассказали ему то, что между нами было. Зоя с ужасом вспоминала произошедшее с Николаем, крики ничегои и волькр. Мечтала больше никогда в жизни не слышать этих ужасающих звуков. — Что еще вы оба от меня утаили? — недовольство так и сквозило в ее голосе. — Больше ничего. Селена любила Александра, но не была этой любовью ослеплена. Они правда похожи. Не произойди все то, что произошло я уверен они были бы хорошей парой. — Возможно, ты прав. Эта комната последнее что осталось от их подруги. У нее не было могилы, ее имя не внесено в список святых и мучеников. Она осталась простым солдатом и верным другом.

◁ ☽ ◯ ☾ ▷

Девушка сидит на холодной земле, плечом прижавшись к дереву с вырезанными на нем именами. Слезы катились по щекам, охлаждаемым зябким ветром. Она оплакивала всех, кто погиб на этой войне. Всех, кого могла вспомнить. Хэршоу, Багра, Мария, Мал, Боткин, Ана Куя, Александр. И она сама. Селена Старкова официально мертва. Умерла на руках Николая Ланцова — короля Равки. Короля резни. Короля шрамов. Шелест листьев за спиной остался проигнорированным. Сейчас ее может потревожить только одно животное существо. Это самое существо положив морду на ее колени, уткнулось в руку своим мокрым носом. Сколь. Он был с ней рядом до пробуждения и после. Девушка не назвала бы это воскрешением, совсем нет. Она правда умерла в Тенистом Каньоне в тот день, Морана, казалось, вернула кого-то другого. Девушку, которую тьма так и не оставила. Гриш подняла руку и даже в темноте ночи было отчетливо видно то, как тьма вьется черным дымом вокруг пальцев. Все вернулось к тому с чего началось. — Я даже не знаю, как к тебе теперь обращаться раз отказалась от своего прошлого имени, — прозвучал за спиной басистый голос шквального. — Ли? Или Лита? Мне по душе больше Ли. — Мне без разницы, — сухо ответила она, опустив руку на голову волка. — И я просила не тревожить меня этой ночью, Юрий. — Просто хотел сказать, что посещать коронацию было очень рискованно. — Я не могла не прийти. Да и не натворила же глупостей за десять минут пребывания среди толпы. — Я скорее про то, что демон внутри Ланцова мог тебя почувствовать. — Даже если и почувствовал, то Николай вряд ли б понял, что это я. Селена мертва. Она заправила черные волосы за ухо. Теперь их длинна была такой короткой что едва доставала до плеч. А на шее и спине больше не было шрамов. Не было ничего что напоминало о прошлой жизни. Только воспоминания. После пробуждения она начала потихоньку тренироваться. Для удобства срезала волосы, а через пару дней окрасила их в черный. После этого попросила Мару убрать все шрамы на ее теле. Разрез глаз изменила совсем немного, а под ними добавила синяки. Изменений не так много, но вполне достаточно чтобы не узнали. Если подкрасить глаза, то из зеркала на нее смотрит совершенно другая девушка. Девушка, которая потухла. Невзрачная, как луна на дневном небе.

Свет полночной луны Угас в море тьмы