Алая Вишня, туда безвозвратно

      Гимли, сын Глоина, был уверен, что копи Мории принадлежат Балину, что еще пятьдесят лет назад повел свой отряд в это место, чтобы отвоевать по праву принадлежащее гномам. Никто и не думал, что они проиграли в битве с орками и гоблинами. Никто не знал, что им нужна была помощь.       Потревоженная вода стала подозрительной. Вмиг у Леголаса повысилось чувство тревожности, будто что-то должно случиться. К сожалению, чутье эльфа не подвело. Из глубин небольшого на вид озера выскользнуло чудище, напоминающее огромного кальмара. Его щупальца все норовили поймать кого-нибудь из Дружины и съесть целиком. И оно поймало Фродо, что был нерасторопным и не успел убежать в открывшийся проход, когда старец сказал пароль на эльфийском.       Леголас в ту же секунду выстрелил в щупальце чудовища из лука, оно издало отвратительный скрипучий звук и отпустило хоббита. Арагорн поспешил защитить полурослика. Все тут же ринулись в проход, который в последствии завалило камнями от ударов неугомонного кальмара. - Теперь у нас не осталось выбора, - сказал Гэндальф, являя товарищам свет из посоха. - Придётся идти через бесконечный мрак Мории. Будьте на чеку. Зло ужаснее и древнее орков обитает в этих глубоких туннелях. Идите как можно тише. Путь на другую сторону займёт четыре дня. Будем надеяться, что наше присутствие останется незамеченным. - А я все больше сомневаюсь, что госпожа Эльза доберется до нас, - тихо поделился своим мнением Сэм. - Не теряй надежду, - ободряюще улыбнулся странник, - волшебники склонны к драматизму и приходу в нужное время.       Гэндальф хитро улыбнулся на высказывание Арагорна.       Через трое суток путешествия по копи Дружина обнаружила склеп. Гроб, в котором лежало давно ставшее скелетом тело Балина. - Нет...Нет... - не мог поверить глазам Гимли, стоя на коленях перед уважаемым когда-то гномом. - "Здесь покоится Балин сын Фундина, повелитель Мории", - зачитал из большого талмуда Серый. - Значит он мёртв. Этого я и боялся.       Несмотря на то, что они видели много черепов по пути к этому месту, надежда до последнего не покидала сердца путешественников. - Надо спешить. Нельзя медлить, - напомнил Леголас, чувствуя приближение Зла. Подарок жены, кулон с лисой, потеплел, давая знать, что готово защищать своего хозяина. - "Они захватили мост и второй чертог. Мы забаррикадировались, но долго нам их не сдержать. Земля содрогается. Барабаны... барабаны бьют в глубине. Нам не выбраться. Тьма движется во мраке. Нам не спастись. Они близко..." - продолжал зачитывать волшебник. Тем временем все услышали, как ведро для колодца с цепями полетело вниз с оглушительными ударами о бетон. Обернувшись, они увидели хоббита, что зажмурился, ожидая наказания. - Тук, болван! В следующий раз прыгни туда сам и избавь нас от своей глупости!       Конечно же, орки не заставили себя ждать. Те прибежали в большом количестве, к тому же с ними был пещерный тролль с булавой в руках. Особенность таких троллей в том, что их кожу очень сложно пробить, только с близкого расстояния и с огромной силой замаха. Приказав хоббитам держаться ближе к Гэндальфу, Арагорн, Боромир, Леголас и Гимли заняли боевые позиции. - А! Пустите их сюда! Остался ещё гном в Мории, способный держать топор!       Сражение было сумбурным. Все помогали друг другу как только видели товарища в беде. Это была слаженная работа, несмотря на количество врагов. Однако пещерный тролль явно был намерен убить одного хоббита, что прятал у себя под рубашкой кольцо в небольшом кожаном чехле. Фродо убегал от него как мог, прячась за колонной, а тролль пытался принять удобную позу для того, чтобы убить добычу, ведь он чуял страх, запах пота, его не обмануть прятками.       И только когда тролль ранил Беггинса своим подобием копья, его смогли отвлечь. Эльф принял бой на себя, и даже победил, всадив тому три стрелы в голову сверху. Удар стрел был такой силы, что пробил череп твари и тот умер мгновенно. К тому моменту и орков стало намного меньше, Боромир с Гэндальфом добил остальных, а Арагорн с Гимли поспешили к Фродо. На миг все затихло. Все поверили в смерть хоббита, их надежды на спасение. - Фродо! - тряс полурослика Странник. - Фродо! Фродо! - повторял Сэм, лучший друг хоббита. Вдруг они заметили, что Фроде задышал. - Он жив! - Все в порядке, я не ранен, - прокашлялся он. - Ты не умер. Это копьё пронзило бы вепря! - удивился Арагорн, однако спустя секунду все увидели причину того, почему хранитель кольца остался жив, более того, невредим. - Мифрил! Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс, - восхищению Гимли редкой реликвией не было предела. Рубашка из мифрила завораживала своей легкостью, невероятной прочностью еще из рассказов предков, теперь же все смогли убедиться воочию.       Однако долго оставаться на месте им было нельзя. Гэндальф призвал всех к действию, имея определенный план: - К мосту Казад-дума.       И все беспрекословно подчинились. Послышался периодичный стук и вой рога. Это орки звали сородичей для борьбы с Дружиной. Хранители кольца поспешили к выходу через мост, оставалось немного.

***

      Врагов было много. Дружина не справлялась. Стрелы Леголаса были не бесконечными, несмотря на некоторые обновления в его экипировке, сделанные Эльзой. Казалось бы, их сейчас задавят, некому уже их спасти, как внезапно все орки до единого разбежались в страхе. Идет враг пострашнее, он не разбирает кто враг а кто союзник. Да и разве есть у демона союзники? Только враги, которых нужно уничтожить. - Что за новая напасть? - испуганно произнес Боромир, застыв на месте. - Это Балрог - демон древнего мира. Этот враг не по силам никому из вас. Бегите! Быстрее! - подгоняет Гэндальф, замыкая строй. Он не был уверен, что демон по силам даже ему. Отсутствие Алой волшебницы ощущалось как никогда.       Все побежали, повинуясь словам истари. Выбора у них не было, мечами не повоюешь с таким врагом, а стрелы не достигали демона, они сгорали на пути к телу огненного Балрога. Вдруг первый мост через который им предстояло перейти, повинуясь взмаху плети в руках чудовища, разрушился, поделился на три части. И если Дружина успела перебежать до второго обломка, то с последним препятствием оказались проблемы. Хоббиты и гном не могли в силу своего роста перепрыгнуть на другую сторону. На помощь пришли высокие эльф, люди. Гэндальф оставался прикрывать тыл. Первым перебрался Боромир, он подхватывал перебрасываемых полуросликов, трое из них уже были успешно переправлены на более устойчивое возвышение. Следом перепрыгнул Леголас, Гимли прыгнул сам, а эльф, схватив за бороду ("Только не за бороду!"), подтянул находящегося на грани гнома. Гэндальф отправился следом.       Оставались только двое: Арагорн и Фродо, как камень, на котором они стояли пришел в движение, ловкий Следопыт сориентировался и попросил Хранителя наклониться вперед, держа равновесие сам. В нужный им момент, когда накренившийся камень встретился с устойчиво стоящим куском моста, они прыгнули и попали к ждущей их Дружине. Первый мост пройден.       Так они преодолели еще несколько, и вот последний оказался роковым. Стоило всем перейти мост, как позади в пропасти явился сам демон во плоти, хлестнув плетью для устрашения. Гэндальф, все так же замыкавший отряд, остановился, скрестив посох с верным мечом. - Я служитель тайного огня, повелитель пламени Анора. Багровый огонь не поможет тебе, пламя Удуна! Нет! Возвращайся во мрак! Ты не пройдёшь!       Серый знал, что идет на жертву, ведь считал, что он Балрогу не противник. Однако его целью было задержать демона, чтобы остальные смогли спастись. Волшебник всегда выкручивался из любых ситуаций. он справится. Так он думал, когда на секунду вздохнул с облегчением, ведь его свет помог ему лишить врага опоры и тот камнем ухнул вниз.       Гэндальф развернулся, собираясь присоединиться к отряду, как все так же надоедливая плеть Балрога зацепила его ногу. - Бегите, глупцы. - Гэндальф! - кричали все в унисон, видя, как он пал. Фродо не мог поверить глазам, ведь волшебник был чуть ли не единственным, кому он мог доверять.       Секунда, вспышка света. Леголас увидел знакомые надписи, сливающиеся в одну огромную печать. Эльза.       Девушка появилась внезапно, она не знала, что происходит, пришлось ориентироваться в пространстве. Ведь ее портал открылся прямо над пропастью в неизвестном ей месте с затхлым воздухом, к тому же пахнущим жаром огня. И она бы полетела вниз в след за волшебником, если бы не помощь ее лохматого друга: - Курама, помогай!       Дружина могла наблюдать с облегчением и изумлением, как перед ними развернулись девять хвостов, затем явился сам лис красновато-золотистого цвета. Этот лис поймал падающего Гэндальфа, потянул второй лапой за жгучую плеть, приближая к себе демона. За пару мгновений отработанными действиями лис создал нечто, похожее на фиолетовый шарик, а после этот шарик полетел в пасть ревущего Балрога и взорвался внутри него. От чудовища не осталось ничего. Только огонь, что канул вниз.