Дуновение смерти

      Жизнь несправедлива. Правда, которую никто даже не пытается скрывать. Скорее наоборот — это одна из тех фраз, что произносят тысячи людей каждый день. Чаще всего это замечают именно те, кого эта самая жизнь чем-либо обделила. Талантливые люди, умирающие от рака в молодости. Дети из бедных семей, которые не могут получить хорошее образование. Сотрудники, уволенные ради кого-то из родственников начальника. Всех этих людей объединяет одно — несправедливость жизни по отношению к ним. По крайней мере, они сами в это верят.       Уверенной в этом была и Глория. Вот только она находилась по другую сторону баррикад. С самого детства у девочки было все самое лучшее: огромное число дорогих игрушек и книг, образование в частной школе, модная одежда от лучших дизайнеров… И она знала, что почти никто из ее сверстников не мог похвастаться даже десятой частью того, что родители дарили ей буквально каждый день. Самая богатая и счастливая семья Виллориса. Вот, как писали о них в тех немногих журналах, которые выпускались в их небольшом городке. И ведь это чистая правда. Ее отец был одним из главных акционеров «Энганьо» — крупной нефтедобывающей компании, а мать создала целую сеть продовольственных магазинов по всей стране. На двоих у них было состояние больше, чем у некоторых европейских стран. И, что удивительно для таких богатых людей, жили они действительно очень счастливо, в любви и заботе друг о друге. В доме всегда царила атмосфера радости, понимания и романтики. Но многие вокруг считали, что это ничто иное, как брак по расчету между двумя влиятельными родами. Вот только семью Ментир это абсолютно не волновало. Им было достаточно знать лишь то, что на самом деле это не так.       Не сомневалась в этом и их единственная дочь, которая никогда не чувствовала недостатка любви от родителей или какого-то излишнего давления. Дом всегда был ее защитой от внешних опасностей. Именно ради такой семейной идиллии их семья и переехала в этот тихий красивый городок сразу после рождения Глории. Ее мать, Викти, считала, что так будет правильнее. Здесь никто не попытается разрушить их жизнь, разорить, ограбить или даже убить кого-либо из ее любимых. Идеальный город, затерянный в тени мегаполисов, кишащих толпами завистливых мелких бизнесменов. То место, где она может быть уверена в безопасности своей любимой дочери.       В общем, у Глории было все, что только нужно ребенку: счастливая семья, дорогие подарки, поездки на море… Любая ее просьба сразу же исполнялась, и она пользовалась этим так часто, как только могла. Ведь это тот самый шанс, который выпадает одному из тысячи. У нее была возможность получить то образование, которое нужно именно ей. Возможность читать те книги, которые ей интересны, а не которые есть в библиотеке на соседней улице. Возможность заниматься у тех педагогов, которые дадут ей полезные навыки для всей последующей жизни. Глория очень тщательно планировала свою дальнейшую идеальную жизнь, и поэтому четко знала, что ей нужно и когда. А все остальные материальные блага, которые она получала, были скорее приятным бонусом к ее саморазвитию.       Но во всем этом была одна проблема. И Глория осознала ее, лишь повзрослев. У нее совсем не было друзей. Все те девочки и мальчики, что общались с ней в школе, все ее партнеры по отношениям — все они были лишь завистливыми людьми, пытающимися отрезать себе небольшой кусочек этого денежного пирога. Нет, была, конечно, пара искренних людей, но девушка по собственной глупости оттолкнула их сама в период слабости. И не было и дня, когда бы она об этом не сожалела. Зато она смогла добиться всего остального, и это сильно перекрывало все ее сожаления. По крайней мере, мысль об этом успокаивала ее.       Отлично окончив самую лучшую школу города, девушка решила, что идеальным местом для нее на этом этапе жизни будет юридический факультет полицейской академии Виллориса. С одной стороны, она совсем не хотела так резко покидать свой родной дом. С другой стороны, ей нужно было быть полностью уверенной, что это именно то, чему она хочет посвятить свою жизнь, прежде чем переехать в Вирджинию. Ведь именно она была следующим пунктом в ее плане. Если быть точнее — Куантико. Конечно, родители были не в восторге, когда Глория рассказала им об этом, ведь Академия ФБР — не то место, куда «высшее общество» отдает своих детей. Но девушка была настолько уверена в своем решении, что спустя несколько попыток переубедить ее Викти смирилась и приняла сторону дочери. С отцом было сложнее, но и он, в итоге, согласился, что это не такая уж и плохая идея, если Глория будет счастлива. Ведь это самое главное.       На младших курсах академии девушка тратила почти все свободное время на учебу. Лекции, семинары, практики, дополнительные занятия, личные встречи с преподавателями. Примерно так выглядел каждый будний день Глории. Но иногда в те моменты, когда депрессивный настрой совсем одолевал ее разум, она пыталась общаться с одногруппниками или строить личные отношения. Это очень редко заводило ее куда-то дальше первой вечеринки или свидания, но помогало Глории развеяться, забыть об этой проблемной части ее жизни на какое-то время и с новыми силами сесть за книги по праву и криминологии. Определенную радость ей приносило еще то, что никто из родителей не давил на нее, не заставлял поскорее выйти замуж или съехать от них. Они понимали, какие проблемы с социализацией бывают у таких детей как Глория, особенно в маленьком провинциальном городке.       Главной победой для девушки в этом вопросе стала встреча с Сальви. Это произошло на небольшой вечеринке Мэтта — одногруппника Глории. Она пришла туда после очередного экзамена, чтобы немного забыться и расслабиться. На таких мероприятиях девушка всегда чувствовала себя немного чужой, но в тот вечер это ее совсем не волновало. Она просто пила алкоголь, танцевала и пела так, будто вокруг не было никого, будто она осталась одна в этом мире и это последняя вечеринка на Земле. Еще никогда ей не было так просто и хорошо. Глория обычно не пила столько, иногда только пару бокалов красного вина за торжественным ужином, но здесь она уже сбилась со счета шотов джина. В какой-то момент девушка даже решила, что намного удобнее и практичнее будет взять целую бутылку и пить из горла. Именно в этот момент она заметила, как кто-то схватил ее за запястье. Это была очень красивая девушка со смуглой кожей и длинными каштановыми волосами, которые большими кудрями стекали по ее изумрудному платью в пол. Она показала жестом, чтобы Глория немного наклонилась к ней:       — Мне кажется, что с тебя хватит, — сказала девушка, чуть ли не коснувшись своими накрашенными губами уха Глории. — Еще немного и ты всю ночь проведешь у унитаза.       Это проявление заботы от совсем незнакомого человека очень впечатлило Глорию, что она даже не смогла подобрать слов, чтобы ответить, и просто кивнула. Тогда девушка в изумрудном повернулась и повела ее куда-то за руку, которую она все еще очень сильно сжимала своей. Плавно проскальзывая между танцующими людьми, она иногда оглядывалась на спутницу, движения которой были явно менее искусными и скорее напоминали утиные шаги в перевалочку. Глории это казалось максимально нелепым, но при этом она чувствовала себя в безопасности с этой девушкой, которая все еще крепко держала ее за запястье. Казалось, будто прошла целая вечность, прежде чем они сели на небольшой диванчик в самом углу гостиной, откуда открывался вид на всю вечеринку: светомузыка, выпивка, воздушные шарики и радостные лица нескольких десятков человек, которые наконец-то закончили этот учебный год. В этом был некий шарм, который раньше Глория совсем не замечала. В этот вечер она поняла, почему же все ее сверстники так любили устраивать такие праздники. Там тебя окружают такие же счастливые люди, которые пришли потанцевать и выплеснуть все свои эмоции. Там никогда не было негатива и грусти. Островок радости в море повседневности.       — Ты же вроде Глория, да? — спустя некоторое время молчания спросила девушка. — Я часто тебя видела в академии. Всегда сосредоточенный взгляд, устремленный куда-то в бесконечность. Идеальный внешний вид: ни одного торчащего локона волос, ни одной складочки на форме.       — Да, это я, — ответила Глория, чувствуя, как кровь приливает к щекам от смущения.       — Ты всегда вызывала у меня восхищение, честно. Я часто задумывалась, что же происходит у тебя в голове, о чем ты размышляешь, когда идешь по коридору, абсолютно не замечая ничего и никого вокруг.       — Я… Я, в основном, просто думала о том, как применять то, что я недавно прочитала или услышала. Обычно в такие моменты я так погружаюсь в себя, что совсем не замечаю, как оказываюсь в другой аудитории, — очень тихо и смущенно сказала Глория. — Ничего интересного, в общем, — девушка слегка улыбнулась, поймав взгляд больших карих глаз собеседницы, и, моргнув пару раз, стала рассматривать обшивку дивана, на котором они сидели.       — Ой, я же не представилась, совсем забылась, — сказала девушка в изумрудном, слегка рассмеявшись, а затем лучезарно улыбнулась и протянула свою тонкую руку Глории. — Я Сальви, приятно познакомиться!       — Мне тоже очень приятно, — пожав руку, почти прошептала собеседница. Спустя пару мгновений очень неловкой тишины она спросила, — Так ты тоже учишься в академии, да?       — А, да, вот закончила третий курс. Никогда даже не думала, что смогу продержаться так долго здесь, — сказала Сальви и засмеялась. — А ты на каком курсе?       — Перехожу на пятый, — ответила Глория, сменив тон на чуть более серьезный, чем раньше. — Остался всего год до окончания.       — Везет тебе, — сказала Сальви с явной ноткой зависти в голосе. — А что ты здесь делаешь? Мне казалось, что ты не ходишь на такие вечеринки, никогда тебя раньше не видела здесь.       — Нет, я была почти на всех, — Глория снова почувствовала некоторое смущение. — Только обычно я сижу вот на этом диванчике и думаю о будущем, которое ждет меня впереди. Кажется, я только сегодня поняла весь смысл этих вечеринок, — слегка посмеявшись, сказала она.       — По-твоему, их смысл в том, чтобы влить в себя убойную дозу алкоголя и умереть? — спросила Сальви, резко изменив выражения своего лица на очень серьезное и озабоченное. — Нет, я тебе не позволю такое вытворять, дорогая. Ты умрешь точно не здесь и не сегодня.       С каждой последующей фразой Глория все больше чувствовала смущение, которое перебарывало в ней все остальные эмоции. Она вновь взглянула на свою собеседницу. Она была такой красивой. Как же Глория раньше не замечала ее в академии? Эти шикарные густые волосы, большие глаза, острые скулы…       — Не хочешь немного прогуляться? А то уже надоело смотреть на эту пьяную толпу, — вдруг сказала Сальви, пронзая взглядом Глорию.       — Я-я не против, наверное… — пролепетала девушка. — Мне точно стоит развеяться.       В тот вечер девушки еще долго бродили по очень красивым ночным улицам Виллориса, обсуждая все: детство, учебу, отношения, планы на будущее. Глория узнала, что Сальви была из большой семьи, приехавшей из Индии в попытках улучшить свою жизнь. Ее родители открыли здесь небольшой ресторан своей родной кухни и неожиданно для них самих разбогатели. Теперь они держали целую сеть из трех точек, разбросанных по всему Виллорису, и могли обеспечить всем четырем своим детям лучшее образование, какое только можно было здесь получить. Сальви была вторым ребенком в семье: у нее был старший брат, уехавший в Гарвард по стипендиальной программе, и две младших сестры, которые еще учились в школе. Они были очень дружной семьей и все делали вместе: гуляли, готовили ужин, играли в настольные игры, ездили на пикники за город. Семейная идиллия, которая очень напоминала Глории ее собственную. После окончания академии Сальви хотела потратить несколько лет на путешествие по миру, а по возвращении устроиться на работу в какое-нибудь агентство частного сыска. Ее совсем не радовала перспектива работы в полиции, слишком много ограничений и правил, а девушка не совсем не хотела от кого-либо зависеть так сильно. Именно по этой причине Сальви до сих пор была одна. Она не могла найти того самого человека, с котором она будет чувствовать себя свободно и легко. Ей хотелось летать, а все предыдущие партнеры лишь спускали ее на землю и не давали набрать желаемую высоту.       В свою очередь, Глория рассказала ей о своих планах. Конечно, в очень общих чертах, а то Сальви сочла бы ее ненормальной. Никто и никогда не продумывает все до таких мелочей. А Глория очень боялась отпугнуть новую подругу. Возможно, в этот раз она действительно нашла нужного человека — того, кто утолит ее чувство одиночества и ненужности и будет рядом на протяжении еще очень долгого времени. Сальви восхищенно слушала о Куантико и Академии ФБР, постоянно разбавляя рассказ Глории едва различимыми «Вау». И они не были наигранными или фальшивыми, она, казалось, и правда очень восхищалась своей собеседницей.       Если еще во время прогулки, у Глории были некоторые сомнения, то, придя домой, она уже точно знала — Сальви была той самой. Тем человеком, которого она и искала все эти годы. После этой встречи она уже не могла думать об учебе, о книгах или ФБР. Она лишь мечтала о том, чтобы вновь увидеть эти ясные большие глаза. Викти даже подумала, что ее дочь стала употреблять наркотики, ведь она никогда не видела Глорию такой счастливой и вдохновленной. Иногда из ее комнаты было даже слышно, как она напевает что-то, занимаясь уборкой. Но мать не стала озвучивать свои опасения. Ей явно нравились эти изменения в поведении дочери.       Глория сначала очень стеснялась часто писать или звонить Сальви, чтобы вдруг не надоесть ей в один момент. Но довольно скоро они начали переписываться просто днями напролет, прерываясь лишь на сон и приемы пищи. Даже во время рабочих часов на стажировке в следственном отделе, Глория умудрялась найти время, чтобы написать своей подруге о какой-нибудь смешной ситуации, которая произошла с кем-то из ее коллег или скинуть ей видео со смешными котиками. Спустя какое-то недолгое время они начали каждый день после работы вместе гулять по городу. Девушки побывали просто во всех кафе, ресторанах, на всех выставках и небольших концертах, которые только были в Виллорисе. Глория была так рада, что лето еще кончится совсем не скоро, что учеба не отвлечет их от общения друг с другом. На работе в это время года тоже был застой, лишь редкие расследования бытовых преступлений и краж.       Глории казалось, что у них есть целая вечность. Но незаметно для нее июнь подошел к концу, и начался июль. А это означало лишь то, что до начала учебы осталось меньше, чем два месяца. Время летит с бешеной скоростью, когда ты счастлив. И, видимо, Сальви тоже заметила это, потому что в одну из их прогулок она резко остановилась посреди сквера и сказала, глядя куда-то в небо:       — Я надеюсь, что это никогда не кончится.       — Что не кончится? — спросила Глория, остановившись и обернувшись на свою спутницу.       — Это. Мы. Мы не кончимся, Глория… Что ты всегда будешь рядом со мной, а я с тобой. Я очень боюсь, что настанет такой день, когда ты не позовешь меня гулять, когда учеба вновь накроет нас своей огромной волной… — произнесла девушка, опустив свой взгляд и посмотрев в глаза Глории.       — Что ты?.. Так не будет… По крайней мере, я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло. В сентябре ничего не изменится. Да, может быть наши прогулки станут более поздними, но, обещаю, я ни за что не променяю тебя на профессора Аббурсона!       Сальви слегка улыбнулась в ответ на эту шутку, но Глория заметила пару слезинок, скопившихся около красивых карих глаз.       — Ну, чего ты, — девушка подошла к подруге, — не расстраивайся, все будет хорошо, — она взяла ее за руку, притянула к себе и обняла.       — Точно? — Сальви слегка дрожала.       Глория поняла, что ее подруга плачет и сильнее сжала объятия. И в этот момент Сальви произнесла фразу, которая еще долго будет эхом пробегать в голове девушки:       — Я… Я люблю тебя, — почти шепотом, но очень отчетливо сказала она и расплакалась еще сильнее.       Первые пару мгновений Глория не знала, как ей реагировать на это, но потом поняла, что эта фраза четко отражала и ее чувства.       — Я тоже… Я тоже люблю тебя, — сказала она, слегка приподняв голову Сальви, чтобы взглянуть ей в глаза. И они обе начали плакать.       Казалось, будто бы они вечность простояли, вот так вот обнявшись, в этом сквере на виду у всех прохожих. Но девушки этого не замечали. Теперь они точно знали, что ни за что на свете не потеряют друг друга. Теперь они были чем-то большим, чем просто подругами.       Вернувшись домой уже за полночь, Глория еще долго лежала в кровати, прогоняя в голове слова Сальви. Я люблю тебя… Такая легкая и одновременно очень ценная фраза. Словно шифоновое платье от Версаче, которое так часто носила ее мать. Ни у кого не хватит смелости, чтобы раскидываться такими сильными словами направо и налево. Но здесь это была правда. По крайней мере, Глория была в этом уверена.       Некоторое время спустя, приложив усилие, девушка, наконец-то, смогла уснуть, ведь на следующий день ей нужно было очень рано вставать на работу. Но, видимо, судьба решила иначе, потому что Глория проснулась не от сигнала будильника, а от очень громкой мелодии звонка. Она бросила взгляд на часы — два. Гадая, кто же ей звонит в такое неподходящее время, она посмотрела на экран смартфона. Дилан. Парень из соседнего дома, с которым она когда-то пыталась построить отношения, но очень безуспешно. Ей казалось, что он боится о чем-то ей рассказать, что он очень многое скрывает. Да, она была такой же, постоянно где-то в своих мыслях. Но он будто бы был примером ее будущего, если она не будет пытаться что-либо изменить. И поэтому она боялась, что он утянет ее за собой. После второго свидания Глория собралась с мыслями и все же сказала парню, что им не стоит быть вместе, но она побоялась, что он что-то сделает с собой, и предложила остаться друзьями. Он согласился. После этого они редко пересекались. А теперь он звонил ей в два часа ночи.       Глория подняла трубку, готовясь к серьезному разговору:       — Дилан? Ты знаешь, сколько сейчас времени?! У меня смена в семь утра! Что у тебя случилось, блин?