Злая мачеха

После похода по магазинам я лишний раз убедилась, что своей интуиции следует доверять. Прогулялись-то мы очень хорошо. Тряпочек разных прикупили уйму – на новые платья. Модными журналами разжились, будет в нашей глубинке переполох. Мода поменялась кардинально, как Мария и говорила. Рюшки и оборки долой, силуэт должен быть прямым, отделка – минимальной. Шёлковые танцевальные сандалии – прошлый век, теперь девицы отплясывают в кожаных башмачках. Вот с башмачками и вышел затык. Нет, своим-то кобылицам я купила несколько пар – так снашивают, паразитки, впору стальными подковами подмётки подбивать! Да и мы с Виверной обновками разжились. Но вот Синтия… Ножка у девчонки маленькая, стопа узкая, подъём высокий. В магазинах на неё обувки не нашлось, а шить на заказ – надо было раньше думать. Мастера обувных дел работой завалены с головой и выше. Всё-таки визит короля со всем двором – это вам не баран чихнул. По возвращении домой Синтия едва сдерживала слёзы. Мария со вздохом погладила её по плечу. - Может, тебе мои прошлогодние туфли подойдут? Они почти не ношеные, правда, чёрные, но можно попробовать перекрасить… Увы, ножка Синтии утонула и в этих туфлях. Так-то они были ничего, но широкие, болтались вправо-влево. - Давай попробуем вот эти, - я распаковала картонку. Синтия ахнула и прижала руки к груди. Чармиан и Мария ахнули вместе с ней. - Какая красота! - Мои свадебные. Давай, примерь, может, подойдут! - Нет-нет, я не могу… - Синтия одним пальчиком коснулась туфельки и тут же отдёрнула руку. - Надевай, сказала! Туфли сели на девчонку, как влитые. - Пройдись, удобно? - Они замечательные, матушка… Но… а вдруг я испорчу? - Постарайся не испортить. Они мне дороги как память. Синтия закивала изо всех сил, с видимым сожалением сняла туфли и благоговейно уложила их в коробку. *** После отъезда Рейвена я ещё несколько раз заглядывала в пещеру. Очень уж там было хорошо и спокойно, и мне становилось легче на душе. Потом Иола прибежала ко мне вся в слезах, но в доме откровенничать отказалась – боялась, что кто-то услышит и донесут отцу. И мы с ней пошли на берег, и я рассказала ей про пещеру… Наверху стало легче и Иоле. И сидя в обнимку на глыбе известняка, мы решали, что делать дальше. Избранник Иолы оказался для её отца «невыгодной партией». Рыбак и сын рыбака, красивый парень, но и только. Ни богатства, ни наследства, ни перспектив. - Я даже не знаю, хочу ли я замуж за Фавста, - делилась подруга. – Так-то он вроде неплохой – и красивый, и танцует здорово, и… - она смущённо потупилась, - знает, как приятно сделать… - Но? – я видела, что она недоговаривает. - Но как-то он странно себя ведёт. Вроде сам о свадьбе говорил, а как услышал, что батюшка против – тут же кинулся якорь выбирать. Мол, негоже против воли старших, да и рожать мне рановато… - она всхлипнула и тут же вскинулась: - Ага, делали мы ребёнка вместе, а как зельем травиться – так иди, Иола, тебе рано рожать… Козёл!!! Я покрутила головой. Нет, мне, если честно, Фавст не очень нравился. Какой-то он был… пустоватый. - А батюшка… - Иола длинно всхлипнула, - даже выслушать не пожелал. А я не хочу убивать своего ребёнка, не хочу, не буду!!! Вот скажи, Амари, что мне делать?! Луч света пробежал по стене пещеры, и причудливо подсвеченные шероховатости вдруг сложились в улыбающееся женское лицо. Длилось это видение меньше секунды, я уже решила, что мне померещилось, но тут Иола вздрогнула и прижала руки к щекам. - Тётя Саломея! Как я могла забыть!.. Спасибо, Мать Богов! – подруга развернулась ко мне и затараторила: - У меня в Приморске живёт тётушка, мамина двоюродная сестра. Старшая. Она маму практически вырастила, а батю не очень-то любит. Она швея, так что я смогу ей помогать… Я отвязала от пояса кошелёк. Папа каждый месяц выдавал мне денежку на карманные расходы. Переживу как-нибудь, зато Иола доберётся до тёткиного городка с комфортом. - Держи. Заплатишь Чернявому Зигги, он тебя до Приморска подбросит. У него лодка быстрая, и сам он парень нелюбопытный. А ещё у Зигги была пьющая мать и четыре мелких сестрёнки, так что он с охотой брался за любую легальную подработку. Иола молча взяла кошелёк, а потом крепко обняла меня и поцеловала в щёку. - Спасибо, Амари. У меня с собой ничего нет, а домой возвращаться боюсь – с бати станется самолично загнать меня к знахарке. Или вообще под замок посадит… На следующий день папа Иолы бегал по городку с выпученными глазами. Мне его было даже немножко жалко, но подругу жальче. Вечером меня позвали на правёж, потому что папе, естественно, сообщили, что пропавшая девица заходила к нам, и мы с ней ушли гулять. Папа желал знать, о чём мы с Иолой беседовали, и куда она потом делась. Я мстительно слила Фавста, который и танцевал, и целовал, а вот жениться отказался, и бедная моя подружка так переживала, так плакала!.. Папа Иолы пыхтел, как чайник. Похоже, Фавста ожидал незабываемый разговор с несостоявшимся тестем. А неделю спустя я поняла, что теперь пришла моя очередь объясняться с папой.