Следы таинственного прошлого

"Иному ты должен подать не руку, а только лапу – и я хочу, чтобы у твоей лапы были когти."

(с) Так говорил Заратустра. Фридрих Ницше.

Лэйси ощущала себя не то Алисой, попавшей в Страну Чудес, не то просто она оказалась в другом мире. Хотя это было верным до последней буквы. Мир демонов и есть другой мир, сильно отличимый от привычного ей. Казалось, не путешествуй она вместе с Марианн по всему земном шару, ни за что бы не смогла адаптироваться в столь странном месте. А уж как это сделал Ирума - вообще загадка, что только лишний раз заставляло восхищаться парнем. Особенно Делькиора завидовала его способности съесть раз в десять больше собственного веса и не потолстеть. Марианн в процессе прогулки где-то безбожно от них отстала, но девушка даже не думала на эту тему. Если захочет, наставница появится за считанные секунды, а так, значит, она сама дает им время побыть чисто в своей молодежной компании. - Ирума, ты, может, не знаешь, но была книжка такая популярная, про мушкетеров. Вот вы трое как те элитные, а я как тот самый главный герой, что взял и присоединился к вам. Надеюсь, наша компания станет не менее сплоченной. - Я в этом уверен! - улыбнулся Сузуки, но не успел ничего добавить, как его живот внезапно издал рев раненой косатки. Парень замер, округлив глаза, а потом неловко рассмеялся, зажав живот руками. - Ирума хочет есть! - выкрикнула Клара, - Я тоже хочу! - она заозиралась по сторонам, а на улицах, как по мановению волшебной палочки, оказалась целая куча ларьков со вкусностями. - Азу-Азу, угощай! - вдруг прицепилась к демону девчушка, схватив того за локоть. - Что? Ты же создать себе кучу всего можешь! - Нет, угощай! Ты же этот, как его... джентльмен? - вдруг поразила всех своим словарным запасом Валак, - А нам на курсах для девочек рассказывали, что джентльмены должны платить за даму! - Еда тут на вид очень странная, хотя вкусная. Однако иногда так хочется поесть чего-то знакомого, - Лэйси действительно тосковала по еде из мира людей, а еще развлечениям и прочему, что было привычно. Хотя тут мир не сильно отличался от привычного, но порой различия были слишком сильными. - Но тебе, Ирума, я заметила, любая еда нравится. За этим нехитрым разговором компания добралась до одной из палаток с чем-то отдаленно напоминающим паровые булочки, которые девушка так любила в Китае, с разнообразной начинкой, еще и размер был более чем прекрасен. Съел одну и наелся. Нормальный демон таким точно наестся, Ирума не в счет, создавалось такое чувство, что он всю жизнь голодал и теперь активно отъедался за все годы лишений. «С чем бы взять... Наверное, вот эту, на картинке начинка выглядит вкусной», - Делькиора полезла в свою сумку за кошельком, пока Ирума просил приготовить ему сразу шесть штук с разнообразной начинкой и вытаскивал из кошелька монеты, чтобы оплатить покупку. - Лэйси, а ты зачем деньги достаешь? - тут же под локтем нарисовалась Клара, по-детски заглядывающая в кошелек. Посмотрела туда, а затем подняла большие зеленые глаза. - Азу-Азу ведь уже все оплатил. И правда, Асмодей стоял и разговаривал с продавцом, отсыпая нужное количество монет. Вдруг Ирума что-то сказал, видимо, возразил, и парень улыбнулся, так широко и очаровательно, что не верилось в то, что это чудо может одним махом разнести полшколы. Сузуки со вздохом согласился, и Алис перевел взгляд на девочек, а следы той улыбки еще оставались на его губах. - Ну, вы выбрали? - дал понять демон, что он ждет. Лэйси на это немного смутилась. В прошлом мальчишки часто ее угощали, все-таки девушка была очень даже симпатичной, оттого мужской пол и лип. Но сегодня было даже отчего-то неловко, может, все дело было в том, что Асмодей был первым другом после Ирумы, или же то, как он недавно возмутился на заявление Клары, так повлияло. Но девушка ощутила, как немного покраснела, улыбаясь в ответ, тоже мило и солнечно. Все-таки от матери она унаследовала не только цвет глаз, ее улыбка тоже сражала демонов наповал, обезоруживала и заставляла сердца биться чаще. Правда, видели ее всего несколько избранных. А вот Лэйси Марианн часто говорила, что если она продолжит так улыбаться, то все парни как минимум будут ее, но при этом и последствия могут быть тяжелыми. Девушка тогда мало что поняла, но открыто и так тепло улыбалась крайне редко, и то такая улыбка больше была адресована самой Марианн чаще всего. Поэтому Асмодей был первым парнем, кто увидел этот наполненный теплом жест за много лет. - Мне вот эту, - аккуратный ноготок ткнулся в вывеску, и уже через минуту девушка держала свою булочку с начинкой. - Спасибо, - Делькиора еще и словами поблагодарила демона, откусывая от своей булочки, обнаруживая, к своему удовольствию, мясную начинку. Замерли оба парня, Асмодей особенно, поскольку улыбка предназначалась ему. На секунду показалось, что это магия какая-то и у него под ее действием дрогнуло сердце. - Да не за что... - как-то запоздало ответил парень, но быстро сбросил с себя наваждение, чуть мотнув головой. - Так... куда мы дальше? - постарался завести новую тему для разговора Алис, попутно осматривая окрестности и выискивая интересности. Заметив, что их провожатая окончательно где-то затерялась, но Лэйси вроде как была спокойна, поэтому панику никто не спешил поднимать. - Мне лично хочется посмотреть все! Я тут ведь впервые! - Лэйси заметила, что мир демонов хоть и похож на людской, но все-таки отличается. Примерно как попасть в другую страну, где свой особенный уклад и традиции, а еще достопримечательности. - А давайте в тот магазин сходим?! - Клара тут же схватила за одну руку Делькиору, за вторую Асмодея и утянула обоих в сторону большого магазина, где явно продавались всевозможные книги, судя по витрине и вывеске. Магазин реально оказался огромным, в три этажа, снизу и до самого верха забитый всевозможными книжками. Пока компания разбрелась каждый в свою сторону, Лэйси присмотрела себе несколько романов, которые вполне могли быть ей интересны, и еще пару-тройку книг по укладу мира демонов и решила выбраться на улицу, так как ребята опять устроили какой-то бедлам. Клара подобно мартышке лазила по полкам, Алис ругался на чем свет стоит, а вот Ируму видно не было, может, он вообще на другом этаже был. «Сегодня очень весело», - девушка улыбнулась, закрывая за собой дверь магазина, как ощутила сильный толчок в спину, и без того держащиеся чисто на добром слове очки сползли и уже через секунду упали на асфальт, лишив девушку маскировки. - Прошу про... - раздался высокий для мужского и уж тем более для демонического голос, но незнакомец не договорил. Лэйси подняла на него глаза, обнаруживая перед собой юношу, довольно обычного на вид по телосложению, словно это был самый обычный человек. Тут на фоне разнообразных звероподобных физиономий как-то и отвыкаешь от нормального вида, даже какие-то странные ощущения появлялись от взгляда на этого демона. В остальном ничего особенного вроде: короткая стрижка, волосы цвета морской волны, на макушке небольшие рога, причем левый меньше правого. Большие круглые очки, за которыми просматривались удивленные глаза. Парень молча рассматривал девушку, словно увидел ожившего идола перед собой, а потом улыбнулся, пропев: - Прошу прощения, маленькая Делькиора, - прищурив глаза, он повернулся, словно собирался уходить. Но при этом смотрел на Лэйси так, словно звал за собой на узкую тернистую тропинку. Девушка нахмурилась. Вот вроде Марианн крепко вбила в ее голову, что с незнакомцами ходить нельзя, даже если они предлагают игрушки и конфеты или просят помочь. Нельзя и точка. Но сейчас словно что-то толкнуло в спину, заставляя сделать пару шагов следом, подстраиваясь под темп незнакомца. Было в нем что-то особенное, странное, словно неправильное, что выбивалось из общей картины. Миновав пару улиц и свернув в практически безлюдный переулок, Лэйси с любопытством продолжала рассматривать парня. Очки при этом так и остались при входе в магазин валяться на асфальте, да и ребята наверняка ее потеряют. «Что я тут делаю? Нахрена вообще за ним поперлась?!» - сама на себя выругалась Делькиора, разворачиваясь, собираясь вернуться, пока друзья панику не подняли. - Передумала? - высокий голос не только остановил, но и заставил вздрогнуть, буквально застыть на месте. Вроде этот незнакомец назвал лишь ее имя, сказал всего пару слов, а ощущение было, что он способен раскрыть ей все секреты, на которые она так жаждала найти ответы. - Не хочешь узнать, кто ты, откуда и зачем здесь? - парень действительно походил сейчас на демона, того самого, изображенного в людских книжках и нашептывающего на ухо своей жертве сладкие речи. Хотя он продолжал просто стоять, лишь изящно поднял руку, зачесывая челку назад. Лэйси склонила голову набок, медленно выдыхая, всем своим видом стараясь показать, что ей без разницы и вообще не интересен ни один из предложенных им вариантов. Хотя сердце предательски быстрее забилось в груди, а мышцы закаменели. - Любопытно, откуда ж у тебя столько познаний о моей скромной персоне, которая в аду всего несколько недель? - Делькиора не ощущала угрозы от этого демона, но сама по себе ситуация более чем напрягала. Она столько времени убила на то, чтобы отыскать хоть что-то, хоть какую-то информацию, кроме той, что поведала ей Марианн, и тут появляется демон, причем явно ее ровесник, ну или немногим старше, и заявляет, что она может получить ответы на те вопросы, что мучают ее с момента появления в аду. - Или у тебя есть более надежный информатор? А ты так, посыльный, который должен просто передать мне информацию о месте встречи? Или сразу отвести к нему? Несмотря на явный едкий сарказм в каждом слове, демон на провокацию не повелся и остался спокоен как удав, лишь тонко усмехнулся, обнажив кончики клыков. - Как же можно не знать о столь громкой персоне, как новенькая ученица, сотрясшая весь Бабилус? Тем более ты общаешься с моими старыми друзьями, - легкий смешок. Кирио специально увел девушку подальше от той троицы, иначе беды не миновать. А для него самым идеальным исходом было бы сейчас заманить Лэйси в свои сети и переманить на их сторону, раз уж он ее так удачно встретил. - И я могу увести к тому, кто даст тебе ответы. - А, ты думаешь, мне оно надо? Или это я, скорее, нужна твоему хозяину? - Лэйси верила Марианн, верила в то, что правда о ее рождении может ее и сломить, что пока еще не время. Сейчас ей хватало и того, что она каким-то образом оказалась дочерью пропавшего Короля демонов. Наставница предупредила лишь, что там мрачная и даже отвратительная история и что не стоит лезть в нее раньше времени. Ей надо сперва окрепнуть и твердо встать на крыло и только потом уже узнавать, скорее всего, печальные и даже отвратительные подробности прошлого. - И если я не пойду с тобой, то что, поведешь силой? - Какая смышленая, - хихикнул Кирио и щелкнул пальцами. Лэйси показалось, что ничего не произошло, по крайней мере, она ничего не увидела. Но вот включилось какое-то внутреннее чутье, что атмосфера вокруг изменилась, словно пространство вокруг нее слегка поменялось. Демона всегда забавляло то, как поначалу недоумевали жертвы его способности, не видя, как она заключает их в ловушку, накрывает сверху словно стеклянным куполом. Как изысканный деликатес, которым сначала долго любуются, прежде чем открыть крышку и вкусить. - В таком случае нам однозначно не по пути, - Лэйси чувствовала, что страх начинает подбираться противными липкими волнами, сжимая сердце, а тело заставляя покрываться холодным потом. Все это было более чем странно и страшно. А внутреннее чутье требовало не просто уходить, оно кричало, что нужно бежать со всех ног. Разворот назад и девушка тут же во что-то врезалась, словно мышка, которую внезапно посадили в один аквариум с кошкой. «Что за?! Тут ведь не было стены!» - Делькиора повернулась к демону лицом, недовольно щуря глаза. - Либо ты меня отпустишь, либо ты очень сильно об этом пожалеешь, - девушка сделала шаг вперед, еще один и еще, пока не оказалась почти в плотную к этому индивиду, сейчас их разделял всего один шаг. И то ближе она не смогла бы подойти при всем желании - их разделял барьер. Который этой девчонке сломать не под силу, ранг маловат. Кирио стоял в нарочито расслабленной позе, медленно засунул руки в карманы брюк, растягивая губы в улыбке. Он словно смотрел на зверька за стеклом террариума, который скалил на него зубы и рычал, но на деле не мог справиться даже со стеклом. - Сомневаюсь, - он прикрыл глаза, чуть опустив голову, челка в этот момент скользнула обратно на лицо. - Хм... Нет ничего ни в одном из миров, что нельзя было бы сломать, - Лэйси с интересом постучала по барьеру, стекло и довольно прочное. Но даже его всегда можно уничтожить, было бы желание и нужный инструмент под рукой. «Граната тут не справится, но если он меня слышит, то звук этот барьер пропускает. Однако это тоже не самый лучший вариант. Гранатомет может сильно увеличить мощность атаки, попробую, пожалуй, его применить, если еще и добавить силу, наподобие как это сделал Бантик…» - девушка еще раз постучала согнутым указательным пальцем по барьеру, кивнула головой в такт своим мыслям и отошла на исходную позицию, где была вторая стенка. Глубокий вздох, в руках Делькиоры образовался незнакомый для Кирио предмет, заставивший того удивленно вскинуть брови. Очень странная штука, и самое главное, что она собралась с ней делать? Лэйси понадобилось всего несколько секунд на то, чтобы настроить оружие и выпустить снаряд в сторону демона. Даже двух секунд не прошло, как переулок сотряс невиданной силы взрыв, от удара снесло не только щит Кирио, вывернуло часть брусчатки, а окна в зданиях вообще к чертям повышибало. Взрыв наверняка привлек прохожих с соседних улиц, а может даже Ирума с Асмодеем и Кларой уже ищут пропавшую Лэйси и заметят поднявшуюся шумиху. В барьере была значительная брешь, но она быстро зарастала обратно, хотя демону все-таки досталось ударной волной, отбросив назад. Кирио вдобавок оглушило, в ушах странно звенело, что он даже зажал их ладонями, на время потеряв контроль над ситуацией и выпустив из вида девчонку. Лэйси мешкать не стала. Конечно, ей тоже досталось и не слабо, но она была готова к такому исходу, поэтому не растерялась. В голове звенело, тело плохо слушалось, но девушка тут же рванула вперед, проскакивая через барьер. Резкий рывок за грудки одной рукой, второй мощный удар в челюсть, который должен был выбить дурь, остатки мозгов и дух из тела. Кирио, не ожидавший, такого удара от с виду слабой девчонки, которая только недавно пришла из мира людей, упал на землю, потеряв сознание. «И все-таки больно, - Лэйси потрясла рукой, которая ныла после удара. - Ну зато теперь путь свободен. Надо найти ребят». - Лэйси! - спутанное сознание девушки прорезал звонкий голос Ирумы. Делькиора повернулась, обнаружив запыхавшихся ребят, и у каждого из них глаза были как плошки. - Ты в порядке? - Ты его уделала! - выкрикнула Клара, почти перебив Сузуки, а шокированный Асмодей рядом выдохнул: - Тут скорее надо спрашивать в порядке ли он... - однако демон, наказав Ируме не приближаться, сам подскочил к девушке, ловя ее за локоток, заводя себе за спину и как истинный джентльмен закрывая от Кирио, который и так был в нокауте. Однако этот демон был опасен, кому как не Алису это было знать. - Ой, что это? - снова привлекла внимание Клара, и все заметили появившегося из ниоткуда большого пушистого пса, зарычавшего на Ами и выступившего вперед ребят. Медленно он подошел к демону, готовый в любую секунду броситься и вцепиться ему в горло, но, сообразив, что Кирио без сознания, в наглую забрался на него сверху, придавливая своим весом и чего-то ожидая. - Ребята... Потише, уши болят и голова, - Лэйси поморщилась, вокруг слишком резко стало шумно. А собственная атака из гранатомета и ей принесла неудобства в виде небольшого оглушения и головной боли, хорошо хоть еще барабанные перепонки не лопнули. - Слезь ты с этого демона, ты ведь его раздавишь, Фенрир! И вообще, не мог пораньше появиться? - девушка прижала ладонь к голове, невольно навалившись на Алиса. - Прости, голова немного кружится. Хорошо хоть осколками не задело, - Делькиора немного отстранилась, собираясь сесть прямо тут на землю, а в идеале вообще лечь. - Лэйси, а ты крутая! Это ты ведь тот взрыв устроила? Прямо кабум! - Клара, однако, с Ирумой держались на расстоянии, стоя все так же у входа в переулок. - Надо бы убираться отсюда, но что делать с ним? - Алис посмотрел на их бывшего наставника в батора и нахмурился. Учитель Балам тогда рассказывал о демонах, вернувшихся к истокам, и говорил, что они очень опасны. Таких надо отлавливать и изолировать от других, ведь они одержимы идеей вернуть ад к его рассвету, к тем ужасным кровопролитным временам. Асмодей усиленно думал, когда к его плечу прикоснулись, перевел взгляд, напоровшись на Лэйси. Вздохнул. Это было поразительно, ведь он сам тогда не смог даже ощутимый вред нанести Кирио. Хотя он изначально казался таким слабаком. А Делькиора, не бывавшая в боях, не проучившаяся тут и полугода, не имевшая понятия о боевой магии, вынесла его с пары ударов! В голове Алиса догадки о ее родстве с прежним Королем демонов все крепли и крепли. Демон отвлекся от раздумий ровно в тот момент, когда девушка стала оседать на землю. Вернее, это он так подумал, что ее не держат ноги, потому ловко поймал, подняв на руки, давая уронить голову ему на плечо. - Ну ты даешь, конечно, - покачал головой он, но девушке показалось, что она заметила на губах парня восхищенную улыбку. - Тебе явно надо передохнуть после такого, а еще неплохо было бы найти учителя Лерайе. Кстати, - Алис посмотрел на комаину, вальяжно возлегающего на плененном Кирио, - это твой? - Ты про Фенрира? - Лэйси кивком головы в сторону показала на наглого фамильяра, который вальяжно махнул невероятно длинным и пушистым хвостом, задев парой шерстинок щеку девушки и самого Алиса. - Нет, это фамильяр Марианн. Мой с ним, мягко говоря, не ладит... - Делькиора уже успела заметить, что фамильяр, который оберегал ее всю жизнь, и ее собственный вместе как кошка с собакой, в прямом и переносном смысле этого слова. Девушка хотела было добавить что-то еще, но в этот самый момент раздались театральные хлопки. Компания учеников вздрогнула, заметив троих демонов, которые направлялись в сторону Кирио и комаину. - А юная принцесса все-таки весьма сильна, - один из них, который казался лидером команды, как раз театрально похлопал в ладоши, мило улыбнувшись. - Думаю, в другой раз вы будете более сговорчивы и примете наше приглашение на чашечку ароматного чая. Пока он подходил к Алису и Лэйси, двое других буквально за секунду разобрались с фамильяром. Один из них попросту поднял его в воздух каким-то не то заклинанием, не то родовым умением и отшвырнул куда подальше, поднимая с земли Кирио. Фенрир жутко зарычал, казалось, от его рыка даже земля под ногами задрожала. Встал, отряхнулся, подскакивая к Лэйси с Алисом, загораживая их собой и как будто становясь еще больше в размерах. - Какой страшный песик, чей же ты? - усмехнулся демон, как над ним пронеслась тень. Раздался крик птицы, и на месте действия появился еще один участник - Марианн. - Это мой песик, - демонесса откинула волосы за плечо, глаза при этом недобро блеснули. По переулку пополз дым, стелясь и прячась по углам, нагоняя ужаса, а от девушки исходила мощная аура, обещая всем и каждому здесь болезненную смерть, если сделают хоть шаг в сторону детей. - И демонята тоже мои. Вам от них что-то нужно? - интонация наигранно вежливая, на губах улыбка, сменившаяся оскалом, - Тогда сначала р-р-разберитесь со мной. - О, лишь хотели пригласить принцессу к нашему господину на чашечку чая, - демон склонился в шутовском поклоне. - Рассказать ей о том, что она была выведена искусственно и каким образом. Ну и для чего тоже, - усмешка, кровожадная, безобразная. Демон с наслаждением смотрел на то, как на лице девушки проявляется ужас. - Что ж, мы еще обязательно встретимся, искусственно созданная дочь Делькиоры, - еще один шутовской поклон, и компания вместе с Кирио исчезла в неизвестном направлении.