Следы таинственного прошлого

"Пора впустить в себя солнце."

(с) Эльчин Сафарли.

Калего вскинул темную бровь, побарабанив подушечками пальцев по столешнице. Девушка была зла, и это мягко сказано, впрочем, он тоже был зол вчера, когда встреча так внезапно отменилась, а они и так становились все реже. Словно игра с ним ей начинала надоедать, и, как и подобает демону, Набериус цеплялся за самое дорогое и активно старался это удержать, не отдавая никому. - А если попрошу поточнее охарактеризовать вопрос? Ты про поцелуй? Про то, что я ждал тебя тут в обед? Попросил кофе? Или про то, что я по тебе успел соскучиться, и потому готов съесть как в прямом, так и в переносном смысле? - взгляд стойко выдерживал ядовитый цвет фуксии. Зато внутри все сжималось и буквально трепетало от напряжения. - Про все сразу и каждое по отдельности, - не облегчила задачу Марианн, с подозрением прищурившись. Не могла же ведь с Калего Лэйси поговорить? Как-то очень своевременно он себя начал странно вести, если учесть, что разговор об этом у девушек был только сегодня. Делькиора просто физически бы это не успела сделать, ведь демон объявился сразу после ее ухода. Или он подслушал? Нет, Лерайе бы ощутила его присутствие. Заранее поговорили? Тоже звучало как абсурд, Лэйси вообще раньше делала вид, что не замечала отношений учителей, а Марианн и незачем было поднимать эту тему. Или это на Калего так отмена встречи повлияла? Демонесса сделала несколько шагов, дойдя до стола Набериуса и поставив перед ним один из стаканчиков. На то самое место, где раньше у мужчины стояли письменные принадлежности. - На этот раз вкус другой, - вдруг заговорила она и мило улыбнулась. - Под стать моему настроению. Попробуй, если отважишься. Калего на это удивленно приподнял бровь. Можно было понять то, что у девушки настроение отнюдь не доброжелательное и уж точно не сахарное, скорее ангельское, причем такое, что прибьет и не заметит. Мужчина сделал элегантно-небрежный пасс рукой, показывая на кресло напротив стола, к кофе пока не притрагивался, решив дать напитку немного остыть. Чувствительны языком он не обладал, но кипяток не особо жаловал. - Вчера было воскресенье, встреча была отменена, в пятницу встреча отменилась, как и в прошлый вторник. В среду ты пришла ко мне в кабинет, устроила еще один раунд игры с минетом под столом и ушла. Тут, скорее, у меня к тебе вопросы назревают, - взгляд напоминал бездонную пропасть, в которой корчились в адских муках грешники точно так же, как мучился он. - Нашла кого-то получше? - недовольство, ревность, яркая и жгучая, ничем не прикрытая, пальцы с хрустом впились в столешницу. - Неужели я настолько плох? У Марианн едва не вырвался удивленно-шокированный смешок. «Я правда столько раз отменила встречу?» - девушка закусила ноготок, припоминая, что делала в обозначенные дни. - Вчера ко мне нагрянула Лэйси, - приступила к отбиванию аргументов демонесса, - сомневаюсь, что тебе пришлись бы по душе "семейные" посиделки вместо бурного секса. В пятницу мы с Амариллис наведывались в бар и перемывали кости всем светским демоницам, которые нам не нравятся. А во вторник я погрязла в контрольных работах по срезу знаний у третьего курса, - загнула третий палец Марианн, проигнорировав кресло и присев на дальний от Калего край стола. - И у меня правило, - она сохраняла видимое спокойствие, цепко осматривая демона и анализируя его поведение, - только один текущий партнер, - выдержав паузу, спросила в лоб: - ты ревнуешь? Калего вздрогнул. Прямой и меткий вопрос, как стрела, который пронзил мозг и душу, заставив сердце замереть в груди, а мысли забегать, анализируя. Он и ревнует? Звучит бредово. Он никогда не ревновал. Точнее, раньше он ни с кем не был столь долгое время, их игра с Марианн длится больше года, рекордный срок, даже для столь странных отношений. Раньше даже чисто секс с демоницами у него не затягивался больше чем на полтора месяца. Вот и стал считать своим, тем, что принадлежит ему одному, чем имеет право обладать только он. Оказалось, Набериус не просто ревнив, а страшно ревнив, готовясь оберегать свое подобно Церберу, рыча, скалясь и показывая всем своим видом, что данная демонесса только его и ни с кем он ее делить не намерен. - С проверкой могла попросить меня о помощи вместо развлечений под моим столом, - Калего перевел взгляд на стаканчик с кофе. Напиток с сюрпризом. Рука потянулась к стаканчику, горячий напиток, который ему так понравился и который он очень редко, но просил приготовить для него. «Ах вот значит как?» - на лице Марианн лишь брови чуть приподнялись да губы поджались, но в женской голове, как всегда, произошел переворот. - Ты знаешь трансфигурацию лучше меня, чтобы проверять контрольные? - издевательская интонация, едкая улыбка, какое-то мерзкое ощущение в душе. И Лерайе заметила, что ее вопрос просто проигнорировали. - Понятно, - она поднялась, ставя рядом с первым стаканчиком второй, - в этом больше молока, поможет после перца. И игр под столом больше не будет, работайте себе спокойно, учитель Набериус. Пожалуй, я возьму паузу в наших "отношениях", ведь мне нужно подумать о вашем поведении, которое сами вы мне пояснить не хотите. «Да мне бы самому кто его объяснил?!» - Калего смотрел, как за девушкой закрывается дверь, погружая комнату в звенящую, как натянутая струна, тишину. Пугающую, давящую, в голове было пусто, и одновременно стоял тот еще хаос, мыслей не было, и в то же время они давили, словно разрывали черепную коробку, в груди кто-то провел кривыми когтями, оставляя, рану и еще одну, и еще. Словно Калего и сам оказался в пасти и клыках страшного зверя. Что с ним творится? Он не знал этого чувства, оно было ему не знакомо, и оно пугало. Пугало до дрожи и ужаса. Такая привязанность... Она не должна была его коснуться, это уже больше проходило на помешательство, и исход напрашивался сам собой. Страшный, безобразный и пугающий. Либо Марианн останется рядом, но тогда его чувства станут для нее клеткой, станут жизнью, воздухом, светом, не оставив выбора и шанса уйти. Либо она уйдет, и тогда... Велика вероятность что он станет тем, кого так боится ад - вернется к истокам.

* * *

На выходных у Марианн и Лэйси была запланирована вылазка в мир людей. В субботу уроки демонесса не вела, а подопечную отпросила на этот день, и в итоге вечером пятницы они вернулись в другое измерение, надумав вернуться в ад ночью воскресенья. Или в понедельник, как пойдет. В снятой квартирке стояло позднее утро, Лерайе валялась на разворошенной постели, лениво повиливая хвостиком в воздухе. Из приоткрытого окна доносились умопомрачительные запахи рамена и гедза, идущие из ресторанчика этажом ниже. Желудок настраивался на то, что он нагло ограбит тамошнюю кухню, стоит только Лэйси проснуться, а пока демонесса смотрела фильм на экране мобильного. Внезапно рядом почувствовалось шевеление, одеяло поползло в сторону, и уже через минуту девушку крепко обняли за плечи со спины, утыкаясь лбом и носом в пепельные немного спутанные после сна волосы. Лэйси только что проснулась и совершала каждодневный ритуал, если они с Марианн спали вместе: крепко обнять, уткнуться носом в волосы, даже толком не проснувшись и не осознав реальность и... - Доброе утро, - Делькиора пожелала наставнице доброго утра, как это делала долгие годы до этого. Последний год только из-за проживания в разных местах этот священный ритуал совершался реже, но все еще продолжал свое существование. - Проснулась, демоненок? - казалось бы, спросила очевидное Марианн, не отвлекаясь от экрана, но Лэйси почувствовала, как ее пощекотала кисточка длинного гибкого хвоста. - А я уже присматривалась, какой бочок у тебя выглядит более аппетитным: правый или левый, - намекнула девушка на то, что ее бессовестно соблазняют ароматами еды вот уже все утро. Так и у мертвого аппетит проснется. - На каком лучше будет смотреться след от укуса? - Хм... Наверное, на шее? - Лэйси улыбнулась, а потом хихикнула, видимо, представила, как она со следом на шее придет в школу. Девушка потянулась, вытягивая руки вверх, чувствуя, как приятно растягиваются мышцы, даже свой хвост трубой подняла, делая и ему своеобразную гимнастику. - Пойдем кушать? Хочу рыбный суп и суши, и копченого угря, и... и... и еще, - Лэйси с восторгом перечислила огромное количество блюд с рыбой и морепродуктами, и вот куда в нее столько лезло? Словно реально решила, как удав, впрок наесться. - Пожалуй, стоит купить домой много рыбы, - усмехнулась Марианн, - и кофейных зерен, - а вот тут улыбка померкла. - Что ж... - демонесса встала на четвереньки, выразительно прогибаясь, словно кошечка, и поднялась на колени, а после и вовсе встала с кровати. - Бегом в ванную и собираться. - Хорошо, мам! - в шутку откликнулась Лэйси, почти скатываясь с кровати, путаясь ногами в собственном хвосте, поспешила в сторону нужной комнаты. Душевное состояние Марианн ее напрягало, даже немного пугало и печалило, но она верила, что вкусная еда сможет поднять ей настроение, а она уже постарается поднять его до заоблачных высот. Лэйси убежала в ванную и не видела, как Марианн споткнулась о собственную ногу из-за ее слов. Чуть не впечаталась в стену, а вообще если бы она что-то несла, то точно бы уронила. Через полчаса обе демоницы приняли человекоподобный вид и привели себя в порядок, радостные и голодные спустились вниз, исходя вовсю слюной. Еще через десять минут, уже сделав заказ, облюбовали столик, а Лерайе успела отшить от них обеих парня, решившего с чего-то вдруг, что двум прелестницам позарез нужна мужская компания. День даже не прошел, а буквально пролетел перед глазами. Девушки гуляли по одному из городов Японии, заходили во все приглянувшиеся ресторанчики, и если Марианн, будучи метаморфом, могла есть сколько угодно и что угодно, то оставался вопрос, как сегодня столько влезало в Лэйси? Словно в ее желудке образовалась бездонная дыра, какая была у Ирумы. Однако, ответ оказался прост: учительница демоноботаники продала Делькиоре траву, которая позволяла есть сколько угодно, правда, действовала она пару дней, и потом еще дня четыре на еду ты точно смотреть не сможешь, но это того стоило. В итоге, поздним вечером вернувшись домой и включив по телевизору какой-то новый фильм ужасов, девочки разместились на диване, обложившись очередными вкусностями. - Вот сейчас я точно могу сказать, что счастлива на все сто процентов, - цепляя новый кусок пиццы, Лэйси, нагло плюхнулась головой на колени Марианн, кося глазами в экран телевизора. - Вкусная привычная еда и, самое главное, твоя компания. А то в аду вечно, куда ни сунемся, то на тебя, то на меня пальцами тычут, да и чаще всего с нами кто-то есть. То Ирума, то директор с Оперой, то еще кто. - Привыкай, - отозвалась демонесса, - в аду тебе теперь жить долго, если не всю жизнь. Тем более ты в таком классе и с такой компанией... попала в самую гущу событий, - опустив взгляд, Марианн убрала кончиками ноготков челку Лэйси со лба, смотря на красивое личико. - И как-то ты не жаждала моего общества почти весь прошлый год, что переменилось? - Ну, не весь год, а лишь первый месяц. Сама понимаешь, я тогда была более чем в шоке. Жила тут с тобой, горя не знала, а тут раз и оказалось, что я демон, жить мне в мире демонов, и моя фамилия - имя прошлого Владыки демонов, - Лэйси сейчас было не просто, они ни разу еще с Марианн не поднимали эту тему, просто плыли по течению, вернув отношения в прежнее русло. - А потом, как помнишь, хоть я и жила в доме директора, с тобой старалась проводить много времени. Конечно, уже не так, как раньше, когда мы были вместе почти двадцать четыре на семь, если ты куда-то не уезжала на несколько дней или недель. Знаешь, ты всегда мне говорила, что однажды мне надо будет выпорхнуть из твоего гнезда, твердила, что ты мне не мама, что рано или поздно, но мы разойдемся, и я останусь не более чем в воспоминаниях... - голос начал срываться, становясь хриплым, ломким, словно девушке было очень больно. - Недавно ты ляпнула, что ты лишь оболочка или что-то вроде того, но это не так. Ты самый дорогой для меня человек, демон, мне не важно, кто ты. Ты Марианн, та, что меня воспитала, что заменила мне родителей, кто всегда меня утешал и подбадривал. Ты мое сокровище, и ты живая, ты тоже чувствуешь, и я верю, что ты меня тоже любишь. По щекам окончательно заскользили слезы, и девушка положила руки сверху, перекрещивая их, скрывая соленый поток, который капал на ноги демонессы. Марианн, пожалуй, во второй раз в жизни была в шоке со слез Лэйси. Впервые это случилось, когда она в детстве расшибла коленки и ревела в три ручья, о чем, наверное, уже и не помнила. С тех пор, как мать девочки умерла, то был первый раз, когда она один на один столкнулась с детскими слезами и действительно запаниковала, не зная, что делать. А сегодня случился второй, и, что самое внезапное, ничто не предвещало беды. Точнее, откровенного разговора, еще и на довольно скользкую тему. - Ну что ты сырость развела... - вздохнула демонесса очень тяжело и устало. Казалось, в ответ на слезы Лэйси внутри Лерайе опять что-то неуютно ворочалось, а это чувство ее терзало в последние дни все чаще. Она согнула ноги, приподнимая Делькиору, и обхватила руками плечи, обнимая, прижимая к себе. Часть лица девушки спряталась на груди, другую часть накрыли душистые волосы, скрывая непрошеные слезы. - Наверное, только на твою любовь я и могу ответить, - Марианн постаралась отбросить все условности, которыми обычно сковывала свой разум. Что она странное существо, каких в двух мирах не сыскать больше. По крайне мере, она подобных себе не встречала. Что она не знает важных деталей о себе, о том, сколько ей суждено прожить и кто она вообще на самом деле. Такое же живое существо как человек или демон? Имеет ли она так же, как и они, право на любовь? Сколько лет она провела в размышлениях об этом. И ответа так и не нашла, решив не отвечать на чувства к ней, ни на какие. Не ради себя, у нее даже сердца нет, чтобы оно разбилось от такого. Время лечит, а у нее его, к ужасу, очень много. Однако, как оказалось, и в ее душу можно было пробраться. - Ты для меня самый-самый близкий и родной демон. Ты спасла меня тогда и мою биологическую маму, ты забрала меня сюда и подарила самое счастливое детство. Ты невероятный демон, Марианн, - Лэйси со слезами на лице, с покрасневшими от плача глазами поднялась, обхватывая аккуратно и нежно лицо демоницы ладонями, утыкаясь лбом. - Знаешь, ни Ирума, ни директор, никто из друзей никогда тебя не заменит. Мне иногда кажется, что между тобой и учителем Набериусом что-то происходит. Пусть это даже просто секс, но я очень ревную... Стараюсь отвлечься, забываю, что ты не всегда будешь рядом, но я не хочу взрослеть. Хочу всегда быть с тобой. - Ну я ведь никуда и не ухожу, - Марианн замедлила дыхание, напрягла горло, чувствуя спазмы от подступающих всхлипов, прикрыла глаза. Отвлекаясь, подняла руку, цепляя и наматывая на пальцы черную прядку волос Лэйси, пропуская ее по всей длине. - Не переживай о Набериусе, пока что он лишь сам себе роет яму. Демонесса не стала загадывать, что там будет с этим демоном в будущем. Он либо просто был на взводе из-за того, что пришлось отменить ряд встреч и выплеснуть напряжение было некуда, и в таком случае пауза нужна была, чтобы он остыл и привел в порядок мысли. Может, оторвется на ком-нибудь другом в эти дни. Либо Калего привязался за прошедший год к Лерайе, что было не очень хорошо. Наверное... По крайней мере, по ее выстроенной схеме, которая начинала шататься, принося неуверенность в душу демоницы. В любом случае Марианн ждала... чего-то. Что-то все равно должно было произойти, или же наоборот, ничего не случится. Они разойдутся как в море корабли, и тогда девушка тоже поступила правильно: закончила все в нужный момент. - Тебе нет смысла ревновать меня к моим любовникам, ты всех их на голову выше, - нежно улыбнулась Марианн, чувствуя щекочущее движение слез по своим щекам. - Правда?.. - Лэйси всхлипнула, утирая руками соленый поток, но капли непрерывно продолжали бежать. Сколько лет она старалась следовать указу Марианн: ни к кому не привязываться, даже к ней, и все равно душа давно прикипела к этой невероятной демонессе. - Знаешь, я давно уже решила, - непослушные пальцы расстегнули цепочку с медальном и протянули назад. - Я не знаю, кто тут, не знаю биологических родителей, и меня это не волнует. Точнее, мне интересно было посмотреть на внешность, но не более того. Мой настоящий родитель здесь. И это ты. Марианн не успела ответить - раздался тихий щелчок. Медальон в руке Лэйси вздрогнул, на секунду оживая, и замер, отперев одну из тайн, которую так хотела узнать Лэйси. Вот только Лерайе от этого больше напряглась и даже чуточку сжалась. Она надеялась, что медальон откроется не в ее присутствии и она не получит по лицу от Делькиоры. - Что ж... ты можешь посмотреть, - демонесса нервно заломила пальцы. Лэйси и сама вздрогнула, едва не уронив украшение на диван, где они с Марианн пристроились. Серебряное украшение с гравировкой в виде перьев птицы, довольно искусное и явно дорогое сейчас лежало на раскрытой ладони, напоминая странное существо. Вдруг укусит? Внутри лежал локон алых, как дорогое вино или рубин, волос, они даже блестели как-то странно, словно драгоценный камень под лучами света. Даты явно жизни и смерти были выбиты с обратной стороны, как и всего одна буква «Л» с завитушками. А внутри... Делькиора подняла непонимающий взгляд на Марианн. С портрета на нее смотрела точная копия наставницы, только глаза и волосы были другого цвета. Марианн имела пепельные волосы и глаза цвета фуксии, прекрасные, фиолетово-розовые. На портрете была демонесса с алыми волосами и такими же как у Лэйси глазами, но нельзя было отрицать то, что черты лица были словно под копирку... - Я... Я не понимаю... - девушка хлопнула глазами, выдыхая, прижимая пальцы к переносице. - Вы близнецами, что ли, были? Да не, теория бредовая... - Делькиора помотала головой. - Ну... - Марианн выдохнула, пришла пора раскрыть одну из своих тайн, причем самых страшных. Прикрыла глаза, и вдруг внешность демонессы изменилась, черты лица стали как у Делькиоры-старшего, только тело осталось женским. Взмах ресниц, и снова смена, теперь на Лэйси смотрел совершенно незнакомый демон, а потом внешность снова вернулась к исходной. - На самом деле я и не демон вовсе... А метаморф, - Лерайе вздохнула, ослабляя объятия, - я могу меняться, становиться кем угодно и чем угодно. И почему-то, когда твоя мать умерла, я посчитала, что принять ее облик будет уместно... Чтобы у тебя в памяти было ее лицо, - демонесса впервые страшилась, действительно боялась реакции на ее слова. - Я пойму, если ты захочешь, чтобы я сменила лицо... Но вместо брезгливости, отторжения или злобы Лерайе увидела, как в глазах подопечной засияли звездочки. Точно так же, как и у ее отца в прошлом, когда девушка раскрылась ему. - Метаморф! - в голосе было слышно восхищение, уважение и даже что-то вроде трепета. Словно перед Лэйси появилось божество, не меньше. - Это так круто! Значит, ты можешь принимать любую форму. Невероятно! - девушка с восторгом смотрела, как меняется внешность, снова возвращаясь к той, что была на портрете. - А менять ничего не надо. Мне всегда нравилась твоя внешность, в детстве очень хотела быть такой же. Вот только, как назло, взяла и в отца пошла, - Делькиора смешно надула губы. - Он бы обиделся, услышав такое, - Марианн неловко улыбнулась, даже не осознав этого жеста, скорее отразив свое внутреннее облегчение с непониманием. Она ведь всю жизнь Лэйси представляла этот момент, если ему суждено настать. В фантазиях были только крики и ругань на тему того, что как только она посмела принять облик погибшей матери, едва ли не притворяясь ей. - Значит, тебе бы понравилась твоя мама. Она была одной из самых завидных красавиц в высших кругах. Лэйси немного смутилась, кивнув головой и почесав пальцем щеку. Медальон был закрыт и снова протянут в сторону Лерайе. - Возможно. Но у меня уже есть мама, причем самая лучшая на свете, - открытая и искренняя улыбка, полная счастья, девушка буквально светилась, заряжая позитивом. - Я не хочу гнаться за тенью прошлых родителей. Конечно, мне еще надо узнать, что от меня хотели те, кто меня создал, и как им противостоять. Но самое главное, что у меня есть настоящая живая мама. Да еще и такая крутая! Демонесса смутилась едва ли не впервые в жизни, отводя взгляд и вздыхая, не зная, куда деваться от искренности этого ребенка. - Я ведь тебя не рожала, так что не мама... Очень сомневаюсь, что вообще способна к деторождению, - продолжала отнекиваться Марианн, несмотря на то, что мать Лэйси умерла практически сразу после родов, и вся забота о младенце свалилась на Лерайе. Ох и сложные то были для нее времена, когда она познавала азы воспитания. Однако, как бы ни старалась сейчас демонесса не поддаваться чувствам, в душе было приятно и больно одновременно, что-то ныло и задевало самые глубокие струны, вызывая новую порцию слез. Чтобы отвлечься, Марианн взяла погребальный медальон, который девушке был уже не нужен, и провела в воздухе рукой, рисуя линию. Где через секунду появилась цепочка с ещё несколькими медальонами, куда был пристегнут последний. - Не важно, что ты меня не рожала, - Лэйси явно была упряма, как ослик, и сдавать позиции не собиралась. - Ты меня вырастила, воспитала, дала крышу над головой и то образование, какое не каждый ребенок получит. Так что ты моя семья, и от этого тебе не отвертеться, - девушка с интересом смотрела на длинную цепочку, у которой были небольшие крепления на расстоянии друг от друга, куда цеплялись разные медальоны. - Не думала, что у тебя их так много. А кто тут еще есть? - с любопытством вылезла девушка, собираясь узнать про Марианн как можно больше. - Я ведь уже очень давно живу, так что у меня прилично тех, кого я потеряла, - прикрепив медальон, девушка провела большим пальцем по выгравированной букве «Л». - Шарлотта - твоя мать. Мой первый учитель, - Марианн взяла самый старый медальон, потертый, который когда-то носила вместе с карманными часами. - Кто-то ведь должен был наставить меня на пути магии. Это только потом, спустя многие годы, я отправилась в Бабилус, - пальцы переместились к следующему, обвитому колючей проволокой с темными следами застарелой крови, а Лерайе произнесла, повергнув Лэйси в шок: - первая любовь. Ну... Если это можно было так назвать. Кто-то ведь должен был научить меня и в этом плане... И отношения эти были весьма болезненные для меня. Особенно когда тот демон состарился и умер, а я живу после его кончины уже которую сотню лет. - Так долго... - Лэйси даже представить себе не могла столь долгую жизнь, из столетия в столетие отпускать от себя дорогих людей, раз за разом штопать свое сердце. У девушки в груди все сжалось. - Но почему на медальоне буква «Л»? Имя ведь Шарлотта, - Делькиора задумалась, пытаясь понять столь странную гравировку первой буквы, рассматривая другие. - Потому что твоей маме не нравилось имя, данное ей родом, который так жестоко с ней поступил. И она просила называть ее Лотти, - спокойно пояснила девушка, вместе с Лэйси останавливая взгляд на одном и том же медальоне. Со знаком бесконечности. И у него единственного была одна странность - лишь одна дата, вместо двух. - А это мой первый настоящий друг - Делькиора. - Это... Отца?.. - Лэйси с любопытством протянула руку, следя за реакцией Марианн, но не замечая протеста, открыла его. Внутри, как и у матери, был локон волос, черных, как и у нее. Внутри портрет, красивый мужчина улыбался с фотографии, ярко, ослепительно, и выглядел он очень счастливым. - Действительно... Похожи... - словно с каким-то недовольством пробормотала девушка, защелкивая предмет обратно, словно закрывала то, что было ей не интересно, и то, что не должно было следовать с ней по жизни. На макушку девушки тут же легла ладонь, мягко погладила. - Он был не из тех, кто когда-нибудь остепенится, осядет и заведет семью. Энтузиаст и путешественник, новатор и просто безбашенный демон, понятия не имею, куда он запропастился, но могу ожидать чего угодно. Он меня тоже многому научил и был первым, не считая учителя, кто принял мою природу, - Марианн вздохнула, откладывая цепочку в сторону и притягивая девушку к себе. - Уверена, если бы он узнал о тебе, вы бы поладили. Жаль, конечно, что ты не познала отцовской любви, но я не могу стать сразу двумя родителями. Поэтому пришлось выбирать. А для девочки все же важнее воспитание матери. - И ты сделала правильный выбор. Ты замечательная, Марианн, и я очень сильно тебя люблю, - демонесса в который раз за этот день крепко обняла Лерайе, но тут же подняла голову обратно, с восторгом смотря в яркие глаза. - Слушай, а какой настоящий облик у тебя? И как ты появилась на свет? - казалось, в девушке проснулся маленький исследователь и почемучка, которому важно было узнать все-все-все про свою наставницу. Марианн невольно снова вернулась в воспоминаниях к тому дню, когда правда открылась Делькиоре. Помнится, тот тоже тогда задал кучу вопросов, на некоторые из которых даже сама Лерайе ответить не смогла. И потом еще долго доканывал на предмет того, что она может. - А вот нужно лучше учиться на уроках учителя Робина по магическим существам, - длинный палец коснулся кончика носа демоницы, - тогда бы знала, что метаморфы - это скорее явление. Они появляются в результате катастроф или кровопролитных войн, когда в одном месте скапливается огромное количество магической энергии. Поэтому моя настоящая форма бестелесна, - Марианн посмотрела на собственную ладонь, растворившуюся в сизом дыме. - Я родилась на пожарище войны в Геенне. Долгое время в той долине водились опасные звери и поедали демонов, которым не повезло не справиться с ними. Останки копились, потому что демоны не переставали приходить, решив показать свою удаль, а в итоге сложив голову, и со временем звери насытились, а убивали лишь потому, что защищали территорию. В итоге долина стала превращаться в кладбище, порой туда сбрасывали тех, от кого хотели избавиться, а однажды это место выбрали как поле боя. Потому что на нем будет трудно выжить врагу, но в конце концов погибли все: и звери, и демоны, и земля, огонь охватил абсолютно все. Почва долгое время впитывала в себя энергию тех, кто на ней погиб, а после сражения эта энергия приобрела форму - появилась я. И все мое естество - образ, энергия - пропитаны теми событиями. Лэйси показалось, что у нее голова пошла кругом, в мыслях не хотела складываться в единую схему такая информация, девушка задумалась, крепко так, серьезно, кусая подушечку и ноготь большого пальца. - А-а-а! Это слишком сложно для моего понимания! - Делькиора запустила пальцы в волосы, начиная их лохматить и ерошить, словно это могло помочь. - Но одно я поняла точно: ты, - палец ткнулся в грудь Марианн, - очень крутая и невероятная! Эти слова, они словно вернули Лерайе в прошлое, словно вместо Лэйси перед ней стоял Делькиора и снова повторял свои старые слова. Яблочко от яблоньки упало не то что недалеко, оно было совсем близко, словно оторвалось, но застряло между веток. - И мне вот не важно ни капельки кто ты: человек, демон, да хоть ктулху из морской пучины. Ты - это ты, и дороже и ближе у меня никого не будет! Марианн вздохнула с усталой улыбкой, переубеждать девушку не было ни сил, ни желания. В свое время она Делькиоре так пыталась доказать, что является порождением алчности демонов и олицетворяет в себе все плохое в их природе, но тот слушать отказывался, мотая вот точно так же головой. Так и был ли смысл? Второй раз в жизни судьба подарила ей того, кто клал болт на все установки и ограничения, которые себе придумала Лерайе. Кто любил ее искренне и вопреки всему, кому можно было открыться в ответ. - Я тоже тебя люблю, - демонесса сказала это спокойно, обнимая Лэйси и прижимаясь щекой к ее волосам на макушке. И пусть когда-нибудь на ее цепочке появится еще один медальон, боль от утраты ее не пугала. Ведь каждая подвеска означала определенный этап в ее жизни и доказывала, что она действительно жила, а не существовала.