Следы таинственного прошлого

"Желания? Они — наивны, навязчивы и опасны. Ибо в основе каждого из них лежит эгоизм."

(с) Дэйзи. Приказ свыше.

По спине прошелся холодок - именно от этого ощущения очнулся Калего. Голова гудела как после хорошей пьянки длиной в три дня без просыху, тело ломило словно после адской тренировки. Соображать давалось с трудом, он лишь спустя несколько долгих минут понял, что лежит в мягкой постели, но не своей. Хотя она пахла очень знакомо. Приподняв голову, он обнаружил себя в одном белье, одеяло прикрывало лишь до поясницы, давая легкому прохладному ветерку гулять по спине. Вторая половина кровати застелена, на ней явно никто не спал. Привстав теперь на локтях, демон осмотрел комнату. Широкая кровать по центру без каких-либо бортиков, зато с четырьмя столбиками по углам, уходящими в потолок. Между ними висели полупрозрачные шторы, которые сейчас были стянуты и открывали обзор на остальное убранство. В противоположном углу Набериус заметил шевеление - там спал змей. Рядом с бесформенным креслом-пуфом свернулся кольцами оккамий, принявший сейчас размеры этого самого кресла. Чешуя в некоторых местах оказалась подрана, но в целом питомец выглядел неплохо, сложив голову рядом с пуфом, хранившим след того, кто не так давно на нем сидел, а может, и спал. В другой стороне Калего уловил еще одно шевеление - медленно взметнулись легкие шторы у дверей балкона. Прищурившись, он даже увидел, что там на широких каменных перилах лицом к пейзажу и в позе лотоса сидела знакомая фигура. Набериус попытался сесть, да хотя бы приподнять торс над постелью, но это оказалось сродни чуду. Болело все, даже те мышцы тела, о которых он раньше не догадывался. Как ни странно, но злости или раздражения, что преследовали его последние несколько дней, не было, было легко, спокойно. Конечно, недовольство все еще осталось каким-то неприятным осадком, но стало проще. Но тревожило еще кое-что. Почему он тут? Сколько сейчас времени? И что вообще произошло в том баре? Последнее, что осталось в памяти демона, - Марианн, что уселась на барную стойку неподалеку от него. Копошения демона не остались незамеченными - змей в углу открыл фиолетовые глаза и зашипел, тело пришло в движение, словно кольца становились плотнее. - Ëри, - женский голос мгновенно заставил остановиться, замереть в броске. Марианн зашевелилась, слезая с каменных перил и разворачиваясь к демону лицом. Несколько шагов босыми ногами по теплому полу, руки поправили распахнутый халат на плечах, не скрывавший фигуру в нижнем белье. Демонесса посмотрела на второго своего фамильяра, строгим тоном сказав: - Тихо. Он в норме. Калего, преодолевая боль и сопротивление мышц, поднялся на постели, скрипя зубами и тихо ругаясь. Казалось, его через мясорубку раз сто провернули, а потом попытались слепить обратно, но где-то крупно накосячили. - Что я тут делаю? - задал демон самый интересующий его на данный момент вопрос. Одеяло и так было на пояснице раньше, а теперь и вовсе упало вниз, открывая рельефный торс с крепкой широкой грудной клеткой, витыми мышцами в районе ребер и на руках, а также четкими кубиками пресса, которые напряглись и стали особенно отчетливы, когда он садился. Даже плечи были напряжены, а ямочка между соблазнительных ключиц словно стала глубже. Марианн явно посмотрела на это дело, чуть наклонив голову, но угадать эмоции девушки было весьма сложно. Еще сложнее было понять, что же вчера (а может, и не вчера?) случилось. Казалось, демонесса вела себя как обычно, когда не включала режим суккуба-соблазнителя. - А куда было тебя тащить крушить все подряд, если не в Геенну? За разнесенный бар то я заплатила, а вот уничтоженный город и мне не по карману будет, - Марианн сложила руки под грудью, но надолго в этой позе не задержалась, снова пришла в движение, отходя к будуару. Взяла какую-то бутылочку, посмотрела на ее содержимое в просвете, чуть взболтала и вылила немного жидкости себе на руки, растирая по ладоням. Подняла взгляд обратно на Калего. - Ложись как лежал. «Разнесенный бар? Не, я до такой степени еще ни разу не напивался», - Калего хмурился, переворачиваясь обратно на живот, падая на мягкую постель с шумным болезненным вздохом. С минуту еще пораскинув мозгами, демон пришел к выводу, что он умудрился утонуть в цикле зла. А ведь изначально просто собирался напиться и запереться дома, приводя в порядок расшатанные нервные клетки. - Пострадавших много? - вопрос более чем логичный, ведь демоны его уровня стараются всегда держать себя в руках и не доводить до такого состояния, иначе велика вероятность стереть внушительную часть ада с земли. Калего не видел теперь, что делала девушка, перед его глазами был змей, чья чешуя переливалась на солнце как радужная пленочка на лужах. Вдруг матрас прогнулся под чужим весом, демон охнул, когда ему на ягодицы села Марианн, бедра расставив в разные стороны. Смазанные и оттого скользкие руки легли на поясницу, поползли вдоль позвоночника вверх, растирая кожу. - Твой Цербер, - Марианн навалилась на руки своим весом, проминая демону мышцы, - мой змей, - ладони сжали складки кожи и отпустили, заскользив обратно вниз. - Мы с тобой дрались полночи, лужайка перед балконом теперь напоминает вспаханное поле. Баламу немного досталось. А... Ну Ориас тебя теперь боится до икоты, - вспомнила демонесса, - ты все-таки спустил на него адского пса с приказом убить. - Тогда его действительно можно считать любимцем фортуны, раз он умудрился выжить, - Калего немного ворчал, шипел и скрипел зубами, чувствуя, как девушка разминает ставшими как камень мышцы, что причиняло боль и без того истерзанному телу, на лбу даже испарина от напряжения выступила. Однако мысли были далеко не радужными. Он сорвался. Отвратительное чувство вытеснило тут же легкость, которая образовалась в душе после цикла зла. Уничтожил бар, ранил Балама, натравил Цербера на учителя, что ниже него рангом. И все явно из-за Марианн. Что-то случилось, когда она села на стойку или чуть попозже. - Просто основной удар пришелся на меня, - Марианн подлила на руки еще специального масла, которое помогало поскорее расслабить и привести в норму гудящие мышцы. Продолжила мять мужскую спину и чем дальше, тем до более глубоких слоев кожи добиралась. - Мы с ним танцевали вместе, когда ты слетел с катушек. Я успела его вовремя оттолкнуть и призвать Ëри, чтобы меня не сцапал твой Цербер, - демонесса перевела взгляд на змея, который делал вид, что спал. Бедолаге досталось от когтей и клыков, он истекал кровью все сражение, пока Марианн не отправила Калего в здоровый сон. Остаток ночи она подпитывала питомца своей силой и гладила по чешуе, успокаивая словно ребенка. - Потом пришлось перенести тебя сюда. Здесь круши и ломай сколько угодно, хотя цветочки жалко, их Лэйси посадила. - Извини, - Калего эти слова дались нелегко, обычно все извинялись перед ним за свои косяки, а он, казалось, был идеален во всем, поддерживая образ самого ужасного учителя Бабилуса. Хотя и вина Марианн тоже была во всем этом. Может, девушке тогда стоило не уходить и не предлагать сделать перерыв в их своеобразных отношениях, а наоборот, надавить, докопаться до правды и расставить все точки окончательно. Набериусу было неловко смотреть в яркие глаза, даже больно. Сейчас она убедится, что он успокоился, и пошлет его на все четыре стороны, если не в рай. - Ну так, - каждое следующее слово Марианн было для демона как русская рулетка: может повезет, а может и нет, услышит то, чего так боится. - Ты мне скажешь наконец о своих чувствах или будешь продолжать строить из себя бомбу замедленного действия? Я ведь не дурочка и понимаю, что это была чистой воды ревность. Но мы не сдвинемся с места, пока ты молчишь, а в моей голове лишь догадки. - О, демон вселживый, что ж ты за женщина такая, - Калего со стоном уткнулся лицом в подушку, закрывая глаза. Сердце в груди колотилось как бешеное, по виску стекала капля пота, а от нервов даже живот в узел скрутило. И вот сколько он ни прокручивал в своей голове эти мысли, сколько ни пытался понять свое сердце, оно не хотело ему открываться до вчерашнего дня. Точнее, оно давно было открыто, оттого и чувства хлестали словно фонтан, а разум противился, запирал все на замок, загораживался и прятался от этого, не желал признавать. - Да, я ревновал, - голос набирал силу, Набериус не кричал, но говорил все тварже, словно угрожал. - Ты меня взяла и приручила на свою голову. Ты хоть понимаешь, что этим подписала себе приговор, приручив самого страшного демона Бабилуса, ты понимаешь, что у тебя теперь не осталось даже малейшего выбора? Словно Цербер, я буду тебя охранять ото всех, никому не позволю приблизиться, ведь считаю тебя своей. - Это несложно исправить, - Марианн сдержала себя от вздоха, - могу стереть тебе память, если хочешь. Но есть и другой вариант, - демонесса прекратила массировать мускулистую спину, заметив, что масло впиталось в кожу. Вытянула руки вверх, разминая собственные плечики, и легла сверху на Калего, прижавшись прохладной кожей к разгоряченной спине, укрыв полами халата по бокам и вьющимися волосами. - Я соглашусь стать твоей. Но это не будет просто. Ты сам с характером, еще и влюбился в сущий кошмар. Мы будем бить посуду, а потом ломать кровати, долгое время притираться друг к другу не в качестве партнеров, а именно как пара. Что я тебе обещаю, так это кучу потраченных нервов, и не могу гарантировать успех в конечном счете. Но тебе повезло уже в том, что недавно в моем мировоззрении произошли крупные перемены и что ты мне нравишься. Так что почему бы не попробовать? Набериус затих, молчал он долго, обдумывая все, в голове крутилось множество мыслей, но ни за одну он не мог толком зацепиться, каждая из них вспыхивала как искра фейерверка и тут же исчезала. - Ты правильно сказала, что я тоже не сахар и даже не соль, скорее перец, который обжигает и оставляет клеймо на языке. Нам будет непросто, и это факт. Ты мне тоже нравишься как демон, кто знает, вырастет ли из этого что-то большее. Калего хотел добавить что-то еще, но в дверь раздался короткий стук, и, не получив ответа, она тут же открылась. - Марианн, утречка! - Лэйси, сияя позитивом, вбежала в комнату и тут же замерла, словно обо что-то запнулась, даже рука так и осталась поднятой вверх. - Демоненок, дыши, - Марианн улыбнулась и пока не поднималась с Калего, закрывая его собой. До поясницы он был накрыт одеялом, спину и бока прикрывала демонесса с полами халата и раскинувшимися по плечам волосами, да и ничем предосудительным они не занимались, просто разговаривали. - Ты ведь в курсе наших с учителем Набериусом особых отношений, - Лерайе не удержалась от саркастичного тона, - так что сильно шокирована быть не должна. Что хотела сказать? - Ам... - Лэйси однако смутилась, что-то подобное, даже пусть и прикрытое, ей доводилось раньше видеть только на экранах телевизоров. Да, Марианн посвятила ее в некоторые аспекты половых отношений, но подробностей они не затрагивали, чисто пробежались поверхностно. - У тебя со вчерашнего дня телефон отключен, я волновалась. А как только ты мне час назад написала, что с тобой все нормально, то я тут же побежала к тебе. Кстати, что случилось с садом? Я так старалась, чтобы мои любимые дамасские розы прижились тут, - девушка явно выглядела расстроенной. В тоже время Калего хотелось либо исчезнуть, либо сделать так, чтобы демонесса пришла немного позже, хотя бы минут на десять или двадцать, он бы тогда не был с Марианн в столь странной позе и хотя бы оделся. - Ночью прошел ураган, - казалось, Марианн соврала, решив еще раз прикрыть Калего, но тут указательный палец был направлен в его сторону, - вот этот вот. Устраивал мне сцены ревности, впав в цикл зла. Жертвы были неизбежны, и увы, ими оказались твои розы, - демоница сокрушенно вздохнула, по-прежнему разлеживаясь на мужчине, словно он был удобной софой. - В качестве извинений, думаю, учитель Набериус отменит твоему классу домашнее задание на этой неделе, так ведь? - по интонации Калего понял, что Лерайе довольно улыбалась, совершая удар ниже пояса. Лэйси этого не заметила, но девушка прижалась пахом к демону плотнее, сильнее вдавливая его в постель, ладонь Калего накрыли юркие пальчики, что помнили об этом слабом месте и играли на долгом отсутствии секса у кое-кого. Калего на это зарычал, как большой и страшный пес, если бы не слабость после цикла зла и битвы, то Марианн бы сейчас очень сильно не поздоровилось, и она этим коварно пользовалась. Однако демон вздрогнул, широко распахивая глаза, смотря на то, как глаза Делькиоры наполняются слезами. - Ни одна отмена домашки не сравнится с тем, что я почти год убила на то, чтобы сделать этот розовый сад. У нас с тобой ведь, Марианн, это были любимые цветы, ты часто купалась с ними в ванне, а мне нравится их цвет, и нам обеим нравится запах. Это ведь королевская роза, такая же, как ты... Нижняя губа задрожала, и девушка принялась стирать руками слезы, но они все продолжали бежать. Столько труда, и все оказалось напрасно, все было уничтожено всего за одну ночь. - Они ведь совсем скоро должны были расцвести... - Ох... Дьявол... - Калего закрыл лицо руками, чтобы не смотреть на девушку. Так паршиво ему еще никогда не было. Сейчас он мог сравнить себя только с монстром, что отобрал у ребенка в парке только что купленный шарик и сам же его лопнул. - Марианн, помоги, - Набериус не знал, что делать, как успокоить Делькиору. Лерайе и сама была в легком шоке, даже не заметив из-за этого, как назвал ее Калего. Вздохнула и поднялась, пользуясь тем, что Лэйси усиленно вытирала глаза, набросила на демона одеяло, успев ему сказать: - Вот за это себя не вини, я ведь притащила тебя сюда, - и подошла к девушке, складывая руки ей на плечи, приподнимая затем одну и гладя по голове. - Не горюй ты так сильно, - нежная улыбка, - давай на выходных посадим новые. Я специально сделаю почву более пригодной, а над семенами поколдуем, дадим им большую устойчивость, и все быстро взойдет, хорошо? И будут у нас цветы еще прекраснее. - А я думала, что мы уже на следующей неделе примем ванну с розовыми лепестками, и ты мне сделаешь самый вкусный розовый джем, ты мне его часто по утрам готовила с яблочными тостами, - Лэйси вздохнула, стараясь успокоиться, хотя еще продолжала всхлипывать, уткнувшись лбом в хрупкое плечико Лерайе. После посещения мира людей Лэйси хоть и продолжала жить у директора, но стабильно в пятницу и на все выходные уходила к Марианн, чувствуя, что хочет еще немного, еще хоть как-то побыть с ней рядом, чтобы общих воспоминаний было как можно больше и все они были счастливыми. Да и розы занимали приличное количество времени. - Значит, мы им ускорим рост, чтобы к следующим выходным они у нас зацвели, - Марианн с улыбкой покачала головой, отчетливо понимая, как этот демоненок вьет из неё веревки. А вот Калего узнал эту улыбку на губах демоницы - та самая, что так раздражала его, ведь он думал, что демонесса так счастлива из-за какого-то другого мужчины. - А вообще, я предлагаю тебе заглянуть в холодильник. Благо, на него ещё никакие ураганы не нападали и там должны лежать в целости и сохранности сашими и гунканы, которые я готовила. - Ура! Вкусняшки! - Лэйси тут же повеселела окончательно, обняла крепко Марианн, оставила поцелуй на ее щеке и убежала в сторону кухни, прихватив с собой оккамия, заверяя, что вылечит его своей магией. - С садом неудобно получилось. Хотя я совершенно не помню, как его разнес... - Калего скинул с себя одеяло, разыскивая взглядом вещи, в итоге вздохнул и щелчком пальцев создал себе одежду из черных брюк и неизменной водолазки, которые попросту телепортировал из шкафа у себя дома. - К слову, как насчет того, чтобы позавтракать втроем? - на губах появилась хитрая усмешка. - Раз я получил добро и теперь могу пробиваться вперед, то надо налаживать отношения с твоей воспитанницей. Марианн выразила свое удивление выгнутой бровью. - Ты бы и так не ушел отсюда без завтрака, потому что иначе просто сил не нашлось бы взлететь. Я ведь тебя выжала до капли, - демонесса не посчитала нужным переодеться или даже запахнуться, ведь она была у себя дома и могла ходить в чем угодно. Тем более полы, несмотря на то, что они из цельного камня, были теплыми - сказывалась связь девушки с Геенной, которой она управляла как хотела. - Но я думала, что завтракать вместе с Лэйси ты постесняешься на первый раз. Что ж, пошли.

* * *

- М-да... Второй раз я тут, а до сих пор неуютно себя ощущаю, - Лэйси стояла на пороге огромного белоснежного особняка, рассматривая архитектуру здания. В гостях у Алиса в одиночестве она еще не была, и с чего вдруг вообще парень решил написать ей сообщение и позвать в гости - тоже становилось не ясно. Вдобавок девушка себя не очень важно чувствовала, Марианн и Опера объяснили это тем, что так как организм девушки лишь недавно узнал, что такое магическая сила, и до сих пор к нему привыкал, то теперь снова вылезли те болячки, которыми чаще всего болели маленькие дети: жар от подавляющей магической силы, слабость, ломота во всем теле, головные боли, симптомы были схожи с простудой, разве что не было соплей и кашля. Но директор заверил, что через пару лет все устаканится, а пока надо просто либо забирать излишки, чем с радостью занимался Али - демон сидящий в кольце Ирумы, либо Марианн поддерживала тело лечебной магией. Правда, в последнее время кольцо Сузуки забирало все меньше и меньше, кажется, сила вырабатывалась намного быстрее, чем Ирума успевал ее использовать. Так что сейчас Лэйси чувствовала себя не совсем хорошо: болела голова, и явно понемногу поднималась температура и это при условии, что надо было прийти в гости к огненному демону. В холле девушку встретил дворецкий и, услышав о том, что Делькиора пришла к Асмодею, сильно удивился, ведь господин ушел куда-то еще ранним утром и до сих пор не вернулся. «Спрашивается, и зачем тогда звал к двенадцати?!» - Лэйси вытащила из кармана мобильник, еще раз перепроверила письмо и решила вечером устроить парню хорошую такую взбучку, а то сам в гости позвал и свалил куда-то, явно позабыв об этом. - Что ж, извините за беспокойство, тогда я пойду. - Нет-нет-нет, подожди! - вдруг раздался женский торопливый голос, Лэйси услышала чьи-то шаги и повернулась. В коридоре появилась невероятной красоты демонесса, которая посоперничать могла даже с Марианн. Длинные светлые волосы, изящные черты лица, глаза очень знакомого цвета. Не трудно было догадаться, на кого она похожа. Точнее, кто похож на нее. - Госпожа, эта девушка пришла по приглашению юного господина, - поспешил прояснить ситуацию дворецкий, но оказалось, что прояснять ситуацию наоборот надо было ему. - Это я ее позвала сюда, - по-детски хихикнула Амариллис и подошла к Лэйси, беря ее ладони в свои и заглядывая в глаза. - Асмодей не знает, что ты здесь. Лэйси что-то невнятно пробормотала, пытаясь переварить сложившуюся ситуацию, но получалось скверно, ведь выходило так, что в гости к Алису ее позвал не наследник, а его мама. Единственное, что знала о ней девушка: они с Марианн иногда выбираются в свет или в какой-нибудь дорогой ресторан, чтобы хорошенько отдохнуть и поболтать о своем. - Добрый день, - стало неловко, тело даже испариной покрылось, а в голове билась только одна мысль: зачем ее сюда позвали? - О-о, не нервничай ты так, - расплылась в улыбке демонесса, словно четко ощутила напряжение девушки. Ладони сжались чуть крепче, одна пробежалась по костяшкам и пальчикам Лэйси в легкой ласке, а в голове Делькиоры откуда-то всплыли слова Марианн: суккубы часто прикасаются к своим жертвам. - Я столько всего уже о тебе слышала от Алиса и Марианн, давно хотела познакомиться с ее воспитанницей. И Асмодей интриги нагнал, прячет тебя от меня. - Эм. Да нет… Все просто так неожиданно. Для меня большая честь познакомиться с вами, - Лэйси было более чем неуютно и неловко, однако она и при этом не могла отвести глаз от мамы Асмодея. Действительно, как и говорила ей Марианн, она была очень красива. Длинные волосы цвета лепестков сакуры, большие глаза, пушистые ресницы. Наверное, Делькиора впервые по-настоящему осознала, что Алис - род суккубов и инкубов, ведь Алис хоть и был невероятно красив, но ничем таким не пользовался и техник не применял. - О, я тоже очень рада! - мгновенно заулыбалась женщина, наконец отпуская руку Лэйси и разворачиваясь к дворецкому. - Себастьян, мы будем в алой гостиной, принеси закуски и вина. Амариллис уже хотела подцепить гостью за локоток, как мужчина неуверенно протянул: - Вы уверены, что именно вина, а не чая, например? Демонесса улыбнулась. - Уверена. - Я бы предпочла пить чай в незнакомой обстановке и с незнакомым мне демоном. Так что лучше чай, - Лэйси позволила себя увести, заметив кивок дворецкого. Хотя ей сейчас вообще ничего в горло не полезет, какая-то странная ситуация получалась. И что такого Марианн про нее наговорила? «Надеюсь, она не говорила, как я капризничала в детстве и что поначалу вообще на нее обиделась и бросила ее тут? И про то, как лила слезы ручьем, когда Калего уничтожил розовый сад, а Марианн его обратно за неделю вернула?» - Делькиора буквально вся покрылась холодным потом, чувствуя, как сердце отбивает чечетку в груди, с неуверенностью и вообще вытянувшись по струнке села на диване, стараясь занимать как можно меньше места. Хотя Амариллис излучала только дружелюбие и вообще больше походила не на хозяйку столь роскошного дома, а на беззаботную демонессу. Для собственного сына она так вообще была ребенком, Асмодей едва ли не прятал мать ото всех, почему-то ее стыдясь. - Гадаешь, зачем я тебя позвала? - она присела на диван напротив, - Не переживай, просто хотела пообщаться с новыми известными лицами ада. Правда, пришлось сплавить Асмодея по делам, чтобы он не мешал, а то он так боится всех своих друзей со мной знакомить... Как будто я их съем или соблазню, - демонесса закусила ноготок с невинным выражением лица. - А... Вот оно в чем дело, - Лэйси немного расслабилась, опуская оборону, хотя до сих пор было капельку неловко. - Марианн говорила, что вы с ней иногда ходите выпивать, - Делькиора почесала пальцем щеку. Она восхищалась Марианн, видела в ней сексуальную и очень красивую женщину, мудрого и доброго родителя, а еще невероятную личность. Лерайе была предметом гордости и восхищений, и Лэйси не стеснялась того, что является ее воспитанницей. - К слову, вы очень красивы. Конечно, Марианн тоже красива, но вы ей в этом плане не уступаете. - Ох, спасибо за комплимент, - заулыбалась Амариллис, переведя взгляд на вошедшего с подносами дворецкого. Тот чинно прошел до столика, разделяющего девушек, и выставил на стол бокал, куда налил вина, следом разложил закуски, и только после этого профессионально налил чай из заварника, вытянув перед Лэйси тонкую длинную струю. - Но ты ведь тоже одна из завидных красавиц Бабилуса, не в курсе? - Э? Я? - Лэйси широко распахнула глаза. Да она за первый месяц в школе скорее себе кучу врагов нажила, чем союзников. К тому же, если Келори, Клару и Элизу письма поклонников буквально заваливали, и девушки каждый день хоть кому-то но отказывали, разбивая сердца, то у нее ни разу не было ни одного случая, не говоря уже о том, чтобы кто-то осмелился предложить ей встречаться. - Ну, я скорее для всех предмет интереса, ведь ношу фамилию Делькиора, и моя магическая сила до сих пор ставит учителей в тупик, - девушка сжала и разжала ладонь, смотря на нее. - Марианн говорила мне, что из-за того, что я слишком долгое время была далеко отсюда и не могла пользоваться силой, то она сейчас продолжает во мне расти. Обычно такое бывает у маленьких демонов, сначала сила у них появляется и они к ней привыкают, а потом она растет, и если растет слишком быстро, то из-за этого бывают недомогания и надо постоянно избавляться от излишков, - Делькиора поблагодарила дворецкого и сделала глоток чая, чтобы промочить пересохшее горло. - Помню, у Асмодея такое было в детстве, - мягко улыбнулась демонесса, пригубив вино и возвращаясь к теме поклонников. - Ну, зная Марианн, могу предположить, что фамилия Делькиора у тебя не просто так. Они ведь дружили, потом пропал Владыка, а за ним и Марианн, а потом она появляется с ребенком. Многие считают тебя плодом их любви, существование которой они всегда отрицали. А может, ты лишь его ребенок, которого она взяла под свое крыло по старой памяти. Да и если ты его дочь, то кто сможет защитить тебя лучше? - выразила не только свои подозрения Амариллис, так думали многие аристократы. А потому и спрос на девочку был, просто она об этом не знала, ведь Лерайе тщательно оберегала свое сокровище от чужих лап. - Поэтому всеобщий интерес к тебе понятен. Толпы женихов еще не выстроились? А то я бы зарезервировала в очереди местечко для сына. Лэйси, которая в этот момент как раз делала глоток чая, ощутила, что напиток предательски пошел не в то горло, и закашлялась, спешно поставив чашку обратно на стол. Новость была более чем неожиданной, она с момента первой встречи считала, что ей не место рядом с Асмодеем, да и вообще зачем такой, как она, портить прославленную родословную своим появлением, а тут и такое заявление. - Не-не-не, ваш сын вообще без вариантов, - Делькиора отрицательно замахала руками. - Во-первых, я не аристократка, во-вторых, родословная у меня так себе, ваше родовое дерево это только испортит. И в-третьих и самое главное, Асмодея любовь и что-то такое не интересует, он уже, наверное, сотне девчонок сердца разбил, все только об Ируме и говорит. Он скорее бы на нем женился, будь Ирума девушкой. Амариллис рассмеялась. - Да, насчет Ирумы, пожалуй, ты права, насчет остального - нет, - интонация стала вдруг серьезной, как и выражение лица. Расслабленная улыбка вмиг изменилась, клычки замерли в предвкушающем оскале, напомнив Лэйси смену выражений у Марианн. Та так же могла прикидываться дурочкой и хохотать, а потом за секунду превратиться в опасную хищницу. - В аду не для всех важна чистота крови, гораздо важнее амбиции демона. Когда-то ведь и аристократы были простолюдинами. К тому же, если ты действительно дочь Делькиоры, от кого попало тебя зачать не могли, уверена, твоя биологическая мать тоже была из какого-нибудь знатного рода. Вдобавок как я могу не позволить сыну взять в жены ту, которую он всем сердцем полюбил? Это будет жестоко. - Э? Э-э-э-э??? - Лэйси второй раз за сегодня подавилась чаем, решив, что пить его опасно для собственного здоровья - нет нелепее смерти, чем погибнуть чем-то подавившись или поперхнувшись. - Ох, не переживай так, я имела в виду в общем смысле. Если мой сын сам выберет себе девушку и даже если она будет не знатного рода, то я с радостью отдам его ей, - поспешила успокоить разнервничавшуюся девушку Амариллис, а то, кажется, еще немного и бедняжку инфаркт хватит, у нее и так магическая сила от волнения еще выше скакнула вместе с температурой. - А, вы об этом, - Лэйси прислонила ладонь к груди, делая шумный вздох, стараясь успокоить разбушевавшееся сердце. - Но тогда он все равно выберет Ируму, он никого, кроме него, не видит, и вообще его амбиции - стать его алебардой. - Ну-у, это сейчас, пока не влюбился, - Амариллис махнула ладонью, не воспринимая это желание сына всерьез. Да, возможно, Ирума и Асмодей и будут идти рука об руку до скончания времен, один будет помогать другому и наоборот, но посвятить всю жизнь этому она не даст. Вернее, пусть посвящает, но внуки ей будут нужны. - В жизни каждого мужчины есть план, который рушится, когда на его пути появляется какая-нибудь чертовка. К тому же тебя он тоже очень... ценит, - подобрала демонесса слово, более подходящее к девушке. - Но ведет себя очень осторожно. Либо тоже подозревает в тебе наследницу Делькиоры, либо просто ты ему на что-то указывала, что тебе не понравилось, и он старается этого не делать. «Не подозревает, а знает. Не удивлюсь, если считает, что я вместо Ирумы хочу на трон тут сесть», - Лэйси усмехнулась, но данный разговор заставил ее крепко задуматься. В ее классе ей нравились двое: Джаз и Асмодей. Джаз, скорее, был парнем ее типа: опасный, черноволосый, именно на таких она западала в фильмах и книгах. Но у Алиса было намного больше шансов завоевать ее сердце, если ему захочется вдруг. Он был тем, с кем она бок о бок прошла целый год в академии, кто ее многому научил и кто был с ней на большинстве дебирамов, помогая и поддерживая. Особенно после того случая. - Ну, говоря честно, Асмодей мне симпатичен, - Делькиора смутилась еще больше, окончательно приобретая цвет спелого помидора, даже становилось еще жарче. На этих словах дверь вдруг открылась. Обе демонессы дернулись, вернее, Лэйси вздрогнула от неожиданности, а Амариллис растянулась на диване, поворачивая голову к проходу и видя там сына. - Мама! - рыкнул он, почему-то на его щеках тоже был слегка заметный румянец. Только демонесса могла догадаться, что парень, подходя к двери, успел услышать последние слова Лэйси. - Ты зачем!.. Кто разрешил мой демонофон тр-р-рогать?! - он вдохнул поглубже, словно собирался закричать со всей дури, но, к удивлению Делькиоры, повернулся к ней, со всем спокойствием, которое только смог призвать, проговорив: - Она никаких странностей не творила? - Эм... Нет, все было нормально, - Лэйси ощутила, что неловкость стала зашкаливать так сильно, как если бы на приборе стрелка взбесилась и прыгала на максимуме, а стекло от давления вообще бы разлетелось на осколочки. - Думаю, мне пора идти, - девушка начала подниматься с дивана, но из-за волнения температура тоже подскочила высоко, отчего девушка практически рухнула обратно. - Ой, что-то я перегрелась… Сразу видно - огненные демоны, у вас даже дома как в бане, - Делькиора неловко рассмеялась, расстегивая узелок на платье под горлом, призывая всю свою силу, чтобы подняться на ноги. «Боги, надеюсь, он моих слов не слышал! Стыдоба какая! Как мне теперь ему в глаза смотреть?!» - мысли метались в голове, опять-таки мешая адекватно воспринимать ситуацию. - Спасибо за чай и за беседу. Асмодей, - Лэйси подняла глаза на парня, но тут же отвела взгляд в сторону, - увидимся в школе. - Нет-нет-нет, тебе же плохо! - тут же всплеснула руками Амариллис, которая неизвестно когда успела встать. И как специально сдавала девушку. - Сама же говорила: сила растет, тело не справляется, температура, недомогания... Асмодей, сынок, помоги бедной девушке! Иначе я могу са... - Нет! - тут же запротестовал Алис, даже руку вскинув и вытянув в сторону матери в останавливающем жесте. - Я сам! Демон зыркнул на мать, словно следил, чтобы она не сделала ни шагу. И сам подошел к Лэйси, прикладывая костяшки к ее щеке и видя немного нездоровый румянец на лице. - Ты в таком состоянии никуда не полетишь, - отчеканил он так, что возражать было страшно. - Но я не хочу доставлять неприятности... - Лэйси ощутила, что от прикосновения прохладной ладони к ее лицу тело прошибло словно мощным зарядом тока, сердце в груди стучало громко, очень, казалось, все в комнате могут услышать этот стук. Дома Марианн, будучи метаморфом и которая столько лет прятала ее силу в себе, могла с легкостью забирать излишки, ей это давалось легко и просто и не вредило, ведь она сама была создана в прошлом из огромного количества магии. - Ты их доставишь, если уйдешь сейчас в таком состоянии восвояси, - прошипел Асмодей, пытаясь сдерживать рык. Он в целом был зол из-за выходки матери, так еще и Лэйси упрямилась, вынуждая стиснуть зубы, чтобы не вскипеть тут как чайник. - Зная тебя и твою удачливость, нарвешься на каких-нибудь засранцев, я ведь себе потом места не найду, - проговорился Алис и даже не заметил этого, подхватывая девушку на руки. Амариллис, стоящая чуть в стороне, явно внутренне визжала от счастья, а еще подначивала сына еще больше своими взглядами. Ведь она его разозлила, так что одно только ее присутствие бесило его еще больше. А злой Асмодей - неконтролируемый Асмодей, он в таком состоянии может сделать приличный шаг вперед. - Мне просто надо успокоиться и немного отдохнуть, - Лэйси расслабилась, прислоняя голову к крепкому плечу, последний раз Алис так же носил ее на руках во время дебирама. Тогда какая-то демоница поставила в момент танца Делькиоре подножку, и хоть девушка смогла удержать равновесие за счет того, что была в балетках, а не на каблуках, но щиколотка тогда все равно опухла и наступать было больно. - Но спасибо, ты замечательный друг. - Друг ли? - очень вовремя вклинилась Амариллис с ехидной улыбочкой. Лэйси отчетливо услышала, как Алис вдохнул, а потом медленно выдохнул, выгоняя из себя весь воздух, словно пытался не сорваться. Действительно, он ведь сам слышал, что симпатичен ей, однако девушка держалась на расстоянии. Сама же запретила даже думать в сторону романтических отношений с ней, после чего, кстати, мысли об этом к Асмодею стали приходить чаще, словно перед носом поводили запретным плодом. И сама же потом намекнула, что вообще-то была бы не против. Где логика у этой женщины?! - Лучший друг, - Лэйси кивнула головой, закрывая глаза. Да она бы скорее сейчас собственный язык бы откусила, чем призналась Алису в романтичном плане, что он ей симпатичен как мужчина. Тем более первым положено признаваться парню, и делать это напористо, чтобы дыхание перехватывало, соображалка отключалась, чтобы подкидывал так, что, казалось, скоро умрешь, и снова ловил. Да и не ей тягаться с Ирумой, от Алиса только это имя и можно было всегда услышать. Даже когда их компания куда-то ходила или выбиралась к кому-то в гости, Асмодей только и рассказывал о том, какие события с Ирумой связаны в этом месте. Еще один тяжелый вздох от Алиса, и тут он сделал непредвиденное. Подошел к дивану, где не так давно сидела девушка, и скинул ее со своих рук обратно на него. Мягко, чтобы она не ушиблась, но скинул. Выпрямился, поправляя шейный платок и явно злясь, но выражение лица было спокойным, даже холодным. И Амариллис поняла, что сын доведен до самой опасной точки кипения, дальше только цикл зла, ужасающий в своем изяществе, как острый клинок. - Мама, последи за ней. Я попрошу Себастьяна приготовить успокаивающий чай. «С ромашкой и медом было бы классно, но здесь такого не водится. Так стоп, что это вообще сейчас было?!» - Лэйси прижала ладонь к груди, где как полоумное стучало сердце, поправляя юбку у платья, оттягивая подол вниз, закрывая ноги хотя бы до колен, а то в момент падения оно задралось до неприличия. - Но иногда я совершенно не понимаю демонов, - Делькиора села, смотря на то, как Алис выходит из комнаты. Демон сейчас заставил сердце стучать в груди как полоумное, такого ни разу еще не было, словно она опять попала под действие фамильной способности семьи Икс, тогда она едва ли не призналась Алису прямо. Благо тогда ее отвлекла Клара, и позора не случилось. - А, по-моему, реакция была очень даже показательная, - улыбнулась Амариллис, снова присаживаясь на диван, подумав, что после кипящего негодованием Алиса в комнате даже хотелось проветрить. - Ему не понравились твои слова. О чем это может говорить? - То, что я считаю его лучшим другом? - Лэйси недоуменно склонила голову на бок. - Но если он на это разозлился, то он не хочет, чтобы я считала его лучшим другом. Но ведь мы же друзья, нам было хорошо вместе, или это я только так считала? Или он так и не захотел принимать меня в свой круг? Но ведь нам реально было весело, и он помогал мне во многом. Девушка явно запуталась окончательно. Дурацкий блок в голове, пока тебя как котенка носом не тыкнут в очевидное, никаких намеков видеть не будем. Марианн говорила, что подобное приходит с опытом, как и дружба. А уж читать чужое поведение, особенно парней, что в тебе заинтересованы, и вовсе сложно. - Ох, тяжелый случай... - вздохнула демонесса, напомнив сейчас Лэйси Марианн, - это говорит о том, что он не хочет быть тебе просто лучшим другом. Возможно, ты ему нравишься? - закинула удочку женщина, - Знаешь, он ведь часто о тебе говорит дома. Не реже, чем об Ируме. Я потому и заинтересовалась по большей части и пригласила тебя сюда. С воспитанницей Марианн я могла спокойно познакомиться и на каком-нибудь приеме, а вот с девушкой, заинтересовавшей моего сына, нужно беседовать лично... - демоница снова вальяжно расположилась на диване, поставив руку на подлокотник, а ладонью подперев голову, сверкнув розовыми глазами. Времени на то, чтобы обдумать сказанное, у Делькиоры не было: дверь распахнулась, пропуская Алиса. Казалось, демон успел пойти побить местную грушу и успокоиться немного, а еще переодеться. Раньше Лэйси внимания не обратила, поскольку демон был в привычном белом, но тут он зашел в черных брюках и кофте, на шею повязывая на ходу белый платок, а за ним шествовал дворецкий с новым подносом и заваренным чаем. Лэйси нервно сглотнула. Алис всегда ходил в белой одежде, в чем-то другом его можно было увидеть крайне редко. А тут полностью в черном, отчего взгляд сам собой прошелся по литым мышцам, виднеющимся под рубашкой, и щеки снова не по-королевски покраснели. «Боже... Бедное мое сердце, и за что на него сегодня такая нагрузка свалилась? И вот как мне теперь себя вести рядом с ним? Неужели он действительно что-то про меня говорил? Обычно ведь только и слышу, что Ирума то, Ирума сё. Поначалу бесило дико, а потом смирилась. А теперь выясняется, что он про нас на равных рассказывает?» - мысли метались в голове так быстро, что девушка даже не успела понять, когда в ее руках оказалась еще одна чашка чая. - Как ты себя чувствуешь сейчас? - обратился к девушке Асмодей, присаживаясь на диван в ногах матери. Вслед за ним к столику подошел дворецкий, обновляя в чашке Лэйси чай, забирая грязную посуду. Пока сам Алис подливал и протягивал матери вино. Амариллис на это выгнула бровь, но улыбнулась, отлипая от подлокотника и подаваясь ближе к сыну, поправляя ему волосы. - Возможно, девушке надо помочь избавиться от излишков магии? - заправив светлую прядку Алису за ухо, демонесса прислонилась к его плечу, забирая из рук свой бокал и переводя взгляд на Лэйси. - Немного знобит, - честно призналась Лэйси, делая глоток успокаивающего травяного чая, смотря на своеобразную семейную идиллию перед ее глазами. Все-таки все семьи очень сильно различались между собой, и наблюдать за этим было очень интересно. - Но я думала, что только Марианн может забирать лишнюю магическую силу или артефакты, как, к примеру, кольцо Ирумы. - Вовсе нет, суккубы тоже могут, - улыбнулась демоница, - в древние времена эти демоны выживали за счет того, что крали энергию своих жертв. Выпивали ее через секс. Амариллис не постеснялась поднять при детях такую тему, а Алис кашлянул в кулак, осаживая мать. - Это было очень давно, мама. Сейчас суккубы не используют такие древние и опасные методики. Максимум - забрать немного энергии через прикосновение. - Думаю, это сейчас очень бы помогло Лэйси, неправда ли? - Амариллис взглянула на сына с таким видом, словно сделать это должен был он и никто другой. Лэйси проследила за взглядом Амариллис, словно именно Алис и должен забрать у нее лишнюю магическую силу. Еще и как назло его мама подняла такую тему, что суккубы забирали энергию через секс, и в голове сразу зародились мысли совсем не невинного содержания, заставляя покраснеть еще больше. - А это приятная процедура? - Делькиора немного прикусила нижнюю губу, отчего она в скором времени должна была приобрести соблазнительную припухлость, ножки девушка подняла на диван, усаживаясь немного боком, отчего юбка у платья задралась, открывая на обозрение колени. И вот вроде ничего такого не было, но красные щеки, горящие глаза и прикушенная губа в целом с позой создавали соблазнительный и очень притягательный облик. Что не укрылось не от одной, а от целых двух пар розовых глаз, блеснувших одинаково порочно. Словно Лэйси попала в гнездо опасных демонов, что лишь с виду выглядели аристократично. На деле же в их родословной и способностях пряталось такое, что лучше было об этом не знать. - Весьма приятная, - промурлыкала Амариллис, - могу продемонстрировать, - мягко улыбнулась она, качнувшись в сторону девушки, но за локоток ее поймал Асмодей. - Ну нет, - серьезно посмотрел он, - тебе не позволю. - Тогда сам сделаешь? - тут же предложила демонесса с провоцирующей улыбкой. - Асмодей, а у тебя получится? - в голосе скользнули нотки, которые были больше присущи Марианн, чем Лэйси. Хитрая провокация, словно девушка собиралась взять демона на слабо и поскорее определиться с выбором, кто из них двоих по итогу будет лишать ее излишков. Пальцы расстегнули еще один узелок, отчего один край отогнулся, открывая соблазнительную ямочку и хрупкую косточку ключицы, так как платье начинало причинять дискомфорт и в нем становилось слишком жарко. - Ты ведь никогда такого не делал. Асмодей шумно выдохнул. Ладно мама, она знала, как сыграть на амбициях мужчины и тем более умела крутить собственным сыном, но Лэйси то куда? Демон прошелся взглядом по хрупкой фигурке. Она ведь даже не понимала, что суккубы постоянно все воспринимали двусмысленно, они всегда оценивали собеседника сразу с двух сторон, искали к нему различные подходы. Может, он и не показывал этого, но техники и приемы этого хитрого вида демонов у него были в крови, заложены природой, от них никуда не деться. Алис встал. Одернул вниз рубашку, сделал два шага до дивана, где сидела Делькиора, опустился на одно колено. Взгляд коснулся тонкой шейки, которую так неосторожно открыли, и парень почувствовал себя вампиром, которому было жизненно необходимо припасть к нежной коже и ощутить бешено бьющийся пульс под губами. Коснулся черных волос, убрал в сторону, прошелся по ткани воротника. Лэйси почувствовала теплые подушечки пальцев на своей коже, следом чужое дыхание, видела приближающееся лицо Алиса. В уголке губ обозначился поцелуй. Алис собрал всю свою выдержку, чтобы не переступить грань дозволенного, убеждал себя как мог, что он делал то же самое, что и сама Лэйси очень много раз. Просто дружеский поцелуй, совмещенный с пользой. И нет, это не удовольствие растекается по его телу, а всего лишь чужая энергия. Лэйси вздрогнула еще в момент, когда Алис поставил колено к ней на диван и стал наклоняться. Тело затрепетало в волнительном предвкушении того, что будет дальше, и оно не заставило себя долго ждать. Нежные прикосновения, мягкие, неторопливые скольжения пальцев по коже, словно нежная прелюдия, за которой последовал почти поцелуй. Прикосновение горячих губ к уголку, вроде и близко и так далеко одновременно, словно чего-то не хватает, чтобы сердце забилось певчей птицей, чтобы окончательно растаять и попасть в плен соблазнительных чар. - Асмодей... - имя сорвалось тихо, интимно, с придыханием и даже какой-то ноткой мольбы. Розовые глаза были полуприкрыты и сейчас блестели уже не от температуры. Лишняя магия покидала тело, но почему-то мышцы становились непослушными. Еще один шумный вздох, девушка моргнула, складывая свою руку на бедро парня, упираясь, словно только это помогало сейчас не упасть. - Твоя мама была права, это очень приятно... В гостиной было тихо, демонесса старалась не нарушить атмосферу, хотя вот ее глаза подсвечивались как у хищного зверя в темноте, как у вампира, почуявшего каплю крови. Алис молчал, стараясь совладать с собой, находя свою руку у Лэйси на затылке. Хотелось сжать волосы с силой, притянуть к себе и смять мягкие губы. Из-за этой техники тело было чувствительнее, кожа под ладонью Лэйси горела, и если проскочит хоть одна искра, он сорвется, с радостью окунется в потоки энергии и порочные желания, не посмотрит, что за спиной собственная мать. Пробежавшись напоследок пальцами по шейке, словно сыграв несколько нот, он поправил отогнувшийся воротник на платье и отстранился, пока не стало слишком поздно. С губ Лэйси невольно сорвался разочарованный очень тихий стон, но так как в комнате и так стояла абсолютная тишина, то он был слышен особенно отчетливо, заставив смутиться, что только еще больше подогревало охотничий азарт, заставляя сильнее стянуть носом воздух, словно ты хищник на тропе охоты и готов вот-вот сорваться за добычей, чтобы поймать ее в свои клыки. Особенно если эта добыча выглядит так невинно и соблазнительно. - Спасибо, Асмодей, мне стало намного лучше, - Делькиора коснулась щеки парня в благодарном поцелуе, далеко не первом, за прошедший год он их несколько десятков раз получал от девушки. Алис на миг прикрыл глаза, с силой сжав свои белоснежные ресницы, пальцы собрав в кулак, но Лэйси этого не заметила. Когда она отстранилась, демон уже выдохнул, думая, что после такого ему нужно пойти и искромсать клинком учебную модель в тренировочном классе. - Замечательно, - выдавил из себя парень, сложив на лоб девушки ладонь, проверяя температуру. - Ах да, прости, что тебе пришлось сюда тащиться только потому, что моей маме взбрело в голову с тобой побеседовать, - прищурившись, он укоризненно взглянул на Амариллис. - А, да ничего страшного. Ведь мы с тобой все равно увиделись, и это главное. В школе всегда шумно, и мы с тобой почти никогда не видимся вот так вот вдвоем, а когда мы собираемся компанией, то я немного чувствую себя лишней. Мне проще общаться с демоном с глазу на глаз, - Лэйси отвела взгляд в сторону, ведь в таком она еще никому не признавалась, в том, что она по факту почти всегда молчит и только слушает да смотрит. Если сама не привлекает к себе внимание, то ей становится еще сложнее вклиниться в большой разговор. - Так что я очень рада, что сегодня увидела тебя, - на губах появилась счастливая открытая улыбка, та самая, что сразила на повал не одного демона. «Ох, божечки!» - Амариллис теперь понимала, почему ее сын выделял эту девушку среди остальных. С такой улыбкой, что могла пленить кого угодно, будь то мужчина или женщина. Помнится, в аду была одна демонесса в прошлом, которая так же очаровывала высший свет - Шарлотта. - Учту, - Алис нашел в себе силы улыбнуться в ответ не менее ослепительно, той улыбкой, какой обычно он сам похищал сердца дам и детей. А еще он понимал, что для собственного спокойствия ему не мешало бы проводить Лэйси до дома и убедиться, что с ней ничего не случилось по дороге, но собственное состояние напоминало тонкий лед. Вроде он цел, но одно неверное движение, и ты слышишь ужасающий треск. - Тогда пойдем, - положив ладонь на талию демоницы, он бросил короткий взгляд на довольную мать и посмотрел на Лэйси. - Провожу тебя до дома. Лэйси тут же просияла, словно на драгоценный камень внезапно попали солнечные лучи. Он понял и учел ее слова на будущее. Быть может, он действительно к ней что-то испытывал? Да, Ирума - друг и дорогой для него человек, который его многому научил. Но и Лэйси тоже многому, очень многому научила демонов в королевском классе. Так как они с Сузуки оба были из мира людей и были похожи немного характерами и всегда оба попадали в центр внимания. Быть может, в сердце Алиса и для нее нашлось место немного больше, чем просто для друга, которым была для него Клара? Быть может, она сможет стать для него самой любимой? Той, о ком он будет думать и кого будет хотеть увидеть? - Да, спасибо большое. И все-таки ты невероятный демон, Асмодей, - Лэйси улыбнулась, обнимая парня крепко за талию, прикрывая глаза от удовольствия и отстранившись, позволила себя увести в сторону выхода из особняка.