Драбблосборник

В подземной темнице было сыро, душно и вместе с тем прохладно. Варрик поежился и невольно ускорил шаг. Когда-то здесь, в одной из камер безумные сектанты держали фра Дженетиви, а спас ученого Герой Ферелдена… Ах, какой сюжет для книги пропал, претворенный в жизнь! Впрочем, материал для новой книги у него и так уже есть, осталось только выяснить, будет ли финал счастливым. Варрик искоса глянул на свою спутницу. Два года не виделись, а как сильно малышка изменилась! Вместо пугливой, нежной девушки с оленьими глазами и пушистыми черными локонами он увидел решительную, коротко стриженую женщину с резкими, отточенными движениями и двумя темными омутами глаз на исхудавшем лице. Узнает ли её брат? Особенно учитывая, что помнит он её ещё подростком… Их негромкие шаги вторили плеску падающих с потолка капель. Что-то зашуршало, раздался писк – должно быть, они спугнули крыс. – Почти как тогда, в замке Эн… – натянуто сказала женщина. – Да… почти, – вздохнул Варрик и подумал: «Счастливое было время». Дальше шли молча. При виде разрешения, подписанного Кассандрой Пентагаст, охранник молча открыл тяжелую дверь в отдельный коридор, в конце которого находилась всего одна камера. У её двери Варрик повернулся к своей спутнице и негромко попросил: – Подожди меня здесь. Попробую ещё раз поговорить с ним, вдруг… – не договорив, он вздохнул и решительно взялся за засов. Заскрежетало железо, скрипнула отворяемая дверь, изнутри эхом ответило тихое звяканье металла. Камеру делила надвое толстая решетка. За ней было светлее – из круглого окна на потолке сеялся приглушенный свет, обрисовывая фигуру сидящего на смятой постели мужчины. Мускулистый и черноволосый, он был одет опрятно, выглядел спокойно и расслабленно, ничуть не походя на пленника. Если не обращать внимания на его левую руку, ладонь которой мерцала зеленоватым светом, а широкое запястье обхватывал толстый металлический браслет, от которого к стене тянулась длинная цепь. Опершись локтями на колени, мужчина безучастно наблюдал за Варриком. Уняв привычную грусть при виде чужого взгляда на знакомом лице, Варрик подошел к решетке и сказал: – Здравствуй, Хоук. – Снова ты, гном? – Хоук зевнул и потянулся. – Принес почитать еще одну занятную книжицу? Зря. Я всё равно ничего не вспомнил. И не верю, что всё то, о чём ты написал, сделал один человек… и уж тем более не верю в то, что этот человек – я. Не вспомнил… Варрик печально покачал головой и, не оборачиваясь, позвал: – Солнышко! Его спутница медленно вошла в камеру, подошла к решетке и, срывающимся голосом, прошептала: – Здравствуй, Гаррет... – Бетани? Это ты? – растерянно произнес Хоук и, поднявшись, пошел было к решетке, но на полпути натянувшаяся цепь резко дернула его за руку, и он остановился. – Не может быть… Это точно ты? – Он нахмурился, пристально вглядываясь в её лицо. – Ты… другая… Выражение глаз, и волосы… – Это я, Гаррет. Просто я старше, чем в твоих воспоминаниях. Ведь столько лет с тех пор прошло… А волосы… я остригла их, – Бетани нервно провела по коротким прядям, которые теперь едва достигали ушей. – Так удобнее. В походе некогда следить за прической. Я ведь Серый Страж. Ты и правда… не помнишь? – Нет. – Покачав головой, Хоук вздохнул. – Я помню Лотеринг. Мы собирались уходить, потому что на деревню шли порождения тьмы. А потом я очнулся здесь, связанный и с зеленой кляксой на руке. Этот вот гном и ещё какие-то две женщины говорят, будто прошло больше десяти лет, я спас целый город, а потом стал его наместником… а Карвер… и мама… – Да, – Бетани кивнула. – Они умерли. Карвера убил огр, а маму… – Она всхлипнула и прикусила губу – эти раны до сих пор саднили. Хоук на миг зажмурился и тяжело вздохнул. Бетани просунула между прутьев руки, и брат вцепился в них свободной рукой, будто тонул, а в сестре была его последняя надежда на спасение. – Бет, но как же так? Почему я ничего этого не помню? – Он по голове получил чем-то тяжелым, когда здание рушилось от взрыва, – пояснил Варрик Бетани. – У него до сих пор на затылке шишка. И десять с лишним лет жизни из памяти – фьють! – как ни бывало. Даже не знаю, как написать об этом Изабеле, она ведь наверняка решит, что я ей по ошибке черновик новой книги прислал… – Книга! – встрепенулся Хоук. – Он давал мне читать «Историю Защитника»… Так значит, то, что в ней написано, правда? Бетани кивнула, страдальчески глядя на брата. – И все те люди… и эльфы… и этот вот гном… – Хоук напряженно нахмурился, слепо глядя куда-то сквозь сестру, темницу и, казалось, само время. Бетани и Варрик затаили дыхание, боясь спугнуть птицу-память, что, казалось, кружила вокруг их друга и брата… – Нет, – Хоук со вздохом покачал головой. – Не помню. Помню, что вчера… то есть, не вчера, а десять лет назад, в Лотеринге, мы ели на завтрак тушеное с овощами мясо. Потом ты убирала посуду со стола, Карвер доставал оружие, а мама складывала деньги и драгоценности в кошель. Мы готовились уходить из деревни… Принеси мне ту книгу ещё раз, – решительным тоном потребовал Хоук у Варрика. – И пусть та хмурая брюнетка с резким голосом и та рыжая стерва ещё раз объяснят мне про мою руку и зеленую дыру в небе! – Ох, какая книга получится… – восхищенно простонал Варрик.