Пепел

Хорошо, что в этом мире Есть магические ночи, Мерный скрип высоких сосен, Запах тмина и ромашки И луна. Хорошо, что в этом мире Есть ещё причуды сердца, Что царевна, хоть не любит, Позволяет прямо в губы Целовать. Хорошо, что, словно крылья На серебряной дорожке, Распластался тонкой тенью, И колышется, и никнет Чёрный бант. Хорошо с улыбкой думать, Что царевна (хоть не любит!) Не забудет ночи лунной, Ни меня, ни поцелуев - Никогда! Владислав Ходасевич- Прогулка

Тонкий луч скользнул по большому деревянному подоконнику, продолжил свой путь вглубь огромной комнаты, которая, судя по всему, служила кабинетом и затерялся в стопках древних, стопками угрожающе покачивающихся книг. За большим столом сидел на удивление невысокий человек. Человек, который несмотря на свой рост был легендой в магическом мире. Академик Сарданапал Черноморов увлеченно что-то читал, тихонько приговаривая себе под нос. Его разноцветные усы, гиперактивные обычно, сегодня безжизненно свисали, словно и не были волшебными. В кабинете пахло нагретым деревом и чернилами, этот запах для всех, кто был в кабинете лауреата премии волшебных подтяжек хотя бы однажды навсегда неразрывно был связан с самим директором Тибидохса, аромат был таким же, как и сам академик- спокойным, домашним и каким-то родным. В дверь тихо, но настойчиво постучали, директор удивленно поднял глаза, рассеяно смотря вперед, его разум все еще пребывал на страницах читаемой книги и не сразу понял, что нужно пригласить визитера. - Проходите! - ответил академик. В комнату бесшумно вошел высокий молодой мужчина, привычным движением откинул волосы со лба и перед директором возник бывший, а может и нынешний некромаг Глеб Бейбарсов. Сарданапал не видел выпускника несколько лет, хотя за жизнью его следил, но чужими глазами, будто чувствовал свою вину перед этим парнем с уже не черными глазами. - Проходи, Глеб, чем обязан? - Вы знали, - без прелюдий начал Бейбарсов,- вы знали, что я ищу её, но не помогли. - Почему?- вопрос воспитанника алтайской ведьмы прозвучал неожиданно отчаянно, с хриплым надрывом в низком голосе. - Потому что не хотела она,- директор не хотел больше ничего утаивать, он так же, как и собеседник порядком устал за эти годы. Устал скрывать и обманывать, устал от чувства вины, которое его подтачивало год за годом, пока он прятал Гроттер на Буяне. Устал сначала видеть, как некромагия ломает его бывшую ученицу, а потом капля за каплей вымывает из неё свет. Несмотря на свой весьма преклонный возраст и сотни кровавых битв за спиной, Черноморову было больно видеть, как близкий ему человек тает, оставляя лишь оболочку без чувств и эмоций. Конечно, академик не был дураком и ожидал такого исхода намного раньше, так же он понимал, что сделал все возможное, чтобы обучение Тани не было настолько жестоким, каким бывает обычно. Поэтому он и не сослал её вместе с Михалом в дремучий лес на краю России. Чтобы видеть и при угрозе вмешаться, если девушка не выдержит. И теперь он не знал наверняка, что огорчает его больше, то, что она выдержала или то, какой она стала. Он осознавал, что благодаря твердому характеру и упорству внучка Феофила в полной мере стала хозяйкой сил Чумы и теперь обладает огромной мощью, но так же он и понимал, что не будь его рядом, драконболистка бы сломалась и стала многим хуже молодого человека, стоящего сейчас напротив него. Еще более жестокой, холодной и безэмоциональной. И за то, что он помог ей хотя бы этим немногим, но помог ему не было стыдно. - Это она сама сказала?,- голос собеседника выдернул директора из размышлений. - Да, конечно, Глеб. Татьяна уже давно не в том возрасте, чтобы я додумывал за нее. Да и я стал мудрее после нашей последней встречи. - Где она? - Я же сказал. Она не хочет, чтобы её нашли. Не хочет никого видеть. И я советую уважать это решение. В первую очередь, не потому что я против вашей встречи, а потому что действительно не хочу тебе вреда. Я знаю, какой тяжелый период тебе пришлось преодолеть, но поверь, не тебе одному было тяжело эти годы. Живи свою жизнь, Глеб. И позволь Гроттер прожить свою. Возможно, ей нужно время, благо у вас обоих его теперь в достатке. - Значит вы не скажете мне? - Нет, не думаю, что имею на это право. - И что вообще значат ваши слова про время?! - с нажимом спросил Бейбарсов. - Насколько я знаю, ты всегда отличался сообразительностью,- в глазах академика на миг сверкнула искорка веселья, - И, Глеб, позволь вопрос, исключительно из старческого любопытства. Некромаг кивнул, тем самым, позволяя.- Все мы знаем, что некромаги любят лишь однажды, но разве это правило распространяется на тех, кто перестал им быть? - Мужчина вздохнул, в его серых глазах отразилась какая-то совершенно невыразимая боль. - Не знаю, как у остальных, но в моем случае, боюсь, что правило продолжает работать,- грустно ответил черноволосый парень. И при виде его взгляда директор готов был поклясться, что Бейбарсов сам не рад, что это так. На мгновение, сердце академика прожгла жалость к этому юноше, которому не дано разделить вечность с тем, кого он любит. И поддавшись этому едкому чувству, академик сказал: - Татьяна сейчас работает в Магществе, надеюсь это поможет. И да, как ты понял, она теперь некромаг. Пожалуйста, помни, что если она сама не захочет, то даже ты не сможешь её узнать. Насколько я знаю, маскирующими чарами Гроттер теперь владеет даже лучше меня. - Я вас понял, академик,- некромаг нагнулся в легком полупоклоне. Его взгляд стал совершенно непроницаемым. - Иди, Глеб, надеюсь, в этот раз удача будет на твоей стороне,- искренне попрощался Сарданапал. В глубине души он хотел, чтобы этот когда-то роковой мальчик, а теперь взрослый мужчина наконец был счастлив. ***** С каждым метром ползти через узкий проход было все труднее. Тысячелетний песок забивался в рот, волосы были уже настолько грязные, что мысли о том, чтобы их коротко подстричь посещали рыжеволосую ведьму все чаще, драконбольный кожаный комбинезон, предусмотрительно надетый Гроттер выглядел хуже, чем после любого из пережитых им матчей. В носу щипало, легкие сдавливало от недостатка кислорода. Таня хоть и была некромагом, но без воздуха обойтись не могла. - Лигулов горб, когда это кончится!- девушка была порядком раздражена. Она четвертый час пыталась добраться до артефакта, спрятанного под курганом. Выбирая это задание первым, она никак не могла подумать, что окажется в катакомбах похлеще тех, что спрятаны в парижских подземельях. - Ага, думала погляжу на сталактиты, будет легкая прогулка, Гроттер, ты идиотка! - продолжала говорить вслух девушка. Таня перевернулась на спину в тоннеле и тяжело вздохнула. Она чувствовала, что уже близко, ощущала пульсацию силы, исходящей от древнего артефакта, но решила передохнуть. У неё не было сомнений в том, что все получится. Все-таки в некромагии есть немало плюсов, один из которых отсутствие вечных сомнений, которые порядком достали королеву полета за её недолгую жизнь, но вот что её сильно беспокоило, так это то, осилит ли она обратный путь. Легкие жгло так, будто она не дышала уже минут пять. Если так пойдет и дальше, она просто останется здесь навечно, не справившись даже с первой вылазкой. Недовольно хмыкнув и перевернувшись обратно, Таня собрала все своё и впридачу семейное упрямство в кулак и поползла дальше. Через несколько метров ход постепенно стал расширяться, воздуха стало больше и девушка удвоила скорость, предчувствуя добычу как гончая. Лаз расходился тремя путями. - Ну как в сказке! Коня у меня нет, так что пойду направо,- состояние молодой женщины быстро улучшалось. Да, регенерация отличная штука. Свернув в выбранного ответвление девушка побежала. Нетерпение сжигало её, усиленное в несколько раз некромагией. Так было теперь со всеми испытываемыми ей эмоциями. Через десять минут бешеной гонки перед Гроттер выросла стена, от которой шел сильнейший поток древней магии, мощной и первородной как этот мир. Наскоро просканировав стену, Таня нашла небольшое углубление и попыталась открыть его различными заклинаниями. Минута, пять, тридцать. Ни одно не сработало. Понимая, что остался единственный вариант, внучка Феофила подняла с пола острый камешек и полоснула кисть. Алая кровь впитывалась в песок едва достигнув его, рана затягивалась моментально и в девушка быстро просунула руку в углубление. Несколько секунд ничего не происходило, потом казалось, сами своды пещеры задрожали и завеса рухнула. Перед новоявленной некромагиней открылся огромный зал, в центре которого стоял большой жертвенный камень. В назначении алтаре сомневаться не приходилось- он был будто весь пропитан кровью, на нем, как на постаменте лежал небольшой деревянный предмет. Ведьма осторожно подошла ближе, прощупал каждый метр на присутствие ловушек. Должны же были быть причины, по которым никто не подобрался к артефакту раньше. При ближайшем рассмотрении камень оказался весь усыпан древними письменами, отдаленно напоминающими руны. Чудовищная мощь смерти исходила из него. Поддавшись инстинкту, молодая женщина прикоснулась к алтарю ладонью. Магия, которая теперь была для неё родной мгновенно потекла через неё. Гроттер распирало от этой силы, горло раздалось диким безумным хохотом. Смерть пульсировала в ее венах, заполняя каждую клеточку тела. В попытке успокоится Таня убрала руку, все еще ощущая восторг и посмотрела на предмет. Грубый, сделанный явно не мастером своего дела, на камне лежал простой деревянный бумеранг. Никаких вязей, никакой опасности. Обычная детская игрушка. Прошептав защитное заклинание, Гроттер взяла артефакт. Внимательно осмотрев предмет и недовольно пожав плечами, ведьма оглядела зал на присутствие другого выхода из подземелья. В глубине зала девушка увидела подобие анфилады и поспешила туда. Еще один зал, не такой большой, как предыдущий, но богато украшенный, хоть и обветшалый, тоже древний. Молодая женщина подняла взгляд, удивленная тем, как светло было в помещении. Метрах в пятидесяти на нее смотрело наглое солнце. Гроттер оказалась ровно под отверстием в кургане. Свет казался здесь, глубоко под землей чем-то более волшебным, чем все то, что она увидела ранее. Яркие лучи скользили по смуглой коже ведьмы, мягко грея. Все внутри наполнилось счастьем- чувством, оставшимся где-то в прошлой, забытой жизни. Тане было хорошо как никогда. Абсолютно не понимая, что с ней происходит, рыжеволосая нашла в себе силы отойти с освещенного пятна и направиться к подобию двери. Коснувшись медной ручки и дернув на себя несколько раз она пошла, что так легко выбраться не выйдет. Вдруг артефакт в ее руке заметно потеплел, будто показывая, что именно бумеранг и есть ключ. Гроттер, поддавшись магии предмета, легко крутанула его, подбросив. Дверь мгновенно изменилась до неузнаваемости. Обветшалость и разруха сменилась кованой вязью, ручка заблестела как новая. Яркий причудливый узор покрыл раму. Совершенно без скрипа она распахнулась. Ошарашенная ведьма застыла перед ней, от удивления раскрыв рот. Абсолютно дикая догадка вышибла из легких весь воздух. Повернувшись, девушка так же легко бросила артефакт через весь зал и он так же, как и проход за секунды до этого, преобразился. Все здесь искрилось древним великолепием. Пол был покрыт малахитом, алтарь вдалеке был абсолютно белым, стены пещеры покрыла причудливая в своей сложности разноцветная вязь. - Дневнирова голова, это поворачивает время вспять!- рыжеволосая тряхнула волосами. - Дыши, пора выбираться отсюда,- громко сказала она сама себе. В голове пронеслись тысячи мыслей, главной из которых было желание испробовать артефакт на открытом пространстве. Возможно, в руки Татьяны Гроттер попал шанс изменить свою жизнь.