Пепел

Каждый пред Богом наг. Жалок, наг и убог. В каждой музыке Бах, В каждом из нас Бог. Ибо вечность — богам. Бренность — удел быков... Богово станет нам Сумерками богов. И надо небом рискнуть, И, может быть, невпопад Еще не раз нас распнут И скажут потом: распад. И мы завоем от ран. Потом взалкаем даров... У каждого свой храм. И каждому свой гроб. Юродствуй, воруй, молись! Будь одинок, как перст!.. ...Словно быкам — хлыст, вечен богам крест. Иосиф Бродский

Сумрак вступающей в свои права летней ночи усилил аромат луговых цветов. Казалось, запах сконцентрировался вокруг тела и приятным дурманом щекотал нос. Молодая рыжеволосая женщина сидела на траве, подобрав под себя колени и мерно вдыхала влажный летний воздух. Перед её глазами раскинулся цветущий зеленый ковер, а где-то внизу с шумом дышало море. - Ну вот теперь все хорошо, дед, мы справились. Фух, скажи это было даже весело?- хохотнула девушка. Кольцо на руке заметно потеплело, пробурчав что-то невнятное, Феофил довольно причмокнул и замолк. Ему не очень-то приходилось трудиться в последние годы. Теперь Гротти вполне успешно справлялась без перстня - некромаги в состоянии творить искры на кончиках собственных пальцев, особенно, такие, как она. Прошедшие месяцы жизни Татьяны Гроттер были чередой постоянных полётов, сражений с нежитью, вампирами и духами, даже стражами, сберегающими древние артефакты. Постоянные разъезды, мегаполисы, забытые богом деревни, непроходимые буреломы- ей было наплевать. Она решила, что пойдет на любое искупление. И шансом на него стал разговор с академиком чуть больше двух лет назад. Бывшая драконболистка, а на тот момент вполне себе преступница, разыскиваемая, хоть и не очень активно, магществом за нападения и убийства лопухоидов, которые подвернулись под внезапное высвобождение сил Чумы, она стояла перед Сарданапалом, упрямо глядя перед собой почти черными глазами, и в тот момент была готова на все, лишь бы от неё отстали. Она три года не пересекала пределы Буяна. Три года жила в лесу с безумным стариком и дохлым зайчиком, а теперь, когда первый передал ей свой дар и благополучно отошел в Тартар, предложение Сарданапала казалось лучшим из исходов. Ведь что по сути видела победительница Чумы в своей пока еще недолгой жизни? Москву, Буян да блеклый Магфорд? Хорошо хоть избушки на Иртыше повезло миновать, - Гроттер хмыкнула своим мыслям. - Таня, я понимаю, как неприятно тебе это слышать, но единственный шанс сделать тебя свободной от преследований, хоть и вялых,- это пойти на службу к ним,- разноцветные усы академика поникли на последней фразе. - Я правильно понимаю, что выбора у меня особо и нет?- спокойно спросила дочь Леопольда. - Ну… ты можешь и дальше быть здесь, продолжить обучение, но моё мнение, что ты уже самый уравновешенный некромаг, которого я знал. И лучшее, что я могу сделать - дать тебе возможность стать свободной. Поэтому да, выбора нет. По крайней мере, насколько я тебя знаю. - Вы в курсе того, что от меня хочет Бессмертник?- рыжие брови чуть ползут вверх. - Да, он очень давно искал такого союзника, человека, который обладает силой Смерти, который сможет достать для него все, что угодно, будь оно хоть в нижнем Тартаре. А таких хотелок у него полно. Я был у него вчера, естественно, у твоей службы будет срок, и там не будет совсем уж тёмных поручений, я все-таки до сих пор вижу в тебе свет. Твой эйдос практически не запачкан силами Чумы. Да, уверен, ты делала ужасные вещи, но это необходимо для того, чтобы выжить. Некромагия уничтожает тех, кто не в состоянии отнять жизнь. Два года службы у Кощеева, а потом ты можешь быть свободна. Я обещаю больше не давить на тебя, ты взрослая девушка, которую я собственными стараниями чуть не довел до полного падения. Прости меня, Таня, я старый дурак, который хотел, как лучше. А теперь сама видишь, как вышло. Моими усилиями ты чуть себя не убила. - Я согласна. Может, хоть мир посмотрю,- негромко усмехнулась девушка, пропустив весь монолог академика мимо ушей. - Тогда завтра летим в Магщество. Собери свои вещи, думаю, в ближайшее время ты не захочешь вернуться в Тибидохс. Гробыня с Гуней все еще живут там,- академик знал её даже слишком хорошо. - Не захочу, - по ногтям рыжеволосой плясала синяя искра. *** Свесив вниз стройные загорелые ноги, Гроттер вспомнила, как после встречи с Бессмертником, постучала в место, где должна быть дверь дома Склеповой. Ей не было стыдно за своё многолетнее молчание, уж кто-кто, а вездесущая телеведущая явно была в курсе причин её отсутствия. Таня внезапно поняла, что соскучилась по разномастным глазам и постоянным шуткам подруги. - Да уж, некромаг из тебя неважный, Гроттерша,- тихо прошипела ведьма, ругая себя за это внезапное проявление чувств. - Танька!- дверь появилась как всегда, внезапно, и огромные ручищи Гломова сгребли рыжую в охапку, сдавив ребра до скрежета зубов. Вот уж кому всегда было действительно наплевать на её метания и проблемы, так это создателю Вломуса. - Пшли, Гробка в душе, но скоро выйдет,- гигант втащил Гроттер внутрь дома. Когда Таня была здесь в последний раз жилище четы казалось ей не особо-то уютным, теперь же её глаза разбегались от количества ярких деталей вроде новомодной салатовой кухни или ужасно блестящих серебряных штор. Довольно хмыкнув, Гроттер поняла, что не так давно бывшая, а может и нынешняя госпожа Склепова основательно занялась своей скромной обителью. Таковая теперь была полным отражением личности хозяйки. - Сколько я тебя не видел, года три?- просипел Гуня, усаживая её на высокий барный стул. - Около того. - Танька, смотрю на тебя и понять не могу, что поменялось. Вроде все та же, а вроде нет,- парень оказался на редкость разговорчивым сегодня. Ну или Гроттер отвыкла от людей. - АААА, глаза, точь- в-точь как у Бейбарсова!- пробасил хозяин дома. От фамилии, которую Гротти не слышала несколько лет её передернуло. "Ну да, давай еще потрясись над старыми воспоминаниями, дура набитая. Что ж я за маг смерти такой, если меня от всяких глупостей трясти начинает" - подумала она. Независимо от желания девушки перед глазами встал образ темноволосого худого парня с запавшими глазами, лицо желто-зеленое, бледное, в глазах отчаяние и сумасшедшая злоба. Да, не таким она хотела его запомнить, но, видимо, их последняя встреча слишком потрясла ту Таню. Девушка с удивлением обнаружила, что внутри нее нет той ужасной вины, которая давила непомерной тяжестью когда Гроттер жила в Петербурге. Интересно, что за последние годы та самая вина посещала её лишь из-за некромага, к Валялкину её совесть не взывала. Под неожиданный поток речи Гломова, рыжеволосая погрузилась в свои мысли. Перед глазами сменялись картинки прошлой, оставленной позади жизни. Сражение с Чумой." Вон оно, как интересно-то вышло, я теперь почти она и есть",- грустно улыбнулась Гроттерша. Параллельные миры, драконбольные матчи. "И чего мне тогда не хватало? У меня была прекрасная жизнь, Лигулова башка!" В сердце Тани не было тоски по утраченному, только едкое безразличие. Было и было, и чего только она расклеилась. - Сиротка! Прилетела-таки в своей некромажьей ступе? Контрабас то поди на щепки от вампирюг отбиваться спустила?- на кухне появилась неугомонная телеведущая магвидения. Склепова была в легком сарафане и абсолютно без косметики, что, честно говоря, поразило Гроттер. В её воспоминаниях Гробыня всегда была разодета в пух и прах. Бывшая соседка, казалось, была абсолютно не удивлена встрече на собственной кухне. Крепко обняв Таню, она отошла на полшага, критически рассматривая подругу. - Да, дорогая, кое-что не меняется, выглядишь как упырь, пролежавший пару недель. Ну на твое счастье, Гробулька в чудесном настроении и собиралась по магвазинам. Так и быть, возьму тебя, бедную, с собой. Как раз посплетничаем без лишних ушей,- жена Гуни посмотрела по сторонам, будто рядом стояла целая толпа этих самых ушей, а не сидел один единственный Гломов, с упоением пожирающий неизвестно откуда взявшийся стейк. Таня улыбнулась, показывая, что спорить не будет. Склепова, все же, удивительная. Не виделись несколько лет, а ощущение рядом с ней, что и пары дней не прошло, и наплевать, что Гроттерша теперь другой человек . Права она, есть вещи, которые не меняются. Ни в этом мире, ни в любом другом. Лысая гора только-только начинала просыпаться, легкий ветерок трепал цветущие яблони. Везде царил еле уловимый сладковатый аромат и под неярким солнцем даже это богом забытое место, казалось утопало в Весне. На дворе во всей красе подходил к концу двадцать третий май жизни рыжеволосой ведьмы. И первый, когда она чувствовала себя на самом деле свободной. Несмотря на то, что сутки назад подписалась на работу ненавистному скелету и его шайке. Гроттер, наконец чувствовала, что стала собой и Лигул с ним, что для этого глазам понадобилось почернеть. Удивительно, но пока они шли по малолюдным улицам бывшая соседка молчала, раньше бы её на куски разорвало от любопытства. Что ж, Гроттер придется начать разговор первой. - Думала у тебя уже куча мелких Гробынь по дому бегает,- тихо сказала Таня. - Так они и бегают, только у Гуниной мамы в Таганроге, три девчонки, она их взяла на время, пока я карьеру строю- пародируя Припятскую прогрохотала Гробка. - Да и не готова я еще распрощаться с карьерой, только в гору иду. Вот уйти на вершине славы, это да, то, что нужно. Слушай, сиротка, пойдем выпьем! - Склепова, ты с ума сошла, десять утра! - Ну и что, я, как ты удачно заметила, не беременна. Сегодня суббота и тебе будет полезно расслабиться. Чую, намоталась ты по кладбищам, Гроттерша. Посидим, поболтаем, вспомним твоих мужиков, спасительница мира. - Пошли,- необычайно легко согласилась Таня. На фразу про мужиков она не отреагировала, благо все лица прошлых ухажеров давно смазались, оставив за собой только тени. Хотя, может и не все. - Значит так, сначала я задаю вопросы- ты отвечаешь. Потом, если захочешь, наоборот. Обещаю, сильно не давить на твою новую убийственную личность. Не хочу умереть в расцвете лет от рук новоявленной некромагини. В темном баре, куда они завернули, пахло кислым пивом и табаком, кеды прилипали к полу, а столы не протирались со времен Древнира. Не то, чтобы Гроттер теперь была брезгливой, просто не ожидала такого выбора от любящей роскошь подруги. - Тут нас никто не услышит, - будто прочитав Танины мысли, сказала телеведущая.- А я хочу знать все и в подробностях! Как это случилось, что силы Чумихи разбудила? Сложно было? Ну колись, спала с мертвяками? Кто тебя обучал? Вроде в России некромагов не осталось, пока Грызисусликова еще ловили всех пораздирали. Как ты оказалась в магществе? Что тебе предложил старикашка? Будешь ему слезы единорогов носить на завтрак, чтобы совсем не развалился?,- словесный поток сшибал, пытаясь выбить из колеи, но, рыжеволосая не без удовольствия поняла, что теперь гробынин подход к допросам ей как стражу Искрис Фронтис, то есть по- простому, никак. - Отвечаю по порядку. Случайно разбудила, перенервничала, вот и приехали. Не-а, вообще несложно, всю жизнь мечтала на свежем воздухе пожить, к земле поближе. Спала, если ты имеешь в виду сон. Обучал некромаг из Польши, академик выудил в лесах где-то. Кошмарный старикашка. С Магществом тоже Сарданапал договорился, это был единственный выход не бегать от них больше. Еще вопросы?,- Гроттер насмешливо вскинула бровь и Склепову прошиб пот. Этот жест напоминал ей старого знакомого. - - Сиротка, а я что-то не вижу слез вины и метаний, ты ж пять человек прихлопнула перед тем, как тебя Сардик запрятал, не уж то никаких самоубийств во имя спасения мира? Прием-прием, куда дели Таньку?- тихонько потрясла за плечи жена Глома. - Ну тут ты права, Склеп. Таньку дели, расчленили и искать не будут,- холодно ответила бывшая драконболистка. - Как ты поняла, цифра-то уже явно побольше пяти. Наслышана, наверное, как обучают магов смерти. В голосе Гроттер не было и следа вины или агрессии, девушка была совершенно спокойна. Гробыня вздрогнула, до нее только сейчас начинало доходить, что эта молодая рыжеволосая женщина с черными глазами могла взмахом руки или даже пальца её убить. Сразу вспомнилась троица некромагов и то, как легко они иногда говорили об убийствах, сне с нежитью и ужасных даже для нее. темной до мозга костей, ритуалах. Да, эта Танька была другая, сильная, спокойная и уверенная в себе. Такой она еще не видела подругу. - Может оно и к лучшему, очередное твое приключение, тем более эта ты мне нравишься больше,- хихикнула разноглазая. Та бы точно со мной пить с утра не стала. И это, Тань, ты теперь как они? Почти бессмертная? - Нуу, думаю проживу подольше многих,- хмыкнула Гротти.- Если не соберусь Хаос выпустить, конечно. Хотя, сил у меня теперь побольше, чем у Чумихи было, может и выживу. - Лигулов горб, да у тебя и чувство юмора прорезалось! А это, с Бессмертником то ты что делать будешь?- телеведущая уже пыталась пронюхать какую-нибудь сенсацию. - Он ищет несколько артефактов, как притащу ему их, так и отстанет. Я даже рада, что появилась возможность с Буяна выбраться, осточертел мне этот остров. А в лес так и вообще больше ни ногой. Пока работаю, может и решу, что дальше делать. - Танька, а может пока ты здесь ребят собрать? Ягун вон с Катей второго ждут, уверена, рады будут видеть тебя. На днях должны Ленка с Шурасиком прилететь- их как раз в Магществе награждать за что-то собрались, что думаешь? - Склеп, мне со Свеколт нельзя видеться, по кодексу сразу дуэль,- с намеком на грусть сказала рыжая. Уж кого-кого, а избранницу умника всея Тибидохса она очень хотела видеть. - Эх, а она мне даже нравится начала после свадьбы, мягче ,что-ли стала. Шито-Крыто еще тут со своим женихом. Ну ты как, покажешь им, где Древнир жирует? - У меня дело сейчас, но через пару дней можно, буду рада всех видеть,- спокойно ответила Гроттер.- Купишь мне шмоток? - Аааа, вырви мой правый глаз, точно Жуткие Ворота со дня на день откроются, раз сиротка САМА просит её принарядить,- Склепова ехидно заулыбалась,- Таньк, а Таньк, а ты теперь как он, тоже одна любофф на всю жизнь? - Кто ж его знает, надеюсь вообще без нее обойдусь,- рыжая легко пожала плечами. « Мда уж, какое спокойствие»- подумала Гробыня. - К тому же, как мы знаем, жениться ему это не помешало,- тихо сказала бывшая королева полета. Глаза избранницы Глома полезли на лоб. - Ты про Жуйхвостикова? Жена? Ага, и детишек полна хрущевка! Ты там в своем лесу сдурела что-ли совсем?! Да он теперь птица высокого полета, силы чуть ли не как у стражей, взгляд такой же надменный. У него фан-клуб уже, а не жена. Тебе кто рассказал этот Лигулов бред? - Попугаева сказала, еще года три назад. Да нет, я даже рада, что все так. Значит он силу вернул, А как, не знаешь?- в глазах ведьмы впервые за день промелькнула искра интереса. " Интересно к Жуйбукашкину или его магии?"- подумала соведущая Грызианы. - Да вроде сестры мага какого-то древнего уломали, такой переполох был, ты бы видела! Все магвозетчики на дыру в горах смотреть сбежались. Якобы, выброс сил огромный. А что там точно было так никто и не выяснил, но то, что он при силе, это да, но как всегда, в своем стиле. Верку на свадьбе Шурасика чуть не прикончил. Больше я его и не видела, года полтора как. А ты,Гроттерша? - Что я? За три года видела только Михала да академика, и то последнего раз пять. Ты вот первая из всех. Ледяное спокойствие Гроттер уже начинало бесить телеведущую. Да, видимо действительно изменилась. Может и правда прошли метания и стоит оставить её в покое. По тому, что знала Склепова, Глеб искал Таню все это время, но найти не мог. Ну а она, Гробынюшка, помогать не будет. Роковая Танька нравилась ей ощутимо больше. Девушки вывалились из таверны четыре часа спустя. Пьяные и чудовищно веселые. - Ну покажиииии! - Нет,- рыжая быстро протрезвела. - Не буду я, не хочу. - Сиротка, ну дай бедной маленькой Гробынюшке веселья! - Я сказала нет,- отрезала Гроттер. Они спорили уже минут двадцать. Выпившей миссис Гломофф срочно понадобилось посмотреть, чему научилась Танька и та настойчиво тащила последнюю в сторону лысегорского кладбища. - Эх, будет у меня пяток личных мертвяков,- мечтательно протянула Гробыня. - Ага, будет-будет, но попозже. Доведя телеведущую до дома, Таня благополучно передала ее супругу, забрала контрабас и пообещав вернуться через пару дней выскользнула на уже вечернюю улицу. Ей предстояло слетать в Ригу, проведать одну пещеру, но сначала она хотела осуществить одно давно задуманное дело. *** Тихо спланировав на поляну, стройная рыжеволосая девушка легко подхватила струнный инструмент и спрятав его заклинанием невидимости, пошла в сторону большого ангара из которого , гулко грохоча, доносилась музыка. В лопухоидном мире сие действо называлось словом "рейв", но Таня,естественно, об этом не знала. Когда она еще жила в Москве, единственным, что ее интересовало были мультики и еда. Внутри было темно и жарко, всполохами взрывались прожекторы, странная музыка прекрасно выбивала из головы все мысли. Сотни человек, движущиеся и дышащие в едином ритме. Гроттер выдохнула и позволила себе отдаться этому сплаву звуков и тел. Ей здесь нравилось. Час спустя, абсолютно сухая, в отличие от разгоряченных людей вокруг, Таня подошла к стойке и, подзеркалив бармена, заказала то, что он делал для компании рядом. Качаясь в такт басам, девушка пила бокал за бокалом, методично обшаривая огромное пространство. Зеленый всполох и взгляд ее нашарил высокого светловолосого парня. Широкие плечи, лохматый, возвышается над всеми на голову, глаза прикрыты, полностью растворился в танце. «То, что нужно»,- великая русская Гротти залпом осушила стакан и двинулась в сторону молодого человека. Через двадцать минут она уже лежала на влажной от росы траве с силой вбиваемая в землю. Ногти ее царапали крепкую спину, ноги были закинуты на плечи, она выгибаясь, практически умоляла парня ускориться, открыто смотря в его зеленые глаза, не отводя взгляд и не стесняясь. Гроттер было хорошо. Ей нравилось, что все так, нравилось быть некромагом. Будто бы каждая клетка ее тела была окутана желанием, каждая откликалась на движения внутри. Резко зацепившись ногами и перевернув парня на спину, она оказавшись сверху, продолжила этот прекрасный танец. Разгоряченная его руками на своей груди, девушка наклонилась к лицу светловолосого и запустила ладони в его мягкие волосы, некрепко сжимая, задвигалась еще быстрее. Его стон приблизил этих двоих к томительному завершению, одновременному и желанному. Впиваясь в пухлые губы страстным, почти болезненным для него поцелуем, рыжеволосая прижалась к крепкой груди. Да, ей определенно нужно было именно это. Наконец, резко поднявшись и кинув джинсы Владу, это имя она узнала от силы минут тридцать назад, девушка начала одеваться. Парень тихонько засмеялся, подходя сзади и обнимая ее со спины. - Кто ты такая? - Таня, меня зовут Таня,- хрипло ответила Гротти. - Приятно познакомиться,- тихо шепнул ей зеленоглазый, водя языком за ухом.- Еще встретимся? - Всякое случается,- сказала бывшая драконболистка, отстраняясь.- Жизнь непредсказуема. Окончательно оттолкнув его, она спокойно пошла обратно к поляне. И прекрасно чувствовала, что он Влад не может отвести от нее взгляд. Ведьма знала, что парень будет помнить её долго, очень долго. Ведь поцелуи некромага не забываются никогда.