Мир матриархата: Приквел к ''Крестовому походу'' (я не придумала отдельное название :/ )

      Роберта уже какой день стала замечать, что младшая дочь изменилась: всё время убегает в город, прогуливает дворцовую школу, да и просто перестала столь часто пропадать в своих покоях. Её почти что подменили. Женщина даже решила проследить за дочерью, в итоге увидев, как Агнес часто убегает с какой-то девушкой в не их одеждах. Расспросив стражниц и слуг, француженка узнала, что девушка - дочь торговки из друззов, чья мать часто сотрудничает с христианками. Часть товаров даже иногда у неё покупают, а дочь её, соответственно, помогает с доставкой товаров, да и иногда рассказывает о новостях в городе и ближайших деревнях.       Пока был обед, и многие попрятались в тень, Роберта решилась спросить о Астарре у своей ближайшей приятельницы во Дворце – Сабине ибн Ла-Хадмар. Как говорили слуги, она часто покупала что - то у семьи девушки. Заведя за едой разговор с повседневных дел, она плавно подвела тему к "подруге" дочери. - Знаешь..я стала часто видеть одну девушку рядом со своей дочерью. Волосы цвета каштана, разного цвета глаза, одета в тёмные одежды. Ты не знаешь, чья она? - Мм, Астарра. - собеседница прожевала мясо. - Она из друззов, что с нами торгуют. Живут рядом с Иерусалимом. Я у них часто душистые масла покупаю, вот одна из дочерей и относит сюда. А что? - Да так..младшая дочь с ней дружбу завязала, хотела просто..получше понять. - Хех, ясно. Вот что я тебе скажу: не волнуйся. Она девка хорошая, смелая, добрая. Твою дочь в обиду не даст, многому научит. В отличие от некоторых мусульманок. - Сабина многозначительно посмотрела на чёрноволосую, отпивая воды. - Не волнуешься за свои слова? - спросила француженка, намекая на происхождение приятельницы. - Им следовало лучше думать, когда они резали мою семью. - Сабина машинально придержала крестик, возвращаясь к еде. Роберта поняла это как знак смены темы разговора, и решила обсудить последние новости от слуг.       Уже вечером, уже собираясь уйти домой - хоть раз в неделю надо приходить в имение - она повернулась и зашагала к кузнице. "Надо бы зайти к кузничихе..Думаю, она сможет выполнить один небольшой заказ." ***       Агнес была счастлива, впервые за многие дни здесь. Она могла видеть город изнутри, хорошие и плохие стороны жизни, ходить по рынку, о котором говорила Готфрида, она гуляла до стен и врат города. Когда была середина дня, то с Астаррой прятались у небольших фонтанчиков у главной площади города, или в лавке с тканями и фруктами, где под навесами могли перекусить и дать отдых ногам.       Астарра..была удивительна. Несмотря на простое происхождение, она знала, помимо своего родного языка, французский и немного немецкого, хоть и говорила с небольшим акцентом; умела обращаться с клинком, несмотря на запреты её духовного клана; знала, как устроен Иерусалим и другие близ лежайшие города; Будучи третьим ребёнком в семье и второй дочерью, с ранних лет ходила с матерью в караваны. Сама по себе девушка была уверенной, и уверенность внушала, была решительной, но вместе с тем была слегка..взбалмошной? Она могла почти что утром вытащить подругу из дома, без предупреждения. Ещё на замечание, которое ей покажется плохим, она могла легко начать скандал (что уже было, и Агнес едва утащила подругу подальше от стражницы у стен). В остальном добрая и дружелюбная, она познакомила француженку со своей старшей сестрой Зуннар - у неё они в лавке и прятались от обеденной жары. Наследница торгового дела их с Астаррой матери, она могла чуть ли не весь день пробыть на рынке.       Также Астарра познакомила подругу с Авдеем - иудеем, сыном кузничихи в городе, примерно лет Агнес. Саркастичный, при этом начитанный и выдержанный, он дополнял их компанию своим присутствием и фразочками.       Вместе они были уже почти неделю, почти что всё время проводя в городе.       Сегодня жара была сильнее - наверно, из-за того, что уже начало августа. Те недели, с тех пор как они сошли с корабля в Йаффе, Агнес возненавидела всей душой, и первые дни не вылезала из дома. - Уже почти обед, надо спрятаться где - нибудь. - Авдей поправил юбку от складок. - Твоя сестра не может снова нас закрыть в тени? - Она сегодня после обеда решила выйти, что - то опять со здоровьем. - Астарра вздохнула. - Агнес, ты как? Девочка оглянулась на возвышение, где стоял Дворец. Бежать по жаре на гору, а там ещё и в дом..Мда уж, приятного мало. - Не знаю..Наверно, спрячемся где - нибудь. Я не хочу в гору ползти. - Так..предлагаю вам двоим погостить у меня. - Астарра поправила прядь волос и посмотрела на ворота. - Скоро будет обед, семья вроде вся будет дома, заодно познакомлю вас. - О, нет, прости, но я лучше у своей буду. - Авдей лишь отмахнулся. - К тому же..ты знаешь, почему. - Да, хорошо. Как пожелаешь. - Астарра лишь кивнула. Проследив за удаляющимся в улочке парнем, Агнес лишь вопросительно посмотрела на подругу, пытаясь понять. - Он иудей. Мой клан к ним терпимо относится или даже лучше, но рядом с нами живут обычные мусульманки, и..не хочет проблем. - Оу. Ясно. - Так, пошли, скоро солнце сильнее печь начнёт. - Астарра потянула подругу за собой. - Н-но..Я же ведь без приглашения..Они меня не знают! А тут я, христианка, прихожу к ним на обед! - Успокойся ты. Я говорила семье о тебе, они хотят тебя увидеть. Да и там большинство в селении - друззы, а мы не против общения с вами. Как я говорила, моя мать торгует с вашими рыцарками, так что проблем не будет.       Агнес не долго ползла за подругой - селение было близко к стенам Иерусалима, Агнес его видела, когда в повозке проезжала в первый раз.       Домов было где-то пятнадцать; небольшая "главная площадь"; в отдалении столько же палаток с привязью для лошадей и верблюдов; рынок тоже был, не столь большой, как Иерусалимский, но всё же.       Агнес, стараясь сильно не смущать никого и не обращать на себя внимание, покорно шла за Астаррой. Шатенка уже успела поздороваться с парочкой женщин - Агнес кивнула тоже в знак приветствия - и вскоре они подошли к двухэтажному дому, с чёрно-белыми тканями над дверями. - Мать зовут Захидой, папу - Инаем. - пояснила кратко шатенка и исчезла за дверью. Агнес, не желая привлекать внимание и отставать, зашла следом, осторожно закрывая за собой дверь. - У нас гости! - сообщила Астарра семье. Мужчина средних лет с карими глазами, поправляя платок, выглянул из - за угла. - О, чего ж не сказала, я бы хоть в порядок всё привёл. - возмутился он. Астарра лишь отмахнулась. Агнес слегка поклонилась, не зная, как вообще себя вести - он и хозяин, но не знатный; в мыслях сошлась с поклоном и кратким представлением, как её и учили: - Рада знакомству, я Агнес, подруга вашей дочери. - Да ну, что так официально. - мужчина подошёл ближе. - Астарра рассказывала о тебе, рад, что ты пришла к нам. Агнес заметила, как из комнаты выглядывают пара детей - мальчик и девочка, вторая была более старше. - Харун, поприветствуй гостью. Айшет, надень платок. - Астарра прошла мимо них, послышалось плескание воды. Девочка протянула руку, Агнес пожала, чувствуя лёгкую неловкость. - Папа, есть что пожевать? - спросила Астарра, снимая головную повязку и вытирая пот со лба. - Да, я уже поставил всё на стол, садитесь. Руки надеюсь ты вымыла, не просто умылась. - Да, да. - Астарра потащила подругу за рукав за собой.       Агнес увидела полуоткрытую комнату - потолок наполовину был сделан с красивой резьбой, и частично закрыт покрывалами, таким образом создавая приятную тень над столиком; вокруг и рядом столика были раскиданы подушки с вышивками. На столике уже стояли тарелки с мясом, фруктами, овощами и хлебом, кувшин. - Садись рядом со мной. - Астарра плюхнулась на одну из подушек. Агнес уже сидела за подобным столом - когда обедали с Зуннарой в лавке в городе. До сих пор колени неприятно ноют..       Постепенно семья собралась за столом; Айшет, мальчик лет восьми - девяти, сдержанно поздоровался, Агнес тоже, стараясь спокойно улыбаться. Чуть позже хлопнула дверь, и послышался женский голос. Инай позвал жену: - Милая, у нас гостья! - он чуть отодвинулся от стола. Агнес встала, несмотря на похлопывания подруги, и поправляя одежду. Женщина средних и телосложения, расстёгивая верхние пуговицы кафтана, зашла в комнату. Тёмные волнистые волосы ниже плеч, серо - голубые глаза, немного строгий взгляд - Агнес вдруг стало страшно. Женщина, заметив нового человека в доме, посмотрела на неё. Агнес слегка поклонилась, повторяя процедуру знакомства. - Рада знакомству. Меня зовут Агнес, я подруга Астарры. - А. Дочь мне рассказывала. - женщина села, и Агнес на немного ослабленных ногах плюхнулась на свою подушку. - Могла и не так официально, я не королева Иерусалима. - Её так растили. - Астарра закинула в себя кусочек какого - то фрукта. - Извини, если сразу с напором, но всё же, Агнес - твоя семья из Иерусалима? Или из ближайших земель? - Захида отпила воды. - О..Нет, я из Французского королевства. Это..очень далеко отсюда. Мы прибыли сюда около месяца назад. - О. Вы из знатных? Ты просто всем кланяешься. - хихикнула Харун. - Харун. - шикнул на дочь Инай. - Д-да, моя мать - графиня. - Прости, она порой..невыносима. - Астарра взглядом пригвоздила сестру, но той было всё равно. - А у вас есть соколы? - Агнес буквально чувствовала искры на себе в глазах подростка. - Соколы? Захида посмотрела на дочь, и та замолкла, отводя взгляд. Агнес, чувствуя неловкость и почему - то вину, куснула хлеб. - Кстати, где Зуннара? - Захида оглянулась в коридор. - Ей пока нездоровится. Сильно нездоровиться. - подал голос Айшет. - Не нравится мне её недуг. Очень не нравится. - вздохнула женщина. - Ты опять со своими караванами, - недовольно шикнул на неё муж. - Всё будет хорошо, успокойся и не нервируй гостью. - Нет, а что? Это вполне обычное волнение, она моя преемница. Кому я ещё отдам наше дело? Расиду? Он мужчина, к тому же замужний, и в другом городе, ему о семье думать надо. Астарре или Харун? - Захида! - Инай посмотрел в глаза жене, и та стушевалась. Агнес лишь молча ела, стараясь не показывать своё внимание на тихой перепалке, и надеясь не умереть от страха от взгляда отца подруги. Остальные лишь равнодушно ели и о чём - то шептались.       После обеда Агнес вызвалась помочь немного с уборкой из вежливости. Убирая подушки, она решилась спросить: - Эти вышивки..это вы вышили? - Почти. Некоторые вышил Айшет. Например, ты держишь его труд. - Инай кивком указал на подушку. - Правда? Ого. Это правда..красиво. - Агнес посмотрела на мальчика, что расположился в солнечном углу комнаты на ковре с подобием пяльцев. Тот, словив похвалу, смущённо отвёл взгляд. Инай хихикнул и направился на кухню. Глава семьи расположилась под вырезным потолком с инструментами для заточки ножей, и когда Агнес закончила и уже уходила, вдруг позвала её: - Агнес, извини, но не уделишь мне немного времени? - А, да..Конечно. - Агнес вновь струхнула, но подошла. - Я просто хотела спросить кое - что. Почему ты сдружилась с Астаррой? Я не угрожаю или что - то такое, просто интересно. - Оу, просто..Это нелепая случайность. Она тогда снова нашла меня чтобы извиниться, предложила показать город, ну я и согласилась. Мне с ней интересно, правда. И она меня защищает, учит правилам города и пустыни. Мы, вроде как, дружим. - Хм. Понятно. Хорошо, извини, можешь идти. И помни - мы всегда рады тебе в этом доме. - С-спасибо.       Агнес пришла домой к вечеру. Мать и сестра были дома, и девочка раздражённо фыркнула про себя. - О, ты дома, отлично. Поможешь мне с письмом Александру. - Беатрис сидела за столом, хрумкая виноградины. - Александру? - Мы уже больше месяца в Святых Землях, стоит отчитаться о наших делах. И что мы живы. - пояснила Роберта. - А чего я - то? - Потому что мне лень. - Беатрис фыркнула. Агнес лишь вздохнула, присаживаясь за стол. Мать пододвинула ей листок и чернильницу с пером. - Что писать хоть? - Ну, напиши, что мы имеем внимание при дворе, и что здоровье в порядке. - Роберта отвлеклась на стук в дверь, и прервалась, направляясь ко входу в дом. - Напиши, что я скучаю по минутам нашего с ним общения и жду не дождусь нашей встречи. - Беатрис встала из-за стола. - Ну..и ещё что я обязательно вернусь, как только мы поразим султаншу. Агнес проводила взглядом сестру, мельтешения слуг к ужину, и дописала свои слова и подписалась. "Надеюсь, ваши дела в порядке и вы в добром здравии".       Уже после ужина, когда слуги разносили свечи по комнатам, мать подозвала её к себе.       Мать положила на стол свёрток и развернула. Агнес с удивлением посмотрела на аккуратный, небольшой клинок. Не особо красивый или выделяющийся, но видно даже в свете свечей, что острый. - Это?.. - Твоя защита. Я знаю об Астарре, и не против вашего общения. Если она научит тебя правилам жизни в Палестине, это будет прекрасно. Но я хочу, чтобы ты была хотя бы так защищена. - Астарра и её семья не причинят мне вреда! Я их знаю, прямо сегодня была у них! И в городе всё спокойно. Роберта лишь протянула клинок младшей дочери. - Я не о тех, кто живут в городе или рядом. Я о тех, кто вокруг.