Выжить

      Мало на свете было вещей, способных напугать Карантира Ар-Фейниэля. И на этом свете, и на том, и во всех мирах Спирали Навигатор повидал много чего пугающего, чудного и безобразного. Даже смерть его не страшила, ибо в силу образования и опыта он в ней кое-что понимал, а потому не относился как к чему-то неизбежному и конечному.       Пожалуй, единственный его иррациональный страх был направлен не на саму смерть, а на ее разновидность.       Карантир дико, до паники, боялся удушья.       В боях и странствиях он познал разные виды боли – колющую и режущую, обжигающую и леденящую, отравляющую и разрывающую, скручивающую и выворачивающую. Но нехватка воздуха заставляла его цепенеть от первобытного, животного ужаса.       И надо же было сделать так, что он умирал, захлебываясь водой. Причем, сделать это своими руками.       То был славный бой. Первое ранение нанесла ему Цираэль, и это был пустяк, царапина, которая лишь раззадорила Навигатора. Подобные порезы ему делали бордельные девки, чтобы возбудить и привести к боеготовности после разгульной ночи. Ласточка была сверхъестественно быстра, но горяча и импульсивна – она не смогла бы победить, не явись на помощь ведьмак.       Хитрый старый волк обыграл Карантира на его поле – холодным рассудком и обманными маневрами. Неуклюжие элементали не смогли его остановить – он просочился через их защиту, как угорь. Он рассчитал невидимое перемещение Навигатора, оказавшись прямо перед ним и нанеся удар. Получив скользящий порез поперек живота, элле оступился скорее от внезапности, чем от боли. Не ожидал, что седоволосый дхойне окажется так быстр и точен. Покореженный Ласточкой посох с разбитым кристаллом выскользнул из рук. И ведьмак нанес смертельный удар.       Меч вошел правее сердца, не убив Карантира мгновенно. Однако он понимал, что счет жизни идет на минуты. Тем более, ведьмак не просто ударил, а провернул оружие в ране, повреждая ткани и перерезая кровеносные сосуды. И погибнуть бы Навигатору на поле боя, истекая кровью от руки достойного противника, но досадливая злость, желание забрать врага с собой на ту сторону, подтолкнула его схватить ведьмака за ногу и телепортироваться.       Мутнеющее сознание не выстроило четкой траектории, поэтому портал выкинул их прямо в толщу воды залива. Над головой плыли обломки Нагльфара и трупы, внизу была черная бездна. Ведьмак без труда отпихнул умирающего Навигатора ногой и, быстро загребая руками, устремился вверх, к мутному белесому свету. Карантира же груз доспеха стал утягивать вниз. Он попытался было трепыхнуться, но ватные конечности не слушались. Кровь из раны оставляла за ним багровый след.       Струи соленой воды хлынули сквозь прорези маски, он стал задыхаться. Это был ужас воплощенный. Ужас, который он сотворил с собой сам. Удушье, судорожные спазмы. Он предпочел бы умереть любой смертью, но вдыхая воздух полной грудью.       Кровопотеря обездвижила его тело, но разум был еще жив. Страх перед отвратительной кончиной попытался подчинить его парализующей паникой, но усилием воли элле сконцентрировал его в кулак и направил на открытие портала.       Его вынесло на Спираль вместе с пузырем морской воды.       Сил на новый портал уже не осталось, и Навигатора швыряло и крутило в ледяном спертом воздухе Спирали тряпичной куклой. Вода залила носоглотку и пробиралась ниже, это был конец. Взгляд потух в серых сумерках межмирового пространства.       И тут гаснущее сознание ухватило какую-то зацепку. Далеко в стороне от Спирали, в теряющемся мраке, вспыхнул слабый огонек. Словно кто-то приоткрыл окно. Последним отчаянным рывком ускользающей воли Навигатор потянулся к свету. ***