***
— Наконец-то. — буркнул Торин, протягивая мне мой потрёпанный рюкзачок. — Пойдём пешком. Луна светила мне в макушку, будто гладила мягкими лучами. Я всё делаю правильно. По крайней мере, так говорит мне то самое неуловимое чувство — я ведь ещё не повернула назад…***
Все члены отряда были в сборе — Бильбо и Фили тоже шагали рядом. Неужели гном уже оправился от ран? — Почему Фили с нами? — шёпотом спросила я у Глоина, который шёл впереди меня. Мне пришлось повторить ещё дважды, прежде чем гном мне ответил. — Что? — Почему… Сколько времени мы пробыли в Ривенделле? — Три недели. Мы вышли бы раньше на неделю, если бы не раны Фили. — Три… недели? — я попыталась сосчитать в уме, сколько же тогда меня здесь не было, но мысли путались и простейшие числа ускользали — что-то не давало мне сосредоточиться. Мы шли через горы. Долина Ривенделла давно осталась позади, и я уже не могла оглянуться, чтобы ещё раз посмотреть на прекрасные склоны, укрытые кронами древних деревьев, вспомнить чудесный цветок и его свет. К полуночи остановились на ночлег. На склоне, где ещё росли то тут, то там низенькие тонкие сосенки и ёлочки, нашёлся уступ примерно четыре-пять метров шириной. На нём все и разложили свои вещи. Разожгли костёр. Отряд разбрёлся кто куда, а я полезла выше по склону — просто чтобы немного побыть в стороне от отряда. Из-за облаков снова выглянула луна, я смотрела на неё и думала. Думала, что меня, в общем-то, никто ни о чём не спрашивал. Уходили тайно, пока Владыки Средиземья были на совете — этой фразы я недавно сумела добиться от Торина. Его отношение ко мне ничуть не изменилось. Я смутно догадывалась, что меня взяли из-за того, что не хотели оставлять следов. Гэндальф сказал — Элронд не хочет, чтобы я оставалась в Ривенделле. А какие планы были у него с самого начала? В общем, я шла с отрядом дальше. И, может быть, так и надо? Бильбо тоже не остался, но в этом не было ничего удивительного. А я… А ведь я и правда могла остаться в Ривенделле! Могла не плестись сейчас в хвосте отряда, держа путь непонятно куда, если, конечно, владыка Элронд бы мне разрешил. Я была бы уверена, что он бы разрешил — если бы не странный тон, которым мне сказал об этом Гэндальф. Я видела, как он наблюдал за гномами, которые голышом плескались в одном из самых красивых фонтанов. Конечно, после такого на девочку, спокойно гуляющую по лесу, просто махнули бы рукой… Но по какому пути мне идти, очевидно, пока решала не я. И гадать уже поздно. Была поздняя ночь, а завтра предстоял долгий путь — хоть в этом я уже не сомневалась. В дороге я привыкла ложиться как можно раньше, иначе назавтра можно сильно об этом пожалеть… И всё-таки, почему же…? Луна. Её бледно-жёлтое лицо покрывали кратеры, складывающиеся в своеобразные черты. Ухмыляющийся зубастый рот, глаза, сидящие на разных уровнях. Луна подмигнула. Или мне это только показалось. Мне стало жутко и я побрела обратно к костру, где тихие голоса смешивались с потрескиванием угольков. Я выглянула из-за ёлочки и увидела Торина с Бильбо сидящими у костра и курящими трубки. — Да ну? — один из угольков выстрелил искрами, и несколько ярких огоньков подпалили гному шевелюру. Торин смахнул искры и скептически уставился на хоббита. — Если вы, гномы, взяли её с собой, то должны принять её в отряд и больше по этому поводу не спорить. Вы потащили её с собой, даже не спросив, а хочет ли она сама этого? А теперь никто с ней даже не разговаривает, одни презрительные взгляды. Не думайте, что я не вижу! И в конце-концов что такого ужасного, что эта девочка идёт с вами? — А то, мистер взломщик, что во первых, она — не гном, как и вы. А во вторых есть такие вещи, которые я не разглашаю. Если бы не маг, она осталась бы у эльфов, как и было задумано. Бильбо даже не отвёл взгляда. Он сидел, сжимая в кулаке потухшую трубку, и смотрел прямо на Торина. — Она не гном. Она — человек. А я — хоббит. Пора тебе открыть глаза, Торин. В Средиземье много народов. И обо всех у тебя предвзятое мнение. Может быть, это было лишь игрой теней, но на мгновение мне показалось — гном отвёл глаза. — Вы многого не знаете, мистер взломщик. Идите спать. Бильбо ушёл куда-то в темноту. Меня словно пыльным мешком по голове огрели. Ничего не видя перед собой, я нетвёрдым шагом поплелась куда-то. Бильбо, хоббит, такой неуверенный, нерешительный и вежливый по сравнению с гномами — он сказал то, что нужно было сказать, да никто не потрудился. Он сказал правду в лицо… Торину. Мало кто решился бы на такое, ведь он мало того что король, так ещё и гном, не говоря уж о том, что явно слегка больной на голову… А Бильбо… да что же это?! Второй пыльный мешок свалился мне на голову, и пыль плотным туманом заволокла мозги. Он же… вступился за меня перед Торином! Никто, никогда!... Ни разу ещё… И я даже не задумывалась о том, что кто-то может быть на моей стороне. А теперь я снова была ему благодарна — меня это ошарашило. — Ой! — совершенно внезапно перед глазами вырос столб огня, ударив светом по глазам и опалив волосы. Я даже не успела отскочить, как ноги оторвались от земли и я перелетела по воздуху подальше от костра, который — вот странно! — снова стих и спокойно потрескивал теперь в паре метров от меня. Кто-то тяжело вздохнул. — И это умеешь? — Торин поставил меня на ноги и снова уселся на брёвнышко, подбирая с земли свою трубку. — Что — это? Гномий король снова вздохнул, но посмотрел на меня без досады, вычищая из трубки набившуюся землю — привык, что-ли? — Как тебя зовут-то хоть? Я во все глаза смотрела на него. Что за странный день? И… сказать или не сказать? Конечно, сказать! Так я ещё сильнее укреплю своё имя в этом мире, и потерять его снова будет намного сложнее! Но может быть, не стоит? Может быть, имя принадлежит только мне? «Что за дурь у тебя в голове? — Наонэ вернулся. Спросить бы у него… — Для чего, по твоему, нужно имя? Для того, чтобы тебя могли называть! Давай, говори уже!» — Ре… эээ… — я вспомнила, как назвалась Тауриэль. Может быть, кто-то из них уже знает..? — Рената. Ну всё. Это было несложно..! Ха! Ничего себе несложно! Чуть мозги не взорвались, пока соображала. А Торин выглядел так, будто решил объявить Гэндальфу о непоколебимом решении приманить к Эребору ещё одного дракона. Причем благоразумно умолчать о приманке. — Пока мы не найдём безопасного для тебя места, ты можешь считать себя членом отряда, Рената. И третий мешок, набитый утрамбованной до каменной твёрдости пылью, пробил мне череп, словно кто-то устроил проверку моей головы на прочность. И не могу сказать, что я её прошла.***
На следующий день поднялись рано и сразу отправились в путь. Без происшествий добрались до узенькой тропинки, которая змеилась по краю скалы, над самым обрывом. Я с ужасом ступила на неё и чуть ли не ползком ползла, прижимаясь к скале. Тропка всё змеилась и змеилась без конца, я старалась не смотреть вниз. А когда Бильбо спросил «А долго ещё осталось?», Торин, шедший впереди всех, резко остановился, выбросив назад руки. — Стойте! — скомандовал он. — Проклятье! — Что там, Торин? — спросил Балин. По отряду пошёл гомон. — Но здесь тропа поворачивала! — рассуждал предводитель отряда, похоже, сам с собой. — Не могла же она… — Что случилось? — вопрошали уже все (за исключением меня). — Похоже, обвалилась тропа. Пару дней назад из Ривенделла было видно молнии и потемневшее небо. Видимо, здесь была нешуточная буря. Бофур осторожно обполз цепочку гномов и оказался рядом с Торином. — Будь я проклят! — я краем глаза заметила, как Бофур заглядывает за край тропинки. — Это что, каменный великан?! Остальные гномы тоже стали свешиваться со скалы, но когда у Ори перевесил рюкзак и гном свалился вниз, еле успев уцепиться за выступ, стали осторожнее. Я тоже рискнула на животе подползти к обрыву и увидела внизу, на умопомрачительной глубине, гигантскую груду камней, похожую очертаниями на человеческое тело, только без головы. Ещё немного пошарив глазами я увидела и голову, лежащую рядом. — Легенды не врали! — заорал Дори — Каменные великаны действительно существуют! У меня закружилась голова и я аккуратно отползла от края. Ну и ну. — Здесь была грозная битва… — пробормотал Балин. — Нам повезло, что мы в неё не попали. — Но теперь нет тропы, ведущей через Мглистые горы! Нам придётся искать другой путь! — закричал Кили. Я постучала себя кулаком по лбу. Что-то здесь не так. Совсем не так… Мы… Они должны были перебраться здесь. Я почему-то была в этом уверена. И если они перейдут горы не здесь, или как-то обойдут их, должно произойти нечто ужасное. Я верила тогда себе, и если что-то такое чувствовала, значит, всё было именно так. — Ну, и? — спросил Глоин сварливо. — Мы так и будем здесь стоять, или, может, пойдём назад? И тогда я совершила, наверно, самый храбрый поступок за всё время похода. Я тоже обползла отряд по самому краю тропы, чуть не сорвавшись в бездну раза три или четыре. Когда я поравнялась с Бофуром и Торином, то просто привалилась к стене, остекленелыми глазами глядя в небо. Отдышалась. Попросила Торина дать посмотреть. Он, не говоря ни слова, чуть-чуть отодвинулся, открывая моему взору нечто ужасное. Тропа резко поворачивала и тут же обрывалась. Вместо точно такого же отвесного склона горы с полоской тропинки, там была выемка в горе, полная пыльных осколков камня. Это был ещё один разбитый великан, обломки которого смешались с обломками скалы, тропы и надежды гномов на Спокойную Дорогу. Мда. Зрелище малоприятное. — Мы можем спуститься по верёвке и добраться до того края тропы прямо по камням. — вяло предложила я. — И чтобы нас завалило этими камнями, — продолжил Торин саркастически. Хммм… Я сосредоточенно вглядывалась в обломки, точно надеясь разглядеть в них решение проблемы. — Но мы же не можем просто вернуться! — проговорила я, не отрываясь от созерцания разгрома. — Почему? — в том же тоне спросил гном. — Потому что… — я не знала, как описать то, что чувствую, но решила стоять до конца и убедить отряд в том, что сворачивать с намеченного пути ни в коем случае нельзя. Торин сложил руки на груди и хмуро на меня смотрел. — Ой, смотрите! — Я указала на противоположный склон горы, где виднелась тёмная дыра, уводящая куда-то вглубь скалы. — И вон… Быстро темнело. Алый краешек солнца скрылся за верхушкой скалы и синие сумерки затопили нашу тропинку. В дырах — больших и маленьких, но одинаково чёрных, начали плясать багровые отблески чего-то. Торин выругался, но в его голосе слышалось ещё что-то кроме досады. — Всё, нам крышка! — с ужасом проговорил кто-то в задних рядах. А из темноты позади нашей цепочки уже слышался гулкий бой барабанов.