Повествование о демонице юной, по имени Цуна

Не, ну что за дети такие пошли? Шлюх им для нормального сна недостаточно, им сказку подавай! Крик души Цуна Но, конечно, самая прелесть началась тогда, когда капитан открыл глазки. Надо сказать, что он это сделал тогда, когда достиг пика наслаждения. Разумеется, при этом он издавал звуки недвусмысленного типа, очень смачные. Был шанс, что в таком состоянии Нигун не поймёт, кто находится рядом, или просто проигнорирует, но он осознал и пришёл в ужас. Херувимочку это не беспокоило, она продолжала своё весёлое дело, а капитан Солнечного писания не мог прерваться. Только не сейчас!!! Это была агония... Блаженство от действий херувимы, которой мной лично прописано мастерство любых занятий любовью на уровне великого мастера, подкреплённое ментальными скиллами и осознание того, что его застукало начальство за полнейшей непотребщиной, да ещё и после катастрофического провала важнейшего задания. О, это было лучшее, что пробовала до сих пор суккуба-во-мне... Дьявольское наслаждение. Добавим к этому коктейлю чувства кардинала, чей подчинённый... на глазах у коллег-конкурентов... Что ему будут припоминать до конца жизни. О, даа... Я чувствую себя отомщённой. Почти. Жаль, что не Чёрное писание так вот нарвалось. Хотя, здесь же Зесши что-то делает... Хм, это может быть очень многообещающим. Федариан, видимо от отчаяния, лишь бы прервать это... ЭТО, обратился ко мне: - Леди Цунаде, теперь я вижу своими глазами, каким бесчеловечным пыткам вы подвергали всё это время моих людей. Он сам понял что сказал? И каким тоном? Не, голос как бы ровный, но что-то такое почти прорвалось... Желание, самому подвергнуться всем этим пыткам? Недельку-другую. Горечь, зависть - как-то так. - Ну что вы, это не пытка, я приказала привести ваших людей в норму после них. Приказ, как вижу, выполняется очень хорошо. Мрачно глядя на уже закончившего капитана, теперь таращащего испуганные глаза, кардинал мрачно заметил: - Хотел бы я сказать, что мои приказы исполняются хотя бы вполовину настолько хорошо. Вообще, кажется, он не уверен в том, что я ему правду сказала. Насчёт того, что до этой ванны Нигун и его люди реально проводили время отнюдь не приятно. Забавно. Наверное, это от того, что в чужой тарелке куски всегда кажутся вкуснее. В общем, похоже, претензий ко мне со стороны Теократов по поводу жестокого обращения с их кадрами не будет. Либо будет - по поводу крайне жестокого извращения этих кадров. Особенно если вскроются закладки от Лиллит и её суккубочек - я уверена, что их успели понаставить. Процесс передачи бойцов Солнечного писания отцу-кардиналу лично в руки, несколько подзатянулся. Дело в том, что все эти херувимчики отказываются творить такую жестокость, как прерывание релакса посетителей, ну а я не хочу на них давить, приказывая делать это. Проводить к ним - пожалуйста. Вот мы и ходили всей делегацией по всему немалому комплексу, предназначенному для отдыха на самый взыскательный вкус, выковыривая бойцов из самых различных бассейнов, массажных салонов, баров, стриптиз-клубов и тому подобных мест. Капитан Нигун, кстати - далеко не единственный, кто предпочёл хороший секс для релакса. На фоне некоторых своих подчинённых он - вообще образец дисциплинированно застёгнутого на все пуговицы служаки. По крайней мере, троих застукали за самым разнузданным сексом с суккубами... Свальная оргия происходила прямо на сцене клуба, у пилонов. Между прочим, это кадры Лиллит, и я точно знаю, что они не просто невинные траханьки тут устроили. Как бы там ни было, а делегаты Теократии получили очень хорошее представление о гостеприимстве Назарика. Ну а если нет - расспросят бойцов. Думаю, они это в любом случае сделают, причём гораздо дотошнее, чем если бы те просто провалили задание и продались врагу. Когда за собранными в кучу и отправленными домой боевиками Солнечного писания закрылся портал, я предложила: - Может, выбрали что-нибудь себе по вкусу? Устали, наверное, желаете расслабиться? Это бесплатно. Некоторые делегаты скромно, из тени под капюшонами балахонов, блеснули глазами, другие задумались, но Федариан, к сожалению, принадлежит к лагерю тех, кто "зажевал лимон". - Благодарю, Леди, но мы прибыли по делам. Вот как так получается, что никак отношения с теократами у меня не теплеют, хоть плохо им делай, хоть хорошо? Киваю: - Как пожелаете. Но, если решите сделать перерыв - наш Комплекс будет к вашим услугам. Херувимы здесь любят всех, им безразлично, насколько вы сильны или слабы. И будь я домохозяйкой, если большая часть гостей не приняли моё щедрое предложение близко к сердцу. Так или иначе. Открывая портал, говорю: - Добро пожаловать в закрома Назарика. - Это ведь не золото? - слабым голосом, с какой-то безнадёжной интонацией, спросил кто-то из делегатов. В эмоциях явно ощущается то, что боится услышать в ответ. - Золото, - подтверждаю самые страшные их опасения я. - Глубина тридцать метров. Самое большое наше хранилище, а вообще их шесть... Не считая личных. Мы стоим на балконе, расположенном под потолком огромного помещения. Такого же, где обычно самолёты хранят (Боинги, и тому подобные громадины), ремонтируют и так далее. Или ещё того побольше. Так вот, балкон, повторюсь - под потолком, а в метре под балконом начинается гладь из золотых монет Иггдрасиля. Поэтому я сочла необходимым дать пояснение насчёт глубины - дна-то не видно. Эффект от этого золота на настроение делегатов сокрушительно отличается от того, что был в Тронном зале. Оно и понятно, там же декоративные кучи сокровищ воплотились, тщательно и с любовью созданные так, чтобы максимально людей возбуждать. Здесь же - голая целесообразность и эффективность. Золото насыпано так, чтобы получилось максимально плотно. Под конец работы серверов Игга нам хранилищ не хватало, место экономили, как могли. Эффект получился гнетущий. - Смотрим следующее? Никто не возразил, и я открыла портал... ... Спустя минут сорок, за которые мы успели побывать в каждом из общих хранилищ Назарика, в которых хранятся материалы, готовые зелья и тому подобное, наконец мы прибыли туда, где хранится самое вкусное. Артефакты. Конечно, посетили хранилище, в которое свалены самые бросовые, обычного грейда. Под закрытие игры была выставлена автоматическая покупка артов у игроков, и они просто сваливались в хранилища с разделением по грейду. Никакой иной сортировки до сих пор даже не начиналось. В планах, конечно, есть, но это дело такое - лет на двадцать работы. Если работать ударно и не слишком тщательно. - Ээ... - голос дамы средних лет в чёрном балахоне дал петуха в самом начале. Она была вынуждена откашляться, прежде чем заговорить снова. - Это всё - артефакты? Магические предметы? - Ага, - киваю я, глядя в покруглевшие и как будто стеклянные глаза людей, как в бездну. Даже моя эмпатия, исправно транслирующая эмоции гостей, не помогает разобраться в том, что они испытывают сейчас. Похоже, они и сами не понимают, да и понимать не хотят. Но если попытаться выделить доминирующее настроение, то получается нечто вроде: "тоска осознавшего что он - ничто перед бесконечностью". Мы на таком же подпотолочном балконе, как в первом хранилище золота, а артефакты начинаются не в метре под балконом - ими забито всё до самого потолка. Вытягивай руку и бери любую цацку, она стопудово будет магической. - Это хранилище не единственное. Полагаю, у вас уйдёт некоторое время на выбор артефактов для компенсации. Говорю это с очень серьёзным лицом. Главное - не заржать, как лошадь, прямо им в лица... - Если устанете - наш гостиничный Комплекс, как уже говорила, будет рад вас принять. Не ржать, не ржать... "Если устанете". Блин, да каким бы тоном я это ни сказала, это же прямая, неприкрытая издевка! Переборщила. Или нет? Да наверняка. Но… и хрен с ними, они мне не нравятся! - Если здесь не найдётся ничего вам по вкусу, то у нас таких хранилищ ещё двенадцать... Кажется кому-то не хватило воздуха для дыхания. Зато Зесши не потеряла своей фирменной невозмутимости. Протянув руку, вытащила из россыпи короткое копьё. Деловито осмотрела, уделив особое внимание необычно выглядящему наконечнику и спросила: - Каковы его свойства? - Ах, да, - спохватилась я. Нда, тешить своего внутреннего тролля и забыть про... Непрофессионально. Сняв с пояса контейнер, открыла и предложила этой особе, выглядящей, как школьница: - Монокли оценки. С ними информация должна вам выводиться в понятных символах. Во всяком случае, именно так я прописала в описании задолго ещё до объявления о закрытии серверов. Зацепив один кончиками пальцев, выглядящая юной полуэльфийка довольно ловко пристроила один у себя на личике и, глядя на копьё, продекламировала: - Магическое копьё начинающего гоблина-воина. Материал: эбеновое дерево и чёрная бронза. Зачарование: дополнительный урон магией Тьмы 10-60, бонус к точности 28%, бонус к скорости атаки 5%. Требуемый уровень 12. Ограничение: Только для расы Гоблины. Типичное дело для обычных Магических предметов. Либо там только один стат сильный, либо несколько мелких. Ну а если с магическими свойствами всё хорошо, то требуется непомерно высокий уровень. У Редких - соотношение магических свойств на требуемый уровень заметно получше, у Эпиков вообще, как правило, россыпь весьма вкусных плюшек, при весьма низкой требовательности к владельцу. У данного копья, например, свойства, годные для игроков восьмого уровня, край - десятого. Двенадцатому такая ковырялка уже ни о чём. Бывают, причём не так уж редко, курьёзные Магические предметы, дающие просто ух какие бонусы, но требующие уровень, близкий к сотому или вообще предельный. Вот только игрок такого уровня наверняка уже имеет Редкие или вообще Эпические артефакты, которые почти не уступят по мощи Магическому, при этом давая ещё несколько вкусностей, которых у обычного арта нет и в помине. Но скорее всего, перекрывают сильно. А то и Легендарные в наличии могут быть, не говоря уже о Божественных. И толку с этих магических цацек? В Иггдрасиле игроки в основной массе такие артефакты либо бросали там же, где нашли, либо первому встречному неписю продавали по бросовой цене. Это когда мы за реал выставили покупку, их начали массово фармить и нам скидывать кубометрами. Накидали вот... За пару недель перед закрытием. - Сейчас я призову лича, который будет записывать свойства предметов и маркировать их. Нет, трёх личей. Или больше? - Эээ, - начал подыскивать слова глава делегации. У него тоже голос сел. Я изобразила "вся во внимании". Кашлянув, он всё же собрался с мыслями и заговорил: - Мы не ожидали столь… - всё же сбился, бросив взгляд за пределы балкона. - Столько предметов, требующих оценки. И нам, эээ... Понадобится время для того, чтобы эээ... Киваю. Прилежно и старательно демонстрируя уважительность. Да, действительно, я бы отложила настоящую сортировку всего этого богатства в весьма долгий ящик, а тут бесплатная рабочая сила, которая будет крайне старательно трудиться на этой кропотливой и очень трудоёмкой работе. Таких энтузиастов, желающих просто так, за кормёжку и иногда - релакс в Комплексе, поработать на благо Назарика, нужно уважать. - Полагаю, э... У Федариана точно случился тяжёлый приступ косноязычия. Довела мужика. - ...Приступим завтра, если вы не возражаете. Выделим специалистов, максимально подходящих для этой ра... для оценки всего этого... В конце последовал слабый жест рукой. Больше похожий на предсмертную судорогу. Я улыбнулась. Приятно видеть мучения жер... Кхм, теократовцы - не жертвы и не враги. Биджу, похоже, мне надо помедитировать в ошейнике от Литриса, поковыряться в своём мозгу. - Тогда возьмите монокли, - предлагаю им контейнер, в котором ше... уже пять моноклей, потому что один Зесши прихватизировала и явно не собирается с ним расставаться. - Можете ими воспользоваться дома, как следует рассмотреть артефакты, лежащие в ваших хранилищах. Кое-кто при моих словах не удержал лица. Да уж, сравнивать "хранилища" Теократии, в которых от силы пара сотен предметов лежит, с одним хотя бы этим Хранилищем - это БОЛЬ. Для теократовцев, конечно. Это они ещё не разглядели статы своих артов, среди которых проклятых настолько много, что найти более-менее нормальный среди них - это как наткнуться на статистическую погрешность. Хотя это я так, распознали они у себя давным-давно уже всё, благо есть заклинания для этого. А что распознать не смогли из-за разницы в уровнях, то и монокль им рассмотреть не даст. Вообще, в игре огромное количество классов развития для игроков. Такое, что двух одинаково раскачанных искать устанешь и не факт, что найдёшь. Например я, когда выбирала профессию для Кайоши, видела туеву хучу вариантов артефактора. Сынок у меня классический, а есть, например “Проклятый артефактор” - из под рук такого выходят те ещё штучки. Несбалансированные арты, имеющие задранные по сравнению с “классиком” эффекты, но при этом дополненные рандомными дебафами. У таких артефакторов нередко получаются предметы намного мощнее, чем у классического мастера, но при этом почти совершенно бесполезные. Такие, как оружие, дающее огромные бонусы к ударной мощи, но просаживающие почти до нуля выносливость. Иногда, конечно, “выскакивают” шедевральные вещи, но это как повезёт. А ведь материалы на создание тех артефактов идут недешёвые. На хорошие артефакты, а не ту фигню, которую я произвожу ежесуточно. Подумав, решила, что ну его на фиг. Судя по статам артефактов в хранилищах Теократии, Суршана был “Немёртвым артефактором” - все его поделки накладывают на пользователей эффекты, присущие нежити. И хорошо, если это не кровавое безумие вампиров, вперемешку со “спокойствием нежити”. Если игровая аватара в игре вдруг непроизвольно что-то выкинет - это может быть забавно, в жизни - не очень. - Можно будет обменять свои артефакты на подходящие здесь? - деловито, не отрываясь от разглядывания через Монокль Оценки своего наруча, поинтересовалась Зесши. - Мои предназначены для нежити. Несколько человек в делегации вскинулись. Как же, на девчонку напялены сокровища не Национальные даже, а вовсе принадлежащие Всему Человечеству. - Думаю, подберём что-нибудь более-менее равное, но предназначенное для людей, - соглашаюсь я. Но вдруг, озарённая идеей, меняю предложение. - Хотя, давай лучше познакомлю со своим сыном, и он создаст Сет как раз на тебя? Такой, чтобы люди могли использовать без особого вреда для себя, - уточняю в конце. "Я кастанула сверхуровневое заклинание, и оно жахнуло" - примерно так можно описать эффект от моих слов, оказанный на делегатов. Лёгкий шорох одежд от непроизвольных жестов, буря в эмоциях. Кто-то непроизвольно прикрыл себе рот, отчаянно матерясь в мыслях, у кого-то прослабление в коленях, подкатывающая тошнота, обмороки... - Заодно и с дочкой моей познакомишься, - улыбаюсь всё так же аномально спокойной полуэльфийке с разными глазами. - Возможно, она тоже захочет создать для тебя что-нибудь этакое. Улыбаюсь. - Мои дети - Великие мастера, очень увлекающиеся. Зесши оторвалась от разглядывания того, что на себя напялила, и с серьёзной моськой кивнула. Ну да, её хрен пробьёшь эмоционально. Ну да я бы очень удивилась, если бы это было возможно, ведь половина цацек, напяленных на неё, накладывают эффекты "Спокойствия нежити" и ему подобные. Любой человек, облачённый в этот набор, будет наполовину нежитью - холодной и бесчувственной, практически неспособной на сильные эмоции: сострадание, доброту и прочие, не относящиеся к делу. Зато концентрация весьма внушает - девочку хрен отвлечёшь от поставленной цели, иллюзии на неё оказывают очень слабое влияние, ментально подчинить - трудная задача, да вообще хоть что-нибудь внушить. Любые внушения сразу будут плохо "вцепляться" и быстро "облазить". Да ещё и небольшое, но постоянное давление, сдвигающее мировоззрение в сторону нейтрального-злого мировоззрения. - Леди Цуна... Эээ.., - опять начал запинаться Федариан. Нда, дяденьке определённо необходим хороший отдых, ибо он сильно выбит из колеи и не в себе. - Да-да? - приветливо отозвалась я. - Возможно ли поприсутствовать при знакомстве леди Цумеи с вашими сыном и дочерью? - Конечно, - широко улыбнулась ему я, открывая портал. - Прошу за мной. Весьма густой лиственно-хвойный лес, над кронами которого возносится огромным монолитом кольцевая стена Арены, каковая, на минуточку, отгораживает площадь размером с не самый малый стадион. Просторная поляна посреди этого леса, через центр которой несёт воды полноводный ручей. Бассейн творения, имеющий бортик по колено, выложенный из белого мрамора с золотыми прожилками. Куча различного народу между ним и несколькими громоздкими образцами маготехники… - Добро пожаловать на шестой этаж Великой гробницы Назарик, - провозглашаю я, оборачиваясь к делегатам и делая приглашающий жест. Уже очень изрядно несколько раз потрясённые гости с некоторой опаской оглядываются, ожидая ещё каких-нибудь подавляющих психику чудес. Но нет, всё нормально. Разве что «Колизей» наш смотрится даже издалека очень монументально. - Извините, - подаёт голос одна из дам помоложе. - Вы сказали «шестой этаж»? О, кстати да. Здесь всё выглядит так, как будто мы снаружи, на поверхности планеты. Третий этаж и вовсе выглядит так, как будто находится как над этой самой поверхностью. Что совсем не отменяет того, что у всех этажей есть стены, полы и потолки. - Верно. Мы сейчас находимся на шестом этаже, глубоко под землёй. - Но как же? - слегка растерянно вопрошает та же женщина, - А птицы, животные… Насекомые? - она продемонстрировала мне руку, по пальцам которой ползёт в поисках чего-нибудь съедобного букашка. Впрочем, через секунду насекомое поняло, что ничего такого здесь нет, расправило крылышки и улетело, провожаемое многочисленными взглядами. Здесь слышны птичьи голоса, да и самих птиц видно то тут, то там. Заметно что в траве шарятся мелкие зверьки. Ну а кроме этого, на небе видны перистые облака, кожу греют ласковые лучи солнца, лицо овевает движение воздуха. - Шестой этаж - самый большой в Назарике, - объясняю я, начав медленное движение в сторону народа у бассейна - и на каждом этаже поддерживается соответствующий климат. Вы наверняка ощущали среди облаков лёгкий ветерок? - Вы хотите сказать… - Федариан запнулся, глядя на меня расширенными глазами. - Что город в облаках - тоже один из этажей? - Третий, - киваю я. - Он примерно в два раза меньше этого и расположен значительно ближе к поверхности. Кстати, там не город - всего лишь Храм и Гостевой комплекс. Ну и службы разведки и контрразведки располагаются там же. Сообщив это, отворачиваюсь и тихо хмыкаю себе под нос. Почти никто не поверил. Не потому, что считают меня лгуньей, просто информация, которую я сообщаю, слишком… грандиозна. Кланхолл, оставшийся от Суршаны с друзьями, выполнен в сугубо средневековом стиле, с сильным закосом в религиозную тематику, никаких фантастических интерьеров, как у нас, нет и в помине. Сказать по правде, я даже и не в курсе, насколько популярен среди кланов игроков выпендрёж при отделке резиденций. Хотя-а… Что тут думать - все практически старались, кто во что горазд, разница только в тематике. Резиденция Королей жадности, например - летающий замок. Игроки Айнз Оул Гоун зачистили одноразовый данж «Гробница Назарик» и тут же воспользовались даваемой возможностью его трансформации в кланхолл. Никого не пёрло с романтики подземелий, зато было довольно много народа с художественным вкусом к атмосферным пейзажам, вот и оформили… Да и я, признаться, тоже выпендрилась с Третьим этажом ничуть не хуже. Учитывая же возможности декорирования в Игге, мы теперь имеем этажи вообще никак и ничем не похожие на подземелье, зато очень похожие на некие бескрайние просторы. - Если желаете, то попозже проведу вас к стенам, сможете их потрогать, - снова улыбаюсь гостям. Интересно, как они воспримут столь огромную иллюзию, когда воткнутся в неё носами? Умм, мне нравится эта идея. - Всем «Здравствуйте»! - громко объявляю я тусовке, страшно увлечённой своими исследованиями. Кое-кто приближение наше всё же заметил, не только охрана, но отвлекать нашу научную элиту от дел не стали. Это ведь я, а не маршал, которому требуется отдавать честь всем подразделением, бросив все дела. Ну а люди, идущие за мной, и вовсе не вызывают никакого беспокойства. Про Зесши наверняка уже знают все, кому это положено, а остальные не тянут на угрозу ни в каком виде. - Мы сейчас, мам! - монотонным голосом отреагировал Кайоши, не отрывая глаз от какого-то экрана, расположенного на стенке… Эм, особо большого промышленного холодильника, со снятым кожухом и имеющего лишь половину деталей? - Угу, мы… - подала голос от бассейна Камико, сосредоточенно что-то набирающая пальчиком на пульте - …мы… После чего зависла. Полуобернувшись к делегации, понижаю голос почти до шёпота: - Исследования в разгаре, тихонько подождём, хорошо? - Создательница, - пробормотал Аш-сан, согнутый над столом так, что едва ли не носом уткнулся во что-то там, - мы сейчас… Хм, медленный газ? Или всё же просто тормоз? Его подчинённые, представленные здесь четвёркой некромантов, тоже на что-то напряжённо смотрят, каждый на своё, периодически проводя манипуляции руками, и им явно не до озвучивания ритуальных приветствий. Момонга, сидящий в бассейне в теле обычного человека, почти точно так же, как давеча сидел капитан Нигун, даже глаза закрыты, как у этого служаки, не отреагировал вообще никак. Хм, лицо-то какое сосредоточенное. Ну ладно, не стоит соваться под руку и прерывать жутко интеллектуальный процесс, если не хочу сорвать какое-нибудь очень важное открытие. Было бы неплохо присесть, но занимать стулья, кресла и прочую мебель, натащенную фанатиками от науки для себя - плохой тон, а просто стоять неизвестно сколько времени - идея, на мой вкус, так себе. Сообщение: - Себас. - Госпожа Цуна, - немедленно отозвался невозмутимый дворецкий всея Назарика. - Я сейчас с делегацией на шестом этаже, у детей. Распорядись подать стулья и, пожалуй, организуй перекус. - Через три минуты всё будет, повелительница. - Отлично. Кстати, Себас, ты проследил, чтобы дети покушали? - Конечно, повелительница. Завтрак был два часа назад. - Хорошо. Жду. Конец сообщения. Повернувшись к теократам, уведомляю: - Сейчас их лучше не отвлекать. Думаю, скоро освободятся и уделят нам время. Я распорядилась, чтобы нам пока что организовали перекус. Оперативность горничных в Назарике по-прежнему на высоте, и вскоре мы сидели на лёгких стульях за уставленными «перекусом» столиками. Вариант мебели для пикников довольно миниатюрный, поэтому расселись по четверо за каждый. За полчаса люди успели немного расслабиться и начали тихо переговариваться между собой, делясь впечатлениями. За столик со мной, здорово напоминающий таковые в летних кафе, присели Федариан, дама в чёрном и тихий дядя в зелёном. Немного, наверное, странно, но я предпочитаю в мыслях именовать их «человек в такого цвета балахоне», хотя знаю по именам всех. Разве что для кардинала Федариана делаю исключение. Лиллит и Изаму-сан доложили об избранных в Теократии делегатах ещё до того, как я открыла туда портал. Одного кардинала именую, похоже, только лишь потому, что нужно же хоть кого-то называть по имени. Не лежит у меня душа к этим теократам, и всё тут. Отчего и почему так… Активного неприятия нет, не говоря уже о чём посильнее. Просто… Просто я с ними слишком разная? Они занимаются построением социума, причём не одну сотню лет, я занялась этим только что. Вроде бы мне впитывать мудрость векового опыта, но, их методы… Не скажу, что вызывают у меня гнев, злость или ещё что-то такое. Они просто не мои. Эти люди мне, по большому счёту, не интересны, наверное? Да, похоже на то. Честно вот сказать, положа руку на сердце, я бы с куда большим удовольствием занялась бы императором Зиркнифом эль Никсом. О, этот парень понимает в жизни толк! Аскезу напоказ не рекламирует, ярко выраженный вкус к хорошей жизни имеет, сам красавчик, и гарем у него интересный. Я бы там… Эх, с самого начала спихнула бы Теократию Момонге, но это явно самый сложный участок, и Сатору-кун с ним не совладает. Либо им там начнут крутить-вертеть, либо наш славный Архилич устроит им наглядное пособие пословицы про слона в супермаркете богемского хрусталя. Печально, но Нику Теократию тоже не поручишь, этот парень слишком… Не скажу что безответственный, просто раньше он выживал, будучи прикован к инвалидной коляске, а теперь у него появилась возможность пожить, дыша полной грудью. Королевство не требует напряжённого пригляда даже при том, что там на носу государственный переворот. Все эти дворяне умом особо не блещут, а желания их просты. Требовать от парня, чтобы он впрягся и тащил лямку Теократии? Не хочу уподобляться старичкам из башни Каге, которым плевать, как они корёжат жизни своих подчинённых в угоду собственным удобствам и выгоде, поэтому взялась за данный гадюшник сама. Но вот просто чую, что долго не смогу с ними возиться, на кого-нибудь переброшу и буду только время от времени проверять, как идут дела. Нужно только решить, кому поручить: Лиллит, Хапси или вообще Демиургу? Присмотр от Хапси они не заслужили, и я ещё не поняла, какой вариант из оставшихся будет хуже для теократов? Демиург - демон с резко злым мировоззрением, абсолютно не понимает, что может быть плохого в сдирании кожи с человека заживо. Лиллит, хоть и нейтральная, но перепрошьёт руководство так, что свободу воли теократы потеряют даже в мыслях. Будут не менее трёх раз в час вспоминать свою начальницу, кончая при этом. Уж я-то знаю, как суккубы предпочитают выстраивать отношения с подчинёнными, сама… Кхм… Я не такая! У меня Заку есть, и суккуба - лишь небольшая часть меня! Но мысль о том, чтобы Заку меня вспоминал и себя при этом надра ласкал хе-хе, здорово заводит! - Леди Цунаде, - отвлекла меня от размышлений о любви дама в чёрном. Чёрное писание, одна из ключевых фигур в нём, Сигесса ла Сиотат. Заместитель главы кардинальского секретариата, ведающая дипломатией и частично - ресурсами. - Можно ли мне задать вам вопрос? - Спрашивайте, конечно. Как там говорит иногда Ник? «Машем и улыбаемся», вот. - Спасибо. Какую роль в исследованиях играет человек? - Человек? - удивилась я, оглядываясь на продолжающих напряжённо работать энтузиастов от магии. Когда мы подошли - человеков тут не было ни одного. Только мои дети, НИПы и Момонга. - Тот, который в бассейне. - подсказала Сигесса. В бассейне же… А, блин. - Это не человек. Мой коллега и он - архилич. Эти трое повернули головы к «купающемуся» Момонге как по команде, внимательно на него попялились, потом почти так же синхронно повернулись ко мне. - Леди… Он не похож на лича, - дипломатично заверил меня Федариан. - Объяснять долго, лучше я вам покажу. Достаю из инвентаря пока ещё никем оприходованное «колечко обычного человека», выкладываю на стол. Меняю тело на своё, родное. - Вот такое кольцо, создаёт тело обычного человека. Можно его надеть на кого угодно и сделать человеком. Как только Момонга кольцо снимет - увидите Архилича во всей грозной красе, уж поверьте. Ещё лучше - сами попробуйте. Одно мужское тело, сгенерированное Сатору-куном, у меня уже есть и я его опробовала пару раз. Интересно, будут ли различия в ощущениях с телом, которое сгенерирует Федариан? Так что я, во избежание накладок, пододвигаю колечко поближе к кардиналу. Однако, этот дяденька приобрести ценный опыт не спешит, глядя на артефакт с опаской. Не могу его осуждать, здоровая паранойя сберегает жизнь и здоровье. - Вижу, вы опасаетесь использовать артефакт с неизвестными вам свойствами. Воспользуйтесь тогда моноклем, он должен показать их. Меняю тело обратно и, достав из инвентаря футляр, раскрываю перед ним, предлагая взять один из моноклей. Мои монокли не имеют требований к уровню, и воспользоваться ими может каждый. Артефакты, требующие уровень выше, чем имеет кардинал, он не сможет проверить. В том смысле, что свойства не увидит, только уровень и название. Я так думаю. Ну и с существами выше себя уровнем такая же фигня получится, конечно. Я - не дура и задала такое ограничение в описании, ибо незачем всем подряд знать мои характеристики, а монокли изначально предполагалось раздавать местным. У них есть ещё одна особенность в связи с этим - заряда хватит на неделю, после чего артефакт станет просто моноклем. Заряд можно восстановить, поместив монокль в мой футляр. Для полного заряда - на час. Отличные артефакты для местных, которые можно продавать, использовать для налаживания влияния, или ещё как-нибудь. Главное в них - постоянная зависимость пользователей от Назарика. Футляр такой, понятно, отнюдь не в единичном экземпляре, но по моему замыслу не должен попадать в собственность к кому-либо не из Назарика. - Кольцо обычного человека, - зачитал вслух Федариан поведанное ему моноклем. - При первом использовании создаёт тело самого обычного молодого человека, одетого в более-менее привычную пользователю одежду, на время заменяющее оригинальное тело. Сознание пользователя, независимо от расы, вида и прочего, подключается к созданному телу так, как будто он с ним родился и жил всю жизнь. При снятии кольца с пальца, тело обычного человека убирается, а сознание пользователя немедленно возвращается к управлению оригинальным телом в полном объёме и без какого-либо ущерба. Всё верно, именно такое описание я и делала. Долго мучилась между прочим, выискивая изъяны, ибо маленькая ошибка в формулировке могла напрочь лишить такого полезного инструмента для возвращения психики к человеческой норме. Поэтому какие-то моменты заданы в весьма расплывчатой форме, другие - очень жёстко. Например «так, как будто с этим телом родился и жил всю жизнь». Не нужна дезориентация, тошнота и прочие нехорошие состояния при переходе в человеческое состояние. Не хватало ещё человекофобию или неприязнь к использованию колечка приобрести. Вот при снятии - пожалуйста. Но никто пока не жаловался. - Но ведь я - обычный человек? - спросил кардинал, когда прочёл всё и немного подумал. - Какой смысл мне применять этот артефакт? Улыбаюсь ему чуточку язвительно. - Вы, извините, немолодой уже человек, да ещё и владеющий магией. Кольцо же создаст тело молодого обычного человека. Понимаете разницу? Оп, выделять про молодого человека так сильно не стоило наверное. Дама в чёрном решительно сграбастала колечко, молвив: - Я его опробую на себе. Ну... ладно. Сигесса ла Сиотат колечко надевала на палец, затаив дыхание... Хмм, а она неплохо смотрится. Сбросила лет этак дюжину, обзавелась веснушками, которые мило гармонируют с курносым личиком, изящная "лебединая" шейка. Резко помолодевшая и похудевшая солидная дама вспорхнула с лёгкого стульчика горной козочкой. Сделала несколько торопливых шагов, резко, так что полы балахона взметнулись, развернулась, показывая широко открытые карие глазищи. - Невероятно! Схватившись на сумочку, висящую на плече на манер котомки, быстро начала в нём рыться, достав в итоге зеркальце. После чего впилась в него глазами, выпав из реальности. Я тихо вздохнула и взяла в руки кружку с компотом. Ну, в принципе, я могу практически любого мужчину заставить активировать кольцо, а тело всё равно рандомное получается и от статей активирующего не зависит, это уже давно ясно. Восторженное попискивание представительницы Чёрного писания и её преображение привлекли к нам внимание всей делегации. Следующий час я провела в наблюдениях за этой возбуждённой компанией, периодически поглядывая на тусовку научную… Эмм, сколько же можно так напряжённо залипать в эти научные приборы? Я ещё понимаю, когда дамы в возрасте от восторга часами прыгают и никак не могут прекратить колечко друг у дружки отжимать, но сколько же можно заниматься наукой? В какой-то момент научники возбудились точь-в-точь как теократки, взявшись друг друга поздравлять. Хмм, что-то новое придумали или получился удачный эксперимент? Я уже с облегчением вздохнула, реально рассчитывая на перерыв у них, но краткий период поздравлений тут же сменился ещё более напряжённой работой. Ну, блин... Накинулись на свою науку, как голодный оборотень на мясо. Такой, у которого половина тела отрублено - с частью желудка, и съеденное тут же вываливается. Однако, очень скоро в их работе произошло изменение, весьма заметное со стороны. Момонга снял колечко, превратившись в костяк. Голый. В бассейне он сидит без своей мантии. Это не прошло незамеченным у мужской части делегации теократов. Религиозные деятели уставились на лича во все глаза. Ну да, ну да, очень похож на Суршану. У личей вообще внешность различий почти не имеет. Минут через пятнадцать Федариан созрел до того, чтобы задать вопрос: - Леди Цунаде, заранее прошу прощения, если мои слова нарушают какие-либо правила... Ободряюще киваю, предлагая продолжить. - Возможно ли будет представить нас лорду Момонге. Кто бы сомневался, что эти люди захотят поболтать с архиличем, столь похожим на их любимого Суршану? - Конечно. Как только освободятся. Заранее скажу: если захотите познакомиться с кем-либо ещё - пожалуйста, никаких правил вы не нарушите. Однако, рекомендую помнить то, что я сказала в самом начале: многие обитатели Великой гробницы Назарик оценивают всех вокруг по уровню силы, поэтому вы рискуете встретить пренебрежительное отношение к себе. Кардинал немного подумал, потом осторожно заметил: - Я, конечно, понимаю, что по силе мы не можем и надеяться когда-нибудь сравниться с вами, или лордом Момонгой, но среди людей, населяющих Мир, мы весьма сильны. Неужели это не будет приниматься в расчёт? Вообще, пояснения на эту тему неприятны... для людей. Однако, сидим мы и сидим, не скучают только дамы, меряющие волшебное колечко по очереди, так почему бы и не углубиться? - Видите ли, - начинаю я, старательно поддерживая дипломатический тон. - С точки зрения большинства жителей Назарика, уровень ниже двадцатого, почти не отличается от первого. Да-да, ваш уровень и уровень ямы с отходами жизнедеятельности для большинства наших где-то рядом. - По мироощущению получается так, что это... раздражает. Я задумалась перед тем чтобы высказываться, дабы не было совсем уж оскорбительно. - Быть такими беззащитными и беспомощными... Непонятно почему и зачем вообще живёте. Это как недоразумение, которое почти нестерпимо хочется исправить. Оп, наговорила, нужно сгладить. - Конечно, я понимаю, что это не так, как понимают это Момонга и Литрис. У некоторых наших творений мировоззрение нейтральное или вовсе сдвинуто в сторону добра, но большинство слуг воспринимают вас именно так. Конечно, им отдан строгий приказ вести себя вежливо, и они будут его выполнять со всем усердием, но... вы понимаете? Ощущения и чувства никуда не деваются. Да уж, такое откровение моих собеседников в восторг не привело. Кстати. - Есть и исключения. Мне не было сложно беседовать с Газефом Строновым и Зесши Цумеи. Полагаю, и слугам нашим общение с этими людьми не будет неприятно. Федариан был мрачен, когда заговорил: - Я приношу извинения от лица Теократии за то, что мы создаём вам неудобство своим присутствием. Делаю успокаивающий жест: - Не стоит. Наверное, мне не стоило вываливать это на вас. - И всё же, - не успокоился кардинал Солнечного писания, - я... Вежливо обрываю его ещё одним жестом: - Мне вы проблем не создаёте. Как видите, я сейчас нахожусь не в теле "Высшего существа" и поэтому никаких неудобств нет. Кроме этого, есть факторы, которые стоит учитывать. Такие, как то, что эти наши слуги в дальнейшем будут покидать Назарик и вступать в контакты с местными жителями. Ваш визит... и последующие являются отличной тренировкой для них, понимаете? Поэтому никаких проблем быть не может, кроме той, что неприятно из-за отношения может стать вам. Федариан помыслил, потом пожал плечами: - Нам часто приходится вежливо разговаривать с теми, кому мы не нравимся и кто не нравится нам. Поэто... Его ответную речь прервал громкий звук со стороны научной тусовки. Своего рода гул, с фырком и шипением. Быстро повернув голову, я успела заметить быстро опадающий огненный столб. Вернее, столбик. Не широкий, зато высокий, он исходит от Момонги, всё ещё сидящего в бассейне. Что у них происходит-то? Конечно, архилича угробить очень сложно, даже если он без экипировки, но мало ли? Наука - она такая наука… - Прошу прощения, я отойду, - говорю людям, вставая из-за столика. В любом случае, появился неплохой повод вклиниться в эти их исследования. Подходя, уловила отдельные слова, а в первую очередь - их тон. Высокий язык пламени, выданный нашим славным личем, явно оценивается как событие сугубо положительное. Однако, тему следует развить, углубить и всё такое. Кто бы сомневался. - Перерыв на обед! - громко объявляю, подходя. - Сначала познакомлю вас с делегацией из Теократии Слейн, пообедаете, потом продолжите. На этот раз мне внимание уделили. Младшие научные сотрудники, которые некроманты из свиты Аш-сана, замерли в почтительных позах, как и их шеф, дети с радостными возгласами сделали попытку на меня взобраться. Момонга, перекинувшись в человека, тоже продемонстрировал все признаки радостного возбуждения: - Цуна, я скоро начну осваивать "Контроль маны"! - Конечно, - киваю ему, потом до меня доходит смысл сказанного. - Прости. Не мог бы ты повторить то, что сказал? - Нам удалось создать магическое тело, наложив его поверх тела архилича! Видела огонь? - Ещё бы я не увидела, - немного растерянно бормочу в ответ. - Это оно! Только я немного переборщил и спалил тело, - на этом моменте Сатору-кун засмущался, - но мы сможем сформировать его заново. - Да, - солидно кивнул Аш-сан. - Проблемой это, по всей видимости, не является. Однако, любое применение магии выше уровня, которое может "мягкое" тело переносить, будет его уничтожать. Я захлопала ресницами. Это получается, что наши жёсткие тела игровых аватар можно запихать в коконы мягких тел, и ими рулить? Как этот, киборг из кино про Сару Коннор, который имел стальной скелет под мягкой человеческой шкуркой. Задала этот вопрос. Мне в четыре голоса: Аш-сан, Момонга, Кайоши и Камико принялись объяснять, что да как. Оказалось, что да, что-то в этом духе и есть. Но если "тело киборга" напрячь, как положено для него - "человеческая шкурка" выгорает. Момонга сейчас это и продемонстрировал, не рассчитав подаваемую мощность для простенького заклинания на "мягкое тело". При том, что использовал заклинание, предназначенное для зажигания костра. Огонёк должен был быть, как от зажигалки или небольшого факела. Заклинание, между прочим, первого круга, было вписано не в тело лича, в его наборе такого нет вообще, ибо зачем архиличу зажигать костры? Оно было впечатано в мягкое тело. Но получили фонтан пламени метра в три высотой и перенапряжение мягкого тела с его гибелью. Мощность, потребная для третьего круга магии, оказалась фатальной. Рассказав мне это, исследователи намылились было создавать новое "мягкое тело" Момонге, чтобы протестировать его возможность использовать холодное оружие, но я решительно их притормозила. Наука наукой, а детям нужно кушать по расписанию. И познакомить их с Зесши. Да и вообще с делегацией. Ну и присмотреть самой за тем, чтобы лишнего чего не наговорили. Между прочим, пока мы тут болтаем, теократовцы усердно греют уши, даже перестав колечко друг у друга просить. Дети, вспомнив, что они состоят в Великом клане Кураре, и уроки этикета, которые им преподавал Себас и самую чуточку мама, прошли церемонию знакомства вполне сносно. У Аш-сана и его некромантов с этим всё хорошо, ненамного уступают тому же Себасу, а вот Момонга растерялся. Но быстро сообразил сделать рожу кирпичом. То бишь снять колечко и, представ в виде архилича, накинуть на плечи свою мантию божественного грейда. Обретя невозмутимость нежити, церемонию знакомства он провёл вполне сносно. Далее я отбуксировала детей за стол, дабы проконтролировать приём пищи. С этих непосед станется вдруг сорваться из-за стола, не доев, ради проверки пришедшей в головки идею. Обед у них проходил в режиме "с гостями". Этикет не такой строгий, как у Хьюга, но не предусматривающий повышения голосов, резких подскакиваний и прочего в таком духе. Чинный приём пищи, с употреблением всех положенных приборов, при переходе к десерту и напиткам - неспешная беседа. Справились... сносно. Для первого раза уж точно. Гостями на обеде были Сигесса ла Сиотат и Зесши Цумеи. Вот уж у кого не было проблем с усидчивостью, так это у этих двоих. Под десерт и напитки Кайоши проверил артефакты, экипированные на Зесши, и пришёл в лёгкий ужас. Я и сама оценила их как весьма плохо подходящие для кого-либо, кроме нежити, но мой сынок - Великий мастер именно по артефактам, и он смог дать гораздо более развёрнутую справку. В общем... всё плохо. Почти половина эффектов напяленных ею на себя доспехов, вооружения и снаряжения, делают её существом, которое живым назвать - значит погрешить против истины. Не фатально, но серьёзно. Что, конечно же, сказывается на характере и мировоззрении полуэльфы не в лучшую сторону. Равнодушие, апатия, маниакальное сосредоточение на произвольно выбранной задаче - хоть устроить себе беременность, хоть кубик Рубика собрать. При этом подавленная чувственность, угнетённая в целом психика, изрядно сниженный интеллект, полное блокирование чувства юмора и вкуса к жизни. В игре все эти эффекты давали толику свойств нежити аватарам игроков, не влияя при этом, разумеется, на живых людей, но в реальной жизни… Такой набор магических предметов следовало бы напялить на какую-нибудь неуравновешенную особу типа Клементины. Хотя нет, у неё и так всё плохо с маниакальными желаниями, а тут ещё и обострится, но хоть будет равнодушна. Хм, а так лучше или нет? Ну ладно, ками с ней, с Клементиной, её выверты Хапси выпрямляет и, зная своё лучшее творение, уверена, что справится. Кайоши заинтересовался идеей создать сет специально для Зесши, да. Но работа, по его словам, очень простая, будет ей заниматься, чтобы отдохнуть от исследований. То есть - неспешно. От самой Цумеи требуется накидать список хотелок и быть в шаговой доступности для уточнений и исследований. Участие в исследованиях - плата за работу Кайоши. Молодец, моя школа. Никто не работает за бесплатно, за всё надо платить и плату брать. Кроме того - исследовав магическое тело Зесши, мой сын сможет создать сет идеально с владелицей сочетающийся. Легендарный, может быть, и не получится, но Эпик может обещать твёрдо. Между прочим, то, что сейчас на полуэльфийке - лишь наполовину редкого грейда, да и никакой не сет, всё вразнобой, и некоторые эффекты перебивают друг друга. В разговор вмешалась Камико, сказав, что если магическое тело Зесши имеет дефекты, а имеет наверняка, ибо долгое ношение такого набора артефактов не могло не сказаться, то сможет их исправить - это брату нужно будет учесть. Быть может, даже сможет что-то улучшить. На этом месте я мягко, но внушительно напомнила про заповедь "только не навреди". Дочка заверила меня, что ничего масштабного делать не планирует, это не насекомое в фею переделывать, а мелкие улучшения гарантировано может провести без малейшего риска для пациентки. В сущности, она сегодня доросла до создания обычного магического тела с нуля. Именно её произведение и было "натянуто" поверх тела архилича. Самое трудное при этом оказалось даже не сделать натяжку так, чтобы не лопнуло в процессе, с этим проблема - у игроков тела с "острыми углами", а сопряжение точек входа-выхода маны. Это что-то вроде сшивания кровеносных сосудов с шлангами сверхвысокого давления, тот ещё гемор фокус. Сама Зесши никаких возражений не имела и сразу же согласилась участвовать в исследованиях, для чего жить в шаговой доступности. Сигесса заикнулась было о том, что Цумеи надо вернуться в Теократию, но Зесши совершенно равнодушным голосом поставила её перед тем фактом, что ей здесь обещан ребёнок от Литриса, и она в любом случае останется здесь до тех пор, пока обещанное не получит. Женщина в чёрном заволновалась, явно собираясь сорваться с места и поставить на уши остальную делегацию... обступившую, кстати сказать, Момонгу, но я её притормозила, напомнив о том, что всё равно представители Теократии сюда будут болтаться каждый день, как на работу, и смогут с Зесши видеться хоть по три раза на дню. Не сказать, чтобы её это успокоило, но на месте она усидела. Вообще, в свете того, что с Зесши носятся, как со святыней, а сама она кладёт болт на мнение кого бы то ни было, кроме как всего Совета кардиналов целиком, не думаю, что её сдвинут с места этой делегацией. Да и весь Совет едва ли. Девочка уж очень решительно настроена. Я её понимаю и поддержу, да и Ника подколоть - дело святое, так что кардиналам придётся просто смириться. Так и получилось. Зесши всё с той же невозмутимой моськой повторила своё решение Федариану, со всей делегацией за спиной, и отказалась это решение менять. Разве что периодически наведываться в Теократию будет. Нечасто. На этом всё. На этом сегодняшний визит решили прекратить, и я открыла портал прямо отсюда до границы антителепортационного барьера Столицы Теократов. Прощаясь, кардинал напомнил Момонге, пребывающем в человеческом облике, что его будут ждать с нетерпением завтра... Ого. На мою приподнятую бровь Сатору-кун застенчиво сообщил, что приглашён кардиналом от имени Совета посетить столицу Теократии. Там полным-полно фанатов Суршаны, готовых обрушить своё обожание на Момонгу. В том смысле, что жаждут увидеть немёртвого Бога, очень похожего на того, кто создал и долгое время поддерживал их государство, дав людям как виду подняться на ноги. Ну, кто бы возражал. Сказала ему, чтобы обещаний там не раздавал и все предложения рассматривал и как человек, и как Лич, ибо просто человека там разведут как нефиг делать. Сатору-кун пообещал быть осмотрительным, да и не один туда попрётся, прихватить думает с собой Альбедо, Коцита и Демиурга, дав каждому по Мировому артефакту. Я одобрила, после чего уведомила Сакамото и Лиллит, дав распоряжение сопроводить Момонгу негласно. Не думаю, что его там будут обижать, но мало ли? Потом попросила выделить шесть младших личей, из тех, что генерируются Назариком автоматически, для записей проверенных артефактов. На следующий день в портал, открытый уже Момонгой, заявились двенадцать кадров существенно пониже рангом вчерашних, каковых я, узнав, что они уже завтракали, направила в то самое хранилище, где их уже ожидают выделенные Личи. Перед этим выдав монокли, конечно же. Приятно поработать, ребята. Момонга между тем прошёл в обратную сторону при всём параде и со свитой. Он ещё и Шалтир с собой прихватил. Думаю, у жителей столицы будет сегодня весьма насыщенный денёк. Ммм, я тихо лелею в себе надежду на то, что Сатору попросит Теократию себе, а я смогу с чистой совестью пойти знакомиться с красавчиком-императором Зиркнифом. Литрис “Создатель, в регионе Теократия Слейн обнаружено девять разумных выше 20-го уровня,” - пришло Сообщение, отрывая меня от весьма важного дела - приёма пищи, совмещёного с моральной релаксацией. Обнаружение и подготовка к игре с бароном много времени не заняли. Всего-то делов - накинуть на особняк пару заклинаний десятого ранга: “Великую Завесу Сокрытия”, скрывающую происходящее для наблюдателя снаружи, и “Казнь Тлалока” - ни войти, ни выйти, ибо само пространство обмануто идущей снизу вверх стеной дождя, скрывающей место охоты и пути бегства. Заодно и несколько теневиков на подкормку вытянул из Долины. Стоило заклинаниям сработать, а людям, заметившим поднимающиеся от земли вверх чёрные капли, начать паниковать - я дал волю природе. Миг - и картина мира меняется: передо мною уже не люди, теперь это источники притягательных эмоций и ощущений, которых только осталось… приготовить. Настоящий пир для тела и души. Феерия разнообразнейших вкусов! Секс? Алкоголь? Наркотики? Пфф! Вот это настоящее, нечеловеческое удовольствие! Сладкая, как сахарная вата, но быстро затухающая паника от резко вспоротой когтями грудины или спины. Тягучее, словно мёд, отчаяние неотвратимости человека, который не может вырваться из хватки медленно грызущих его живьём демонов, а умереть - из-за лечащего заклинания. Кисленькая тревога затянутого в иллюзию бедняги. Искристый испуг отделённой от тела головы. Пьянящий страх парализованных моим голосом и не способных убежать слуг и наёмников, что наблюдают за страданиями своих товарищей. Дурманящий, липкий ужас ещё живого барона, неповреждённые кишки которого выкладываются в замысловатый узор на стену из аккуратно разрезанного живота. И самое прекрасное, что будоражило моё естество более всего - надежда. Слабый огонёк, ярко вспыхивающий и резко затухающий. От его всполохов в людях меня буквально пробивало на смех. То ли от понимания тщетности их надежд, то ли от щекочущего чувства в груди. И в самый пик этого праздника - когда парнишка лет шестнадцати, исполняющий роль эдакого скрученного полотенчика в моих руках, закончил набирать радиальную скорость и почти встретился лицом со стеной - до меня “дозвонились” автоматоны. “Прекрасно, просто прекрасно,” - раздражение хоть и не появилось, но вот настрой пострадал, когда вместо ровной горизонтальной полосы из крови на стене барских покоев остался ломаный зигзаг. Хех, забавно ощущать лютую зависть Оберсаля к быстрой смерти слуги. - “И почему вы об этом сообщаете мне?” Ответ оказался ожидаем - на такие случаи инструкций не поступало, а я - самая первая кандидатура на подобные новости. Ну, хотя бы сообщили, а не ждали, пока спрошу. Прогресс. Приказав теневикам стаскивать ещё живых и часть (ту, что менее целые) мертвых наёмников и прислуги в Долину, переключился на выдачу ЦУ своим творениям. Их, указаний, много решил не плодить, а потому, если появляется существо: выше 10 уровня - заносить в список; выше 25-го - сообщать Лиллит; если выше 50-го или используют магию выше 6-го круга - сообщать и Лиллит, и мне. В противном случае не беспокоить. А сколько прошло времени? Если прикинуть… часа два с копейками. И больше всего пришлось не на Зесши и Реннер, а на игры с Оберсалем. Думаю, можно возвращаться. Притянув через тень понравившийся подсвечник, наискось срезаю подставку и загоняю предмет интерьера жертве в лоб, пригвождая голову к стене. Теперь поставить свечку в центральный паз и зажечь. Критически осмотрев картину, вытягиваю из инвентаря невзрачный столовый нож и втыкаю его в глазницу трупа. Хмм, чего-то ещё не хватает. А, точно! В разрезанный и освобождённый от большей части ливера живот умещается... кабачок. Вот теперь порядок! Полёт обратно был, по моим меркам, неторопливым, но даже так прибыл я в Назарик куда раньше Цуны. Мысль заглянуть к Нигредо и Зесши была внимательно изучена и отложена на неопределённое время. Полихром тут только-только появилась и сейчас должна доставать Редо вопросами или носиться вокруг под приглядом одной из Плеяд. Если бы была необходимость, моя личная пророчица не поленилась бы воспользоваться Сообщением, а так моё внезапное… да какое угодно появление вызовет новый приступ ажиотажа и приставаний. Ой, а если это увидят Альбедо или Шалтир? Приставания в виде прижимания грудью и всё такое, я имею ввиду. Бли~и~ин, они же её на ноль помножат. Это в аниме они только за Сатору, как за единственным мужиком-Высшим увивались, даром что скелет. Но тут-то нас два! И если уж ко мне Лиллит, как создание Цуны, вполне понятные намёки делала, то эти две ходячие половые проблемы должны от подобных действий кипятком ссать не хуже гидрорезака. Мда. Ну, буду надеяться, что на простые слова Зесши о залёте вампирша и неправильная суккуба отреагируют только недовольным шипением. Пораскинув тенью от мозгов, перебрался в тронный зал. Место хоть красивое и помпезное, но не особо популярное, а уж о том, что Редо потащит электровеник в лице Полихрома именно сюда, а не на тот же Шестой этаж, бояться вовсе не стоит. В общем, пришел, налип на притараненный стул и начал узнавать, как у кого идут дела. Внеплановый сеанс связи с Тин-Тином вышел коротким: все копии и Дети, наконец-то, созданы; пещеры для тренировок подрастающей армии завершены; новая амуниция копиями крафтеров для моей армии, наконец-то, пущена в изготовление. Одним словом - великолепно, всё идёт по плану. А враги, если такие всё же обнаружатся, пойдут по причинному месту. Ну либо энт-допель начнёт стахановскими темпами клепать армию побольше. Реннер занималась своими венценосными делами, вертясь в придворном вертепе и потихоньку вербуя себе личную армию. О “трагических” событиях с бароном Оберсалем она уже слышала, претензий не высказала. Только попросила меня, трёхэтажным намёком, в ближайшее время больше так не отдыхать: одно кровавое нападение ещё приемлемо в их-то гадючнике, но вот два и больше, да ещё на представителей одной фракции - это уже риск взрыва бочки с дерьмом под названием “гражданская война”. И такого ни мне, ни ей не надо… пока что. Дальнейшие “созвоны” особой информации не дали, да и фигур моих - раз-два и обчёлся. Автоматоны - бдят, големы - строят, прирученные теневики - отжираются и следят за выделенными целями. При упоминании теневых демонов мысли зацепились за надстройку Долины для анализа и изменения тела персонажей и остановленных экспериментах по внедрению моей Сути. Первое - редактор магического тела - я сделал, хоть и в черновом виде, проекцию энергетического тела осмотрел со всех возможных и невозможных ракурсов, даже на блоки разложить смог, но вот понять, за что конкретно и как именно отвечает каждый из них… Ля-здец. Там всё настолько сложно, что домен банально не знает, как перевести это в понятный для меня формат. Аналогов в известных нам языках банально нет! А мыслеобразы больше вопросов вызывают, ведь не удаётся нормально обозначить, какой процесс и как именно нужно осматривать, что из “поля зрения” убирать или выделять. Да что там говорить, если, дай Чукча, лишь самая малая часть явлений в моём магическом теле происходит в четырёхмерном пространстве, а все прочие затрагивают могзголомную многомерность? На продолжение же экспериментов с Сутью сейчас настроения не нашлось, а вот на перебор имеющихся в инвентаре артефактов - очень даже. Стыдно признавать, но там ещё столько непроверенного барахла осталось… Спустя несколько минут пролистывания списка предметов смотрю на зажатую в пальцах “Маску противоположности” - кольцо, что должно изменить природу и энергии на диаметрально противоположные. В теории, я должен стать чем-то вроде Элементаля Света, однако только сейчас, во всех подробностях прочувствовав влияние умбрунской Природы, в полной мере понимаю, насколько это может быть опасно. Если Первобытный Умбрун желает наслаждаться страхом и может поддерживаться радостью и любовью, то к чему Сын Эос (а трансформация с высокой вероятностью произойдёт именно в него) будет тяготеть? Решительности, людским радости и наслаждению, а также физическим и эмоциональным страданиям? Мои способности будут просто вызывать положительные эмоции или начнут вводить в состояние сильнейшего наркотического прихода или фанатичной веры? А они могут, ведь все мои способности тесно связаны с моей природой, ака артефактным телом. Как вариант, можно надеть колечко на одного из высокоуровневых теневиков. Семьдесят восьмой или восьмидесятый, какой-то из этих на данный момент достигла парочка теневых демонов, которые побывали в особняке барона. Вот только это не даст мне практически никакого ответа! Умбрун от теневика отстоит настолько же далеко, как маг от человека. Часть способностей можно будет экстраполировать, но оставшиеся будут банально вне базовых условий. И как назло, у нас нет ни одного Сына Эос среди НПС! Создать-то можно, расходников и артефактов смены расы у нас с запасом, но вот уровни расы и профессии раскидать… Где, скажите на милость, достать Абстракциониста? Хотя, есть один вариант. “Ты можешь меня скопировать? Не только тело, но и сознание?” Ответ от Долины пришел с заметной задержкой. Может, ведь заготовка уже существует. Теневая Копия, использующая “тень” моего собственного сознания. Используя Суть, Долина способна довести способность до предельного совершенства, но получится при этом только Умбрунское тело. “Копия будет иметь права администратора?” Нет, не будет. Они привязаны не к сознанию, а к душе. Душу Долина скопировать не в состоянии. Пока что. Удовлетворившись ответом… действовать не начинаю. Я морально не готов к столь радикальным опытам, Цуна всё ещё занята, а Сатору нужно будет время на подготовку, если мы не хотим сценария, как с поехавшей Шалтир. - А ведь и Сатору пока что ни одного Сверхуровня не применял, - задумчиво говорю вслух, перекатывая кольцо между пальцами. - Интересно, а “Падение небес” может открыть портал в План Света? Не, стоп, это же огненное заклинание, плазменный столб в чистом виде. Тогда уж в План Огня, если он вообще есть. А что может сделать Йа-Шаб… “Не нужно поминать всяких богов здесь. Демонов - тем более. Этот Ад открыт всему Мирозданию, и как-то не хочется проверять, кто может заявиться, просто услышав своё имя”, - внезапно всплывают в памяти слова Чукчи о Шааторе, а я сам замираю в лёгком шоке. Мир - это не полноценный План, он куда устойчивее. В мире не нужно бояться, что случайно произнесённое имя привлечет Сущность. Но что, если вместо банального выкрикивания совершить ритуал с призывом части силы? А если потусторонняя тварюшка на такой “зов” откликнется самолично? А если это будет кто-то из Ктулховских? Может, я преувеличиваю? Всё же мир - это не план, и тут Тёмные Младые могли быть созданы по образу, а не позаимствованы у божественного родителя. Хотя, если вспоминать описание… Слишком много неопределенности. Нужно посоветоваться с Чукчей или Шизукой. Собравшись уже подняться с сидения и привычным образом переместиться в Шаатор, резко останавливаюсь. Сейчас слишком много моих мыслей крутится вокруг лавкрафтовского творения. Где гарантия, что я сам или Чукча не привлечем своими мыслями жуткое божество? Смещаю взгляд на собственные “дымящиеся” руки и еле заметный слой покрова на них. Где гарантия, что само моё появление на Перекрестке Миров не станет маяком для какого-то могущественного бога тьмы или теней, чей образ по наитию использовали создатели Иггдрасиля? Где гарантия, что Долина не ломанётся за мной в Шаатор, по пути исказившись Хаосом и став дверью для всякой нечисти в этот мир? - Дерьмо, - плюхаюсь обратно, буквально растекаясь лужицей разочарования по поверхности мебели. - Я же не хотел становиться полноценным богом, привязанным к месту. Так какого лешего? Посокрушавшись над несправедливостью бытия, исполняю самый простой вариант - предупреждать самого Сатору через “Сообщение”. Оторванный от дел ГМ выслушал мои размышления, впечатлился и клятвенно заверил, что никаких Ниггуратов не будет кастовать и под угрозой смерти. И вздохнул бы я спокойно, если бы не одно “Но”... что ещё из нашего арсенала может привлечь гостей из иных миров? Стоп, неверная позиция. Каждое наше слово и мысль могут послужить триггером для мира на поиск упомянутого. Вместо одного источника мы получаем целое поле! Значит, будем наращивать оборону и личные силы. Ксю и Даша сильны, но в случае вторжения хтонических чудищ придётся полагаться на Цуну, Сатору и Долину. Что ещё? Переместившись в домен, вызываю перед собой известную Королевству карту материка. Что мы имеем по потенциально полезным союзникам? Теократия - отпадает, слабаки. Гномы - может быть, что-то говорилось об их рунах. Святое Королевство и территории зверолюдов - большие, но слабее расистов по магической стезе. Совет Ангранд - уже лучше, Платиновый и другие Лорды владеют весьма интересной и самобытной магией. Эльфы - даже не рассматриваем. Драконье королевство. Сидят тихо, набеги не устраивают, но сильны, определённо сильны. Почему? Тоже имеют дикую магию? Нужно срочно проверить! И чтобы не в одиночку… “Господин Литрис, прошу прощения, если отвлёк от важных дел,” - прозвучало Сообщение от Демиурга, а значит, визит к команде авантюристов и в Драконье Королевство пока что откладывается. “Здравствуй Демиург, что-то случилось?” Как оказалось, случилось. Тот план по подсаживанию населения мира на цифровые блага цивилизации, которым Цуна нагрузила всея стратега Назарика, после нескольких дней размышлений породил у архидьявола ряд весьма интересных вопросов. - При всём величии и могуществе Назарика, мне не удалось спланировать работу столь, не побоюсь этого слова, архисложной системы, - попахивая разочарованием в самом себе, склонился Демиург, когда мы оккупировали одну из комнат на девятом этаже. Я продумал десятки различных вариантов воплощения столь грандиозной по своему размаху и невероятной в своём коварстве задумки, - принялся рассказывать демон, - …но ни один из них не подходит. Особенно раздел связи. Можно делать артефакты, на которые одновременно будет загружаться информация с помощью единого заклинания - это будет ближе всего к описанному госпожой Цуной телевизору, но тогда встаёт вопрос о расходе магической энергии. С учётом предполагаемого разнообразия каналов трансляций, артефакты либо будут потреблять огромное количество маны, но иметь относительно простое исполнение, либо состоять из отдельных артефактов, каждый из которых будет принимать информацию от своего конкретного заклинания. Второй вариант уменьшит затраты для обеих сторон системы транслятор-приёмник, но потребует длительного времени не только на зачарование, но и наладку работы каждого устройства, что значительно замедлит распространение. Артефактный аналог радио схож по своим проблемам с телевизором, но в любом случае будет потреблять куда меньше ресурсов и времени на создание, а также маны на функционирование. Куда сильнее меня беспокоят системы телефонов и интернета. Я уверен, вы, господин Литрис, и без меня прекрасно знаете, насколько сложны должны быть устройства для подобных целей. Но меня пугает вовсе не это, а система операторов и серверов, которые должны будут обрабатывать огромные массивы информации и разнообразных запросов. Единственный выход, который я вижу - это использование Великой Гробницы Назарик в качестве ключевого узла, что обеспечит нам полный контроль над всеми информационными потоками, но позволять низшим… - Демиург, остановись, я тебя понял. - прерываю разошедшегося демонюгу. - Касательно создания будущих телефонов, телевизоров и компьютеров - оставь это всё Ашу и прочим артефакторам. В крайнем случае, воспользуемся через полгодика Иа для получения артефактного станка, который на мировой предмет не будет тянуть по определению. Что же касается серверов… я предлагаю использовать Долину Теней. - Ваш Домен!? - аж вытянулся от услышанного Демиург, сверкнув гневом… на себя. Мда, нужно побольше общаться с бывшими НИПами для их скорейшего “взросления”. - Да, именно её, - согласно кивнув и перекинувшись в человеческое тело, вытаскиваю из инвентаря и отпускаю лист бумаги, сразу же замерший в воздухе. - Как ты можешь заметить, сейчас я не Умбрун, но влиять на объекты через тень мне это никоим образом не мешает. В подтверждении моих слов лист начал неторопливо летать по комнате, вслед за перемещением своей тени. Архидьявол первые секунды следил за куском бумаги с привычно вежливой маской, но затем его брови пошли вверх, а улыбка - вниз, показывая, что до него начало доходить. - Как владыка своего Домена, вы можете позволять… через артефакт или ритуал… - забормотал он, следя за листом, как за всамделишным источником истины. Я уже хотел было продолжить объяснение, как демонюга резко встал и низко поклонился. - Господин Литрис, прошу прост… - Стоп! - резко обрываю Демиурга, парализовав его “Хваткой”. - Никаких извинений в недостойности! Все мы - живые существа, даже нежить в некотором смысле, и все мы так или иначе совершаем ошибки. Не ошибается тот, кто не существует. Любое обсуждение - это не пустая трата времени, как бы она таковой не казалась, а путь к Истине. Порой долгий, тернистый и полный тупиков, но всё же путь. Ты понял меня, Демиург? - Да, господин, - в немного ошарашенном состоянии уселся тот обратно в кресло. Ничего, ещё пара-тройка таких встрясок - и, может, нормально станет общаться. - Так вот, как ты понимаешь, я могу даровать ограниченный доступ к Долине и её возможностям любому существу. С учётом её возможностей интеллектуальных и влияния на мир, даже в моё отсутствие, она может контролировать тени. Любые. Ну а дальше, хе-хе, логические “ноль” и “единица”, движение и его отсутствие. Кодировка сигнала. Много энергии, чтобы скопировать сигнал у одного источника и воспроизвести на паре тысяч “приёмников”, это не потребует. Зато скорость и многозадачность… м~м~м, куда там оптоволоконным сетям и электронике. Мы можем замахнуться на такие скорости передачи информации, что любая техногенная цивилизация от зависти локти кусать будет! Либо сделать прямую передачу изображения и звука. Как будет удобно. А роль серверов, которые будут контролировать все информационные потоки, могут исполнять автоматоны. Не Тактики и Стратеги, попроще, но мы можем их создать сколько угодно. И самое замечательное - в случае опасности они смогут спокойно сбежать или самоуничтожиться. А подчинить их чем-то, кроме мирового предмета - фиг там плавал, расовый иммунитет! Ха-ха, информационная безопасность на уровне. (ближе к ночи) Грёбаный Ульберт, грёбаное воплощение, грёбаный паралич и в особенности грёбаная Симург, чтоб ей деменцией заболеть. Ну кто меня тянул соглашаться обсуждать “прочие мелкие моменты”? Четыре часа! У меня даже в умбрунском теле начали нервишки шалить, а в человеческом я бы и подавно рехнулся из-за поистине, едрить её через пятиступенчатую реторту, легендарной дотошности Демиурга. А послать или попросить отложить разговор низзя - это нарушит тонкий процесс выправления логики бывшего непися, который активно начал пользоваться критическим мышлением в разговоре со мной. И ладно бы он согласился на вариант “подождать”, так ведь нет - без точного приказа архидьявол чисто из-за своей природы и благих побуждений попытался бы допилить план самостоятельно! А прямой приказ, опять же, нарушит столь деликатный процесс. Нет, с планом паутины масс-медиа ещё думать и думать, но самое важное мы обговорили, так что ничего уровня “а давайте как в оригинале” случиться не должно… наверное. Но плохо не это, а то, что я опять не могу отправиться к выбранным авантюристам - сожру на рефлексах чисто из-за накопившегося стресса. Может, к Реннер снова... ан-нет, низзя, она же попросила пока что к ней не обращаться по поводу совмещения приятного с полезным. “Господин Литрис”, - снова Сообщение, но на этот раз от Лиллит. - “Не найдётся ли у вас немного времени на вашу скромную слугу?” Будь я в человеческом теле, то уже бы словил немалую дозу возбуждения от интонаций суккубы. Но конкретно сейчас я мало того, что Умбрун, так ещё и очень раздражённый Умбрун. Не до белого каления, но где-то недалеко. А потому вместо ответа перехожу в Долину сам и принудительно затаскиваю туда же главу разведки, даром что та была в своём кабинете. - Господин, я и не знала что вам так нехва… - попыталась продолжить соблазнение Лиллит, но наткнулась на неожиданную проблему в виде застывшего в “Теневой хватке” тела. - Говори по делу, - холодно бросив застывшей демонице и активировав “Форму” на три из пяти, снимаю контроль и обращаюсь уже к Долине. - Перенос к ближайшей крупной группе бандитов. Искажение - и мы оказываемся в лесу около густого бурелома, в котором неплохо обжилась группа романтиков в двадцать три головы. Молча накладываю на изнанку ближайшего мужика “Одинокого агнца”, скрывая от группы коллег его исчезновение, и затаскиваю в домен. Жертва, несмотря на поддатое состояние, сразу реагирует на резкую смену обстановки, но стоит заметавшемуся взгляду зацепиться за меня, как тут же вступает в дело паралич. От потока свежайшего животного ужаса, что жадно начинает поглощать моё тело, сразу же становится лучше. М~м~м, как тёплое молоко с имбирём после тяжёлого трудового дня. - Итак… - делаю намёк притихшей суккубе. - Господин Литрис, мне требуется ваша помощь в незаметной вербовке высшей аристократии Ре-Эстиз - без попыток совращения, - сразу же перешло к сути творение Цуны. - Разве по плану нужно было не получить контроль только над Пальцами и не заключить сотрудничество с Реннер? - создаю кресло для собеседницы, а сам зависаю в воздухе, расслабленно теряя все человеческие очертания. - Пока что, на мой взгляд, политическая ситуация достаточно стабильная… стабильно неустойчивая, что нам на руку. Больше волнений среди аристократического дерьма и в народе - проще для Золотой Принцессы направить простой люд и устранить или прижать зажравшихся аристо. Тут ещё скоро и Барбро подключится с визитом к нам, что можно будет правильно обыграть и расценить как Дар от Реннер, официально выразив ей своё одобрение. И шаг за шагом, Реннер, на взгляд окружающих, будет становиться всё более и более достойной кандидатурой на престол, особенно на фоне грызущихся из-за неудач дворян, короля-валенка и двух мутных принцев. Тогда зачем тебе столь резкое наращивание контроля среди аристократии? Если начистоту, то Лиллит это всё и самой известно, но тут мне самому потребовалось припомнить все ключевые моменты и добавить те мысли, которые появились в ходе последнего разговора с принцессой. - Ради контроля, разумеется. Его много никогда не бывает, - уверенно ответила демонесса, лукаво сверкнув показавшимися клычками, но тут же вернулась на рабочий лад. - И нам вовсе не нужно “надевать поводок” на всех. Пары-тройки глав не обязательно самых важных родов будет вполне достаточно. Мои специалисты помогут их наследникам пробиться наверх, постепенно занимая ключевые места и стабилизируя ситуацию в удобном для нас ключе. Господин, поймите, на решение этого вопроса силами разведки уйдёт непозволительно много времени - год или даже больше. Но с вашей помощью планы можно будет привести в исполнение буквально за несколько часов. - Конечная цель этого: усиление контроля со стороны Назарика и упрощение прихода к власти Реннер, я прав? - на всякий случай уточняю. А то мало ли, что она там напридумывала за последние пару недель. - Разумеется. Также это даст нам дополнительные инструменты влияния на мнение простых людей и упростит внедрение агентов в соседние страны. - Поработай час, чтобы отдыхать всю неделю, да? - задумчиво облетаю бандита, уже находящегося одной ногой в могиле. Взвесив все “за” и “против”, безмолвной командой домену перемещаю к нам пятёрку ранее диких теневиков, мысленным посылом указывая им на жертву. Демонам дважды повторять не пришлось, и буквально через секунду агонизирующий вопль неудачливого романтика большой дороги огласил Долину и быстро затих. - Хорошо. Каких именно господ мне требуется посетить? Приоритетными целями оказались пятеро глав, притом трое - из дворянской, а двое - из королевской фракции. Что удивительно, но маркиза Рэйвена, который в аниме крутился рядом с братом Реннер, в списке не оказалось, а ведь один из шести высших дворян. Но тут причина оказалась достаточно простой - у него только-только родился сын, а сам маркиз резко поменял направление своих планов - как и в каноне - с престола на погашение гражданской войны. С учётом его мотивации, я и Лиллит мужика решили не трогать. А вот пятеро остальных этой же ночью вынуждены были со мной познакомиться. Подготовиться, правда, пришлось, собрав пятёрки игговских и местных теневиков поумнее. Нашим выдал артефакты на повышение скрытности и для съёмки происходящего, а бывшим дичкам - доходчиво объяснить, чтобы при общении целей с другими людьми, не находящимися длительное время поблизости, те слегка, вот прям самую капельку, давили на разум достопочтенных мужей. Я-то прекрасно понимаю, что ни те, ни другие теневые демоны с задачей по фильтрации речи и уж тем более слежки за содержимым простых писем не справятся, но люди-то об этом догадываться не будут. А вот чувствовать слабую, но неестественную щекотку в голове при разговорах с коллегами они будут прекрасно… убеждая самих себя, что каждое слово тщательно изучается. В конце концов, нет ловушки надёжнее, чем вера человека. Сами визиты вежливости были до одури однообразными - прочесать участок в поисках бодрствующих стражи или охранников, применить “Беседу” для уточнения направления, может и не один раз, после чего просочиться через План Теней в спальню к очередному главе влиятельного рода и, усыпив жену или любовницу и активировав Приватный Разговор, вежливым покашливанием пробудить цель. Дальше, показ парочки теневиков и представление образа Лиллит с вежливой просьбой почаще беседовать с демоницей и прислушиваться к её советам. Ну и предупреждение, что в случае излишней говорливости благородного мужа, два очаровательных порождения Тени - одно из которых при этих словах неторопливо погружалось в тень цели, а другое растворялось в воздухе - могут осерчать. Как именно и каковы будут последствия - остаётся догадываться. Стоило мужчине, обливаясь холодным потом, клятвенно заверить меня в своей величайшей радости от предстоящего сотрудничества, как я давал ему флакончик среднего зелья омоложения и, оставив беседовать с рогатой “консультанткой” через специальный амулет, направлялся к следующему и повторял всё сначала. Халтурно? Может быть, ведь люди, особенно у власти, те ещё изворотливые скользкие змеи, и их верность только на страхе долго не протянет. Хотя где страх от обещаний расправы и пыток, а где ужас от одного моего молчаливого присутствия? Как бы там ни было, но закончить удалось только под раннее утро, когда горизонт только начал светлеть… и мне было откровенно насрать. Посчитав просьбу Лиллит завершенной, я хотел было вернуться в Назарик, но вспомнил о Зесши и, плюнув на всё, лёг спать в Долине в человеческой тушке. Мне сейчас моральных сил не хватит мягко отбиться от Полихрома. Проснулся уже днём и узнал, что Цуна с теократами не просто договорилась, но ещё и в Гробницу к нам притащила. Пожалуй, пора взяться за насущные дела. Цуна Спустя пару недель, за которые мы с Набе сдали квест в гильдии авантюристов, выслушали потрясающие новости про явление Новых богов, взяли следующий долгий квест и вымелись за пределы города, моя надежда таки выстрелила! Смущаясь и запинаясь, Сатору-кун попросил уделить ему время для беседы. В общем, Теократы уломали Момонгу попросить меня с ним поменяться сферами влияния, хвала Чукче-сану и дочери его Шизуке. Я сразу согласилась. Время как следует подумать у меня было, в том числе и о такой, довольно-таки вероятной, ситуации. Я ведь всё равно вскоре скинула бы Теократию на Лиллит и Сакамото, посматривая лишь время от времени. Ну так ничего, по большому, счёту в этой картине и не изменилось. Так и будет. Я ведь всё равно доклады по Королевству и империи Бахарут просматриваю, и случись чего из ряда вон - вмешаюсь. Разница заключается лишь в том, что Момонге будет приятнее иметь дело с лояльными к нему по умолчанию теократовцами, а мне - с интересной империей и её властителем. Итак, теперь я могу с кристально чистой совестью заявиться во дворец к красавчику Зиркнифу эль Никсу на предмет поболтать за жизнь... Поболтать, кстати, есть о чём, помимо природы-погоды, красивых закатов и глаз прекрасной меня. Наведя порядок железной рукой в своей империи так, что заполучил прозвище "Кровавый", красавчик провёл ряд реформ, поставивших империю на подъём. Регулярная армия теперь значительно усилилась, по границам в ключевых точках возведены или возводятся серьёзные форты. Торговля в значительной степени освободилась от внутренних пошлин и оживилась. Раньше ведь каждый землевладелец считал хорошим тоном драть за проезд по своей земле, мосту и так далее, эти самые пошлины. А также за пользование колодцами, постоялыми дворами (с какого перепугу интересно?), за разжигание костров и за то, что взбредёт в голову. Часть этих платежей осталась, но часть относительно небольшая, и лорды вынуждены не просто брать деньги, а реально следить за тем, чтобы дороги были в порядке, разбойники не грабили купцов, мосты не на ладан дышали, и платежи за пользование этими благами Зиркниф регламентировал. То есть требовать плату лорды могут, но за переход по мостику через ручей, который курица свободно переходит, нельзя теперь брать как за проезд по мосту через широкую реку, а за короткий отрезок благоустроенной дороги, как за автобан на тысячу километров длинной. Лафа закончилась, а те, кто громко возмущался по этому поводу - тоже… закончились. Милый молодой человек, легко отдающий приказы на массовую рубку голов, мне нравится. С удовольствием бы полюбовалась на него в кресле и сомбреро Каге в Конохагакуре но сато. Но ладно, вернёмся к империи. Помимо этих славных дел, красавчик затеял возню, которая мне совсем не нравится. Вялотекущая война с эльфами досталась ему по наследству, это ладно. Хотя прекратить в любом случае нужно. Оставление не у дел гильдии Авантюристов - это уже не очень хорошо. Армия, конечно, может делать почти всё то же самое, что авантюристы, но делает это медленнее, хуже и значительно дороже. Там, где справляется одна группа авантюристов серебряного ранга, армия вынуждена разворачивать роту, а то и две. Да и солдаты - вовсе не спецы, детально разбирающиеся в повадках тварей, монстров и нежити. Однако, Зиркниф с упорством, достойным лучшего применения, вытесняет Гильдию из империи экономически. Зачем - непонятно. Записей на эту тему найти не удалось даже с помощью Нигредо, как и подслушать разговоры. Вероятно, всё было когда-то обговорено им с ближними помощниками, но нигде не записано. Мне не нравится эта глупая и вредная, по большому счёту, суета. У армии свои задачи, под решение которых она создана, у Авантюристов - свои. Это как линейные войска и спецназ. Да, можно строевую пехоту заставить работать за спецназ, но будут они портачить и портачить. При этом перекрывая кислород талантливым людям, не выносящим армейской дисциплины и ощущения себя винтиком в огромном механизме. Пакость, короче. Третье, что мне совсем не нравится в деятельности императора - поползновения в сторону Королевства. Я как бы понимаю его желание заграбастать под себя земли, населённые людьми, уже обжитые и безопасные в плане вторжений орд каких-нибудь нелюдей. Это гораздо проще, чем осваивать земли, заселённые иными расами, которые могут и союз между собой заключить, устроив в итоге очень неслабую войну самой империи. Если же оттяпать от Королевства кусок посолиднее, то можно получить мощный тыл, производящий всё, что нужно для тяжёлой затяжной войны такого типа. Если же Королевство захватить целиком, то вообще сказка, типа как перевернувшийся на вашей улице грузовик с айфонами последней модели. Между прочим, аналитическую справку по этой теме я, вернее, Лиллит, получила из Теократии Слейн. Так вот, прежде чем с красавчиком начинать разговаривать, мне нужно решить, как темы разворачивать и делать альтернативные предложения. Не припираться же, тупо с порога накладывая запреты вместо “здрасте” на то, что мне не нравится? Думала-думала я, советовалась с умными демонами, это я о Демиурге если что... И, как мне кажется, уже имею, что предложить. Правда Деми уж очень радикален в своих предложениях, приходится корректировать на каждом шагу. У него все планы ведут в пыточную, к гражданской войне или ещё какой разрухе. Чтобы придумал идею, как разрулить ситуацию с людьми помягче, приходится прямо-таки вдалбливать, что резать никого массово не будем, как и сжигать пол-столицы империи. Никаких "планов Ялдаваоф" ни в каком виде! И на наркоту население подсаживать - тоже. И устраивать мафиозное проникновение... Очень огорчается, но идёт планы пересматривать и переделывать. Лиллит - тоже очень умная демоница, но у неё есть свои заскоки. Её планы сводятся к вербовке верхушки империи, с последующей переделкой их суккубами в послушные марионетки. Что поделаешь - профессиональная деформация. ( Примерный образ Лиллит: https://ibb.co/f2B582N ) Киперы, распиханные тут и там, наконец-то более-менее укоренились и запустили фазу три. Это та, при которой создаются мелкие полуорганические големы-грызуны, которые разбегаются по округе в поисках стройматериалов. Используются при мелких работах и, весьма ограниченно, могут применяться для обороны и нападения. Когда задавала описание, поостереглась прописывать сроки, за которые Киперы справляются с той или иной задачей, ибо оценить адекватно трудоёмкость просто не могла, поэтому понятия не имела, сколько времени на какую фазу нужно. Как показывает практика - правильно сделала, что эти самые сроки не указала, иначе не знаю, как бы выглядело всё на практике, потому что резкое сокращение времени на построение наверняка бы сопровождалось какими-нибудь спецэффектами или даже катаклизмами. Если вы хотите работу лопатой резко сократить по времени - берите пачку взрыв-тэгов... Лучше тихо и осторожно, чем громко и с обрушениями городов, под которыми Киперы обустраиваются, верно? Ну а то, что медленный старт - это ничего, с началом третьей фазы сбор органики должен резко ускориться, а с ней ускоряется и всё остальное. На четвёртой фазе сбор вообще выйдет на понятие "в товарных количествах", что обеспечит взрывной рост подземелий и их заселение. Кицунэ Алиса (Если требуется освежить память - смотрите окончание главы 12) Народ насмешливо зафыркал, кто-то заулыбался, а кое-кто и вовсе неприлично заржал. Знавшие парня по имени Корум авантюристы подтвердили, что он жил именно в таком вот стиле. Подумали и решили попробовать присмотреться к внуку старого товарища - может быть, он унаследовал не только талант к сомнительным шуточкам? По выходу из пещеры застали на поляне у входа интересную картину. Ну, для Алисы это просто любопытно, как тому, кто профессионально занимался ловлей мобов с последующим их приручением. Она увидела очередных безобидных для себя созданий, а вот для авантюристов эти создания представляют некоторые сложности. На отдельных камнях, валяющихся на поляне тут и там, расположились серые скальные гадюки. Змеи грелись, или что они делали всей кодлой, лениво развалившись в лучах закатного солнца? Авантюристам было без разницы, и они бы постарались спокойно их обойти, если бы было достаточно места, но это ж не игровые гадюки, имеющие чёткую границу агрозоны. Местные ядовитые твари - роевые, а потому агрессивны, сами кидаются на любого гипотетического врага. Размер у них около двух метров в длину, а доза яда при укусе достаточная, чтобы убить огра. Алиса припомнила подобных монстров в игре - низкоуровневые мобы, никакие в схватке, зато весьма ядовитые для своего уровня. Змеями она не особо увлекалась - дрессировать могла, но не любила, возможно, инстинкты диктовали отвращение к опасным ползучим гадам. Сейчас же единственный проход между скал был ими перегорожен. Кицунэ могла бы просто открыть портал, но решила не торопиться.. - Скальные гадюки, - подала голос Камилла, начав давать справку в своеобразное стиле, с прерыванием в неожиданных местах и рублеными фразами. - У них хороший яд. На кинжалах… держится отлично, и даже высохнув, не теряет в убойности. Стоит дорого… Кожа у этих гадюк не из дешёвых - изделия из неё делают прочные и красивые, а если правильно вырезать железы и спустить кровь, которую, кстати, алхимики покупают не дёшево, то и мясо не плохое. При… жарке на курочку похоже. По виду и тону ассасинши ощущалось, что она этих змей расценивает не как опасность, а как горсти монет и перекус, да и упоминание о курочке как-то всех заставило задуматься и взглянуть на змей с определённым интересом - не ели давно, а некоторые вообще после воскрешения ощущают сильную слабость и соответствующий голод. Змеи это то ли почувствовали, то ли ещё что, но стоило Алисе сделать пару шагов вперёд, как ближайшая тварь кинулась на неё, явно желая вцепиться зубками в ногу. Кицунэ опять удивилась своей реакции и скорости - голова змеи была прибита к земле изящной ножкой в красивом сапожке так быстро, что глаз заметил только смазанное движение. Под сапожком в момент прибивания что-то хрустнуло, несмотря на мягкий грунт. Стоило этому произойти, как змеи на секунду замерли, затем резко повернулись в сторону Алисы и кинулись в атаку. Причём без шипения или какого иного предупреждения, одно слово - гады. Кицунэ успела скастовать на них "малое кипение мозга", бьющее по площади. Заклинание ментальной ветки, в описании которого написано, что производится удар по нервной системе в целом. Прямой урон по ХП невелик, зато навешиваются весьма неприятные дебафы, не дающие атаковать, заодно дающие эффект “постоянного умирания”, аналогичный “открытым ранам” из области холодняка. Учитывая то, что тут низкоуровневые мобы, плотно сосредоточенные на небольшой площади, то и заклинание наиболее подходящее в данной ситуации. Низкий уровень заклинания, всего третий круг, заодно не испортила ценные тушки и шкурки. Змеи влетали в зону каста заклинания в рывке и, извиваясь в предсмертных конвульсиях, пускали пену из пастей. Алиса скастовала на землю ловушку-определитель, спокойно подняла одну умирающую змею за кончик хвоста и закинула её туда. Шестой уровень. Попаданка местных медных авантюристов пока ещё не видела, но предположила об опасности такой змеи для них. Стоящие позади неё чемпионы, даже с таким подпорченным снаряжением, какое у них сейчас в наличии, имели отличные шансы всё кубло перебить без затруднений даже, не говоря уже о потерях. Проверка боевых навыков будет позже и всяко не на низкоуровневых “шнурках”, а сейчас: - Заклинание “свежевание”. Заклинание “разделка”. Кицунэ решила не тянуть резину и посмотреть, как оно будет со змеями. Получилось как в игре - тушки отдельно, шкурки отдельно, ядовитые железы отдельно, как и змеиная кровь. Та появилась тоже отдельно, в таре. Алиса порадовалась, она надеялась на образование тары под яды, в жизни это пригодится. Авантюристы на все это смотрели с открытыми ртами - такого они не видели. Отмерев, намекнули, что неплохо было бы перекусить, змеиные тушки пошли бы под это дело хорошо. Попаданка ответила, что это не проблема - можно брать и готовить. Как раз она придумала хороший повод на какое-то время покинуть команду и подготовить пару интересных заклятий иллюзий, что помогут ей лучше мотивировать этих людей на служение ей. Да и Вареку будет полезно увидеть тоже. Алиса вышла на связь с Вареком и поинтересовалась, есть ли что к мясу прям сейчас, да и стулья со столом - они перекусят на свежем воздухе. Маг от вопроса на секунду подвис, но быстро сориентировался и ответил, что всё есть. Есть даже повариха с помощницей - из бывших пленников и пленниц маг выделил тех, кто сносно готовит, и назначил на постоянную должность. Алиса отметила про себя магу это в плюс - быстро сориентировался, всего сутки прошли с начала строительства, а расстановку кадров на подходящие им задачи уже проводит. Получил команду подготовить мебель, посуду и приправы - сейчас через портал нужно будет доставить всё сюда, его самого в том числе, и пусть дров прихватит тоже, ибо тут их собирать - потребуется время, а тратить его не хочется. Авантюристы, образно выражаясь, "выпали в осадок": портал - это магия из легенд, позволившая всё организовать прямо на месте. Алиса пояснила, что лучше им здесь поговорить, чем на базе, да и есть ещё кое-что, что она должна сделать тут и сейчас, а пока пусть располагаются у входа в пещеру - всё необходимое вынесли из портала несколько человек. - Это Варек, мой помощник, маг и толковый парень, - отрекомендовался того Алиса. - Варек, это герои прошлого, адамантовые авантюристы, познакомьтесь, помоги им, я скоро вернусь. Кицунэ прошлась по окрестным скалам разными отпугивающими скиллами, поставила по периметру ловушки, на случай визита чего-нибудь, игнорирующего пугалки, типа нежити. Народ расположился у входа в пещеры, а она сама удалилась вглубь пещеры, пояснив, что примет меры против того, что всякая дрянь не заводилась там какое-то время. Варек на представленную команду выпучился, как на диво дивное. Ещё бы - выглядят после десятков лет "отдыха" в соли так, что... - Здрасте... Хм, очень приятно, а вы, собственно, кто конкретно? - нерешительно поинтересовался замявшийся маг, да и авантюристы оказались сбиты с толку. Первым делом Алиса прошла к месту, где кучковались элементали. Очевидно, что там магический источник, что-то такое было в лоре. На эту тему девушка прочла много литературы, и не только всякой фэнтези, но и прочей. Возможно, в том месте георазлом, но, учитывая слабость элементалей - источник, скорее всего, крайне слаб. Но даже слабый можно использовать - как ни крути, а это источник энергии! К источникам энергии же выходцы из техногенного общества относятся с пиететом большим, чем к золотым слиткам. Девушка задумалась: ей эти два дня нереально везёт - от попадания в новый мир в сильном воплотившемся теле, с мощными способностями и отсутствием проблем с дыханием или с болезнями (на это она надеялась), того, что её не заметили из Гробницы, ну и естественно - общая слабость попавшихся ей аборигенов и монстров. Потом повезло, что Ратулент оказался в курсе местонахождения такого ценного кадра как Торен, а тот, в свою очередь, сохранил тела своих друзей, и у неё на руках оказалась возможность возвращать жизнь и молодость... Опять же, эти соляные пещеры - довольно ценное приобретение как источник соли, и как вишенка на торте - пусть и слабый, но источник то ли магии, то ли геоэнергии в этих же пещерах. Конечно, будь она шаманом - источник смогла бы использовать куда как лучше. Собственно, сейчас вовсе не имеет представления, что с ним можно сделать, но, возможно, сумеет как-то инициировать здесь магов или ускорять восполнение их резерва. Возможно также, каким-то боком приспособит для создания артефактов или заготовок под них. Храня тут эти заготовки, пока они "пропитываются" излучением, например. Всё это требует внимательного изучения, только когда и главное - как? Алиса вытащила из инвентаря тетрадку для заметок и там записала кратко мысли по поводу пещеры. Конечно, наличие источника здесь вопрос с использованием пещеры для добычи соли усложнит, ибо секретность “её все”, а рабочих, используемых на добыче, нужно будет или привязать, или ещё как-то обеспечить их молчание, да и возможное возникновение новых элементалей необходимо учесть. Прикинула варианты и решила, что для разборок со слабенькими местными элементалями лучше всего подойдёт элементаль, призываемый с помощью кольца. Пятидесятый уровень - это для нее пыль под ногами, а вот для местных - чудовище из легенд. Только как его привязать тут? Да и в других местах он нужен опять же, для строительства баз. Несомненным плюсом призываемого кольцом элементаля земли является то, что он не требует подпитки энергией от призвавшего. Откуда идёт подпитка, она ещё разберётся, а вот ограничение на количество, увы, есть - призови его тут, тот, что сейчас работает на базе - исчезнет. Решила позже проверить, может ли элементаль стать сильней или размножиться при контакте с источником энергии. Не выйдет ли из-под контроля? Решила оставить его тут, потом снова призвать с помощью колечка, но что-то сильно сомнительно, что за полчаса или час он станет сильнее или как-то изменится. Но проверить стоит, заодно диких элементалей разгонит, если те снова появятся. Конечно, пришлось постараться при отдаче команд, делая это максимально простыми фразами. По ощущениям - вроде как элементаль её понял, Алиса надеялась на это. Только вот отзовет она или Варек элементаля - и всё, пещера без надзора, а это не дело. Может, тогда пару рыцарей смерти поставить, поднятых с помощью посоха? Они по интеллекту и выполнению команд примерно на том же уровне, что и элементаль. Один фиг, против Назарика их использовать практически бесполезно, да и в других местах особо светить не стоит. Конечно, радует то, что в посохе нет ограничения на количество поднятых нежитей вплоть до костяных драконов - против Момонги это даже не смешно, Оверлорд шарахнет массовым подчинением нежити по площадям и переподчинит одной левой. Всей радости, что подарит противнику целую армию низко и среднеуровневой нежити. Так что, как бы ни хотелось заиметь Алисе армию относительно мощных юнитов - увы, нежить не подойдет. Разве что на хозработах и в качестве охраны от слабых мобов применять. Но отошла она от компании не для этого. Ей нужно было остаться одной на небольшой промежуток времени, чтобы отработать один макрос заклинаний иллюзий (набор, связанный в комплекс). Вспомнив те злосчастные соревнования иллюзионистов, а конкретно - сложносоставные заклятия и комплексы, которые позволяли вшивать видео и проигрывать сценки с помощью магии иллюзий… Собственно, заклинания-видеоредакторы были одной из самых сильных изюминок Иггдрасиля, в них можно было сшивать эффекты из игры с видео из посторонних источников. В игре это было множеством иконок с бегунками и “местами” куда нужно вставить левую картинку или ролик. Некоторые считали это бесполезной тратой слотов магии и игрового времени, но тут есть пара веских “но”, на которых она сделала многих и многих - такие “видеозаклинания” могли путать не только ботов и неписей, но и живых игроков, если у тех не вкачаны классы для защиты от магии иллюзий или хотя бы определения таких заклинаний. Тем более, что если использовать заклинания высоких уровней, придающих иллюзиям “плотность” - такие “видения” уже могут наносить урон. Сама же Алиса взяла ещё и магию сотворения, собственно, момент сочетания магии иллюзий и сотворения узнала случайно. Но это её усилило, позволяя создавать фактически материальные иллюзии, способные наносить не ослабленный урон, а по полной, а так же выдерживать атаки побольше мощностью, чем в “один чих”. Заклинание-видеоредактор сработало… наверное, штатно. Никаких окон для редактирования видеофайлов с ползунками и прочим не появилось, зато возникло ощущение того, что она и без них всё может, чисто желанием. Первым делом она для проверки наложила на пещеру иллюзию другой пещеры. Той, которую видела пару поворотов назад. У неё получилось. Относительно правда: детализация иллюзии местами была плохой, пришлось пару раз, уже не спеша, всё себе представить/вспомнить детально, потом уже вкладывать в заклинание, старательно при этом удерживая образ в воображении, чтобы не расплывался. Кицунэ порадовалась, но и задумалась. Кнопки записи видео у нее нет, и она вставила в заклятие образ из своей живой памяти. Нарезка видео, масштабирование, внесение изменений и всё такое прочее, стали намного проще, делаясь даже не полноценной мыслью, а её мимолётной тенью, приходя в нужный вид моментально, в соответствии с желанием. Однако, при простоте редактирования получающиеся образы некуда сохранять, кроме своей собственной памяти, а она “плывёт”, смазывая и затирая детализацию изображения то тут, то там. Воображению же сложно удерживать всю картинку целиком, при этом ещё и работая над каким-либо участком. Ей пришлось концентрироваться изо всех сил, даже достала и закурила трубку. Это помогло, но не так, чтобы разом решить проблему. Всего лишь стало полегче всю картинку удерживать силой воли от размазывания до того, как вложила в заклинание. Благо, что сохранённые до закрытия серверов ролики каким-то образом в памяти остались записаны, не затираясь и не расплываясь. На стене пещеры Алиса попробовала спроецировать с помощью заклинания иллюзий видео из своей памяти о реальной жизни, кусок каких-то новостей... Получилось - прямо из своей головы! А это значит, что она может сама напридумывать вообще всё, что угодно, и вложить это в иллюзии. Алиса порадовалась очередной удаче, но тут же вздохнула. Всю жизнь она замечала один принцип: если тебе везёт несколько раз подряд, то скоро жди скоро легендарного облома, который перекроет все твои удачи. Но даже с такой мыслью Кицунэ пошла на выход из пещеры воодушевленная - она сможет убеждать людей не одними лишь долгими рассказами. Один раз увидеть - это сильнее чем сто раз услышать. Сейчас она это протестирует на своих новых питомцах. Конечно, рассказ будет не лишним, главное - “мину” сделать посерьезнее, а лучше вообще скорбную. Выйдя из пещеры, узнала что отсутствовала около часа, авантюристы и Варек успели не только познакомиться, но и пообедать. Ратулент же сидел в сторонке, стараясь не отсвечивать, и дыша через раз. Он прекрасно понимал, что остаётся в такой компании живым только благодаря тому, что нужен Хозяйке. Не смотря на эту самую нужность, прекрасно осознавал, что стоит ему сделать подозрительное движение - и его прирежут, а потом с честными глазами скажут, что так и было. В том смысле, что этот тип подозрительно себя вёл. И проблем у них за это будет самый минимум, если будут вообще. Алиса попросту воскресит, да ещё люлей отвесит за плохое поведение. Получать эти самые люли подонок совсем не хотел, как и снова ощущать отвратительную слабость и весь похмельный набор после очередного воскрешения, поэтому старался не привлекать внимания авантюристов лишний раз. Торен и компания вообще-то уже начали слегка беспокоиться, уж довольно долго кицунэ не было, и начали подумывать пойти проверить. Алиса, выйдя из пещеры, сообщила, что сделала всё, что хотела. Рассказала про вероятный слабый источник магии и под перекус перешла к проверке утверждения “Лучше один раз увидеть…” - Торен вам уже рассказал, что я здесь оказалась не по своей воле? - спросила девушка. Кто-то кивнул, кто-то подтвердил вслух. Алиса продолжила. - Если честно, то мой “тот” мир - весьма неприятное место: отравленные воздух и вода, перенаселение - это когда людей так много, что практически сидят друг у друга на головах, все друг с другом грызутся за глоток чистой воды или не ядовитого воздуха… Мы потому и уходили в Иггдрасиль, что жить там - мучение. В мирах же Иггдрасиля - чистая вода, чистое небо, огромные незаселённые просторы, простой быт и нравы. Конечно, тьма-тьмущая всяких Тварей и Монстров, но мы там были бессмертны, не чувствовали ни боли, ни иных страданий, а убивая тварей, быстро становились сильнее. Твари и Монстры те по местным меркам - чудовища из страшных сказок, но там - обыденность. Голема успели оценить? - спросила Алиса всех присутствующих. Голем, о котором речь, в это время стоял у входа в пещеру и ждал команд. - Так вот, такой голем сильнее рыцаря смерти, но “там”, увы, он не великий аргумент в бою. Конечно, если их много, и подобный мне не успел войти до попадания сюда в полную силу, то голем представляет для него угрозу, но если подобный мне "игрок" не глупил, и не останавливайся в развитии, то такие големы - лишь пыль под его ногами. Задержать могут, но лишь на время нанесения одного удара, а это меньше секунды, - дождавшись осознания в глазах людей, продолжила: - Так вот, там я чаще всего была одиночкой. Конечно, были и друзья-приятели, да много чего было, ну и любопытства было много... Такие, как я, “игроки”, иногда объединялись там в “гильдии”, преследуя свои цели, и часто гильдии имели даже натуральную идеологию, навроде вашей гильдии Авантюристов. Но речь не об обычных гильдиях, а о том, что были как те, кто придерживался доброго мировоззрения, кто-то, как я - нейтрал… Алиса лишь чутка темнее нейтралов, и то - за счёт нынешней нервозной ситуации. Жизнь - такая вещь, где все может быть очень относительно, но на этом решила не заострять внимание, приукрасив немного свое направление и мировоззрение. - …ну а кто-то - зло. Я имею ввиду тех, кто осознанно выбирал сторону зла, делая это не ради выживания, богатства, власти или ещё каких заставляющих их причин. Просто потому, что им творить зло “по фану”. Ради удовольствия. Одной из таких гильдий является “Айнз Оул Гоун” - в ней нет ни одного человека, ангела или хотя бы эльфа или гнома. Только существа, живущие злом. Главой у них, например, является Архилич. Различные демоны, твари, обожающие убивать людей самыми замысловатыми способами, по сравнению с которыми гоблины покажутся самой добротой - рядовые. Конечно, там это было всего лишь игрой… При переносе сюда, я обнаружила, что мой характер, желания, мировоззрение изменяются, становясь такими, которые присущи именно Кицунэ. Алиса сидела с задумчивым лицом, применяя всё актерское мастерство, нажитое долгой успешной карьерой в офисе. Выпила травяной взвар из кружки, которую ей подал Варек, после чего продолжила, резко перейдя к самой сути. Естественно, она не просто играла, а фактически старалась пережить эмоции. Она должна ощущать их остро, но не ощущала почему-то… Что не отменяет необходимости показать их как можно ярче. - Я узнала о том, что в гильдию Айнз Оул Гоун вступили два новичка. Лиса решила тактично умолчать о том, что попёрлась к гильдии на тему подружиться с новичками и навести мосты. - Меня тогда замучило любопытство, я знала только их расы, и что они весьма состоятельны, или, скорее, богаты. Та гильдия очень известна была во всех девяти мирах: сильная, опасная, подлая, жестокая, - Алиса смотрела в свою кружку отрешённым взглядом. - Для того, чтобы вступить в ту гильдию, повторюсь - нужно было быть монстром, не человеком. Ни эльфы, ни гномы - никто, в ком добро хоть на каплю больше Зла, не могли туда вступить. Требования были просты: ты должен быть монстром, сильным, злым и жестоким. Только так, и никак иначе. - Хм, - подал голос Дариан. - Я знавал многих, эмм, разумных, многих из которых можно назвать было злыми или жестокими, но не все из них были совсем уж плохими… - Это ты правильно подметил, - ответила Алиса. - но ведь те, о ком ты говоришь - люди, а не твари, для которых убивать и изощрённо мучить - непременная часть жизни, без которой они обойтись не могут никак, верно? Возьми, например, Слайма. Он не глазами смотрит, не носом чует, он видит тебя совершенно иначе, чем ты сам. Он не различает людей, они все для него - мясо. Пойди, объясни ему, что ты хороший, и кушать тебя грешно? Между прочим, Слаймы втыкают в тебя тентакли и впрыскивают желудочный сок. Ты начинаешь перевариваться живьём ещё до того, как он тебя поглотит. А попав внутрь Слайма, ты будешь перевариваться ещё и снаружи - вся кожа немедленно покроется ожогами от кислоты... Правда, здорово? Или представь себе мантикору, ставшую вдруг разумной. Как считаешь - смог бы с ней дружески выпить, посидеть у костра? Не думая о том, что когда она проголодается - дружба ваша сразу и закончится. Причём вдруг, раз - и твои кости похрустывают в её жвалах, пока она насыщается, вспоминая что был такой вот замечательный парень, с которым было весело поболтать. Пример с мантикорой заставил авантюристов резко посторожеть, их воспоминания о бое, где они сражались и умирали под этим монстром, были очень-очень свежи, да ещё и наложены на слабость после воскрешения. - Так что там с новичками? - спросила Гвен, чтобы перебить мрачный вкус воспоминаний. - Умбрун и Тифлингисса. - Эм, Тифлинги - это же вроде как полукровки людей и демонов? - блеснул почерпнутыми из книг знаниями Торен. - Не всегда, в данном конкретном случае полукровка демона с дроу. Про дроу, как оказалось, не все знали, но парочка авантюристов были в курсе, они и просветили товарищей насчёт этой разновидности эльфов, в частности про их “милые” развлечения. - Это же что за жуть должна получиться в итоге..? - то-ли высказалась, то-ли спросила ассасинша, по её интонации это было не понятно. - А Умбрун - это что за зверь такой? - Первобытный Умбрун, они рождаются в глубоких тенях из страха и ужаса, и им питаются, убивая жертв страхом. - Процитировала по памяти Алиса как помнила. - Этот конкретный, как мне известно, может убивать не только страхами, вполне себе руками и заклятиями. Создание, что может жить в тенях… - зловеще продолжила Алиса, при этом настраиваясь на устройство “киносеанса” своим собеседникам. - Прикинь, как будет здорово, если твоя тень у тебя за спиной вдруг оживёт, схватит и оторвёт тебе же голову, впитывая в себя твою хлынувшую кровь и смертный ужас? Авантюристку явственно передёрнуло. Не её одну, даже Ратулент, похоже, проникся. - Вот такие вот новички, - продолжила Алиса, уже не очень нагнетая, ибо, похоже, пробилась. - Глава гильдии у них Момонга. Как уже говорила - Архилич, хотя его класс правильно называется Оверлордом. Вы в курсе, сколько глоток нужно перерезать во время жертвоприношения, чтобы некромант стал просто младшим личем? Вот по этой теме в курсе оказались все, ибо Некроманты в мире - отнюдь не редкость. Периодически, хорошо что хоть не часто, целые деревни под нож пускают, да и приходилось команде Торена иметь дело с нежитью. Один раз даже со старшим личем. Они тогда ещё командой золотого ранга были и гордились тем, что сумели унести ноги в комплекте с головами. - Да что я рассказываю, думаю стоит вам показать. - Алиса решила, что пора бросать на стол козыри. Наложила комплекс заклятий на участок скалы, покрытой кристаллами соли, возле их стоянки, и начался показ под негромкие комментарии девушки. - …Несколько лет назад деятельность этой гильдии состояла часто в нападениях на тех, кто избрал светлую сторону или нейтралитет, да и на тёмных тоже нападали. Это надоело многим, множество героев разных рас на время решили забыть распри и устранить общую угрозу, образовав союз гильдий. К ним присоединилось множество наемников и одиночек. Кицунэ слегка повысила голос, провоцируя слушателей заострить внимание. - Особо замечу, что никого, много слабее меня, в том походе не было. Правда, я не участвовала, не до того было… Алиса радовалась, что иллюзия запустилась как надо. Она сама с удовольствием смотрела нарезку записей штурма Назарика ещё там, многие нападавшие делали записи. Нашлось немало энтузиастов, сделавших из этого как клипы, так и целые фильмы, и сейчас Алиса показывала одну из своих любимых нарезок, где были убраны элементы игрового интерфейса. Делалось это явно любителем отыгрышей не меньшим, чем задроты из Назарика. Тот ролевик явно был со светлой стороны, и его ролик получился пропагандистским - о том, какие бяки засели в Гробнице. Там в начале панорамы сожженных деревень с городами показаны. Конечно, любой игрок обладает здоровым цинизмом, знанием игровых реалий и ролик этот воспринимает как наполовину юмористический, но то игроки… В некоторых инвентах для персонажей со злым мировоззрением такие задания по сжиганию/разрушению населённых пунктов присутствовали, автор их, по ходу, и вставил, ни разу не парясь тем, что к обитателям Назарика эти населённые или уже, скорее, ликвидированные населённые пункты отношения не имеют. Зато в наличии имелись записи нападений гильдейцев Назарика на других игроков. Вот они, в отличие от сожжённых деревень и городков, как раз и являлись причиной организации рейда Сил Добра против Мирового Зла. Создатель ролика изощрялся, подбирая комментарии и аргументацию, живописующую Зло, засевшее в Великой гробнице Назарик в самых мрачных чёрно-багровых тонах. Моря кровищи, выжженные страны, горы из тел убиенных Героев Бобра и Света, визжащие дедушки, прячущиеся за спинами беременных детей и женщин… Затем - большой, красивый, сияющий город, где происходил сбор войск, и девушка, что была за диктора, рассказала что было собрано полторы тысячи бойцов… Алиса прокомментировала ещё и сама: - По силам превосходящих богов Теократии… От цифры такой плохо стало всем присутствующим. Меж тем ролик продолжался, выдавая всё новые и новые подробности. Многие Герои Бобра привели своих питомцев, типа драконов, высших василисков, и тому подобных созданий, не уступающих своим хозяевам силой. Аборигены смотрели на сверкающее пестрое войско, двинувшееся в рейд, с открытыми ртами. Изображение сменилось жуткими даже на вид болотами и гробницей, а девушка продолжала повествование. Великая гробница Назарик. Обитатели: 41 игр... кхм, монстр. Естественно, сдаваться из них никто не собирался, да им и не предлагали. Между тем, на видео начался штурм… Шутя была сметена внешняя охрана гробницы из низкоуровневой нежити, а дальше эти, по оценке аборигенов - боги, вошли в гробницу, и началось невообразимое. На них нападали всякие твари, их утаскивали вампиры, их разрывали и, похоже, развоплощали (так исчезновение и рассыпание искрами трактовали смотревшие на это местные люди). Штурмующие через некоторое время, похоже, возвращались, чтобы снова влезть в ужасную мясорубку и быть убитыми. Вот кровососущие твари утащили куда-то во тьму могущественного мага - светлого эльфа, который перед этим кидался заклятиями невообразимой силы. Местные маги и представить себе не могли существование таких. Вот другого, казавшегося неуязвимым, несомненно светлого паладина, высушило ударом странной формы копья вампирши в красном доспехе. - Это страж первых трех уровней Назарика, - прокомментировала Алиса. - истинный вампир, тварь огромной мощи. А на иллюзии, которая динамично меняла точки фокуса, продолжала кипеть битва богов против ужаснейших чудовищ. Создатель ролика поработал на славу, комбинируя отрывки записей так, чтобы создать впечатление драматичное и захватывающее даже для глаз очень взыскательной публики, привыкшей к зрелищам красочным с младенчества… Алиса же рассказывала о тех, кто появлялся то там, то тут, чтобы нанести удар и снова отступить. - Это Буку Буку Чагама, - прокомментировала кицунэ появление очередного монстра. - " одна из…" Монстр, выглядящая как нечто, состоящее из лавы, нанеся несколько мощных ударов нападающим, скрылась в тёмном проходе, зато с другой стороны появился воин в глухих доспехах, выглядящий как светлый, но из-за его спины виднелся архилич. - А это лично Момонга, их главный. В доспехах - Тач Ми, раса - муравей, носящий титул Мирового чемпиона... Авантюристы и маги смотрели на это всё молча, с выпученными глазами. Алиса чуть ли не физически начала ощущать их страх. Иллюзия меж тем показывала бой небольшой группы игроков, каким-то образом отделившихся от основной массы, похоже, прямиком в магическую тюрьму, где со всех сторон на них лезли мертвые гниющие младенцы. Затем их атаковала странная нежить без лица, вооруженная огромными ножницами (по мнению Алисы самая страшная часть, хотя и в других местах хватало криповой жути). Бои в других местах, особо заострилось внимание на сражении с огромным ледяным жуком. Его свита из ледяных дев пала под ударами атакующих, но и цену они взяли высокую - несколько десятков игроков погибли. Затем следующий уровень, и еще бой, и еще, и уровень, который показался всем адом, и бой с хозяином этого уровня - Демиургом. Прорыв дальше, в ожившие джунгли, где воинов света атаковали корни, лианы, деревья, кусты, всеразличное зверьё. Боги-Герои гибли, как и на всех предыдущих уровнях, но шли, уверенно продолжая прожимать оборону монстров. Их становилось всё меньше и меньше… Начинали рейд полторы тысячи, пробились на седьмой этаж немногим более половины. А потом всех залил ярчайший свет. Такой, что, казалось, в нём исчез, растворился и перестал существовать весь мир, иллюзия оборвалась. Такой финал потряс всех зрителей. Кроме Алисы, конечно. - Что.. что произошло? - Варек задал вопрос, написанный на лицах у всех. Судя по виду, у него, похоже, от ужаса поседевшие волосы шевелились даже на заднице. - Их всех что-то убило, - ответила Алиса. - Не совсем ясно что именно. Многие предполагали, что это было заклятие одиннадцатого ранга или что-то подобное, может, какая-то особо мощная тварь или мировой артефакт. Конечно, посмотрев логи, игроки узнали, кто и чем их так знатно приложил. Алиса, естественно тоже знала, что там ангел-шахид, но зачем сообщать это присутствующим? - Так они не были побеждены? - севшим и дрожащим голосом спросила Гвен. - Эти монстры? - Нет, в той битве победил Назарик, - ровным тоном ответила ей Кицунэ. - И ему остались трофеями оружие и снаряжение напавших. Божественные, мифические, легендарные артефакты, про что-то попроще я не вижу смысла упоминать. Игроки из тех, кто напал на Гробницу, конечно же, воскресли, но ослабленными, потеряв оружие и снаряжение. Уже не имело смысла идти на штурм снова. Гробницу пытались держать в осаде, но это гиблое дело, - развела руками Кицунэ. - Дальше пошли целенаправленные нападения со стороны Назарика на тех, кто штурмовал их гробницу, а затем активизировались враги, напавшие на ослабленные гильдии. В итоге всё вылилось в целую цепь гильдейских войн. - А вы, госпожа..? - спросил Ратулент, имеющий пришибленный вид после просмотра нарезки, с натяжкой тянущий на фильм ужасов даже по меркам мира Алисы. - А я в это время вообще была в другом конце группы миров. С группой товарищей билась с мировым бо… Эм, сильнейшим драконом целого мира, и о штурме гробницы узнала после того, как всё это произошло. Мне потом скинули вид.. кхм, видение о штурме. Его собрали те, кто штурмовал гробницу. Некоторых знала лично, и, если честно - после такого, связываться с Назариком желания у игроков не было, разве что у совсем отмороженных. Но вообще, союз гильдий вёл с ним позиционную войну. Это вялотекущий изматывающий конфликт, - пояснила Алиса на всякий случай людям, которые могут и не понять термина “Позиционная война”. - Гильдию Айнз Оул Гоул все же вынудили сбавить обороты, но значительно позже. Тогда, когда многим эта война и вообще игра уже совсем надоела, в том числе и им самим. Пришлось ещё раз объяснять местным, уже позабывшим что всё увиденное ими в иллюзии для участников было лишь игрой. Алиса была вынуждена растолковывать в более-менее понятных для людей из мира меча и магии понятиях, так что Иггдрасиль стал для них невероятной по сложности, детализации и продолжительности, иллюзией. Что, в общем-то, совсем недалеко от истины. Правда, разбираясь в магии хоть как-то, люди попытались представить себе сложность заклинания, такую иллюзию обеспечивавшую и… Стали ещё намного более пришибленными. После этого растолковывания, Алиса рассказала о том, что незадолго до окончания “действия мира-иллюзии”, оказавшимся переносом в этот мир, гильдия-из-гробницы начала скупать все, что только можно и нельзя - от артов божественного и мирового уровня, до банальных материалов и самых дешевых расходников. А так как они никому постороннему о своих планах не сообщили, то вывод однозначен - конкуренты им не нужны, как и те, кто о них вообще что-то знает. Говоря это, вспоминала особо дикие слухи. Некоторые игроки, участвовавшие в штурме гробницы, клялись что противостоянии им не игроки, повернутые на ролевом отыгрыше, а реальная нечисть… Конечно, тогда это звучало очень смешно - схождение ролевиков с ума давно стало причиной появления многих анекдотов. Но с учётом переноса гробницы, да ещё с ней в качестве незапланированного пассажира... Члены гильдии Айнз Оул Гоун наверняка в курсе "что, как и откуда", поспрашивать бы их… Несбыточная мечта в ближайшее время, а там как знать - может, и получится? Алиса демонстрацию видео хотела использовать для лучшей мотивации своих питомцев, но, просматривая это вместе с ними, сама была вынуждена придерживать ужас. Одно дело - умом понимать, другое - увидеть. Увидев - в полной мере осознала, что именно в этот Мир воплотилось, и напугала себя сама, а не одних только людей. Люди, которые выросли на легендах о злых богах и им подобных, конечно же, впечатлились. Напугались, и сильно. Фактически, всем пришло в голову одно и то же. Озвучил за всех Ратулент: - Госпожа… Ему было страшно, очень страшно возражать или требовать объяснений, но иного варианта он попросту не видел. - Но что мы можем сделать против таких противников? На нём скрестились взгляды всех присутствующих. И так впавший в отчаяние подонок всплеснул руками: - Да не спорю я! Делать буду, что приказано, молча и без возражений! Но что мы можем против них сделать? ЧТО?!! - уже почти плача, вопросил он. Человек впадал в панику очевиднейшим образом. Алиса подумала о том, что, похоже, с пропагандой слегка перестаралась. Причём настолько, что и сама не видит толком ответ на вопрос, заданный этим говнюком. А ответ нужен. Хоть какой-то. Не ему, он и так никуда не денется и сдохнет по её приказу. Ответ нужен тем, кто должен стать ядром её команды. Причём такой, чтобы появилась хоть какая-то надежда. - Не по вкусу мне соглашаться с Ратулом, - растягивая слова, заговорил Торен. - Но я тоже хотел бы услышать ответ на этот вопрос. Короли жадности были бедствием, с которым невозможно бороться, пока сами друг друга не перебили, Злых Богов было всего двое, и с ними справились с огромным трудом, собрав лучших из лучших, потеряв при этом очень многих. Эти же… - он замолчал, подбирая слова. - Если против них ничего не смогли сделать ПОЛТОРЫ ТЫСЯЧИ БОГОВ, то что сможем мы? Нам и одного такого врага хватит, чтобы просто умереть, не сумев сделать ничего в ответ. Людям нужен ответ… Алиса усилием воли начала давить поднимающуюся у самой панику. Авантюристам и Вареку нужно видеть перед собой уверенного в себе лидера, а не истерящую и паникующую лису. Пусть и девятихвостую. - Мы не пойдём штурмовать Назарик, - начала сухим тоном она. - Прямое противостояние исключается, они там вообще не должны знать о нас. О том, что мы знаем о них. - поправилась Алиса. - Я начала создавать тайные базы, где можно будет скрыться. Нужно будет собирать информацию об их действиях, - мысли не хотели складываться в стройную схему, но молчать было нельзя, и она продолжала говорить: - Не знаю, как скоро они вылезут из Гробницы и что предпримут, но... - Алиса замолчала, пытаясь собраться с мыслями. - Я знаю, что у них есть всё: комфортное жильё, золото, могущество, артефакты божественной мощи. Нет только власти. Предполагаю, что эти монстры решат всех вокруг подчинить, а не просто пускать на мясо конвейерным методом, - что значит “конвейерным методом”, люди не знали, но по контексту примерно себе представили. - Это значит, что убивать всех подряд не станут. Возможно даже, будут скрывать своё существование ото всех. Их там всего трое осталось. Нам нужно будет собирать информацию об их действиях… Всё необычное. Имея эту информацию, я что-нибудь придумаю. - Понятно, - произнёс Торен. - Но что будем делать, если нужно будет драться? - Ну вы-то в драку с ними не полезете в любом случае, - ответила Кицунэ. - Поодиночке, вне Гробницы, я с ними справлюсь. Говоря это, Алиса не ощущала той уверенности, что демонстрировала. До того, как практически всё с себя продала, шансы один на один при внезапном нападении, может быть, и имела неплохие, особенно если заманить в ловушку. Но оставшись лишь с одним божественного ранга артефактом… Почти без шансов на победу, вынуждена была признаться самой себе, разве что почти гарантированно сможет убежать под скрытностью, даруемой маской. Судя по взглядам присутствующих здесь, уверенности в её словах они тоже не ощущали особо, но высказывать сомнения вслух не стали. Людям нужна надежда, да и своё могущество Кицунэ уже успела продемонстрировать весьма наглядно. - Нуу, - протянул Дариан. - План, конечно, так себе. Но он лучше, чем никакой. - И гораздо лучше, чем пойти и убиться об этих монстров, - буркнула Гвен. - Другого пока нет, - развела руками Алиса. - Будет позже, когда появится информация об этих… Вы, главное, помните о том, что вернуть вас к жизни я смогу, как и вытащить в безопасное место. Так что причин для паники пока что нет. - А может, не стоит сражаться с ними? - высказал вдруг мысль маг-бандит. - Ну реально, вы же видели их силищу, госпожа. Может, присоединимся? Он ещё хотел сказать, что раз они будут захватывать власть, то наверняка им нужны будут нужны слуги из местных. Надсмотрщики там, или еще кто... Да хоть младенцев на обеденный стол подносить. Но на него посмотрели так, что он понял: ещё слово - и его прикопают прямо тут. Причём убивать будут очень долго и болезненно. Алиса же быстро начала прикидывать контраргументы, но её опередили. - Валяй, Ратулент - сказала Гвен. - Ты видел, кем забита гробница, люди для них - всего лишь корм. Придёшь к ним, и они тебя поблагодарят за информацию, если сразу не оторвут башку, а тушу не насадят на крюк в леднике, чтобы съесть попозже. Ратулент нервно начал крутить головой смотря в лица всех остальных: - Понял, молчу. Он подумал о том, что быть может, если попадётся этим, из Назарика, то нужно будет быстро выкрикнуть, что много знает и всех сдаст. Чтобы начали спрашивать, а не убили сразу. - Что скажут остальные? - обратилась к присутствующим Алиса. - Варек? - Вы меня воскресили после того, как был съеден гоблами, Госпожа. Я в любом случае с вами, - коротко и просто ответил маг. Помимо наведённой верности, маг подумал о том, что если сейчас просто покинет компанию, то… что? Ждать, когда монстрам из Гробницы ударит в головы сходить за мясом? В любой момент ожидать этого, ведь порталом они могут "сходить" куда угодно, понятия не имея о происходящем? Не говоря уже о том, что он очень сомневался в своей способности выйти из этих диких земель к цивилизации в одиночку. Понятия не имея, в какой стороне эти самые цивилизованные земли. Заниматься обустройством тайной базы в дальних горах, да ещё и получая информацию о происходящем, не беспокоясь о том, что будет кушать завтра, гораздо лучше. Как и иметь такую могущественную покровительницу. Так что ответ очевиден, главное - чтобы прозвучал как можно красивше. - Я поклялся, что моя жизнь принадлежит вам, госпожа, в обмен на жизни моих товарищей, - высказал своё слово Торен. - И даже все боги ада не могут заставить меня от клятвы отступить. Старый авантюрист, которому Кицунэ вернула потерянную некогда жизнь, сказал то, что думал. Не всё конечно, но ждать, когда на голову свалится дерьмо, понятия не имея о происходящем, тоже не горел желанием. Всяко лучше быть при деле и в курсе. Только сегодня воскрешённые авантюристы переглянулись. Слово взял Дариан: - Нам бы сначала в себя прийти, оглядеться. Тем более, что вы говорите, что прошло много лет с тех пор как мы… Алиса кивнула.