Повествование о демонице юной, по имени Цуна

Было у Дарта Вейдера двое сыновей. Один — дочь, а второй — Люк. darketo31 Достав зеркало - предложила: - Выбирайте место, куда вас перенести. Магическое зеркало, обеспечивающее “взгляд сверху” с любой высоты - хоть упрись носом в землю, хоть с планетарной орбиты смотри, при этом доступное для игроков даже только что созданных, осталось чрезвычайно простым в управлении. Просто не ползунками в интерфейсе нужно двигать, а совершать руками жесты. Местные люди тоже легко научились им управлять. Алиса выслушивала восторги людей с улыбкой, но пасмурным состоянием души. Это зеркальце осталось при ней только по одной-единственной причине - не пришло в голову продать и его тоже, слишком копеечный артефакт. Здесь же такой, это абсолютно ясно - имеет ценность на уровне Мирового артефакта. Алиса, болтая с Вареком, узнала, почём карты в магазинах. Мало того, что нет карт всего Мира в принципе, так ещё и карта всех известных людям земель разом стоит столько, что можно купить неплохой дом в большом городе. Копеечное зеркальце, бросовый артефакт - позволяет получить информацию практически обо всём Мире и в Мире. Кроме тех мест, которые защищены от такого подглядывания, а лиса сильно сомневалась что таких наберётся больше, чем пальцев на одной руке. Во всяком случае, она из таких видела пока только одно - Назарик. - ...Нет, не стоит идти в Морел… Внимание Алисы вернулось в “здесь и сейчас”, отбросив переживания по тому, что могло бы быть, если бы она только знала. Торен, будучи в курсе современной обстановки, разъяснял, чего делать не стоит своим воскрешённым друзьям. - В империи вообще авантюристов почти не осталось, всю работу армия выполняет, - продолжал старый-молодой маг. - Ваше появление, да ещё в таком виде, привлечёт уйму внимания. Будут вопросы, и вас очень хорошо запомнят. - Да, - вклинилась Кицуне. - Внимания нам лучше избегать. Такого, во всяком случае. Сказав это, Алиса окинула выразительным взглядом воскрешённых. В завалах соли одежда не истлела… полностью. Но всё равно грозила при любом резком движении попросту осыпаться с тел. - Нельзя нам “светиться” так, что это будет запомнено как “Нечто странное”, понимаете? Учитывая, что именно этими словами она описала планируемые сбор информации о действиях Назарика - все всё поняли. Друзья Торена удивлялись переменам в мире очень сильно. Во времена их деятельности как авантюристов Королевство Бахарут (тогда Бахарут назывался Королевством вообще-то) было наиболее выгодным. Не имея в соседях со всех сторон человеческие государства как Ре-эстиз, отрядов Писаний, как Теократия Слейн, даже внятной армии, ибо феодалы крепили свои личные дружины, а не государство, Бахарут предоставлял просто море работы для авантюристов. Ныне же, по словам Торена, которому они доверяли свои спины в бою и верят как себе, Бахарут - империя, армия которой выполняет работу авантюристов. Ну бред же! Но говорит это не кто-то, а Торен. Варек и даже Ратулент в два голоса подтверждают… этот бред. С серьёзным трудом и громким скрипом в головы слабых от недавнего воскрешения авантюристов укладывались реалии Нового мира. Как бы там ни было, а точкой переброса было выбрано Королевство, окрестности города Э-Либера. Довольно далеко от ближайшего к Назарику крупного города, в то же время неплохая дорога позволяет быстро до него добраться. Южнее Э-либера имеется весьма большой лес, хоть и не Тобб, конечно. Плачевный внешний вид воскрешённых можно будет списать на произошедшее там. Понятно, что в разваливающейся от старости одежде на глаза людям никто не попрётся, но подходящей ту, что через портал принёс Варек, насобирав у людей, обустраивающихся на тайной базе в горах, всё равно никак не назовёшь. Их заметят, конечно, отметив несоответствие во внешнем виде и вооружении с ухватками бывалых авантюристов, но уже не как “Настолько необычно, что обсудить надо абсолютно со всеми знакомыми”. Если бы в городе были магазины готовой одежды, то количество людей, которым авантюристы попадутся на глаза в непотребном виде, можно было бы сократить вообще до нуля. Однако, такой роскоши в условиях средневековья практически нет. Во всяком случае, разыскать по всем лавкам, торгующим одеждой, всё необходимое для целой команды, учитывая размеры каждого, не представлялось возможным в разумные сроки. Одетые в грязные и потрёпанные крестьянские тряпки авантюристы привлекут внимания не более, чем всякие иные неудачники, над которыми можно посмеяться, но особо обсуждать тут нечего. Продумав легенду с этой стороны, перешли к причине появления команды без жетонов, зато с отчётливым Бахарутским выговором в Королевстве. Ничего сложного: команда воркеров, которая задолбалась мыкаться в империи, решила поглядеть, как оно вообще в Королевстве. Успели по означенному Королевству неплохо прогуляться, в финале здорово влипнув в проблемы в Лесу из-за заказчика, предоставившего неполные данные о задании. Плюнули уже на принципы воркеров, из-за которых и предъявить претензии тому заказчику не могут, и решили записаться в Гильдию, став официальными Авантюристами. Прикупят одежду и подходящее снаряжение, придут в себя, наговорятся с Тореном, а там дальше видно будет. Завтра с утра и перекинет всю команду куда нужно. Может и сейчас. Но вообще, так как уже вступала в права ночь, Алиса предложила Торену и ко переночевать на её базе. Те были не против. А вот маг-разбойник такого шикарного выбора не получил, ему от Алисы уже были готовы инструкции. Ратуленту надлежало действовать отдельно, на территории Бахарута. Для начала Лиса отправила его обратно в город, выдав двадцать серебряных монет и указание собирать информацию. Найти приятеля-стражника и растрясти на информацию о городе и ситуации в целом. В частности - о воркерах, поднять старые связи, узнать о том, кто может знать что-то интересное и тому подобное. Если попадутся перспективные кадры - заприметить, потом доложить ей. Накупить дешёвой бижутерии, в приоритете серебряной - основа под артефакты нужна, а серебряные кольца-цепочки привлекут внимания меньше, чем золотые. Варек по её замыслу вообще лишний раз где попало появляться не будет. Девушка твердо решила для себя, что из этого мужика получится отличный завхоз, поэтому за пределы базы выходить он будет, только если без него никак не обойтись. По поводу команды Торена про себя лиса уже решила: как только они согласятся, а они согласятся - в этом она не сомневалась, будет держать на привязке постоянно, ну или большую часть времени, из-за возможности прямой связи, и есть надежда вырастить из них "козырь". Рабов на базе, после правильно проведенной психологической "обработки" и мотивирования, придётся отвязать, нужно пойти на ухищрения чисто психологические, как было у неё в офисе, ибо на поддержание многочисленных связей не хватит никакого регена маны. Но не зря же она читала те книги по психологии и отрабатывала навык в реальной жизни там? Магические поводки применять нужно только в особо важных случаях. Вообще, Алиса уже поняла, что для разведки и наблюдения за Назариком и впоследствии мелких диверсий ей нужны специалисты сочетающие в себе навыки ассасинов и воров, да еще и с хорошо подвешенным языком. Вот их нужно набирать в первую очередь, но где их взять-то в потребном количестве? Прибытие на базу ознаменовалось беготней слуг. Глядя на их суету, Алиса решила начать обрабатывать и их, не откладывая это дело в дальний ящик. Толкнула перед ними речь, сыграв от личной обиды на судьбу и несправедливость, упомянув попутно некое зло, а так же то, что она хозяйка строгая, но справедливая, и бояться её, если за тобой ничего такого нет - не стоит. Да и за хорошую работу она всегда наградит и вообще окажет протекцию… Обработку этих несчастных людей решила проводить поэтапно, рассчитывая в дальнейшем вырастить из них хозяйственников для других баз, ну или просто преданную обслугу, которую не обязательно держать на магическом поводке. Гостям, то бишь команде Торена "Стальная хватка", показали их спальни, больше пока напоминающие кельи, и оставила приводить себя в порядок. Некий аналог бани для мытья Варек догадался сделать сам без понуканий. Алиса проинспектировала по-быстрому обустройство базы и признала, что Варек хорошо справляется без её многомудрых указаний. Заскочила к баронам, связалась с Макосом... Пришла к выводу, что, похоже, это скоро станет обычной рутиной - ничего интересного, но всё нужно контролировать. Перед сном опять собирала в кучу разбегающиеся мысли. Планы и их корректировка, мысли по магии - что поняла, что стоит понять и чем заняться, кое-какие мысли по артефакторике в её исполнении. Хотелось наштамповать редких вещей, а лучше эпиков, в идеале, конечно, легендарок. Но с её достижением “Мировая Приколистка” нужно проявлять крайнюю осторожность, потому как подорваться на собственном артефакте ей совсем не хочется. Но придётся урезать хотелки и вливать минимум маны, причём без конкретного посыла, какого направления нужен арт - так меньше вероятность запороть. В игре ей, конечно же, не были нужны артефакты обычного грейда, а откат творящего заклинания долог, поэтому рисковала, кастуя на максимум. Получая в девяти случаях из десяти нафиг не нужную никому хрень, которую либо выкидывала тут же, либо толкала неписям за гроши. Даже получающиеся крайне редко Легендарки. Ну а кому нужен, например, меч, который светится так, что привлекает к себе всех мелких насекомых в локации, заставляя их танцевать вокруг владельца меча? До кучи к такому Легендарному стату (насекомые противостоять зову меча не могут никак), этот артефакт в бою переливается при столкновениях с доспехами и оружием противника весёленькими разноцветными неоновыми вспышками, попутно издавая звуки опорожняющегося кишечника. Поначалу смешно, конечно, но быстро надоедает и начинает сильно раздражать. Продавать же его по “остаточной стоимости” было совсем не смешно, так как на артефакты такого грейда необходимы соответствующей ценности материалы. Что ещё менее смешно - удачной бывает одна попытка крафта из примерно десяти. Вздохнув, приготовила журнал экспериментов, высыпала на стол кучку мелких предметов и задумалась над тем, что взять за основу. Понятно, что брошка не получит свойства меча, даже если не задавать никаких параметров вовсе, зато меч запросто может получить свойства, подобающие той самой брошке. Например - повышение привлекательности владельца. Оно надо? А куда деваться-то… Подумав и всё взвесив, решила первый эксперимент провести на инструменте, запас которого пока приличный, и взяла в пальцы швейную иголку. Грубая, вручную выкованная поделка из плохого железа, в пять раз больше, чем фабричные из той жизни, что осталась уже в прошлом. Таких иголок у бывших рабынь оказалось восемь штук, так что одной можно рискнуть. Разумеется - худшим из всех образцом. Кицуне сжала иглу, которую запросто можно было бы использовать как шило, в тонких пальчиках, закрыла глаза, затаила дыхание и… Каст! Затраты маны - минимальные из возможных, откат - четыре часа. Заклинание распознания. Пфф… Иголка не обзавелась свойствами, из-за который от неё пришлось бы избавляться - это радует. Трансмутировала в серебряную, с дополнительным уроном по нежити в три процента… Это совсем не радует. Испустив матерную конструкцию, Алиса отложила иглу, которой теперь можно, если потрудиться минут тридцать, как дятел на креозотной клизме, затыкать до упокоения скелетона третьего уровня, и отправилась спать. Пустая бутылка попала под шарящую по столу руку. Рука осторожным, но раздражённым жестом её сдвинула в сторону, ухватилась за край и напряглась. Рука напрягалась не зря - её усилиями из-под стола показалась помятая физиономия Ратулента. Пить магу хотелось нестерпимо. Для разнообразия - просто воды. Чистой и холодной. Выуживание информации из старого приятеля в какой-то момент, не отложившийся в памяти, перешло в банальную пьянку. Хотя собственно сбору информации это не помешало. У знакомого оказался друг - такой же стражник, язык которого сам по себе держался в подпитии настолько плохо, что его скорее затыкать нужно было. Но этого не допустили уже закладки от Кицуне, заставляющие Ратулента выполнять порученные дела даже в абсолютно пьяном виде. Попытки хотя бы в мыслях проигнорировать её приказы отзывались приступами удушья. Маг почти физически начинал ощущать удавку на своей шее. Кое-как утвердившись на ногах, Ратулент скастовал через всякую матерь целительное заклинание. Голова от этого болеть меньше не стала, но общее состояние немного улучшилось. Подойдя к стойке, пару раз стукнул по ней монеткой, призывая хозяина заведения. - Воды мне, - практически прошептал маг толстяку в засаленной одежде. - И похмелиться в комнату. Хозяин заведения сгрёб серебряную монету, отсчитал сдачу бронзовыми, при этом наверняка безбожно обсчитывая, молча кивнул и, скрипя плохо подогнанными досками пола, ушёл в сторону кухни. Спустя пару вечностей, уместившихся в минуты, Ратулент получил глиняную кружку, в которой бултыхалась вода, оказавшаяся чудесной - мокрой, холодной и свежей. Выпив её мелкими глотками вначале, зато большими в конце, маг поставил посудину на стойку и счастливо выдохнул. Немного покачавшись на непослушных ногах, развернулся и двинулся по скрипучей лестнице наверх, сожалея в мыслях о том, что уходя, не плюнул в страшно храпящего под столом приятеля-собутыльника. Содержатель трактира наверняка расскажет проснувшемуся о таком поступке мага, и ничего хорошего из этого не выйдет. Стражник сможет сильно осложнить жизнь Ратуленту. Упрятав по ложному обвинению в каталажку, а потом ещё Лиса может явиться, чтобы выяснить, по какой причине Ратул задержался с выполнением её приказов. Брр… Поднявшись к себе в снятую комнату, Ратулент негромко застонал, но приказ есть приказ, и вместо того, чтобы свалиться в койку, вынул из котомки тетрадь для того, чтобы записать суть услышанного. Пока не забыл чего-нибудь. Писал он долго, тщательно выковыривая из памяти всё, что вчера удалось узнать. Приказы этой… Госпожи - не то, что можно игнорировать, выполнить плохо, или хотя бы отложить. Да что там приказы? Он даже не может назвать её так, как она заслуживает! Сук… Твар… Прокашлявшись после того, как перехваченное горло отпустило, Ратулент выругался - негромко и безнадёжно. После чего отпил эля из кружки, благо опохмел принесли, и снова склонился над тетрадью. Закончив, наконец, с этим выматывающим делом, посидел минутку с закрытыми глазами, сложив руки на столе. Больше он не смог себе позволить, ублюдочное колдовство ублюдочной тва…, кха-кха, Госпожи, понуждало мага выполнять отданные приказы, не откладывая это дело в долгий ящик. Городок небольшой, находящийся недалеко от границы обжитых людьми мест, но всё же дальше, чем нужно, чтоб воркерам и авантюристам было бы удобно брать задания, поэтому сюда они наведывались хоть и регулярно, но не часто. Ратуленту предстояло обойти все четыре постоялых двора, дабы опросить барменов или кто ещё подвернётся, насчёт этих личностей. Не проблема, тем более, что серебра в кармане хватает. Если бы не долбаное трижды блядское колдовство, которое заставляет записывать! Причём тогда, когда умираешь от похмелья. Ратулент - не стряпчий, чтобы мастерски владеть пером, у него одна фраза требует на своё написание минут двадцать! И диких усилий, даже если трезв абсолютно. Магия, засирающая мозги - самая отъявленная мерзость, какая только в мире есть, это однозначно. Он сам - не ангел в белом, но такого никогда не творил! И вовсе не потому, что не умеет, а потому, что это низко, подло и… Забросив авантюристов и Торена поближе к Э-Либера, Алиса снова высыпала на стол перед собой кучку предметов. Отложила в сторону серебряную иглу, которую нужно будет вернуть, ибо использовать её именно как рабочий инструмент вполне себе можно, а как заготовку под артефакт - уже нет. Задумалась над выбором следующей основы под пробный арт. С одной стороны - хочется заколдовать какой-нибудь нужный инструмент, чтобы стал полезнее в разы. С другой - страшно не хочется его выбрасывать, если получится вредный артефакт. Инструмент-то нужный. Денег пока совсем немного, ведь кормить нужно довольно много народу. Покупать инструменты при этом, а они тут не на автоматических заводах производятся и стоят вовсе не дёшево - накладно. Поколебавшись и учтя то, что предыдущий артефакт получился без отвратных эффектов, решила взять в качестве основы нечто ненужное. Вероятность вылезания какой-нибудь “прикольной” гадости, аки прыщ на заднице, тем выше, чем свежее предыдущая удачная попытка. Иголку, хоть и бесполезную в результате, неудачной не назовёшь. Если бы заклинание было наложено на топор - получилось бы неплохое оружие против нежити, это точно. Неплохое по местным меркам, конечно. Отложив фенечку, надеваемую в качестве браслета на запястье, сгребла остальное и, сложив в мешочек, убрала в инвентарь. Каст заклинания создания артефакта. Каст заклинания, определяющего свойства предмета… Браслет храбрости, обычного грейда. Автокаст заклинания “Воодушевление” при ментальных атаках на носителя, либо резких изменениях настроения в негативную сторону. Алиса едва не сплюнула на пол. Вот как это называется? Дважды подряд… ДВАЖДЫ! Получается хоть и слабенький, но таки полезный артефакт без всяких “фокусов”. При этом - без пользы. Игла - ну куда с ней наперевес против нежити, а? Фенечка, сделанная сельской девицей из тоненького шнурка и тряпочек. Будь это пристойно выглядящий браслет, можно было бы продать, а так? И ведь Алиса уверена на все сто, что возьми она под основу хороший и нужный предмет - получилась бы хрень, которую только спалить в адском пламени!! Да чтоб тот ГМ, который ей этот титул выдал, всю жизнь жрал кашу из пластика! Впрочем, он наверняка такую и жрёт. Запивая водой, многократно пропущенной через систему циркуляции, основой которой является канализация большого города. Так ему и надо! Ладно, чего уж теперь. Отложив получившийся слабенький и выглядящий откровенно по бомжовски артефакт в инвентарь, Алиса поднялась из-за стола. Следующая попытка будет через четыре часа, а пока было бы недурно заняться обязательными делами. Визит к братцам-баронам, сеанс “петомагии”, раздача указаний. Телепорт обратно, проверка того, как идут дела у Варека. Сеанс связи с Ратулентом, потом с Тореном. Всё нормально, дела делаются. Времени до следующего эксперимента остался почти час, и Алиса решила его посвятить делу нужному и насквозь полезному - сбору информации. Волшебное зеркальце, копеечный артефакт из Иггдрасиля, чрезвычайно полезен даже ей, это безусловно. Однако, Алиса его применила не для того, чтобы разглядывать сверху людей и их поселения. База в горах - это, конечно, хорошо. Но, начав её строить, она уже столкнулась с тем, что есть проблема обеспечения. Даже имея в своём распоряжении магию порталов, безразмерный инвентарь и братцев-баронов со всем их баронством, приходится несколько хлопотно. Никому поручить переброску продовольствия в горную базу не получается, ведь она унести может не то, что телегу, нагруженную с верхом, вообще эшелон и пару сухогрузов разом, но инвентарь у неё и только у неё. Его не дашь кому-то на время выполнения задания, поэтому бегать пополнять запасы придётся всегда самой. В горах, по крайней мере в этих, огород не разобьёшь, тем более не засеешь поле. Слишком холодно, да и поблизости мест, где можно было бы что-то выращивать, нет. Достойных упоминания нет, площадки на несколько шагов в любую сторону - не в счёт. Ещё один немаловажный нюанс заключается в том, что на поверхности не должно быть ничего демаскирующего, что показало бы пользователю такого же зеркальца, что здесь кто-то живёт. Собственно, поэтому именно эти негостеприимные места она и выбрала. Но, вообще-то, эта база вовсе не должна в себе содержать множество людей постоянно. Тихое, удалённое место, которое сложно обнаружить врагу и в котором можно отдохнуть, подлечиться, набраться сил. Если ей с порталами будет некогда - небольшая группа людей сможет на вивернах улететь, добравшись империи Бахарут или Королевства в два счёта. Можно эту базу также использовать для складирования очень важных вещей. Отсюда трудно украсть, особенно если не знать о базе. Здесь можно проводить эксперименты… Но селить множество людей? Нужно место, позволяющее разместить множество людей так, чтобы им было достаточно комфортно, безопасно, и была возможность кормить самих себя. Ну и поставлять ресурсы для небольшой диверсионной войны, конечно. При этом такое место должно быть как можно дальше от обжитых людьми. Итак, если сложить все требования, предъявляемые к “кормовой базе”, то получается остров. Достаточно большой, чтобы прокормить пару сотен людей и даже больше. Даже, наверное, намного больше. Ведь не только же фермерством они будут заниматься, ремёсла тоже нужны. Имея достаточно чётко сформулированную задачу, Кицуне, присев за стол, активировала артефакт. Отодвинув изображение так, чтобы смотреть на манер почти орбитального спутника, Алиса довольно быстро получила “снимки” всей планеты. Применив заклинание иллюзии и напрягая изо всех сил воображение для того, чтобы перенести увиденное, изменяя попутно под нужный формат, сумела получить иллюзию наподобие глобуса. Теперь посреди её кабинета медленно вращалась чуть светящаяся планета, позволяя себя разглядеть целиком спокойно, не закатывая глаза от напряжения. Четыре континента и весьма солидное количество островов. Алисе показалось даже, что их в несколько раз больше, чем на Земле. Что, в принципе, вполне возможно. Пять крупнейших, которые, если с натяжкой, можно было бы засчитать даже за маленькие континенты, она сразу исключила. Конечно, места на таких махинах, размером с Гренландию, более чем хватает, но в том-то и дело. Ей вовсе не улыбается потратить кучу времени на поиск и уничтожение всех тварей и опасных для обычных людей хищников, носясь по такой громаде. Острова поменьше, размерами от Мадагаскара до Британии, она исключила тоже. Обшарить такие получится гораздо быстрее, конечно, но тоже процесс тот ещё, да и не планирует заселять огромную толпу народа, просто избыточные площади. Таких островов, кстати, оказалось почти три десятка. Острова калибром помельче, такие как Ирландия - их оказалось больше, что отодвигает срок обнаружения, да и внимания они должны привлекать меньше. Слишком много опасных тварей там быть не может - сожрут всё и сдохнут от голода. Обойдя свой иллюзорный “глобус” ещё раз, Алиса вновь достала заготовки под артефакты. Кулдаун почти закончился, и заклинание “Создать артефакт” вот-вот можно будет применить снова. Выбор основы, каст заклинания, создающего артефакт, каст заклинания-определителя… Шипение воздуха, пропускаемого через зубки. Короткий обрезок верёвки обзавёлся свойством “самовосстановление”. Что за..? Третий раз подряд получается безусловно удачный артефакт, без всяких там шуточек. Который, в силу того, что основа практически бесполезна, применить с толком будет некуда, как и пытаться продать. Алиса раздражённо сгребла в мешочек мелочёвку, твёрдо решив в следующий раз взять за основу что-нибудь нужное и полезное. “Нужно будет завербовать какого-нибудь торговца”, - подумала она. - “Через которого продавать ненужные поделки. Здесь - не Иггдрасиль с его изобилием, покупатель может найтись даже на откровенный шлак или даже вредный артефакт. Просто потому, что предмет магический”. Деньги нужны, нужно много и как можно быстрее, так что можно попытаться продавать даже иголки против нежити и куски верёвки, не подверженные износу. Записав в журнал результат эксперимента, Кицуне вернулась к географии. Подходящих по размеру островов нашлось весьма немало, можно выбирать. Отбросив те, которые находятся в слишком холодных и слишком жарких широтах, получила на выбор десяток. Исключила те, которые находятся относительно близко от континента, на котором живут люди, да и вообще те, что близки к континентам - осталось всего пять вариантов. Три острова имеют “сопровождение” из россыпи островков поменьше - исключила. Чтобы не пришлось проверять каждый мелкий островок, ибо там может водиться нечто, что опустошит образованный ей посёлок за одну ночь. Осталось всего два довольно крупных острова, далёких от любой большой земли, имеющих при этом всего по несколько мелких островков-соседей. С подходящим климатом, разумеется. Начав проверять выбранный первым наугад, Алиса пошла взглядом из зеркальца от центра по расширяющейся спирали. Довольно солидная гора в центре означает скальное основание. Вулкана, к счастью, нет. Не хватало ещё беспокоиться о том, что однажды поселение накроет облаком сверхгорячего пепла или лавой зальёт. На склонах осевой горы, имеющей даже ледяную шапку, нашлись всякие формы жизни. Казалось бы - чего жизни делать в этих льдах на большой высоте, где воздух разрежен? А вот поди ж ты - нашлось. Если нет вулкана, это ещё не означает того, что нет геотермальных источников. Они есть и отогревают “оазисы” посреди вечноледяного ада, создавая условия для зарождения и жизни водных элементалей. Которые едва ли покинут места, где есть выход энергии в подходящем для них формате. Хм… На вид - слабенькие. Также геотермальные источники поддерживают анклавы зелени. Не везде - только там, где есть ещё и укрытие от ветров. Вероятно, остальные заносит снегом во время бурь. Где есть растения, там найдутся и те, кто будет их кушать. Они нашлись - грызуны размером максимум в ладонь среднего человека. На грызунов нашлись и хищники, не дающие тем расплодиться и сожрать всю зелень. Довольно крупные кошки, обладающие длинным роскошным мехом дымчатой “ледяной” окраски, размерами превосходящие домашних мурлык раза в полтора. По заключению Алисы - не опасные для людей. Спустившись ниже ледяной шапки, неспешно “облетела” гору по периметру, внимательно исследуя гораздо более богатую флору и фауну. Больше зелени, больше и крупнее потребители этой зелени, хищники тоже соответственно “подросли”. Кроме травы появились кустики и даже невысокие деревца. К мелким грызунам добавились откровенно травоядные, похожие на помесь коз с кузнечиками - с длинными задними ножками, вывернутыми коленками назад. Размеры соответствуют зайцу, или даже крупному кролику. Охотятся на эту живность тварюшки не особо крупнее, также из кошачьих, к которым добавились хищники пернатые. Тоже не сказать, чтобы опасные для людей. Сработавший кулдаун заклинания создания артефакта отвлёк Алису от вдумчивого изучения экосистемы, напомнив заодно о том, что было бы неплохо подкрепиться. Затребовав еды себе в кабинет, Алиса снова выложила мелкие побрякушки на стол. Задумчиво их разглядывая, колебалась между желанием получить реально полезный предмет и риском испортить что-то нужное. Жаба и Хомяк боролись в её душе, не давая друг другу послаблений. Так и медитировала над кучкой хлама до тех пор, пока не явились две служанки, прущие в четыре руки внушительный, сколоченный из досок, поднос уставленный посудой. Переведя взгляд на них, Алиса резко оживилась. - У нас ведь есть ещё чайники? - поинтересовалась она у “официанток-горничных”. - Так это.., - растерялась старшая, рефлекторно намеревавшаяся поклониться, но остановившая движение во избежание фатального крена для “подноса”. - Как не быть, пресветлая госпожа, на кухне большой… - Отлично, - обрадовалась лиса и схватила исходящий паром чайник. Не давая времени жабе сказать своё веское “Ква!”, применила заклинание. С замиранием сердца поняла, что влила в него немного побольше, чем самый минимум. Честно сказать - вообще максимум… - …котёл, Люсия в нём похлёбку счас как раз варит. - договорила “горничная”. Алиса замерла, подрагивая кончиками хвостов. Она что, загубила единственный чайник на базе? Ручная работа между прочим, по всему корпусу конструкции отчётливо видны следы кузнечного молотка. От того, как “пресветлая госпожа” зыркнула на дуру, начавшую отвечать на вопрос так, что сбила с толку, у той едва ноги не подкосились. Но тревожный вскрик второй служанки - молоденькой девушки, вовремя привёл её в чувство. - Разгружайте, - буркнула им Лиса, отворачиваясь. Не хватало ещё, чтобы эта дура угробила кучу наиболее приличной посуды на базе. Серебряная не разобьётся, конечно, но помяться при падении подноса, слегка смахивающего на грузовой паллет, может. Да и не только серебро на подносе, деревянные и глиняные предметы тоже имеются. Каст заклинания определителя… - “Артефакт-шутка…” - начала читать она и остановилась. Шутка. Артефакт-шутка, так его и разэдак. Стоило взять что-то полезное - и сразу… Разгрузив свой мини-паллет, официантки давно ушли, Алиса с минорным настроением схомячила не то обед, не то уже ужин, после чего применила распознание на чайнике снова. Морально подготовить себя к удару судьбы уже смогла. - “...Класс: легендарный. Материал: медь. Игнорирует все виды физической и магической защиты, а так же защиту от ментальных атак. При попадании в противника с вероятностью 12% заставляет его танцевать десять секунд.” - Ик, - сказала Кицуне. Оружие легендарного класса, которым можно гарантированно сбить каст любого заклинания, сделать воина почти беззащитным аж на десять секунд… Чайник. Медный. Которым бить надо осторожно, чтобы не смять в лепёшку или не оторвать ручку. Алиса представила себе, как в бою выхватывает из инвентаря чайник и лупит им наотмашь монстров из Назарика по рожам в надежде, что шанс выстрелит… - Ик… … Ну, во всяком случае, его можно по-прежнему использовать именно как чайник. Алиса вернулась к осмотру острова, всё ещё покачивая головой. Чайник. Легендарный. Сработал один шанс на сто тысяч, чтобы получилось почти нормальное оружие. Шуточка от её титула всего одна и практически безвредная - заставляющая танцевать вместо того, чтобы застыть на месте. Легендарный чайник… Тщательный осмотр острова, продлившийся двое суток в промежутках между кастами заклинания создания артефактов и проверками состояния дел, выявил несколько разновидностей хищников, могущих осложнить жизнь людям, но никак не ей. Кицуне подумала, что может попросту запустить туда своих виверн на неделю-другую, и проблема будет решена. Проинструктировав при этом, конечно, по части “кого можно и нужно кушать”. Однако она знала такую вещь как нарушение равновесия в экологической системе. Истреби всех хищников, и расплодившиеся травоядные сожрут всю зелень, после чего сами сдохнут от голода. Ну а лишённая растительности земля запросто превратится в голую скалу. Ведь почву уже не будут удерживать корни растений, её смоют дожди и пылью сдуют ветра. Если бы были твари, с которыми обычные местные люди справиться не смогут априори - она бы их выбила начисто, оставив возможность занять освободившуюся экологическую нишу тем хищникам, которые хоть и опасны, но не подпадают под категорию “непреодолимое”. Таковых не оказалось. Зато в наличии имеются стайные, типа собак, только не собаки. Алиса сильно сомневалась в том, что людям удастся этих тварей удерживать в прирученном состоянии, даже если она их обработает. Уж очень свирепые “малыши”, слишком часты кровавые разборки в стаях, в итоге которых хищники сжирают проигравших. Выделить на охрану поселения нежить? Конечно, есть немалая такая вероятность, что раньше или позже, но монстры из Назарика обнаружат поселение, как бы далеко оно ни находилось. Смешно надеяться на то, что зеркал у них нет, или на то, что они ими не обшаривают мир, составляя карту. Или не озадачатся этим когда-нибудь. Причём, скорее рано, чем поздно. Найдя - нанесут визит, это почти наверняка. Просто потому, что заинтересуются причиной, по которой небольшая группа людей живёт очень далеко от всех остальных. Поэтому она сама там не появится, а те, кто там будут жить, о её существовании и знать не должны. Как и о такой магии как порталы. Значит, нежить поставить нужно, но нужен как минимум один маг, могущий эту самую нежить поднять и контролировать. Чтоб монстры Назарика не искали того, кто эту нежить поднял. Игрока. Также требуется хорошо залегендировать появление поселения в такой дали от основной человеческой популяции. Разбор текучки. Дела команды “Стальная хватка”, особым экшеном явно не отличались. Прибыли, залегендировались. Получили жетоны, прикупили одежды нормальной, обновили снаряжение, и на оставшийся день выпали из реальности - команда ходила по городу, знакомясь с ним. Слушали, что говорит народ, сидели с Тореном в трактире для авантюристов и старались осознать в полной мере свое положение и что произошло за пропущенное ими время. Вернувший молодость маг не стеснялся своим друзьям все рассказывать, да и пересказывать свою жизнь без них. На следующий день взяли простенькое задание, выполнили его, и перед возвращением провели тренировку. По мнению команды - Торен за эти года реально повысил свой класс как просто маг и как боевой маг. Нынче тянет на адамантовый ранг без всяких скидок, больше, чем любой из них. Собственно, теперь команда вообще выглядит как свита мощного бойца. Конечно, друзья рады за него, но самим непривычно. В целом, ситуация, в которой оказались все они - весьма сомнительна. Практически все, кого они знали, уже покоятся с миром. Цели и мечты доказать кому-то чего бы то ни было потеряли смысл, а желание накопить денег на безбедную жизнь и спокойно зажить в почестях и богатстве - разбивается об одно обстоятельство, осознание которого их не радует. Назарик. Алиса провела сеанс пропаганды на отлично. Дариан даже признался, что у него промелькнула малодушная мысль - подбить команду на переезд как можно дальше вообще от Назарика, вплоть до государств нелюдей, где людей не особо притесняют. Но идею он сам и задавил. Это стало второй темой, обсуждаемой командой - что им делать в свете того, что они узнали от Кицуне? В общем, команда “дозревает”. Варек, с элементалем, големом и командой из бывших рабов наркопроизводителей, ударными темпами строит практически дворец прямо в толще горы. С обширными помещениями типа “склад” и “ангар” для виверн. С этой стороны всё в порядке. Братцы-бароны ничуть не поумнели, ментальные поводки держатся на них плохо по причине изумительной тупизны носителей, но, в принципе, пользы от их подчинения пока больше, чем вреда. Положительные изменения в их владениях пока незаметны, ну да не в считанные дни жизнь налаживается. По докладам Ратулента - ничего такого, что потребовало бы всё бросать и немедленно проверять. Слухи, порождаемые подготовкой к очередной сезонной войне с Королевством. Информация об отошедших от дел авантюристах и воркерах - таких очень мало. ОЧЕНЬ. Рискованная профессия, в которой крайне редко доживают до преклонных лет. Да и те, кто доживает, как правило, не представляют интереса. Лучшие гибнут, спасая худших. С точки зрения Алисы - достойная смерть. Мнение Кицуне - огромная глупость, жертвовать надо худшими, лучших - беречь. Много баек про всякую нечисть, очень много. Более половины - откровенный бред, верить в который смешно. Если же поверить - то ей самой, при её уровне и артефактах, нужно срочно вешаться, ибо справиться с тем, что в них нарисовано, не смог бы и рейд игроков, одетый во всё Легендарное. Это при том, что пропала всего пара-тройка людей. Такое вот Великое и Ужасно Могучее Зло… Алиса может поверить в то, что там поселился какой-нибудь среднеуровневый монстр или племя гоблинов. Возможно, даже огров. Или, быть может, кто-то основал тайную базу и ликвидирует тех, кто может её засечь. Интересно, но бегать смотреть будет не раньше, чем разберётся со срочными делами. Предупредила мага, что перестанет снабжать деньгами до тех пор, пока не выдаст что-нибудь стоящее. Придётся подонку зарабатывать на посиделки в питейных заведениях самому, причём честным трудом, потому как задание по сбору информации Алиса с него снимать не собирается. Проверка городов на побережье показала, что ни флота, ни даже единичных кораблей, на которых люди могли бы добраться до острова на другой стороне планеты, нет. Ни одного. “Портовые” города - никакие не порты, там есть рыбаки, выходящие на небольших лодках в прибрежные воды на рыбалку, и на этом всё. Проверка побережья всех материков, невзирая на расы тех, кто выходы к морям и океанам имеет, показала, что не лучше дела обстоят и у всех остальных. Кораблей нет. Ни одного. По буквам: Николай, Иван, Харитон, Ульяна, Яков. Вот вообще. Это злило и даже бесило. Какого хрена местные не занимаются морскими перевозками? Перевозить товары по морю куда дешевле, быстрее и безопаснее, чем по суше. Так было в истории её мира, а здесь тот ещё монстрятник, ожидающий караваны купцов, передвигающиеся по земле. Злобно пропыхтевшись, Кицуне догадалась применить волшебное зеркальце для того, чтобы заглянуть под поверхность воды… На земле монстрятник, говорите? Ну так в глубинах океана вообще отборный бестиарий. Хватает монстров таких, которым какая-нибудь каравелла подойдёт в качестве лёгкого перекуса. А на хороший обед подойдёт кто-нибудь типа Лох-Несского чудовища. Учитывая магические свойства, такие чуда-юда могли бы создать проблем даже современным Алисе высокотехнологичным боевым кораблям. Или даже целым эскадрам. То есть, в этом мире морской флот развиться возможности не имеет в принципе. Воздушного, типа дирижаблей, тоже нет и в помине. Таким образом, перебросить кучу людей на другую сторону планеты так, чтобы не засветить в этом деле руку Игрока - нереально. Это значит, что проект “Обитаемый остров” накрылся большим медным… Чайником Легендарного грейда. Алиса раздраженно цыкнула, сделала глубокий вдох-выдох. Что-нибудь придумает, а пока ознакомится с новостями. По-настоящему интересной информации Ратулент выдал… Примерно ноль. Такой, что всё бросить и бежать её проверять или использовать. Однако, исправно собирает “интересную относительно”, заодно неплохо знакомящую Алису с реалиями жизни в местном обществе. Бармены - владельцы трактиров, или не владельцы, а наёмные работники, стоящие за стойками, оказались весьма неплохими поставщиками свежей информации. Только заказывай у них бухло и пей. Однако Ратуленту, с тыловой поддержкой в виде Кицуне, о состоянии своей печени можно было не особо волноваться. Конечно, активный сбор информации таким методом требует расходов, а Алиса поставила мага-подонка в известность, что финансировать пьянки дальше не будет, что не снимает с него обязанности информацию добывать. Добавить сюда запрет на действия, трактуемые как незаконные. Такие как воровство, грабежи и тому подобные. Пришлось магу попутно подыскивать себе работу, причём всё там же - среди Воркеров. Вернее - среди барменов в заведениях, где оная публика часто бывает. Туда же, традиционно, подтягиваются и заказчики/работодатели. Содержатель одного из таких заведений, за денежку относительно малую, охотно поделился текущей информацией по рынку этих услуг. Информация по местным работодателям - кто платит хорошо, кто норовит заплатить мало, или вовсе с оплатой прокинуть. У кого-то работники как мухи мрут, у кого-то - через раз. По командам воркеров - кто чего стоит, к кому имеет смысл попытаться в команду набиться, а кто новичка, скорее всего, использует как мясо. Воркеры - наёмники, не объединённые в Гильдию, и в их среде крайне плохо с взаимовыручкой, скорее речь можно вести о конкуренции. Поддержка падающих в их среде - явление весьма редкое, зато подталкивание - за здрасьте. Что не добавляло Ратуленту вдохновения, и он оттягивал активные действия по взятию на себя этой работы, надеясь среди слухов найти то, что его Госпожа сочтёт достойным дальнейших вложений. “Тип непонятный, появился несколько лет назад, все время что-то вынюхивает, но стража его не трогает. Иногда этот тип нанимает воркеров, с разными результатами для воркеров. Также сей тип иногда заскакивает к местному гончару в лавку”. “Молодой странный аристо, занимающимся торговлей. Не аристократическое это дело - торговля. Самому, во всяком случае. Аристократы, занимающиеся такими делами, нанимают или назначают кого-нибудь из “подлого сословия”, но этот решил отличиться, взявшись за дела лично. Причем весьма успешно. Аристократ сей самолично водит свои караваны. Не в одно лицо их охраняя, конечно - нанял на постоянную работу несколько команд воркеров. Ну а сплетня, что сей аристо, который занялся не аристократическим делом, прирезал на дуэли в столице кого-то, за кого могут голову на раз отвинтить - так вообще хит местных сплетников”. Алиса задумалась… На Аристо-купца и “мутного типа” чуйка Кицуне сделала стойку, как и на упоминание местного гончара. Дала команду присмотреться к купцу повнимательней, но постараться как можно меньше привлекать внимание нездоровым любопытством. Лучше всего наняться тому на службу, раз уж он нанял несколько команд на постоянку. Думается, что маг золотого ранга - не то, от чего работодатель будет отказываться. С Ратулентом, помимо купца, говорил и один из командиров воркеров, находящихся на постоянном найме. Разговор не понравился магу с самого начала. Вроде и все чинно и благородно, но его ощущения говорили, что разговаривает со стражником-следаком. По молодости он не раз и не два имел такие беседы, когда стучал на своих подельников. По окончанию мага вежливо выпроводили, не сказали ни да, ни нет. С одной стороны им заинтересовались, с другой - что-то не то. Воркеры же купца, на взгляд мага-разбойника, были сильнее, чем казались со стороны. О них говорили, в основном, про уровень медных авантюристов, а тут команда - явно “железо” и, возможно, одна команда на уровне “серебра”. На медь тянут только “помогайки” - две команды, находящиеся всегда на виду. Две из четырёх команд. Подумав пару дней, ему отказали. После такой информации от Ратулента, Алиса его расспрашивала обо всем подробно: что спрашивали, что он сам видел, все мелочи. Ратулент, понятное дело, память напрягал и выкладывал. Для разнообразия - действительно старался сам. Уж очень ему не понравилось как проходило собеседование и личность того воркера, который его проводил. Итогом анализа собранной информации получилось то, что под маркой нетипичного аристократа работает какая-то серьёзная контора. Учитывая то, что Восемь пальцев в Империи силы не имеют, аристократия сильно потрёпана императором Зиркнифом, то… Тайная канцелярия? Служба безопасности, заведённая молодым императором, выслеживающая заговоры и, вероятно, занимающаяся разведкой за пределами империи. Решив пока исходить из этого предположения, Алиса задумалась над вопросом “А не завести ли мне ещё одного пета?” Запустить пальчики в Тайную канцелярию империи. Конечно, появившаяся недавно, имеющая по этой причине куцый опыт, слабая по части технической оснащённости и, видимо, фиговато финансируемая Тайная канцелярия едва ли представляет по-настоящему серьёзный интерес. Зато, если полезть к ним, вполне может статься так, что придётся этих самых петов заводить несколько - вряд ли они там собственных кадров не проверяют и не заметят, что один начал вести себя как-то иначе, нежели раньше. Стоят ли небольшие, скорее всего, выгоды, дополнительной нагрузки на магический резерв? Сунувшись к братцам-баронам, Кицуне уже получила той нагрузки в три пета - два братца плюс Моркс. Так что нет, не стоит. Пока что нет. Вот обустроится толком, тогда - быть может. Или даже наверняка. Поэтому, данные на этого “купца” Лиса записала отдельно и отложила в “дальний ящик”. Ратулент получил приказ: найти простого и понятного со всех сторон купца среднего уровня и наняться к нему. Быстро тающую казну пора пополнять, для этого было бы неплохо реализовать залежи соли. Ещё её не отпускало желание обзавестись “крепким тылом” - несколькими деревнями и городком, для снабжения продовольствием и промтоварами. Последним - для того, чтобы иметь под рукой постоянный приток полезных вещей, из которых, при удаче, можно сделать артефакты. Необходимость мотаться к братцам-баронам серьёзно раздражала, уж очень часто приходится обновлять “поводки”. Подминать под себя аристо - идея так себе. Вся эта публика завязана если не с криминалом, то с кучей родственников, которые начнут замечать нетипичное поведение. Неет, нужно своё и только своё… Однако, как вывезти несколько сотен или даже тысяч людей в далёкие ебеня так, чтобы Назарик потом не искал Игрока? Нереально. Производство очередного, крайне “полезного” артефакта, испортившего хорошую вещь - получилась кружка-непроливайка, из которой жидкость не выливается ни при каких обстоятельствах, необходимо вычерпывать ложкой, подняло раздражение на новую планку, резко изменив ход мыслей. Ну, узнает Назарик, что есть ещё один Игрок. И что?! Конечно, Кицуне понимала, что думает глупости, но её понесло. Игрок сидит где-то в ебенях, далеко от человечества настолько, насколько это вообще возможно, какое им до неё дело? Дело у Назариковских найдётся. Несомненно. Да чтоб им… Новая мысль выстрелила и заставила Алису замереть… А что, если..? Большинство игроков в Иггдрасиле бегали по земле, некоторые летали в облаках, но были и те, кто играли “ихтиандрами” - расами, живущими в воде. Поэтому в морях и океанах Иггдрасиля подводный мир наличествовал вполне себе богатый, некоторых представителей которого Кицуне увидела и здесь. Кстати, учитывая то, что до Назарика с ней на прицепе, Игроки из Иггдрасиля сюда уже попадали, может ли быть такое, что попадали и Игроки “ихтиандровой” направленности, которые по сей день живут и здравствуют в Глубинах? “Да запросто”, - осознала она. - “Их там может быть Гильдия, да не одна, не считая отдельных игроков”. В игре были описания рас, которые ничего не значили там, будучи чисто для антуража, но здесь… Написано, что у “Жителя Глубин, после недолгого нахождения на суше появляется настойчивое желание вернуться под воду” - и что? Может, жабры раздражаются, кожа “горит” и куча иных проблем. Помыкается такой “ихтиандр”, пытаясь жить на суше, да плюнет вскоре и будет обустраиваться там, где природой аватара положено. Хм, а там ведь рыболюды нескольких видов были, помимо разумных Тритонов с Русалками… Есть, с кем время проводить, во власть играться. Зачем им появляться среди людей? Они могут сотни и тысячи лет жить в Глубинах, никак не давая о себе знать людям на поверхности, ибо незачем. Кораблей у наземных рас нет, поводов и причин для контактов, соответственно - тоже. Делить-то нечего. Есть в этом всём как тревожный момент - а вдруг из Глубин кто-нибудь сотого уровня решит подняться и как следует повеселиться на земле - так и положительный. Ведь на Игроков в глубинах можно списать свои действия. Даже если там нет никого. Да, игроки с поверхности могут использовать заклинания подводного дыхания, быстрого плавания и всё такое, но тягаться под водой с игроками равного класса - никак. Штрафы у одних на бой в воде и бонусы у других, делают такие схватки форменным самоубийством для одной из сторон. По этой же причине водным расам не следует лезть в драку вне родной стихии. Волшебное зеркальце может заглядывать под воду, это верно, однако далеко не повсюду. На такой Глубине, где становится темно, оно бессильно - Алиса проверяла. Игроки, обкастованные набором заклинаний “для дайвера”, тоже будут иметь сильно сокращённое поле зрения. В общем, едва ли монстры из Назарика сунутся туда, где их смогут прикончить довольно легко и просто, а проверить Глубины на наличие Игроков нереально. Если же Алисе повезёт - подводных найдут, то она узнает эту информацию, практически ничем не рискуя. Опять же, занять Назарик поисками чёрной рыбины на большой Глубине, отвлекая этим от своих действий на поверхности - идея очень привлекательная. Нужно только обставить всё так, чтобы не вывести расследование на себя. Итак, Игрок-ихтиандр решает поиграть с наземными людьми в… Бога? Почему бы и нет. Вот надоел ему подводный мир, захотелось экзотики. Да ещё и металлообработка в воде затруднена, обычных кузниц там нет, нужны специальные заклинания, а Игрок может быть не крафтером? Запросто. Поэтому от людей будет требовать пожертвования в виде металлических изделий. Кицуне потёрла в азарте ладошки, идея как следует поводить противника за нос возбуждала Лисью психику не на шутку. Среди Назариковских нет ни водяных, ни амфибий типа слаймов - это она знала, поэтому… Поэтому у неё будет серьёзное преимущество - сообразила она вдруг. Охотников-петоводов у них тоже нет. Это означает то, что определить пета они, быть может, и смогут, но перепривязать к себе и направить искать бывшую хозяйку - нет. Ей же, собственно, всё равно, кого делать питомцем - виверну, зайца, или чудо морское. Ну а Большая Рыба в качестве пета у Игрока-ихтиандра - что может быть естественнее? Имея же больших и мощных морских петов, Кицуне будет иметь серьёзное преимущество в схватке с монстрами Назарика на глубине… Едва ли местная подводная фауна обладает большими уровнями, но даже двадцатый уровень, помноженный на тело размером с Годзиллу, даст неслабый эффект. Тролль десятого уровня заломает пять-шесть человек того же десятого уровня, это факт. Выманить же монстров Назарика в Глубину… Отличная идея, что ни говори. Мысль обзавестись тыловой ресурсной базой заиграла вдруг новыми красками. Нужно только всё правильно обставить. “Стальная хватка” наконец-то дала ответ, как и ожидалось - согласие. Но с оговорками. Они могут не браться за её задания, если им что-то сильно не понравится - очень высокий риск, например. Также команда может свалить в туман, если решат, что так будет для них лучше. Давить на них Алиса не хотела, да и, с моральной точки зрения, не могла. Воскрешение команды - плата за преданность Торена, сами воскрешённые ничего ей не должны. Однако, едва ли это сложившееся боевое братство возьмёт вдруг и бросит товарища, которому обязаны второй жизнью, в одиночестве да в большой опасности. Условие про “уход в туман” - скорее формальность, нежели что-либо иное. Поэтому она согласилась, не раздумывая. Команда выполняла несложные для них задания. Какими бы они ни были раньше, а принимают новичков как новичков, так что ранг дали Медный, и задания авантюристы могли брать лишь те, что соответствуют их рангу или на уровень выше. “Стальная хватка” брала, конечно же, квесты для Железного ранга, тем самым быстро набивая себе послужной список, позволяющий получить следующий жетон. Дёшево и сердито. И быстро. Железный ранг для них не за горами. Собственно говоря, посовещавшись, решили не спешить с переездом в Э-Рантель. Слухи оттуда исправно приходят в Э-Либеру, позволяя при этом не попадаться на глаза Назариковским, если они там появляются, а приехать в Э-Рантель и тут же начать набивать ранги один за другим - напрашиваться на пристальное внимание вообще всех подряд. Лучше этим заниматься в отдалении и приехать в Э-Рантель уже хотя бы “Платиновыми”. Огромный лес, подпирающий с юга владения людей, щедр на тварей и монстров, и, соответственно - на работу для авантюристов. Кицуне посвятила авантюристов в проблемы с артефакторикой у себя и предложила им делать вложения. Прикупать элементы снаряжения, оружие, передавая ей на заколдовывание. Когда будет получаться что-нибудь стоящее - получать обратно. В теории, раньше или позже, это сможет команду здорово усилить. Ознакомившись с её поделками, “Стальные хватающие” поулыбались и решили, что идея может и сработать. Пока что среди успехов был лишь один кинжал, приобретший свойство самовосстановления. Затачивать его не требуется, если сломается - обломки сложить и подождать, когда “срастутся”. Вернувшись к идее “Обитаемого острова”, Кицуне продолжила напряжённо и азартно мыслить. Страсть к жестоким шуткам и устроению ловушек, прописанная для девятихвостых лисиц, действительно имеет место быть - отметила Алиса. Итак, заселение людей на отдалённый остров должно идти под знаком религии. Необходимые ресурсы она будет получать в качестве пожертвований. Как это обставить так, чтобы монстры из Назарика не смогли отследить куда они деваются? Очевидно, что “делай добро и бросай его в воду”. Но продовольствие от этого портится, как и изделия из железа. Так-так-так… А если пожертвования будет забирать некая Большая Рыба? Хм, уже подмоченные в солёной воде. Герметично упаковывать и навьючивать на эту самую Большую Рыбу? Бред. Хотя бы потому, что герметичные упаковки в средневековом обществе создавать очень проблематично. С другой стороны, в морях хватает монстров, в пасть которых можно фуру легко поместить, не то, что несколько телег с сельхозпродукцией. Как бы сделать так, чтобы поселенцы в такую пасть аккуратно складывали, не бросая в воду? Самим туда лезть, подплывать с грузом к пасти страхолюдины и аккуратно в неё закладывать? Бред. А если Большая Рыба сама пасть высунет на сушу? Бред или нет? Кицуне с новой силой взялась за зеркальце, тщательно проверяя все подряд пляжи… Есть моржи всякие, пингвины, которые живут в море, но регулярно на суше болтаются. Быть может, найдётся вид больших монстров… Таки подходящий вид монстров нашёлся: https://ibb.co/N2x3PTm Что при многообразии жизни в океане вообще-то неудивительно. Двоякодышащие, могущие дышать воздухом через пасть, при этом имеющие жабры практически на заднице. Питаются, в основном, мелкой, относительно своих размеров, рыбой. Раскрыв пасть на манер ковша экскаватора, ныряют в косяк той рыбы и получают порцию. Иногда подплывают к суше - там где глубина большая прямо у берега - и “загорают”, умащивая бошки на длинной шее на пляже. С такой “Большой Рыбой” принимать жертвоприношения от людей в виде мешков с зерном и корзин с металлическими изделиями - не проблема. Ну а получив их - Большая Рыба аккуратно, но плотно закрывает пасть, чтобы вода не попадала и уплывает в море, уходя на большую… Не очень большую глубину, благо остров даёт тени, делающие непроницаемыми для магических зеркалец воды уже метрах в тридцати от поверхности. Долго удерживать Пета от глотательного движения будет трудно, поэтому зона разгрузки должна быть недалеко… Она нашлась на том же острове. Точнее - под ним. Остров на скалах, а внизу есть сеть пещер, в которых имеются воздушные пузыри. Достаточно большой пещеры с удобным входом для такой Рыбины не нашлось, но имея земляного элементаля, которому пофиг на работу под водой, лишь бы со стихией Земли, оборудовать вполне возможно. Придётся, конечно, поработать, но это решаемо. “Заодно нужно будет “нарисовать” постройки, характерные для архитектуры подводных рас”, - подумала Кицуне. Монстры из Назарика, когда будут искать концы, на них наткнутся и сделают выводы, чётко и быстро уводящие поиски от некоей сухопутной Кицуне. Итак, озаботиться “следами океанической архитектуры” - сделала себе пометку Алиса, чтобы не забыть. Собственно, такое имеет смысл сделать, даже если проект “Остров” не будет запущен. Построить и каким-нибудь образом сунуть под нос Назарику - чтоб часть их внимания увести в Глубину, в ущерб её действиям на поверхности. Способ получения ресурсов с поверхности, прямо на глазах монстров из Назарика, придуман! Сознание этого грело самолюбие Лисички просто неимоверно. Теперь нужно продумать общество, которое жертвовать будет. Забирать в качестве этакого налога? Ну, это возможно, в принципе, однако, проверяя “Портовые города”, Алиса узнала некоторые факты, на которых можно отлично сыграть. Если рыбу в реках можно ловить без риска для жизни, то морское рыболовство сопряжено с этим самым риском даже более, чем жизнь обычных авантюристов. Это ещё речь идёт о отмелях в прибрежных водах. На глубокой же воде риск повышается кратно. Что, в свою очередь, делает дары морей очень даже дорогими деликатесами. Да что там говорить? Если самыми дорогими камнями являются не алмазы с рубинами и изумрудами, а вовсе даже кораллы с жемчужинами. Что, по идее, даёт ей (в теории) просто восхитительный источник доходов. Однако очень заметный, если Алиса возьмётся его “доить” всерьёз. Морепродукты, как очень дорогой товар, находятся под пристальными взглядами очень многих, и при этом очень влиятельных, людей. Производить на этом рынке фурор - всё равно что устроить праздничный фейерверк на всё небо. Да и обрушить цены можно легко и просто, уж очень мала ёмкость того рынка на самом деле. Конечно, иметь она с такой торговли своё будет обязательно, но ситуация настоятельно требует, прежде сования коготка, глубокого изучения. Возвращаясь к “Острову” - кормить она поселенцев, используя морского Пета, сможет просто по-царски. Наловить пару-тройку центнеров морской рыбы для него будет легко и просто. Одеть островитян в жемчуга и кораллы? Нет ничего проще, на самом деле. Вот тебе и отличный повод даже не налоги с пожертвованиями собирать, а фактически вести торговлю. Очень выгодную для людей, на самом деле, позволяющую думать о ситуации так, что они реально выиграли в лотерее жизни суперприз и попутно подогревающую религиозную составляющую. Что, в свою очередь, будет сбивать с толку Назарик ещё более. Культ Большой Рыбы, ха! На острове почти не будет опасных монстров. Не будет разбойников, гоблинов с ограми - рай, да и только. Продумав “архитектуру” общества Острова, Кицуне перешла к вопросу “где достать людей для поселения”. На самом деле, такой вопрос не такой уж и сложный. Земли людей окружены враждебными по своей сути территориями, заселёнными тварями, монстрами, нечеловеческими расами. Деревни на окраинах, периодически полностью разоряемые - отнюдь не событие “из ряда вон”. Да даже люди, бывает, такое делают. И никого это особо не колышет, разве что наймут команду авантюристов, чтоб уничтожили тварей, поселившихся рядом. Не отмщения даже ради, а всего лишь для того, чтобы снова заселить землю, с которой можно и дальше получать налоги. Спасти несколько таких деревень из безнадёжных ситуаций, перенеся население со скарбом и живностью на Остров - дело не хитрое ни разу. Вот сделать это так, чтобы в Назарике не начали СРАЗУ оглядываться вокруг в поисках высокоуровнего конкурента, не успев заглотить Морскую приманку - намного сложнее. “Быстрый переход между локациями”, трансформировавшийся в заклинание Портала в этом Мире, был в Иггдрасиле доступен Игрокам, начиная с девяностого уровня, а это достаточно серьёзно в любом случае. Итак, способ переноса. Портал, это очевидно, иных попросту нет. Однако, можно ли замаскировать применение Портала? А если поверх него наложить качественную иллюзию, меняющую оформление так, что это подбросит Назарику дополнительный вопрос? Мол, порталы были какие-то не такие, кто их открывал? А может быть не Игрок вовсе, нашёлся местный кадр? С оригинальной разработкой. Особенно интересно, если этот кадр - Глубинный. Думала Алиса, думала, периодически кастуя создание артефакта и проверяя, как идут дела на разных участках и, кажется, придумала… Из Э-Либера пришла при очередном сеансе связи с Тореном информация, резко меняющая ситуацию. Парочка “Новых богов” нарисовалась прямо перед одними из ворот Э-Рантеля, устроив турнир! С раздачей утешительных призов проигравшим. Что важно - ни одного сколь-нибудь серьёзно пострадавшего… Что всерьёз бьёт по пропагандистской кампании проведённой ей среди своих кадров. Монстры решили поиграть в добрячков? Кицуне помассировала виски и откинулась на спинку кресла. За эти недели она уже очень хорошо успела убедиться в том, что природа девятихвостой лисы очень сильно влияет на мировоззрение девушки Алисы. Всего лишь Кицуне. А эти - натуральные Монстры, вперемешку с Тварями. Да у них крышу должно срывать от желания убивать мелких слабых людишек! Тем не менее. Как это возможно? Или… вопрос следует ставить иначе: “А надолго ли их хватит?” Нехватка информации. Катастрофическая. Предложение монстров авантюристам посещать некую деревню Карн, для участия в поединках. Призы огромной, для местных, ценности. Ну да, у них кладовые артефактами просто забиты, в отличие от одной “Мировой приколистки”. “Стальная хватка” интересуется мнением Алисы на предмет переезда в Э-Рантель пораньше запланированного, с участием в этом самом постоянном турнире в деревне Карн. Помимо возможности заполучить призы, есть возможность собирать информацию о противнике, находясь в непосредственном контакте. Практически боевом контакте. Учитывая условия турнира - практически абсолютно безопасно. Алиса сказала, что ей нужно подумать и прервала связь. Монстры, не бросающиеся на людей… Это какая-то ловушка, позволяющая собрать народу побольше… Бред. Захоти они - весь Э-Рантель стал бы одной большой ловушкой, а потом - братской могилой. Зачем монстрам Назарика этот самый турнир? Почему они вообще громко заявили о себе? Не так. Почему они заявили о себе так? Не объявляя всех вокруг своей собственностью например, а себя - Владыками Вселенной? Не припёршись гриндить и лутать? В какую игру они решили поиграть? И как, чёрт побери, им удаётся сдерживать свою природу?!! Нет информации. И не будет, если её не собирать. Покрутив ситуацию и так, и эдак, пришла к выводу, что рискнуть придётся. Связалась с Тореном и дала добро на переезд. Только предупредила чтобы были максимально осторожны. Походила, пытаясь успокоить пляшущие мысли. Снова плюхнулась на пушистую попку и уставилась в тетрадку, исписанную своим красивым почерком. “Неужели всё, что надумала о сидящих в Назарике - бред? И на самом деле они - нормальные ребята”, - подумала Алиса. “А если нет? И это всего лишь какая-то монструозная шуточка, которая закончится большой-пребольшой кровью?” Исключать такого нельзя. Никак. Подумаешь, сразу не бросились всех вокруг зверски убивать, так времени у них очень много, успеют ещё. “По большому счёту, ничего не изменилось. Давать знать о себе - всё равно неоправданно большой риск. Продолжаю делать то, что делала, просто не атаковать первой в случае чего, вот и всё”, - решила в итоге она. - “Ну а осторожный сбор информации и проект “Остров” никак не тянут на акт агрессии, так что… Да, и если монстры всё же монстры - они себя ещё проявят так или иначе”. Подготовка к переселению людей на Остров требует долгой и вдумчивой подготовки, пора ей заняться. Алисе придётся заниматься всем этим проектом лично. Да и её помощникам вообще знать об этом проекте не стоит. Перенесясь в “ангар”, вырубленный в скалах для жилья виверн, Кицуне обратилась к жильцам: - Рос, Ран, как вы тут? Оживившиеся при появлении Кицуне чёрный и серый монстры сначала выразили свою радость, потом пожаловались: - Скучно здесь, Хозяйка. И холодно. Добычи мало, летать на охоту приходится далеко. - Ну, тогда у меня есть для вас задание, - улыбнулась Алиса. - На тёплом острове, где нужно как следует поохотиться. Проинструктировав виверн как можно точнее, во избежание истребления видов живности, которые в хозяйстве пригодятся, и показав в иллюзиях виды, подлежащие полному истреблению, Алиса открыла портал. - Можете не торопиться, это не срочно покамест. - Хорошо, Хозяйка, мы спешить не будем! - заверили её питомцы, протискиваясь в портал. Судя по их нетерпению - действительно заскучали в горах да снегах. Виверны - теплолюбивые существа, здесь им некомфортно. Так что можно быть уверенной в том, что не станут задачу выполнять, спеша изо всех сил. Ну да остров не настолько велик, чтобы этим двоим хайлевелам было сложно его зачистить от всех крупных хищников за неделю. Если напрячься - то и дней за пять. Кстати, а вдруг получится так, что она сейчас обрекла на вымирание уникальных животных, каких нет больше нигде в мире? “Надо будет нескольких последних забрать и поселить на одном из континентов”, - решила она. Связалась Сообщением с Росом, ввела поправку. Получила ответ, что всё будет в лучшем виде, и двинулась к Вареку за кольцом с элементалем земли. Пора заняться созданием подводной пещеры Морского народа. … Спустя неделю, жителю одной из деревень Королевства, находящейся близко к Великому лесу Тобб, начали сниться очень яркие, связные и последовательные сны. Ему снилась Большая Рыба и чудеса, творимые ей. Снилась далёкая счастливая земля, где нет монстров, налогов и знати, где безопасно, сытно и весело жить… Обладатель громкого голоса, вздорного и мелочного характера жил один. После того, как жена преставилась при родах вместе с ребёнком, жениться второй раз не удавалось - никто не хотел жить с таким мужчиной. Помимо скверного характера и любви к мелким придиркам по поводу и без оного, Хрун не любил осквернять своих рук работой, зато обожал молоть языком. В чудесных снах он был Жрецом Большой Рыбы. Ему не нужно было работать, только возносить молитвы и принимать подношения. Женщин, желающих согреть его постель - три деревни, а Большая Рыба отзывчива к молитвам. Долго не думая, Хрун решил взять и попробовать молиться как во сне. И… ему начало везти. На рыбалке у него всегда был большой улов, на охоте звери сами бежали в засады, а гоблины не попадались вовсе. Даже их следы. В одном из снов он увидел себя идущим по лесу и находящим сухую ветку. Чудесную ветку! При ударе ей по земле происходило какое-нибудь чудо. Появлялась радуга, иногда происходило ещё что-нибудь - нужно только усердно молиться. В этом сне Большая Рыба пожелала, чтобы Хрун начал о ней рассказывать жителям деревни. Хрун, как следует набравшись в деревенском трактире для храбрости, так и сделал. Односельчане смеялись над ним и его нелепыми снами, но замолкли, когда со священными словами на устах он стукнул веткой посохом по полу, призвав радугу. О, дааа! С чудесным посохом, от слов даже с детства всем известного придурка, отмахнуться, как от ерунды уже не получалось. “Вот ужо поглянем, кто из нас придурок”, - думал Хрун. - “Большая Рыба вам ужо покажет…” И Большая Рыба показывала. Молитвы и постукивания посохом давали эффект не всегда сразу, но давали обязательно. Когда же деревенские выяснили, что молитва Большой Рыбе, через Хрума конечно, исцеляет от чего угодно - относиться к нему стали уже совсем серьёзно, уважительно. Некоторые даже шапку ломали при встрече. Ну и подношения пошли, конечно. А как же иначе? Большая Рыба говорила, что ему положено! Через две недели приехали ходоки из одной из соседних деревень - полечить девочку, чем-то отравившуюся и никак не отходящую. Через три - на деревню напала банда Огров, которых сопровождала толпа гоблинов. И ночь взорвалась рёвом монстров, людскими криками тревоги и ужаса... Вождь племени огров тоже видел яркие цветные сны, в которых он вёл своё племя в набег на мелких людишек. Он почти ощущал вкус их свежего нежного мясца на своих зубах, почти… Это злило и хотелось запустить зубы в сочную мякоть. Настолько, что однажды он не выдержал и в самом деле повёл племя на людишек, по пути мобилизуя попадающихся под ноги гоблинов. Частокол из не ошкуренных брёвен, окружающий деревню, мог бы сдержать атаку троих-четверых огров на достаточный срок, чтобы жители деревни их утыкали стрелами и дротиками настолько, чтобы заставить тех отступить. Ну, может быть, шестерых. Но два десятка громадных страшилищ - без шансов. Даже если бы они не ломились, возбуждённые вкусными запахами, в деревне попросту не хватило бы стрел и дротиков. Хрун громогласно молился Большой Рыбе и она отвечала, посылая в огров молнии, но этого не хватало. Слишком велики огры, чтобы помереть от молний, и слишком их много, а деревня слишком далека от вотчины Большой Рыбы, да и вообще от Большой воды, поэтому сила её очень мала. Тогда, озарённый догадкой, Хрун громко взмолился привести его к ней. Туда, где зелёный, безопасный и большой Остров. Где нет монстров, где люди смогут жить под её защитой. Большая Рыба явила чудо при очередном стуке посохом о землю и открыла широкий проход, через который ярко светило солнце в ночи ужаса. Получив откровение от своей покровительницы, Хрун громко распоряжался, требуя как можно быстрее перетаскивать в чудесный проход всё, что необходимо для жизни на новом месте. Большая Рыба изо всех сил помогала, своими чудесными молниями отбрасывая монстров от частокола, который в двух местах уже почти рухнул, и тем давая людям время перетащить свой скарб. Последним в волшебный проход ступил сам Хрун, убедившись, что спаслись все. Огры, ворвавшись в покинутую деревню, пришли в неистовство и крушили всё, что попадалось под руку. Людишки ускользнули, не оставив даже поганой курицы! Алиса потёрла ладошки, потом присела у дерева, прислонившись спиной к стволу. Этот бой, хоть и не требовал большого напряжения сил - самое мощное, не считая портала, конечно, это молнии второго ранга, применяемые ей в игре для парализации зверей - потребовал очень быстрых действий то тут, то там. Магия иллюзий требует предельного сосредоточения внимания, знаете ли, а применять её пришлось очень часто. Но всё закончилось хорошо, несмотря на тупизм и манию величия этого деревенского мудака, заранее предназначенного на скармливание той самой Большой Рыбе. Хотя нет, совсем ещё не закончилось, это лишь начало. Людская популяция должна быть значительно больше, чем пара сотен человек - хотя бы во избежание вырождения через несколько поколений. Алиса не помнила точно, но вроде считается устойчивым в генетическом плане биом, насчитывающий хотя бы пять тысяч человек. Но лучше не рисковать и переселить тысяч десять. Так что вождю племени огров придётся своё племя ещё изрядно поводить, а деревенскому чудаку на букву “М” - походить через волшебный переход, спасая деревни. Да.