Особенная Адель

Генри чувствовал себя паршиво. Расставание с Луизой — это серьёзный шаг, к которому он оказался совершенно не готов. Сам от себя не ожидал подобной смелости, когда после очередного перебора алкоголем поставил девушку перед фактом. «Мы расстаёмся». Луиза не ожидала, друзья не ожидали, сам Генри не ожидал, что он поставит жирную точку. И вот сейчас, когда дело сделано, он испытывал разочарование к девушке, с которой строил планы на будущее, и непосильную грусть от исхода их отношений. Всячески убеждал себя, что поступил правильно, что Луиза не та девушка, которая когда-то ему понравилась, однако вновь и вновь возвращался мыслями к ней. Даже не мог смотреть на других представительниц прекрасного пола, потому что взглядом искал только Луизу. Когда же находил, и их взгляды пересекались… Генри готов был прислушаться к Итану и из жирной точки вывести запятую. Однако воспоминания об ужасных каникулах, на протяжении которых ничего хорошего, кроме ссор, не произошло, останавливали от примирения. Генри серьёзно раздумывал над возможностью вновь сойтись с девушкой, что разочаровала по многим пунктам, но которая прочно засела в сердце. Буквально взрослась, и любая попытка вырвать с корнем грозила вовсе разорвать сердце. — Значит, родители не против твоей музыкальной карьеры? Генри оторвал взгляд от шоколадного батончика, что заменил обед, и посмотрел на друзей. Они разместились во внутреннем дворе здания, что отводилось под студенческую столовую, и заняли одно из выигрышных мест — под самым солнцем, что согревало от неприятного осеннего ветра. — Мы пришли к компромиссу: я получаю высшее образованию по специальности, что выбрали родители, они же не будут мешать мне строить карьеру музыканта. И вновь вернулся мыслями к Луизе, ведь именно она поделилась своей историей, столь похожей на его историю, и именно она посоветовала поговорить с родителями. Прийти к компромиссу. — Поздравляю, — отозвался Итан, что нежился под лучами солнца, развалившись на деревянной скамье. — Хотя уверен, что родители предпримут попытки за оставшиеся два года обучения переубедить тебя. — Не получится, — твёрдо заявил Генри и чуть не вскочил на ноги, когда на горизонте показалась мисс Венсан. Она осторожно обходила занятые столики и отыскивала свободное место, при этом старалась не уронить содержимое подноса. Генри поспешно вытащил из сумки одолженные конспекты и помахал ими над головой, привлекая внимание девушки: — Адель! Адам и глазом не моргнул на громкий оклик, продолжая просматривать в мобильном телефоне новостную ленту, в свою очередь Итан издал гортанный стон. — Надеюсь на твою благоразумность, — предупредил Генри друга, наблюдая за приближающейся девушкой. Он хотел отдать конспекты, и вовсе не хотел, чтобы друг отрабатывал на милой Адель свои ядовитые шуточки. Итан принял сидячее положение на скамье и переместил солнцезащитные очки на макушку: — Зачем? — только и успел прошипеть, но ответа не дождался. Адель подошла к столику компании со своей вечной улыбкой на губах, и Генри даже не предпринял попытки оценить улыбку на фальшь. С каждым разом попытки сводились к большему фиаско, поэтому не видел смысла вновь терпеть поражение. — Всем привет, — девушка оглядела компанию и остановила взгляд прозрачных глаз на Генри. Смотрела с нескрываемым любопытством, в общем, как и друзья ожидали дальнейших действий парня, что подозвал к себе мисс Венсан. — Возвращаю конспекты, — протянул тетрадки и, поколебавшись, поднялся на ноги. Решился приобнять девушку за хрупкие плечики, хотя до последнего сомневался в своих намерениях. По Адель сложно понять, насколько её чувства остыли во время разлуки: она смотрела с той же искоркой во взгляде, с той же улыбкой на губах. Сложно. И тем не менее, она в который раз выручила Генри, и он не мог ограничиться избитой фразой «большое спасибо». — Извини, мне мешает поднос обнять тебя в ответ. Наверное, это к лучшему. Парень помнил, как Адель цеплялась пальцами за его рубашку, стягивая ткань на спине так отчаянно, будто кто-то невидимый силой отталкивал её в сторону. Генри улыбнулся и, видя, как неудобно девушке держать тетрадки и поднос, выпалил: — Можешь присоединиться к нам, — оглядел единственное, свободное место, что удалось отстоять в обилие изголодавшихся студентов. Девушка тоже посмотрела на свободное место скамьи, что располагалось рядом с Генри и Итаном. Последний на услышанное предложение изменился в лице. Хотела поблагодарить и, наконец, поставить тяжёлый поднос на стол, но не успела и рта открыть, как услышала: — Не может, — Итан показано бросил рюкзак на свободное место. — Занято. — Ита-а-н… Предостерегающий голос Генри не повлиял на друга: он не убрал рюкзак и не думал щадить девушку тяжёлым взглядом. Глядел неотрывно и с непонятным миксом эмоций, что Кингу не удалось распознать. Однако наверняка был уверен — ничего хорошего от парня ожидать не следовало. — Видимо, Итану некуда класть рюкзак, — мягко улыбнулась Адель и поправила тетрадки, которые едва ли удерживала подмышкой. — Здесь занято для Луизы. — В таком случае, мне следует поискать другое место, — кивнула девушка и, попрощавшись с молчаливым Адамом и сконфуженным Генри, удалилась. Генри с нескрываемым неодобрением уставился на друга: — Что ты творишь? — Аналогичный вопрос, Кинг, — раздражённо бросил парень и вскочил на ноги, закидывая рюкзак на плечо. — У тебя напрочь отсутствует критическое мышление! Хоть на секунду представь, что было бы, если Лу увидела в нашей компании Адель, сидящую на том самом месте, где она всегда сидела в обнимку с тобой! Генри устало потёр ладонью лоб: — Луиза хорошо относится к Адель. Ничего бы страшного не случилось. — Ты сам-то в это веришь? Характерное молчание в ответ заставило Итан ошарашенно покачать головой и поспешить покинуть компанию лицемера. Да, Фоулз знал многое о лицемерии, встречал много лицемеров на своём пути, но Кинг… Чёрт подери, этот парень повстречался со стервой больше года и продолжал впаривать всем об искренности её оленьего взгляда и невинной улыбки. Будто вокруг одни идиоты! Быстро, пока Адель не успела скрыться из вида, Итан поспешил за ней. Спиной ощущал недоумение друзей, потому пришлось сменить маршрут, чтобы не вызвать подозрений. Намеренно обошёл несколько столиков, увеличивая расстояние до девушки, и, когда скрылся из поля зрения друзей, чуть ли не бегом поспешил в нужное направление. Адель застал на ступеньках в Главный зал, около которого редко можно встретить студентов в учебное время. Потому не посчитал нужным ограничивать себя в действиях: приблизился к девушке и присел рядом, не позаботившись о пыльных ступеньках. В свою очередь Адель постелила на ступеньку пакет, который отыскала в рюкзаке, и рядом поставила поднос с бутылкой сока, жаренной картошкой и куриными крыльями в томатном соусе. — Идём, я поищу для тебя свободный стол. — Мне и здесь удобно, — проговорила девушка и зачерпнула дольку картофеля в соус. Итан поддался вперёд, стараясь заглянуть в прозрачные глаза, но раз за разом терпел неудачу. — Прости, что обидел, — пристыжённо пробормотал. — Просто не хотел, чтобы у Луизы был повод задеть тебя. — Я понимаю, — криво улыбнулась и, ощутив на себе неверующий взгляд парня, быстро чмокнула его в губы. — Правда, я понимаю и не обижаюсь. Однако Итан чувствовал, что не всё так хорошо, как пыталась преподнести девушка. Окончательно убедился в этом, когда её правое плечо свело судорогой, и Адель, не справившись со спазмом, дёрнулась. Сделала судорожный вздох и в отчаянии бросила дольку картофеля на тарелку: — Ты на меня смотрел с таким…презрением! — развернулась всем корпусом и резким движением головы смахнула локоны чёлки с глаз. — Я испугалась от такой ненависти! — Что? — опешил Итан. — Презрение? Ненависть? Да, я на Кинга злился! — Генри ничего плохого не сделал, чтобы ты проклинал его взглядом! — Так, я уже проклинаю людей взглядом? Отлично! — Да, Итан, ты совершенно не следишь за тем, что говоришь и как говоришь. Итан фыркнул: — Давай, мастер коммуникации, поучи меня! Адель поджала губы и отодвинулась от парня, чем вызвала очередное фырканье. — Я не хочу с тобой разговаривать, — бросила быстрый взгляд на Итана. — Буду благодарна, если ты оставишь меня одну. Итан не двинулся с места, на что девушка поспешила подняться на ноги: — Хорошо, уйду я. Схватил тонкое запястье в кольцо длинных пальцев прежде, чем девушка успела сделать шаг в сторону: — Адель… Встретились взглядами, тем самым преграждая друг другу путь к отступлению. — Что происходит? — не выдержала девушка. — Тебя будто подменили! Ты в Лондоне, и ты сейчас — два разных человека! Итан понимал это. И самое ужасное, что ничего не мог поделать со своим поведением. Сложно контролировать эмоции, каждая из которых подпитана скользким чувством страха. Новый день и старая, заезженная мысль сверлила голову с особым извращением: «Сегодня тот день, когда Адель уйдёт от меня». — Я знаю. — В чём причина? Итан пожал плечами и осторожно разомкнул пальцы, освобождая руку девушки от захвата. — Что тебя беспокоит? — не унималась она и, помедлив, присела рядом с молодым человеком. — Меня беспокоит Генри, ваше общение и, в частности, твоя реакция на него. Молчание девушки вызвало нервный смешок. С языка норовил слететь закономерный вопрос-утверждение: «Ты до сих пор влюблена в него?», но Итан не стал рисковать. Он понимал, что, услышав ответ, не сможет побороть ни своего внутреннего эгоиста-лицемера-нарцисса, ни бурной реакции. Он поставит точку прежде, чем девушка успеет ответить «да». И как бы после не мучался от невзаимности, не злился на весь земной шар, не проклинал Кинга, Итан не сможет смириться с положительным ответом. Не сможет переступить через себя, после стольких тщетных попыток вытворить из головы девушки мысли о рыцаре. Не сможет существовать рядом с Адель, которая «до сих пор влюблена». — Генри счастлив с Луизой, — пробормотала девушка, на что парень едва ли не расхохотался. Заставил себя кивнуть и сцепил ладони в крепкий замок, надеясь, что побелевшие костяшки останутся без внимания прозрачных глаз. — А ты счастлива, Адель? — Ты делаешь меня счастливой, — без заминки ответила девушка и запустила пятерню в волнистые волосы молодого человека. — Правда, иногда омрачаешь счастье своим неоднозначным поведением. — Что поделать? Я не идеален. «Я не чёртов Кинг!» — Что это? — будто не услышала парня и пальцами ощупала затылочную часть его головы. Итан непонимающе проследил за движениями девушки и пальцами ощутил вздувшуюся венку, что болезненно пульсировала от активных прикосновений. — Венка вздулась, — ответила на свой же вопрос Адель и обеспокоенно вгляделась в лицо парня. Он усмехнулся: — Это от напряжения: испугался, что ты обидишься и не простишь меня. Несмелая улыбка коснулась полноватых губ, и Адель поспешила поцелуем отсеять все страхи молодого человека. Это оказалось действенным лекарством до конца дня, но Итан знал, что с наступлением утра всё вернётся на круги своя: и боли, и страхи, и та Адель, что «до сих пор» влюблена.

***

Зима, 2016

Приближалось Рождество — поистине волшебная пора. Все готовились к наступлению праздника: украшали дома, закупались подарками, придумывали образы на вечеринку. Адель вместе с напарницей украсила книжный магазин снежинками и гирляндами, а на центральные витрины выставила новогодние истории и, пользующуюся популярностью сказку о Щелкунчике. Молли тоже поддержала идею обустроить комнату и придать ей рождественского настроения: поставили на тумбочку ёлочку, увесили ветки разноцветными шарами, и по потолочному карнизу зафиксировали гирлянду из снежинок. Адель не могла нарадоваться удачной погоде, что благоволила на игру в снежки и лепку снеговика. Снега выпало настолько много, что с самого утра шумели снегоочистители, которые и выстроили вдоль расчищенных дорожек высокие сугробы. Девушка успела сделать не одну фигуру снежного ангела и помогла соседке в создании целого портфолио фотографий на фоне снежного безумия. Студенты Питерхауса предвкушали наступления праздника, и организованная старшекурсниками вечеринка только подкрепила желание поскорее закрыть сессию и отправиться на заслуженный отдых. Так, группа активистов вспомнила о существовании лодочной станции на реке Кем, что давно была заброшена администрацией университета. Изредка можно увидеть причалившие лодки, но они не задерживались более, чем на час и только в дневное время суток. Вечеринка же проходила в сумерки и под грифом «абсолютно секретно». Адель с трудом представляла, как администрация останется в неведение, если студенты не думали ограничивать себя ни в музыке, ни в алкоголе. Однако, вспоминая успешную вечеринку по случаю праздника всех влюблённых, девушка верила в удачу студентов. И в свою удачу верила тоже, раз решилась посетить вечеринку. Было любопытно понаблюдать за празднованием приближающихся праздников, окунуться в атмосферу волшебства и, возможно, повеселиться. На последнее старалась не надеяться, чтобы лишний раз себя не обнадёживать, однако компания Молли вселяла уверенности. С самого утра она только и говорила, что о вечеринке, разрывалась в выборе между двумя очаровательными коктейльными платьями и уверяла соседку в необходимости хорошенько повеселиться. — Я тебя не дам в обиду! — не уставала повторять девушка всякий раз, как ловила Адель за глубокими раздумьями. Адель сомневалась до последнего, потому что не было желания лишний раз видеть Хизер и её компанию, видеть Генри и его возлюбленную. Тем не менее, желание насладиться праздничной атмосферой оказалось сильнее. Итан же остался не в восторге от затеи девушки, что перед самой вечеринкой предстала перед ним в платье миди пыльно-синего оттенка с глубоким V-образным вырезом на спине и рукавами в три четверти. — Твои друзья идут на вечеринку, — напомнила Адель, оглядывая пустую комнату парня. — Все идут на вечеринку. — А я «тот самый» бурчащий дед, что закинется лекарствами, выпьет крепкий чай и уснёт ровно в девять часов, — беззлобно усмехнулся и показано обошёл девушку. — Ты совершила ошибку, зайдя ко мне. Адель нахмурилась: — Почему? — Потому что я тебя не выпущу, — прислонился спиной к двери и скрестил на груди руки, на что девушка неверующе прищурилась: — Выпустишь, — подошла вплотную и заглянула в тёпло-карие глаза. — Итан, я хочу повеселиться. — Компания собирается не лучшая, Адель. С кем ты будешь веселиться? — С Молли. Она очень хорошая. «Только с Молли?» Аргумент не впечатлил парня, но удерживать силой Адель не посмел. Даже если очень и хотелось запереть в комнате подальше от идиотов общежития, подальше от Кинга, он не мог что-либо запрещать девушке, имеющей свою голову на плечах. Адель понимала это тоже, потому приподнялась на цыпочках и нежно поцеловала парня в губы. — Ты очень красивая, Адель. — Правда? — обрадовалась комплименту и подбежала к зеркалу, зафиксированному на дверце ванной комнаты. Поправила несуществующие складки на платье и покрутилась в разные стороны, демонстрируя молодому человеку наряд во всей красе: — Я приобрела платье на прошлогодней ярмарке. — Я хочу снять с тебя это платье. Адель встревоженно обхватила плечи руками, как если бы действительно испугалась, что парень мог силой мысли расстегнуть застёжку платья. — Снимешь, — согласно кивнула. — Но не сейчас. Итан рассмеялась и двинулся в сторону девушки, отчего она предостерегающе выставила руки перед собой. Своими действиями сильнее позабавила парня, который подошёл к рабочему столу и взял с него скетчбук. — Так и быть, Адель. Я выпущу тебя, — подмигнул и протянул тетрадь. — Только сначала оцени мою работу. Хочу, чтобы ты была моим первым критиком. Это приятно. Широко улыбнулась, с радостью взяв работу, и принялась заинтересованно рассматривать её содержимое. Итан пояснил: — Это обложка для сингла. — Почерк Генри, — в унисон прошептала Адель, доставая из тетрадки торчащий альбомный лист, что привлёк внимание знакомым почерком. — Ничего себе! Новая песня! С неконтролируемым трепетом читала каждую строчку стихотворения и мысленно восхищалась способностью Генри лаконично сплетать слова, передавать глубокий смысл и не быть тривиальным в рифмах. Хотелось услышать мелодию, что непременно идеально ляжет на стихотворение. Иначе и быть не могло, ведь песня о любви, а Генри с особым трепетом писал о любви. «Только человек, что по-настоящему умеет любить, способен написать так душевно и искренне», — мысленно восхитилась и заставила себя оторвать взгляд от текста песни. — Обложка? — переспросила Адель и попыталась отыскать в обилии рисунков, что заполонили скетчбук, ту самую работу. Потеряла. — Вот, — помог парень, открывая нужный разворот страниц. — Нравится? — Да, — на автомате ответила Адель, толком не успев рассмотреть рисунок, потому что Итан быстро закрыл тетрадку и бросил на стол:  — Спасибо. Девушка непонимающе смотрела на парня, что прошёл к выходу и, повернув в замочной скважине ключ, открыл дверь: — Ты свободна! — Что? — прошептала Адель, отчего-то ощутив в груди тревогу. Итану усмехнулся: — Ты же хотела вырваться из заточения, — показано представил из пальцев «кавычки», заставляя девушку неуверенно кивнуть. Прошла к выходу и не могла избавиться от едкого чувства, что сковало грудную клетку. Остановилась напротив молодого человека и, поколебавшись, потянулась за прощальным поцелуем. Ощущение ответных ласк мужских губ немного успокоило, отчего и дышать стало легче. Окончательно расслабилась, когда невесомые поцелуи переместились на щёки, выше по вискам и пощекотали веки. Всё так, как любила Адель. — После вечеринки Молли уедет к парню, — заговорщицки проговорила и заглянула в тёпло-карие глаза. — Придёшь ко мне? — Приду. Получив обещание, Адель со спокойной душой отправилась на вечеринку.

***

Лодочная станция представляла собой двухэтажное кирпичное здание, на крыльце которого толпились студенты. Они громко переговаривались и сидели на перилах, не боясь свалиться прямиком в воды реки Кем. Адель не сразу вошла в дом — предпочла обойти территорию, покрытую белоснежным покрывалом снега, и приглядеться к постройке, когда-то служившей помещением для ремонта судно. Непременно бы восхитилась красотой здешней природы: архитектурой Питерхауса, закатом, что исчезал в мёрзлой воде реки, и покрытыми корочкой льда веточками деревьев. Однако не могла сконцентрироваться на чём-либо, кроме недавнего разговора с Итаном. Чувствовала себя виноватой перед молодым человеком, и с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться с места и не вернуться в его комнату. Да, душа буквально рвалась вырваться из тела и понестись прямиком к Итану: убедиться, что он не принял близко к сердцу легкомыслие, с которым отнеслась к его рисунку. Адель вдохнула полной грудью морозный воздух и задрожала, пронося холод по всему телу. Косточки задрожали то ли от холода, то ли от нещадящего чувства вины, и девушка поспешила присоединиться к вечеринке. Тем более Молли активно присылала сообщения на мобильный телефон, даже сквозь напечатанный текст не скрывая своего негодования. «Я не опоздала», — поспешила оправдаться Адель и поведала соседке и красивой природе, что в лучах заходящего солнца выглядела великолепна. — Ты грустная, — заметила девушка и сжала ладони на плечах Адель. — Расслабься уже! — Я стараюсь, — посмеялась, когда соседка активно затрясла за плечи, и неуверенно поглядела на винтовую лестницу, что вела на верхний этаж. Так, основное веселье разворачивалось именно на втором этаже, когда как первый этаж представлял из себя склад из алкоголя, брошенной верхней одежды и студентов, что травили себя и окружающих никотином. Девушки подошли к столу, уставленному обилием как спиртных напитков, так и пакетами сока. Рядом стояло несколько парней, и быстро переливали содержимое стеклянных бутылок в общий «котёл». Адель не понимала, кто решится испить из «котла», в котором бурлила жгучая смесь из ядрёных напитков разных сортов. Полученный коктейль отправился на второй этаж, и девушки получили доступ к своеобразному бару. — Я тут главный, — «представился» один из парней, что не пошёл на этаж выше, а остался сторожить алкоголь. — Что будем миксовать? Молли с сомнением оглядела парня и, проигнорировав его глупое подмигивание, принялась рассматривать бутылки. — Скудный набор. — Чего? — опешил бармен. — Портвейн, абсент, бренди, коньяк, водка, чёрт возьми! Тебе мало? Адель тоже удивилась замечанию соседки, потому что представленный алкогольный ассортимент пестрил яркими бутылками разных объёмов. — А есть что-нибудь безалкогольное? — поинтересовалась Адель скорее из вежливости к роли парня, что сам себя провозгласил барменом, ведь прямо перед глазами стояли пакеты сока. Парень щёлкнул пальцами и, подмигнув, в галантном жесте протянул бокал: — Свежевыжатый апельсиновый сок! — Большое спасибо, — с улыбкой приняла бокал, содержимое которого и правда походило на апельсиновый сок, однако Молли считала иначе. Она отвлеклась от разглядывания алкоголя и чуть ли нос не окунула в сок, вдыхая резкий запах далеко не апельсинов. — Сок, говоришь? — взъелась девушка, выхватывая из рук опешившей Адель бокал. — Сейчас этот сок будет стекать по твоей мудацкой роже! — Ты чего такая дерзкая, а-а? — разозлился сомнительный бармен и отпрыгнул в сторону, когда Молли с громким стуком поставила бокал на стол, не позаботившись о сохранности содержимого. — Эй-й, бутылку отдай! — Компенсация за моральный ущерб! — свободной от бутылки сидра рукой показала средний палец и подхватила соседку под локоть. — Идём! Адель поспешила за девушкой к дальнему окну, на подоконнике которого стояли коробки с инвентарём неизвестного происхождения. Девушки быстро освободили место и разместились на подоконнике, разглядывая снежные узоры на окне. — Это был не сок? — беззлобно усмехнулась Адель и подушечкой указательного пальца обрисовала узор на запотевшем стекле. — Сок и водка, — кивнула соседка, открывая добытую бутылку. — Думаю, водка, но это не точно. Надо быть внимательнее, Адель. — Я не успела проверить напиток, — оправдалась и спросила. — Зачем этому парню подмешивать мне алкоголь? — Они всем девушкам подмешивают алкоголь. Не принимай на свой счёт. — Зачем? Молли неопределённо повела плечом: — Чтобы мы стали раскрепощёнными и «дали» им. Адель поморщилась и, не имея желания продолжать неприятную тему, полюбопытствовала: — Ты будешь пить алкоголь? — Сидр, — продемонстрировала пробку от бутылки. — Слабоалкогольный напиток. Можем разделить бутылку на двоих. Адель сомневалась, потому что так и не довелось попробовать алкоголя, хотя не раз пыталась. Так, попытка в компании Итана не увенчалась успехом. Точнее, успех ждал совершенно в ином «поприще», но алкоголь в тот день испробовала только с губ молодого человека. — Надеюсь, я не опьянею. — Можешь не волноваться, — отмахнулась Молли. — Ты не отличишь сидр от сладкой газировки. В целом, так и произошло. После первого глотка девушка не ощутила головокружения, после второго глотка не произошло помутнения рассудка, а после третьего глотка перестала прислушиваться к реакции организма. Краем уха слушала музыку, что доносилась со второго этажа, слушала топот студентов, что своими танцами сотрясали потолок, и умудрялась слушать новости из жизни соседки. Она любила говорить о своём молодом человеке, об их быте, который всё чаще становился причиной ссор. Именно эти ссоры и объясняли частые ночёвки в общежитии, когда же раньше Молли было сложно застать в их общей комнате. — Чем дольше встречаешься с парнем, тем больше разочаровываешься в нём, — подытожила Молли, заставляя соседку нахмуриться подобным выводам: — Я думала, что со временем отношения крепнут. — Скорее становятся привычкой. Адель с сомнением поджала губы и, услышав скрип винтовой лестницы, подняла голову на верхние ступеньки. Сначала увидела водопад карамельных волос, а после заметила красивое лицо девушки с белоснежной улыбкой от уха до уха. Луиза поставила локти на перила лестницы и наклонилась вперёд, чтобы быть ближе к беседующим девушкам: — О парнях сплетничаете? — Тебе — то что? — не отличилась дружелюбием Молли, но подобное не смутило Луизу: — Интересная тема, — изумрудный взгляд остановился на Венсан. — Привет, Адель. Не ожидала тебя увидеть на вечеринке. Адель тоже не пожадничала своей фирменной улыбки, зная, какой страх и ужас наводило невинное растягивание губ на подружек Хизер. — Привет. Мне захотелось весело провести время. — Врунишка! Девушка непонимающе переглянулась с соседкой, на что Луиза негромко посмеялась и громким шёпотом, как если бы не хотела быть услышанной, произнесла: — Я знаю, что вы не просто так парней обсуждаете. Что, уже кого-то приглядели и вышли на охоту, м-м? Молли фыркнула: — По себе людей не судят. Луиза сделала вид, что пропустила фырканье мимо ушей: — У меня много друзей — парней. Могу вас познакомить с красавчиками, — изумрудный взгляд также проигнорировал закатанные глаза Молли и сфокусировался на притихшей Венсан. — Тебе точно не обойтись без помощи, Адель. Не стесняйся, я быстро подыщу тебе настоящего самца. Адель привыкла к нападкам извне, привыкла ко всеобщему игнору, и потому знала, как реагировать на такую разную линию поведения недоброжелателей. Улыбкой. — Спасибо, но отношения — это личное, и я не нуждаюсь в помощи малознакомого человека. — Малознакомый человек — это я? — Слушай, ты чего пристала? — не выдержала Молли. — Подружки отошли попудрить носик, и ты заскучала? — Я разговариваю с Адель. Соседка свела бровки домиком и посмотрела Венсан: — Надеюсь, её подруг не сожрал говно-монстр, иначе она не отстанет. — Очень смешно, — оскалилась Луиза, наверное, даже не подозревая, во что превратилась её фальшивая улыбка. — Адель, знаешь, почему твоя подруга такая дерзкая? Потому что её трахают. А тебя — нет, вот ты и выглядишь, как неизлечимая жертва солнечного удара. Адель удержала на губах улыбку, хотя чувствовала, как болезненно скрутило мышцы лица от желания дёрнуться в гримасе. Нет, не доставит такого удовольствия Лу, что впервые за их хрупкий нейтралитет выпустила коготки. Адель задумчиво склонила голову на бок: — А ты такая злая, потому что тебя трахают недостаточно хорошо? Постаралась не выдавать своего смущения, потому что только закончив фразу, оценила масштаб ответной шпильки. Она затронула не только заслужившую девушку, но и Генри, который не засуживал ни единого плохого слова в свой адрес. Адель приложила не мало усилий, чтобы не выдать истинных эмоций, когда Луиза наигранно рассмеялась: — Я и Генри не трахаемся, малыш. Мы занимаемся любовью. Л-Ю-Б-О-В-Ь-Ю. И поверь, это настолько хорошо, что тебе даже во сне такое не приснится. Ты можешь только воображать и пускать слюни. Молли показано застонала и, подскочив с подоконника, замахнулась на стерву бутылкой: — Достала! Изумрудные глаза расширились от паники, и девушка вскрикнула, когда брызги алкоголя долетели до её оголённых ног. Быстро забарабанила каблуками по лестнице и скрылась на втором этаже, позволяя Адель шумно выдохнуть. «Мы занимаемся любовью». «Ты можешь только воображать». «Пускать слюни». Молли вернулась на подоконник и скривилась, отряхивая свои влажные от разлившейся бутылки алкоголя ладони. Адель поспешила достать салфетки из сумки и помогла убрать липкость с рук прежде, чем потребуется умывальник. Соседка сочувственно поджала губы: — Мне жаль. Адель непонимающе приподняла брови, побуждая пояснить: — Жаль, что красавчик с латте оказался болваном. — Ты про Генри? Он не болван. — Болван, раз встречается с такой сучкой, как «эта», — характерно кивнула на лестницу, где несколько минут назад изливалась ядом Луиза. — Луиза красивая и харизматичная, — девушка призадумалась над возможными достоинствами, что привлекали Генри. — Она уверенная в себе и артистичная. Ты знаешь, что Луиза возглавляет студенческий театр? — Ни капли не интересно, — призналась Молли. — Меня интересует другое… Ты из-за мистера-будущая-рок-звезда весь вечер грустишь? Адель переместила взгляд на окно и вернулась к занятию, которое было бестактно прервано Луизой — принялась выводить снежные узоры на стекле. Ощущала подушечкой пальца влажность и холод, но продолжала уводить линию вниз, заполняя ушные перепонки неприятным звуком. — Я обидела хорошего человека, — призналась Адель. — Мне очень стыдно. Молли рассмеялась: — Ты не способна обидеть мухи, о каком хорошем человеке речь? — Но я обидела! — Не придержала ему дверь или что? — не верила соседка и отмахнулась от девушки, что любила делать из мухи слона. Адель не стала настаивать и засмотрелась на подушечку указательного пальца, что приобрела белизну и затвердела от соприкосновения с холодным стеклом. Громкая музыка, доносившаяся со второго этажа, так и манила девушек присоединиться к веселью. Однако инцидент с Луизой подорвал настрой Адель, когда же Молли не упускала шанса подбодрить соседку. — Ты не бросишь меня одну, — наигранно пригрозила пальцем. — Давай, дадим вечеринке ещё один шанс и через часик уйдём. Так и поступили, только ограничились компанией, что предпочитала веселиться на первом этаже. Адель только в радость было не пересекаться с Лу и, возможно, с Генри, который непременно сопровождал свою вторую половинку. Конечно, желание увидеть мистера Кинга слишком велико, но не настолько, чтобы вытерпеть его вид в обнимку с Лу. Когда час попыток повеселиться подошёл к концу, Молли отправилась на встречу со своим молодым человеком, а Адель медленно двинулась в сторону общежития. Однако неизвестно, что побудило свернуть с проложенной тропинки и побрести к постройке, осмотренной ранее. Наверное, всё дело в снежных узорах, что на окнах этого небольшого здания выглядели завораживающе и привлекали внимания в отблеске яркой луны. Заглянула в помещение, испугавшись скрипа входной двери, что только подтвердил ветхость сооружения. Осторожно обошла комнату, разглядывая в свете одинокой лампочки моторную лодку, которая успела покрыться ржавчиной и толстым слоем пыли. Повсюду были разбросаны строительный инвентарь, деревянные ящики с инструментами, и в нос бил неприятный запах сырости. Однако во всём обилии грязи и паутины, покрывшей углы помещения, девушка увидела очищенные лавочки, явно поставленные студентами, и отыскала за своеобразной «ширмой» из рыболовной сети зеркало в чёрной раме. Зеркало выглядело, мягко говоря, самым непривлекательным образом: паутина окутала раму, окрашивая чёрный цвет в грязно-серый, и засохшие капли брызг искажали изображение. Адель внимательно осмотрела себя через зеркало и вздрогнула, когда мобильный телефон завибрировал от полученного уведомления. Сердце забилось часто-часто от мысли, что сейчас прочитает сообщение от Итана, который по своему обыкновению писал намного чаще, и сегодняшний день — скорее исключение из правил. Но обнаружила уведомление о блокировки спам-сообщения, вынужденно претерпевая очередной удар вины. Что-то сильное, болезненное, засевшее внутри не давало покоя с тех пор, как вышла из комнаты молодого человека. Будто томительное ожидание неминуемого конца, который вот-вот наступит, но по неизвестным причинам всё не наступал. «Ты свободна». Адель отмахнулась от навязчивых мыслей и, поколебавшись, сняла пуховик. Быстро, пока не успела замёрзнуть, сфотографировала в зеркале себя со спины, демонстрируя в камере глубокий V-образный вырез платья. Выбрала из нескольких снимков более-менее удачный и, поспешно натягивая на озябшее тело верхнюю одежду, отправила молодому человеку. Облокотилась о деревянную колонну и забеспокоилась, когда спустя пять минут не получила ответа. Итан имел привычку отвечать быстро, конечно, если собеседник желанный, и всегда был на связи. Однако подобная тишина заставила Адель почувствовать себя тем самым нежеланным собеседником. «Неудачная идея», — напечатала новое сообщение. — «Извини за спам». Пыталась удалить фотографию, но в стандартном мессенджере отсутствовала столь необходимая функция. Пришлось выкручиваться очередным сообщением, на которое, к удивлению, пришёл быстрый ответ: «Я искал молнию на платье, чтобы не тратить наше время, когда ты вернёшься». Прикрыла глаза на мгновение и не удержалась от глупой улыбки. «Молния сбоку». «Увидел, но не сразу. Засмотрелся на твою сексуальную спинку». Адель ощутила, как приятно закололи яблочки щёк. Захотелось вновь снять пуховик и в отражении зеркала убедиться в правдивости комплимента. Действительно ли её спину можно назвать сексуальной? Каждый второй говорил всегда, что она горбится в силу своего роста и к старости обзаведётся внушительным горбом. Адель хотела отправить в ответ смайлик, но зависла между двумя вариантами: сначала палец потянулся к сердечку, но по итогу нажал на красный поцелуй. Итан не отличался мнительностью, потому девушка уже в следующую секунду рассматривала красное сердечко, отправленное молодым человеком. Такая мелочь, но очень приятно. Заблокировала экран телефона и едва ли не прижала его к груди, как если бы полученное сердечко было не виртуальным, а в виде мягкой игрушки. Однако не успела вдоволь насладиться расслаблением, что настигло в момент избавления от непосильной ноши — вины. Услышала неожиданный скрип входной двери и замерла, прислушиваясь к шагам. — … не очень романтичное место, — смеялась девушка, поспевая за своим молодым человеком. — Здесь никто не помешает нашему разговору. Адель на носочках приблизилась к рыболовным сетям и пригляделась к парочке, что приземлилась на скамью и слилась в страстном поцелуе. — К чему лишние слова? — не понимала Лу, оседлав Генри так, что невольная подсматривающая могла по достоинству оценить идеальный изгиб её спины. Вот в этой спине сомнений не было. Сексуально. — Ты не можешь без меня, а я не могу без тебя, — констатировала Лу. — Наше расставание — ошибка. Адель не удержалась от поражённого вздоха. — Ошибка, — не видела лица парня, но почему-то была уверена, что он кивнул. — Но из этой ошибки ты не вынесла урока, Лу. — О чём ты? — Ты умудрилась выпить коктейль, что смешал Фрэд. — Всего лишь пригубила. — Лу, это не шутки, — серьёзно произнёс парень. — От одного глотка Адаму плохо стало, а ты готова была просить добавки. — Я п-р-и-г-у-б-и-л-а! Ты меня слышишь? У меня всё под контролем, — обхватила ладонями лицо Генри и позволила щетине пощекотать подушечки больших пальцев. — А твоё занудство выходит из-под контроля… Адель наблюдала, как загорелые руки девушки обвили шею Кинга и притянули ближе. Так близко, чтобы полная грудь вызывающе потёрлась о грудь молодого человека, вынуждая не отставать в ласках. Наблюдала, как крепкие руки обхватили тонкую талию, сместились ниже, добрались до ягодиц, что едва ли прикрывались задравшейся тканью платья, и ощутимо сжали. Адель задумчиво прищурилась, пытаясь представить, как бы эти прикосновения ощущались на её коже. Она бы также провокационно застонала, как застонала Луиза? Она бы также задвигала бёдрами, имитируя секс? «Мы занимаемся любовью». «А ты фантазируй». «Пускай слюни». Адель склонила голову на бок, открывая обзор на профиль молодого человека, что не спешил переходить к активным ласкам. Где-то на закромах сознания допустила мысль, что Итан давно бы перехватил инициативу: задал свой темп имитации, не позволил солировать. Только дуэт. Такой крышесносный дуэт… Адель ощутила, как у неё сбилось дыхание и в ужасе от собственной реакции дёрнулась назад. Едва ли не вскрикнула от боли, когда локоть зацепился за стоящую удочку. Крючок цапнул нежную кожу, и образовалась тонкая полоска, что стремительно приобретала красный оттенок. Прижала ладонь к ранению и замерла, прислушиваясь к тишине, что образовалась после падения удочки. Глупо было надеяться, что за страстью и звуками громких поцелуев парочка не услышит шума. Неизвестно, прошла ли минута или прошло больше минут, прежде чем Генри громко выдохнул: — Не лучшее место, Лу. Девушка показано возвела глаза к потолку: — Ты неизлечимый зануда, — посмеялась в губы молодого человека и подарила быстрый поцелуй. Кое-как поднялась с колен на ноги и в очередной раз впала в оцепенение, когда грохот повторился. Адель непонимающе завертела головой, боязливо отыскивая причину шума, но на этот раз её вины не было. Пришла очередь Луизы претерпевать холодный пот из-за своей неуклюжести, которая выдала её с потрохами. Из кармана полушубка выскочил маленький клатч, украшенный ярко сверкающими стразами. Адель не сразу поняла, почему молодой человек преобразился в лице при виде дамской сумочки: черты лица заострились, а чёрные глаза вовсе превратились в непроглядную бездну. — Поверить не могу, — поражённо прошептал Генри и, подняв «клатч», открутил колпачок. — Чёрт! — Фляжка не моя, — поспешила оправдаться Луиза и вернула себе ненастоящий клатч. — Конечно! — Это Хизер. — Верю! — Спроси у Хизер! — повысила голос девушка, остервенело кутаясь в полушубок. — Да, я обращусь к твоей лучшей подруге, которая ни за что не станет тебя прикрывать. Луиза нависла над молодым человеком, что продолжал сидеть на скамье, и процедила: — Лучше обратись к словарю и познакомься с новым словом «доверие». Может, тогда мы найдём общий язык. Неприятный скрип входной двери сообщил о стремительном побеге девушки. Адель в самую пору выдохнуть и задышать полной грудью, однако лёгкие отказались работать при приближении Генри. С внезапной резкостью он поднялся на ноги и направился прямиком к рыболовным сетям, отчего девушка оказалась способна только с ужасом в глазах наблюдать за его приближением. Раз. Два. Три… — Поверить не могу! Адель обхватила плечи руками, защищаясь от грозного взгляда чёрных глаз. Однако не испытывала страха, потому что понимала — гнев обращён не на неё. На Луизу. Луиза облажалась. Луиза совершила ошибку. Адель же… Адель дождалась того момента, к которому готовилась с первого дня знакомства Генри и Лу. Дождалась их расставания. Не просто дождалась, а стала свидетелем сокрушительного разочарования в девушке, что оказалось «не той единственной». — Что ты здесь делаешь? — Я фотографировалась, — честно ответила и указала на зеркало. — Затем пришли вы и… Многозначительно промолчала, так и не докончив фразу, на что Генри в изумлении взмахнул руками: — …и ты не собиралась давать о себе знать? — Нет. Чёрные глаза расширились: — И тебя не смутило, что я и Лу… мы-ы… — Нет, не смутило, — Адель сделала глубокий вдох и выпалила ещё одно признание. — Я наблюдала и представляла, каково это — быть на месте Луизы. Из груди парня вырвался неверующий смешок, а после он закрыл лицо ладонями и что-то неразборчиво пробормотал. Отошёл от девушки обратно к скамье о опустился на неё, не отнимая рук от лица. Едва ли не выдавил глазные яблоки пальцами, отчего перед глазами образовались яркие вспышки. — Сумасшествие какое-то! Адель аккуратно вышла из своего укрытия, стараясь не задеть удочки, и медленно приблизилась к парню. — Это ненормально, Адель. Нельзя подсматривать за людьми! Это…безумно. — Я знаю, — кивнула и присела на край скамьи, на ментальном уровне почувствовав, как напрягся Генри. — Извини. Покачал головой и поставил локти на колени, чтобы иметь возможность длинными пальцами массировать пульсирующие виски. Адель засмотрелась на эти пальцы, вспоминая, как они сжимали упругие ягодицы Луизы. Нахмурилась, когда в ушах раздался её стон, и тряхнула головой, прогоняя наваждение. — Я сначала растерялась, — заполнила повисшую тишину и несмело улыбнулась. — Думала, что вы уйдёте, но вы…задержались. Генри ничего не ответил, продолжая сверлить стену прямо перед собой, вынуждая девушку продолжить: — Вы расстались? — Какое это имеет значение? — посмотрел в упор на Адель, которая не ожидала пристального внимания, потому вздрогнула. — Да, мы расстались. Сердце забилось так быстро и отчаянно, что самое время забеспокоиться о столь бурной реакции. Однако девушка могла только открывать и закрывать рот, подражая рыбке в аквариуме. Примерно так и ощущала себя, переживая полученную информацию, которую не просто подслушала, а которую услышала лично из первых уст. — Ты говорил, что мы обязательно встретим тех, кого полюбим, и кто полюбит нас, — напомнила Адель, заслужив огонёк заинтересованности в чёрном взгляде. — Получается, ты ещё не встретил этого человека. Генри молчал. — Или встретил? Но если Луиза — ошибка, то ты намеренно игнорируешь «своего» человека. Парень невесело усмехнулся и неожиданно развернулся к девушке всем телом. На мгновение опешила, а после смотрела на Генри во все глаза, наблюдая, как внимательно он изучал каждую чёрточку её лица: — Расставание с Лу не изменило моего отношения к тебе. Адель грустно улыбнулась: — Значит, повезёт другой девушке, — намеревалась подняться со скамьи, но не могла не высказать то, что рвалось во всеуслышанье. — Ты замечательный, Генри. Правда, ты очень добрый, и я всегда буду благодарна тебе за доброту, что ты проявил ко мне. Когда все отвернулись, ты был единственным человеком, кто одной своей улыбкой поднимал мне настроение. Спасибо. Ощутила, как в глазах скопились слёзы, потому поспешила подняться на ноги. Однако не успела сдвинуться на дюйм, как почувствовала прикосновение пальцев на локте. — Адель… — Извини, я больше не буду донимать своим вниманием… Это последний раз, — заверила девушка. — Просто…мне сложно справиться со своими чувствами. Генри отвёл взгляд, и Адель, только ощутив, как ослабел захват, быстро накрыла ладонью мужские пальцы: — Знаешь, приходится сложно, когда ты рядом и…мне хочется, чтобы ты был ещё ближе. Чёрный взгляд вновь сфокусировался на девушке. — Я не понимаю, как Луиза не ценила возможности быть настолько близко к тебе, — погладила пальцами костяшки пальцев молодого человека и усмехнулась. — Держать тебя за руку, обнимать тебя, целовать… — Адель… Генри свободной рукой прижал к щеке девушки и большим пальцем накрыл губы, призывая к молчанию. Однако именно сейчас тишина казалась невыносимой. Хотелось высказать всё, что скопилось за время ожиданий, высказать каждую мысль, что не давала покоя в момент разлуки. Может, тогда станет легче. Тогда отпустит. — Да, я наблюдала за вами и воображала, каково ощущать твои прикосновения, твои губы и…твоё желание. Не успела набрать в лёгкие кислорода, потому едва ли не задохнулась, когда тонкие губы молодого человека резко прижались к её искусанным от напряжения губам. Она забыла на ощущения эти губы, к которым прикасалась лишь единожды. Она забыла, потому наслаждалась, как впервые. Наслаждалась моментом, даже боясь анализировать этот самый момент и спугнуть удачу. Ощутила на кончике языка характерный привкус алкоголя и удержалась, чтобы не поморщиться. Старалась не думать, что до неё эти губы целовала Луиза. Луизы больше нет. Луиза ушла за кулисы. Закрыла глаза и постаралась привыкнуть к необычному темпу поцелуя: такой неспешный и несмелый, немного неловкий. И очень непривычный, потому что ДРУГИЕ губы. Запустила пятерню в чёрно-смоляные волосы и на секунду растерялась, не ощутив пальцами привычные волнистые пряди. Тогда переместила ладони на крепкую спину и вновь претерпела дискомфорт, наткнувшись на непривычно широкие плечи. Проследила прикосновениями выше по плечам, шее и почувствовала кожей щетину. Колючая. Генри остановил поцелуй в намерении сделать глоток воздуха и замешкал, заметив безумный взгляд девушки. Она смотрела так…боязливо и напряжённо, будто через секунду мир настигнет катастрофа. Нахмурился, явно ожидая иной реакции, и пробормотал: — Извини, — поспешил убрать руки с талии Адель. — Стоило спросить разрешения. — Я-я-я… — постаралась взять себя в руки. — Не могу поверить своему счастью? Прозвучало с вопросительной интонацией, на что парень вновь в недоумении приподнял брови. Адель быстро поднялась на ноги и глупо взмахнула руками, как если бы только что вспомнила о не выключенном утюге: — Я не жалею, — для убедительности кивнула. — Надеюсь, и ты не пожалеешь. Генри тоже поднялся на ноги и пятернёй поправил «бардак» на голове, что устроила девушка. — Я провожу тебя до комнаты. Хотелось громко крикнуть «нет», но не хотелось вновь видеть искреннее непонимание на дне чёрных глаз. Второе пересилило, и они покинули лодочную станцию вместе. Дорога была быстрой и пройдена в молчании, во время которого каждый раздумывал над инцидентом, что не входил в планы ни Адель, ни Генри. — Дальше я сама, — улыбнулась Адель, когда они остановились у лифта на пятом этаже. Генри не стал настаивать и кивнул, явно не зная, как правильнее поступить: попрощаться словами или приобнять, может, поцеловать? Определённо ему было над чем подумать сегодняшней ночью. — Спокойной ночи. Адель всегда спасала во время таких неловких ситуаций, и вот сейчас пришла на помощь. Подарила ещё одну «странную» улыбку и поспешила продвинуться вглубь женского крыла. Генри тоже не стал задерживаться и направился в свою комнату.