Чистое синее небо

Хэнк Маккой, описывая Питеру смотрителя маяка, самую малость преувеличил степень повреждений на его лице. Возможно, Хэнк видел его всего один раз, а то и вовсе ни разу с ним не встречался, а общего представления о чужом внешнем виде нахватался от кого-то еще, потому что… все было не так уж плохо. Точнее, совсем не плохо. Питер успел придумать себе какое-то фантасмагорическое существо с расплавленной кожей и жуткой застывшей улыбкой, которое боится дневного света и сторонится людей. И именно поэтому очень удивился, когда присмотрелся к Уэйду получше. Да, на лице смотрителя имелся шрам от ожога, но он цеплял только правую щеку, затем переходил на шею и ниже, деформировав мочку уха и прячась под одеждой. К тому же, он зарубцевался и не выглядел так уж страшно. По крайней мере, Питер не сказал бы, что из-за этого можно избегать общения с людьми и прятаться на маяке, как ранее утверждал Хэнк. Шрам вызывал любопытство, а не отторжение. Питеру, например, тут же захотелось выяснить, что с мужчиной приключилось, когда и где он умудрился заработать себе такую отметину. Но, конечно же, за всех остальных Питер расписаться не мог и не отрицал, что жестокие и глупые люди вполне могли бы цепляться к Уэйду из-за этой особенности. Как только бурные обнимашки Уэйда с Элли закончились и девочка разомкнула руки, чтобы мужчина поставил ее на землю, Питеру удалось рассмотреть его получше. Он надеялся, что пялился не слишком пристально и откровенно, чтобы не привлечь к себе внимание и не показаться бестактным остолопом. Смотритель полностью стянул с головы капюшон, показав русые волосы, остриженные по-армейски коротко. Яркие голубые глаза радостно блестели из-за встречи с дочкой, потому Питер окончательно убедился, что Уэйд любит Элли так же сильно, как и она его. Лицо у него было определенно ничего так, симпатичное. А из-за широкой улыбки в груди Питера вообще что-то предупреждающе стукнуло. Уэйд оказался чертовски высоким парнем. Питер стоял на расстоянии, но быстро прикинул, что точно придется задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. А еще у него определенно не было проблем с физической формой. Толстовка и джинсы только подчеркивали, что под ними скрыто мощное, сильное и спортивное тело. Питер недовольно одернул сам себя. Нашел тоже время когда обратить внимание на тело незнакомого мужика. Видимо, долгое отсутствие чего-то, хотя бы отдаленно похожего на секс, сказывалось на нормальной реакции на окружающих. Пора что-то предпринять, а то в следующий раз еще запрыгнет на кого-нибудь и попросит трахнуть прямо на крыльце. Зрелище бы получилось, конечно, великолепным. Волки, медведи и белки покатились бы со смеху. Погруженный в собственные мысли, Питер не сразу заметил, что теперь он стал объектом пристального наблюдения. Уэйд пялился на него с непонятным выражением лица, а затем оглянулся на заросшего щетиной копа. Тот успел выйти из машины и остановился в шаге от Уилсона, деловито сунув руки в карманы штанов. — Нас не было всего неделю, Логан, а в Штатах уже поменяли принципы трудоустройства? — О чем это ты? — поинтересовался Логан. — Карм сказала по телефону, что оставила Элли со школьным учителем, — начал пояснять Уэйд. — А этому пацану, судя по всему, лет четырнадцать? Как его вообще приняли на работу, эксплуатация детского труда запрещена и все такое. Стоп-стоп-стоп, — он быстро перевел взгляд обратно на Питера и жизнерадостно предположил: — Я понял. Ты — сын этого самого учителя? Позови кого-нибудь из взрослых, малыш, будь так добр. Питер не стал заострять внимание на непроизвольных мурашках из-за дурацкого прозвища и хрипловатого голоса смотрителя, прокатившихся по спине. Гарри иногда называл его так и было слишком неожиданно услышать что-то подобное из уст незнакомца. Естественно, без всякого подтекста, Питер в курсе, не дурак же. Он знал, что выглядел моложе своих лет, но не на четырнадцать же, что за фигня. Справедливое возмущение заклокотало в горле. — Единственный взрослый в этом доме — я, — заявил Питер, ощетинившись. Смотритель недоверчиво прищурился, смерив Питера взглядом с головы до ног. Тот в ответ горделиво задрал подбородок, надеясь, что выглядит не смешно, а внушительно. — Я в курсе, что все дети хотят побыстрее вырасти, но это уже перебор. Питер поморщился и тоже демонстративно осмотрел Уэйда от макушки до пяток, надеясь, что его лицо выражает исключительно негодование, а не заинтересованность. Еще не хватало, чтобы этот доморощенный шутник подумал, что он Питера чем-то зацепил. Элли пока что стояла молча, держа Уэйда за руку, и с явным любопытством следила за общением взрослых. — Хэнк говорил, что на днях должен приехать новый учитель, — подал голос Логан, пока никто ничего не успел ляпнуть. — Молодой. Из Нью-Йорка. Видимо, это он и есть. Питер быстро кивнул, соглашаясь со сказанным, хотя у него никто ничего не спрашивал. Уж тем более — не просил подтверждения. И не удивился тому, что шериф был в курсе его приезда заранее — в боро людей проживало раз-два и обчелся, и каждый новый человек наверняка подвергался тщательному наблюдению в первое время. Сдюжит с суровой Аляской или нет. — Из Нью-Йорка? Ты что, проиграл пари? Или тебя обманом заставили подписать контракт и заманили в эту дыру? — недоуменно обратился Уэйд к Питеру. — Ты моргни, если на тебе где-то закреплен жучок, мы поможем вырваться из рабского плена и вернуться домой. Как на это все реагировать? И где тот нелюдимый смотритель маяка, которого обещал ему Хэнк? Вместо него появился странный здоровенный мужик, успевший вызвать раздражение и любопытство всего за жалкую минуту разговора. — Я сюда добровольно перебрался, — решил тут же угомонить фантазию Уэйда Питер и прояснить обстоятельства переезда. — Никто не держал нож у горла, пока я заполнял онлайн-резюме, честно. Логан весело хмыкнул, Уэйд качнул головой. Не поверил или ждал более весомых доказательств. — И мне двадцать четыре, могу водительское удостоверение показать. В ответ Питеру фыркнули, но за удостоверением не отправили. А потом внезапно все вспомнили о приличиях и подобающему началу разговора с незнакомцами, потому что Логан выпрямился, приосанился и шагнул к Питеру ближе. — Ладно уж, прицепились мы к тебе с вопросами, парень. Извини. Джеймс Хоулетт, шериф боро Хейнс. — Очень приятно, — искренне сказал Питер, пожимая протянутую руку. — Питер Паркер. Джеймс? Тогда что за Логан? Прозвище? Второе имя? Можно было бы и уточнить — вряд ли бы кто-то рассердился на новенького из-за вопроса, но Питер не стал этого делать. Потом, как-нибудь невзначай узнает. Он все еще не был уверен в нравах и порядках местных жителей — вдруг за неуместные вопросы шериф скрутит его и отправит за решетку на пару дней, чтобы одумался и укротил любопытство. До смотрителя тоже наконец-то дошло, что надо бы и реверансами обменяться, он подошел поближе и, ухмыльнувшись уголком губ, объявил: — Уэйд Уилсон. И протянул руку. Питеру в первые несколько секунд шкодливо подумалось, что он мог бы и проигнорировать этот жест, отомстить за устроенный ему допрос. Потом решил, что не стоит. Уэйд Уилсон — его единственный сосед. Если вдруг что-то случится, соль закончится, браконьеры с золотоискателями нагрянут или медведи возьмут его дом в осаду, придется рассчитывать на чужую помощь, а потому лучше не портить соседские отношения. — Питер Паркер. Его рука была горячей и сильной, а рукопожатие крепким. Питер встретился глазами с Уэйдом и немного смутился — его взгляд больше не сиял весельем, а стал сосредоточенным и серьезным. Возможно, он пытался прочитать мысли Питера и понять, не случилось ли чего за все то время, что они с Элли провели вдвоем в доме на отшибе. Быть может, он просто хотел понять за эти несколько секунд, что Питер за человек, считав информацию по его мимике и глазам. А что, Питер по телевизору как-то смотрел документалку про умельцев, какие могут распознать ложь по движению ноздрей или расположению ресниц. Тягучая секунда взаимных разглядываний сменилась следующей, Уэйд моргнул и разорвал рукопожатие, отступив на шаг. Его лицо расслабилось, а губы вздернулись в легкой усмешке. Элли показала Питеру большой палец в качестве ободрения. Логан кашлянул, привлекая к себе всеобщее внимание. — Давно приехал в Хейнс? — Чуть больше недели прошло, — отрапортовал Питер. К панибратской и бесхитростной манере разговора местных он уже привык. Это в Нью-Йорке все «выкали» и общались дежурными бессмысленными фразами — на Аляске все, видимо, говорили по делу и конкретно. Да и, рассудил Питер, шерифу лучше отвечать максимально честно. — Все в порядке? Никаких жалоб? Медведи по округе шататься пока не должны, но всякое бывает, а для городского парня это стало бы шоком. — Честно говоря, мне так много рассказывали о медведях, что уже прямо хочется, чтобы хотя бы один наконец-то появился возле дома. Может, мусор разбросать вокруг? — весело предположил Питер, чем вызвал у Логана хриплый смешок. Уэйд и Элли о чем-то тихонько разговаривали в сторонке — Питеру показалось, что Элли хочет, чтобы отец что-то сделал, а тот активно от этого открещивался. — В местных медведях очень мало от плюшевого Винни-Пуха и чертовски много от той зверюги из фильма с Болдуином и Хопкинсом, — сказал шериф серьезным тоном, будто на всякий случай предупреждая любые шутки с животными Аляски, способными откусить самоуверенным дурачкам башку. — С оружием умеешь обращаться? — Нет, — качнул головой Питер. — Плохо. Держал его хотя бы раз? — Не довелось. — Еще хуже, — кустистые брови Логана взметнулись вверх. — Ехать в суровый край без навыка обращения с огнестрельным оружием — даже не знаю, чего тут больше: дурости или смелости. — В путеводителях по Аляске и цветных брошюрах не было сказано, что придется вести оборону и включать солдатскую смекалку, — резонно возразил Питер. — Даже на сайте боро в описании указано, что туристы и гости штата могут быть уверены в безопасности и полноценно наслаждаться отдыхом, наблюдая за первозданной природой. Прямая цитата, если что. Краем глаза Питер уловил, что Уэйд и Элли перестали спорить и прислушивались к их беседе с шерифом. Логан тяжело вздохнул, будто выражая этим густым всасывающим звуком все свое недовольство информационными брошюрами, сайтами и тупыми городскими новичками. — Право твое, конечно, соглашаться со мной или отказываться. Но мой тебе совет — оружие стоит иметь под боком, — убедительно проговорил шериф. — У меня нет брошюрки о его пользе в Хейнсе, но могу предоставить краткую статистику преступлений. — Я не возражаю против него, — поспешил заверить Логана Питер, хотя по коже прокатились неприятные мурашки — он не пылал к пистолетам особой любви после смерти дяди Бена, однако обстоятельства складывались не в его пользу. — Но без посторонней помощи не разберусь. Я, конечно, смотрел много старых полицейских фильмов и сериалов, но не уверен, что этого достаточно, чтобы не выглядеть придурком с пушкой в руках. Питер мог бы поклясться, что услышал, как Уэйд хмыкнул, однако его лицо оставалось невозмутимым. — Зайдешь ко мне на неделе — помогу, — кивнул Логан. — Кто тебя встречал с самолета? Хэнк? — Да. — Показал, где находится полицейский участок? — Показал. — Запиши мой номер мобильного, — приказал шериф и Питер послушно достал телефон, застучав пальцами по экрану, пока мужчина диктовал набор цифр. — Народа в Хейнсе мало, почти все обращаются ко мне напрямую, если что-то происходит. — Понял. Логан посмотрел на Уэйда с Элли, потом окинул взглядом изрядно помятого и взъерошенного Питера и заключил: — Ну, мы, пожалуй, и так отняли у тебя время, Пит, — невероятно, как быстро местные начинали относиться к Питеру, как к своему. Ведь после его встречи с шерифом прошло буквально несколько минут, так? — И нам пора бы принять душ — ты наверняка заметил, как от нас обоих несет. Ну, Питер заметил, но как вежливый и воспитанный парень, не заострял на этом внимание. — Неделя в лесу, да, — видимо, Логан решил, что это все объясняет. — Мне кажется, что под курткой кто-то свил гнездо. Питер хохотнул в ответ на скупую улыбку шерифа, а потом посмотрел на Уэйда. И, конечно же, мгновенно встретился с ответным взглядом — мужчина не особо старался скрыть свой интерес к перебравшемуся в Аляску ньюйоркцу. Значит, они вместе с шерифом провели целую неделю в лесу? Теперь понятно, почему Питер так ни разу и не встретил смотрителя маяка, нарезая круги по холму. Однако возник другой вопрос — что они могли делать там так долго? Кого-то выслеживали? Потерялись? За кем-то гнались и не смогли вернуться назад? Отправились на переговоры с кланом агрессивных медведей? — Я возьму вещи, пап, — объявила Элли и бегом помчалась в дом Питера. Уже через минуту выбежала обратно, удерживая сумку подбородком на плече натягивая на пятку кроссовок. — Спасибо, Питер, что накормил и не оставил на улице. — Было приятно с тобой познакомиться, Элли, — мягко улыбнулся Питер. Девочка и впрямь ему очень понравилась. Логан пожелал хорошего дня и вернулся назад к машине. Элли махнула рукой и опять вцепилась пальцами в ладонь отца, забравшего у нее сумку. Уэйд коротко кивнул Питеру — тот точно так же кивнул в ответ. Проследил, как Уэйд что-то негромко сказал шерифу и пошел вверх по холму, пока Элли о чем-то весело начала ему рассказывать, размахивая рукой. Внедорожник Логана развернулся и покатил вниз, мелкие камешки затрещали под мощными колесами. Вокруг резко стало тихо и спокойно, хотя Питер поймал себя на мысли, что не отказался бы пообщаться с Элли и Логаном еще немного. И с Уэйдом тоже, противно запищал внутренний голос. Уэйд Уилсон оказался таким непохожим на образ, сложившийся у Питера после слов Хэнка и своих фантазий, что не думать о нем не получалось. Интерес покалывал в пальцах. Хотелось узнать, кто его новый сосед такой, откуда шрамы и почему он предположил, что Питер перебрался в Хейнс не по своей воле, хотя сам жил в этой якобы дыре достаточно долго. Паззл пока что никак не складывался, но все еще впереди. Питер убедился, что сосед действительно существовал на этом свете, они встретились и познакомились, а уж устроить неожиданную встречу у Питера точно как-нибудь получится. Уэйд и Элли уже добрались до пологой вершины холма, а Питер почему-то замерз, наблюдая за ними, хотя кутался в теплую толстовку. Кончик носа стал холодным, как и пальцы на руках, поэтому он забрал пустые чашки с террасы и вернулся в дом. Издалека ему в спину донесся звук, похожий на чей-то грозный рык и вздрогнувший Питер пообещал себе, что зайдет в полицейский участок уже в ближайший понедельник.

* * *

Он перечитал сообщение Гарри несколько раз, расплываясь глупой улыбкой в том месте, где его называли «дурацким дурачиной». Питер был убежден, что это прозвище вряд ли написано в приступе лютейшей злобы, так что можно достаточно уверенно утверждать — Гарри и Мэри Джейн его не ненавидели. Но это не значит, что я от тебя отказываюсь. Эти слова согрели изнутри. Гарри не держал на него зла (хотя, прямо скажем, Питер не заслуживал ничего иного) и не перестал считать его другом — ввиду всех обстоятельств это больше походило на библейское чудо. Позвони, когда решишь, что готов объяснить мне все. Гарри пообещал дождаться, пока Питер созреет и все расскажет — из-за этого гора спала с плеч, а грудь перестало сдавливать чувство вины, не дававшее толком вздохнуть. Гарри дал ему время подготовиться к разговору. Он не настаивал, не трезвонил, не забрасывал Питера сообщениями с требованием рассказать обо всем сию минуту. Питер явно не заслуживал друга вроде Гарри. И уж тем более не был достойным его любви, если бы обстоятельства сложились вдруг иначе и Гарри сумел бы обратить внимание на Питера Паркера не только как на друга, но и как на парня. Еще раз пробежавшись взглядом по заветному сообщению, делавшему хорошо и больно одновременно, Питер смахнул его с экрана и заблокировал телефон. Отсрочка от Гарри получена, но это не значило, что он планирует звонить ему уже сегодня или завтра. Необходимо подготовиться. Возможно, составить структурный план своего позорного монолога и сделать акценты на всем, кроме тупой влюбленности, едва не разрушившей их дружеские отношения. Питер попробует не злоупотреблять терпением Гарри, но и захлебываться словами и что-то невнятно лепетать тоже не собирается. Золотое закатное солнце заглянуло в гостиную через окно и прочертило длинную светящуюся полосу до дивана, на котором расположился Питер. Он смотрел, как крошечные песчинки пыли поблескивают в воздухе, оседая на пол. Сидел в умиротворенной тишине, не собираясь сегодня включать телевизор или лезть в ленту новостей. Даже на ужин ничего готовить не хотелось — обойдется парой сэндвичей и чаем, а потом укутается в теплое одеяло и постарается выспаться. Звучало, как отличный план. Скорее всего, Питер задремал на диване, потому что из-за резкого стука в дверь подскочил и замер. Сердце в груди колотилось перепуганной птичкой. Стук повторился, такой же уверенный и громкий. Уже второй раз за день к нему кто-то настойчиво ломится, что за черт. Питер поморщился и лениво потащился к двери. На пороге застыла Элли. Она тряхнула косичками и широко улыбнулась. — Ты что, опять спал, Питер? — Возможно, — уклончиво пробормотал он в ответ, зевнув. — Мы с папой приглашаем тебя к нам на ужин, — заявила Элли, отодвинув несопротивляющегося Питера в сторону и закрыв за собой дверь. — Ты согласен? Собирайся. — Какой ужин? — глупо переспросил Питер, не успев толком обработать поступившую от девочки информацию. — Обычный. Из еды, — хихикнула Элли, явно забавляясь. — Зачем? — Чтобы познакомиться. Ты же наш новый сосед. Питер покачал головой. Он не был уверен, что понравился Уэйду после встречи днем, а теперь он зовет его в гости. Или это инициатива Элли, а Уэйду пришлось согласиться? — Ты же только приехала к папе, Элли. Побудьте вдвоем, зачем вам незнакомый человек и… — Не выдумывай, Питер. Мы с папой еще успеем побыть вдвоем, я у него жить буду, — поспешила напомнить девочка. — А ты тут один. Мы составим тебе компанию и все такое. Питер решил не уточнять, что он сам себе неплохая компания. — Папа классно готовит, тебе понравится, — продолжала соблазнять Элли, видя, что он сомневается. — Ладно, — согласился Питер, взвесив все «за» и «против». Еще минуту назад он хотел провести вечер в одиночестве и тишине, но предложение Элли почему-то показалось отличным. Ему ведь было любопытно, кто такой Уэйд Уилсон, и в течение ужина у него, возможно, получится это выяснить. Элли плюхнулась на диван, сказав, что подождет Питера, а тот опять поднялся наверх — немного освежиться и переодеться из домашней одежды во что-нибудь более-менее подходящее светскому визиту. Ополоснулся в душе, натянул джинсы, футболку и куртку, поправил волосы перед зеркалом, сбежал по ступенькам вниз и свернул на кухню. Достал из ящика бумажный пакет, а из шкафчика рядом с холодильником вытащил бутылку вина из местного магазина. С пустыми руками заявиться к Уилсонам было как-то неудобно. Заглянул в холодильник, скептически осмотрел его содержимое, захлопнул дверцу и пошел в коридор, где уже топталась Элли. Хотелось надеяться, что бутылки вина хватит и смотритель не сочтет его жадным придурком. Если бы до ближайшего магазина не было так далеко — он бы смотался. — Не нужно ничего брать — у нас все есть, — заявила Элли, увидев, с каким унылым лицом из кухни вышел Питер. — Твой папа, наверное, не оценит, если я приду просто так. — Он даже не заметит, вот увидишь, — заверила его девочка. Весь путь до маяка Элли шла, на шаг опережая Питера, и спиной вперед, активно жестикулируя и рассказывая ему о том, как они с мамой добирались до Джуно на самолете. Как оказалось, какой-то пацан прилепил ей жвачку к волосам, поэтому маме пришлось вырезать кусок волос маникюрными ножницами и заплетать ей косички. А еще она такой скандал закатила матери того мальчика, что стюардесса пригрозила вызвать полицию, если они не угомонятся. И самолет никуда не полетит. Питер внимательно слушал девочку, а еще внимательней следил за тем, чтобы она не споткнулась и не упала на землю. Получить от Уэйда за разодранную одежду и расцарапанные ладони Элли ему совсем не улыбалось. Они добрались до вершины холма и Питер был рад наконец-то увидеть, как в доме смотрителя горит свет. Он целую неделю с волнением ждал, что там объявится хоть одна живая душа, и теперь знать о том, что в доме на холме живет мужчина с ребенком, было приятно. Элли настежь распахнула дверь, лихо скинула кроссовки и крикнула: — Пап, я привела Питера! Питер, скромно просочившийся вслед за девочкой, аккуратно поставил обувь рядом с дверью и произнес: — Добрый вечер! Спасибо, что пригласили! — но засомневался, что мужчина их услышал. В доме громко играла музыка — I Want It That Way от Backstreet Boys, и Питер едва удержался, чтобы не подпеть припеву (он любил эту песню и не стыдился признаться). А еще приятно пахло жареным мясом и специями. Питер быстро сглотнул собравшуюся на языке слюну, а Элли распорядилась, куда вешать куртку и выдала ему забавные тапочки с зайцами. — Иди на кухню, прямо по коридору и направо, — сказала девчонка. — А мне нужно кое-что сделать. Питер бы с удовольствием постоял в коридоре до возвращения Элли, потому что внезапно оробел из-за предстоящей встречи с Уэйдом. Но останься он на месте, это показалось бы ужасно странным и Элли, и Уэйду, потому он медленно пошел туда, куда указала девочка. Смотритель обнаружился на кухне и Питер с трудом удержался от улыбки — на нем был надет розовый фартук с желтыми оборками и он выглядел удивительно органично. Мужчина открывал рот под слова песни и смазывал перцем и солью сочный кусок говядины. Питеру подумалось, что будет невежливо и странно, если он примется ждать, пока Уэйд обратит на него внимание, так что обозначил свое присутствие, сказав: — Извините за вторжение! Если Уэйд и удивился тому, что новый сосед нарисовался в дверном проеме его кухни, то не подал виду. Резко поднял голову, смерил Питера взглядом и коротко улыбнулся. — Проходи. Падай, куда хочешь, — он махнул куском мяса в сторону высоких табуретов, окруживших стол. Питер кивнул и шагнул внутрь. Но задержался около стола, заметив в пакетах овощи и глубокую стеклянную тарелку, которая была пустой. — Может, нужна помощь? Уэйд бросил на него быстрый взгляд, будто оценивая, стоит ли доверять Питеру в делах приготовления пищи. Питер безмятежно улыбнулся и помахал пакетом с упакованной в него бутылкой. — Я принес вино. — Четырнадцатилеткам запрещено пить вино, — ухмыльнулся Уэйд. — У меня есть содовая и рутбир, оставь алкоголь взрослым дядькам, Питти. Конечно же, Питеру уже придумали новое прозвище и опять нагло сравнили с тинейджером. Он достал из кармана штанов удостоверение и продемонстрировал его Уэйду. Тот даже не взглянул на него, подготавливая мясо. — Я в четырнадцать умел подделывать эти карточки, Питти. — Могу позвонить тете, чтобы она подтвердила, что я совершеннолетний. — Откуда я узнаю, что это твоя настоящая тетя, а не подружка, специально наученная подтверждать твой липовый возраст, умник? — Это просто смешно, — в горле забурлили смех и негодование одновременно. — Ты прав, — пропел Уэйд насмешливо. — Просто обхохочешься. Завтра покажешь мне, кто продал тебе вино, я натравлю на них Логана и отдел по защите прав потребителей. Питер закатил глаза. — Поставь бутылку вон туда, — Уэйд указал пальцем на рабочую поверхность за его спиной. — И там же возьмешь нож в подставке. Фартук в первом ящике. С овощами справишься? Что за раздражающий и забавный мужик попался ему в соседи. Питер удержался от того, чтобы закатить глаза еще раз, послушно оставил вино там, где сказали, и нашел ножик. Повязал фартук со смешными мультяшными мопсами вокруг пояса и подхватил со стола пакет с помидорами, огурцами и свежей зеленью. Успел заметить, как смотритель приподнял уголки губ в улыбке и сам с трудом удержался, чтобы не улыбнуться. Питер тщательно помыл овощи, потом опять переместился к столу и демонстративно расположился рядом с мужчиной. — Спасибо, что присмотрел за Элли сегодня днем, — сказал вдруг Уэйд. — Малышке ты понравился. — Не за что. Элли классная, — ответил Питер, счищая кожуру с огурца. — И да, ее мама дала мне двести долларов за то, чтобы я с ней посидел — я принес их обратно. Это было вообще не сложно. — Ты собираешься их мне отдать? — Эм, да?.. — Не выдумывай всякую фигню. Потрать их на что-нибудь. Четырнадцатилетки любят всякие сладости и чипсы, да? Купишь себе целую гору на двести баксов. — Нет, я куплю пиво и сигареты. Четырнадцатилетки обычно любят представлять себя взрослыми. Уэйд хмыкнул и отошел к плите, чтобы уложить мясо на раскаленную сковороду. В этот момент на кухню вошла Элли и уселась на табуретку, заявив, что ужасно хочет есть. Потом, подмигнув Питеру, потянулась рукой к пачке с леденцами, но Уэйд взял и переложил конфеты на самый верх настенного шкафа. Элли показала ему язык. Уэйд ответил ей тем же. Улыбка сама по себе растягивала губы Питера. Получилось так, что в компании практически незнакомых людей он почувствовал себя по-домашнему уютно. На сковородке шкварчало мясо, Элли делилась впечатлениями от поездки, Уэйд следил за плитой и периодически одобрительно мычал, глядя на то, как Питер управляется с ножом и томатами. Питеру нравилось находиться здесь. Его ничего не тревожило, а мысли о Гарри ушли на второй план. В этой уютной кухне не было места разбитым сердцам. Он так заслушался Элли, что не заметил, как ножик соскочил и ударил его по руке. — Черт! — Питер сунул указательный палец в рот, ощутив соленый медный вкус на языке. — Я так и знал, что нож тебе тоже давать не стоило, Питти, — насмешливо проговорил Уэйд. — Промой рану под водой. Ничего страшного не произошло, он не отрезал себе фалангу и не распорол до кости — просто тонкая и неприятная царапина, подумаешь. Уэйд что-то достал из второго ящика и подошел поближе, чтобы рассмотреть пострадавший палец Питера. Он взял его руку в свою ладонь и Питер отметил, что кожа правой руки мужчины покрыта такой же сеткой шрамов, как и щека, а левая выглядит обыкновенно. — Ну, все не так плохо, — вынес вердикт Уэйд. А потом взял и осторожно наклеил на палец лейкопластырь с мордочками мультяшных зверушек. Сердце Питера почему-то забилось чаще, хотя тут ничего такого не было. Наверняка смотритель просто не хотел, чтобы он заляпал кровью пол на кухне и испортил салат. Он смущенно промямлил благодарность, а Уэйд с ухмылкой кивнул. А потом мягко толкнул в сторону Элли, сказав, что разберется с овощами самостоятельно. Питер огорченно плюхнулся на табурет и опустил взгляд, беззвучно костеря себя за невнимательность. Только неумехой себя выставил перед соседом. — Не печалься, Питти, — проговорил Уэйд, поставив перед ним запотевшую банку содовой. — Подрастешь и научишься управляться с ножами. Питер фыркнул, щелкнул крышкой банки и сделал большой глоток, чтобы побороть смущение. И, конечно же, закашлялся из-за пузырьков, агрессивно ударивших в нос и прокатившихся по горлу. Содовая попала на подбородок и футболку, пока Питер справлялся с кашлем. Уэйд и Элли начали хихикать над тем, как покраснели уши Питера. Питер готов был провалиться под землю со стыда, но… ему по-прежнему нравилось здесь и в их компании. Элли не обманула, когда сказала, что Уэйд отлично готовит. Мясо получилось настолько вкусным, буквально таявшим на языке, что Питер некоторое время вообще ничего не говорил, а только жевал, прислушиваясь к разговору мужчины с дочкой. Уэйд снял розовый фартук и остался в черной рубашке и выглядел охренеть каким широкоплечим и здоровенным, сидя напротив — почему-то на кухне Питер не уделил этому особого внимания. Он заметил, как перекатывались под тканью мышцы плеч, когда Уэйд шевелился. Питер усердно смотрел в тарелку и старался не пялиться, потому что это выглядело бы странно. Смотритель был объективно ничего. Даже с приставкой «очень», и на этом все. Уэйд все-таки налил ему к мясу вина — Питер сделал пару глотков, чтобы отвлечься и подавить лезущее изнутри любопытство. Наверняка это вино способствует этим дурацким мыслям. Несмотря на то, что к Питеру с расспросами никто не цеплялся, он как-то умудрился рассказать о том, где учился, о своей семье и первой неделе в Хейнсе. Уэйд отпускал смешные шуточки, над которыми Элли и Питер заходились смехом, будто бы совершенно не пьянел, а еще о себе толком не рассказал. После очередного глотка вина слегка захмелевший Питер подумал, что обязательно разузнает, кто такой Уэйд Уилсон, даже если это будет не сегодня. Его накормили вкусным ужином и повеселили разговорами — таинственность смотрителя маяка можно и простить на первый раз. Элли вызвалась помыть посуду, деловито засучив рукава, а Уэйд вызвался проводить Питера домой. — Еще не хватало, чтобы ты, спускаясь с холма, улетел в какие-нибудь кусты и застрял там задницей кверху, — отмахнулся Уэйд от слабых возражений Питера. Он не собирался заставлять мужчину идти с ним вниз, но в то же время обрадовался этому. Хейнс накрыло густое одеяло звездной ночи и Питер не хотел бы идти по тихой и темной тропинке в одиночестве. Некоторое время они шли молча, но это не было неуютной или неловкой тишиной. Питер изредка косился на спутника, но ничего не мог нормально разглядеть. Голова после вина неловко кружилась и Питер отвлеченно думал о всяких глупостях — что будет, если он действительно улетит в кусты задом кверху или сейчас к ним навстречу выйдет медведь. Уэйд бросит его и побежит домой или храбро вступит со зверем в схватку? А потом Питер умудрился споткнуться на ровном месте и уже готовился к неприятной встрече с землей, но этого не произошло. Твердая рука крепко обхватила его за талию и прижала к себе, предотвращая падение. Сердце Питера забилось прямо в горле, пока он мямлил слова благодарности. — Пустяки, Питти, — просто сказал Уэйд. Питер почувствовал, что он придвинулся к нему ближе, когда отпустил и они продолжили путь — видимо, предполагая, что новый сосед может еще раз попробовать навернуться. В конкурсе на самое дурацкое знакомство с соседом Питер Паркер занял был все места от первого до десятого. Тем не менее, до дома Питера они добрались без приключений. Уэйд проводил его прямиком до крыльца, где горел ночник и ждал, пока Питер достанет ключи. А Питер был немного пьяным и смертельно смущенным, поэтому никак не мог отыскать ключи и переживал, чтобы Уэйд не разглядел его красные и горячие щеки, хотя подозревал, что сосед все-все уже увидел и понял. — Спасибо за сегодняшний вечер, — пробормотал Питер, звякнув связкой и уставившись Уэйду куда-то в район плеча. Было так стыдно встречаться с ним взглядом, он выставил себя сегодня полнейшим придурком. Вдруг он почувствовал легкое прикосновение к щеке и поднял изумленные глаза на Уэйда. Мужчина вытащил из его волос слетевший с дерева листок, а потом усмехнулся, наверняка зная, что заставил Питера с ног до головы покрыться мурашками. — Еще увидимся, оленёнок, — сказал он хрипло, а потом развернулся и ушел в ночь.