gaslight

Соф пришлось отпроситься пораньше, чтобы успеть на свидание к Заку. Было так невероятно видеть его на концертных видео всего пару дней назад, а сегодня гулять с ним за руку по парку аттракционов. Он нравился Софи и она ни капли не разочаровалась, познакомившись с ним вживую. Он был интересным, умным, симпатичным, а, главное, настолько талантливым и увлечённым, что когда он говорил о музыке, его можно было слушать бесконечно и с открытым ртом. К концу вечера девушка уже была уверена, что если бы не Зак, The Neighbourhood уже давно бы распались, напрочь позабыв, о вкладе в общее дело остальных членов группы, включая солиста. — А ты кем работаешь в этом агентстве, Соф? — Ну раз при встрече я общалась с тобой, думаю, очевидно, что директором по работе с клиентами, — улыбнулась девушка. — Клёво. Кажется, чем дольше Софи общалась с Заком, тем больше проходило её звёздное наваждение и она начинала видеть за именем человека. Он не был плохим, но чем больше он становился похож на обычного человека, ей казалось, что он прекрасный друг, но не бойфренд. — Зак, почему ты так легко и быстро позвал меня на свидание? — Ты мне понравилась. Всё просто. — А ты обидишься, если я скажу, что это не свидание? Мы клёво погуляли, но кажется, мне нужно время, чтобы осознать всё произошедшее. Не так часто ходишь гулять с мальчиком с плаката. — Да, конечно, без проблем, — парень старался не выдавать своего разочарования, но у него получалось плохо. — Ты разочаровалась во мне, когда узнала поближе? Я оказался не таким, как ты ожидала? — Это не правда, Зак. Это глупо — ожидать от человека, что он будет вести себя, как какой-то образ из головы. — Софи, я — всего лишь человек, который хочет мир в своих руках. Для меня всё это также странно, но мне кажется, ты особенная. — Ты всем тупым фанатка, с которыми ходишь на свидание, говоришь? — внезапное разочарование охватило девушку. — Нет, только самым красивым, — тот нагло усмехнулся, но тут же поспешил исправиться. — Обычно, я не хожу на свидания с фанатками. И ты всё-таки жалеешь, что пошла? — парень пригродил Софи путь, не дав шанса отвести глаза в сторону. А девушке так стыдно стало поднимать их вверх. Но она сделала это. — Мне нужно домой, Зак. Я была рада провести время вместе, правда. Не ожидая ответа, она вырвалась вперёд. — Подожди. Я чувствую себя виноватым за то, что смутил тебя, тем более готов поспорить, что обычно ты так себя не ведёшь. Можно провести тебя? — Зак догнал Соф. — Ладно, окей. Софи было тяжело понять, почему она действительно себя так странно ведёт, однако ей всё ещё льстило внимание Зака, и если уж он предложил сам, то отказываться было глупо. Она не прикинула, что к вечеру на улице похолодает, поэтому лёгкое платье, в котором она сбежала с работы, больше не спасало. Вдруг Соф вздрогнула от неожиданного прикосновения горячей руки к своему запястью. Было непонятно, Зак сделал это случайно или намеренно, но это было не важно. — Боже, Софи, ты дрожишь! Неважно насколько я тебе не нравлюсь, но замёрзнуть до смерти я тебе не позволю. Парень стянул с себя полосатый свитер, оставшись в бордовой футболке. Софи только открыла рот, чтобы возразить, но в миг грубо пресёк её попытки. — Возражений не принимаю. Софи минут пять пыталась натянуть на себя свитер, пропахший каким-то очень вкусным парфюмом. «И пусть не надеется теперь, что я его верну!» Но голова упрямо не хотела пролазить. Всё это время вокруг было подозрительно тихо. Девушка вынырнула в мир из толщи ткани, чтобы оценить обстановку. Парень рядом если сдерживал смех. — Ты это сделал, чтобы посмеяться! — Софи легко задела Зака ногой. Она ни капли не обиделась ситуации, наоборот была благодарна, ведь такая разрядка лишь всё спасла, убрав лишнее напряжение. — Не могу на тебя больше смотреть! — Зак перестал сдерживаться, однако издеваться был не намерен, поэтому сам подошёл к Софи, помогая несчастной голове наконец оказаться на своем месте. Паралельно, словно невзначай, как будто делал это уже не в первый раз, он заправил за ухо выбившийся из прически локон Софи. — Грейся в рукавах моего свитера, Давай найдем себе приключение… — спустя время Зак опять первым нарушил молчание. —…Витаю в облаках, Но на ногах стою твёрдо… — полушепотом продолжила Соф. — Боже, да я пошёл на свидание с дикой фанаткой! — смеясь, закричал парень. — Если это была проверка, то ты раскрыл меня! Теперь я буду преследовать тебя до самого твоего дома! — Софи поддержала игру. —… Пока я преследую тебя до твоего, — подмигнул тот. Софи не заметила насколько быстро, они добрались. Возможно, ей хотелось, чтобы это «несвидание, но всё-таки очевидно свидание» длилось дольше. — Мы на месте. По лицу Зака было заметно, что ему тоже грустно. Софи принялась стягивать с себя свитер, но он сам остановил её. — Не знаю, захочешь ли ты встретиться снова, поэтому пожалуйста, оставь себе. Свитер в упор не хотел сниматься, или Софи всё-таки не хотела, поэтому послушно оставила все попытки. Зак уже очевидно хотел разворачиваться и идти прочь, но Софи подошла ближе, ведь, чтобы ей там не казалось сначала, СВИДАНИЕ ей понравилось. — Спасибо, всё было прекрасно. Я думаю, у меня ещё будет возможность вернуть тебе свитер, — Софи подмигнула, и лицо парня озарилось улыбкой. — И заметь, ты сама это сказала. Поэтому я буду ждать, но пожалуйста, не заставляй делать это слишком долго, — последняя фраза была буквально выдохнута в лицо Софи, парень неожиданно оказался на опасно близком расстоянии, на пару секунд замерев у самого лица девушки, словно ожидания продолжения с её стороны. Должна Софи оставаться верна каким-то своим принципам, чувствам, тому что думала вначале? В конце-концов первое впечатление может быть странным, особенно во всей это странной ситуации. Она всего лишь хочет понять, нравится ли ей Зак. Разве она сможет это сделать, если будет продолжать морозиться? Девушка подалась вперёд, позволяя трепету охватить её. Со стороны это должно быть выглядит странно, мол упрямо делала вид, что что-то не так, а в итоге позволила поцеловать себя? Но эти кажется бесконечные секунд тридцать напрочь вышибли из головы все сомнения и мысли вообще. Когда поцелуй был наконец прерван, отстраниться сразу не получилось, и пока сердце бешено колотилось от попыток перевести дыхание, Софи кожей чувствовала, как победно улыбается Зак. — Спасибо, — она еле слышно прошептала, и уже отдаляясь, добавила: — Можешь считать, что этого свитера у тебя никогда не было. *** Софи думала, что в первый день будет тяжело сдержать ту самую тупую влюбленную улыбку будет тяжело. Но оказалось, что это нереально и спустя неделю. Зои уже прямо распирало от любопытства, но Софи казалось, что чем меньше она расскажет, тем больше драгоценных моментов она сможет забрать себе. Оказалось, что делиться ими особенно не хотелось. — Никогда не видела у тебя этого свитера. Новый? И видимо теперь самый любимый, ты носишь его уже неделю, — Олиф смерила взглядом подругу. — Олиф, он мужской! И она до сих пор не доложила нам «результаты переговоров» — Зои подмигнула. Соф закатила глаза. — Как будто я первый раз покупаю одежду в мужском отделе. — Но это не твой стиль. — Я не могу сменить стиль? — Ладно, спрошу по-другому: тебе нравится Зак, да? — Олиф всегда отличалась своей совсем не бестактной прямотой. — А Алекс нычне не заходил? — Софи спешила перевести тему. — Девочки, вам не кажется, что вы уже откровенно зажрались с этим обилием звездных мужиков? — захохотала Зои. — Главный дизайнер проекта, что у нас с макетом сайта кстати? — Олиф неожиданно включила режим начальницы. — Сегодня встречаюсь с Мэтти. И я не попадусь на эти чары, как вы, несчастные. Софи с Олиф разом закатили глаза. Олиф достала телефон и в миг её лицо преобразилось. — Алекс подписался на меня в Инстаграме. — Что?! — Софи подпрыгнула на месте. — Разве у него есть Инстаграм? — Теперь есть. Я предложила создать в целях… продвижения тура, — Олиф странно смутилась. — Так… А ты у нас разве не Джесси обрабатываешь? — А ты разве не с Заком встречаешься? Софи смущённо замолчала. — Э… Ну… У нас ещё непонятно. Не хочу торопить события сейчас. — Ты шутишь? — Зои показала историю из профиля Зака. Тот сфоткал Софи пока она спала. Но мало кто знает, что эту ночь они провели пересматривая подряд все части «Шага Вперёд». Совсем по-дружески, без намёка на прочую близость. Просто в последнее время Софи стало казаться, что она слишком устаёт на работе, чтобы иметь силы на отношения, поэтому происходящее её вполне устраивало. — Твои комментарии? — ехидно улыбнулась Зои. — По поводу… Кхм… Кхм? — тактично уточнила Олиф. — 104. — Что 104? — брови Олиф поползли вверх. — ээ… Сантиметра?! — Минуты. Длина фильма, лол, — Софи залилась смехом, не в силах остановиться. Замолчала лишь когда входная дверь с треском распахнулась и в проёме появилась насупленная и сердитая фигура спешащего Тёрнера с папкой бумаг. — Мистер Тёрнер… — удивлённо начала Олиф. — Алекс… Прошу, — отмахнулся тот, уронив тяжеленную папку на ближайший стол, который был столом Софи. — Что-то случилось? Разве в прошлый раз нам папку завозил не ваш ассистент? — Мой ассистент. Тот самый, который не отвечает на звонки уже два дня. Мой совет, мисс Викандер, никогда не нанимайте никого в спешке, иначе самим потом придётся бегать. Олиф взяла папку и в быстро начала просматривать документы. — Мистер… Алекс. Разерфорд не поставил свою подпись на договоре. — Что?! Как?! Я же всё проверил! — Алекс принял папку обратно из рук Олиф. — Вот чёрт! Он уехал вчера в свою студию в Ньюбери. К сожалению, мы сможем добиться его подписи лишь через неделю… Олиф даже не дала Алексу закончить. — В таком случае, не переживайте, Алекс. Наш секретарь съездит в Ньюбери Парк, это не так далеко, и всё подпишет. Просто оставьте папку здесь. — Спасибо, Оливия. Я позабочусь о компенсации за причиненные неудобства. Оставив папку на этом же столе, Алекс буквально выбежал из офиса. Софи даже не успела намекнуть певцу про свой Инстаграм. — Ты отправишь Миранду в Ньюбери? — насторожилась Зои. — Ну да, только её там не хватает, — хитро улыбнулась Олиф. — Сама поеду. А то как же упустить такой шанс? Софи подняла папку и заметила на столе блеск чёрного экрана. — Достопочтенный господин Тёрнер страдает проблемами с памятью? — девушка проводила девайсом в воздухе, демонстрируя подругам. Олиф хлопнула ладонью по лбу. — Блин! Может вернётся ещё… — Я могу отвезти! — Софи подскочила. — Ага, счас! Скоро весь офис разбредется! Позвоню Хелдерсу, пусть сам возвращается или своего горе-ассистента шлёт, если всё-таки найдет. Олиф ушла в свой кабинет, хлопнув дверью, а Софи так и осталась сидеть с телефоном Алекса в руках. Интересно, что может быть в телефоне кумира, краша? Она легко могла узнать я что в телефоне Зака, но в последнее время он уже перестал быть для неё таким кумиром. А вокруг Алекса всё же парил ореол загадочности. За всё время их встречи в офисе, они лишь перекинулись парой реплик, включая тот неловкий первый телефонный разговор. Разговаривал он в основном с Олиф. Так деловито, отстранённо и лишь по делу, не позволяя себе лишних эмоций. Обращался только «Мисс Викандер», и однажды «Оливия». Олиф держится молодцом, Софи бы уже давно от такого расстаяла. Интересно, а она могла бы привлечь его внимание? — Зо, как ты думаешь, какой пароль может быть на телефоне у Алекса Тёрнера? — Ты хочешь залезть в его телефон? Это ведь не этично! — насупилась Зои. — Я осторожно! Это ведь Алекс! Только не говори, что ты бы просто сидела и любовалась телефоном Эштона! Зои в очередной раз пришлось замолчать, признавая правоту подруги. — Так… Девушка? На заставке экрана блокировки был портрет симпатичной брюнетки. Софи открыла Гугл на своем телефоне, при этом проигнорировав уведомление об эсемеске Зака. Он предлагал заехать за ней после работы. Последней официальной девушкой Тёрнера оказалась Алекса Чанг. Писательница и модель. Именно её портрет украшал телефон Алекса. Но они подтвержденно расстались ещё полгода назад. Он всё ещё скучает? Софи словно ударило током. Может и пароль с того времени не менял? Алекса родилась пятого ноября. Софи принялась быстро набирать «110587». И блокировка поддалась. На хоумскрине красовалась уже их общее совместное фото. Такие счастливые, улыбчивые, и он и она. Видимо на прогулке на катере, где-то на реке или в море. В обнимку. Что ещё скрывало от нас отсутствие Инстаграма Тёрнера? Софи хотела было нажать на иконку галереи, но вдруг замерла. А вдруг мы дальше ещё будем общаться? Тогда её всю жизнь будет мучать совесть. Даже если нет, то Зои права — это не этично. Вместо этого она открыла Инстаграм. Аккаунт совсем новый. 0 публикаций, но уже 1.2 m подписчиков, 25 подписок, среди которых лейблы, коллеги и почему-то Олиф. Вдруг Зои словно опомнилась. — Что нашла? Только пожалуйста, не делай глу… — Поздно! Уже подписалась, — Софи буквально сияла. — На кого? — не сразу поняла Зои. — На себя. — Я сдаюсь. Это безумие! — воскликнула Зои и поспешила вернуться в свой кабинет. Едва Софи положила телефон на стол, в дверь приёмной постучали. — Ещё раз, здравствуйте. Извините глубочайше, — Алекс вёл себя совсем не так, как буквально двадцать минут назад. Он был спокоен, обходителен и… Смущён? — Мисс… — Можно просто, Софи, — улыбнулась девушка. — Софи, — произнося теперь знакомое имя, Алекс благодарно улыбнулся. — Ваш телефон, Алекс, — Софи протянула мужчине гаджет. — Спасибо большое, в спешке всё вылетает из головы. Алекс уже развернулся к выходу, но на секунду замер, будто бы с намерением что-то добавить, но почти сразу продолжил движение. — До встречи, Софи. *** Как-бы не фантазировали девочки о том, как проходят свидания Софи с Заком, сегодня они всего навсего зависали в музыкальном магазине. Заку нужно было выбрать новые струны. Пока он что-то наигрывал уже в десятый раз, Софи залипла в Инстаграм. — Сегодня ты даже не рассказываешь, как у тебя дела… — вздохнув, обронил Зак. — Ты ведь занят, — объяснила Софи. Уже в течении месяца они просто ходят гулять. Для себя Софи оправдывает это тем, что она устаёт, вместе с девочками, активно работая над проектом для групп, что они с Заком просто узнают друг друга и где-то глубоко в душе, даже винит его самого в том, что он после того первого поцелуя, так и не пытается получить что-то большее, чем просто дружеское общение. — У меня всё отлично. — Как тогда наш проект? Я и забыл, что тебе небесполезно задавать только такие вопросы, — парень ухмыльнулся. — Ваш проект — тоже отлично. Завершаем сегодня вёрстку сайта, в понедельник Олиф закончит с планом пиар-кампании в соцсетях. — Мне кажется, тебе стоит заканчивать так много работать. — Чем тогда сейчас занимаешься ты? — насупилась Софи. — Ещё и раздражительная такая стала, — Зак уже смеялся, раскручивая колки на гитаре, чтобы поменять очередную струну, — Я работаю. Но я не забываю о тебе. Иди сюда, работница. — Всмысле? — не поняла Софи, которая стояла в это время, опираясь на стол, в другом конце комнаты. Зак не снимая гитару с ремешка, потянул к себе Софи за руку. Это вышло с неожиданной для неё силой и она буквально упала к Заку в объятия, но он быстро поставил её на ноги. — Смотри, — парень перевесил ремешок со своего шеи на Софи. — Ты серьёзно? Я ведь не умею! — Успокойся, мы лишь проверим силу натяжения. Зажми вот здесь, — он с силой прижал руку Софи к грифу своей. — и подцепи пальцем эту. Он принялся управлять другой рукой Софи, и в ответ стуна издала странный клацающий звук, тут же отлетев в другую сторону комнаты. От неожиданности Софи вздрогнула. Успокаивая её, Зак положил руку к ней на талию. — Капец, чего ты так напряглась? Тебе точно нужно расслабиться. Софи повернула голову, оказавшись перед лицом Зака, который стоял прямо за ней и ехидно спросила: — А что, есть идеи как? — Тебе лишь нужно дать мне знать, что ты хочешь, Миллер, — Зак многозначительно поиграл бровями. Возможно, он был прав, но она лишь думала о том, что с той встречи в офисе с Алексом, он больше вообще не давал о себе знать, вся работа делалась по договоренностям, без его непосредственного участия. И Софи ловила себя на мысли о том, что… Скучает? В это же время Зак всегда оказывался рядом. Может быть, это лишь её вина, что их отношения стоят на месте? — Без проблем, Эбелс — прошептала Софи на ушко парню, игриво укусив за мочку. *** — Тебе не кажется, что делать это в музыкальном магазине было уже перебором? — задумчиво проронила Софи, в блаженстве уставившись в потолок. — Никто не слышал, — уверенно отозвался Зак. — Сомневаюсь я, — смеялась Софи. — Ну тогда они точно завидовали! Софи пнула лежащего рядом парня. — Эй, не я тебя спровоцировал! Такая дружба… — Дружба? — спохватилась Софи. — Тебе разве нужны отношения? — Если мы теперь трахаемся, странно делать вид, что мы друзья. — Ты ведь хотела расслабиться. — Мне снова тебя пнуть? — Ты избегала меня сначала, холодно относилась потом, позже определила в френдзону… Он был прав. Так, что, она его зря его спровоцировала? Что Софи чувствует к Заку? Хочет ли она продолжения? Вдруг телефон отозвался кратким звонком. Пришло уведомление. alexturner нравится ваша публикация. Иронично. Что-то внутри радостно заклокотало. Она привлекла его внимание! Даже если он понял, что она включала его телефон, он не отписался, а сейчас лайкнул её фотку! Сам Алекс Тёрнер! Вдруг Зак крепко сжал руку Софи. — Соф, не знаю, может мне следовало сказать это раньше. Но ты мне действительно нравишься. Это началось с мелочи, но сейчас я не знаю, как остановится. Я хочу, чтобы тоже почувствовала это, увидела смысл, почувствовала себя живой рядом со мной. Ты заполняешь мою пустоту и я хочу, чтобы ты дала мне шанс заполнить твою. Слова Зака завораживали. Она ждала действий от человека, которого вообще не знает, просто потому что он кумир, звезда. Но он отличается от Зака, хотя-бы тем, что Зак здесь и открыто говорит о своих чувствах. Разве ей мало Зака Эбелса рядом в постели, признающегося в любви? — Ладно, — Софи буквально выдохнула это шепотом, и тут же была заткнута поцелуем, едва успев закончить. *** — Сегодня мы пьём за то, как после месяца нелепого дистанцирования, Софи всё-таки отхватила себе бойфренда, которому будут завидовать полмира, в том числе и мы! — Олиф подняла вверх бокал с шампанским, огласив весь бар своей нарочито громкой речью. — Олиф, я конечно счастлива за себя, но не могла бы ты потише? — смеялась Софи. — Нам осталось лишь дождаться предложения, чтобы мы наверняка знали, что вы вместе надолго! Софи обожала своих подруг и проводить с ними время на работе и вне её, хотя быть в одиночестве она любила не меньше. После начала отношений с Заком её часто мучали опасения, что личного времени, проводимого в одиночестве станет намного меньше, а она станет раздражительной, начнёт воспринимать свидания и секс как обязанности. Такое и правда случалось время от времени, но ведь плохое настроение бывает у всех, и Зак тоже понимал это, стараясь не беспокоить Софи лишний раз. Однако она не могла не отметить, что его стало «слишком много» в её жизни. К тому же, он был из тех людей, которые при общении заполнял собой всё окружающее пространство и кажется, его ни капли не смущало и не утомляло это. А Софи теперь словно требовалась передышка, смена обстановки и окружения. Пока Зои и Олиф что-то восторженно обсуждали, она путешествовала про просторам Инстаграма. Вдруг ей на глаза попалась история — скриншот аудиоплеера с песней Etta James — A Sunday Kind Of Love. Софи слушала разную музыку, и джаз был одной из её любовей. Однако нечасто в наше время встретишь тех, кто будет слушать джаз. Это несомненно невероятная, вдохновляющая музыка, но чтобы её воспринять нужен вкус, наслушанность, либо просто любовь ко всему старому. Софи тут же набрала ответ на историю: «Любовь 😍😍». После отправки она заметила, кому адресовала сообщение. Алекс! Конечно, мог ли это быть кто-то ещё! Ладно, он обычно занят и вообще не любит соцсети, он не станет ей отвечать. — Эй, у тебя там что-то интересное? — Зои неожиданно развернулась в сторону Софи. — Да нет, всё как всегда, — улыбнулась Соф, выключив телефон. Вернувшись из бара поздней ночью, Софи уже не очень хорошо соображала с учётом выпитого и нахлынувшего сна. Зак сегодня настойчиво звал её на ночь к себе, но у неё уже не было ни сил, ни желания. Если они всё-таки будут встречаться, ему нужно дать понять, что она не сможет и не захочет приезжать к нему всегда, когда он попросит, ведь ей нужно личное пространство и отдых от общения. Софи уже была готова отключиться, едва её голова коснулась подушки, но внимание привлекло отозвавшееся в телефоне уведомление. Неужели Тёрнер всё-таки прочитал её случайный ответ? Действительно, это был он. И в сообщениях он изъяснялся также по-старомодному длинно, как и в жизни. «Не ожидал, что вы ответите на эту историю, Софи. Но приятно знать, что ещё те люди, которые ценят такую прекрасную музыку как джаз. Тем более, когда она является одним из твоих больших вдохновений». Без смайликов и с точкой в конце. Да, Алексу ещё предстоит познать азы общения в интернете. Но получить ответ от него было невероятно приятно. Софи быстро набрала: «Нам вообще стоит начать больше ценить прошлое, ведь всё новое —, как ни крути, хорошо забытое старое». Отправленное было прочитано тут же. «О, это правда». «Вам не спится?» — осторожно поинтересовался Алекс. «Нет, я как раз собираюсь ложиться. Спокойной ночи». «Спокойной ночи, Софи». Хотя Софи больше не заходила в Инстаграм, сон уже прошёл, и она только думала о том, как интересно было бы узнать Алекса поближе. Ей казалось, что она итак знает многое из его музыки, но он сам всё ещё оставался загадкой. При встрече он всегда производил несравнимое ни с чем впечатление, что даже Зак, будучи не менее известной рок-звездой, казался простачком. Или это всё выглядело так потому что Зак был уже обыденной частью её жизни, а Алекс — всё ещё неизведанной? Но игнорировать Зака ради общения с Алексом неправильно, ведь она обещала ему. На этой мысли Софи всё-таки провалилась в сон. *** Жизнь продолжалась своим чередом. Софи встречалась с Заком, подавляя в себе холодность, иногда испытывая краткие моменты совместного счастья. Но они были гораздо больше связаны с поддержкой, обсуждением хобби и работы, чем с тем временем, которое они проводили именно в качестве пары. Изредка она отписывала Алексу, в основном информируя по поводу продвижения работы над их проектом, но ему часто удавалось переводить это в какую-то отвлечённую беседу о музыкальном вкусе, который оказался у них весьма схож. Однажды, после очередной проведенной ночи у Зака дома, Софи отвечала на клиентскую почту и заметила объявление. Скоро пройдёт концерт-трибьют, посвященный трём соул-джаз-дивам Элле Фитцджеральд, Арете Франклин и Этте Джеймс. Было бы невероятно побывать там. А ещё невероятнее было бы позвать туда Алекса… — Что там у тебя? Зак приземлился на кровать рядом. — Воу, концерт. Здорово. Хотела бы пойти? — Ага. Но я знаю, что ты не фанат джаза. — Да, есть такое. Но ты можешь позвать Зои и Олиф, вы же всё вместе слушаете. Или ещё кого. — Да, конечно. Вдруг Зак осторожно коснулся плеча Софи, его беззаботный тон сменился настораживающе серьезным. Софи заметила у парня в руках маленькую, подарочную коробочку. — Соф, я давно уже хотел спросить, но всё не мог найти времени, когда буду уверен в твоём ответе. Зак открыл коробочку и выудил оттуда серебрянную подвеску, напоминающую миниатюрную гитару. Он уже был готов надеть её на шею Софи, но она остановила его. — Пожалуйста, лучше сначала скажи, что хотел. — Ладно, — парень удивился, но спорить не стал, сжав подвеску в кулаке. — Переезжай ко мне, Софи. Парень произнёс краткую фразу и замолчал, ожидая реакции. Лицо Софи превратилось в непроницаемую маску. Только не сейчас. Девушка взяла ладони Зака в свои. — Зак, помнишь о чём мы как-то говорили? О том, что я люблю быть в одиночестве, о том, что мне нужно личное пространство. Я люблю тебя, но я не готова переезжать сейчас. Зак вырвал свои руки из хватки, рывком вскочил с кровати и обеспокоенно запустил руки в волосы. — Чёрт! Я знал! Я знал, что это бессмысленно, но всё равно повёлся. А всё потому что на секунду мне показалось, что я люблю тебя. А тебе даже не казалось, Софи. С самого начала нужно было понять, что ничего не выйдет. Ты ведь никогда не говоришь мне, что что-то не так. Софи было стыдно и она молчала, ведь Зак был прав. Она пыталась убедить себя в том, что любит его, ведь он был замечательным, но это никогда не было правдой. А вот судя по его словам и боли в глазах, ему не кажется, он любит её. — Зак, извини… — Тебе не нужно было бы извиняться, если бы с самого начала дала мне понять, что ты не чувствуешь того же в ответ. Клянусь, я бы даже не обиделся, я бы понял. — Зак, извини, пожалуйста прости меня… Ты прекрасный, замечательный друг, лучший из тех, что когда-либо у меня был… — Вот только не надо пожалуйста. Софи, — Зак повернулся к ней лицом и взял за плечи, — просто реши это сейчас. Мы вместе или нет? Если да, я клянусь, что дам тебе время, и всё что ты захочешь и ты переедешь, когда будешь готова. Только скажи, что ты любишь меня в ответ. — Я не готова, Зак. Думаю, мне лучше сейчас уйти. Едва Соф выскочила за порог квартиры, слёзы против воли брызнули из глаз. Она не любила Зака настолько, насколько он её, но отрывать от себя часть того, что долгое время было рядом слишком тяжело, к тому же, ещё и с мыслью, что причиняешь боль человеку, вообще не виноватому в твоих проблемах. Софи открыла Инстаграм. Она даже не успела отправить Алексу афишу концерта, но он уже сам прислал её ей, сопроводив вопросом, от которого что-то внутри неприятно ёкнуло: «Пойдешь со своим бойфрендом?» Соф ответила сдержанно, утаив печальные подробности личной жизни: « — Он не фанат джаза» « — Он будет возражать, если я приглашу тебя?» Софи улыбнулась сквозь слёзы. Всё-таки этот концерт как нельзя вовремя. « — Уже нет…» « — Ты в порядке?» « — Да, Алекс, всё хорошо, встретимся вечером» Забыть о Заке за вечер было невозможно, однако паралельно с печалью, Софи и испытывала какое-то торжествующее волнение перед встречей с Алексом. Во всяком случае они ничего не должны друг другу, они просто идут на концерт. — Привет! Здорово встретиться наконец вживую… Я имею в виду так неформально, — Софи неловко улыбнулась. — Здравствуй, мне тоже, Софи, — Алекс поддержал её вежливой улыбкой, но она была скорее привычно натянутой, в ней невольно проскользнул холод. Софи даже подумала, что лучше бы он вовсе не улыбался, чем так. Непонятно откуда возникшее волнение мешало ясно мыслить, но Алексу легко удавалось всё контролировать. Пока Софи на секунду застыла в своих мыслях, он подхватил её под руку и повёл в концертный зал. Софи не знала, какое впечатление у неё сложилось об Алексе. Концерт настолько увлёк Софи, что она на момент даже забыла об эпизоде с Заком, и даже об присутствии Алекса. Поэтому когда она выходила из зала, она вздрогнула от того, что её кто-то сильно схватил за локоть. — Замечательный концерт! Не против прогуляться? — Алекс напомнил о своём существовании. Софи молча кивнула. Минут пять они шли молча по ночной мостовой. Девушка решила прервать молчание первой. — Давай сыграем в игру! Мы задаём друг другу вопросы, но отвечать можно только да и нет, без объяснений. — А, давай, — лениво согласился Алекс. — Тебе нравится заниматься тем, что ты делаешь по жизни? — Да. А вы ведь с коллегами взялись за наш проект не только из-за денег. Вам хотелось пообщаться со знаменитостями? Софи от смущения засмеялась. — Ну вообще, мы профессионалы, а это провокация! Ладно, не хочу врать, да. — Тогда кто первый привлёк твоё внимание: Я или Эбелс? — Ээ… Ну во-первых, сейчас моя очередь задавать вопросы, а во-вторых я не смогу ответить на этот вопрос да или нет. Где твоя хвалёная тактичность из переписки, Тёрнер? — Софи приняла эту игру. — Извини, растерял её всю, когда увидел тебя. Было непонятно, шутил Алекс или нет, поэтому Софи, оставив последнюю реплику без реакции, просто перешла к вопросу. — Ты позвал меня с собой на концерт только потому что, у нас схожий музыкальный вкус? — Нет. Ты ведь была расстроена, когда пришла сюда? И пошла со мной не только потому что, твой бойфренд не любит джаз? Сердце Софи было готово покинуть тело, так сильно билось. Хотя со стороны она пыталась казаться безразличной. — Так, я не играю так, ты опять нарушаешь правила, — девушка резко развернулась. — Играть по правилам — не мое, — мужчина лишь развёл руками. — Ой, да что ты! — Ты уйдёшь? — Нет, зачем? Тогда я устанавливаю свои правила. — Я с удовольствием подчинюсь! — Алекс поднял руки, изображая безоружного. Софи схватила Алекса за руку, они на ходу запрыгнули в ближайший автобус. Доехав до морского побережья, они часами стояли в песке, разговаривали, смеялись, и даже умудрились утопить друг друга в воде. — Чёрт, почему мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь? — Софи обернулась назад, проверяя всё ещё преследует ли её новый друг. — Ну кто знает кем мы были в прошлой жизни. Алекс бесцеремонно опустил на плечи Софи свой пиджак. Софи осторожно коснулась пальцами подвески на шее с гитарой, внезапно почувствовав ностальгию. Лёгкую грусть, но в то же время ещё благодарность за прошлое. — Пойдём на утёс. Взявшись за руки, они вскарабкались на ближайший песчаный холм и присели рядом друг с другом, наблюдая закат. — У меня есть вопрос, — нагло заявила Софи. — Только в этот раз ты не отделаешься просто да/нет. — Понравилось устанавливать правила? — Алекс странно посмотрел на девушку, будто сверху, как будто она была в два раза его ниже. — Какие строчки из песен у тебя ассоциируются со мной? Алекс напряжённо замолчал, задумавшись. Словно вспоминая слова. — «Это не похоже на влюбленность, Я просто не хочу вновь привязываться к кому-то, Но, всё получается иначе…» Софи никогда не краснеет. Но не сегодня. — Э… И как это понять? — Как хочешь, — Алекс облегчённо растянулся на песке. — Твои прошлые отношения были настолько тяжёлыми, что ты боишься начинать новые? — Ты лазила в моем телефоне, так ведь? Соф неловко замолчала. — Я только… Подписала тебя на себя. Алекс встал, и отвернулся так, что из-за тени можно было лишь примерно видеть то, что выражало его лицо. — Я ведь не нравлюсь тебе, Софи. — Почему ты так думаешь? — Софи следом вскочила на ноги. — Ты просто фанатка. Чёрт, почему это вообще не волновало Зака и так волнует Алекса? Из-за того, что Софи залезла в его телефон? Но ведь тогда они почти не были знакомы. Сейчас всё по-другому. Сейчас, она любит и хочет рядом настоящего человека Алекса, а не Алекса-суперзвезду. Вместо того, чтобы вывалить на мужчину всю бурю эмоций, разгоревшихся внутри, она лишь холодно поинтересовалась: — То, что мне нравится твоя музыка — это проблема? — Соф, — Алекс наконец развернулся, подошёл ближе и посмотрел в глаза Софи, прожигая внутри бездонную чёрную дыру, — Тебе нравится моя музыка. А мне нравишься ты. Что будем делать с этим дальше? — Попробуем быть вместе? — Тебе действительно хочется? Я хочу разрушить тебя кирпич за кирпичом, Софи, и построить заново. Тебе может быть больно и ты начнёшь сокрушаться почему я звоню тебе только тогда, когда под кайфом… Софи резко развернулась, чтобы спуститься. — Ради бога, выключи уже этот свой незабываемый шарм! Ты такой эгоист, если действительно так думаешь, Алекс. Ты думаешь, что тебе виднее, потому что ты старше? Но это бред! И то, что я — поклонница не мешает мне любить тебя и желать узнать тебя, как человека. Я уже знаю тебя больше, чем ты думаешь. Но мне мало. Мне мало тебя, Алекс. За тебя говорят твои загоны и неуверенность. Если я бы я действительно тебе нравилась, тебе бы не пришло это в голову! — Подожди! Ты сказала, что не уйдёшь. — Мы больше не играем. Ты знаешь, что делать, если хочешь меня остановить. Руки, крепко обхватившие талию, не позволили Софи дальше сдвинуться с места. Вообще единственное, что она смогла сделать в этой хватке, это развернуться и позволить себе забыть о прошлом. — Ты не уйдёшь. Не сегодня. Не от меня.