Oh, Hey There, Mister Blue

      Сирены завывали, когда где-то по правому борту на Властитель поднимались захватчики. Красный свет то и дело заливал стены, отбрасывая искаженные и меняющиеся тени, когда корабль проснулся от бега встревоженных людей.       Тор уже ушел.       Тор, тупой, храбрый, самоотверженный идиот побежал устранять угрозу до того, как Локи смог вставить хотя бы слово.       Теперь Локи оцепенело двигался, заставляя ноги нести себя к правому борту корабля, несмотря на то, что все его чувства кричали ему разворачиваться и убегать, убираться к чертовой матери, пока не стало слишком поздно.       Но, если честно, уже было слишком поздно.       Танос и его лакеи работали быстро, как всегда. Прошло едва ли десять минут, а Локи уже чувствовал запах дыма и тошнотворный привкус крови в воздухе. Он услышал стоны раненых и умирающих задолго до того, как споткнулся о первое тело.       У него перехватило дыхание. Он знал ее. Длинные локоны и ярко-голубые глаза легко узнаваемые даже в смерти. Руна, едва вышедшая из подросткового возраста, слишком юная, чтобы встречаться с такими, как Танос, слишком глупая, чтобы держаться в стороне от худшей из битв.       Второе тело он тоже узнал. Хальвар. Локи стиснул зубы, игнорируя боль в груди – ты едва знал этих людей, продолжай двигаться, идиот – перешагивая через тело.       Третьего он знал только на лицо, не по имени. От этого должно было быть легче, подумал он, но почему-то стало только хуже.       Локи прошел за порог и оказался в центре битвы или в центре того, что было битвой, так как сражение явно подходило к концу. Единственными источниками света были языки пламени. Светильники наверху либо перегорели, либо погасли из-за повреждения энергосистемы корабля или из-за последней попытки Тора защитить свой народ. Возможно из-за всего сразу. Вокруг лежали еще тела, дюжины и дюжины, и Локи почувствовал, как сжалось сердце.       Нас осталось так мало.       Танос взял с собой только Черный Орден, и они немедленно окружили Локи, когда он приблизился. Проксима Миднайт подняла свое оружие и направила прямо на него, но он едва на нее взглянул.       Он смотрел только на Таноса.       Потому что там был Тор, чью голову крепко сжимала правая рука Безумного Титана. Сначала Локи подумал, что его брат, должно быть, уже мертв. Что это не может быть Тор, а только его тело. Но потом Тор дернулся и поднял руку, тщетно пытаясь сбросить руку Таноса.       Локи почувствовал, как задрожали руки. Он сжал кулаки. - Танос, - сказал он, удивившись твердости своего голоса, и склонил голову.       Танос обнажил зубы в улыбке, от которой Локи захотелось отвернуться, но он заставил себя не отводить взгляд. Не смотри на Тора. Не смотри на него. Ни одной секунды. - Избавь меня от фальшивых поздравлений. У тебя есть то, что мне нужно.       Локи кивнул. - Да.       Танос без слов протянул свободную руку. - Но, - сказал Локи, автоматически вспыхнув своей трикстерской улыбкой, хотя его пульс молотом стучал в груди, - не можешь же ты ожидать, что я отдам это тебе, не получив ничего взамен.       Выражение лица Таноса было неописуемо. Танос не привык к неповиновению. Он взглянул на кого-то из Черного Ордена, и боль пронзила затылок Локи, сила удара свалила его на четвереньки. Он даже не знал, кто это был, но судя по резкости боли, это была Проксима Миднайт и ее копье.       Это не имело значение. Это ничто, просто демонстрация физической силы. Это не заставит его отдать Тессеракт. Не сейчас. - Ты не в том положении, чтобы торговаться.       Локи поднял голову. - Тогда считай это просьбой. - Ты и не в том положении, чтобы просить. - О, но я прошу только о том, что ты пожелаешь дать, - настаивал Локи, внутренне ругая себя за нотку отчаяния, проскользнувшую в голосе. – Я знаю, чего ты хочешь. Уничтожения половины вселенной, идеального баланса во всем. И сейчас ты наверняка знаешь, что половина Асгарда уже уничтожена. Гораздо больше половины его населения уже погибло. А теперь, когда ты спустился к нам, и того больше.       Как только эти слова вылетели из его рта, он осознал, какую ошибку совершил. Танос засмеялся, и страх по-настоящему заструился льдом по венам Локи. - К нам?       Локи инстинктивно хотел отступить. Миллионы отговорок пролетели в его голове. Он мог сослаться на силу привычки. Он мог настаивать, что причислил себя к ним только потому что знал, что Танос убьет его так же быстро и без раздумий, как сделал это с остальными, лежащими вокруг.       Но он прикусил язык.       Его просьба была достаточно ясной. Не было смысла что-то скрывать. Локи кивнул. Маска уверенности медленно сползала, и он это позволил. Может, это потешит эго Таноса, сделает его более милосердным, если он увидит каплю страха и почтения. - Я прошу только о том, чтобы ты посчитал остатки асгардского народа выжившими в твоей войне, - сказал он. – Ты уже показал свою силу. Ты убил столь многих, - он сглотнул. – Оставшиеся не стоят твоего времени.       Он внимательно наблюдал за Таносом, ища любые признаки того, что его слова могут быть услышаны, и на один момент, всего на один, Танос выглядел так, будто мог это обдумать.       Но потом он взглянул на кого-то из Черного Ордена, улыбнулся своей тошнотворной улыбкой и снова посмотрел на Локи.       Танос поднял Тора за голову, таща его вверх как тряпичную куклу, как будто он ничего не весит, пока его ноги почти не оторвались от пола. Тор закричал от боли, когда Танос усилил хватку, и в первый раз с того момента, как он вошел внутрь, Локи сдался и разорвал зрительный контакт с Таносом, чтобы посмотреть на брата.       Нет, подумал он, нет, нет, нет…       Он, дрожа, смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами. Он понимал, что если бы уже не стоял на коленях, то ноги бы подвели его. Он почувствовал, как к горлу подступает желчь, но единственный звук, который он издал – сдавленный вздох.       Тихий треск черепа Тора будет отдаваться эхом в его кошмарах до конца жизни. - Ты не в том положении, чтобы просить, - повторил Танос, когда тело Тора обмякло и безжизненной кучкой упало на пол.       От его головы растекалась лужа крови, и Локи не мог отвести взгляд.       И вдруг Тор больше не лежал мертвым на полу.       Вместо этого он оказался там, где и был, свисая все еще целой головой из хватки Таноса. Он все еще дышал, все еще стонал от боли. На полу больше не было лужи крови. Ее никогда не было.       Локи услышал тихий смешок позади себя.       Конечно. Точно. Очевидно.       Эбони Мо и его игры разума.       Теперь он весь дрожал и пытался, немного отчаянно, привести в порядок дыхание. Декады, проведенные в маске холодного безразличия, не подготовили его к подобному. Даже сейчас, видя Тора живым, он не испытывал облегчения, зная, что Танос в любой момент может превратить это видение в реальность.       …И он это сделает, понял Локи.       Тор еще жив, но он все равно, что мертв. Локи заставил себя взглянуть в лицо реальности. Танос не оставит царя в живых со своим народом. Для Тора уже слишком поздно. И, что более, чем вероятно, для Локи тоже. Черт, для Локи стало слишком поздно в тот момент, когда корабль Таноса только отбросил свою тень на Властителя.       И все, что осталось – шанс, что он даст Хеймдаллю, Валькирии и остальным достаточно времени, чтобы улететь. - А теперь, - сказал Танос, - ты собираешься отдать мне желаемое?       Локи медленно вздохнул, пытаясь успокоиться.       Все еще дрожа, с холодными слезами на щеках – и когда он позволил этому случиться, он не имел понятия – он медленно встал и потянулся к маленькому карману во вселенной, который он сделал специально для этого. Он растягивал момент, как только мог, чтобы не вызвать подозрений, представляя свои медленные и неуверенные движения следствием страха.       А потом, слишком быстро, Тессеракт тепло запульсировал в его ладони. Он поднял его дрожащей рукой.       Танос засмеялся низким и мрачным голосом, от которого задрожали полы.       И Локи знал, что он не оставит Тора в живых, но это знание не смягчило удар. Танос разрушил Тессеракт, используя грубую силу Камня бесконечности в своей руке, и открыл черный портал в борту корабля.       Первое, что он сделал с камнем бесконечности, отданным ему Локи – выбросил Тора в холодную пустоту космоса.       Потом боль во второй раз взорвала его затылок, и перед глазами Локи стало темно. _____________________________________________________________________________ - Он идет, - сказал Тор, глядя на них по очереди. -Танос прибудет на Землю в течение часа. На секунду настала тишина, а потом все заговорили одновременно. - Что? Серьезно, уже?.. - Ты уверен… - О нет, всего один час… - Тогда нам нужно подготовить оборону… - Дерьмо, ладно, Грут, давай… - Я есть Грут.       Гамора уже отпустила его и сделала шаг назад, но Локи все еще не двигался. Он также не присоединился к какофонии голосов.       Они не лгали, подумал он.       Конечно, он подозревал об этом. Большая часть разношерстной команды Квилла, казалась слишком бесхитростной, чтобы выдумать такую сложную ложь, и все они знали о Торе намного больше тех, кто никогда с ним не встречался.       Но все же слышать о том, что его брат жив, несмотря на то, что все свидетельствовало об обратном – нечто совершенно иное, чем видеть доказательство, живое, ходящее и говорящее доказательство, стоящее прямо перед ним. Он чувствовал себя так, будто смотрит на призрака. - Мы к этому готовились, - сказал Тор. Он дружески обнял Дракса за плечи, глядя на остальных. – Танос не достанет остальные камни бесконечности. Его завоевания закончатся здесь, сегодня. Я это знаю. Вы все, как сказал Дракс, подготовьте защиту. Квилл, нам нужно взять курс на страну под названием Ваканда. Остальные будут ждать нас там, - он отпустил Дракса. – И если вы все не против, я бы хотел немного поговорить с братом.       Он не сказал наедине, но это было очевидно.       Дракс ушел первым, но его быстро обогнал Ракета, несущийся по коридору и кричащий об оружии или о чем-то еще, что ему нужно улучшить, и Грут, следующий за ним. Квилл кивнул Мантис, чтобы она пошла с ним в противоположном направлении, туда, откуда они пришли – где примерно в это время должен был подниматься Краглин. Гамора двинулась последней. Она бросила косой взгляд на Локи перед тем, как поспешить за Драксом, но проходя мимо Тора, положила ладонь на его руку и наклонилась, чтобы сказать что-то, чего Локи не расслышал.       Тор кивнул. Что бы она ему ни говорила, он уже это знал.       После этого она ушла, и Тор наблюдал за ней до того, как переключить свое внимание на Локи. - Хорошо выглядишь, - сказал Тор, но при взгляде на гримасу Локи поправился, склонив голову. – Лучше, чем было.       И снова Локи стало интересно, насколько ужасно он выглядел, когда они нашли его на корабле Таноса, но решил не зацикливаться на этом - Могу сказать то же о тебе, - вместо этого произнес он, что было правдой.       Его брат выглядел уставшим от сражений, тут и там были синяки, но он выглядел намного хуже, будучи схваченным Безумным титаном. - Во-первых, ты еще дышишь. - Так и есть.       Локи снова осмотрел его, прикусывая изнутри щеку. - Я думал, что ты мертв. - Представить не могу, на что это похоже, - с усмешкой сказал Тор, - считать своего брата мертвым.       Локи злобно на него посмотрел. Он мог этого ожидать, но еще не привык к тому, что Тор берет над ним верх своим умом. Это тревожит. Это раздражает. Но еще, глубоко внутри, под кипящей злостью, это приносит облегчение, которое ему очень, очень сложно игнорировать.       Сложно, но не невозможно. Он всю жизнь практиковался в игнорировании собственных слабостей. Тор кивком указал на коридор, ведущий к медотсеку. - Пойдем, присядем где-нибудь. У нас мало времени.       Они пошли нога в ногу вниз по коридору, Тор шел с легкостью человека, бывавшего на корабле тысячи раз, а Локи, со своей стороны, в основном сфокусировался на том, чтобы не хромать. - Ты собираешься рассказать мне, как выжил? – спросил Локи.       Боковым зрением он увидел, как Тор кивнул. - Это были Стражи. - Кто? - Так они себя называют. Мидгардец Квилл и остальная команда, - сказал он. – Стражи Галактики. - Как?       Тор засмеялся. - Ты меня слышал. - Стражи?.. Ты шутишь?       Они повернули за угол медотсека. Тор сказал, все еще улыбаясь. - Из того, что я слышал, они заслужили титул. Они и правда спасли галактику, дважды. А сейчас они присоединились к Мстителям, чтобы спасти ее в третий раз.       Локи понадобилась секунда, чтобы это осмыслить. Он попытался вообразить кого-нибудь из команды Квилла сражающимся со злыми созданиями с величественностью и праведностью кого-то вроде… ну, вроде Тора или одного из его друзей-Мстителей, и просто не мог это представить. - Они не похожи на спасителей галактики.       Тор согласно хмыкнул. - Они немного… необычные. Но они – хорошие люди. - Хмм. - Так и есть, - настаивал Тор. – Я в большом долгу перед ними. Они спасли мне жизнь, затащив на свой корабль, вместо того, чтобы оставить меня в космосе, не говоря уже о том, что они охраняли тебя последние несколько дней…. - Эээ, держали меня в плену…       Тор строго на него посмотрел. - Охраняли тебя.       Локи пожал плечами. Об этом не стоило спорить. Теперь это не имело большого значения, не с тем, что Танос уже приближался, не с тем, что ему больше не было нужды использовать разум Локи, чтобы найти оставшиеся камни бесконечности – так как он, очевидно, обнаружил их сам. - И все же. Стражи Галактики, - пробормотал Локи, сморщив нос в отвращении. – Это немного слишком.       Тор снова улыбнулся, но вслух не согласился. - Хотя, могло быть и хуже, - признал Локи, поднимая уголки губ в озорной улыбке. – Они могли назвать себя Отомстителями.       Его шутка вызвала немедленный раздраженный стон Тора и короткий, легкий тычок в руку. Это было так знакомо и нормально, что на секунду он почти забыл о надвигающемся конце половины вселенной.       Но это так же напомнило о вопросе, который он почти не хотел задавать. - Остальные, - сказал Локи. – Валькирия, Хеймдалль, оставшиеся асгардцы. - Они избежали атаки, - сказал ему Тор, и Локи медленно вздохнул и кивнул.       По крайней мере, он не зря отдал Тессеракт. - Сейчас они ждут нас в Ваканде. - И это? - Страна на Земле. Их король был более чем любезен последние несколько недель. Он предоставил нашему народу место для перегруппировки и предложил помощь в борьбе с Таносом.       Локи нахмурился. - Это… удивительно, учитывая… ну, Землю. - Ваканда не похожа на остальную планету, - пожимая плечами, ответил Тор, и Локи сразу же понял, что Тор полюбил эту таинственную мидгардскую страну.       И это не было похоже на странную, необъяснимую любовь, которую Тор испытывал ко всему Мидгарду, здесь было что-то еще, что-то особенное в Ваканде или в ее народе.       Они вошли в медотсек, и Тор вытащил ящик, чтобы сесть. Локи прошел мимо – и мимо вмятины в стене размером с Мантис, на которую он целенаправленно не смотрел – и сел на краю кровати, бывшей его последние два дня.       Локи наклонился вперед, уперев локти в колени и сплетя пальцы, пытаясь прочитать по выражению лица Тора хоть какой-то намек о теме беседы. Локи ждал простого приветствия, «приятно видеть тебя живым, теперь давай готовиться к бою».       Но здесь было что-то еще. - Насколько мы готовы? – спросил Локи.       Тор почесал затылок, открывая рот для ответа, но Локи перебил его до того, как тот скажет какую-нибудь пустую банальность, как понял Локи. - Ты знаешь, о чем я. – сказал он. – Ты видел Таноса и Черный Орден из первых рядов. Ты знаешь, на что они способны. Тор нахмурился. - Я знаю, что защитники Земли не сдадутся без боя. - Не без боя, - согласился Локи, - но они падут. - Я этого не говорил… - Ты не не говорил этого. - Потому что я не знаю, что произойдет, - сказал Тор с ноткой злости в голосе, и по брошенному на него взгляду, Локи понял, что преуспел в игре на нервах Тора. Затем Тор отвел взгляд и устало вздохнул. – Я не знаю, хватит ли нас. Мы отбили твое вторжение Читаури…что, вшестером? Теперь на нашей стороне целые армии, у нас есть волшебники и ведьмы, половина от того, что осталось от Асгарда, воины, которых мы привезли с Сакаара, Стражи… и, честно говоря, я все еще не знаю, хватит ли этого.       Локи нахмурился. Он увидел на лице брата нечто, чего не видел очень долгое время, за исключением короткого момента на скалах Норвегии несколько недель назад.       Тор боялся. Это выглядело так странно, так незнакомо и непривычно.       Хорошо, подумал Локи. Ему и должно быть страшно. - Половина от того, что осталось от Асгарда, - повторил Локи, задумчиво глядя на свои руки. – Они все еще хотят сражаться с Таносом после того, как видели, что он сделал на Властителе?       Тор усмехнулся, хотя Локи, хоть убей, не мог понять почему. - Мы едва сбежали от Хелы, когда он напал на нас, - сказал Тор. – Люди думали, что они, наконец, в безопасности, и неожиданно появился Танос и убил так много из них. Друзья, семья, люди, считавшие, что только что избежали подобной судьбы…       Он не пытался скрыть горечь в голосе. Однажды Локи придется научить его лучше держать лицо. Горе легко использовать. - После всего этого мне едва хватило времени убедить некоторых из них не сражаться, - сказал Тор, и, подняв голову, Локи увидел улыбку на лице брата.       В его глазах было немного печали, немного тревоги, но в основном гордость. Гордость за свой народ, такой же упрямый, безрассудно смелый и храбрый, как и его новый царь. На секунду Локи стало интересно, как именно Тор смог уговорить половину из них не вступать в бой.       И потом, в тот же момент он понял, к чему эта беседа. Его глаза расширились от осознания, тепло в груди растаяло, сменившись чем-то темным и холодным. - Нет, - сказал он, вызвав удивленный взгляд Тора. – Абсолютно точно нет. - Нет… что? - Нет, ты не станешь убеждать меня, - сказал Локи. Он говорил тоном, не оставляющим возможности спорить. – Я не останусь в стороне, пока ты с друзьями будешь сражаться в битве, решающей нашу судьбу, Тор.       Мысленный процесс Тора с легкостью отслеживался по его лицу. Мне придется научить его контролировать это, однажды это приведет его к смерти, переживи он сегодняшний день. Секунду Локи видел, что брат хочет все отрицать. Он не ожидал, что его намерения так быстро откроются, тем более кем-то, кроме него. Но потом он сжал зубы и медленно вздохнул. - Локи… - Не локай мне. - Ты ранен, - надавил Тор. - Я в порядке. - Это не так. Я видел твои раны, когда мы принесли тебя на корабль. Я знаю, сколько времени занимает у нас восстановление… - Сколько оно занимает у асгардцев…       Тор медленно выдохнул через нос, явно пытаясь держать себя в руках. - Я знаю, сколько времени восстановление от ран занимает у тебя, Локи, и, даже если бы я не знал, я все еще вижу. Твоя нога все еще не срослась, ты весь в синяках, и что бы за драка не была между тобой и Стражами, у тебя явно были проблемы с ними… - Бой семеро к одному закончился ничьей, и ты считаешь это доказательством, что из-за моих ран я слишком слаб, чтобы сражаться? – спросил Локи, поднимаясь и раздраженно глядя на Тора, скрестив руки на груди.       Тор не заглотил наживку. Так же спокойно, как и всегда – и разве это не бесит, что именно Тор сохраняет холодную голову – он сказал. - Ты не выживешь в битве, Локи. - Как и половина твоих друзей, - сказал Локи, испытывая небольшое удовлетворение от того, как вздрогнул Тор. – Ты знаешь это не хуже меня. И все же я не вижу, чтобы ты сидел с кем-то из них, тщетно убеждая не сражаться. - Это другое. - Ой ли? - Да. - И почему это? Потому что я твой брат? – спросил он насмешливо, уголки губ приподнялись в невеселой улыбке. – Потому что ты не вынесешь потерять меня снова? Избавь меня от сантиментов. Ты уже дважды видел мою смерть. Справишься и в третий раз. - Это… - Тор запнулся, прежде чем остановиться на, - …спорно. Но это не… - О, пожалуйста, - перебил Локи. – Раньше ты прекрасно обходился без меня. И теперь, когда у меня, наконец-то есть веская причина, чтобы… - он остановился до того, как слово «умереть» слетело с его губ, но быстро исправился. – Теперь, когда я действительно хочу сражаться за что-то настоящее, за что-то стоящее, ты решил, что моя безопасность слишком важна? Ты же знаешь, что это не только твоя битва, но и моя, после всего, что мне пришлось пережить… - Локи… - …и все равно это не имеет значения, - продолжил Локи, не обращая внимания на то, что его перебили. – Даже если ты сможешь меня остановить. В этом нет смысла. Держать меня подальше от боя – в конце концов, если он победит, это не будет иметь значения. Ты этого не понял? Во вселенной не останется безопасного… - Но если оно будет, ты его найдешь! – оборвал его Тор, вставая.       Полная неожиданность и бессмысленность его слов шокировали Локи так, что он на секунду замолчал. - …Что? - Если где-то есть место, безопасное от Таноса, - сказал Тор, - способ убраться с его пути, любой способ, ты – единственный человек, который сможет его найти. - И… что, ты думаешь, я просто сбегу и спрячусь от него? Проведу остаток своих дней, убегая, как трус? - Нет, конечно нет, - сказал Тор, склонил голову и пожал плечом. – Не только ты. - Ты несешь ерунду.       Тор провел рукой по своим остриженным волосам, на секунду задержав ее на затылке, и посмотрел на Локи с таким выражением лица, которое сложно было понять. - Ты правда не понимаешь? – спросил Тор, и, когда растерянное лицо Локи потемнело от едва сдерживаемого гнева, Тор смягчился и в защитном жесте поднял руки. – Хорошо, хорошо, - сказал он, вздыхая. – Слушай… ты прав, я не хочу твоей смерти. Это само собой разумеется, и всегда будет правдой, но я хочу, чтобы ты держался в стороне от битвы не поэтому. Я хочу, чтобы ты держался в стороне не потому, что ты можешь умереть, а… ну, потому что я могу.       Локи нахмурился. - Какое отношение это имеет ко… - К тебе? – спросил Тор. – Серьезно? Какое отношение возможная смерть царя Асгарда имеет к тебе, его наследному принцу?       Ему потребовалась секунда, чтобы осознать сказанное Тором.       Когда это произошло, Локи смутно понял, что сказанное должно вызвать какие-то эмоции. Он не был уверен, что это должно быть – восторг, триумф, страх, гнев – но знал, что должно быть хоть что-то.       Вместо этого в его груди сконцентрировался леденящий холод, растекающийся по венам. - Нет, - сказал Локи, качая головой. – Это не... - Почему нет? Ты уже правил Асгардом несколько лет. - Обманным путем. - Тем не менее, ты был царем дольше, чем когда-либо был я.       Да, подумал он, дольше, чем ты. Не говори так, будто планируешь умереть.       Он снова покачал головой. - Я был их царем, и Девять миров погрузились в хаос, ты сам это говорил. - Но не Асгард, - огрызнулся Тор. – Танос разрывал галактики в поисках камней бесконечности, собирал последователей, уничтожал целые цивилизации. Но в Асгарде был мир. Асгард был в безопасности. - Это не важно! Они никогда не признают меня царем, ты это знаешь. Особенно если во время боя я буду прятаться, как трус. - Если ты найдешь способ, чтобы они были в безопасности, ничего из сделанного тобой не будет иметь ни малейшего значения, - настаивал Тор.       Всеми фибрами души он протестовал против этой идеи, против того, чтобы остаться в стороне от битвы, против того, чтобы снова править, против смерти Тора. - Давай скажем в качестве аргумента, - сказал Локи, - что я не буду участвовать в бою и переживу сегодняшний день. Если Танос выиграет войну, убрать Асгард с его пути... Ты просишь меня о невозможном.       И он знал, что это будет совершенно невозможно, Если Тор умрет – если, подумал Локи, если он умрет – а Танос победит... Локи знал, что говорит. От него нет укрытия.       Не будет такого мира, такой пустынной луны, такой расщелины, где он не найдет тебя. - Невозможно, - повторил Тор, - как вернуться из мертвых? Или скрываться от Хеймдалля, или путешествовать между мирами, не используя Бифрёст? Как я уже говорил, если способ есть, ты единственный – кто сможет его найти.       Пока он это говорил, ровные гудки привлекли внимание Локи к запястью Тора. На нем было что-то вроде браслета, маленькая цепочка серебряных шариков, один из которых светился одновременно со звуком.       Тор посмотрел на него, сжал шарик пальцами и гудки прекратились. - У нас мало времени, - сказал Тор, крепко сжав плечо Локи. – Слушай, я не говорю, что ты ничем не можешь помочь. Просто... это больше, чем все, с чем мы когда-либо сталкивались, - он криво улыбнулся. – Поверь, я всегда думал, что мы погибнем, сражаясь бок-о-бок на поле боя, как это и должно быть. Но у меня больше забот, чем славная смерть. Асгарду нужен Одинсон на троне. Им нужен кто-то, кто поведет их, кто-то знакомый, кто-то, кто сможет их защитить. Надеюсь довести это до конца, но если нет... – его хватка на плече Локи стала сильнее. – Асгард не может потерять нас обоих. Ты это понимаешь.       Локи сглотнул. Его горло очень неприятно сжалось. Он попытался улыбнуться как можно более непринужденно и сказал. - Ты все продумал. Какая нехарактерная предусмотрительность с твоей стороны.       Тор улыбнулся с грустью и пожал плечами. - Я больше не могу позволить себе иное.       Браслет снова запикал, и Тор отпустил плечо Локи, со вздохом отступая на шаг и поднимая запястье, чтобы посмотреть на него.       Над мигающей бусиной появилась маленькая трехмерная проекция молодой женщины, слишком плотная, чтобы быть голограммой. - Где ты был? – спросила она с акцентом, который Локи не опознал, глядя на Тора. – Ты еще не вернулся? - Я скоро буду, обещаю, - сказал Тор, улыбаясь ей.       Она закатила глаза, но взгляд, брошенный на него, был не злым. Этот взгляд Локи узнал сразу – игривый и почти братский. - Лучше бы так и было, - говорит она и переводит взгляд на Локи, и ее глаза удивленно распахиваются. – О, знаменитый выживший брат! Как работают наручники?       Локи поднял бровь, посмотрел на наручники и снова на нее. - Хорошо? Никак? - Я… да, они работают. - Конечно, они работают, - раздраженно сказала она. – Я делала их не для того, чтобы они не работали. Но насколько хорошо они работают?       Наконец, Локи вспомнил, что об этих наручниках сказал Ракета, когда он в первый раз проснулся с ними на запястьях. Должно быть, это и была та принцесса, о которой он говорил, хотя Локи и задался вопросом, кто из них преувеличивал свою роль в создании наручников. Он подозревал, что Ракета, хотя нельзя исключать их совместные усилия. Возможно, принцесса их изобрела, а Ракета сделал. В этом случае, подумал Локи, она может знать, почему они подавляют его магию. - Танос еще в моем разуме, - сказал он ей. – Обычно он в самой глубине, но с тех пор, как мне их надели, он – не больше, чем шепот. Похоже, они прекрасно работают, за исключением… - он рискнул бросить быстрый взгляд на Тора, но решил продолжить, - … досадного побочного эффекта в подавлении моей магии.       Он не пропустил взгляд, брошенный на него Тором, взгляд из цикла: почему ты не упомянул об этом раньше. Ну да, как будто у них было много времени для разговоров.       Принцесса нахмурилась и задумчиво хмыкнула. - Это не планировалось, но это интересно. Видишь ли, что касается магии – я только учусь. Но я уверена, что у меня есть что-нибудь, что могло бы помочь, или я могла бы… - она запнулась, посмотрев на свои часы, и застонала. – Ах! У нас так мало времени!       Она повернулась и посмотрела влево на что-то невидимое для них. - Хорошо, я поймала ваш сигнал, вы почти приземлились, - сказала она. – Тор, мой брат ждет тебя там. Локи, дай мне… ох, Баст, у нас и правда так мало времени. Ладно. Дай мне десять минут. Я придумаю способ улучшить наручники. - Спасибо за все, принцесса Шури, - сказал Тор, вежливо наклонив голову. - Да, да, конечно, - ответила она, махнув рукой, и изображение пропало.       В этот момент корабль начал снижение. Братья посмотрели на потолок, на секунду прислушавшись к шуму турбин. - Мы на месте, - сказал Тор. – Я должен идти.       Он снова сжал плечо Локи, на этот раз ближе к шее, и посмотрел ему в глаза. - Ты запомнишь, что я сказал? – спросил он.       Локи открыл рот, чтобы сказать что-нибудь в ответ, и обнаружил, что впервые за последнее время потерял дар речи. Но он ясно видел, что Тору это нужно. Ему было нужно знать, что Локи послушает его, хотя бы в этот раз. Несмотря на годы доказательств, что ему нельзя доверять даже в мелочах, Тор доверил ему нечто столь грандиозное, как благополучие и выживание остатков своего народа.       Он закрыл рот и кивнул.       Тор отпустил его. - Надеюсь, мы увидимся после того, как все это закончится.       С этими словами он повернулся к выходу. И только тогда, когда он вышел из помещения, Локи обрел голос. - Тор.       Локи вышел в коридор и увидел, как Тор повернулся к нему, дойдя уже до середины в направлении ближайшего выхода, чтобы подготовиться к бою. Тор выжидающе поднял бровь. - Я ненавидел править, - признался Локи, беспомощно разводя руками. – Я ненавидел быть царем. Это было скучно, нудно и утомительно.       На лице Тора появился намек на улыбку. - И?..       Локи раздраженно фыркнул. - Так что не собирайся умереть и сбросить всю ответственность на меня, ладно?       Теперь брат улыбался до ушей. Тор буквально сиял, и Локи снова закатил глаза. Как будто сказать «не умирай» равносильно признанию в вечной любви к брату.       Хотя, говоря по справедливости, это ближе всего к тому, чтобы он сказал что-то сентиментальное, с… ну, достаточно длительного времени, что он даже не мог вспомнить. Точно прошло несколько десятилетий с тех пор, как он говорил что-то сентиментальное, это и имея в виду. - Я сделаю все, что в моих силах, - ответил Тор.       Как только он отвернулся и исчез за поворотом коридора, Локи уставился на место, где только что стоял его брат, чувствуя неприятную тяжесть в животе. Он был уверен, что это тревога из-за битвы, из-за триллионов возможных будущих, лежащих впереди. Танос выигрывает, Танос проигрывает. Тор умирает и оставляет Локи вести сломленных людей по полуразрушенной вселенной, больше не прячась под личиной Одина. Танос снова добирается до Локи, используя его в качестве оружия, для совершения множества ужасных злодеяний. Собственная смерть Локи.       Как ни странно, это казалось наиболее предпочтительным вариантом из всех. Он не был уверен, что чувствует по этому поводу. - Это было мило.       Очнувшись от размышлений, он резко обернулся и увидел Гамору, прислонившуюся к стене. Она скрестила руки на груди, на ее лице не было признаков самодовольства. Или любых других эмоций, если на то пошло. - И как долго ты тут стояла?       Она дернула плечом. - Не долго. - Разве ты не должна готовиться к бою? - Нет нужды, - сразу ответила она. – Я готовилась к этому дню с тех пор, как была маленькой девочкой.       Локи наклонил голову, разглядывая ее, прищурившись. - И ты готова?       Она кивнула, ничего не говоря. Локи засомневался, стоит ли спрашивать, о чем она, но он мог отлично видеть разницу между теми, из кого стоит попытаться добыть информацию и теми, кто скорее приставит нож к его горлу, чем выдаст что-то стоящее.       Гамора, без тени сомнения, относилась ко второй категории.       Но все же, ему нравится принимать вызов, и ему было любопытно, и ему надо было убить десять минут. Так что он сменил тактику. Когда он заговорил, в его голосе появилась подозрительность, требующая объяснений. - Расскажи мне, откуда у тебя такая сила? Ты намного сильнее среднего зеноберианца.       Возможно, этого не следовало говорить, но, по крайней мере, это вызвало у нее реакцию. На ее лице промелькнуло удивление, сменившись холодным гневом. - Я единственная зеноберианка. - Сейчас да, - сказал Локи. – Но ты намного сильнее, чем был кто-либо из них. Мне интересно, почему?       Она выдержала его взгляд, и он не отступил, глядя на нее. Война взглядов продлилась несколько секунд, пока она не выдохнула в раздражении и не закатила глаза. - Я не буду говорить об этом с тобой. Нет времени. - Разумеется, нет. Но ты все еще здесь, тратишь со мной драгоценное время перед боем.       Она снова не ответила. Она постучала пальцами правой руки по бицепсу левой, глядя на него пронзительно и расчетливо, и, в конце концов, заговорила. - Твой брат не хочет, чтобы ты принимал участие в битве.       … Ох.       Локи пришлось подавить желание застонать вслух, так что он тихо хмыкнул, что, вероятно, прозвучало как рычание. - Да, я прекрасно осведомлен о том, чего Тор не хочет. Полагаю, ты попытаешься меня остановить? - Должна ли я?       Локи начал возражать, но остановился. Она спрашивает его? Этого хватило, чтобы его внезапная злость улеглась. - У меня сложилось впечатление, что в этом вопросе у меня нет права голоса, - честно ответил он, скрещивая руки на груди и прислоняясь к дверному косяку. – Менее получаса назад ты была уверена, что мой уход с корабля станет настоящей катастрофой.       Она снова пожала плечами. - Обстоятельства изменились. - Но ты все еще здесь, обсуждая, стоит ли меня отпускать или нет. - Ну так? Стоит ли?       Локи попытался прочитать ее намерения по ее выражению лица, к чему она ведет, но с тем же успехом она могла бы быть сделана из камня. Он понял, что не стоял и не разговаривал с этой женщиной лицом к лицу, не обмениваясь ударами, после корабля Таноса. У него не было времени, чтобы разобраться, что она собой представляет, что ей движет, насколько просто ею манипулировать.       Хотя он предполагал, что знает ответ на последний вопрос. - Таноса не так-то легко победить, - в конце концов, сказал он. – Ты это знаешь. - Да. - Тогда ты понимаешь, что глупо отказываться от дополнительных рук в бою.       После этого Гамора сделала кое-что совершенно неожиданное – она засмеялась. Это был короткий приглушенный смех, но он так отличался от ее обычного поведения, что с тем же успехом она могла впасть в истерику. - Я сказал что-то смешное? - Просто… напомнил мне кое-кого, - сказала она, качая головой, все еще слегка улыбаясь.       Она улыбалась так легко и естественно, что Локи на секунду задался вопросом, что, если обычно, без угрозы уничтожения половины вселенной, нависшей над ними, она менее зла, менее холодна. - Слушай, - сказала она, отодвинувшись от стены и шагнув ему навстречу, положив руки на бедра, - я знаю, что ты не собираешься уважать желания своего брата и не участвовать в битве. Я думаю, что тебе стоит прислушаться к его словам, но я не дура. Ты этого не сделаешь. И, честно говоря, у меня нет ни сил, ни времени тебя останавливать.       Локи прищурился. - Серьезно?       Она кивнула, но Локи не мог не задуматься, не ловушка ли это. Он настороженно смотрел на нее и начал медленно обходить ее, направляясь в ту сторону, куда только что убежал Тор, и где, как он теперь понимал, был выход.       Раздался шорох металла о металл, и он раздраженно вздохнул, когда перед ним неожиданно появился меч, перекрывая дорогу и заставив отступить на шаг. - Не так быстро.       Он посмотрел вниз, заметив, что режущая кромка повернута в другую сторону, а к его коже прижата тупая сторона. Он перевел взгляд на Гамору. - Извини, я подумал, что могу идти. - Я не закончила, - сказала она. – Тебе нужно быть осторожным. Пытки Таноса сделали тебя опрометчивым.       Он издал тихий смешок. - Принято к сведению. - Я серьезно, - сказала она. – Не думаю, что ты привык к такому, но в этой битве ты не больше, чем солдат. Постарайся уничтожить столько пехоты, сколько сможешь, и не выходи за пределы своих возможностей. Ты силен, но все еще не здоров. Ты можешь погибнуть и подвергнуть опасности окружающих, если не будешь помнить об этом.       Он сделал вид, что обдумывает ее слова, и, хмыкая, кивнул. - Это все? - Не совсем, - сказала она и подняла меч ближе к его шее. – Если ты снова нападешь на моих друзей, неважно, по собственному желанию или потому, что Танос влез в твою голову… - она сделала паузу, уперев острие меча прямо под его ключицу, и улыбнулась. – Я отделю твою голову от тела. Ты понял?       Локи усмехнулся, как если бы в нескольких дюймах от его горла не было двух футов острой стали. - Ты уверена, что в этот раз сделаешь это? – спросил он. – Ты не изменишь мнение в последний момент?       Гамора наклонила голову на бок, глядя так, будто спрашивала а ты как думаешь?       Локи кивнул. - Хорошо.       Какую-то секунду она не двигалась. Она продолжала держать меч прижатым к его ключице, глядя ему в глаза. А потом одним быстрым движением она перевернула меч в руке и ловко поймала за тупой конец так, что его рукоятка повисла в воздухе перед его грудью.       Он поднял бровь. - Не смотри на меня так, - сказала она. – Если я отпущу тебя с корабля, чтобы сражаться, я не отпущу тебя безоружным. Возьми его. - Ты даешь мне свой меч? – спросил он, схватив рукоять. - Это не мой меч, - сказала она. – Поверь мне, когда я обнажу Богоубийцу, ты поймешь. Этот нам подарил Корпус Нова за разоблачение организации, проводящей незаконную контрабанду оружия.       Она наблюдала, как он проверял баланс, а потом взялся за рукоять и быстро повернул его. Лезвие беззвучно прошло сквозь воздух. - Он сделан ванами, - сказал он. Гамора кивнула. - Так они и говорили.       Он потянул за рукоять в разные стороны. Лезвие по всей длине легко разделилось вдоль невидимого шва, и у Локи в руках оказалось два одинаковых меча. Он еще раз прокрутил их обеими руками и бросил на нее понимающий взгляд. - Ты и не собиралась мешать мне принять участие в битве, не так ли? - Если твой брат спросит, я буду это отрицать.       Она отвернулась и пошла по коридору к выходу, не оглядываясь, чтобы посмотреть, идет ли он следом. - Теперь пошли, - сказала она. – Нам нужно выиграть войну.