Неделю спустя
- Итак. Гамора не столько села в кресло напротив Локи, сколько упала в него и забросила ноги на край стола, скрестив лодыжки. Она открыла бутылку земного эля и сделала глоток – в основном, чтобы произвести эффект, так как земной эль на вкус напоминал запах каюты Грута на корабле. Она практически излучала беспечность. Никто на вечеринке не стал бы задаваться вопросом, почему она сидит тут, отпивая напиток и болтая с блудным младшим братом Тора. Хотя блудный младший брат на это не купился. Ни на секунду. Разумеется. Тем не менее, он отвлекся от затравленного взгляда в никуда, что она засчитала себе за маленькую победу. Он нахмурился, его остекленевший взгляд стал куда менее затравленным и куда более подозрительным, когда он поднял голову от бутылки, которую отстраненно крутил по столу. Гамора ждала, выдержав его взгляд и делая еще один глоток. Почти тридцать секунд спустя Локи, видимо, устал ждать. Он раздраженно фыркнул. - Итак?.. - Итак, - повторила она, лениво указывая на переполненный двор вокруг. – Принцесса устроила для нас прекрасную вечеринку по поводу победы. Похоже, что все отлично проводят время. Словно в подтверждение ее слов с другого конца двора донесся внезапный взрыв смеха и веселья, на секунду перекрывший музыку, раздающуюся из расставленных повсюду динамиков. Гамора посмотрела через плечо и увидела, что Валькирия только что выиграла еще одно соревнование по армрестлингу – на этот раз у совершенного изумленного капитана Роджерса, если Гамора не ошиблась. Кажется, он легко перенес свое поражение, уступая место следующему претенденту и смеясь. Гамора снова посмотрела на Локи. - Все, кроме тебя, - сказала она, указывая на него горлышком бутылки. Локи на секунду смотрел на нее с нечитаемым выражение лица. Потом он издал короткий невеселый смешок. - Что это я слышу, беспокойство? От самой дочери Таноса? – спросил он, капая ядом со своего серебряного языка. – Считай, я в шоке. Ах, подумала она. Вот в чем причина подозрительности. Она понимала, что его веселая почти-злость – только защита, но соврала бы, сказав, что ей не больно это слышать. - Не делай этого. - Не делать что? – спросил он и наклонил бутылку, делая глоток. - Не отмахивайся от меня, как от ребенка монстра. Казалось он готов ответить одним из сотни язвительных возражений, крутившихся на языке, но каким-то необъяснимым образом был потрясен ее словами. Вина быстро исчезла из его глаз, но она там была, хотя и недолго. Хммм. А вот это интересно. На его лице быстро появилось холодное раздражение, когда он поставил бутылку на стол с тихим звоном. - Извини. Гамора удивленно подняла брови, на ее губах появилась улыбка. - О, не заставляй меня брать свои слова обратно, - сказал он закатив глаза, хотя и без того яда в голосе, что раньше. Он либо не заметил, что ее улыбка при этом стала шире, либо притворился, что не заметил. Он прикусил щеку изнутри и посмотрел на свои руки, стуча большим пальцем по бутылке – нервный тик? – и, в конце концов, вздохнул. – Не мы выбираем своих отцов, я это знаю. Но ты могла бы об этом упомянуть. Гамора пожала плечом. - Это никогда не всплывало в разговоре. - Не всплывало, - повторил Локи, бросив на нее скептический взгляд. – Вы забрали меня с его корабля и прятали от него почти три дня, все свободное время посвящая тому, чтобы сговориться против него. И как удобно, что то, что ты его дочь, «никогда не всплывало»? Что ты – сестра Небулы? Мне пришлось узнать об этом от Дракса. Гамора молча разглядывала его какое-то время. Потом ее взгляд скользнул в дальний угол двора, где, укрывшись от оживленной вечеринки, рядом с Мантис сидела Небула, довольно наблюдая за людьми. Сестра была такой счастливой, какой Гамора ее никогда не видела, и ей пришлось с усилием отвести от нее взгляд, чтобы вернуться к разговору. - Ты бы остался, если знал? - Я не оставался, - напомнил ей Локи. – Я попытался сбежать при первой же возможности. Она удивленно моргнула, а потом согласно наклонила голову. - Верно, - согласилась она. – Но тем не менее, я не была обязана рассказывать тебе. Мое прошлое и все, и всё, что с ним связано, - она едва подавила желание снова посмотреть на Небулу, - принадлежит мне. Я могу рассказывать о нем по своему усмотрению. Кому захочу. Также, как твое прошлое принадлежит тебе. В его пристальном взгляде что-то изменилось, став холодным и опасным. - Если это была попытка заставить меня… - Нет, - уверила его Гамора, качая головой. Она наблюдала, как он постепенно успокаивался. – Я серьезно. Ты уже должен был понять, что никому из нас нет дела до того, что ты натворил в прошлом. Мы можем только рассчитывать на ответную любезность. Она сделала еще несколько глотков, пока не опустошила бутылку. Вкус, решила она, не так уж плох, когда к нему привыкнешь. - В любом случае, - продолжила она до того, как он заговорил. – Ты умеешь сбить с толку. Но я знаю, что ты сидишь за этим столом в одиночестве, пока остальные празднуют победу, не из-за моего происхождения. За долгое время Локи впервые прямо посмотрел на нее, выражение его лица не показывало, о чем он думает, хотя она догадывалась, что он все еще пытается определить ее мотивы. Пройдет много времени, пока он действительно станет им доверять даже после того, через что все они прошли. Пройдет еще больше времени, прежде чем он сможет полностью довериться ей. И все же, она не была бы собой, если бы не попыталась. Позади себя она услышала возбужденные крики Дракса, перекрывшие шум, и, кажется, Локи был рад поводу отвести взгляд. Они оба наблюдали, как Дракс рассекает толпу, чтобы добраться до стола Валькирии. Было сложно разобрать, что он говорит, но Гамора услышала что-то о том, что теперь его очередь испытать свою «могучую силу» против «прославленной богини-воительницы». Гамора не в первый раз окинула его внимательным взглядом с головы до ног, но даже с такого расстояния было понятно, что он в полном порядке. Если бы Гамора не знала его лучше, то сказала бы, что он вообще не был ранен, не говоря уже о том, что его нога ниже колена была раздроблена меньше недели назад.По словам мидгардских врачей Дракс адаптировался к вибраниумному протезу с небывалой скоростью и энтузиазмом; он почти не хромал, когда устраивался в кресле напротив Валькирии. Тор тоже подошел к столу. Он встал за спиной Валькирии с теплой улыбкой на лице, скрестив руки на груди, наблюдая за Ракетой, который вскарабкался на стол и кричал что-то, что среди тяжелой басовой музыки Гамора поняла как предложение о ставках. - Я не ожидал, что после всего этого останусь в живых. Голос Локи привлек ее внимание обратно к нему. Она не удивилась тому, что он сказал. Она была удивлена только тем, что он озвучил это ей. Она увидела, что он рассеянно смотрит вперед, мимо нее, наблюдая за своим братом и Валькирией, а потом он отвернулся и больше никуда не смотрел. - Понимаю, - сказала Гамора. Его взгляд вернулся к ней, и в этот раз он больше не смотрел с подозрением. Он выглядел... потерянным, но с легким проблеском надежды. Как если бы он верил, что Гамора может предложить ему курс в жизни. Она постарается изо всех сил. - Я провела всю жизнь, делая то, что указывал Танос, - объяснила она и в раздумьях прикусила губу. – Сначала... То, что он сделал со мной, то, что заставлял меня делать, то, во что он меня превратил. Мое существование было таким, каким он хотел. И потом, даже после моего побега, он все еще был... – она остановилась и неопределенным жестом указала на свою голову. – Он все еще был там. Я пыталась бежать, жить с новой семьей, защищая людей и спасая галактику, но что бы я ни делала, он всегда был рядом. Потом, когда я решила, что мне нужно что-то сделать, чтобы остановить Таноса, я приняла то, что скорее всего не переживу это. Я все равно не могла представить себе жизнь после победы над ним, не после того, как он оказал такое влияние на мою жизнь. Она медленно сняла ноги со стола и наклонилась вперед, полностью завладев его вниманием. - Поэтому... Я понимаю, - тихо сказала она ему. – Я не могу гарантировать, что это чувство исчезнет, но могу гарантировать то, что в этом ты не одинок. Локи не двигался и молчал, очевидно, не зная как ответить. Позади них смех перекрыл музыку, и Гамора использовала это как предлог, чтобы отвернуться от Локи. Она обернулась посмотреть, над чем все смеются, и с трудом сдержала улыбку. Ракета, все еще стоявший на столе рядом с локтями Дракса и Валькирии, обхватил их руки своими, его лапы скользили по поверхности стола, когда он пытался буквально перетянуть соревнование в пользу Дракса – не то, чтобы это сильно помогло. Валькирия с ухмылкой сделала глоток из бутылки, без усилия удерживая руку Дракса на месте. Гамора покачала головой и повернулась обратно к Локи. - Помогает, когда у тебя есть четкая цель, - предложила она. – У тебя есть целая жизнь впереди, о чем ты раньше и не думал. Если ты поймешь, что ты хочешь от нее, это поможет. Локи поднял бровь. - А ты что планируешь делать? - То же самое, что и раньше. - Серьезно? – сказал он, скорчив гримасу. – И это? Гамора кивнула. - Танос не сумел забрать никого из моей семьи, - сказала она и не смогла сдержать улыбку, потому что все еще не верила в это до конца, - и в результате я планирую наслаждаться каждой секундой, которую проведу с ними. Но всегда будут появляться люди вроде Таноса, те, кто считают, что имеют право решать, кому жить, а кому умереть. Кто-то должен их останавливать, а мы точно хорошо для этого подготовлены. Так что... – она сделала паузу, пожимая плечами. – Да, именно это. Спасать галактику, когда это необходимо, защищать тех, кто не может защитить себя. Локи снова не ответил, и Гамора поколебалась несколько секунд, перед тем, как решила просто высказать все. - Знаешь, мы будем рады, если ты присоединишься. Локи поднял бровь и как-то скептично сделал глоток. - Да, Квилл что-то такое говорил. - Правда? - Когда я пытался сбежать, - объяснил он. – Перед тем, как появился Тор. Похоже, у него создалось впечатление, что я могу стать частью команды, - на самом деле Локи не показал в воздухе кавычки, говоря «часть команды», но их было трудно не заметить по его тону. – Хотя я думаю, что он просто пытался помешать мне покинуть корабль. - Нет, - ответила Гамора, качая головой, - Питер редко говорит что-то не всерьез. И Питер будто бы ждал, когда назовут его имя. Его голос неожиданно прорвался сквозь музыку в нескольких ярдах от них, да так громко, что Гамора по-настоящему подпрыгнула. - Гамора! Га-мора, мора, мора! А потом Питер практически свалился на нее, наклонившись сзади и обнимая своими большими руками ее плечи, целуя в макушку и продолжая петь ее имя в такт музыке, доносящейся из динамиков. Гамора прикусила губу, когда по ее лицу расплылась улыбка, и протянула руку, чтобы погладить его по голове, а потом положила свои ладони на его руки. - Я з'казал нашу песню, она должна играть скоро... ох, привет! Локи! – заорал Питер, несмотря на небольшое расстояние между ними. – Как тебе нравится – ик – Земля, чувак? Локи поднял бровь. - Ты же знаешь, что я тут не в первый раз. - Да, но вот так, без необходимости сражаться с кучей инопланетян, - сказал Питер, снова рассеянно целуя Гамору в макушку просто потому, что она рядом. – Знаешь? На Земле весело, когда не нужно беспокоиться о всяком там, типа конца вселенной. И Ваканда - ик – тоже очень крутая. Когда я был ребенком, я никогда не покидал Миссури, но Африка великолепная. А Шури устроила потрясную вечеринку, да? - Похоже, ты точно наслаждаешься ею, - ответил Локи, едва сдержав усмешку. - Питер, - перебила Гамора, погладив его руку для привлечения внимания. – Сколько ты выпил? Он задумчиво хмыкнул, а потом пожал плечами и издал невнятное «н'знаю», зарывшись носом в ее волосы. Он пробормотал: - Ввязался в соревнование кто больше выпьет с Тором. Локи как раз делал глоток и подавился, откашливаясь в кулак. Придя в себя, он с ужасом посмотрел на Питера и спросил: - Почему ты еще в сознании? - Мне тоже интересно, - сказала Гамора с легким беспокойством. - Он вышел, - ответил Питер, снова пожимая плечами. – Остановился. Я шел шот за шотом с... с Богом грома, детка. - Питер, тебе нужно прекращать вызывать тех, кто не относится к человеческой расе на состязания в выпивке, - сказала она. По крайней мере, Тору хватило ума отпустить Питера до того, как все зашло слишком далеко. Позже ей нужно будет поблагодарить его за это. - А, я в порядке, - сказал Питер. А затем, сменив тему, как будто уже забыл, о чем они говорили, он спросил. – Локи уже рассказал тебе о нашей крутой драке? Ему хватило одного взгляда на Локи, чтобы понять ответ, и он приступил к рассказу. - О, это было так круто, детка. Локи сражался с этим, эээ... этим уродливым сукиным сыном... как там его?.. Он махнул рукой в сторону Локи, который, в конце концов, помог. - Эбони Мо. - Эльфовый Мо, да, - сказал Питер, и потерся подбородком о голову Гаморы, кивая. - Ты убил Эбони Мо? – спросила Гамора, широко открыв глаза. И как это он не говорил об этом раньше? - Ой, неее, я просто помог. Локи сделал фактическую... эээ, фактически убил. Все равно, ага, Злобный Мол, он использовал, эм, свои магические джедайские силы, и думал, что это только он против Локи, понятно? И он вроде как пришпилил его к микроавтобусу, и произносил монолог, весь такой: «Ты умрешь в одиночестве, Локи», - а потом, потом, о, это было так потрясающе, детка, он даже не понял, что происходит, Краг пристрелил его своей стрелой Яка, и угадай – ик – угадай, что я сказал? - Что он не один? – предположила Гамора. - Он рассказал тебе! - Нет, просто я очень хорошо тебя знаю, - сказала она с улыбкой. Она знала, что история еще не закончилась, так как Эбони Мо не умер бы от одного удара стрелой. Но это могло подождать – они все выжили, и ее волновало только это. – Эй, Питер? - Хммм? - Не мог бы ты кое-что прояснить для нас? Мы с Локи как раз обсуждали, хотел ли ты, чтобы он отправился с нами, когда мы улетим с Земли? - Что? – спросил Питер, и когда она вытащила голову из-под его подбородка и посмотрела на него, он удивленно моргал. – Конечно. Я ж так и сказал, верно? О, ты бы здорово вписался в команду, чувак. Ты должен полететь с нами. Гамора бросила на Локи взгляд, говорящий «Я же тебе говорила». И хотя она ясно видела, что он пытался, Локи не смог до конца скрыть то, что настойчивость Питера оставила его в ошеломленном недоумении хотя бы на несколько секунд. Он приоткрыл рот, но быстро собрался и прочистил горло. - Эээ... да. Что ж, - сказал Локи. – Как выяснилось, у меня есть... определенные обязательства. - О да, чувак, я знаю, - ответил Питер. – Помочь брату с обустройством нового Асгарда и все такое. Мы как раз говорили об этом. - Значит, ты понимаешь, что я не могу просто исчезнуть в космосе. - Ну да, не сейчас. Понятное дело. Мы тоже пока не покидаем Землю. Локи нахмурился. - Нет? - Неа, - ответил Питер, подчеркнув это слово. - Мы проведем на Земле несколько недель, - объяснила за него Гамора. – Питер хочет посетить дом своего детства, пока мы здесь, и показать нам планету. - Это отпуск! – воскликнул Питер. – О, мы посмотрим все. Сначала проверим моего деда, посмотрим... жив ли он еще. Возможно, останемся у него ненадолго, я вроде как должен ему после своего исчезновения. Но потом... потом мы отправимся в Disney World. - Может быть, - поправила его Гамора. Она все еще не была уверена, что группу инопланетян встретят с распростертыми объятьями в земном парке развлечений. Но она хотела туда заглянуть хотя бы из-за того, как мечтательно Питер рассказывал об этом месте. В это время ритмичный басовый бит, звучавший из динамиков, стих, и Гамора услышала знакомые фортепианные ноты, летящие по площадке. Она почти засмеялась, потому что он, разумеется, заказал именно ее, и она стала напевать первые слова. If you ever… change your mind… Это была совершенно другая по настроению музыка в сравнении с тем, что играло раньше, но собравшиеся люди восприняли это как должное, разбившись на пары и покачиваясь в более медленном ритме. - Они послушали! – закричал Питер, и, схватив Гамору, поднял ее на ноги. - “Ooh, bring your sweet lovin’… Пойдем, детка. Ты должна потанцевать. Это наша песня. Гамора бросила взгляд на Локи, который просто усмехнулся и поднял свой напиток в салюте, и решила, что высказала свое мнение. Даже если он решит не присоединяться к ним, когда они покинут Землю, она, по крайней мере, ясно дала понять, что он приглашен. На самом деле это все, что она могла сделать. Остальное зависит от него. И поэтому она взяла руку Питера и позволила отвести себя на середину танцплощадки. Питер напевал под музыку и кружил ее с удивительной грацией для человека, который только что попытался перепить Скандинавского бога, и Гамора прижалась к нему, позволив себе просто раскачиваться в такт мелодии и наслаждаться этим моментом жизни после Таноса. Он будет первым из многих впереди. - Ты правда вызвал человека на состязание в выпивке? Голос Локи вырвал его из мыслей, и Тор повернулся, разворачиваясь на месте, чтобы увидеть младшего брата, с ухмылкой наблюдающего за ним, скрестив руки на груди. Через секунду до него дошел смысл сказанного, и Тор засмеялся. - Должен тебя уведомить, что это Квилл вызвал меня. - Ммм, - ответил Локи, поднимаясь туда, где сидел Тор – на верхние ступеньки снаружи дворца, глядя на мидгардский закат – и он встал слева от Тора, что тот сразу заметил. Даже там, на Властителе, Локи приспособился к потере Тором правого глаза намного быстрее, чем сам Тор. Локи щелкнул языком и спросил. - Интересно, почему я в это не верю? Тор шутливо подмигнул - Потому что это неправда? - Ах, вот оно что, - сказал Локи, улыбаясь все шире, и, наконец, сел рядом. - Хорошо, я вызвал его, но в свою защиту скажу, что мне пришлось. - Ой, так ли это? - Так. - Точно. - Нет, серьезно. Я заботился только о его интересах. - О, разумеется. И как это, уточни. - Потому что сначала он вызвал Вал, - сказал Тор и искоса посмотрел на Локи как раз вовремя, чтобы увидеть, как исчезла его шутливая улыбка. Глаза Локи слегка расширились и он моргнул. - …Ох. - Да, она не слишком хорошо знакома с мидгардцами и их… нежной конституцией, - сказал Тор, мягко улыбнувшись и пожав плечами. – В то время как она могла непреднамеренно отправить бедного Квилла в кому, я предусмотрительно заменил половину его шотов водой. - И вышел из игры, - напомнил ему Локи. - И вышел, - кивая, согласился Тор. Локи покачал головой, все еще глядя на закат, и спросил. - Кто ты и что ты сделал с моим братом, а? Сидеть здесь в одиночестве, когда рядом идет вечеринка, это одно, но слить соревнование? Причем соревнование в выпивке? Он приложил значительные усилия, чтобы это прозвучало беззаботно, но Тор понял вопрос, скрытый под шуткой. - Я в порядке, - сказал он и указал на пейзаж перед ними. – Я пришел сюда, чтобы полюбоваться видом. По сути, это не было ложью. Принцесса не врала, сказав, что на здешние закаты стоит посмотреть. Хотя, когда он посмотрел на Локи, младший брат разглядывал пейзаж, сморщив нос. - Я вижу, как солнце садится на западе, а на севере собирается гроза, - пренебрежительным тоном сказал Локи, кивком указывая в направлении темных облаков, собирающихся в отдалении. – Первое происходит каждый вечер, а второе – всякий раз, как ты устраиваешь истерику, что ненамного реже. Тор слегка толкнул его плечом. - Ай, - сказал Локи, хотя это точно не было больно, потирая предплечье. Тор с улыбкой покачал головой, не отводя взгляд от огромных, залитых оранжево-красным светом холмов, простирающихся перед ними. Он прикусил щеку изнутри, а затем тихо признался: - Это напоминает мне о доме. - Правда? – спросил Локи, поднимая бровь. – Это совсем не похоже на Асгард. - Я знаю, - согласился он. – Дело не в том, как выглядит это место. Дело... – он неопределенно указал на грудь, подыскивая слова, чтобы описать то чувство, когда какие-то неожиданные мелочи заставляют сердце сжиматься в тоске по дому, - в чем-то другом. Я не знаю, как это объяснить. Я никогда не умел так хорошо обращаться со словами, как ты. Сначала Локи тоже посмотрел на окружающие виды, и закат окрасил его лицо в более теплые тона, каких Тор не видел долгое время. Потом Локи закрыл глаза и тихо вздохнул, опустив плечи, перед тем, как снова их открыть. - Нет, я понял, - сказал Локи, кивая. – В какой-то мере. И, честно говоря, я не слишком уверен, что сам смогу это объяснить. - Музыка и смех не навредят, - усмехнувшись, сказал Тор, потому что шум вечеринки был довольно заметен и тут – скорее всего, его было слышно по всему городу – и это напомнило ему о жизни в Асгарде, по крайней мере, о праздниках, которые, казалось, не заканчивались. В любом случае, добрая часть шума исходила от асов, участвующих в вечеринке. Локи улыбнулся на это. - Нет, это точно не повредит. Они ненадолго замолчали, наслаждаясь видом, купаясь в тепле солнца, пока оно не скрылось за горизонтом. У обоих не было достаточно времени, чтобы осмыслить события нескольких прошедших недель, понял Тор. Потеря отца все еще сидела в его груди острым уколом боли, становясь ярче и острее каждый раз, когда он об этом думал – и он знал из опыта после смерти мамы, что в ближайшее время это чувство не исчезнет – но до этого момента у него не было времени думать об этом, верно? Сначала была Хела, потом Сакаар и вся их реальность, развалившаяся на куски у них на глазах. Потом был Танос и еще смерти, и Локи, которого утащили на неизвестные пытки, и война за судьбу половины вселенной, висящей на волоске. Тор закрыл глаза и сделал вздох. Позже будет время предаться своему горю. А пока... - Я знаю, что сам могу вызывать грозы, - сказал Тор, охотно желая поговорить о чем угодно, только бы отвлечься от более неприятных вещей. Его взгляд задержался на грозовых облаках, находящихся достаточно далеко, чтобы в этой местности пока что не было дождя. – Но иногда мне нравится сидеть и наблюдать за тем, что может природа. Это... думаю, учит смирению. - Отлично, серьезно, кто ты? – спросил Локи, повернулся и недоверчиво посмотрел на Тора. – Смирению? Ты шутишь? Тор хихикнул. - Ни капельки. - Ты, - сказал Локи, и постучал по голове Тора. – Ты, Тор, сын Одина, сидишь рядом со мной и с радостью говоришь о смирении? – он покачал головой и спросил. – С каких это пор? Все еще улыбающийся Тор пожал плечами. - Люди меняются, Локи. Я уже не тот человек, которым был в прошлом году или даже на прошлой неделе. Локи закатил глаза, глядя в сторону. - Как и ты, - добавил Тор, мягко его толкнув, что Локи демонстративно проигнорировал. – Я помню Локи, который считал людей по своей природе ниже нас, и представь мое удивление, когда я услышал что мой младший брат собственноручно спас несколько десятков из них в Нью-Йорке, устроив «удивительное шоу» телекинеза... Локи перебил его громким стоном. - Отлично. Фантастика, - пожаловался он, массажируя виски кончиками пальцев. - Теперь мне придется убить Дракса. У Тора это вызвало громкий, искренний, лающий смех, ощущающийся очищающим, и он хлопнул Локи по спине достаточно сильно, чтобы практически скинуть его со ступеньки. - О, мне рассказал не Дракс, - сказал он. – Людям очень нравится делиться историями, и несколькими днями раньше я случано увидел новостной репортаж об этом. Они не знали, кто ты, но я сложил два и два. В ответ Локи только раздраженно хмыкнул. - И кроме того, - добавил Тор, - ты бы не стал убивать Дракса. Локи печально вздохнул. - Да, ты прав, - сказал он, - это не стоит того, чтобы впоследствии остальные пытались убить меня. - Ой, перестань, - сказал Тор. – Признай, что ты полюбил их так же, как и я. - Я не стану признавать ничего подобного. Тор просто смотрел на него с понимающей улыбкой, и Локи выдержал его взгляд всего несколько секунд перед тем, как закатить глаза и посмотреть в темнеющее небо. - Грут хороший, - тихо признался он. – А Мантис... думаю, вполне выносимая. - Грут и Мантис, - повторил Тор, задумчиво кивая. – Смешно, я бы подумал, что ты лучше всего поладишь с Ракетой. - С Ракетой? - Да, вы двое очень похожи. - Мы не!.. – начал спорить Локи, а потом покачал головой, решив, очевидно, что это не стоит усилий. Он раздраженно фыркнул. – Ну да, как же. Похожи. Совершенная нелепость, - он снова покачал головой, как будто не мог поверить словам, иногда вылетающим из уст брата, а потом заговорил, все еще глядя прямо перед собой. – Ты знаешь, что Квилл даже хотел, чтобы я к ним присоединился? После того, как все это закончится? Тор кивнул. Квилл упоминал об этом, более-менее связно. - А ты собираешься? Его простой вопрос вызвал неожиданное изменение в раздраженном выражении лица Локи: он обернулся, посмотрел на Тора широко открытыми глазами, потом моргнул, собрался и снова отвернулся. Он поднял бровь и спросил: - Ты так хочешь от меня избавиться? - Локи… - начал Тор тихим предостерегающим голосом. - Что? - Ты не хуже меня знаешь, что я никогда не хотел избавиться от тебя, - сказал ему Тор. – Не драматизируй. Мне просто любопытно, примешь ли ты предложение Квилла, вот и все. - Ты не убедителен. - Ну, я признаю, что предпочел бы, чтобы ты задержался хотя бы ненадолго, прежде чем снова исчезнуть, - сказал Тор, глядя на свои руки. – Я все еще радуюсь, что ты вернулся ко мне, ты же знаешь. - Не меняй тему. - Я не… Я просто, - вздохнув, прервался Тор. Как лучше объяснить? Он ненадолго задумался, а потом сказал, - Локи, ты считался мертвым. Много лет. - И он говорит, что не меняет тему, - вздохнул Локи. - Не меняю, - повторил Тор. – Просто я думаю, что учитывая все случившееся, тебе легко забыть… Я провел годы, считая тебя мертвым. Все это время я мучился сожалениями, задавался вопросом, что бы я мог сделать иначе, желал, чтобы у меня был второй шанс, чтобы исправить произошедшее между нами. И я осознал кое-что, что по-другому бы не понял. Сидящий рядом Локи хмыкнул, не глядя на него. - Могу ли я спросить, что это было за осознание? - Что я никогда не обращал на тебя должного внимания, - пожав плечами, признался Тор. Перед глазами он видел Локи из далекого прошлого, в кулаке которого был сжат Гунгнир, а глаза горели дикой злостью. Я никогда не хотел трона, я только хотел быть равным тебе. Он отбросил эту мысль. – Я так фокусировался на том, кем ты был для меня, кем я хотел, чтобы ты был, что никогда не останавливался подумать, чего бы ты хотел. Он рискнул взглянуть на брата и обнаружил, что тот смотрит сквозь ресницы на собственные руки и не собирается говорить. - Слушай, - сказал Тор. – Как я говорил, я бы предпочел, чтобы ты остался хотя бы ненадолго. Как только вечеринка закончится, и все закончат отмечать тот факт, что мы все еще живы, довольно скоро до них дойдет, что живы не все. Нужно будет подготовиться к погребальным церемониям, к восстановлению целой Реальности, к проведению переговоров. Я признаю, что не справлюсь с этим без тебя. Локи пожал плечами, все еще не глядя на него. - Ты справишься. - Тогда я не хочу. Это заняло какое-то время, но в конце концов, когда стало ясно, что Тор не будет продолжать, не дождавшись ответа брата, Локи закрыл глаза и почти незаметно кивнул. И Тор готов был поклясться, что почувствовал, как исчезает вес, давящий на его плечи, при подтверждении того, что Локи не собирается немедленно исчезать, что ему не придется разбираться со всем в одиночку. - Но после всего этого, если честно, - сказал ему Тор, - мне будет все равно, примешь ты предложение Квилла или нет. Локи скептично на него посмотрел. - Без разницы, - настаивал Тор. И это было правдой. В какой-то мере. Небольшая его часть надеялась, что Локи примет предложение, та часть, что глубоко внутри знала, что после нескольких последних безумных лет свобода открытого космоса и товарищество команды Квилла пойдут Локи на пользу. Для Тора исцеление придет в форме Нового Асгадра и в восстановлении их дома. Что касается Локи, даже в то время, когда они были детьми, ему никогда не нравилось оставаться надолго в одном месте, не так ли? Разумеется, была и другая часть, эгоистичная, ребяческая, восстававшая против самой идеи о том, что младший брат его покинет. И они разделились примерно поровну. Тор не стал это озвучивать. Вместо этого он пожал плечами и сказал. - Меня волнует только то, чтобы ты занимался тем, что делает тебя счастливым. Что бы это ни было. Куда бы это тебя не завело. И ты будешь знать, что у тебя всегда есть дом, куда можно вернуться. Где бы ни был Асгард, брат, там всегда будет место для тебя. Никогда не сомневайся в этом. Скептицизм исчез с лица Локи, и Тор достаточно хорошо знал своего брата, чтобы понять, что такое ошарашенное выражение лица Локи, как сейчас, заставляет его чувствовать глубокую неловкость и, в результате, предшествует кинжалу в бедре Тора. Сейчас, однако, он был избавлен от дискомфорта от несвоевременного удара кинжалом весьма своевременным голосом, перекрикивающим шум позади. - Ваши Величества! Локи немедленно стряхнул с себя задумчивость, как раз когда Валькирия подошла к тому месту, где они сидели наверху лестницы. В одной руке она держала за горлышки три коричневые бутылки, и они мягко стукались, пока она шла. Она втиснулась между двумя братьями, передавая каждому по бутылке. - С вами двоими всегда так? – спросила она с улыбкой. – Массовые сражения, определяющие судьбу целых реальностей, одно сразу за другим? Тор открыл бутылку, которую она дала. - Более или менее. - Неприятности находят Тора везде, куда бы он не пошел, - с усмешкой сказал Локи. – А когда этого не происходит, он ищет их сам, - он открыл бутылку, переданную Валькирией, и добавил. – Боюсь, тебя ждут тяжелые времена в качестве ведущего воина Асгарда. - Хмм. Еще не слишком поздно взять назад клятву защищать трон? Учитывая что трон, похоже, одержим желанием бросаться на всемогущих существ каждые две недели? - Ты опоздала всего на несколько тысяч лет, - подмигнув, сказал ей Тор - Проклятье, - сказала она, делая глоток пива. – Не вините девушку за попытку. Но эй, давайте на этот раз передохнем, а? Может, ненадолго воздержимся от сражений со всемогущими существами? - Не могу не согласиться, - сказал Тор. – После случившегося людям не помешал бы покой. Всем нам. Он наблюдал, как Валькирия, смотрящая с мягкой улыбкой на темнеющий пейзаж, согласно хмыкнула. Локи рядом с ней лениво дергал этикетку своей бутылки, явно потерявшись в своих мыслях. Через секунду улыбка Валькирии стала шире, и, встав, она подняла свою бутылку высоко перед собой. - За Новый Асгард? Тор поднял свою бутылку. - За сохранение мира. - И за то, чтобы не совать нос в неприятности, - добавил Локи и наклонил голову набок, - по крайней мере, первые несколько недель. Тор понимал, насколько это невероятно, и знал, что Локи тоже это понимает. Неприятности всегда возникают и в лучшие времена, а сейчас точно не этот случай – они будут восстанавливать целую Реальность на чужой планете, и в ближайшем будущем их будут ждать различные невзгоды и проблемы. Но Тор чувствовал большую легкость, чем когда-либо. Они были друг у друга, и они смогут справиться со всем, что ждет их впереди. Они втроем чокнулись бутылками, а потом сели на свои места и наслаждались видом.Три недели спустя
- Ну вот, плохие новости, - сказал Питер, положив руку под голову, пока смотрел на голо-экран в другой руке, - нам официально запретили въезд в сорок три штата США. Дракс с трехместным диваном, неуклюже покачивающимся на его плече, повернулся на полдороге к трапу, чтобы удивленно посмотреть на Питера. Диван за его спиной описал широкую дугу и врезался в люк корабля с такой силой, что Питер вздрогнул, но Дракс, похоже, ничего не заметил. - Не так уж плохо. - Их всего пятьдесят, - сказал Питер, вскинув руки в воздух, прежде чем вернуться к просмотру репортажа, почесывая затылок. – А мы посетили только двенадцать. Они запретили въезд даже в те штаты, в которые мы не ездили. - Наша репутация опережает нас, - с улыбкой сказал Дракс, разворачиваясь, чтобы занести диван на корабль. Питер закричал ему вслед. - Наша дурная репутация, чувак! Это плохо! - Я есть Грут. - Где ты, черт возьми, слышал?.. – начал спрашивать Питер, а потом покачал головой. – И все равно, это неправда. Есть такая вещь, как негативная огласка. Грут пожал плечами, проходя по трапу мимо Питера, не отрываясь от своей игровой приставки. - Я есть Грут. - Меня не волнует, что сказал Ракета, я все равно намного умнее, чем он, - заспорил Питер. Он еще раз посмотрел на голо-экран, потом вздохнул и постучал им по бедру, так что изображение погасло, а устройство съежилось до карманного размера. Думаю, сейчас нет смысла жаловаться. Он крикнул Груту как раз перед тем, как тот исчез внутри корабля. – Эй, как насчет помочь с багажом, а? И… никакого ответа. Как типично. - А хорошие новости? – спросила Мантис, проходя мимо. Руками она прижимала к животу большую картонную коробку, на которой толстым маркером было накарябано почерком Питера «85-е и 86-е». - А? - Хорошие новости, - повторила она, наклонив голову. – Ты всегда сначала говоришь плохие новости, а потом хорошие. - О. Ааа… - ХОРОШИЕ новости, - вмешался Ракета, проходя мимо них с холщовым мешком, волочащимся по траве, - в том, что наше небольшое путешествие дало мне шанс улучшить рекорд. Теперь это двадцать восемь побегов из тюрьмы, учитывая… - Ракета, два раза это были офисы контроля за животными, - напомнила ему Гамора, без усилий балансируя сорокавосьмидюймовый телевизор на одном плече. – Я не уверена, что они считаются тюрьмами. - Э, клетка есть клетка, - пожав плечами, сказал Ракета. Мешок, который он тащил по трапу, в движении издавал металлическое позвякивание, и Питер спросил сам себя, стоит ли интересоваться, что именно запихал туда Ракета, потому что мешок точно был не из багажа. Он решил этого не делать. Возможно, ему лучше не знать. - Ну, по настоящему хорошие новости, - вместо этого сказал Питер, - это то, что мы умудрились избежать запрета въезда в Канзас. Каким-то образом. Так что, когда мы приедем с визитом в следующий раз, дед сможет приехать повидаться с нами, так как он всего в получасе езды от границы Миссури. - В десяти минутах езды, - поправил Ракета перед тем, как убрать со входа в корабль свой звенящий холщовый мешок. - Что? Как?.. – начал Питер, а потом понял, что Ракета имел в виду. – Ракета, что ты сделал с машиной моего дедушки? Изнутри корабля донесся голос исчезнувшего в его недрах Ракеты. - Расслабься, Квилл, парню понравится. - Ох, это и пугает, - пробормотал под нос Питер. Мантис только захихикала, тоже проходя на корабль. После того, как дед привык к тому факту, что его давно потерянный внук жив, а потом к факту, что этот самый внук дружит с кучей инопланетян, а потом к тому, что один из этих инопланетян – чересчур умный говорящий енот, они с Ракетой действительно неплохо поладили. Странно. В течение недели или около того, что они гостили в доме дедушки, Ракета провел около двух третей своего времени в гараже, помогая ему чинить старый дрантулет. И похоже, что он сделал нечто, чтобы машина ездила в три раза быстрее, чем должна бы. На самом деле это было бы не так важно, если бы она не принадлежала восьмидесятилетнему старику. Питер отмахнулся от этой мысли. Ему действительно не на что было жаловаться, учитывая то, что Ракета также улучшил дедушкин старый домашний телефон, чтобы связываться с коммуникационной системой корабля после их отлета. Иногда приходится принимать и хорошее, и плохое. - Думаю, все прошло хорошо, - сказала Гамора, все еще стоя рядом с телевизором на плече, - учитывая все обстоятельства. - Да, - согласился Питер, пожимая плечами. Действительно, а чего он ожидал, приглашая Стражей Галактики в дорожное приключение. – Могло быть хуже. - Конечно, это было незабываемо, - добавила Гамора, что… о да, преуменьшение года. – И очень мило со стороны твоего дедушки дать нам все эти вещи с собой перед отъездом. - Ага, - с улыбкой согласился Квилл. Честно говоря, он был совершенно уверен, что отдавая им диван и телевизор, дед меньше всего думал о том, что они в этом нуждаются, а больше всего о том, что Питер объявился с парой человек, которые могут поднять несколько тонн, не пролив и капли пота, а у него была большая мебель, от которой нужно было избавиться. Коробки со старыми фотографиями и музыкальная коллекция его мамы – вот их дедушка точно отдал потому, что считал, что они понадобятся Питеру. - Знаешь, будет здорово, если на корабле будет немного Земли. Гамора улыбнулась, немного наклонив телевизор, чтобы нагнуться и поцеловать его в щеку. - Да. Я знаю. Питер почувствовал, как краснеет, но схватил ее за воротник жакета, помешав ей отступить, и притянул ее в более глубокий поцелуй. Перед тем, как отстраниться, она довольно хмыкнула. Когда он повернулась к трапу, Питер спросил. - Скажи, как ты думаешь, должны ли мы заскочить в Норвегию перед отлетом с планеты? Гамора понимающе посмотрела на него поверх плеча. - Питер, ты сказал ему, когда мы улетаем, - нежно сказала она. – Если он соберется полететь с нами, он будет здесь. - Ох, да, нет, я понимаю, - быстро заверил ее Питер, пожимая плечами и небрежно махнув рукой, тоже начав подниматься по трапу. - Правда? - Разумеется, да, - сказал Питер. – Просто я подумал, я имел в виду, что не очень хорошо уезжать, не заскочив на минутку, верно? Просто узнать, как у них дела, посмотреть, не нужна ли им помощь… типа… не знаю, что там нужно для строительства новой страны с нуля. - Это высокоразвитая цивилизация невероятно сильных, почти бессмертных людей, Питер, - напомнила ему Гамора, - и учитывая то, что их спонсируют несколько богатейших людей Терры, вряд ли они строят все с нуля. - … Да, это верно, - со вздохом признал Питер. - Сомневаюсь, что им требуется наша помощь, - сказала Гамора, а потом улыбнулась и толкнула Питера в бок, пока они заходили в корабль. – Но, возможно, ты прав. Будет невежливо улететь, не попрощавшись. Боги, подумал Питер, как сильно он ее любил. Она всегда точно знала, что ему нужно услышать. Он открыл рот, чтобы сказать это, но кто-то его опередил… и, проклятье, он чуть не выскочил из собственной шкуры. - Она права, ты же знаешь. Питер выругался, развернулся, едва не споткнувшись о собственную ногу, но поймал равновесие в последнюю секунду. Гамора просто приподняла бровь и повернулась, перекинув телевизор на другое плечо, чтобы не стукнуться им о стену. Локи стоял, облокотившись на проем люка, скрестив руки на груди. - Иисус, чувак, когда ты, черт возьми?.. – начал Питер, покачал головой и вместо этого спросил. – Подожди, что ты сказал? - Я сказал, что она права, - спокойно повторил Локи, кивая в сторону Гаморы. – Асгард в очень надежных руках. Тем не менее, Тор сильно расстроится, если мы не заглянем хотя бы попрощаться перед отлетом с планеты. Теперь, когда вспышка адреналина от испуга стала исчезать, Питер потратил какое-то время, чтобы как следует осмотреть Локи. Несколько недель настоящего, реального мира и общения с братом и остальными асгардцами, похоже, пошли ему на пользу. Он выглядел лучше: отдохнувшим, более спокойным, чем привык Питер. Ему это шло. - Мы? – спросила Гамора. Питер сделал паузу, а потом на его лице расплылась улыбка, и он упер руки в бедра. - Это означает, что ты летишь с нами? Локи пожал одним плечом. - А почему бы и нет. Асгард не сможет вечно оставаться на Земле, а космические путешествия дадут мне возможность разведать новые места для поселения, - сказал он. – Но до этого, конечно, еще далеко. Как ты и говорила, - он снова кивнул Гаморе, - мы почти бессмертны. А теперь, сколько времени, по вашему мнению, понадобится этому кораблю, чтобы долететь отсюда до Норвегии? - Эээ… наверное, около часа, - ответил Питер. – А что? - Ну, тогда у меня примерно час, чтобы передумать, не так ли? – сказал Локи, сверкнув улыбкой, перед тем как пройти мимо в глубину корабля. На секунду Питер и Гамора просто застыли на месте, наблюдая, как он удаляется по коридору, а потом Питер встряхнулся, сложил руки рупором и заорал так, что его голос разнесся по всему кораблю. - Эй, ребята! – крикнул он, получив небольшое удовольствие от того, как Локи при этом подпрыгнул. Это только справедливо, в конце концов. – Локи летит с нами! В ближайшем коридоре раздался грохот. Там точно что-то сломалось, но что бы это ни было, Питер не имел понятия. Кто-то, судя по звуку, Дракс, начал смеяться, хотя звук был приглушен несколькими стенами. Послышались торопливые приближающиеся шаги, две пары, сопровождаемые тихим но постоянным скрежетом металла о металл. Через секунду в коридор выбежала Мантис и остановилась перед Локи, ее волосы развевались после бега, она запыхалась, но улыбалась. Прямо за ней появился Ракета с… что это, стальной балкой, которую он волочил по полу? Где, черт возьми, он ее взял? - Круто, ты появился, - сказал Ракета, разглядывая Локи сверху донизу. – Мы заключили пари, не хочешь поучаствовать? - Что за пари? – спросил Локи. - Ну, на самом деле это скорее эксперимент… - Мы смотрим сколько всего Дракс может разломать своей новой ногой! – перебила Мантис, подпрыгивая от возбуждения, и Питер застонал. Серьезно? - Да, примерно как-то так, - сказал Ракета, предсказуемо игнорируя Питера, - и мы могли бы использовать асгардца для, эээ, сравнения. Ну? Что скажешь? Локи секунду подумал, потом пожал плечами. - Почему бы и нет? - Хорошо, - сказал Ракета и отпустил стальную балку, которая упала на пол с оглушительным грохотом. – Можешь понести это, мистер «никто не может противостоять моей силе». - На самом деле, это принц «никто не может противостоять моей силе», благодарю, - поправил его Локи, но без дальнейших жалоб поднял балку и последовал по коридору за Мантис и Ракетой туда, откуда они пришли, и через секунду все трое скрылись из вида. - … Хэх, - сказал Питер, глядя туда, где они только что были. - В чем дело? – спросила Гамора. - Я, эм, я только что понял, что пригласил пожить с нами парня, который буквально вдохновил земную мифологию на появление всех хаотических богов-трикстеров, - сказал Питер, почесав затылок. – Не уверен, что я хорошо это обдумал. - Ты многое не обдумываешь, - напомнила ему Гамора, начиная идти с телевизором по коридору и не оглядываясь. – Все так или иначе складывается. Питер наклонил голову. В этом был смысл. - Кучка преступников, бывших убийц и хулиганов, - сказал Питер, делая мысленные подсчеты, - плюс один Бог Озорства. Он вздохнул, пожал плечами и пошел вслед за Гаморой, засунув руки в карманы. - Что может пойти не так?