Прозрение

Долгохвосту пришла в голову дикая, но необычайно привлекательная мысль. Разбуженный ею среди ночи, кот долго не мог уснуть. Он вертел мысль так и эдак, пытался просчитать реакцию соплеменников и последствия, отбрасывал идею, как безумную, но не мог отказаться от нее. «Ладно, попробую!» - наконец, сдался воитель и, успокоившись, заснул. Наутро он разыскал Синюю Звезду и поведал ей свою идею. Предводительница изумленно округлила глаза: - Вывести Хвостолома на прогулку?! Слегка придя в себя, она продолжила: - Я рада, что ты так заботишься о пленном, Долгохвост, но не считаешь ли ты, что это немного слишком? - Возможно, Синяя Звезда. Но я думаю, что прогулка может быть полезна. Это его развлечет и – кто знает? – может быть, пробудит в нем что-то хорошее… - Хм-м… - задумчиво повела ушами кошка. – Ты уверен, что твоя затея безопасна? Я не хочу, чтобы королевы лишний раз нервничали. Да и мне самой, откровенно говоря, гораздо спокойнее, когда Хвостолом находится в пещере Щербатой. - О, нет никакой опасности! – с жаром возразил Долгохвост. – Я просто выведу его на солнышко, а потом уведу обратно. Ненадолго! Предводительница погрузилась в молчание. Воитель почтительно ждал, хотя у него внутри все дрожало от нетерпения. Он с трудом пригладил вставшую дыбом шерсть и приготовился услышать отказ Синей Звезды. Чем дольше она молчала, тем меньше оставалось надежды на исполнение идеи. Наконец, кошка вздохнула и произнесла: - Хорошо. Но при некоторых условиях. Во-первых, ты спросишь у Щербатой, позволят ли такую вольность раны Хвостолома. Во-вторых, вы расположитесь у входа в лагерь, и ни шагом дальше. В-третьих, поблизости будет кто-нибудь еще – на всякий случай. И если что-то пойдет не так, Хвостолом немедленно вернется в целительскую палатку, а ты будешь сурово наказан. Принимаешь ли ты эти условия со всей ответственностью? Долгохвост оценил предложенное Синей Звездой и согласился, что так будет справедливо. - Тогда подготовь пленного, а я извещу Ветрогона. Обрадованный Долгохвост низко поклонился предводительнице и со всех лап бросился в пещеру Щербатой. Бесцеремонно разбуженный Хвостолом его восторга не разделил. - Успокойся и отцепись от меня, мышеголовый! – хрипло рявкнул кот. - Нет, подожди, не злись! Погрейся на солнышке, вдохни лесные запахи… - Погляди на птичек… - раздраженно процедил Хвостолом. - Не передергивай, пожалуйста! – возмущенно воскликнул воитель. – Я предлагаю тебе размять лапы, а не валяться целыми днями в палатке! Щербатая говорит, что это будет полезно твоим ранам, - добавил он, успевший поспорить с целительницей. Хвостолом с притворной неохотой согласился. Их появление в лагере вызвало волну ужаса и громких криков. Не успевшие уйти в патруль коты оскалились и яростно зарычали. - Долгохвост! Что здесь делает этот лисий помет?! – гневно прошипел Коготь, сверкая глазами. - Предатель! Выгнать его! - Убийца! - Уходи, бандит! Убирайся прочь! - Падаль! - Смерть ему! - Пусть убирается в лес! - Нет! – крикнул молодой воитель. – Он безопасен! Он больше не причинит никому вреда! Долгохвост в полной растерянности огляделся. Повсюду он видел оскаленные морды, блестящие когти, выгнутые спины… Грозовые коты были готовы к атаке. «И это мое племя?!» - поразился воитель. Хвостолом сидел рядом. От кота веяло жутковатым безразличием, как будто происходящее совсем его не касалось. - Я попросила Долгохвоста вывести пленного на прогулку, - спокойный голос Синей Звезды разорвал кольцо ярости и ненависти вокруг двух котов. - Зачем это? – подозрительно спросил глашатай, хлестнув себя полосатым хвостом. – А если он сбежит? - Так быстрее заживут его раны, - вмешалась Щербатая. – Да и куда ему бежать? Что за глупости! – проворчала она. Долгохвост ощутил волну благодарности к вздорной кошке за эту поддержку. Да и Синяя Звезда переводит гнев Когтя на себя, а уж ей-то суровый глашатай не откажет! - Ладно, - еще раз дернул хвостом Коготь. – Следи за ним хорошенько! – рыкнул он на Долгохвоста. Коты расступились, и Долгохвост вышел из лагеря, ведя за собой держащегося за кончик его хвоста Хвостолома. Ветрогон последовал за ними. «Они были готовы растерзать нас обоих! Откуда в них столько злости?..»