Прозрение

Хвостолом уселся на траву, подставив морду лучам солнца, и жадно втянул носом ароматы леса. «Хорошо-о…» Долгохвост помялся и сел рядом. Ветрогон устроился неподалеку, вне зоны слышимости. Минут десять молчания и… - Отличная была идея, правда? Хвостолом обреченно вздохнул: - Да, неплохая… А у тебя милые соплеменники… - с легкой издевкой протянул кот. - Нет! Они не такие!.. То есть, я хотел сказать, они очень добрые и дружелюбные… А тебе грех жаловаться – после всего, что ты совершил, иного отношения не жди! - Ты вот на меня не рычишь… - резонно заметил Хвостолом, пропустив часть ответа мимо ушей. Долгохвост смутился еще больше и промолчал, отвернувшись. А пленник, кажется, молчать раздумал: - Дело ведь не только во мне, не так ли? Твои добрые и дружелюбные соплеменнички, будь у них такая возможность, разорвали бы меня на куски, да и тебя бы не пожалели. Сострадание, дружба, любовь – это все сказки для котят. Это глупости для слабаков, прячущихся за этими словами. Так они оправдываются друг перед другом… Хвостолом говорил так ровно, почти безразлично, как о самой очевидной в мире вещи. Долгохвост пытался осознать: собеседник что – действительно убежден в этом? Похоже на то… - Разве можно жить с такой уверенностью? Это ужасно! – поежился воитель. - Ужасно? Но это правда. Для истинного воителя важны только сила, уверенность в себе и решительность. Мягкотелым добрякам никогда не обрести могущество и власть! – холодно отрезал бывший предводитель, подняв шерсть на загривке. - Но разве обязательно добиваться власти? – прижав уши, спросил Долгохвост. – Разве нельзя просто жить, ходить на охоту и в патруль, быть преданным племени и друзьям? - Иллюзии… - с горечью пробормотал пленник. – Как ты дожил до своих лун с такими представлениями о жизни? – усмехнулся он, повернув к собеседнику свою морду. - Речь не обо мне, а о тебе, - сказал воитель. – Почему ты стал таким? Что заставляет тебя так рваться к власти и могуществу? Хвостолом мгновенно ощетинился и выпустил страшные когти. Ветрогон поднялся и сделал несколько быстрых шагов к котам. Пленник услышал его и с трудом взял себя в лапы. А Долгохвост облегченно перевел дыхание, мысленно уже с десяток раз прокляв себя за вопрос. Косматый кот, умиротворенный прогулкой, солнечным теплом и благодарным собеседником, неожиданно поймал себя на том, что рассказывает Долгохвосту о своем детстве, Ящерке и пути к власти. Хвостолом резко пожалел о своей откровенности, но остановиться уже не мог. Он предпочел сделать вид, что рядом никого нет, и он разговаривает сам с собой. Воитель сидел тихо-тихо и, похоже, даже дышал через раз. Перед его мысленным взором проносились картины жизни жестокого и кровавого предводителя Сумрачного племени. Он хотел прижаться к собеседнику, провести языком по его уху и уверить, что все будет хорошо… Но Долгохвост сдерживался, понимая, что Хвостолом такого проявления чувств просто не поймет. Милосердие, сострадание, взаимопомощь… Для него это было лишь пустыми словами. Пленник не лгал – он действительно вырос с ощущением собственной ненужности, беспомощности и отчаянным желанием завоевать доверие и уважение соплеменников. Хотя бы с помощью жестокости. Долгохвост вспоминал собственное счастливое детство, любящих родителей, нежность королев в детской… Он искренне считал, что у других котов было так же. Ну, или почти так. Но, оказывается, Хвостолом был лишен всего этого! Мир Долгохвоста снова встал на уши… Хвостолом закончил свой горький и страшный рассказ и умолк. Обоим нечего было сказать друг другу. Молчание длилось и длилось… «Пойми же меня, прошу! Я не тот кошмарный монстр, каким меня видят. Я хотел совсем не этого…» «О, Звездное племя! Я стараюсь понять и прочувствовать, но вряд ли смогу до конца… Сколько в тебе горечи и боли! Они переполняют тебя, и ты стараешься сделать всех вокруг такими же несчастными…» Высказавшийся пленник и пытающийся не показать сочувствия воитель просидели почти до сумерек, пока их не прогнал вернувшийся с охоты Частокол.