Охотники на единорогов

Что-то очень важное… Алиса чувствовала себя выжатой, как лимон, хотя очевидных причин тому не видела. Ее сознание где-то блуждало, то и дело возвращаясь воспоминаниями к кошмарам. Она забыла что-то крайне важное и почему-то чувствовала, что должна испытывать сожаление, но эмоций не было совсем. Только какая-то запредельная, невыносимая усталость, из-за которой окружающий мир виделся через мутную пелену. Девушка потянулась протереть глаза и едва не выколола один из них пером, которое забыла снять. Зато работа спорилась. Ерундовинки рисовались сами по себе, будто кто-то водил рукой Алисы вместо нее. - Я смотрю, ты закончила уже, - ласково произнес Локи. Его голос дрожал от едва скрываемого нетерпения. - Что? А… Да, почти, - с запозданием отреагировала девушка. Сосредоточиться на чем-либо было трудно. - Сейчас залью все в облако и уделю тебе время. По лицу мужчины проскользнула быстрая улыбка. Он знал, что Неро пытается общаться с Алисой, но считал, что контроль над ней безупречен. Неро ни за что не достучаться до ее сознания, слишком уж виртуозно Локи переплел линии вероятности. Не долго осталось трепыхаться жалкому паразиту... Сначала уничтожить конкурента, поглотить остатки его знаний, а потом… Потом… Девчонка в полной его власти, ему удалось удачно украсть и переиначить ее воспоминания, теперь она доверяет ему, как самой себе, так что совсем скоро этот мир будет у него на тарелочке. А пока - терпение. Улыбка просуществовала на его лице планковское время и исчезла, сменившись озабоченной гримасой. - Поверить не могу, что ты откладываешь спасение человечества из-за того, что должна доделать работу! - он соскочил с дивана и начал распаковывать шлем. - О чем ты… А, конечно, спасти людей от… Ммм, - Алиса задумалась. Думать было очень тяжело. - Вторжения инопланетян через интернет. Как я могла забыть. Локи одарил ее настороженным взглядом. Похоже, в последний раз, выдергивая ее из ее линии, он слегка перестарался. Девушка казалась апатичной и дезориентированной, справится ли она? Мужчина в виртуальность попасть не мог никак. Пока это было единственным ограничением той оболочки, которую он для себя выбрал. Или тут, или там, но одновременно не вышло бы, на поддержание тела итак уходило слишком много сил. Он сосредоточился. - Господи, да чего ты телишься! - воскликнула Алиса и выдернула у него из рук коробку. - Сначала трезвонит о сакральности миссии, потом елозит, как муха на меду… Она распутала провода, подкрутила размер шлема, села в кресло и подключилась. - Пока у тебя будет происходить калибровка, я расскажу тебе, что искать, - Локи подтащил стул и сел рядом, про себя восхищаясь, до чего же ловко ему удается вертеть Алисой. - Поскольку для Неро ты и есть точка входа в сеть, ведь ты же его туда запустила, тебе все равно, куда сейчас погружаться. Выбери местечко, которое тебе симпатично, и погрузись туда. Неро пытается записать свою личность в как можно большем количестве мест, чтобы его было трудно уничтожить. Ты со своим воображением сможешь легко его вычислить. Эти места будут выглядеть неправильными. - Как это понять - неправильными? - Кривая графика, глючные персонажи… Неро - как вирус, переписывает участки кода на свои. Это накладывает отпечаток на виртуальность Обычный пользователь живет в виртуальности подсознанием, и его подсознание сглаживает такие недочеты так, что он этого даже не замечает. Ты же создаешь такие штуки, к тому же всегда хорошо подмечала детали. У тебя хорошее воображение, так что ты не позволишь другим воображать за тебя. Ищи кривые места и делай их нормальными. - Тю, а делать их нормальными я как буду? - возмутилась Алиса. - Чтобы править код, нужен доступ к сырцам, а не шлем. Локи фыркнул. - В конкретной этой ситуации и конкретно для тебя это не имеет значения. Тебе достаточно представить себе то, как кривое место должно выглядеть правильно, и оно исправится. По большей части Неро живет внутри твоей головы. - Прям как ты, - буркнула Алиса себе под нос, настраивая звук и положение мягких накладок, фиксирующих шлем на голове. Фраза эта вырвалась у нее сама по себе, девушка не обратила на нее внимания, но Локи на мгновение окаменел, ожидая, что будет дальше. - Ну раз ты сказал, что все равно, куда заходить, я, наверное, открою свою любимую игрушку. У них вроде как раз ДЛЦ под виртуальность вышла, надо глянуть, - беззаботно продолжила болтать девушка, не осознавая, насколько пророческую фразу она только что сказала. В ее голове вихрем роились мысли и образы, не давая толком сосредоточиться ни на одном из них. - Как хочешь, - осторожно ответил Локи. - Это не имеет значения. Он подождал еще немного, но девушка не проявляла никаких признаков беспокойства, только громко радовалась тому, как красиво смотрится загрузочный экран игры в виртуальности, и восклицала, что давно пора было прикупить себе шлем, не зря народ так тащится от всего этого. Локи расслабился. Тасовать линии вероятности сейчас было бы опасно, он итак слегка перестарался судя по тому, как резко менялось настроение и манера общаться его подопечной. Торопиться некуда, Неро все равно обречен. Пусть она делает свое дело. Алиса расслабилась в своем кресле. Ей было уютно, комфортно и интересно. Она выбрала полное погружение через нейроинтерфейс, и теперь бежала по фантастическому зеленому лесу с огненным посохом в руках, выискивая, с кем бы подраться, ну и, конечно же, высматривая кривые, как их назвал Локи, места. Девушка давно не позволяла себе расслабиться, так что сейчас чувствовала огромное возбуждение и ажиотаж. А разработчики действительно постарались на славу. Лес выглядел очень детализированным, ей даже казалось, что она ощущает запахи цветов, сминаемых ногами, и шершавое прикосновение мантии к телу казалось очень естественным. Шелестела листва, чирикали птички, периодически из-под ног выскакивал заяц или белка, играла приятная фоновая музыка. Алиса сверилась с картой, снабженной маркерами заданий, и скорректировала курс движения. Краем глаза она заметила человека, который медленно брел в противоположном направлении, и остановилась, как вкопанная. Она знала этого человека. Эту девушку. Та шла, кутаясь в оранжевый шарф, обычной прогулочной походкой, а потом растворилась в тени деревьев. - Надя?... Как символично, что надежда стала поводом для того, чтобы ты меня бросил. Ее же так зовут, да? Алиса разжала пальцы, и посох растворился в воздухе. Лес вокруг нее преображался. Милые зеленые листочки исчезали, обнажая кривые железные ветви. Воздух густел и темнел, пока вокруг не воцарилась ночь. Вдалеке разливалось зарево пожара. Девушка почувствовала, как слабеют ее ноги. Она вскрикнула, развернулась и побежала подальше от огня. Ни одной мысли не осталось в ее голове, только безудержный панический ужас, который гнал и гнал ее вперед. Мантия исчезла, и железные ветви успели в кровь порезать ей руки, ступни горели, но Алиса летела вперед на крыльях страха, раня себя все больше и больше. Вдруг стало немного светлее. Девушка замедлила бег и посмотрела себе под ноги. У самой земли за ней тянулся шлейф золотистых искорок. Когда она остановилась, искры окружили ее щиколотки, сплетаясь в странные узоры. В ее голове возникла мысль: “Больше нельзя бежать”. Ты должна вспомнить, что он у тебя украл. Ты должна вспомнить то, что решила забыть, чтобы жить дальше. Нельзя делать вид, что чего-то не было. Чтобы выжить, ты должна помнить даже самое страшное. Память защитит тебя от повторения ошибок. Алиса медленно развернулась и сделала шаг назад. Огонь сразу стал ближе, запах раскаленного металла ударил в ноздри. Странно, ей казалось, что она убегала от зарева часами, но пожар все равно был так близко… Алиса сделала еще шаг. На грани слышимости появились голоса, кто-то грубо кричал, кто-то плакал. Еще шаг. Почему ты не можешь просто тихо уйти? Ты мне мешаешь. Да что-то огонек угас… По ее щекам потекли слезы, окружающий лес расплылся, но Алиса медленно, через силу продолжала шагать. И вдруг, без всякого перехода она оказалась на улице, смотря на себя со стороны. Молчаливым призраком она наблюдала за самой собой, рыдающей и воющей от боли разбитого сердца, умолявшей стоявшего рядом совершенно безучастного мужчину. Каждое сказанное им слово заставляло ее вздрагивать, как от удара. Ты меня любишь, да? Тогда почему ты не оставишь меня в покое? Давай, жертвуй собой, я эту жертву приму. Есть одна девушка, она мне интересна. Мгновенно, без перехода улица сменилась жалкой комнатушкой в общежитии. Алиса-из видения, пряча глаза, сбрасывала свои вещи из шкафов в пакеты. Мужчина молча подавал ей ее пожитки. Мыло, крем, но не дорогую мышку, как мстительно отметила Алиса-наблюдатель. Не фотоаппарат. Боль и обида внутри нее постепенно переплавлялись в гнев. Ей почему-то стало крайне важно увидеть лицо того, кого так усердно пыталась забыть. Как ни силилась Алиса, она никак не могла его вспомнить, а мужчина будто специально поворачивался так, что наблюдательнице не удавалось его разглядеть. Девушка шагнула сквозь морок видения. Мужчина вздрогнул, словно почувствовав неладное. Он обернулся. - Ты! - прошипела Алиса, стиснув кулаки. - Сколько еще ты будешь мучить меня? Лицо мужчины исказила гримаса. И тут девушка остолбенела. Она видела это лицо слишком часто в последние несколько дней. - ЛОКИ! Этот крик потряс окружающую реальность. Видение комнаты, в которой она когда-то жила с человеком, который раздавил ее душу, погасло, на мгновение сменившись пылающим железным лесом, но и он долго не протянул. Вокруг воцарилась темнота, не отсутствие света, но отсутствие окружающего мира. Алиса напряглась, и образ Локи, растаявший было с остальными декорациями, возник снова. Обуздав свой гнев, девушка вперилась в него взглядом и отметила крошечные различия между ним и своим бывшим любовником. Еще бы, даже эти несколько дней наложили печать индивидуальности на украденную личину. Локи болтался в пустоте с крайне недовольным лицом. Сначала он попытался выглядеть невозмутимо, но с учетом того, что он болтался, как мокрая тряпка на ветру, получалось не очень. - Окей, окей, ты победил, поздравляю. Она знает, кто я, - фыркнул он куда-то в темноту. - Дальше что? Утихомиренный было гнев Алисы вспыхнул с новой силой. Она распрямила плечи, став выше и гибче, волосы белыми змеями заклубились вокруг ее головы, как живые. За ее спиной темнота свернулась в золотистую спираль, и сквозь нее в эту личную реальность вошел Неро. Алиса резко развернулась. Гнев и злость клокотали в ней, девушка ощущала их, как некое живое, реальное существо, обволакивающее ее тело. Неро бросил на девушку настороженный взгляд, и двинулся вокруг нее к своему давнему сопернику. В отличии от Локи, который продолжал болтаться в подвешенном состоянии, Неро скользил по непроницаемому ничто с грацией хищника. - А дальше… - начал Неро, но его прервала Алиса. Она рычала. - Заткнулись оба, мудилы, - прогремела она. - Я вам не арена для разборок. Я - человек, и сейчас вы оба находитесь в моей власти. Она развела с усилием развела руки в стороны и сжала кулаки. Вокруг мужчин образовались голубоватые светящиеся пузыри. Локи встал на ноги внутри пузыря и демонстративно поправил одежду. Неро казался более удивленным. Он погладил рукой гладкую стенку своей тюрьмы и с удивлением понял, что не может ее покинуть, даже когда рука превратилась в рой золотистых искр. Алиса презрительно фыркнула. Сейчас она казалась выше и стройнее, чем была в жизни, ее волосы развевались сами по себе, окутав лицо серебристым ореолом. - Я задаю вопросы. Вы отвечаете. Потом я решу, что с вами делать. Расплавленный металл ее гнева был залит в формы, выкован и отточен до бритвенной остроты.