Уроки Бесконечной Войны

      Алрик не спеша вышагивал сквозь коридоры "Звёздного Кракена". То и дело туда - сюда сновал младший офицерский состав судна и матросы, вечно занятые какой-то своей безусловно важной работой, назначение которой, впрочем, Алрика совершенно не заботило. Все они то и дело при виде Вольного Торговца, своего господина, старательно кланялись или отдавали воинское приветствие. Понятия о субординации, намертво вбитые ещё в академиях Флота, давали о себе знать.       В свою очередь Алрик слегка склонял голову в знак своего приветствие. В отличие от своих благородных собратьев по патенту, чьей родословной могли позавидовать иные планетарные губернаторы, Эйвор, будучи Вольным Торговцем в первом поколении, не судил о людях, основываясь лишь на примитивных понятиях о происхождении человека согласно устоям запутанной иерархической системы Империума. Алрик жил в мире, где высокородный аристократ с присущей ему изящной грацией мог оказаться прислужником Тёмных Богов, тогда как нищий, побирающийся на нижних уровнях Улья, легко мог оказаться Святым...       Поэтому в сложившемся мировоззрении Вольного Торговца внимания заслуживал каждый человек, будь то обычный фермер с самого захолустного аграрного мира или же благородный талантливый аристократ родом с самой Терры. Людей судят не по происхождению, но по их поступкам - невероятно редкая в тёмные времена сорок первого тысячелетия философия. Все люди равны перед Императором, и все они люди, и, следовательно, относиться к ним нужно, как к равным, если они оба достойные слуги Его. В этом плане Алрик никогда не был скуп.       Отчасти в столь специфичном взгляде бывшего аколита на мир можно винить его детство. Алрик родился и вырос в аграрном мире в семье обычных фермеров. Родившись на подобном мире в семье фермера, единственное будущее, на которое ты можешь рассчитывать - так это самому однажды стать фермером, продолжив нелёгкий труд своих предков. Такое типичное будущее каждого обычного жителя Империума. Но Эйвор нашёл в себе решимость отрицать этот рок.       Каждую ночь он ложился на сырую землю и наблюдал за такими далёкими звёздами. Он не был сильно образован, как, например, жители цивилизованных миров, но тем не менее он знал, что эти мерцающие огоньки такие же светила, как и его собственное. И что около этих звёзд тоже есть такие же планеты, и что, возможно, там есть такие же мечтатели как и он, лежащие на сырой земле и думающие о далёких звёздах. Итак, день за днём мальчишка смотрел на эти звёзды, и постепенно в детском разуме начало образовываться то, что в дальнейшем станет его единственной мечтой и целью, то, ради чего он готов был оставить всё, что у него было - выйти за пределы своего мира и увидеть эти звёзды!       Так и началось его долгое приключение с целью обретения этой мечты. Сначала лидер скаутского лагеря, отличник школы, сержант СПО. Но идя всё дальше, забираясь всё выше, юноша начал понимать, что улететь отсюда на звездолёте он сможет только в случае, если сам Бог-Император спустится на эту забытую Администратумом планету и под ручку отведёт его в космос, как однажды Повелитель Человечества забрал в небеса своих детей-примархов.       Настолько мизерные шансы были у обычного сына фермеров. А потом появился инквизитор со своей свитой, и все последующие события имели амплитуду качелей. Сначала маленький взмах вверх, дальше сильный скачок вниз, а потом невероятный высокий успех и подъём вверх. Инквизиция... ещё одна веха в жизни мальчишки-фермера родом с забытого Императором агромира, что кардинально перетряхнула его взгляды на жизнь. Сейчас, когда судьба выкинула очередное сальто, бывший аколит прекрасно понимал - только от него зависит, полетит ли он дальше вверх, к вершинам успеха и славы, или скатится на самое дно.       С такими невесёлыми мыслями он и дошёл до мостика. Мостик представлял из себя огромную стальную клетку, в которой было множество нагромождений судовых приборов, когитаторов, компьютеров и так далее. А ещё было множество офицеров его Кракена, одетые в униформы с цветами его герба - чёрный с золотой оправой. Пускай Алрик и представитель "свежей крови" в рядах Вольных Торговцев, но вместе с Патентом он получил и свой Дом со всеми вытекающими, пускай даже пока он являлся единственным представителем Дома Эйвор.       Следует заметить, что "вытекало" вместе с Домом немало вещей, которые отличали высший свет имперского общества от безродной черни...В комплекте с патентом всегда идёт герб, флаг, личная геральдика. Гербом Дома Эйвор был чёрный щит с золотым филином, что держал в своих когтях меч, в центре с перекрёстными мечами. "Знание в нужных руках подобно мечу, что сразит наповал твоих врагов."- Слова ныне почившего наставника гулким эхом резонировали в голове торговца при виде его собственного герба.       Офицеры на мостике поклонились и тепло улыбнулись своему господину. Но смотря на их лица, Алрик вспомнил слова Бладмора о том, что тот в курсе его тесных связей с различными ксеносами. Это сразу подгадило хорошее настроение торговца. Алрик по своей натуре был пускай и алчным человеком, но он никогда не мелочился на по-настоящему важных вещах, от которых зачастую напрямую зависела его жизнь.       При выдаче ежемесячного оклада своим трудягам (рабы с нижних палуб не в счет), он никогда не задерживал и не обманывал, а оклад у них был такой большой, что их коллеги из Имперского Флота могли лишь кусать локти от зависти. Учитывая эти обстоятельства, было максимально глупо предавать своего господина, кусать руку, которую тебя кормит шницелем. Хотя с другой стороны, их отчасти понять можно - отказывать инквизитору - смерти подобно. Что ж, когда он вычислит, кто это, он обязательно покажет им весь свой кнут вместо пряника.       Он прошёл дальше, вглубь мостика. В самом его центре была крупная надстройка в виде круга - боевая рубка. Место, откуда Алрик зачитывает приговор планетам, что по той либо иной причине долгое время пребывали во тьме, отрезанные от благословенного света Императора. Он поднялся по винтовой лестнице, к двери, на которой гордо красовался золотой филин с герба Дома Эйвора. Стоило благородному обладателю торгового Патента подойти почти вплотную к резной двери, как та автоматически открылась, открывая вид на большую комнату с круглым столом в центре с удобными креслами по бокам, где уже успела собраться вся его свита и высший командный состав торговой флотилии.       Торговец окинул взглядом всех присутствующих и улыбнулся краешком губ - все были на месте. Ближе всех к Алрику оказался Ингард. Здоровяк наконец-то снял свою потную футболку и надел отличного качества парадный чёрно-золотой комбинезон. В нем он смотрелся очень даже солидно и выглядел как настоящий телохранитель, пускай и не все в этой комнате разделяли мнение своего господина... Эйвор коротко кивнул своему другу, поблагодарив за проделанный труд по сбору сих "благородных господ" на совещание.       Левее от "правой руки" и по совместительству старого друга обладателя торгового патента, заложив ногу за ногу, уселась очень любопытная особа. Хитрый взгляд фиалковых глаз, высокий рост, осиная талия, лебединая шея, хищная красота, воспеваемая поэтами, длинные волосы цвета вороньего крыла и дорогущее чёрное платье с прошитыми бриллиантами, с открытым декольте, открывающий картину на приятных взглядам мужчин объёмных полушариях. Красота, которую практически невозможно получить естественным путём, очевидно являлась наследием тысячелетних генетических селекций и умышленных корректировок человеческой ДНК, что прямо указывало на благородное происхождение девушки, своими корнями уходящее во времена основания Империума Человечества.       Все эти примочки, повадки, способность поставить себя, едва заметные детали в манерах поведения у благородной леди, словно ворох тонких намёков и подсказок в запутанной головоломке, сводились к одному единственному невидимому слову, что калённым металлом можно было смело выжигать на её лбу - "Стерва!". И это будет абсолютная правда. Мелисса Лоунес, аристократка из мира Тетриона, что находится в нескольких световых годах от самой Терры, но ведёт она себя так, словно балконы её родного шпиля смотрят прямиком на Золотой Дворец самого Императора.       Наглая, нахальная, не обладавшая терпением, девушка обладала завидным умением обливать людей с ног до головы помоями, демонстрируя свой статус, при этом так напрямую никого не оскорбив. Сложный собеседник, который, благодаря своему острому язычку, не раз и не два умудрялся поставить не кого-нибудь, а планетарных губернаторов крупных Миров-Ульев в позу скромной куртизанки. Сложная в общении, как человек, которому втихую завидовала и вместе с тем испытывала стойкую неприязнь большая часть личной Свиты Вольного Торговца (что, впрочем, никак не мешало по меньшей мере половине экипажа снимать накопившийся стресс, мысленно представляя перед собой облик благородной дочери из рода Лоунес).       Мелисса поначалу была сплошной головной болью для Алрика. Но не столько потому, что раздражала его своим врожденным высокомерием, как раз конкретно к обладателю Торгового Патента она относилась вполне сносно (по крайней мере, в его личном присутствии), а потому, что во всех смыслах вызывающее поведение сей благородной дамы отрицательно сказывалось на остальных членах свиты бывшего дознавателя (экипаж Кракена дочь рода Лоунес и вовсе за людей не считала). Иными словами, Мелиссу едва ли можно было назвать командным игроком...       В особенности эти не самые приятные черты характера аристократки проявлялись в "общении" с Ингардом. Нет, женщина ни разу его не оскорбила напрямую. Просто отказывала признавать катачанца человеком. В её глазах он был чем-то вроде облысевшей лесной обезьяны. Похож на обосновавшихся на "Кракене" джокаэро, только ещё уродливее и в разы тупее...Самым пикантным моментом во всём этом балагане было то, что женщину нисколечко не смущал тот факт, что Ингард, на секундочку, занимал позицию "Второго после Бога" во всей торговой флотилии (ну или третьего, если перестать богохульничать и включить в краткий список Повелителя Человечества).       Мелиссе ничего не стоило прилюдно поставить под сомнение его авторитет или на глазах у подчиненных оспаривать отданные экс-гвардейцем приказы. Конечно, суровому уроженцу Катачана, что несколько раз убивал катачанского дьявола и пережил несколько лет собственной вендетты против целого флота-улья, не было дело до выкрутасов избалованной благородной девчонки, если бы её выходки коснулись исключительно его одного, но вот публичный подрыв своего авторитета на глазах у всей команды Ингард уже стерпеть не смог.       На самом деле, он уже с десяток раз просил разрешения избавится от этой, цитирую, "эмансипированной стервы"! Способы "избавления" варьировались от банальных (открутить прелестную головку, вышвырнуть голышом в открытый шлюз, обеспечить ей прогулку к ядру варп-двигателя), до извращённых (отдать девушку на растерзание матросам с нижних палуб, обеспечить ей брачное спаривание с гроксом по кличке "Петя - метр с гаком") и даже довольно экзотичных (как-то раз после бутылки коллекционного амасека, Ингард предложил скормить живьем дочь благородных кровей недавно подобранному вискеону*...Когда вскоре выяснилось, что ксенос людей не жрёт, Ингард был сильно разочарован).       Иными словами, Мелисса Лоунес стала той еще занозой в многострадальной заднице Вольного Торговца. Встаёт закономерный вопрос - почему Алрик до сих пор если не вышвырнул эту "особу" в открытый шлюз, то хотя бы не оставил её на первом же обитаемом мире Империума? На то были свои причины...       Конечно, Алрик никому бы не позволил обращаться так со своей командой, потакая замашкам заносчивой благородной девки. Но Мелисса являлась особенной отнюдь не благодаря одному лишь своему социальному статусу. Она - псайкер-Примарис уровня Дельта плюс**! Одна из лучших в своей группе псайкеров, обучавшихся в Схоластике Псайкана. Выдающиеся показатели, железобетонная воля, уникальные навыки, большое количество освоенных дисциплин - всё это делало дочь рода Лоунес во многом незаменимым активом для Свиты Вольного Торговца       Именно поэтому Эйвор лишь условно ограничился наказанием Мелиссы за недостойное поведение, а также приказал Ингарду смириться с её обществом, поскольку она останется с ними до конца. Алрик не мог себе позволить упустить из своих рук такую удачу.       Познакомился он с ней не совсем обычно. Первый раз Вольный Торговец встретил Мелиссу в бастионной крепости линейного флота Аквиус, родного сектора Торговца. Там в самом разгаре шли активные переговоры с командующим лордом-адмиралом, и по случаю их успешного завершения был организован крупный банкет.       Кубок за кубком, чарка за чаркой, графин прекрасного вина за графином, слово за слово...Вдруг ни с того ни с сего уже изрядно "повеселевший" адмирал предложил сыграть с Эйвором в карты. Тот, естественно, не отказался. Адмирал был в стельку пьян, Алрик же в свою очередь благоразумно трезв, пригубив слегка лишь для вида...В общем и целом, подтасовать карты в свою пользу не составило труда. В искусстве филигранного мухлежа Эйвора как следует натаскал гангер из старой свиты инквизитора уже десятки лет тому назад, и с тех пор приобретённые навыки не потеряли своей остроты.       Возвращаясь к делу...Победы шли за победами, и в итоге по окончанию игры в руках у Эйвора (помимо пошитых золотом штанов Лорда-адмирала с фамильной пряжкой на ремне) оказались несколько миллионов кредитов и новенький фрегат. Последней ставкой как раз и была дочь благородного дома Лоунес, его личный псайкер. Адмирал был настолько пьян, что толком уже не понимал, что ставит. Как не трудно догадаться, Алрик победил, а Мелиса оказалась благодарна ему за то, что тот забрал её от этой смертной тоски, хотя сама мысль о том, что её проиграли в карты, словно низкопробную шлюху, оставила заметный след на её чувстве собственного достоинства.       В полной мере свою удачу Эйвор смог оценить несколько позже, когда девушка на глазах у бывшего аколита Инквизиции без каких-либо видимых проблем выжала предателя-астартес, словно мокрую тряпку. Вишенкой на торте оказался тот факт, что арсенал техник и дисциплин Мелиссы не ограничивался одним лишь набором боевых навыков. Девушка проявила себя не только в качестве мастера-телекинетика, но также могла передавать сообщения ничуть не хуже лучших астропатов, которыми располагала флотилия Вольного Торговца. С тех пор он всегда брал её с собой как члена своей партии.       В стороне от этой "неразлучной парочки" уселась "парочка" немного иного рода. Два брата, чьи угрюмые лица были скрыты за густой растительностью и намотанными поверх тряпками. Скваты. Одни из немногих последних уцелевших представителей своего родного оплота. Последние несколько веков для миров скватов стали настоящим испытанием на прочность. Сначала вторжение флота-улья тиранидов, что разрушительным ураганом прокатился по пространству скватов, похоронив под собой добрую половину древних Оплотов, а когда угроза миновала и чудом уцелевшие выжившие смогли расправить плечи, дабы восстановить разрушенное...Грянул предвестник Конца Времён. Цикатрикс Маледиктум, или как говорят в простонародье - Великий Разлом, что рассёк галактику напополам.       Братья не могли считаться людьми в полной мере этого слова, хотя из всех так называемых "абхуманов" находились к этому понятию ближе всех. Невысокие, едва ли доходящие до груди нормальному взрослому человеку навроде Эйвора (ну а здоровым шпалам вроде Ингарда и вовсе до пояса), коренастые, мускулистые, жилистые братья, Филипп и Клиган несколько отличались от стереотипных образов скватов, что получили широкое распространение на большей части территорий, подконтрольных Империуму Человечества. Несмотря на общие заблуждения, эти скваты были немного другие.       Несмотря на различные сальные шутки относительно их роста, скваты всё же были выше, например, тех же ратлингов (которые и послужили генератором для подобного рода шуток). У братьев не было прям уж таких густых карикатурных бород и огромных вздёрнутых носов, какими их описывали в разного рода слухах. Да чего уж там, доведись Филипу и Клигану служить в Востроянском полку имперской Гвардии, то местные ветераны нарекли бы братьев сопляками с их жидкой небритостью на лице, которые те, к вящему недоразумению сынов Вострои, осмелились обозвать бородой...       В принципе, они выглядели вполне по-человечески, только рост в них выдавал их настоящее происхождение. Алрик познакомился с братьями, когда во главе своей Свиты обследовал скиталец, до краёв наполненный вожделенным ценным археотехом, а заодно куда как менее вожделенными генокрадами и тиранидами. Захватывающая история, полная перестрелок и приключений, но как-нибудь на другой раз...       Вернёмся к нашим баранам, то бишь к скватам...С остатками своего народа братья бежали из родного оплота, чьи неприступные на протяжении долгих тысячелетий бастионы после долгой осады, что продолжалась без малого три года, всё же рухнули под напором флота-улья Левиафан. Спасающимся в отчаянье беженцам так и не удалось уйти далеко. Не вовремя разыгравшийся варп-шторм повредил двигатели кораблей, оставив те беспомощно болтаться в пустоте жестокого космоса. Улей смог не просто догнать свою добычу, но и нанести непоправимый ущерб высадив абордажные команды.       Уцелевших в ходе развернувшейся бойни было немного, и тем не менее им пришлось на суб-световых улепётывать в сторону уродливого космического скитальца, который выплюнул в реальное пространство варпшторм. Много лет они скрывались посреди огромного космического чудовища, играя в кошки-мышки с тиранидами и генокрадами, прячась среди тел их родичей, пока их не нашёл Эйвор. По факту, у братьев не осталось иного выбора, кроме как присоединиться к Свите Вольного Торговца.       После долгих лет пребывания в скитальце они стали хмурыми и неразговорчивыми, даже спустя десятки лет они отказываются раскрывать подробности их прошлой жизни. Обладатель Торгового Патента смутно подозревал, что в самые тёмные времена их пребывания на космическом Скитальце дела могли доходить до канибализма... Но для Алрика подобные мысли не играли большой роли. Куда важнее, что братья, будучи первоклассными подрывниками, отличными бойцами с огромным опытом выживания за плечами, стали отличным дополнением к его Свите.       В самом тёмном углу рубки стояла ещё одна значимая для торговца фигура. Тауми Отто, легендарная воровка и взломщица из Некромунды. Женщина носила тёмный обтягивающий комбинизон, не сковывающий её движения, а также с капюшоном, скрывающим её глаза. Из всей свиты торговца о ней было известно меньше всего. Неизвестно, где родилась и сколько ей лет, чем занималась раньше. Как бы Алрик не старался, но информацию о ней он так и не нашёл. Всё, что он о ней знал, это то, что она сама ему сказала.       В своё время она была магосом Механикус с мира-кузни, название которого техножрица не посчитала нужным сказать. Всё шло хорошо, и её ждало успешное будущее на службе у Бога-Машины... Но в какой-то момент, по причинам, о которых Тауми предпочла тактично умолчать, она отступилась от священных 16 законов, что в среде Механикусов означало верную смерть.       Медленная и, несомненно, мучительная смерть, что положена всем, кого техножрецы Омниссии посчитали виноватым в техноереси, явно не входила в список ближайших планов Отто на будущее, поэтому не стала дожидаться своих братьев по вере с гальваническими винтовками наперевес***. Устроив небольшую диверсию, что переросла в полноценное восстание рабочих, магос в спешном порядке покинула родную мир-кузню, сбежав оттуда, скрываясь в трюме одного из торговых судов, что совершенно случайно взял курс на Некромунду.       Сбросив со своего хвоста назойливых преследователей и наконец прибыв на Некромунду, техножрица начала новую жизнь с чистого листа. Она отказалась от своего прошлого, взяв себе новое имя - Тауми Отто. Прибыв в небезызвестный улей Примус, ушедшая во все тяжкие слуга Бога-машины спустилась на самое дно, в самые дебри подулья. Но она не утратила волю к лучшей жизни и стала развивать в себе навыки технического взломщика. Вскоре ей, в отличие от многих прочих, улыбнулась удача - Тауми удалось разыскать уникальный археотех, не потеряв при этом свою голову в процессе добычи.       Для многих отбросов на нижних уровнях Некромунды подобное достижение легко могло стать вершиной их криминальной карьеры. Продай найденный археотех, и всю оставшуюся жизнь можешь жить, как царь, вдыхая полную грудь (почти) свежего воздуха...Однако Тауми решила пойти иным путем. Проанализировав обнаруженную технологию, бывшая слуга Бога Машины умудрилась успешно интегрировать добытый ею археотех в свой основной род деятельности, что помогло возвысить уровень её саботажей до небывалых высот (чего только стоит полное отключение энергопитания резиденции Дома Делакью... Целые сутки представители дома метались в панике, пытаясь до конца осознать, что произошло, ведь на их серверах сгорели данные стоимостью в несколько состояний...).       Вскоре о выдающихся навыках Тауми прознали все более-менее значимые дома города-улья и стали приглашать её в качестве наёмника-фрилансера на свои войны. Технические специалисты экстра класса, что могут обойти любую систему безопасности, взломать любой цифровой замок и даже взять под контроль беспилотную технику, на дороге не валяются. Разумеется, за проделанную работу оплата оказанных "услуг" была соответствующей...       Однако одной лишь работой на "благородные дома" Отто не ограничилась. Техножрица не стеснялась "работать" в одиночку, нанося удары по активам вражеских домов, при этом нещадно грабя их казну. Со временем "неуловимость" Тауми сыграла с техножрицей злую шутку. Её аппетиты росли, а душа требовала новых ощущений... Дошло до того, что она ограбила Великий Дом Каталлус, чем заслужила их вечную ненависть.       Вкупе с тем, что за её головой со всем возможным рвением охотились ещё несколько обычных домов, дальнейшее пребывание Отто на Некромунде стало чересчур опасным занятием, даже по её собственному, весьма вольному трактованию понятий о личной безопасности...       Как раз примерно в этот момент к миру-улью прилетает Вольный Торговец Дома Эйвор за новыми наёмниками дома Ван Саар. У него были давние связи с главой этого дома. Постоянный клиент, что покупал верных толковых бойцов за хорошую сумму. И в этот момент объявилась она. Тауми сама пришла к нему, предлагая свои услуги за, конечно, гигантскую цену, а Вольный Торговец наметанным глазом сразу понял, что женщина(если такое определение вообще можно натянуть на техножрицу) бежит от гнева домов, а потому выторговал сумму значительно меньше. Загнанной в угол Отто ничего не оставалась, кроме как согласиться с озвученной суммой.       Так она и появилась на борту Кракена. Помянуя свои годы, что он провёл, будучи аколитом Инквизиции, Алрик первым делом навёл справки о своей новой попутчице. "Послужной список" подавшейся в бега техножрицы вызывал стойкое желание аплодировать этой женщине стоя. Серьёзно, даже среди кадров Священного Ордо Ксенос Эйвор с трудом мог вспомнить парочку специалистов подобного уровня, а, как всем хорошо известно - под крылом у Агентов Золотого Трона работают только самые лучшие.       Вообще, сам факт того, что на протяжении всей своей "криминальной карьеры" Алрик удостоился чести стать одним из немногих, кто увидел Тауми "в лицо", уже немало говорил о её выдающихся способностях, однако вскоре он воочию убедился в возможностях своего нового члена Свиты, когда в ходе экспедиций на обнаруженные торговой флотилией скитальцы Тауми умело взламывала любую дверь и скачивала всю до последних крох полезную информацию с когитаторов (невзирая, порой, даже на заражение скрапкодом).       Редчайший кадр, ценный член Свиты и незаменимый актив торговой флотилии. На удивление, невзирая на свой крайне противоречивый бэкграунд, бывшая техножрица оказалась довольно легким в общении "человеком". Тёмное прошлое не помешало женщине зарекомендовать себя как верного и надёжного союзника. Со временем отношения стали более доверительные и даже по-хорошему дружескими. Поэтому, пройдя с Тауми через множество передряг, даже такой "испорченный" службой в Инквизиции человек, как Алрик, не без оснований мог назвать Отто своим вторым доверенным человеком, помимо Ингарда.       Все остальные люди, которые находились в рубке, не были членами его Свиты, но тем не менее играли немаловажную роль в его планах:       Статный человек в форме адмирала, но в цветах дома Алрика с густой седой бородой - Лирон ван Хунст, капитан "Звёздного Кракена" и адмирал всей торговой флотилии. Ему было больше трёхсот лет, поскольку, когда Кракен был ещё под командованием "предыдущего владельца", капитану УЖЕ стукнуло 350 лет. Старый, но чрезвычайно мудрый, он и не собирался идти на заслуженный отдых. Капитан всецело посвятил себя Кракену, как он любил шутить, смоля в зубах лихо скрученную коллекционную сигару: "С моего капитанского трона по приказу меня сможет забрать только сам Бог-Император. Во всех остальных случаях я уйду, но только вместе со своим кораблём на дно!".       Но Алрик даже не думал его выгонять на почётную пенсию. На счету Лирона сотни выигранных сражений, тысячи разбитых в космический мусор кораблей предателей, пиратов и ксеносов. Он настоящая кладезь знаний о космосе, кораблях и космических битвах. И в данной ситуации это был его самый лучший союзник. Старый капитан задумчиво смотрел через иллюминатор в глубину неизвестного космоса. Как только вошёл Алрик, он вытянулся по стойке "смирно" и отдал воинское приветствие.       На другом конце стола сидела ещё одна женская фигура, обмотанная в многочисленные ткани. Она была невероятно худа и стара, а на её лбу была красная повязка, перекрывающая её главную особенность - третий глаз. Главный навигатор, Алаида. Она, как и Лирон, служила инквизитору Фобиусу ещё до Алрика. Невероятно умная и спокойная, она с подозрительным энтузиазмом поддержала выходы Алрика за имперскую зону, вдали от Астрономикона, а как известно, Навигаторы как слепые котята без него... Но тем не менее со своей задачей она справилась более чем успешно, что говорит о её талантах и силе духа. Но сейчас, без света Астрономикона, Алаида пребывала в отчаянии и апатии, кричала о конце света. Но хотя бы не пыталась убить себя, как некоторые другие.       Ещё один немаловажный человек сидел около скватов. Эрнест Геккель, присланный чиновник Адептус Терра от самих Высших Лордов Терры, следящий за состоянием и обеспечением колонистов. Именно он вёл подсчёт потерь гражданских после прохождения этого ужасного варп-шторма на китах и докладывал Эйвору. Геккель такая же заноза в заднице, как и Мелисса, но если Лоунес важный член свиты, то Геккель просто жирный хер, находящийся под защитой Терры и возомнивший о себе невесть что. Но сейчас, когда за его спиной нет Терры, Алрику ничто не мешало устроить "высокопоставленному гостю" ознакомительную прогулку в открытый шлюз без скафандра, стоило только тому вновь начать качать права...       Помимо вышеперечисленных людей в рубке было ещё с десяток высших офицеров Кракена. Все они были разбиты по небольшим группам и обсуждали то, что со всеми ними произошло. Когда зашёл Алрик, все затихли, ожидая его слова. Тот обвёл взглядом всех. Все, кто знал о ксеносах на борту, сейчас находятся здесь, не считая нескольких офицеров, необходимых в работе судна на мостике. Но он не хотел сейчас об этом думать. Гораздо более насущное дело сейчас стояло на кону.       — Приветствую, дамы и господа. — Он кивнул всем присутствующим и сел на своё место возле стола. — Смею полагать, вы ознакомились с отчётом Совета Высших Лордов Крестового Похода?       — Ознакомились. — Адмирал подошёл к столу. Все остальные лишь кивнули, подтверждая его слова. — Не понимаю, на что они рассчитывают. Наши силы и так растянуты. У нас за спиной почти тридцать миллионов гражданских, а они свалили ещё разведку, контакты с местными ксеносами и людьми и поиск пригодных миров на нас?       — А что они будут делать сами!? — Гневно спросил кто-то из толпы офицеров. Все остальные яростно загудели, выплескивая свои эмоции.       Эйвор не злился на такое своеволие. Сейчас их разум уязвим, подвержен страху неизведанного. В конце концов, не каждый день ты попадаешь в совершенно чуждую для тебя галактику, без видимого способа вернуться назад. Это пугало и Алрика в том числе. Но за бесчисленные годы он научился держать маску бесстрашия. Он понимал, в такие моменты люди именно тянутся к такому бесстрашному лидеру, пытаясь найти защиту именно в нём. И к счастью, Алрик мог её дать       — Тихо! — Он сказал это не громко, но властно, после чего эмоциональный накал спал, и рубка погрузилась в звенящую тишину. — Сейчас не стоит вопрос о том, что будут делать они. Сейчас стоит вопрос, что будем делать все мы. И во имя Императора, возьмите себя в руки! Здесь и сейчас нам открываются возможности невероятных масштабов! Тысячи миров стоят перед нами, всё их богатство так и лежит на поверхности - только руку протяни. И что же, мы упустим такой шанс только из-за нашей трусости, бесчестья и малодушия?! — Это был риторический вопрос, понятное дело. Алрик аж встал, сам заражаясь своей речью. Большинство людей в рубке стыдливо опустили головы, не в силах смотреть в глаза своему господину, что никогда не обманывал их. — Или же мы сами возьмём судьбу в свои руки и покроем себя славой и богатством до конца своих дней?!       — Да! — Ответили ему несколько глоток, воодушевленных речью Торговца. Теперь в их голосах чувствовался лишь энтузиазм, а не горечь.       — Будем ли мы сражаться, или же опустим руки, позволив недостойным сделать это за нас!?       — Сражаться!!       — Тогда за работу, господа. — Он снова сел на своё кресло. — Я хочу услышать план действий и дельные предложения от каждого из тех, кто здесь находится.       — В первую очередь вы должны узнать всю достоверную информацию на данный момент. — Первым взял слово Ингард.       Пускай катачанец с Эйвором пребывал в дружественных отношениях, но то было в личное время, за кружкой крепкого рекафа. В официальной обстановке, "при параде", на виду у офицеров, Ингард обращался к своему господину исключительно на "вы". Лицо держать нужно. Если бы только Лоунес придерживалась схожего свода простых правил, жизнь была бы не в пример легче...       Сын Катачана коснулся пальцами стола. Сразу появились изображение галактики. Не Млечный Путь, это было понятно сразу.       — Приблизительное изображение галактики, куда мы попали. Получили с помощью сверхчувствительных ауспексов дальнего действия. - Правая рука Вольного Торговца слегка прочистил горло, прежде чем продолжить свой брифинг. - Ещё нам прислали все данные об этой галактике, которые были захвачены у аборигенов в качестве трофеев. Там же имеются в наличии грубые модели переводчиков для местных языков...       Словно лектор в Схоле Прогениум, Ингард вооружился указкой и приготовился к грядущему "уроку".       — Согласно полученным данным, вся эта галактика разделена на зоны. Ядро. — Он пальцем очертил почти идеальный круг возле ядра галактики. — Внутренние миры. — Небольшой круг сразу после ядра. — Колонии. Внутреннее кольцо. — На сей раз круг был побольше и он был не ровным. — Регион Экспансии. — Тоже кривой небольшой круг. — Среднее и Внешнее кольцо. — Среднее тоже оказалось очень большим, а в качестве внешнего он просто указал на территорию сразу за Средним. — Помимо этого, галактика также разделяется на квадраты, секторы, рукава и так далее.       — Задам очевидный вопрос...Управление этими "зонами" структурно похоже на то, как мы поделили Империум на Сегментумы, или же в этой галактике практикуется...более централизованная система управления? - Первый, и стоит заметить, осмысленный вопрос, как ни странно, прозвучал из уст Геккеля.       — Наша разведка, очевидно, не располагает полновесными данными, но, согласно анализу добытой нами информации, дальние зоны, вроде Внешнего и Среднего кольца, считаются дикими, и на большей их части царит беззаконие,- пояснил диспозицию Ингард.       — Хм, значит, если логика мало-мальски в этой галактике присутствует, то самые крупные заселённые миры находятся ближе к ядру. Куда нас и приведут наши цели. — Эйвор глубоко задумался. Спектр задач неожиданно расширился раза в три. У них нет ни достоверных детализированных карт, ни проводников, ни агентурной сети... Ни-че-го. И теперь это где-то нужно искать, добывать, заводить, а то своим ходом на одном только навигаторе они не дойдут. — Мы сейчас где?       — Здесь. — Ингард указал на одну систему, на территории галактического запада, на территорию между Средним и Внешним Кольцом. Сразу после он нарисовал на карте неправильную фигуру, что в реальном масштабе имело бы сотни световых лет в длине. — Местные называют это пространством Хаттов. Территория пиратов, бандитов и прочего отребья. Здесь нет централизованной власти, только многочисленные преступные сообщества, что держат свои зоны влияния. А Хатты - самые мерзкие и могущественные среди них. Но наша экспансия набирает крутые обороты. Уже с десяток систем и под сотню планет перешли под наш контроль. По моей инициативе я уже запросил данные о состоянии планет. Вот, что мы получили. — Он снова провёл рукой по галактике. Вылезли данные о семнадцати планетах. Все они были довольно близко к нам, и каждая имела свой климат.       — Отличная работа, Ингард. — Алрик кивнул и тепло улыбнулся заместителю. Он в очередной раз доказал, что занимает этот пост не просто так. — Геккель? — Алрик обратился к чиновнику. Тот встал, горделиво подняв нос, показывая своим видом, что готов слушать. — Так как на нас возложили столько задач, вы будете заниматься нуждами колоний в одиночку...       — Но... — Эрнест бесцеремонно перебил Эйвера, что неистово взбесило последнего. По его лицу было видно, что он чрезвычайно недоволен.       — Никаких но, Геккель! — Алрик также бесцеремонно его перебил, ударив при этом стол. Все, кто находились при этом в рубке, за исключением невозмутимой Лоунес, попятились назад. Алрик редко когда выражал такую злобу, но когда это было, все понимали - лучше от него держаться подальше. — Я говорю - ты слушаешь! Я приказываю - ты выполняешь! И я не потерплю своеволие, когда мы в шаге от забвения! Если будешь сопротивляться, я прямо сейчас выброшу тебя в шлюз! — Лицо Алрика сейчас было синонимом гнева.       Тот трусливо опустился на кресло, со страхом взирая на торговца. Главное, мужик был пускай и заносчивый, но никак не глупый. Геккель прекрасно понимал - здесь нет Терры и тех, кто мог бы его защитить. А значит, ему придётся свернуть свой гонор в трубочку и запихать себе поглубже в место, где никогда не светит солнце. Это, разумеется, в случае, если он действительно не хочет трагическим образом скончаться раньше положенного срока...       — Прошу прощения за то, что перебил вас. Продолжайте.       — Ты возьмёшь весь мой остальной флот для защиты "китов" и отправишься к отмеченным пунктам назначения. В первую очередь нужны аграрные, производственные и промышленные миры. И работать нужно в режиме максимального ускорения, чтобы к следующему году мы могли уже получать припасы и оборудование.       — Сделаю всё, что в моих силах. Но вы должны понимать, что это очень сложная задача, почти невыполнимая.       — Командование Крестового Похода поставило твою миссию в приоритетной важности. Ты можешь запрашивать любые ресурсы, у любого из Адептус. Но результат должен быть через год. Отвечать, если что, будешь своей шеей не только передо мной, но и в первую очередь перед Инквизицией. - Эйвор добавил для наглядности в свой голос спецэффектов, а затем уже тихим шёпотом продолжил. - Все вместе будем отвечать...       Эрнест, выражая свое согласие, отрывисто кивнул. Алрик буквально физически мог слышать его мысли: "и как, по-вашему, мне это сделать!?".       — Хорошо. Следующий момент. Разведка. У кого какие идеи? — Сказав это, он многозначительно посмотрел на Алаиду. Та, увидев его взгляд, опустила голову. Её седые пряди упали на иссохшее лицо.       — Я не смогу вас провести через Имматериум. Завеса, что там находится, слишком плотна. Свет Астрономикона не добивает сюда. Меня едва хватит до ближайшей системы, но не более. — Её голос был очень сух. Было такое ощущение, что слова давались ей с трудом.       — Даже без этого у нас есть достаточно проблем. — Сказал Лирон после некоторого молчания. — Нужны карты. Всей галактики, всех систем и желательно ещё торговых маршрутов.       — А в чём проблема взять её у захваченных судов? — Задал очевидный вопрос Филипп. — Наверняка, у них должны быть, если они пираты.       — Видимо, Механикус пока ещё не нашли их. Мне, по крайней мере, ничего подобного не приходило. — Ответил на заявление Ингард.       — Значит, сделаем запрос. Уточним у наших любезных жестянок о карте.       — Может, лучше сделать запрос о полноценном судне? — Спросил Ингард. Когда Алрик вопросительно посмотрел на него, тот сразу ответил. — В конце концов, у нас есть ребята, которые, я не сомневаюсь, смогут разобраться в этих технологиях. И использовать их.       Ингард недвусмысленно намекнул на мохнатых ксеноских слуг Алрика. Безусловно, талант Джокаэро в области технологий бесподобен, но это решение чревато несколькими проблемами. И Мелисса не преминула случаем их озвучить.       — Господа, кто-нибудь из вас желает пройти на костер? Уверена, что наши "друзья" из числа охотников на ведьм с радостью организуют для нас парочку таких, — ядовитый сарказм, сочащийся в её словах умело подчеркивал все риски, что несло вместе с собой подобного рода предложение. — Я даже не говорю о Механикус, которые вообще, скорее всего, будут настоять на нашей общей сервиторизации.       — А разве они нам не дали полный карт-бланш на выполнение операции? Вы понимаете, что это означает? — В не менее агрессивной форме ответил Ингард. Их взгляды скрестились, обещая мучительную смерть друг другу. Вся остальная свита закатила глаза, мол, "Опять?".       — Но даже такая свобода действий не даёт нам права открыто впадать в ересь! — Лоунес, коротко вздохнув, поправила выбившиеся из прически волосы. — Бог-Император... такие вещи стоит делать в стороне от посторонних глаз, а ВЫ решили запрос отправить... А почему сразу не письмо в Инквизицию с повинной? Уверена, что Агенты Золотого Трона по достоинству оценят ваше рвение...       — Во-первых, это произойдет в случае, если они вообще узнают о наличии ксеносов, в чём я сильно сомневаюсь. Во-вторых, у вас есть другие идеи?       На это заявление Мелисса лишь гневно фыркнула и, гордо насупившись, отвернулась, сохранив чувство собственного достоинства. О наличии ксеносов на борту знали все собравшиеся в рубке люди. Доверенные лица, с которыми Вольный Торговец прошёл не один десяток рискованных экспедиций. Среди них лишь Алрик понимал некоторую ошибочность суждений Ингарда, учитывая, что Бладмор уже в курсе о ксеносах на борту. Но за него можно было не бояться - он слишком заинтересован в деле.       — Ингард прав. У нас ограничены сроки, поэтому обычные методы передвижения по космосу мы оставим. Если то, что говорят об этом гипердвигателе, правда, то мы выполним задачу в кратчайшие сроки.       — А если Механикус спросят, зачем нам вдруг понадобился образец местных "ксенотехнологий", что вы им собираетесь ответить? - Невинным голосом задала вопрос благородная дочь рода Лоунес.       — Отвечу, что это не их ума дело. — Мелисса умная и толковая девушка. Несмотря на то, что стерва, каких поискать. Но порой она действительно испытывает чужое терпение. Хотя Алрик знал, что это играет в ней безжалостный начальник, который не терпит других мнений и требует только подчинение. Аристократическая кровь не вода, так просто не вывести...       На это заявление она лишь многозначительно улыбнулась. Не нужно быть телепатом для того, чтобы прочитать её мысли, что можно лаконично описать выражением "Ну-ну".       — Контакты с местными людьми?       — Опять же, судя по языкам, в этой галактике человеческое общество очень сильно ассимилировалось с местными ксеновидами, коих здесь превеликое множество. Наверное, нет ни одного крупного мира, где не было бы пары из человека и ксеноса. А потому чисто человеческих государств здесь нет. Зато есть некий канцлер Палпатин, человек, который вроде считается главным лицом республики, главного государства этой галактики. Если с кем-то договариваться, то с ним. — Озвучил логическую цепочку Ингард.       — Необязательно. — Вставила своё слово Мелиса, презрительно кинув взгляд на Ингарда. Порой их поведение просто выводило Алрика из себя. — Наверняка есть множество других планет, где доминируют люди. В конце концов, есть просто какие-нибудь объединения людей. Можно мало-помалу собирать союзников, понемногу агентурную сеть. Намного позже, я полагаю, мы сможем влиять и на местных царьков.       — Всё это из области софистики. Нам неизвестно, как местные люди мыслят и отреагируют на нас. И в любом случае это займёт очень много времени. — Ингард облокотился на стол и посмотрел на карту. Шестерёнки его мозга сейчас крутились с невероятной скоростью.       — Зато так мы сможем выиграть время и не спровоцируем нежелательную войну своими необдуманными действиями, – пожав плечами, развела руками благородная леди. – Едва ли местные будут в восторге от того, что мы вломимся к ним в дом и начнём учить их жизни.       — Если вы ещё не заметили, то мы уже это сделали, – едва ли не проскрипел сквозь зубы Ингард.       — Разумеется,- охотно согласилась со своим визави Мелисса. - Наши корабли варварским образом атаковали системы, что находятся под контролем криминальных синдикатов, пиратов и прочего сброда. – Катачанец толком не знал, что его раздражает больше - недвусмысленно сочащийся сарказм в её словах, или лёгкая полуулыбка на лице аристократки. – Боюсь, что за такого рода "преступление" местные аборигены нам только спасибо скажут, но вот когда вопрос встанет об их центральных мирах...Едва ли они смогут закрыть на это глаза.       По сути своей, Мелисса была совершенно права. Сражаться против целой галактики силами одного Крестового Похода — занятие, мягко говоря, откровенно суицидальное. Оптимальной стратегией было правильно разыграть имеющиеся на руках карты и для начала основательно закрепиться в этой неизвестной галактике, прежде чем начать развязывать полномасштабные войны с её обитателями.       — Но, в принципе, другого варианта я не вижу. — Глубоко вздохнув, признал своё "поражение" катачанец. — Если только не превентивный удар, но эти решения уже не в моей компетенции.       Он посмотрел на Алрика, ожидая его окончательного слова.       Но у бывшего дознавателя шестерёнки работали никак не медленнее. Он рассуждал, с чего можно начать. Лорды Крестового Похода требовали результатов. Им требовались миры с уже имеющимися базами ресурсов, а не пустыри посреди долбанного ничего. Им требовались миры, населённые людьми, где можно набирать новобранцев, паству и так далее. И Алрик понимал, что ему необходимо справиться с задачей. Иначе, в связи с неудачами, к нему вполне придёт и проверка. И зная Бладморта, эту проверку обязательно возглавит Дел Шин... И тогда от костров и впрямь не уйдёшь.       Требовались новые идеи. Варп-передвижения в отсутствии Астрономикона показали свою неэффективность. Значит, необходимо приспосабливаться к новым правилам игры. В конце концов, наверняка, магистр Бертон постановил ему такие задачи именно потому, что Алрик не был скован заржавевшими цепями традиций и суеверий. И попутно с этими задачами он обогатит свою казну...       — Да. — Алрик сказал это вслух, но сказал он это своим весёлым мыслям. — Пока будем придерживаться следующего плана: мы немедленно запросим у Механикус небольшую местную трофейную лоханку. После того, как Джокаеро разберутся с этим ксенотехом, отправимся по основному торговому маршруту в центр местной "республики", попутно изучая местное общество, ксеносов, людей, а также обозначая главные цели для крестового похода, когда они всерьёз займутся этой "республикой". По мере хода времени и разведки цели, будем менять план, но пока так.       Все в зале кивнули головой. Кто-то медленно, всё ещё обдумывая, чем это аукнется флотилии в будущем, а кто-то быстро, соглашаясь с доводами Алрика. Лишь Мелисса, один из офицеров и Тауми не поддержали доводов бывшего дознавателя. Первые два потому что догадывались о тяжёлых последствиях. Ну а третьей было всё равно. Она выполнит любую работу, и Алрик это знает.       — Что ж, большинство за. Тогда приступаем к делу. Лирон. — Пожилой адмирал бодро повернулся к своему господину. — Скажи нашим астропатам, чтобы передали депешу нашим механическим коллегам о том, что мне необходима местная шхуна. Желательно, небольшая, неповреждённая и с галактической картой. Геккель. – Толстый человек встал со своего стула, внимательно слушая Алрика. — Бери весь мой флот, кроме "Кракена" и "Сирены". Отправляйся со всеми "Китами" на обозначенные миры. Приступай немедленно, каждый день на счету.       Толстый чиновник поклонился и вышел из рубки. Алрик мог поклясться, что ритм его сердцебиение резко упал, когда он вышел за дверь. По крайней мере, он больше не будет попадаться Эйвору на глаза. Хоть одна приятная новость за последнее время.       — Остальные могут быть свободны. Занимайтесь своими штатными делами. Моей свите быть готовыми к отправлению. — Сразу после последнего слова члены совета кивнули и начали выходить из рубки. Но как только взломщица оторвала спину от стены, Эйвор сразу её окликнул. — Тауми, останься, пожалуйста.       Тауми кивнула, подойдя к столу. Остальные мало обратили внимания на просьбу, продолжая выходить. Лишь Ингард остался и вопросительно посмотрел на своего босса. "Профессиональная привычка," — усмехнулся про себя Алрик. Он одобрительно кивнул, мол, всё в порядке. Тот кивнул в ответ и вышел за дверь.       — Отличную речь толкнул, кэп. — Неожиданно сказала Тауми после того, как все вышли. — Я даже заслушалась       Техножрица уселась на кресло рядом с торговцем.       — Разве я мог иначе? — Усмехнулся Алрик. Он не был самолюбивым, но свои способности осознавал на сто процентов. — Но вот врать мне не стоит. Я видел, как ты начала похрапывать ещё на середине.       — Ну, что поделать, — Тауми слегка пожала плечами. — Мне больше нравятся речи, на которых ты объявляешь геноцид целым планетам.       — Да, речь толкнуть я горазд. Мама всегда мне говорила идти священником. Или тамадой.       Тауми тихонько рассмеялась. Через несколько секунд она расслабленным тоном спросила.       — Так зачем ты позвал меня? Не затем ведь, чтобы обсудить твою речь?       — Нет. — На сей раз тон Алрика стал холоднее зимы на Вальхалле. Он строго посмотрел на взломщицу. — У нас крот. Кто-то сливает информацию Инквизиции.       — Крот? Но о ксеносах и всех наших тёмных делишках знали лишь те, кто находился в рубке. — Она глубоко задумалась. — А ты уверен, что это именно крот? Может быть, просто прослушка...       — Что‐то я не помню, чтобы приглашал Бладморта или кого‐то связанного с Инквизицией, чтобы они могли их оставить. Но даже если так, то прослушки должны стоят здесь, либо в каютах моей Свиты, либо на персональных когитаторах. В любом случае это всё нужно проверить. Я надеялся, что ты поможешь мне в этом вопросе. — Он недвусмысленно посмотрел на бывшего магоса.       Тауми никогда не была дурой. И сейчас она прекрасно понимала, что если откажется, то Эйвор в первую очередь проверит её. И будет проверять очень привередливо. Со всей присущей экс-аколиту Инквизиции въедливостью.       — Конечно, кэп! — Радостно сказала она. — Ты же знаешь, что можешь на меня положиться.       — В такие моменты только на тебя и рассчитываю. — Вольный Торговец улыбнулся своею фирменной улыбкой, что в своё время он долгими часами тренировал, стоя перед зеркалом своей личной каюты. — Если можешь, займись этим вопросом немедленно. И как найдешь крота - скажи мне. Я разберусь. — То, с какой холодностью это было сказано, заставило Тауми поёжиться.       Она коротко кивнула ему и вышла за дверь. Алрик ещё несколько минут сидел, смотря на карту новой для него галактики. Он обдумывал последующие действия. На самом деле, внутри себя он уже подбирал тот кусочек галактики, каким хотел обладать. И кусочек этот вышел довольно крупным. Размером в несколько имперских секторов.       "Думаю, это достаточная награда для меня за выполненную работу. Генерал-губернатор супер-сектора Алрик Эйвор, первый из Дома Эйвор... звучит..." — улыбнулся про себя Алрик.       Может, когда основной крестовый поход начнёт активно расширять свою экспансию на эту "Республику", Алрик займётся "своими" секторами, которые расположились на галактическом севере. Но пока: "колонизация, разведка, дипломатия".       Мысленно он заставил включиться УАИ ( Универсальный Аналитический Инструментарий). Тот самый прибор, что он взял из своего шкафа. В очередной раз на короткий миг взор Алрика окутала голубая пелена. Через секунду она пропала, а на её место пришла типичная цветастая картина настоящего. Но вместо обычного виденья предметов Алрик видел эти предметы с комментариями. Один взгляд на то место, где стояла Мелисса ‐ и небольшое невидимое для человеческого глаза облако запаха, уходящее за дверь, подсветилось красным: её фирменные духи. Сразу немного с боку от облака появился комментарий.       СОСТАВ:       ... РАСТИТЕЛЬНОЕ СЫРЬЁ: ЛЕПЕСТКИ СИРЕНИ И ЯГОДЫ КРЫЖОВНИКА– 34,5673%       ... РАСТВОРИТЕЛЬ: МАСКУЛОН–85,91%       ... КРАСИТЕЛЬ: ЭКСТРАКТ БЕРЕНЗИИ–8,3%       ...ВОДА–14,09%       Таким образом можно проверить каждый предмет на состав и свойства, лишь бы желание хозяина. Но у Алрика было другое намерение. Он перевёл взгляд на карту галактики. Мысленно он приказал загрузить карту в блок памяти.       ... ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ... ПОДГОТОВКА К ЗАГРУЗКЕ... ЗАГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА...       В следующий миг в глазах Алрика возникла полная копия той карты, как на гололите, со всеми обозначениями и распределением. Он мысленно приказал провести диагностику и анализ карты.       ...ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ... АНАЛИЗ...АНАЛИЗ ЗАВЕРШЁН...       ДАННЫЕ: ПРОТЯЖЁННОСТЬ–~120000 СВЕТОВЫХ ЛЕТ. КОЛИЧЕСТВО ЗВЁЗД–~400 000 000 000       КОЛИЧЕСТВО ШАРОВЫХ ЗВЁЗДНЫХ СКОПЛЕНИЙ–~200       РЕКОМЕНДАЦИИ: БОЛЬШОЕ КОЛИЧЕСТВО ЗВЁЗДНЫХ СКОПЛЕНИЙ НАХОДИТСЯ ВДОЛЬ ГАЛАКТИЧЕСКОГО СЕВЕРО‐ЗАПАДА И ЮГО-ВОСТОКА МЕЖДУ ВТОРЫМ И ЧЕТВЁРТЫМ РУКАВОМ. – На карте появилось обозначение рукавов, а также обозначение сторон света, примерно как на компасе. – КРУПНЫЕ ГРАВИТАЦИОННЫЕ, ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫЕ, КВАНТОВЫЕ ИЛИ ВАРП‐АНОМАЛИИ НАХОДЯТЬСЯ В СЛЕДУЮЩИХ ТОЧКАХ. – На карте сразу обозначились несколько десятков красных точек, где, предположительно, могут находиться крупные чёрные дыры или другие серьёзные аномалии, способные сильно навредить навигации или ходу корабля.       Детально изучив свой новый дом, Алрик кивнул сам себе. По крайней мере, он теперь знает, куда двигаться после основной задачи. И куда двигаться лучше не стоит.       Прочитав всё, что он хотел узнать, Алрик решил заняться другой проблемой. Мысленно он приказал УАИ включить книгу контактов. На ней высветилось несколько тысяч контактов людей, с которыми экс-дознаватель вёл общение. Он остановился на, казалось бы, невзрачном номере, не имеющего даже своего имени.       УАИ обладал мощностью неслабенького такого когитатора. Он мог автоматически подключиться к сети когитаторов на планете, если она есть. Или связываться напрямую к другим персональным когитатором, если есть его номер. Сами Джокаеро сказали, что дистанция не имеет значения, поскольку в их приблуде используются "технологии квантовой запутанности". Дальнейшее объяснение Алрик не запомнил, поскольку ему это особо не нужно. Он-то сам был гуманитарием, а не технологом. Пускай магосы ломают себе голову над тайнами, что скрывала внутри себя ксенотехнология, для Эйвора имела значение только её практичность. Только вот связь эта может быть лишь односторонней, поскольку у собеседника такой технологии может и не быть, Алрик запомнил это сразу.       Через минуту красная подсветка номера стала зелёной, что означает: "собеседник на связи".       — Прошу прощения, а мы с вами не встречались на Армагеддоне в М41.442? — Спросил Алрик какую-то чушь абсолютно невозмутимым голосом.       — Действительно. Я был на Кадии, но в М41.672 — Также невозмутимо ответил собеседник. Его голос был синтезирован, поэтому было непонятно, кто это: мужчина или женщина. — Вы опоздали на 10 минут. — Добавил собеседник после того, как все формальности были соблюдены.       — Обстоятельства. Докладывайте, агент Гектор.       — Ставка Инквизитора выдвигается на поиски артефакта эльдаров. Высылаю предположительные координаты цели.       — Сама ксенос?       — Неизвестно.       — Ясно. Я перезвоню ровно через 2 недели в 4 часа дня по Терранскому времени. Приготовь доклад об этом артефакте. Мне нужно знать о нём всё. И желательно узнай насчёт ксеноведьмы. Получишь дополнительную сумму.       — Принято. Конец связи. — Гектор отключился, и его номер снова стал красным.       Если Бладмор думал, что Алрик не примет меры против его шпионской игры, то он глубоко ошибался. Теперь, с помощью одного жадного пройдохи из его свиты, он узнает обо всех его делишках. А если ещё он сможет узнать про этот артефакт или даже выкрасть его, он сможет вертеть им, как ему заблагорассудится. И тогда власть Алрика, приправленная инсигнией, станет абсолютной.       С такими весёлыми мыслями он и вышел за дверь. Рубка снова погрузилась в грозную тишину, ожидая, когда в ней снова будут проводиться советы по уничтожению целых миров. *Редкий вид ксеносов, о котором толком нет никакой информации даже в ксенологии. ** Без шуток. На самом деле это очень круто. Дельты - это очень могущественные псайкеры. Многие авторы БЛ зачастую грешат "альфаплюсами", но на деле они описывают +\- Дельт(настоящая альфа способна силой разума поставить целый Сектор раком, не сходя со своей родной планеты). Тот же Мефистон - это Бета. ***Хоть убей, а никак не могу вспомнить название конторы у ад Мехов, что отстрелом техноеретиков занимается. Серьёзные парни, чьи подходы к решению проблем напоминают инквизицию.