Уроки Бесконечной Войны

      Алый свет заката омывал Храм джедаев, несокрушимый бастион мира и порядка посреди Галактики, утопающей в войне. Здесь, на Корусанте, в столице Республики, размеренная жизнь шла своим чередом, практически не ощущая на себе всех тягот гражданской войны. Кровопролитные сражения, сотни тысяч трупов — всё это было далеко, да и по большому счёту, пока за Республику сражались и умирали в основном клоны, их смерти мало заботили рядового жителя Корусанта.       Сказать, что подобная точка зрения приходилась грандмастеру Йоде, старейшему из всех ныне живущих джедаев, не по душе, означало бы не сказать ничего. Пусть клоны были выращены для войны, и, как недавно джедаям стало известно, в их создании принимал непосредственное участие их древний враг… Несмотря на одинаковые лица, в Силе они все выглядели по-разному, а значит, являлись полноценными живыми существами, чья жизнь, вне всяких сомнений, являлась священной.       Медленно хромая, под аккомпанемент из ритмичных постукиваний собственной трости грандмастер Ордена тихо вошёл в пустующий зал Совета. Осиротевшие в отсутствие своих законных обладателей кресла служили живым напоминанием всей тяжести ситуации, которую сейчас переживала Республика. Некогда поборники мира сейчас, будучи генералами собственных легионов клонов, рассыпались по всей Галактике, проливая кровь (и машинное масло) за мир, демократию и Республику.       — Магистр Йода.       Голограммы с изображениями мудрых рыцарей порядка стали появляться одна за другой. Магистр Винду и Оби-Ван Кеноби добивали остатки сил вторжения адмирала Тренча на Анаксис, мастер Шаак Ти вернулась на Камино следить за обучением и организацией новых легионов генетических «детей» Джанго Фетта. Пло Кун, Ки-Ади-Мунди, Кит Фисто… Грандмастер Ордена джедаев смог выдохнуть с облегчением, когда последнее из знакомых ему лиц заняло свое место.       — Тревожные вести созвал я всех вас обсудить, — дал начало очередному заседанию Совета престарелый джедай. — Все мы почувствовали, как Сила не так давно стонала от боли.       Грандмастер Ордена старался аккуратно подбирать верные слова, ведь Сила, суть всего живого в этой Галактике, что окружала Йоду на протяжении девяти долгих веков его жизни, не просто стонала. Сила кричала от боли, словно зверь, заживо разрываемый на части.       — Разумеется, магистр, мы все почувствовали это, — первым слово взял магистр Винду. — Вам удалось познать природу явления, что причинило столь серьёзный вред Силе?       — Боюсь, сия правда осталась загадкой для меня, — слегка потупив взгляд, ответил грандмастер. — Плотно окутано Тёмной стороной наше будущее, не видать Света за завесой её.       Слова старого джедая в большей своей части был правдивы. В большей своей части. С каждым днём Войны клонов всё сильнее сгущалась завеса Тёмной стороны. Однако утаил грандмастер от учеников самую малость. Начиная с памятного видения, посланного Силой, встречей с Квай-Гоном и началом нового пути в постижении Силы, угнетающая апатия наотрез отказывалась покидать маленькое тельце великого магистра.       — Если поднять архивные записи, я уверен, у нас получится найти примеры подобных явлений, — задумчиво потирая бородку, предположил Оби-Ван Кеноби.       — Древние ситхи в прошлом неоднократно наносили ранения Силе, — моментально ухватилась за это предположение Луминара Ундули. — Могут ли какие-нибудь действия Дуку спровоцировать нечто подобное?       — Или же это и вовсе дело рук Дарта Сидиуса, — мрачно подчеркнул Ки-Ади-Мунди. — Хочу ещё раз напомнить, что нам так и не удалось вычислить личность истинного Лорда ситхов.       — Благодарю за ваше напоминание, мастер Мунди. — Мягкий голос Шаак Ти успокаивающе обволакивал собеседников, невзирая на миллионы световых лет, что пролегали между ними. — Однако на сей раз удару подверглась вся Сила, а не только Светлая её часть. — Грандмастер мысленно улыбнулся. Шаак Ти всегда была одной из самых спокойных его учениц. — К тому же способность нанести Силе рану была крайне редким явлением, даже среди Лордов ситхов древности.       — Необходимо нам мастера-джедая в хаттов пространство послать, — задумчиво произнес Йода. — Нехорошие слухи с тех мест в последнее время идут. Могут со стоном Силы быть как-то связаны они.       — К сожалению, едва ли это сейчас возможно, великий магистр, — возразил Винду. — В ближайшее время начнётся кампания на мирах Внешнего Кольца, которая, скорее всего, решит исход этой войны. Мы сейчас не в том положении, чтобы отзывать с фронта боевых генералов.       — А что насчёт мастера Топала? — Вклинился в разговор до того молчавший Пло Кун. — Насколько мне… пфф… известно, его миссия по сопровождению представителей Нейтральных Систем уже должна была… пфф… подойти к концу. — Респиратор на лице не позволял джедаю говорить свободно. — Почему бы нам не поручить… пфф… расследование слухов ему?       — Интересная мысль, однако боюсь, что мастер Джаро Топал пропал без следа, — озабоченным голосом оповестила Совет Эйла Секура. — Он должен был выйти со мной на связь ещё неделю назад, однако пока что от него нет никаких вестей.       — Может быть, произошла какая-нибудь накладка? — Держа лёгкую улыбку на лице, развёл руками вечно оптимистичный Фисто. — Не слишком ли рано мы начали подозревать худшее?       — Нам довелось жить в тёмные времена, мастер Фисто, — мрачным голосом обрезала оптимизм наутоланина Луминара Ундули. — Боюсь, следует приготовиться к худшему исходу, если не хотим, чтобы нас застали врасплох.       — Я давно говорил, что использовать гипермаршруты, предоставленные хаттами, для перевозки дипломатических миссий — не лучшая затея, — проворчал Ки-Ади-Мунди. — Может, они и пошли на своеобразный союз с Республикой, но всё же стоит помнить, с кем мы имеем дело. — В голос мастера-джедая вкрались гневные нотки. Джаро Топал приходился цереанцу близким другом. — Надо ли говорить, что хатты — это преступники?! Рабовладельцы! А мы водим у них перед носом мешком, доверху набитым республиканскими кредитами.       — Держите себя в руках, мастер Мунди, — рассудительно одернула своего брата по ордену Шаак Ти. — В конце концов, мы не можем знать наверняка, имеют ли отношение хатты к исчезновению мастера Топала.       — К тому же, как это ни стыдно признавать, но мы всё еще нуждаемся в гипермаршрутах хаттов, — поддержал свою коллегу магистр Винду. — Причём, чем ближе мы подходим к грядущей кампании за миры Внешнего Кольца, тем острее возрастает необходимость в надёжных линиях снабжения.       — Вполне возможно, нам не потребуются линии снабжения, а война вообще могла закончиться, так толком и не начавшись, — бросил так до конца не остывший цереанец.       — Вы сейчас имеете в виду… — как можно осторожней начала Шаак Ти.       — Я говорю о Квинлане Воссе и Ассаж Вентрес! — Вспылил Ки-Ади-Мунди. — Если бы мы решились на этот шаг в самом начале войны, то Дуку давно бы уже кормил червей, сепаратисты потерпели крах, а тысячи миров продолжали жить в мире.       На секунду Йоде стало дурно, когда цереанец напомнил об одном из самых постыдных решений Совета за последнюю тысячу лет. Завербовать Ассаж Вентрес, чтобы она вместе с Квинланом Воссом организовала покушение на Графа Дуку. Как же низко пал их Орден.       — Со слов Восса, они ещё не готовы, — возразил своему старому другу Мейс Винду. — К тому же было бы глупо всерьёз рассчитывать на успех столь… сомнительной авантюры.       — Что если нам задействовать более деликатный подход? — Вовремя озвучил своё предложение магистр Кеноби.       — Что интересного предложить нам магистр Кеноби задумал? — Грандмастер верил, что ученик Квай-Гон Джина сможет найти правильный выход из сложившейся ситуации.       — Магистр Секура, кто из незадействованных на фронте джедаев сейчас находится ближе всего к пространству хаттов? — Поинтересовался у тви’лечки Кеноби.       — Хм-м… — Мерцающая голограмма Эйлы Секуры в точности передала её задумчивость. — Рыцарь Цера Джунда вместе с падаваном Триллой Судури занимались расследованием контрабанды пайков в соседней от меня системе. — Тви’лечка оценивающим взглядом обвела членов Совета. — Я могу ей передать решение Совета.       — Благодарю вас, магистр Секура, — одобрительно кивнул Оби-Ван. — Раз уж хатты находятся под подозрением, содействия от них мы вряд ли добьемся, а это значит, что рыцарю Джунде для проведения расследования придётся скрывать свою личность.       — Что ж, решено тогда, — стукнул тростью о пол великий магистр Йода. — Юных Джунду и Судури за разгадкой тайны мы отправим, и да прибудет с ними Сила, и да поможет она им успеха добиться.

***

      Граф Дуку, ученик Тёмного лорда ситхов и глава Конфедерации независимых систем, наслаждался прекрасным видом, что открывался взору с балкона его резиденции. В руках граф держал наполовину испитый бокал красного вина. В свою бытность джедаем подобные мирские радости были ему чужды, однако у Тёмной стороны есть свои несомненные преимущества.       Разумеется, он почувствовал, когда Сила начала кричать от боли. И это вызвало у Дарта Тирануса неподдельный интерес. Вплоть до последнего момента события развивались строго по расписанному учителем плану. Все в этой Галактике играли по его нотам. Дуку догадывался, куда в его случае вела эта сомнительная дорожка, и от своих догадок бывший джедай не приходил в восторг. Все эти стычки с сопляком Скайуокером не светили старому ситху ничего хорошего.       В конце концов, в отношениях между учителем и учеником не было привычной джедаям теплоты. Смертельные враги друг для друга, они лишь ждали удачной возможности, чтобы нанести другому подлый удар в спину. Жестокая правда Правила Двух. Тем не менее, крик Силы не входил в планы Дарта Сидиуса. Конечно, это явление может быть очередным ничего не значащим совпадением, но, возможно, это станет маленьким камушком, который в конечном итоге обрушит целую гору…