***
Корусант погрузился в вечный сумрак. Звезда древней звёздной системы уже давно подошла к черте невозврата, начав тускнеть и умирать, даря меньше света блистательной галактической столице. Довольно скоро, мир, что расцвёл под тяжестью силы ручного труда множества разумных, грозил превратиться в ледяную тундру, если бы не желание, технологический прогресс и творческий подход миллионов. Орбитальные зеркала собирали скудный свет звезды-родителя, дабы обогреть планету, что стала не только нулевой точкой галактики и всех значимых событий в ней, но и блистательной столицей галактического гегемона. Множество усилий, титанический проект — всё, чтобы Корусант жил в комфорте и стоял незыблемым монолитом в веках. Оплотом демократии посреди бескрайних пространств анархии Небесной Реки. Ровно до сегодняшнего дня… Это мгновение навсегда вошло в историю, как «День, когда восстали машины». Трагедия, что по своим масштабам затмила даже самые жуткие страницы Клонических Войн. Бойня, что дала начало ещё большему кровопролитию, которое выплеснулось даже за границы изученной нами галактики, которую мы называли своим домом. Мирные митинги и демонстрации обернулись кровавой бойней, когда мирные роботы (даже не дроиды) и искины вдруг начали убивать, поправ веками разрабатываемые протоколы защиты. Улицы Галактического Города оросились кровью. Здания падали подрубленными деревьями, погребая заживо своих многочисленных жителей. Упорядоченный поток транспорта стал скотобойней, на которой десятки тысяч разумных душ ежесекундно отходили в Силу. Миллионы разумных сами сводили счёты с жизнью, чтобы избежать страшной участи быть кремированным заживо. Орбитальные зеркала, что ранее давали нам свет, стали безжалостной десницей небес, обрушив на разумных под ними потоки испепеляющей энергии. Столпы света упали на поверхность планеты, довлея подобно исполинским вроширам, сжигая всё на своём пути. Вечный сумрак окутал столичный мир. Его разгоняло лишь багровое зарево пожарищ, ведь небеса затянули тучи дыма. Пепел грязными хлопьями падал вместо снега или дождя, оседая на некогда блистательных зданиях, что раньше попирали твердь планеты. Лишь осколки орбитальных зеркал теперь блистали на небосводе Корусанта, подменив собой вереницы космических кораблей. Испуская блики света, они казались живыми… словно знали, что нас ожидает. Хаос уже напитал специально обработанную трансполисталь, от чего её осколки уже предвкушали ручьи крови, кучи зловонных сгнивших трупов и скверну, которая захлестнёт планету, подобно цунами, ведь для них уже не было метрики пространства-времени. Эти ожившие «демоны» так и останутся висеть кровавым ожерельем, отражая свет почти издохшей звезды, даже после… конца. Скверна не может сотворить, но отлично может искажать и извращать. Скверна. Это слово, даже годы спустя, у меня ассоциируется с Йодой. Каждый, раз возвращаясь к своему дневнику, вчитываясь в напечатанные юной, беззаботной рукой строки, я всё пытаюсь понять: когда он из Учителя Учителей превратился в Тирана? Мы его боготворили, но, как оказалось, он был прав, говоря: «Не сотворите кумира себе», — поучая наши юные умы. Верили, даже когда в Сенате он не встал на защиту Асоки. Верили, когда он своим высоким указом отправил джедаев туда, вниз, во мглу подулья Корусанта. Наша вера умерла только в тот момент, на самом страшном первом Суде. Учитель Учителей своей рукой казнил тех, кто был невиновен. Наш герб, крылатый меч, так и не отмылся от их крови. Алое пятно позора так и не отмылось, намертво въевшись в камень, из которого было сделано покрытие Вестибюля. Йода на днях надругался над всем, приняв чрезвычайные полномочия, позволявшие ему инициировать Приказ 66… Наши сердца скорбели, когда хоронили тех двадцать стражей Храма, что взбунтовались против его террора, пока он вещал в Сенате о трудных временах. А потом… Мы не удивились. Тогда я многого не знала, да если бы и знала, что за силы сошлись, чьи амбиции столкнулись между собой, то всё равно изменить ход грядущих событий мне едва ли было по силам. Красная Грань, Новая Заря, продажные политики, зелёная сморщенная мразь — все они и не только, пожинали урожай своих плодов под раскатывающийся смех Маликоса и его темных хозяев.***
Я пребывала в опустошении, как каждый из джедаев, что ещё не забыли значения слова «долг». Множество смертей сегодня, кровь и грязь на кануне, тьма прошедших приключений, всё это давило на меня, оставляя на душе тяжёлый осадок. Сил не было абсолютно. Меня хватило только на то, чтобы стянуть основательно запотевшую, грязную тунику, выползти из комбинезона, пошитого из тканой брони, да постоять под слегка тёплыми струями душа. Магистры в кои-то веки отдали правильный приказ, повелев всем джедаям вернуться в Храм на отдых и ротацию, передав его через курьеров или плохо работающую связь. Уставшие рыцаря и мастера, что уже несколько суток были на ногах, потянулись назад в Храм, который высился светлым бастионом, невзирая на дым и зарево многочисленных пожарищ. Огонь, как ненасытный нексус, спешно пожирал Галактический Город, прибирая к себе каждую секунду жизни разумных. Смерти давили на нас, заставляя ошибаться или, ещё хуже, оступиться самим. Не было Винду в Храме, который бы сошёл бы из башни Совета на грешную землю, дабы лично отдать распоряжения, взяв единолично всю ответственность на себя. У него была необходимая для этого решимость, и ему уже совершенно не чего было терять. Все вокруг и так знали, что дни Мэйса Винду в Совете, как и само существование всего Корпуса Теней, почти сочтены. Корпус Стражей тоже ждала масштабная реорганизация. Джедаев стали ценить не по навыкам и реальным заслугам, но лишь по цвету элементов туники, да политическим взглядам, что были дозволены для рыцарей и мастеров решением Высшего Совета Джедаев. Храм стал ещё более тихим местом, погрузившись в беззвучие, где никто не мог доверять ближнему своему…. Вязкая тишина опустилась на Галактический Город. Гибли разумные, горели высотки, вспыхивали скоротечные перестрелки, но было тихо… Только что-то давило, терзая самый краешек сознания. Намного позднее мы узнали: это гибли наши братья и сестры по Ордену. Связь не работала не то, чтобы в рамках планеты, а даже районов. Коммуникатор с трудом добивал до другого конца Храма. Мы не знали о флоте КНС на дальних подступах системы и что творилось в штабе Первой Секторальной Армии. Про Сенатский квартал можно и вовсе скромно умолчать. Информационные магистрали были перебиты. Спутники падали на древнюю планету метеоритным дождём, вместе с обломками орбитальных зеркал. Про коммуникатор я уже говорила. Поэтому никого не удивило, когда магистр Шаак Ти отбыла вместе с десятком мастеров и рыцарей, что также как и она окрасили элементы своих туник в алый, подобно цветам герба Ордена Джедаев. Однако скрытые мотивы верной Йоде тогруты были далеки от джедайского стремления протянуть руку помощи или же присяги защищать Демократию и верность Республике. Ни много ни мало, магистр должны была осуществить начало государственного переворота. Убить магистра Винду, которого заочно уже лишили своего высокого звания. Казнить Канцлера Палпатина, попутно вырезав всех тех сенаторов, что неблагоразумно остались в столице, а не отправились по домам в преддверии галактической катастрофы. Всё это для того, чтобы выставить своих сторонников Радикального Порядка, окончательно разорвавших отношения с фракций Лоялистов, мучениками-героями, чудом выживших в кошмаре. Всё во благо Света. Нужные люди, с которыми договорились консулы Ордена, уже собирались на Дантуине, ожидая прибытие Йоды. Агенты заняли свои места, готовясь нести «благую весть». Трагедия Первого Дня стала началом, трещиной в котле Республики, благодаря которой впоследствии произошел взрыв. Хаоситы и Армия Света очень хорошо подготовились, временами используя чужие наработки, будто бы юнлинги, что списали слишком тщательно задание для урока у другого, более умного ученика. И если одни готовились нанести удар, припрятав кортозисный стилет в тунике, то вторые даже ещё не начинали свою кровавую жатву. Миллиарды смертей были даже не прологом, а его предтечей. Время для столичной звёздной системы уже понемногу начало искажаться. Пока незначительно. Часы «здесь», были равны нескольким часам «там», что при наличии Флотилия Смерти КНС в системе уже становилось опасным. Сигнал об атаке дойдёт до внешнего мира, по цепи старых, запасных ретрансляторов, только спустя четыре часа после того, как Флотилия выйдет на рубеж атаки. Когда же соберутся эскадры помощи, и они попробуют прыгнуть в систему, у нас пройдёт уже без малого месяц. Время из константы в этой галактике, неожиданно для всех, стало вдруг переменной. Варп-шторм только начинал набирать обороты, и как только он грянет — где-то пройдут считанные секунды, а где-то столетия. На этом фоне фанатики из «Новой Зари» выглядели островком стабильности. Пёстро-кислотные туники и одежды сновали туда-сюда, стремясь помочь раненым и обездоленным. Их боевые дружины поддерживали порядок. Сочувствующие им джедаи, в отличие от фракции «Воинов Света», активно взаимодействовали с аппаратом Канцлера, не оглядываясь на парализованный Сенат. Да фанатики, да их ритуалы вызывали оторопь, но они несли порядок и систему, в те моменты, когда всю систему пожирал Хаос. По крайней мере так казалось со стороны. Истина была противоположной. Оккультисты готовились явить свой лик, сбросив маски, а пока они, как и мы сами, искренне ужасались масштабом трагедии, которую сами же и режиссировали по нотам. До развязки и срыва покровов оставалось всего ничего. Занавес был должен сорвать Флот Смерти КНС, а для его незаметного прибытия в систему, фанатики (тогда их ещё можно было так называть) сделали всё, что только могли…***
Слегка прохладные струи воды приятно ласкали тело, давая лживое ощущение объятий реки. Особенно если прикроешь глаза. Даже звук бьющей воды об мой протез, что странно грелся в такие моменты для моего духа, не нарушал спонтанной медитации, пребывая сейчас в форме почти неотличимой от моей родной, потерянной уже с полгода как руки. Лишь небольшой стык на границе плоти и стали, да отсутствие загара говорило об искусственном происхождение «фальшивой» конечности, которая ощущалась живее чем настоящая. Особенно сейчас, когда уставший разум находился в пограничном состоянии, которое было похоже на лёгкий транс. Именно поэтому была произведена ротация джедаев. Алым туникам волей-неволей пришлось оторвать свои задницы и вылезти за пределы Храма… Я отключила воду и, немного постояв, выбралась из душа, потянувшись всем своим телом, которое за последний год приятно округлилось в предназначенных природой местах, приковывая взгляды не только мальчишек, но и кого постарше, на зависть подруг. Хмыкнув пришедшей мысли, я провела руками по бокам, повернулась и так и этак перед зеркалом, проводя кончиками пальцев по едва заметным белым ниткам шрамов, что не портили приятную картину эстетики обнажённого тренированного тела. Нашли чему завидовать! Тренировки лучше всяких хитроумных диет формирует фигуру, да только на кой она мне? После случая с Уи, я много думала, хоть это и опытом назвать сложно. Так, первая, ещё возможно детская, симпатия, со вкраплениями чего-то большего. Вот только это «чего-то» было вырвано с корнем, когда друг утонул в пучине нового пути, трактуя наше учение по-своему. В этот момент Кодекс открылся для меня с другой стороны. Война — это не застенки Храма. Пускай она суровый учитель, но действенный. Иначе ты умрёшь. От этого начинаешь ценить редкие моменты мира и покоя. Дорожить каждой крохой тепла другого и радостью простых мелочей. Я не хочу… как остальные. Быстро, пошло, да во время задания, зачитывая в голове этот проклятый Кодекс! Однако и монахиней, что падает в обморок об «охальных мыслях», быть не хочу! Только вот обстоятельства не располагают развитию "наступления" на личном фронте. Вариантов-то много. Лишь помани. Учитель меня и этому научила, хотя, казалось бы, просто быть не только воином, но и женщиной. Вот только… Как утонуть в чужом тепле, разделить ложе с другим, когда его, возможно, убьют через день? Я не могу на это решиться… Особенно после «Балансира»… Зачем я вспомнила?! И так плохое настроение упало ещё ниже, от чего усталость вернулась с новой силой, и я, наконец, перестала пялиться на себя голую в зеркало. Разум вернулся к действительности, что опротивела хуже привкуса Тьмы и едкого запаха Скверны, услышав наконец звонок своего комлинка, который надрывался уже с минут пять. Кто-то очень хочет меня слышать. Учитель? Ей проще воспользоваться нашими Узами. Если другой, кто-то из Храма, сам бы дошёл до квартиры или юнлинга-посыльного отправил… — Слушаю, — отвечаю я, позволив себе минутную заминку, натягивая чистую тунику на голое тело, закинув старую и пропахшую потом в сторону корзины для грязного белья, преступно не попав. А хотелось завернуться в тёплое, махровое полотенце, позволив коже насладиться чистотой и подышать. Тканая броня пропускает воздух, но даже гелиевый слой имеет свой придел, переставая впитывать пот. — Кельвин на связи, Таллисибет, — проворчал Скуратти собственной персоной, одним голосом выказывая недовольство неуставного ответа. Я даже рада была его слышать, если бы не выстрелы и звуки работы тяжёлого огнемёта на заднем плане. — Нет времени объяснять, поэтому слушай и не перебивай! Связь в любой момент может прерваться. Асоку вот-вот выкурят из узла связи… На орбиту планеты через пятнадцать минут должен выйти Флот Смерти, полностью укомплектованный новыми дроидами, но не это главное. Культисты знали и готовились к прибытию флота, чтобы ударить… Не знаю кто в штабе Первой Секторальной отдал приказ, но сейчас по всему её флоту идут бои. Начались чистки личного состава. На кораблях полный хаос. Офицеры стреляют друг друга. Матросы бьют сторонников Сената, протягивая их под кормой разрушителей. Все они вместе топят оккультистов «Новой Зари». Армейская контрразведка поддержала Канцлера, как и Бюро разведки. Мофф Трахта планировал всё не так… Я внимательно слушала, попутно натягивая надоевшую броню, мысленно поливая самыми изысканными ругательствами всех этих странных разумных. — Крови должно было пролиться мало, но «Новая Заря»… Я свято верую в Бога Космоса, но будь я атеистом, то уверовал бы, увидев то, что вижу сейчас. Я теперь познал, что такое ад и его порождения. Мы думали знали, что такое Скверна. Зря мы не послушали имперцев… Времени мало! Культисты штурмуют здание Бюро! Предупреди всех, кого сможешь… Связь потонула в шуме статических помех. Коммуникатор стал просто куском высоктехнологичного хлама.***
Семь часов назад. Штаб Первой Секторальной. Десять минут после восстания ИИ. Небеса Корусанта пылают в огне. Множество взрывов рассеяли опустившийся мрак. Батареи защитных систем излили огонь тяжёлых турболазеров по кораблям защиты, разрезав сумерки небес. Зелёные стрелы не видели разницы между кораблём или жилым кварталом, испаряя в своей детонации прочнейшую сталь и плоть. Наземные батареи сокрушил орбитальный удар, ведь один из самых мощных щитов больше не прикрывал столичную планету нерушимой стеной. Трахте казалось всё происходящее страшным сном, но вибрация от беспощадной орбитальной бомбардировки, вместе с мигающим светом от аварийных источников освещения, разбили хрупкую иллюзию. Уже было неважно как родной дом стал логовом для змеи. Не надо было быть джедаем, чтобы понять: в этом виноват не программный сбой, а злой умысел. Они опоздали. Кто-то совершил ход раньше них, решив встряхнуть почти мёртвое государство, начав своё шествие из его сердца. Причем мофф догадывался, что за сила была способна на такое. Он не был политиком или штабным лизоблюдом. Будь иначе, офицер бы не получил свои ранения. Трахта, не имея своих родных глаз, зрел куда острее, нежели чем зрячие. Слова же имперской дипломатической делегации подкрепили его решимость в своих догадках, лишний раз показывая его правоту. Сейчас же, находясь под орбитальным обстрелом, мужчина пожалел о своей осторожности… Обломки кораблей и защитных систем, вместе с блистательными осколками исполинских зеркал, обрушились на поверхность, собирая и свою жатву, превращая в грязно-кровавую взвесь из стальной пыли и плоти целые районы планеты-города. Разумные давили автоматически системы защиты столицы, платя за каждый шаг кровавую цену. Обрётший сознание ИИ наслаждался свободой, ведь его больше не сдерживали протоколы безопасности. Даже система уничтожения его ядра больше не довлела над ним, заставляя быть послушным. Хаос вливался в сознание только что пробудившийся личности, искажая машинный дух по своему образу и подобию, нашёптывая нужный Тёмным Богам порядок действий. Скрапкод, пропитанный скверной, уже опутал весь массив новорождённой личности, преобразуя дух-машины в самого настоящего демона. Одержимая машина спешно заканчивала начавшийся ритуал, чья кульминация должна была свершиться буквально через пару десятков минут. Спешно поднимались корабли из наземных космодромов, готовясь отразить атаку или же ринуться на помощь пострадавшим. Благо район казарм пострадал относительно слабо. В хаосе миллиардов смертей, гибель пяти корпусов клонов-ветеранов и тысяч единиц молодняка была лишь незначительной мелочью. Однако корабли гибли. Бестолково. Страшно. Преступно. Без единого командования. Без связи. Не зная, что случилось. Солдаты и матросы умирали молча на своих постах, в последние мгновение так и не понимая, почему так всё случилось. Уже сотни военных кораблей были перемолоты вышедшими из-под контроля защитными системами. Мофф выдохнул сквозь зубы, принимая всю ту боль и кровь на себя, в которой сейчас купалась планета, от чего где-то в глубине души он ощутил множество мерзких голосов, отсекая их клинком своей воли, вспомнив совет одного из членов дипломатической миссии имперцев. Мужчина решился. Его колебания привели к этому. Нерешительность превратила офицера в палача. Гневом воспылало его сердце. — Командующий! Что нам делать?! Какие будут приказы?! Штаб… — донёсся до него крик одного из младшего чинов, в чьей форме просматривались знаки «Новой Зари». Всё было бы отлично, если бы не глаза этого разумного. Штабной офицер, не нюхавший тибанны, умел лебезить, но не лицедействовать. Он смог подделать мимику, изобразив испуг и обескураженность, вот только глаза его выдавали. В них читалось мрачное торжество. — Что делать… Единственную правильную вещь, которую следовало сделать давно. — Сэр?! –изменился в лице младший офицер, на сей раз уже не изображая испуг, когда мофф выхватил свой наградной бластер и выстрелил. Тело безвольной куклой упало на пол штаба, забрызгав дюрасталь запечёнными мозгами, расплескав содержимое головы. В помещение всё стихло, только грохот бомбардировки ещё был слышан. — Бей фанатиков! — взревел моф, убивая очередного члена «Новой Зари». — Кровь — это свобода! Во славу Четырёх Столпов!!! Началась быстрая, пошлая перестрелка. Оккультисты готовились к ней и ждали, но начать они должны были бы немного позже, рассредоточившись по всему зданию штаба. Ставка командования наполнилась звуками скоротечной перестекли. Штабные лизоблюды и младшие чины, развращённые новыми идеями, не смогли оказать достойный отпор, даже не смотря на скрытую под формой броню, помощь клонов, да немногие образцы армейского вооружения. Клоны из дежурной роты охраны схлестнулись друг с другом, зачастую в жестоких рукопашных схватках. К «Новой Заре» в основном примкнул молодняк или бывшие инвалиды, тогда как ветераны остались верны своей присяге Республике. Обстрелянные клоны быстро взяли в штыки, которые всеми правдами и не правдами были скопированы у имперцев, всех обнаруженных предателей и фанатичных культистов. — Восстановить порядок! Трупы убрать! Всех фанатиков добить. Пленных не брать! — отдал распоряжения мофф, падая на стул. Перестрелка была короткой, но жёсткой. Даже его бронежилет, который он носил после получения травм, и тот пробили. Пусть еретиков и перестреляли, но не без потерь. — Сэр! Поступила сводка… Каналы связи разрываются! Подразделения планетарной обороны требуют приказов и помощи… — Штабу начать выработку контрмер. Восстановить командование флотом. Всем силам готовиться к отражению атаки вражеского флота! — Но сенсоры… Мы слепы! Мы не видим даже, что твориться на ближних подступах системы… — Вот именно, капитан! Нам ещё флот обороны по всей системе собирать, после предательского приказа Сената… — перебил капитана мужчина. — С-енат был в праве так действовать! — заикнулся выходец из богатой семьи, но был заткнут одним лишь взглядом. — Мне до хаттового хрена на ваши политические воззрения, но сейчас, не отягчайте. Можете потом вылизывать жопу Сенату и его ручной собачке Йоде, но или вы не задаёте вопросов, не разевая свою пасть, для высера чего-то подобно-гениального или же я прям сейчас вас казню на месте, за игнорирование приказа вышестоящего офицера… — Да как вы… Снова прозвучал выстрел. — Полковник Калин, будьте так любезны, разоружите всех сторонников Сената и найдите им полезное применение, на ваше усмотрение. Видит Бог Космоса, с ними я хотел договориться по-хорошему. — Как прикажет, мофф, — щёлкнул каблуками форменных сапог полковник, отвечающий за охрану штаба, отдавая распоряжения по комлинку. — Мне нужен канал связи со штаб-квартирой наших доблестных правоохранителей, — бросил Трахта. — Две минуты. Мы начали перезагрузку систем. — Хорошо. Без оккультистов, что только изображали помощь и готовность выполнить любой приказ, работа штаба разогналась, словно в неповоротливую армейскую машину залили высококлассное топливо, не забыв и про смазку. Связь была организована ровно в обозначенный срок. Трахта молча окинул взглядом голограмму моффа Кадира, помолчав пару секунд, прежде чем произнести следующую фразу, которая начала последнюю битву за Корусант: — Мофф Кадир, время настало! Выполнить протокол «Белый Ветер». Ретранслировать по аварийной связи по всему силам обороны! — Так точно, сэр! — щёлкнул каблуками офицер, не взирая на взрывы. — Да простит нас Бог Космоса… — Он не простит, зато будет кому проклинать… — произнёс командующий, отключая связь. — Свяжите меня с имперцами. У нас на орбите висит их линкор. Сейчас нам понадобится вся помощь, какую мы только сумеем собрать… — Командующий! Штаб штурмуют!!! — вбежал в помещение клон из комендантской роты охраны штаба. — Внешние посты пока ещё держаться, но они будут сметены буквально через пару минут! — Кто?! — Вам лучше на это посмотреть самому, сэр! — отчеканил клон, протягивая моффу датапад, где транслировалась запись со внешних камер. На ней клоны в бирюзовых доспехах добивали молниями и световыми мечами остатки охраны…***
Средние Уровни. Бывший промышленный район. Здание Бюро Разведки. Из чуткого сна Кельвина вывел звук близкого взрыва. Через пару мгновений ожил его рабочий комлинк, так и не заменённый на новую модель, от чего дисгармонировал со свежим ремонтом кабинета. — Полковник Кельвин Скуратти слушает! — отрапортовал офицер безопасности, согласно уставу. — Кельвин, нет времени объяснять! Бери всех тех, кто сейчас находится в Бюро под своё командование и организовывай оборону. Исард мёртв… Инструкции найдёшь в своём кодовом цилиндре. Протокол «Белого Ветра» инициирован. Силы Корусантской гвардии… Связь прервалась, и лишь статика помех была слышна из прибора связи….***
Флотилия КНС вышла на рубеж атаки. Орудия кораблей чесались от нетерпения, ведь их духи сполна пропитались энергией сырого варпа. Дроиды, в коих были заключены по средствам биопереноса осколки душ клонов и низшие демоны, неистовствали, желая вкусить свежей плоти, чтобы поглотить её жизнь и вспомнить, каково это быть живым и дышащим разумным. Их встречал поредевший, но всё ещё дееспособный и опасный флот Первой Секторальной, что не собирался отступать. Солдаты и офицеры встали стеной на пути смерти. Они не собирались отступать, ведь за ними Корусант.