Гороскоп для Итэра

***

       Как и ожидалось, в горах Буревестника ничего интересного не оказалось: небольшой лагерь хиличурлов едва ли можно было назвать серьезной угрозой. С подобной проблемой справился бы и рядовой воин, который только учился держать в руках оружие. Создав огненный вихрь, не без помощи пылающего цветка, Итэр снёс всех и вся одним махом, не оставляя после себя даже травинки. Выдержка трещала, на такое смехотворно простое поручение было потрачено чересчур много лишней энергии.        Итэру постепенно становилось скучно. Паймон без устали брюзжала о том, что подобные задания не достойны внимания великого героя, требуя доплату сверху, и вся эта ситуация очень сильно раздражала тонкую душевную организацию путешественника. Путешественника, который был на грани срыва во всех смыслах. Для каждого человека факт того, что герои - добрые и храбрые рыцари, которые защищают граждан от опасностей, был неоспорим. "Принеси то, подай это", - вновь повторяли многочисленные неразличимые в своих чертах и манерах рты, иногда забывая добавлять элементарные слова вежливости. И ты, как любимец общества, покорно склоняя голову, должен исполнить просьбу. Тебе ведь нетрудно, ты же сильный и стойкий - герой фольклора и инадзумовских романов. Как бы не так.       В этот раз до Мондштадта они телепортировались. На самом деле, процедура телепортации была крайне неприятной: тело и разум медленно всасываются в пространство нитями, разбирая живое существо на запчасти при входе и собирая на выходе. После каждого такого путешествия в теле на добрые тридцать минут оставалось ощущение пустоты и неполноценности. Обычные люди телепортами, как правило, не пользовались по очевидной причине - из них уходила часть жизненной силы, но вот благословленные богами обладатели Глаз в срочном порядке могли себе это позволить. Злоупотреблять, конечно же, никто не собирался, не желая испытывать процесс расщепления чаще, чем это было необходимо, однако нередко альтернативы не было. Почти бессмертный и нестареющий Итэр определенно не входил в число мазохистов, которых подобные путешествия привлекали.        Когда тело успешно материализовалось в привычной точке - центр города, а зрение постепенно вернулось в норму, он увидел вокруг себя привычные мондштадтские виды, вдохнув полной грудью воздух, пропахший какими-то чистящими порошками и свежим бельем. Ассоциации с этими запахами были самыми родными, теплыми и такими далекими, что невольно вспоминалась их с Люмин прошлая жизнь, та, которой они жили за пределами этого мира. Слез не было, но ноющее сердце болезненно сжималось в грудной клетке, а мысли вновь утекли в привычное русло: где сестра, что с ней, как она там? Увы, но ответов все еще не предвиделось.        - Встроенные в Паймон часы подсказывают, что пришло время обеда! - девочка негромко хлопнула в ладоши, радостно улыбаясь.        Итэр, на секунду прикрыв глаза и вздохнув, в своем привычном жесте потер переносицу. Подул легкий прохладный ветер, растрепав прическу парня еще больше. Поесть действительно не помешает.

***

       - Пусть времени у меня и было немного, но я успела кое-что выяснить. Информации, конечно же, было бы больше, если бы я знала, с чем работать, но что есть, - Мона хмыкнула, гордо приподняв подбородок и закинув ногу на ногу. Всем своим видом девушка демонстрировала превосходство, но тут ее желудок жалобно забурчал. Щеки и уши астролога слегка покраснели, внося в ситуацию ещё больше комизма.        - Паймон предлагает сначала поесть, а потом разбираться с остальными делами. Еда не ждет! - девочка привстала на стуле, хватая вилку.        Итэр уже почти сорок минут вертелся у небольшой плиты в доме у Моны, разгребая книжные завалы и добывая из-под них кухонные принадлежности. Последняя партия оладий аппетитно шкворчала на сковородке, заставляя окружающих в ожидании гипнотизировать огонь. Когда на столе появилась большая тарелка с источающим пар лакомством, блюдце со сметаной и банка закатникового варенья, все молча, даже не пожелав друг другу приятного аппетита, принялись за еду, усаживаясь на тесной кухоньке поближе друг к другу.        В целом, первый этаж дома смахивал на полуподвальное помещение: темно и сыро, но Мона, как известно, не жаловалась. Наоборот, она уверяла, что подобные условия как раз настраивают на нужную волну, заставляя ее изучать все с ещё большим упорством. "Кажется, они бы подружились с Сахарозой", - всё чаще мелькала мысль.        Закончив со скромной, но вкусной трапезой, друзья переместились на второй этаж, где было достаточно светло и не приходилось жмуриться в потемках. Глазам сразу стало легче. На кровати снова встретились такие знакомые книжные завалы, и Итэр с ужасом подумал, чтобы сделала с его подругой Лиза, увидев все это безобразие. К счастью, агрессивной библиотекарши поблизости не наблюдалось, и это хоть чуточку наделяло надеждой, что рано или поздно мир не будет уничтожен озлобленной любительницей книг. По позвоночнику прошелся разряд тока - и надежды поубавилось.        Присев на край кровати так, чтобы не навредить ни одной страничке, путешественник обратил взор на невозмутимую Мону, что, одернув занавески, открывала окно.        - Если бы не древняя книга моей учительницы, то я вряд ли бы смогла чем-то помочь. К счастью, мне удалось найти ту модель неба, в которой можно было бы хоть что-то рассмотреть. Никогда бы не подумала, что чья-то судьба может быть прописана в фантастических и давно забытых созвездиях миров, которых даже не существовало. - Девушка говорила медленно, загадочно прищурившись. Было ясно, что абсолютно каждый в данной комнате знает куда больше, чем говорит, но надобности раскрывать свои секреты не было. Каждый имеет право на что-то тайное и личное.        - Надеюсь, что благодаря твоему гаданию я не умру раньше, чем следовало бы, - прозвучал саркастичный комментарий Итэра. Возможно, он самую малость боялся будущего, но уверял себя, что страх пред лицом неизвестности - абсолютно нормальное явление.        - Прошу не путать астрологию с гаданием, молодой человек. Кстати, звезды сказали, что у моего блондинистого ассистента есть любовный интерес к кому-то очень и очень необычному. К кому-то очень умному и определенно молодому.        Путешественник пропустил мимо ушей слова про ассистента, потому что сердце резко забилось быстрее и громче. Боже, ему было очень неловко от этого всего. Кончики пальцев закололо от болезненно эфемерного ощущения теплой кожи под ладонями - и в этот момент Итэру, казалось, физически стало трудно сидеть здесь, в этой комнате, а не рядом с ним.        - Так уж и быть, я смилуюсь над тобой и дам определенно важный совет: не препятствуй событиям, которые должны произойти. Прозвучит непрофессионально, но тебе стоит плыть по течению, а не против него.        - Ох, определенно достойный совет, - прозвучал бодрый голос Паймон со стороны лестницы.        Плыть "по течению" не хотелось, особенно сейчас, когда жизнь превращалась в однотипную рутину. Впервые за почти добрых пятьсот лет его состояние оставляло желать лучшего, и, как на зло, рядом не было той единственной, которая одной своей улыбкой могла прогнать тьму из его сердца. Быть окруженным множеством людей не означало быть счастливым. Потому что иногда, находясь в центре внимания, одиночество казалось почти осязаемым.        В секунду, когда мысли об одиночестве отвратительными скользкими улитками просочились в сознание, Итэр твердо решил, что пора положить своей хандре конец. Нужно двигаться вперед, к своей цели, и следующей остановкой на сегодня должен быть штат Ордо Фавониус, где наконец решиться дальнейшая судьба путешествий.        - Что же, я это учту. Спасибо. - Немного помолчав, путешественник неуверенно добавил: - Это всё?        - Надеюсь, что ты верно истолковал мои слова. Ах да, не бойся оступиться. И можешь попробовать наладить личную жизнь. Звёзды говорят, что тебе сейчас это необходимо.        На том и попрощались. Итэр, как и обещал себе, сначала посетил гильдию, сообщив Екатерине об устранении опасности, а после отправился прямиком в кабинет Джинн.        На входе в штаб героя и его маленькую спутницу радостно поприветствовали стражники, без лишних допросов пропуская внутрь. С тех пор, как он тут был в последний раз, ничего не изменилось: те же высокие светлые потолки, та же клинкерная бело-коричневая плитка, вечно зеленый комнатный вазон в углу, темные деревянные двери, стражники в тех же доспехах в количестве двух особей. Посреди коридора около лестницы стоял Кэйя. Паймон, громко и капризно хмыкнув, отвернулась в другу сторону, но всё же поздоровалась.        - Здравствуй, - капитан оторвался от просмотра каких-то бумаг, зажатых у него в пальцах, слабо махнул свободной рукой и снова вернулся к делу. В последнее время они часто сталкивались с Кэйей в таверне и просто в городе, так что каких-то долгих панибратских речей не последовало.        В кабинете Джинн не оказалось. Всё, что удалось узнать от тех же охранников, - она уехала загород по делам и планировала в скором времени вернуться. Настроение было явно подпорчено этой новостью.        Чтобы почувствовать хоть какую-то пользу от этой бессмысленной прогулки, Итэр, устало покрутив головой, подошел к двери, что вела в библиотеку, и, слабо толкнув, прошел внутрь. В нос резко просочился чудесный запах книг - старых и не очень. Везде горели светильники, Лиза сидела за своим столом, черкая что-то в формулярах, а внизу слышались тихие перешептывания. Пройдя чуть вперед, позволив себя обнаружить, он лишь мило улыбнулся библиотекарше, одними губами прошептав слова приветствия. Атмосфера, создаваемая книжными шкафами и полками, расслабляла.        Спустившись по ступенькам, путешественник сразу же затерялся в первых стеллажах, глазами выискивая то, что могло бы его заинтересовать. Паймон, кажется, осталась доводить своими жалобами непонятно какого характера стражников. В любом случае, здесь ее не наблюдалось. Понемногу напряжение из тела уходило, а пальцы невесомо оглаживали книжные корешки. Парень явно упустил момент, когда чтение стало его любимым развлечением, потому что заметил, что большинство книг ему знакомы. Наконец, рука замерла напротив чего-то интересного.        Выудив заинтриговавшее своим названием чтиво, путешественник раскрыл его в конце, с головой уходя в анализ описания. Вероятно, роман рассказывал о насыщенных приключениях юного мага в Сумеру. Что же, возможно, эта книга ему понравится. Он уже хотел было развернуться и отправится к Лизе, как плечом почувствовал едва ощутимое теплое касание. Секунду спустя его ухо обожгло горячим воздухом, а мозг медленно, но настойчиво принялся переваривать услышанные слова.        - Здравствуй, Итэр.        Сердце, замершее в ожидании, забилось с немыслимой скоростью, по телу пробежал табун мурашек, прекращая свой забег в районе копчика, а слегка пересохшие губы вполне уверенно и твердо, без запинок и томных охов, произнесли:        - Привет. Давно не виделись, Альбедо.        Как оказалось, плыть по течению иногда бывает полезно. И приятно.