Гороскоп для Итэра

***

       В темной обители собственного мира ему чудились незатейливые размытые образы: они стоят в плотную друг к другу, прижавшись плечами, и смотрят на вечернее звездное небо. Вокруг белый снег, едкий холод струями просачивается под одежду, от чего возникает желание немедленно придвинуться к горящему небольшому факелу, что недалеко воткнут в кристальный сугроб, а пальцы, которые почти не ощущаются, спрятать в теплый мех воротника. Среди гор вальяжной походкой разгуливает колючий ветер: его громкие надрывистые завывания слышны по всей округе. Здесь они только вдвоем. Кажется, что если протянуть руку, то можно с легкостью одним движением очертить такие любимые и желанные черты, но рушить это прекрасное мгновение нельзя. Наблюдать, вкушать, мечтать...        Итэр моргает - и вот перед ним опять книжная полка, сзади слышится шуршание одежды. Пришедшее видение патокой оседает в мыслях, перед глазами плывут разноцветные круги: стоило моргнуть - и всё исчезает. Тело понемногу расслабляется, более не пытаясь согреться.        - Я слышал, ты вернулся, поэтому решил тебя навестить. Правда, не думал, что встречу по воле случая здесь. - Альбедо лопаткой сперся об угол книжного шкафа, сложив руки на груди.        Путешественник медленно обернулся. На лице играла легкая улыбка, а в глазах прыгали желтые блики висящей почти над головой лампы. Аккуратно убрав собранные в косу волосы за спину, Итэр закрыл книгу и засунул ее подмышку. Некогда сидящие внутри холодные напряжение и разочарование мелко затрепетали, исчезая под давлением радостных писков счастья и любви.        - Мне сказали, что ты уехал в Фонтейн за какими-то научными материалами. Не думал, что застану ещё здесь, в Мондштатде.        - Раз такое дело, может сходим выпить куда-то? В честь встречи. - узкие плечи плавно перекатывались под одеждой. Подобный жест Адьбедо означал, что он старался расслабиться, возможно разминал затекшие мышцы или усердно что-то обдумывал. Чаще всего такую картину можно было наблюдать во время рисования.        Не стоит и говорит о том, как Итэр обрадовался вполне ожидаемому предложению. Их с Альбедо связывали не то чтобы дружеские отношения, скорее, это был обоюдный интерес: узнать, изучить, прочувствовать, дополнить - всё мешалось в одну огромную пробирку и бережно смешивалось подобно реактиву - осторожно и под постоянным наблюдением.        - Было бы неплохо. К тому же, у тебя наверняка нашлись для меня новые вопросы.        Улыбнулись они друг другу одновременно.        - О, привет-привет, Мел. Паймон так давно тебя не видела! Надеюсь, у тебя найдется минутка, чтобы угостить нас с великим путешественником ужином? - Паймон в привычной манере сложила руки в замочек за спиной и закрыла глаза. Появившись из ниоткуда, своим звонким голоском она рассекла уютную тишину, что заставило парней вздрогнуть. Заметив это, девочка хитро прищурилась, продолжив: - Надеюсь, Паймон вам не помешала?        Будь Итэру чуть меньше лет - возможно, на пару сотен, - он бы покрылся румянцем, округлив глаза, но привыкший к постоянной иронии своей спутницы, просто поставил руки в боки и недовольно цыкнул. Паймон смела бессовестно подшучивать над его чувствами, которые просто не могли остаться незамеченными. Возможно, тайна ушла бы вместе с ним в могилу, но глупая привычка иногда мурчать что-то в полудреме в момент пробуждения сдала его подноготную без его личного на то согласия. Стоило раз проснуться после вполне типичного сна с кучей сердечек и нежных объятий, который даже вспомнить не получалось, с именем блондинистого алхимика на губах, так девочка, выступавшая в тот момент в роли будильника, сразу привычно хихикнула. Что уж говорить о том, что она была для него почти второй сестрой: надоедливой, вечно голодной и капризной, на удивление проницательной, дружелюбной и понимающей, поэтому с тех самых пор его чувства стали постоянной темой обсуждений во время долгих походов. Итэру действительно становилось легче после таких разговоров, а в душе поселялось чувство полноценности, что нечасто случалось после их разлуки с Люмин.        - Не переживай, мы уже договорились о встрече. Если вы не заняты сегодня, то я бы с радостью выпил бодрящего коктейля в Кошкином хвосте.        Альбедо не был любителем алкоголя, поэтому пил исключительно легкие напитки, градус которых не превышал и шести. Вкус спирта преследовал его еще со времен первых серьезных экспериментов, когда приходилось тестировать микстуры и незатейливые лечебные зелья на себя. Очевидно, что без отравлений не обошлось.        - У меня сегодня есть еще некоторые дела. Если возможно, я хотел бы с ними закончить. Думаю, что к часам девяти освобожусь. Вас устроит?        Путешественник только кивнул. Они довольно быстро распрощались: Альбедо ещё нужно было найти какую-то книгу, а Итэр не стал отвлекать его от работы. Только чуть позже он подумал о том, что мог бы помочь с поисками, но возвращаться обратно смысла не было.        Путем общих размышлений, Итэр и Паймон решили обратиться в очередной раз за советом к Моне. Кто знает, вполне реально, что она успела за время их отсутствия узнать что-то еще.        - Итэр, если нужно, то Паймон готова остаться на время у Моны. Паймон не очень хорошо разбирается в человеческих чувствах, но будет лучше, если вам никто не будет мешать.        Путешественник тяжко вздохнул. Он устал доказывать летающей подруге, что это была обычная дружеская встреча, а не свидание, но переубедить ее в этом оказалось нереально. Было бы только лучше, если бы с ними был кто-то ещё. Стыдно признавать, но оставаться наедине было страшно. Мысли обязательно свелись бы к чему-то ненужному и волшебно манящему. Итэру казалось неправильным мечтать о ком-то, будто его мечты нарушали личное пространство объекта влюбленности, будто он навязывал что-то ужасное, сродни убийству.        - Будет лучше, если ты, как и всегда, останешься рядом. Поверь, мне это нужно намного больше. Я переживаю за тебя. - Итэр протянул руку ладонью вверх. Паймон резво закружилась над его головой, тихо хихикая.        - Ладно, мы обязательно вернемся к этому чуть позже. А теперь пора ужинать: одними коктейлями на голодный желудок не напасешься!

***

       В комнату с улицы проникало оранжевое предзакатное свечение, нитями расползаясь по двум торшерам, прикроватной тумбе и молочным стенам. Мона упорно корпела над очередным фолиантом, раскрытым где-то на середине. Страницы были коричневатого оттенка, чернила неизвестного происхождения выцвели и серыми слегка кривоватыми пятнами расплылись по пергаменту. Несмотря на явную древность книги, Мона без зазрений совести чертила на странице понятные только ей символы и с задумчивым выражением лица смотрела будто сквозь свои пальцы.        В дверь тихо постучали. Астролог тут же оставила свое занятие и пошла открывать дверь вполне ожидаемым гостям. Итэр вместе с Паймон только кивнули головой и без приглашения прошли в дом. В углу так называемой гостиной стояла невысокая этажерка, на полках которой можно было заметить различные и абсолютно непонятные предметы: набор чашек в пестрый цветочек, три длинных тонких палки, что были похожи на миниатюрные версии тростей, несколько стеклянных мутных шаров с небольшими дефектами - царапинами и отколотыми частями, а на самом верху стоял, гордо вздернув носик, кирпичного цвета чайник. Последний предмет являлся зачарованным артефактом и принадлежал путешественнику. Подарок мадам Пин был безусловно полезным, но постоянно таскать с собой столь хрупкую и объемную вещицу возможности не было, поэтому она нашла пристанище в доме одного из самых близких друзей. Иногда Итэр брал его с собой в длительные путешествия, но пользовался им довольно редко - время там шло абсолютно в другом темпе, а ощущения после недолгого посещения были будто после длительного морского путешествия, когда наконец чувствуешь под ногами твердость земли.        Бросив один только взгляд на этот зачарованный адептом предмет, Итэр сложил руки на груди, уходя глубоко в свои мысли. Ему пришла внезапная идея.        - Хм, вот именно поэтому ты и помогаешь мне с оплатой - порой тебя отсюда не выпроводить. - Мона гордо задрала подбородок, закрывая за пришельцами дверь. - Ну, как прошла встреча?        - Джинн не оказалось на месте, - он прямой походкой пошел сразу же на кухню.        - Это мне известно. Я спрашиваю о встрече с другом, - как и всегда в такие моменты, глаза астролога хитро прищурились. На секунду Паймон, что летала рядом, показалось, что зрачок их подруги вытянулся подобно кошачьему.        - Мы с ним поговорили и договорились сегодня о встрече.        - В таком случае, Паймон может остаться у меня. - Итэр было хотел открыть рот и возмутиться, но Мона продолжила: - И это мой совет как профессионала. К тому же, здесь с ней ничего не случиться.        - Ее магическое поле притягивает к себе неприятности. Не всегда это зависит напрямую от нее.       В прочем, чего уж говорить: путешественника никто слушать не стал. Стребовали только сытный ужин. Паймон немного повозмущалась из-за такого недоверия, но набитый вскоре желудок сгладил все возможные и невозможные углы. Когда дело близилось уже к восьми, Мона за руку утащила своего гостя к себе в спальню, оставив задремавшую крылатую девочку в гостиной.        - Доставай все свои вещи, - Мона провела предплечьем правой руки по кровати и сместила книги ближе к краю.        Итэр очень громко вздохнул, демонстрируя тяжкую судьбу мученика во всей красе. Вероятно, он считал, что это заставит подругу оставить его в покое, пусть и знал о ее упрямстве. Она только качнула головой.        Из образовавшейся небольшой кучи выглядывали несколько лоскутов одежды, остальное же Мона бессовестно определила как ненужный мусор - защитные артефакты. Из всего одобрение получили только черные штаны с высокой посадкой. Они зашнуровывались чуть ниже талии на небольшом кожаном корсете, который больше напоминал широкий ремень. Итэр никогда не надевал их. Ему казалось, что подобные одежды больше подойдут какому-то высокому мужчине по типу Кэйи или Томы, а на нем - крепком, но низком пареньке, подобное будет смотреться нелепо. Купил он их случайно после посиделок с Бэй Доу у какого-то торговца на корабле. Пьяный угар еще не сошел на нет, а Паймон громко хлопала в ладоши. Все вокруг как один твердили, что ему очень идет, и обычно сдержанный Итэр поддался. Стыдно было не за саму покупку, а за то, как он после пытался их снять, постоянно путаясь и падая.        - Абсолютно у каждого человека должна быть белая рубашка. Каждого! Итэр, вот скажи, ты хоть иногда меняешь свои непонятные лохмотья на что-то более приличное?        - Тебе ли мне об этом говорить!        Мона любезно одолжила ему свою атласную голубоватую рубашку, которую иногда использовала в качестве ночнушки. Она в ней буквально тонула, поэтому по размеру вещь была велика и на Итэра. Тем не менее, ловкость рук молодой девушки послужила тому, что она аккуратно заправила торчащую ткань за пояс.        - Немного мятая, но это лучшее из того, что у нас есть. Точнее, из того, чего нет. После этого свидания ты обязан будешь немедленно пойти и купить себе что-то приличное. - Девушка разделалась сзади с застежкой длинной цепочки, на которой висели небольшие, но определенно красивые церемониальные карманные часы. - Хоть какой-то толк от всех этих безделушек - можно использовать как аксессуар.        Итэр устал ругаться, поэтому легонько мотнул головой в знак покорности.        - Просто напомню тебе, что это НЕ свидание. Я вообще не вижу смысла во всем этом маскараде, что ты тут устроила.        Путешественник еще раз осмотрел себя в небольшом зеркале. Всё же, выглядел он действительно необычно. Будто и не он вовсе. Несмотря на всё, благодарить Мону упрямо не хотелось.        - У тебя есть десять минут для того, чтобы дойти.        Они закончили свои препирания и наконец спустились к выходу. Разгладив на плечах небольшие складки, девушка резко обернулась к этажерке и, легко подхватив чайник, впихнула его в руки Итэру.        - На, не забудь.        Путешественник удивился такой проницательности, но комментировать это не стал. Попрощавшись, он наконец покинул дом. Паймон осталась отдыхать на диване, пусть и хотелось бессовестно ее разбудить и утащить с собой. Несмотря на все сомнения, шаг был почти парящим, а сердце будто пело. Здание бара нарисовалось на горизонте чересчур быстро. Только сейчас Итэр понял, как глупо выглядел со стороны: легкие одежды для довольно прохладной ночи, в руках не самый маленький по размерам чайник, постоянно болтающиеся часы в районе пупка.        Из бара кто-то вышел. Итэр открыл часы - до девяти оставалось четыре минуты. Времени вернуться и оставить свою ношу не было, поэтому пришлось зайти как есть. За стойкой привычно стояла Диона. Было грустно смотреть, как она яростно перемешивает самые отвратительные ингредиенты и злобно смотрит перед собой на пьяного мужчину.        - Я не буду вас обслуживать! - и даже если мужчина хотел на это что-то сказать, то не стал. Все знали категоричность девочки в этом вопросе - если сказала нет, то ничего другого добиться от нее нельзя. Нежеланный клиент, чуть шатаясь, поплелся к выходу, и перед тем, как выйти, бросил грустный взгляд на путешественника, поздоровавшись с ним лишь кивком головы.        Завидев старого знакомого, что периодически заглядывал к ней, Диона радостно улыбнулась. Её хвост чуть вильнул. Итэр никогда не заказывал алкогольные коктейли и был чуть ли не единственным, кто с удовольствием слушал ее жалобы.        Альбедо сидел в самом углу за стойкой и говорил с каким-то усатым мужчиной. Он был смутно знаком, и Итэр решил, что скорее всего встречался с ним когда-то в гильдии.        - Привет, - мужчина, только завидев Итэра, встал со своего места, попрощался со своим собеседником и пересел за столик с множеством народу - скорее всего, какой-то отряд праздновал удачную вылазку.        - Добрый вечер, - Альбедо развернулся корпусом в его сторону и рукой пододвинул прозрачный стакан с синеватой жидкостью разных оттенков. - Сказали, что обычно ты заказываешь этот напиток. Надеюсь, я угадал?        Итэр кивнул и сел рядом. Чайник пришлось поставить прямо на стойку, и, конечно же, он сразу обратил на себя внимание алхимика.        В целом, блондин выглядел как обычно: прическа из двух закрепленных косичек на затылке и торчащих волос, вечно белый плащ-пальто, - какое определение подходит больше, они с Паймон так и не решили, - на котором даже спустя столько времени не появилось и пятнышка, темно-серые штаны и высокие сапоги. Одет он был явно теплее самого путешественника, что соответствовало погоде за дверью бара. В самом помещении было слегка душно и очень тепло. Казалось, что желтоватые стены и лакированный паркет дышат паром, а из некоторых открытых бутылок, что находились в шкафу за спиной Дионы, валит густой дым успокаивающих запахов: валерианы, бадьяна и, возможно, ромашки. Пахло здесь будто в лечебной лавке, но никак не алкоголем.        - Мне кажется, что ты неспроста принес с собой этот чайник.        - Ты прав. Я хотел тебе показать его. Возможно, он стоит твоего внимания.        Объяснив принцип работы и как им пользоваться, Итэр одним махом выпил предложенный напиток и выжидающе уставился на Альбедо. Дождавшись, пока информация усвоиться в голове алхимика, он спросил:        - Не хочешь сходить ко мне в гости?        Хватило одного кивка головой. Они вместе поднялись со своих мест и отправились в лабораторию к Альбедо. Диона, получив свою плату, помахала им на прощание и взялась злобным рычанием разгонять оставшихся посетителей. У алхимика появился новый объект изучения. И ответить на вопрос о том, чайник это или сам Итэр, ему было не под силу.