Resident Evil: Arcadia / Обитель зла: Аркадия

Элис громко расхохоталась над самоуверенностью десяти мятежников, пытающихся захватить «Аркадию». Скорее всего, они одолели команду, которую Клэр оставила за главных, и забрали их оружие. Она заметила, что именно «Глок», который она дала Кей-Март, теперь был плотно прижат к голове девушки. — Ты думаешь, это шутка? — рявкнул Леон, заставив Элис рассмеяться еще громче, в то время, как ее спутники с любопытством уставились на нее. Абсолютная нелепость возвращения домой к Леону, захватившему корабль, после того, как они столкнулись с оперативниками «Амбреллы», огромными немертвыми монстрами, усовершенствованными зомби и самим Альбертом Вескером, была просто невыносима для долговязой брюнетки. Однако мужчины должны были быть благодарны за то, что Элис просто смеялась над ними. После всего, что она пережила за последние пару дней, брюнетке становилось все труднее не разорвать их в клочья одними своими ментальными способностями только за то, что они удерживали ее от приятного долгого душа, которого она сейчас так жаждала. Клэр спрятала Бекки позади себя, свирепо глядя на мужчину, держащего Кей-Март в заложниках. Элис протрезвела при виде этого и презрительно усмехнулась Леону, когда ее зрачки расширились, и она разоружила их всех за долю секунды — оружие заскользило по палубе и оказалось вне их досягаемости. — Очевидно, ты не знал всего, на что способен ручной уродец, — самодовольно заявила Элис, сверля ошеломленных мужчин суровым взглядом. Кей-Март со всех сил наступила на ногу мужчине, который ее удерживал, он взвыл от боли, а блондинка быстро повернулась и, несмотря на то, что до сих пор была связана и с кляпом во рту, она так сильно ударила его коленом в пах, что мужчина повалился на пол. В широкой улыбке Элис светилась неприкрытая гордость за девушку. Она повернулась к Клэр, которая все еще выглядела так, как будто была готова убить их всех. Очевидно, рыжеволосая не считала эту ситуацию такой же забавной, как Элис. Вместо того, чтобы вытащить свой «Глок» и казнить их всех на месте, как Элис ожидала и втайне хотела, чтобы Клэр это сделала, лидер перевела взгляд на Лютера. — Обезвредь их. В СВВП есть веревка, — бесстрастно проинструктировала Клэр. Элис вздохнула. Для Клэр это тоже были тяжелые пару дней. Ей стоило просто разорвать захватчиков в клочья в тот момент, когда она увидела, что они удерживают Кей-Март. Теперь Клэр, очевидно, будет вынуждена решать вопрос с ними максимально дипломатично, ради спокойствия других пассажиров. Элис разочарованно стиснула зубы и нахмурилась, посмотрев на кучку этих тупоголовых мужиков, которые все еще пялились на нее, в шоке от масштабов ее способностей. Когда Лютер ушел за веревками, Клэр развязала Кей-Март, в то время как Элис продолжала удерживать мужчин на месте одним лишь мрачным, суровым взглядом. Кей-Март с облегчением упала в объятия рыжей и разрыдалась. — Шшш. Все хорошо. Ты в порядке, — успокаивала Клэр, крепко прижимая к себе плачущую девушку. — Они сделали тебе больно? — с трудом прошептала она. Кей-Март отрицательно покачала головой и Клэр еще крепче обняла ее. — Внутри еще есть кто-то из них? — Нет, только эти, — ответила Кей-Март и заплакала еще сильнее. — Они у-убили Эл-Джея и М-Майки, — всхлипнула блондинка, и Клэр удалось сделать еще более жесткое выражение лица, когда она бросила убийственный взгляд на Леона через плечо Кей-Март. Элис вытащила свои «Векторы», готовая убить их всех — отчаянно нуждаясь в том, чтобы это было кроваво и мучительно, а не просто быстрая и безболезненная казнь посредством ее умственных способностей — но была остановлена Клэр, мягко окликнувшей ее по имени. Она повернулась к рыжеволосой, вопросительно подняв брови. Клэр кивком указала на Бекки, которая спряталась позади Элис, когда появилась Кей-Март. — Только не перед ней, — пояснила Клэр. Элис поняла, что все это время даже не замечала крошечную ручку, вцепившуюся в ее жилет изо всех сил. Теперь, когда ее чувства переключились с Леона и его людей, она смогла даже уловить бешено колотящееся сердечко в дрожащем от страхе теле ребенка. Элис убрала оружие в кобуру и понимающе кивнула Клэр. Бекки уже видела гораздо больше ужасов, чем кто-либо — не говоря уже о ребенке — когда-либо должен был испытать. После усмирения мятежников, они внимательно выслушали рассказ Кей-Март о том, как Леон захватил контроль над кораблем: сначала он и его люди напали на Майки, забрав его оружие, следующим был Эл-Джей. Затем они использовали их в качестве заложников, чтобы разоружить Энджела, Бетти, Отто и Кей-Март. Хотя у Энджела всегда был доступ к оружейной, он соврал, что у него его нет, и теперь лежал избитый и без сознания в одной из камер лаборатории. После этого Леон дождался возвращения Клэр, намереваясь получить информацию, используя Кей-Март в качестве разменной монеты. Вот так вот просто. Никто из них и подумать не мог, что жажда власти Леона приведет его к хладнокровному убийству двух человек. Когда Кей-Март закончила рассказывать об ужасных событиях, произошедших за время их отсутствия, Клэр познакомила ее с Бекки — по–видимому, потеряв интерес к Леону — после чего спокойно и терпеливо убедилась, что с обеими блондинками все в порядке, прежде чем отправить их на поиски чего-нибудь, чем можно было накормить Бекки. Малышка не хотела покидать Клэр, но было ясно, что она сделает все, о чем попросит ее рыжеволосая. Затем Клэр проинструктировала Лютера перевести Леона и его людей в столовую и собрать остальных пассажиров корабля, а также, попросила его не спускать глаз с Кей-Март и Бекки. После этого она повернулась к Джилл и протянула ей ключ-карту. — Вы с Адой можете освежиться в моей каюте, — предложила она брюнетке. Джилл интуитивно перевела взгляд с Клэр на Элис, а затем снова на рыжую. — Может чуть позже. Сейчас мы лучше поможем Лютеру сохранять спокойствие в столовой, пока ты разговариваешь с Элис, — она тепло улыбнулась Клэр. — Не торопитесь. Элис неподвижно стояла посреди ангара. Она ни разу не сдвинулась с места все то время, что Клэр раздавала указания своей команде. Рыжеволосая даже успела договориться о том, чтобы тело Номер Один доставили в нижнюю лабораторию, чтобы они могли устроить похороны на следующий день. Теперь, когда они остались только вдвоем, Элис почувствовала, как в животе нарастает чувство страха, заставляя ее внутренности болезненно сжиматься. Она встретилась взглядом с Клэр, которая выглядела совершенно измученной. Элис знала эту женщину как свои пять пальцев, и она понимала, что Клэр не успокоится, пока не озвучит то, о чем она хотела поговорить с ней, и пока не получит возможность поговорить с пассажирами корабля. Клэр на мгновение уставилась на Элис с выражением беспомощности, от которого сердце брюнетки болезненно сжалось. Затем Редфилд развернулась и направилась к СВВП. Элис последовала за ней, глубоко погрузившись в свои мысли, и предполагая, что они идут туда для того, чтобы скрыться от случайных глаз и ушей. Войдя внутрь, она обнаружила, что Клэр сидит сзади, запустив руки в волосы и поставив локти на колени, выглядя совершенно разбитой. — Я так больше не могу, Элис, — дрожащим голосом прошептала она, прежде чем поднять яркие слезящиеся голубые глаза на брюнетку, которая застыла на месте от ее слов и теперь просто стояла, глядя на нее с нервным ожиданием. — С тех пор, как я встретила тебя, все пошло наперекосяк, — продолжила Клэр. — Ты постоянно то почти умираешь, то исчезаешь. «Амбрелла» охотится за тобой, искусственный разум охотятся за тобой… — она медленно покачала головой. — Я не могу быть лидером для этих людей и одновременно быть с тобой, — напряженно проговорила Клэр, в ее голосе звучала боль. — Если бы я была здесь, а не в России, Леон бы не… Майки и Эл-Джей были бы живы, — ее голос дрогнул, когда она упомянула имена своих друзей, и Клэр, наконец, беззвучно заплакала. Элис видела слезы, падающие на пол с лица Клэр, которая снова сидела опустив голову и запустив руки в копну рыжих волос. Брюнетке отчаянно хотелось утешить ее, но она сомневалась, что Клэр захочет этого сейчас. Все, что она говорила, было очень похоже на то, что Клэр собиралась положить конец их отношениям. И Элис, на самом деле, не могла винить ее. С тех пор, как она познакомилась с Клэр, жизнь рыжеволосой превратилась в хаос. На плечах этой женщины и так лежало слишком много, чтобы еще постоянно беспокоиться о безопасности Элис. Клэр была права. Если бы «Амбрелла» не пришла за Элис в очередной раз, Майки и Эл-Джей были бы живы. Одинокая слеза скатилась по щеке Элис. Возможно, она не была так близка с этими двумя мужчинами, как Клэр или Кей-Март, но они были и ее друзьями тоже. Они стали семьей, которой у Элис никогда не было. Возможно, сейчас она оплакивала и Номер Один, и Карлоса, и Рейн… Ей не удалось спасти никого из них. — Мне очень жаль, — прохрипела Элис, в одной этой фразе и извиняясь за свою роль в их смерти, и сочувствуя потере Клэр. — Я оставила их, когда отправилась за тобой. Я знала, что было рискованно забирать с собой сразу и Лютера, и Криса, но я запаниковала и поспешила с решением. Все, чего я хотела — это вернуть тебя, — сдавленный голос Клэр умолял ее понять. — Я поставила безопасность обитателей этого корабля на второе место, после твоей. Это было эгоистично с моей стороны. Эти люди рассчитывают на то, что я всегда буду объективной и беспристрастной, а я подвела их, потому что беспокоилась о тебе… Я не могу быть лидером этих людей и в то же время быть с тобой, Элис, — угрюмо повторила она еще раз, и сердце Элис продолжало мучительно колотиться в груди. — А теперь есть еще Бекки… — Клэр застонала, словно от боли, снова запустив руки в волосы. — Которая думает, что я ее мать. Ну, она вроде как знает, что это не так, но она все равно смотрит на меня со всеми этими ожиданиями. И это еще один человек, о котором нужно позаботиться. Которого я должна защищать. Который будет отвлекать меня от моей ответственности перед другими людьми. Я не думаю, что могу продолжать так и дальше… — прохрипела Клэр. — Что ты хочешь сказать, Клэр? — Голос Элис сорвался, и она быстро шмыгнула носом, стараясь не показать, как на нее подействовали слова ее возлюбленной, но ее щеки, покрытые блестящими дорожками от слез, говорили о многом. — Ты хочешь, чтобы я ушла? — хрипло прошептала она с горящими влажными глазами. — Я могу забрать Бекки с собой, — Элис стиснула челюсти, тщетно пытаясь проглотить комок, сдавивший ей горло и медленно душивший ее. Было больно. Боль сжимала ее грудь. Боль разрывала ее голову. Боль была везде. Разговор с Клэр оказался более мучительным, чем методы психологической обработки, используемые Красной Королевой. Если бы у Элис был выбор, она предпочла бы вернуться в ту долбаную камеру с ее ненормально белыми стенами, вместо того, чтобы стоять здесь и слушать, как Клэр, наконец, сдается, и хочет с ней расстаться. Она не имела ни малейшего представления, с чего хотя бы следует начинать, чтобы стать матерью для Бекки. Но не важно, клон эта девочка или нет, Элис привязалась к ней, и сделает все, чтобы быть ей настоящей мамой, насколько сможет. Также было до боли очевидно, что Клэр прекрасно ладила с маленькой блондинкой, и Элис не представляла, как она объяснит исчезновение еще одного человека, ушедшего из жизни Бекки. Клэр уставилась на Элис, сдвинув брови в замешательстве, прежде чем у нее вырвался нервный смех, который больше был похож на рыдания. Она встала, подошла к Элис и нежно взяла брюнетку за руки. — Нет, глупая ты женщина, — она печально улыбнулась. — Думаешь, я не влюбилась в эту маленькую девочку в тот самый момент, когда увидела ее, сразу после этого встретившись взглядом с тобой? — риторически спросила Клэр. — Я не могу допустить, чтобы она покинула меня, точно так же, как никогда не смогу быть без тебя. Все, что я хотела сказать своими словами раньше, это то, что я больше не могу быть лидером этих людей, — объяснила Клэр, протягивая руку, чтобы осторожно смахнуть слезы брюнетки большими пальцами. — Ты конкретно застряла со мной, — Клэр одарила ее горько-сладкой, кривой улыбкой, прежде чем потянулась вперед и поцеловала женщину, которая с облегчением выдохнула. Элис всхлипнула в поцелуе, изо всех сил пытаясь взять свои эмоции под контроль, отчаянно цепляясь за Клэр. Она не знала, что бы с ней стало, если бы Клэр попросила ее уйти. Она знала, что любит Клэр больше, чем кого-либо, но в тот момент, когда она представила себе жизнь без рыжеволосой, Элис впервые поняла, насколько сильно. В конце концов ей удалось отпустить Клэр и отойти от нее, чтобы немного прочистить голову. — Ты нужна им, Рыжик, — серьезно сказала ей Элис. — И мне ты тоже нужна, — добавила она. — Но Вескер теперь действительно мертв. «Амбрелла Прайм» уничтожена вместе с Красной Королевой. У нас есть союзники на материке. Это было хреновое путешествие, и мы потеряли нескольких хороших людей, но если бы ты не вдохновляла меня делать больше и быть кем-то большим, я, вероятно, давным-давно отказалась бы от борьбы. Ты даешь такое же вдохновение людям на этом корабле. Ты делаешь так, что они могут чувствовать себя в безопасности и защищенными. Тебе не обязательно делать выбор между мной и ими, Клэр. Клэр грустно улыбнулась и снова поцеловала Элис. На этот раз поцелуй был нежным и томным, заставив брюнетку на несколько мгновений потерять нить их разговора, до тех пор, когда Клэр, наконец, отпустила ее губы. — Правила игры изменились, — мрачно возразила Клэр. — Мы больше не можем просто курсировать туда-сюда. Необходим более жесткий подход, более строгие правила и их соблюдение, иначе эти люди не переживут следующие несколько месяцев. Ты видела, что сейчас творится в округе Колумбия, — Клэр пожала плечами. — Может быть, мне пора в отставку. Мы с тобой, Бекки и Кей-Март можем взять «Бертрам» и жить у моря, — Клэр усмехнулась. — А как же Джилл и Бетти? — улыбнулась Элис. Клэр фыркнула. — Я не думаю, что эти двое еще помнят каково это — жить, не убивая зомби. Они свихнуться от скуки уже через пару дней. — Ты свихнешься от скуки уже через пару часов, — тихо сказала ей Элис, обнимая рыжеволосую за талию. — Используй меня, Рыжик, — заявила она, а затем покраснела от дьявольского огонька в глазах Клэр, вызванного ее выбором слов. — Используй меня как оружие, в качестве которого я была создана, — Элис приложила ладонь к ее щеке. — Я доверяю тебе сделать это. Я верю, что ты тот человек, который поведет нас против нежити. Вескер никогда бы не заручился достаточной поддержкой, чтобы добиться успеха. Он управлял людьми посредством страха. Ты ведешь за собой с помощью упорства и храбрости. Ну, а еще ты иногда пугаешь людей до смерти, — Элис ухмыльнулась Клэр, которая усмехнулась в ответ. — Но они доверяют тебе. Когда ты надираешь им задницы в бильярде или когда сердито смотришь на них за нарушение комендантского часа. Даже когда большинство из них ненавидят тебя до глубины души, потому что временами ты можешь быть настоящей высокомерной сукой. Элис сделала паузу, чтобы позволить Клэр ударить ее, а затем рассмеялась, когда рыжая, как и следовало ожидать, сделала это. — И даже при этом люди доверяют тебе. Потому что ты честная и справедливая, и они знают, что ты делаешь то, что тебе нужно, чтобы защитить их. Ты наш лидер, Клэр. Я не думаю, что ты сможешь перестать им быть, даже если попытаешься. * * * Элис не была уверена, удалось ли ей убедить рыжую, когда они, держась за руки, шли под палубой к столовой. Клэр пообещала рассмотреть ее предложение, но, казалось, больше беспокоилась о Кей-Март и Бетти, которые, несомненно, больше всего горевали из-за потери Эл-Джея и Майки. Поэтому Элис позволила рыжеволосой отвести их в переполненную столовую, где собрались все аркадийцы и сейчас горячо спорили друг с другом. Лютер и несколько его людей стояли на страже, охраняя Леона и других пленников. Вся столовая погрузилась в тишину, когда женщины вошли. Клэр осмотрела помещение, и ее взгляд остановился на Бетти. Она отпустила руку Элис, быстро подошла к женщине и крепко обняла ее. Клэр тихо заговорила со своей скорбящей подругой, и Элис сосредоточила свое внимание на Кей-Март и Бекки, которые подошли к ней. Она обняла молодую блондинку и взяла Бекки за руку. Джилл и Ада тоже присоединились к ним, настороженно оглядывая толпу. — Что тут за кипиш? — спросила она Джилл. — Они просто играют в разъяренную толпу, потому что им не нравятся постоянные изменения в структуре власти, — пожала плечами Джилл. — Леон каждый день пел им песни о том, как Клэр оставила нас без защиты. Что если ему было так легко захватить корабль, то это мог сделать любой, — добавила Кей-Март. — Думаешь, Редфилд заставит их пройти по доске? — съязвила Джилл, и Ада слегка ухмыльнулась, толкнув брюнетку плечом. Они были странной парой, но, похоже, их обеих это устраивало. Ада заставляла Джилл быть немного серьезнее, когда это было необходимо, а Джилл, в свою очередь, больше, чем кто-либо другой, умудрялась заставить обычно бесстрастную женщину улыбаться чаще. Элис предпочла не акцентировать внимание на легком раздражении на лице Кей-Март, когда та посмотрела на Аду. Кей пришла бы и поговорила с ней, если бы это было серьезно. Элис перевела взгляд на Клэр, которая отдала Бетти свою «Беретту», и снова обняла расстроенную женщину, прежде чем направиться к Элис и остальным. Рыжеволосая поцеловала Кей-Март в щеку, наклонилась и что-то показала Бекки, которая послушно кивнула. Затем Клэр отвернуться от толпы к стене кафетерия, держа Элис за руку. Клэр решительно вытащила свой «Глок» и подошла к Леону. Толпа все еще молча с пристальным вниманием наблюдала за каждым движением рыжеволосой. — Я слышала, ты сам лично убил Майки, — холодно заговорила Клэр с Леоном, который только ухмыльнулся ей. — Знаешь, Майки был одним из первых людей, которых я встретила после Вспышки. Он был моим другом и братом. — И что теперь, Клэр? Ты ожидаешь, что я расплачусь из-за него? Он был твоим мальчиком, — мужчина сплюнул, в то время как Клэр продолжала сверлить его ледяным взглядом. — Убьешь меня? Вот так просто? На глазах у всех этих людей? — он нервно усмехнулся. — У тебя не хватит сме… Он был прерван пулей из «Глока» Клэр, прилетевшей прямо между его глаз. Мгновение спустя Бетти выстрелила в голову одного из подельников Леона, и толпа подняла шум. Крики и громкий ропот возмущения и недоверия пронеслись по всей столовой. Клэр забралась на один из столов в кафетерии и пристально смотрела на шумную толпу, пока в кафетерии не воцарилась мертвая тишина. — Это мой корабль! — рявкнула она над ошеломленной толпой. — И находясь на нем вы все следуете правилам, которые я устанавливаю, — она кипела и продолжала свирепо оглядывать пассажиров, словно бросая вызов кому-нибудь опровергнуть ее утверждение. Когда ее встретили только молчание и широко распахнутые от паники глаза, она продолжила. — Я обещала вам безопасность и защиту. Еду и кров. И я выполняла это обещание снова и снова! — Ты находишь это таким же сексуальным, как и я? — прошептала Джилл на ухо Элис, и та согласно усмехнулась, в то время как Ада сверкнула опасным взглядом на Джилл, и женщина мгновенно приняла извиняющийся за свое заявление вид. Кей-Март все еще стояла, уютно устроившись под рукой Элис, а Бекки прислонилась к бедру брюнетки, цепляясь за ее ладошку и не оборачиваясь. Элис нежно погладила тыльную сторону крошечной ручки, чтобы успокоить маленькую девочку, и показать ей, что все в порядке. Ну, Элис надеялась, что так оно и будет. Клэр сейчас придерживалась более враждебной тактики, чем все привыкли. — Если это все, чего вы ожидаете от жизни, я буду продолжать обеспечивать вас этими основными потребностями, — голос Клэр лишь слегка смягчился. — Последние семь лет мы наблюдали, как мир, каким мы его знали, развалился к чертям собачьим. Были разрушены не только целые города. Вирус лишил нас человечности и превратил в не более чем стервятников, пожирающих останки умирающего мира. Мы прячемся на этом корабле и постоянно находимся в бегах, боясь умереть или, что еще хуже, заразиться… Что это за жизнь такая? — она заклинала сотни мужчин и женщин ловить каждое ее слово. — Нежить поднялась в небо, она распространилась почти во все уголки Земли и будет продолжать распространяться. Нигде больше нет безопасности. Рано или поздно, они придут и найдут нас. Эти слова встретили более двух тысяч растерянных взглядов и нервный ропот. — И я не знаю, как вы, но я намерена быть готовой, когда они это сделают, — объявила она, и все снова обратили на нее все свое внимание. — Я устала убегать и прятаться от кучки гниющих трупов, которые заразили наш мир и лишили нас свободы. Я больше не буду сидеть в плену этого корабля, пока они бродят по материку в поисках новой плоти, которой можно было бы полакомиться, — заявила рыжая. — Я начну выслеживать их одного за другим, и мне все равно, сколько времени это может занять. Я буду делать это с убежденностью и настойчивостью, вызванной моим желанием однажды жить мирной жизнью со своей семьей. На мгновение она посмотрела туда, где стояла Элис, одной рукой обнимая Кей-Март, а второй — прижимая к себе Бекки. Взгляд Клэр значительно смягчился, и она повернулась обратно к пассажирам. — Потому что я полна решимости дожить до тех дней, когда я смогу услышать, как дети смеются и играют на улице. Где единственные монстры, которых они знают — это из сказок, которые им рассказывают на ночь, — Клэр мрачно вздохнула, прежде чем снова выпрямиться и твердо заговорить. — Девяносто девять процентов населения земного шара исчезло. В мире, где более шести целых девяти десятых миллиарда человек стали жертвами ужасной инфекции и ее последствий, вы выжили. Вы сильнее и выносливее, чем думаете. Вы — надежда, которая, наконец, изменит всю эту ситуацию в нашу пользу. Она торжественно замолчала, и каждый пассажир заметно распрямил плечи от гордости. — «Аркадия» возглавит борьбу с нежитью, — уверенно продолжила Клэр. — Каждый дееспособный человек на этом корабле будет обучен и оснащен для уничтожения инфицированных. Те, кто не сможет, будут использованы в команде поддержки. Мы больше не будем убегать. Теперь пускай зомби нас боятся. Мы вернем то, что принадлежит нам, и будем бороться за будущее, свободное от инфекции, — с энтузиазмом провозгласила рыжеволосая и была вознаграждена возбужденным гулом согласного бормотания. — И меня не остановит пристрастие или женоненавистничество. Меня не остановит ненависть. Я не потерплю ненужного насилия среди выживших на этом корабле, — она бросила презрительный взгляд на два мертвых тела, распростертых на полу столовой, и ее гнев вспыхнул с новой силой. — Мы — одни из немногих людей, оставшихся на планете, и я клянусь, что до последнего вздоха буду бороться за то, чтобы мы не были последними. Голос Клэр становился все громче и громче, чтобы его можно было слышать сквозь нарастающий нетерпеливый гул, заполнивший столовую в ответ на ее слова. — «Аркадия» станет маяком, на который оставшаяся человеческая раса будет смотреть с надеждой. Мы возглавим наступление на нежить. И я прошу вас присоединиться ко мне, чтобы вернуть то, что у нас отняла Вспышка. Мы вернем нашу землю, нашу человечность и нашу свободу! — Клэр пришлось перекрикивать и без того громкое и возбужденное гудение толпы, и она еще мгновение вглядывалась в полные надежды лица, купаясь в отражающемся там оптимизме. — Итак, кто со мной?! — взревела она, подняв кулак в воздух, и в ту же секунду по переполненной столовой разнесся оглушительный гул восторженных возгласов. Элис упивалась видом Клэр Редфилд, высоко и твердо стоявшей перед ней; ее сердце переполняли любовь и гордость. Кей-Март вынырнула из-под ее руки и аплодировала вместе со всеми остальными. Элис осторожно развернула Бекки, стараясь, чтобы мертвые тела не попадали в поле зрения маленькой девочки, но она хотела, чтобы та тоже увидела этот триумфальный момент. Увидела, как толпа благоговела перед женщиной, которая самоотверженно решила взять на себя роль ее матери. * * * Позже тем же вечером Элис нашла Клэр на палубе, где она, скорее всего, просто наслаждаясь успокаивающей тишиной ночного океана. Пассажиры корабля были положительно взволнованы страстной речью своего лидера. Большинство, казалось, были готовы сразу отправиться на берег и начать убивать нежить. Элис нежно улыбнулась силуэту Клэр в лунном свете. Эта женщина была вдохновляющей и бесстрашной. Элис подошла к Клэр со спины и обняла ее, на что та даже не вздрогнула, а наоборот, подалась назад, прижимаясь к ее телу, и переплетая свои пальцы с пальцами брюнетки на своем животе. — Все, чего сейчас не хватает — это Селин Дион, поющей на заднем плане, — невозмутимо произнесла Клэр, заставив Элис рассмеяться и притянуть ее ближе. — Бекки устроилась на новом месте? — Да, они с Кей в своей каюте, ждут, когда ты придешь пожелать им спокойной ночи, — ответила Элис. Она почувствовала, как Клэр напряглась в ее руках, и чуть наклонилась вперед, чтобы поцеловать рыжую в шею. Элис ушла с девочками, в то время как Клэр разбиралась с остальными мятежниками. Она дала им «Бертрам», кое-какие припасы и оружие, чтобы защитить себя, и отправила их прочь с корабля. В любом другом мире это показалось бы скорее наградой, чем наказанием, но все на корабле знали, что это не так. Группа, скорее всего, продержится ровно столько, на сколько хватит их припасов и боеприпасов. И даже не факт, что так долго. — Это странно, что я больше беспокоюсь при мысли о том, что могу облажаться с Бекки, чем о предстоящей войне, в которую я только что героически всех втянула? — осторожно спросила Клэр. Элис мягко усмехнулась и успокаивающе погладила живот Клэр. Она обнаружила, что это был самый простой способ расслабить рыжую, ну, по крайней мере, самый простой платонический способ. — Ты потрясающе справилась с Кей. С Бекки тебе будет еще проще. Это я должна переживать, — призналась Элис, только наполовину шутя. — Я имею в виду, я ведь даже не знаю языка жестов, — пробормотала она. — Я тебя научу… — рассеянно предложила Клэр, но затем снова напряглась. — Ты же понимаешь, что мы фактически живем вместе, а сейчас еще будем растить восьмилетнего ребенка? — голос рыжей был напряженным, ее беспокойство было почти ощутимым. Элис возобновила поглаживание живота Клэр и подкрепила это нежным поцелуем в висок. — Мы — это все еще мы… — прошептала она на ухо Клэр, улыбнувшись, когда рыжеволосая слегка вздрогнула и снова расслабилась от этого жеста. — Чего ты так боишься, Рыжик? — Того, что с тобой может что-нибудь случиться. С нами обеими. И тогда Кей и Бекки будут брошены на произвол судьбы… — призналась Клэр, поворачиваясь лицом к высокой брюнетке. Элис вздохнула. Учитывая то, против чего они собирались выступить в ближайшее время, страх Клэр не был полностью иррациональным. — Ну, во-первых, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Никогда, — уверенно заявила Элис. После невыносимого шока, который она испытала, когда увидела клона Клэр, превратившегося в зомби, Элис готова была сделать все, чтобы такого никогда не случилось с ее Клэр. — И ты видела, как Джилл ведет себя с малышкой? У нее материнство в крови. Так что у детей всегда будут она и Лютер. Кто бы мог подумать, что Лютер будет таким… папочкой, — усмехнулась Элис, но посерьезнела, увидев, что голубые глаза Клэр продолжали пристально смотреть на нее — Все здесь полагаются на тебя. На то, что ты сможешь их защитить, — челюсть Клэр сжалась, а ее лоб нахмурился. — Ты больше не можешь быть такой беспечной по отношению к собственной жизни, Элис, — почти взмолилась Клэр, не отрывая глаз от своей возлюбленной. — Тебя нельзя заменить, — Клэр произнесла это таким образом, что это также подчеркнуло и личное беспокойство рыжей о потере Элис. — Я буду более осторожна, — хрипло поклялась Элис, обхватив ладонью щеку Клэр, и рыжеволосая подняла руку, нежно беря Элис за запястье, и повернув лицо к ее ладони. Элис поцеловала Клэр в лоб, а затем в кончик носа. — Я обещаю, Клэр, — прошептала она, прежде чем прикоснуться к ее губам в ласковом поцелуе. — Я же говорила, что они тут обжимаются, — громко заявила Кей-Март позади них, и пара обернулась, посмотрев на молодую блондинку, держащую за руку Бекки, в сопровождении Джилл, Лютера и Бетти. — Умеешь ты испортить момент, Кей, — невозмутимо парировала Элис. — Ой, да у вас их еще куча будет, — уверенно сказала Кей-Март. — А как насчет меня и того факта, что я хранила себя для Джилл, а она появляется здесь с великолепной женщиной, которая считает практичным бегать по кораблю в платье и на каблуках? — девушка закатила глаза, но на ее лице отразилось веселье. Джилл, однако, стояла за ее спиной и не могла видеть лица Кей-Март, поэтому она выглядела явно встревоженной этим заявлением. Клэр рассмеялась, взяла Элис за руку, и потянула ее навстречу к их семье. — Я предупреждала тебя, Кей. Никогда не доверяй дерзким задиристым брюнеткам. Они только и делают, что разбивают нежные сердца, — съязвила Клэр, взяв Бекки за другую руку, когда они все направились обратно под палубу. — Эй! — воскликнула Элис, притворяясь оскорбленной. — Я думала, что от природы ты блондинка? — усмехнулась Клэр с максимально невинным видом. — Так значит, если у нас с Адой ничего не выйдет, у меня есть ваше благословение лишить Кей девственности? — нахально бросила Джилл, расплываясь в ухмылке. — Нет! — хором выкрикнули Клэр и Элис.