Глава 22. Решимость
21 июня 2022 г., 14:22
— Как вам название Аджин? — первым, что сказал Джин Ву, войдя в офис гильдии, были не слова приветствия или оповещение о чем-то важном, а простой вопрос.
— Х-хён-ним? — Джин Хо вздрогнул, всё ещё не привыкнув к неожиданному появлению Охотника. Ну, он хотя бы не хватался за сердце, уже прогресс. — Мне кажется, звучит хорошо. Всяко лучше, чем… — слегка побледнев, Ю натянуто улыбнулся на вопросительный взгляд. Вовремя же заткнулся.
— Джин А изучает китайский? Неплохо, — хмыкнула Реин, салютуя ему полной чашкой свежезаваренного кофе, оставленного специально для него на кофейном столике. — Я согласна. Уже месяц прошёл, тянуть с названием дальше нельзя. Иначе шеф Ву сочтёт уже подписанные контракты недействительными, и я не смогу его винить.
— Месяц? — слишком неожиданно воскликнул затихший Джин Хо. Он удивлённо посмотрел на монитор компьютера, широко раскрытыми глазами пялясь на надпись: «25 сентября». Покачав головой, тихо прошептал: — А куда делось лето? Я же только на пляж собирался…
Мальчишка наконец познал вкус взрослой жизни. Реин усмехнулась, откинувшись на спинку дивана, удобно закинула ноги на низкий столик. К ней подошёл Джин Ву, держа в руках какую-то книгу. Хмыкнув, он со смешком оттянул декоративную цепочку, скреплённую с ремнём непривычных шорт и, закономерно получив лёгкий удар по руке, уселся возле Ан.
Прошёл целый месяц с рейда на Чёджу. Время пролетело действительно незаметно.
Ничего особенного не происходило. Наоборот, было слишком тихо. Реин и Джин Ву изредка ходили на рейды, большинство времени проводя либо в офисе, в компании Джин Хо решая бюрократические вопросы, либо дома, вместе с семьями и друг другом.
Уехать в другой город или на тот же пляж надолго они не могли — Охотники исключительного уровня и надобности, ага, — но хотя бы в пределах Сеула развлекались за все те годы бесконечных больниц и подземелий. Особенно довольными оказались младшие, которые с чистой совестью опустошали карманы старших брата и сестры на различных фестивалях и в парках развлечений. Хотя видеть «довольное» выражение лица Джин Ву, когда ему в руки совали чеки с тех самых парков, было развлечением в топ-3.
Реин вздохнула. Тихие дни напрягали её столь же сильно, сколько и нравились. В основном это чувство появилось из-за интуиции, что беспрестанно бушевала в последнее время. Она не переставала истерически гудеть и пускать по позвоночнику холодок, доводя хозяйку до нервного тика. К сожалению, от головной боли Система не спасала…
«Так не пойдёт, — Ан плавным движением поднялась с места, потянулась, разминая неожиданно тяжёлое тело. — Никогда бы не подумала, что сама себе буду мешать лениться. Человек быстро приспосабливается даже к худшим условиям, да? — Реин прикрыла глаза, пытаясь найти ответ на простой, но бессмертный вопрос «чем заняться?». Возможно, стоило найти хобби, что не усугубляет зависимость от адреналина. Ан задумчиво потёрла костяшками губы. — В Чонддам-донге ведь всё ещё открыт ипподром? И управляющий оттуда хвастался трэками для эндуро…»
Без адреналина, точно.
Джин Хо от работы отвлёк шумный выдох. Подняв взгляд от мельтешащих бумаг, он бесшумно хмыкнул. Реин, которая прикрыла глаза, не видела долгого, удивительно тёплого и мягкого взгляда Джин Ву, его лёгкой, собственнической ухмылки. Сам Ю, который был свидетелем таких сцен — довольно смущающих, к слову, — мог только качать головой, вздыхая как-то устало. В последнее время, когда Охотники проводили большую часть дня в гильдии, за исключением рейдов, реальность всё больше походила на какой-то увлекательный фильм. К счастью, ему нравились романтические драмы.
Джин Хо не уставал поражаться тому, насколько отличалось от действительности представление о сильных и безучастных Охотниках. Нет, они правда были довольно флегматичны, но точно не в отношении друг друга.
Весь месяц, который Ю за ними невольно наблюдал, они не отлипали друг от друга. Могли сцепиться в шуточном спарринге, могли язвить без перестану, могли ссориться, но большую часть времени проводили за тихими разговорами и уютными, даже семейными посиделками, как сейчас. Джин Хо в один момент посетила мысль, что эти двое просто не могли насытиться обществом друг друга. Трудно судить об их отношениях, будучи сторонним наблюдателем, но он определённо знал, что Реин и Джин Ву были даже ближе, чем обычная пара.
И то, что ему доверили это знание, вызывало какую-то гордость собой.
— Как насчёт размяться? — Джин Ву, не обративший внимания на задумчивый вид Джин Хо, скользил взглядом по гибкой фигуре Ан. Опустил глаза ниже, на узкие бёдра, обтянутые довольно тонкой тканью, и красивые длинные ноги, не скрытые штанинами привычных брюк. На его памяти Реин впервые надевала что-то короче, и он подозревал почему. Трудно забыть о многочисленных ранах, ужасных шрамах и переломах даже при взгляде на уже привычно чистую кожу. Хотя прятать стройные ножки с соблазнительно светлой кожей и сухими мышцами явно было кощунством. — Мы за всё это время так и не провели спарринга между собой, хотя кое-кто угрожал мне скорой расправой ещё месяц назад, — Джин Ву едва оторвал взгляд от острых коленок, протянул руку, поймав Реин за ладонь, и слегка потянул на себя. Крепкая хватка тут же расслабилась, костяшки мягко огладили самыми подушечками пальцев. Джин Ву с гордой ухмылкой отметил отсутствие перчаток.
— Прекрасно, — улыбнулась Ан, прикрыла глаза с плескавшимся тихим весельем и отвела слегка смущённый взгляд, когда почувствовала прикосновение мягких губ к пальцам. Она показательно не смотрела в сторону Суна, чувствуя дьявольское довольство в лёгкой улыбке, но руки так и не отняла. — Только бы место подыскать.
— А может… Не надо? — как-то странно побледнев, несмело спросил Джин Хо. Он натянуто улыбнулся, когда на него пали два вопросительных взгляда. — Эм… Ну-ним, хён-ним, кому как не вам осознавать свои силы, да? — взгляды Охотников стали недоуменными. Ю вздохнул, терпеливо объясняя: — Я имею в виду, что пусть вы и много трудились, и зачистили достаточно подземелий, но даже эти деньги не смогут покрыть ту сумму затрат, которые нужны будут для ремонта и восстановления местности. Вы не сможете обойтись без разрушений, даже если спортзалом будет тот бункер в Ассоциации.
Довольно точное замечание, пусть и мягко сказано.
— Ты прав, — задумчиво кивнула Охотница, поглаживая пальцем бледные губы. Её глаза посветлели, когда она спустя мгновение повернулась к Джин Хо. — Найди нам какое-нибудь подземелье.
— Можешь потратить весь бюджет гильдии, но купи Врата лично для нас, — подхватил идею Джин Ву. План был прост и гениален: что подойдёт лучше, чем отдельный мир, действия в котором никак не отражаются на реальном? — Если найдёшь подозрительно похожие на Красные, получишь три дня выходных.
Парень тут же просиял и кивнул, с разбегу падая в кресло. Застучали клавиши и в помещении снова воцарилась шаткая тишина.
Реин зевнула. Поглаживая большого кота, взобравшегося ей на руки, она оценивающе прошлась взглядом по Джин Ву.
Мужчина, спокойно читающий, — кто бы сомневался, что ему придутся по вкусу фэнтэзи из её личной коллекции, — только вопросительно вскинул бровь и хмыкнул, когда Ан с удобством устроила голову на его коленях, прикрыв глаза. На груди у неё дремал Сириль, сейчас как никогда похожий на хозяйку. Идиллия.
Джин Ву усмехнулся. Удобно использовать его как подушку, да?
Но он и сам не особо против. Ребячески улыбаясь, Сун запустил ладонь в светлые волосы, распустив лёгкую косу, и почти медитативно пропускал длинные пряди сквозь пальцы. Изредка поднимал их выше, рассматривая блеск от проходящих солнечных лучей. Холодный блонд на солнце казался то ли платиной, то ли белым золотом.
Уютную и даже семейную атмосферу, царившую в помещении, развеял короткий звонок. Этот сигнализировал о том, что кто-то направляется прямо к ним офис.
Реин встала, не открывая глаз, тихо бурча под нос проклятия. Сириль вторил ей, фыркая и гневно размахивая хвостом. Жёлтые глаза раздражённо смотрели на дверь. Он никогда не любил просыпаться. Тем более, когда его заставляли это делать.
Ан поправила широкие манжеты кремовой рубашки и расчесала пальцами волосы, связывая их в низкий хвост. О лодыжку потёрся Сириль. Если бы не его прожигающий взгляд, милая мордашка с лёгкостью испортила бы амплуа строгой Охотницы.
— Здравствуйте, — в проёме двери показалось двое мужчин, одетых в дорогие костюмы, с натянутыми широкими улыбками. Вперёд вышел один из них, представляясь: — Меня зовут Пак Чон Су, я глава гильдии Рыцарей. Мы виделись в тренировочном зале Ассоциации перед рейдом на Чёджу, если вы помните.
— Конечно, — кивнул Джин Ву, усмехаясь. — Ваш спарринг с японской Охотницей выглядел впечатляюще, — Пак Чон Су, казалось, слегка смутился. И тут же вернул себе серьёзный настрой, вспомнив о причине визита. Сун хмыкнул про себя. — Но что гильдии Рыцарей нужно от нас? — протянул с присущим ленивым любопытством, оглядывая пришедших Охотников. Он выглядел совершенно невозмутимо, будто и не сидел только что с довольным лицом, играясь чужими волосами.
— У нас есть предложение для Охотника Суна и Охотницы Ан, — ужасная улыбка наконец исчезла с его лица, отчего Джин Хо, стоящий позади, облегчённо вздохнул. — Позвольте нам показать вам кое-что.
Джин Ву приглашающе махнул рукой, не обратив внимания на заинтересованный хмык Реин. И что же такого могли показать Рыцари, раз пришли к ним? Ещё и лично глава. Такого при всем желании нельзя отпускать, не выслушав.
Охотников провели в специальную комнату, в которой проводились разговоры с важными гостями. Глава гильдии, которая состоит в топе пяти гильдий Кореи, явно важный гость. Как и Ча Хэ Ин, которую принимали, к слову, тут же.
Реин вместе с Джин Ву сели на один диван напротив пришедших Охотников. По правилам стоило бы занять место за столом главы гильдии, встать за его спиной, как заместитель, разместить гостей напротив и так далее, но пусть. Сейчас нужно разузнать причину столь неожиданного визита, а не устраивать официоз.
Какой вообще официоз у Охотников?..
Пак Чон Су кивнул своему подчинённому, и тот достал из чёрного кейса ноутбук, поставив его на столик. На экране высветилось видео, в котором кто-то снимал огромные Врата. Те выглядели весьма внушающе и размером немного недотягивали до десятиэтажного дома. Сразу после видео появилась картинка со сразу несколькими графиками: измерения размера Врат, плотности маны и ещё несколько характеристик, по которым вычислялся уровень подземелья.
Судя по цифрам — уровень маны просто ненормальный, но только внутри. Снаружи и количество излучаемой маны, и скорость рассеивания, и прочее на твёрдой отметке выше среднего. Но ведь не стал бы сам глава Рыцарей показывать им простое А-ранговое подземелье?
— Эти Врата А-ранга лишь номинально? — скрестив руки на груди, Ан откинулась на спинку дивана. Безразличные карие глаза беспрерывно наблюдали за Пак Чон Су и его помощником, заставляя последнего отводить взгляд и нервничать.
Странно, что при появлении Врат наивысшего ранга не была созвана конференция для Охотников, на которую их бы точно пригласили, но иначе зачем Рыцарям обращаться к другой гильдии? Эти Охотники несмотря на то, что их глава был А-ранговым, не зря назывались одними из сильнейших. Более того, именно эта гильдия обладала вторым после «Охотников» боевым потенциалом, если исключить глав (и одного заместителя) из списка. Разве что они хотели продать им это подземелье?
— Нет, но измеритель зашкаливал, — покачал головой глава гильдии. — Это самые большие Врата, что когда-либо появлялись в Пусане. Этот район закреплён за Рыцарями, однако из-за того, что среди нас нет ни одного Охотника S-ранга, Ассоциации трудно дать нам разрешение на зачистку. Учитывая юридическую часть, одного Охотника высокого ранга будет недостаточно, — Рыцари настолько не хотят сотрудничать с гильдией «Охотников» или Белого Тигра, что даже готовы просить помощи у зелёных S-ранговых?
— И что вы предлагаете? — хмыкнул Джин Ву, уже зная, что можно ждать от Пак Чон Су. Но послушать его предложение было интересно.
— Пожалуйста, примите участие в рейде вместе с Рыцарями. В качестве наёмных Охотников, — мужчина твёрдым взглядом посмотрел на собеседников. Лица обоих продолжали быть незаинтересованными, что заставляло напрячься, но он это предвидел. — Обычно Охотник S-ранга получает 5% от прибыли с рейда. Мы готовы заплатить в два раза больше каждому.
— Мы согласны на ставку 40 на 60, — Реин расслаблено прикрыла глаза, рассматривая свои пальцы. Больше для виду и лучшей возможности скрыть каплю раздражения. — Учитывая неординарное предложение, — лёгкий кивок на контракт, с которым она уже ознакомилась, — дополнительные задачи не нашей специализации и срочность.
Глава Рыцарей обернулся было к помощнику, но тот мог только хмуро кивнуть, сверля взглядом проклятые бумаги. Все озвученные причины действительно были в подпунктах стандартного договора найма, на основе которого он составил этот, но чёрт возьми… И крыть нечем. Как он мог не просчитать это?
Видя раздражение на лице помощника, Реин только бесшумно хмыкнула. Ими открыто пренебрегали. И она могла бы это проигнорировать — деньги сейчас особой ценности не имели, — но не имела права. Стоит только дать малейший намёк на слабость, и новоявленной молодой гильдией захотят воспользоваться все, кому не лень. Учитывая, сколько проблем это принесёт в будущем, было легче сейчас испортить отношения с другой гильдией. Даже если Пак Чон Су им симпатизировал как человек и Охотник. Ничего личного, это бизнес, как говорится.
— Сорок процентов? — лицо Пак Чон Су было весьма удивлённым. Всё ещё шокированный наглым выпадом и весьма неприятным замечанием Охотницы, помощник судорожно вцепился в кейс.
В четыре раза больше обычного?.. Они совсем охренели?
— Мы согласны сотрудничать с вами как гильдия, а не как Охотники, — терпеливо пояснила Реин. Слегка усмехнулась, слыша хмык Джин Ву под боком. В конце концов, нужно же ей иногда выполнять свои прямые обязанности как замглавы, верно?
— Тогда может быть тридцать? — всё ещё удивлённый, глава Рыцарей предпринял отчаянную попытку договориться.
— Гильдия Аджин не намерена торговаться, — ровным тоном отказала Ан, будто цитируя статью конституции. Стоило набить себе цену с самого начала, а там уже можно импровизировать.
Хотя было бы неплохо, будь Рыцари более настойчивы в торгах — несмотря на жёсткую позицию, тридцать процентов от прибыли смотрелись весьма привлекательно, без лишних проблем и обязательств. А ведь это учитывается только прибыль от убийства монстров, без полноценной зачистки подземелья. Небольшой «подслащающий» пункт в том самом стандартном договоре, о котором, судя по горящему взгляду, помощник не забыл. Ан на это довольно прикрыла глаза, уже готовая к словесным боям.
Мудро сохраняющий молчание Джин Ву только хмыкнул, точно замечая её едва заметную ухмылку. Главе Рыцарей не повезло наткнуться на скучавшую Реин — теперь она со всё той же лёгкой ухмылкой вытрясет из них душу этими юридическими заморочками, прежде чем отпустить с миром. Впрочем, вмешиваться он не собирался. Кто он такой, чтобы срывать первую сделку для гильдии и по совместительству развлечение своей Охотницы?
Не заметив напрягающих переглядок, Пак Чон Су цокнул языком, задумчиво прикрывая глаза. Он не ожидал, что отпор молодых Охотников будет настолько сильным. В конце концов, они ведь всё ещё зелёные, стали высокоранговыми даже меньше полугода. Откуда им опыта набраться?
Зато силы хоть куда. И наглости.
— Тогда вы должны взять Босса на себя вместе с положенной контрактом защитой с тыла, — ответил глава с решительным взглядом. Охотники лишь беспечно кивнули, только радуясь подобному исходу. Вздохнув слегка устало, мужчина добавил: — Это рейд для перспективных новичков, так что основную работу сделаем мы, с вас — прикрытие спин, как наблюдатели.
Обсуждение деталей и составление договора заняло чуть меньше часа. Всё это время Реин слышала в голове ехидный голос Сириля, который наслаждался огорчением Охотников. Но разговор прошёл быстро и по-военному чётко — прелести ведения дел с Охотниками непосредственно, без надоедливых финансистов и адвокатов под боком. Маленькие провокации Реин не в счёт, потому что желание сохранить хорошие отношения с этой гильдией пересилили скуку, и она благородно (под насмешливым взглядом Джин Ву) сдержалась. Лица Рыцарей, когда они уходили, были уставшими, но удовлетворёнными. Как и представителей Аджин.
Для Джин Ву и Реин в этом была отдельная выгода. Они ведь как раз искали свободное подземелье, верно? А тут появились Охотники, и рыбка сама попалась на крючок. Босса им позволили взять на себя, значить не должно быть проблем с удержанием его в живых, пока они не закончат спарринг. Сложности оставались лишь в том, чтобы заставить Рыцарей провести добывающие работы как можно быстрее, но это сущие мелочи.
«Как всё хорошо, однако, складывается, — хмыкнула Реин, проследив взглядом за уходящими Охотниками. Гул интуиции становился громче. — Слишком хорошо».
Настолько — да.
Напряжение прострелило тело молнией, когда на плечо опустилась чья-то конечность. Маленькая костлявая рука, обмотанная бинтами, заставила крупного Охотника упасть на колени и низко опустить голову. Склониться, как и подобает перед Королевой.
Реин, которая до этого спокойно наблюдала в отдалении, взмахнула рукой, насильно развеивая солдат. Она не планировала призывать Ал, та пришла сама, разозлённая неподобающим поведением с хозяйкой. А значит — ситуация могла выйти из-под контроля. Повезло, что Каин оказался более благоразумным.
Ан подошла к новичку, что не поднимал головы, совершенно бесшумно. Она со вздохом провела рукой по волосам, зачёсывая их назад слитным жестом, и слегка присела. Парень вздрогнул всем телом, поднимая на неё взгляд. Напряженный, как у загнанного зверя. Реин бесшумно хмыкнула, видя, что бегающие глаза не поднимаются выше уровня губ. Её мана была тяжёлой, несмотря на вид, и без сомнений мощной. Но она сама не думала, что давление на разум будет настолько сильным. Впрочем, перед ней не гражданский.
— Видишь это? — слегка снисходительный тон заставил новичка немного расслабиться. Он кивнул, смотря на небольшую пластиковую карточку перед носом. — Если твоего уровня интеллекта достаточно, то ты можешь прочитать на ней иероглифы, которые складываются в слово Охотник. Чуть ниже написано моё имя, Ан Реин, и буква «S». Понимаешь, что это значит? — короткий кивок. Реин хмыкнула, расслабила мышцы на лице, возвращая привычное равнодушие. Глаза, однако, всё ещё смотрели тяжело, кололи холодом. От капли раздражения во взгляде перехватывало дыхание. — Тогда соблюдай субординацию, Охотник, — мелодичный женский голос, лишённый эмоций, вызвал у новичка мурашки по коже. Дрожа, тот сглотнул ком в горле и снова кивнул. Реин выпрямилась, свысока посмотрев на стоящего на коленях парня. — Надеюсь, теперь ты понимаешь причину.
Ан ушла молча, даже не глянув на копошения за спиной. Старшие Рыцари ставили новичка на ноги, попеременно то отчитывая, то, смеясь, поздравляя с «посвящением» — обычное для Охотников дело, столкнуться с сильным и понять, куда нос задирать не стоит. В немного жестковатой форме, но почти традиция.
— Вы слишком бережёте их, Охотник Пак, — покачал головой Джин Ву, с насмешкой смотря, как Охотники, собравшиеся толпой, молча расступаются перед Реин. Мило с их стороны, но такие излишки внимания только раздражат Охотницу. — Даже если они новички, такие проблемы ведь связаны не с подземельями, а с самими людьми. Вы проводите тренировочные рейды с другими гильдиями?
— Конечно, — кивнул мужчина слегка заторможенно. Он, как и все, следил взглядом за женской фигурой, что грациозным шагом направлялась к ним. Разве что, в его глазах было чуть больше задумчивости и капля восхищения. — Но в связи с последними событиями и другим гильдиям, и нам самим было не до тренировок новичков, — Сун понимающе кивнул. О новобранцах на Чёджу не могло быть и речи. — Мы договариваемся о возобновлении совместных тренировок, а пока можно подтянуть общие и боевые навыки. Толку от Охотников с умением работать в команде, если они не могут отличить Врата от входа в комнату Босса?
— Не больше, чем от Охотников, ослеплённых собственным рангом и высокомерием.
Пак Чон Су повёл плечами, чувствуя, как по позвоночнику бегут мурашки. Он видел, как приближается Охотница Ан, но от низковатого голоса и отголосков пугающей холодом маны всё равно стало не по себе. Тело инстинктивно напряглось, будто рядом была угроза, но от парочки Охотников веяло больше отстранённостью, чем агрессией. Они здесь только из-за договора, ни больше ни меньше.
— Если вы принимаете в инструкторы вольных Охотников, мы можем порекомендовать несколько, — предложила, как ни странно, Ан. Словно смягчая резкие слова раньше.
— Среди них есть парочка Охотниц, которые могут по полочкам разложить вашим новобранцам, что к чему и в подземельях, и снаружи, — добавил Джин Ву со слабой усмешкой. Глава Рыцарей хмыкнул на это, понимая, что с каких-то пор неизвестный Охотник перестал казаться настолько опасным, как с первого взгляда. Но это мелочи. Ему показалось, или у Ан дёрнулся уголок губ в улыбке?
Пак Чон Су внутренне передёрнуло, стоило случайно поймать по-прежнему тяжёлый взгляд карих глаз. Нет, наверняка показалось.
— Вернёмся к этой теме после рейда, мой заместитель сейчас в офисе, — он не спешил отклонять предложение несмотря на то, что оно могло показаться снисходительностью со стороны обнаглевших Охотников. Хотя бы потому, что предложение стоящее. Низкоранговые и женщины-Охотницы были теми, кто лучше всех знал об опасностях Врат и устройстве общества Охотников. Если они и с самоуверенными хубэ справятся, инцидентов, как сегодня, гарантированно больше не случится. — Пора начинать рейд. Будьте готовы заходить через пять минут, — и удалился, вежливо кивнув обоим на прощание. Охотники ответили тем же, равнодушно смотря ему вслед.
На этом небольшой инцидент был исчерпан.
Она опять не справилась. Её братья сильные. Им нужен покой, безопасность и время собраться с мыслями наедине, а не постоянный надзор. — Если захочет, Джи Ху из ада достанет. Не то, что из подземелья, — она фыркнула, снова выдыхая, но уже немного легче. Собиралась уже уйти, но в кармане вдруг зазвенел телефон. Сообщение вызвало тихий смешок, разом развеяв тяжёлое настроение. Сорока прямым текстом просил «перестать маячить под окнами», а то скоро монстры сами придут сюда, чтобы она их поймала. И купить тыквенных пирожных. Чтобы «легче справляться со стрессом». — Несносная мелочь».
Тихо зазвенела серьга, а затем силуэт Охотницы исчез. Как утренний туман, тихо растворился в воздухе.
Реин хмыкнула, оглядев город с высоты птичьего полёта. Благодаря управлению гравитацией, этот вид стал уже привычен, но каждый раз очаровывал. Надвигающаяся гроза создавала странный серый фильтр, что делало момент более нереальным. Будто черно-белая плёнка кино.
«Мам, мы уже прилетели?» — из мыслей вырвал детский голос с нечеловеческими рычащими нотками. Сириль, кувыркнувшись в полёте, несколько раз облетел её кругами, заглядывая в глаза. Он не стал принимать свою полную форму, ограничившись размером дворовой кошки.
К слову, о кошке. Реин давно не видела Юну, пусть иногда и замечала исцарапанные, но довольные лица братьев. Уже убежала или просто гуляет?
«Почти, Риль, — Ан покачала головой, отвлекаясь. Не о кошках ей стоит думать. — Ты опять забыл обращение».
Фамильяр сделал вид, что не услышал.
Внизу, возле довольно больших Врат, если верить Ассоциации, А-ранга, столпилось сравнительно небольшое количество народу. Репортёры, журналисты новостных каналов, работники Ассоциации и обычные зеваки. Всё их внимание было сфокусировано лишь на двух людях, что стояли ближе всех к Вратам, ведя совершенно будничные разговоры. Наверное, у гильдии Аджин будет очень странная репутация.
— Ты уверен, что хочешь пойти с нами? — от внезапно раздавшегося женского голоса прямо за спиной, Джин Хо подпрыгнул и вскрикнул. Ошеломлённый, с круглыми от испуга глазами и рукой, приложенной к сердцу, он медленно повернулся к Ан.
Видимо, с выводами о том, что он уже привык, она поспешила.
— Ну-н-ним, п-почему у вас двоих такая жуткая привычка: появляться из ниоткуда? — заикаясь, он говорил слабым голосом, игнорируя усмешку Джин Ву. Откашлявшись и слегка покраснев под взглядами десятков репортёров, что вмиг отыскали новую жертву, он твёрдо взглянул в глаза Охотницы. — Да. Я хочу пойти туда с вами. Как раньше. За вами хоть в ад, хён-ним, ну-ним…
Реин поджала губы, но кивнула, отчего улыбка Ю стала ярче. Как-никак, но он всё ещё оставался Охотником D-ранга, и не имел реального боевого опыта. Этот рейд мог бы стоить ему жизни, если бы вместе с Джин Хо не было Джин Ву.
— Ладно, — вздохнула Ан, взмахнув рукой. Она с вопросом взглянула в уставшие глаза партнёра. Тоже не спал? — Тогда я откланяюсь?
— Ни тебе «здравствуй», ни тебе «как дела?», — усмехнулся он, подходя ближе. Джин Хо понятливо выскочил вперёд, отвлекая на себя внимание, за что получил благодарный взгляд в спину. Джин Ву хмыкнул, бегло рассматривая наряд Ан. Черный верх и серый низ были слегка похожи на его вчерашний образ. Он покачал головой, видя в этом некую насмешку, и подошёл. Встав почти вплотную, Джин Ву наклонил голову, почти касаясь носом светловолосой макушки, словно хотел привычно спрятать лицо в волосах. Но только тихо выдохнул, едва касаясь сухими губами лба Реин. — Где же всю свою воспитанность растеряла?
— Дома. В обществе тех дьяволят особо этикет не изучишь, — фыркнула Ан. Растянув уголки губ в улыбке, приложила руку к щеке Джин Ву, огладив пальцем острую скулу. Из-за черных мешков под глазами он выглядел уставшим, хмурый взгляд демонстрировал угрюмое настроение. Винить его в этом нельзя, но и просто так смотреть Реин не стала. С губ сорвался довольный хмык, когда из-под тонких пальцев разошлось едва видимое мягкое свечение, убирая следы бессонной ночи с лица. Должно быть легче. — Как Джин А?
— Почти полный порядок, — блаженно прикрывая глаза, ответил Джин Ву. Он слегка наклонил голову, прижимаясь к прохладной ладони. Головная боль испарилась чудом, стоило коснуться Реин. Сун хмыкнул про себя. Плохое настроение таким образом тоже лечилось — лучше лекарства не придумаешь. — Мама постоянно сидит с ней. Говорит, что остался только небольшой шок, так что скоро она будет как новенькая.
— Вот и хорошо, — из губ вырвался короткий облегчённый вздох. Всё же, Джин А уже успела стать дорогим человеком для Реин, и та переживала за неё, даже после того, как видела подростка вживую. — Как тётушка отреагировала на то, что мы не обычные Охотники?
— Она догадывалась, но не думала, что всё так серьёзно, — пожал плечами Сун. Он мягко улыбнулся, отстраняя от лица уже тёплую ладонь, и поцеловал тонкие пальцы. Реин выглядела по-настоящему обеспокоенной, пусть и не хотела этого показывать. А это был наиболее быстрый и лёгкий способ отвлечь её. — Всё в порядке, Реин. Ты же знаешь её характер. Мама всё поймёт, но придётся показываться ей на глаза чаще, чтобы заверить, что мы не пострадали.
— Если меня будут ждать тёплый чай и персики каждый раз, когда я буду отчитываться, то я не против, — тихо рассмеялась Ан, поддерживая весёлый настрой. Звучало слабо, но и на полноценные шутки они настроены не были. — Что ж, — Реин мягко провела рукой по чернильным волосам, растрепав художественный беспорядок, и отстранилась. — Мне пора. Удачи вам.
Джин Ву промычал что-то согласное в ответ, на мгновение прижимая её к себе в объятиях, и скользнул губами по виску.
— Будь осторожна, Реин, — тихий шёпот опалил кожу над ухом, пуская по позвоночнику лёгкую дрожь.
Ан усмехнулась, наслаждаясь звучанием усталого, но по-прежнему мягкого голоса, и привычным жестом скользнула пальцами по тыльной стороне мужской ладони, прежде чем отойти. Немая просьба и ответ в одном жесте, который она никак не могла забыть.
Джин Ву кивнул, с недовольством раскрывая слабые объятия. Источник тепла и приятного аромата тут же исчез, отчего внутри зрело жадное желание вернуть Реин назад, прижаться ближе и спрятать лицо в мягких волосах. Или, ещё лучше, перенести её домой, вручить в руки чашку кофе с домашним печеньем, том исторических книг, которые уже ждут законную хозяйку у него на полке, и спокойно уснуть на чужих коленях, слушая урчание Сириля под боком.
Чувствуя, как по телу проходит волна приятного тепла от предвкушения, Джин Ву тоскливо вздохнул и проклял погоду, что навевала странную меланхолию. До вечера осталось ещё долго, а рейд уже не казался таким привлекательным.
— А? Сестра, погоди. Куда ты уходишь? — Джин Хо, взявший на себя роль носильщика, поправил лямки рюкзака и уже был готов отправляться, как услышал слова Ан. Он обернулся к ней, сверля недоуменным взглядом.
— Джин Хо, помнишь, ты бронировал на сегодня двое А-ранговых Врат? — парень кивнул положительно, но всё ещё непонимающе. — Зачем терять время и проходить по очереди, если можно пройти одновременно?
— Стой, ну-ним… Ты хочешь отправиться в высокоранговые Врата в одиночку? — когда до Ю дошёл смысл слов Реин, он с неверием посмотрел на Охотницу.
— Сомневаешься в моих силах? — насмешливо спросила Ан. Парень закрутил головой и только открыл рот, чтобы оправдаться, как его перебила сама Реин. — Я пошутила. Всё будет хорошо, Джин Хо. Не переживай за меня. Если и возникнет какая-то непредвиденная ситуация, что крайне маловероятно, то у меня есть постоянная связь с Джин Ву.
В доказательство слов Реин, её тень неестественно шевельнулась. Джин Хо, всё ещё сомневаясь, с трудом, но кивнул. Разумом он понимал, что есть мало вещей, которые действительно могли бы доставить ей неприятности, но продолжал переживать.
«Мило, — хмыкнула Ан. Успокаивающим жестом потрепав Джин Хо по плечу на прощание, она снова исчезла. Её визит был незапланированным, пусть и приятным, так что стоило поторопиться на оговорённую встречу. — И всё же, путешествовать так невероятно удобно. Ни скопления людей, ни вечных пробок. Немного ветрено, но это мелочи».
Другие Врата, того же ранга, что и предыдущие, были немного меньше по размеру. Но магическая энергия исходила приблизительно того же уровня.
Несмотря на погоду, что ясно предвещала сильную грозу, людей возле Врат было достаточно. Пройдясь глазами по одежде и атрибутам, Реин могла сказать, что как минимум половина из них были из тех же отделов, что и журналисты ранее.
Охотница незаметно приземлилась в одном из переулков, на ходу поправляя пальто. Она шла неспешно, направляясь прямо к фургону сотрудников Ассоциации. Люди расступались, а затем, не сдерживаясь, навалились с вопросами. Живую лавину профессионально сдерживало кольцо Охотников Ассоциации.
— Шеф Ву, — приветливо кивнула Реин, завидев знакомое лицо. — Не знала, что вы явитесь лично. Я правильно понимаю, что вы здесь для того, чтобы свидетельствовать от лица Ассоциации?
— Здравствуйте, Охотница Ан. Всё верно, — мужчина слегка поклонился. Затем он повернулся к одному из своих помощников, забирая из его рук небольшое устройство. — Если вы позволите, я бы хотел измерить магическую силу ваших солдат.
В ответ на их просьбу Го Гун Хи в кратчайшие сроки добился внесения правок в закон о количестве Охотников в рейде. Использование призванных существ в качестве единиц Охотников, если их сила соответствует уровню подземелья. Достаточно элегантная лазейка, которую не сможет использовать кто-угодно и против которой мало кто может выступить — основой для правки был вполне существующий найм Охотников, что не участвовали в рейде лично. В таком участвовал почти каждый, Джин Хо и сам это проворачивал, для примера. Ассоциация долго закрывает на это глаза, так что в этот раз правительству пришлось уступить.
Что, конечно же, невероятно радовало.
— Прошу, — Реин приветственно взмахнула рукой, призывая десяток душ-убийц. Они были одними из сильнейших после трёх «генералов», так что этого должно было с головой хватить для подземелья А-ранга.
Небольшой обман, учитывая, что большинство Душ у неё послабее, но это ведь простительно?
Ву Джин Чоль поднёс прибор к каждому из воинов. Лицо его становилось всё удивлённее и взволнованнее с каждым шагом. Почему его удивила их сила? Он же и сам приблизительно на том же уровне. Нет, определённо выше.
— Боже… тут только А-ранг, — тихо пробормотал шеф себе под нос. Отдав прибор помощнику в руки, он повернулся к Реин. — Проверка закончена. Они удовлетворяют всем условиям для допуска во Врата А-ранга. Однако, — он кивнул своим подчинённым, одновременно снимая чёрный пиджак, — президент Ассоциации попросил меня лично проверить безопасность рейда гильдии Аджин.
— Это не проблема, — кивнула Реин, усмехаясь. Она прищурилась, внимательно рассматривая доспехи Ву Джин Чоля. Те были прекрасного качества, выглядели довольно дорого и явно не раз проявляли себя. Намного более подходяще для рейда, чем её наряд. — И всё же, вы уверены в агенте, которого отправили вместе с Джин Ву?
— Я отобрал лучшего, — твёрдо ответил мужчина, на что Ан только пожала плечами. Его дело.
— Тогда, начнём?
На губах у неё была лёгкая улыбка, а глаза светились беззлобной усмешкой.
«Это должно быть интересным».
К этому чертовски приятному властному взгляду, например. — Как и я знала, что не смогу отпустить тебя, если мы решимся… Если сомневаешься, откажись сейчас, Джин Ву. Иначе позже не отступлю я, — она стряхнула задумчивость, протянула его имя мягко, с неприкрытой любовью и теплом. Улыбнулась, позволив взгляду выдать волнение, и, будто противореча своим же словам, сжала пальцы на его ладони чуть сильнее. Повернула голову, прижимаясь губами к самому центру ладони в лёгком поцелуе. Невесомом, но ощутимом.
Джин Ву хмыкнул, чувствуя, как внутри всё рухнуло от неожиданного откровения. Обычно Реин предпочитала действия. Но говорила так, что он забывал дышать и думать, слыша только не совсем ровный тон и воркующие нотки акцента. Чёрт возьми, она волновалась.
Сун фыркнул, ухмыльнулся в ответ восторженно, как всегда лукаво, не пряча даже предательский блеск маны во взгляде. Наклонился ближе, всё так же сохраняя зрительный контакт и постарался придать голосу твёрдости. Так, чтобы она услышала его раз и навсегда:
— Я никогда не променяю тебя. Ан Реин, я люблю тебя, я буду на твоей стороне, разделю с тобой жизнь и буду верным до самого конца…
***
Ан взглянула на часы. До начала рейда оставалось пару минут, а они с Джин Ву всё ещё были в офисе. — Ну-ним, вы уверены, что хотите пойти так? — сделав акцент на последнем слове, спросил Джин Хо. Он едва сдерживал тяжкий вздох. — И вы, хён-ним? — Что опять не так? — мужчина вопросительно посмотрел на Ю, оглядывая себя и Реин. Они оба не взяли с собой ничего из оружия или припасов. Да и одеты не совсем подходяще для рейда, но Джин Хо уже должен был привыкнуть. Реин пожала плечами, так же осматривая себя и партнёра с головы до ног. Сун с недавних пор изменял спортивному стилю, но удобные серые брюки и тёмный пуловер не слишком выделялись и на подтянутой фигуре сидели хорошо. И в этом ему было так же комфортно, как и в привычных водолазке и карго. Ан, сменив шорты на свободные брюки, про себя могла сказать то же. Не худшая для рейда одежда, как бы не утрировал Джин Хо. Ладно, можно согласиться, что они не выглядят так, будто идут в одно из опаснейших для жизни мест, но… Кого это волнует в самом деле? Это даже не полноценная зачистка — просто сопровождение. — Вы выглядите так, будто просто вышли погулять, — тихо выдохнул Джин Хо, пустым взглядом смотря, как Охотники прячут подозрительно похожие украшения. Будто его смутило только это. Ю провёл рукой по лицу в уставшем жесте, не зная, как можно быть настолько твердолобыми. — Да это же будет выглядеть как насмешка над большой гильдией, и журналисты это точно не упустят. Не после того, как долго вы игнорировали их. Ни одной конференции с момента оглашения ранга, это же плевок им в лица! — уже начал заводиться парень. Видимо, накопилось. — Вы знаете, как долго я старался хоть немного исправить вашу репутацию? Если бы не появление в рейде на Чёджу, она бы и оставалась на дне… — Спокойнее, Джин Хо, — Реин выставила руки вперёд, останавливая причитания. Раздражённый, младший Охотник терял всякие рамки и мог вычитывать их, как детей, пару часов подряд. Учитывая, насколько нудным мог быть обычно весёлый голос, звучало действительно страшно. — Мы в любом случае не будем специально попадать на глаза публике, так что всё пройдёт хорошо. Если нет — всегда можно сказать, что это наш официальный дебют, как гильдии, — на алых губах мелькнула слабая усмешка. — Для общества, которому показывают только красивые картинки, красивое появление — норма и необходимость. Ты же в этом дольше меня, должен понимать всё намного лучше. — Хватит, Реин. Он осознал и принял, — Джин Ву кивнул в сторону Ю, который уже точно успокоился. Подошёл ближе, притягивая Ан к себе за талию, будто невзначай заслоняя её от слишком старательного помощника. — Нам уже пора. Вот опоздание им точно не простят. Реин в последний момент успела подхватить Сириля, прыгнувшего ей на руки. Тело поглотила знакомая тьма и через пару секунд Охотница открыла глаза уже на небольшом участке пляжа, где и разместились Врата. К счастью, они появились достаточно далеко, чтобы никто не обратил внимания на двух людей, что возникли из ниоткуда. Охотники подошли ближе к основной группе, не привлекая особого внимания. Точнее, стараясь не привлекать внимания. Кто-то да узнавал в них Охотников S-ранга, чьи лица крутили по новостям довольно долго, прежде чем обострение ушло. Хорошо, что таких было немного, но кое-какие слушки уже начали ходить. В конце концов, возле Врат собрались не только Охотники, но и обычные люди. Сами Врата выглядели намного больше, чем на видео. От них исходила действительно сильная магическая энергия, однако не больше. Можно сказать, что кроме своего размера, Врата ничем не отличались от обычных. Интересно, как изменится давление внутри? — Это действительно вы, Охотник Сун Джин Ву? — Круто, смотри, там Охотник Сун Джин Ву. — Эй, это ведь Охотник Ан… Рэ Ин, да? Да. Почти. Со всех сторон медленно собиралась толпа. Большинство были участниками гильдии Рыцарей, и состояли в атакующей команде. Простых гражданских так близко к подземелью не пускали, но те любопытно кучковались за ограничивающей полосой. Чуть ближе стояли сотрудники Ассоциации, бросая заинтересованные взгляды. Видимо, даже уже привыкший народ могут заинтересовать гигантские Врата. «Тридцать человек. А или В-ранг, каждый одет в хорошую броню и имеют достаточно высококлассных магический артефактов, — быстро прошлась взглядом по ближайшим лицам в толпе Реин. — Жаль, что такую сильную гильдию недооценивают лишь из-за отсутствия S-ранга». Несмотря на то, что мысли Охотницы были довольно позитивными, настроение таковым назвать нельзя было. Сейчас её и Джин Ву окружают слишком много людей, каждый из которых не перестаёт задавать вопросы или восклицать. Это раздражало. Вкупе с неумолкающим воем интуиции — начинало злить. — Эй! Прекратите! — откуда-то из глубины толпы выбежала девушка, отделяя Охотников от остальных Рыцарей. Миловидная, с низким ростом и короткими черными волосами, она виновато улыбалась. Хотя от звонкого голоска грозные Рыцари вытянулись по струнке. — Простите, пожалуйста, за их настойчивость. Мы редко сотрудничаем с высокоранговыми Охотниками других гильдий, так что все взволнованы. Я главный целитель, — она вежливо поклонилась, на что ей ответили кивками. Девушка слегка задумчиво оглядела Ан, а затем перевела оценивающий взгляд на Суна. — Извините, а кто из вас будет лидером группы? Я думаю, что главный целитель и лидер должны хорошо взаимодействовать, верно? Обращалась она, почему-то, только к Джин Ву. — Вы ничего им не объяснили? — безразличный тон Реин вкупе с холодным взглядом мог быть действительно устрашающим. Сейчас она была слишком раздражена, чтобы сдерживать эмоции. Сун, видя, как та же пигалица вздрагивает и невольно отступает, насмешливо фыркнул. Инициативность и лидерские качества, это, конечно, хорошо, но ей не стоило забывать о субординации. И какие, к чёрту, взаимодействия между целителем и лидером? Обязанности каждого определены заранее, это не танцы, чтобы что-то импровизировать. — Ах, это… — Пак Чон Су, который только вышел из толпы, нервно почесал затылок рукой. Прокашлявшись и стараясь не стыкаться глазами с Ан, он обратился к своим подчинённым: — Лидером в этом рейде буду я. — Что? Опять вы, глава? — Но ведь тут целых два Охотника S-ранга. Раздались разочарованные и скептичные возгласы. Отношения простых Охотников и их главы оказались ближе ожидаемого. Это хорошо, но, опять же, не всегда. Джин Ву хмыкнул, смотря, как Пак Чон Су неловко прикрывает глаза рукой. Не выдержав, он слегка повысил голос и остановил шепотки: — Охотники гильдии Аджин будут следить за нашей безопасностью с тыла. Это было одним из главных условий договора между гильдиями. Обычно главная атакующая сила находится впереди, в то время как в тылу — целители, носильщики, новенькие и другие. Они-то и находятся в главной опасности, потому что не могут нормально защитить себя от атак. Учитывая, что в рейде принимают участие новички, которых просто необходимо приучить к подземельям рангом повыше, это могло угрожать всей команде. Чтобы всё прошло гладко, были приглашены Реин и Джин Ву в качестве членов гильдии, а не вольных Охотников. Таким образом должна сберечься репутация гильдии Рыцарей, а сам рейд пройти максимально безопасно. — Неужели мы настолько слабы, что нуждаемся в защите? — вперёд вышел молодой парень. Совсем неопытный, но наверняка считающий себя лучше других. Это, как ни странно, было видно даже по его взгляду на своих товарищей. — Господин Сун, вы правда думаете, что элита Рыцарей ни на что не способна? Разве это так, сонбэ? Ещё раз, что он только что вякнул? Всего лишь несколько фраз от новичка заставили лица опытных Охотников посинеть от страха. Это смогло немного поднять настроение Реин, отчего та подняла уголки губ в усмешке. Только вот почему-то от этой улыбки собравшиеся Рыцари поёжились. «Как интересно. Мало того, что неопытный новичок выступает с глупыми и самоуверенными словами, так он ещё и фамильярничает, и вовсе игнорирует присутствие другого Охотника. Удивительная наглость и невоспитанность», — хмыкнула Охотница, скосив взгляд на партнёра. Тот, склонив голову в сторону, задумчиво рассматривал новенького. Серые глаза немного потемнели, напоминая хмурое небо перед грозой. Он пока что приглядывался. — Кхм, простите, Охотник Ан, Охотник Сун, — пока старшие оттаскивали новичка подальше с глаз Охотников, Пак Чон Су начал говорить. Хмурился, стараясь не слушать высказывания возмущённого Охотника, которого никак не могли заткнуть, но не отворачивался. Как же стыдно. — Люди гильдии могут быть немного бесцеремонны, но такая здесь атмосфера. — С этим как раз нет проблем, Охотник Пак Чон Су, — усмехаясь, ответил Джин Ву. Он скрестил руки на груди, наблюдая за удалившимся новичком. Собеседник, замечая отблеск стали в хищном взгляде, напрягся. Слишком часто видел этот взгляд там, за проклятыми Вратами, отбиваясь от опасных тварей. Сун в ответ хмыкнул, пряча устрашающе лёгкую улыбку. — Но, мне кажется, что стоить преподать небольшой урок новичку, — как-никак, а языкастый гадёныш зацепил их обоих одновременно. Это надо уметь. — Как старший Охотник, верно? Реин слабо усмехнулась, услышав знакомые нотки мрачного веселья. Кажется, в таком же тоне говорил Кан Тхэ Сик перед смертью. — Постой, Джин Ву, — покачала головой Реин, видя, как хмурится глава Рыцарей. Почему он так сильно переживает? Не убьют же они его. — Охотник Пак, вы не будете против небольшой демонстрации с моей стороны? — Вы в своём праве, Охотник Ан, — поджав губы, мужчина склонил голову. Он понимал, что его подчинённый фактически напрямую оскорбил сразу двоих Охотников S-ранга, а это просто так с рук спустить не мог никто. Тем более, на глазах общественности. Теперь оставалось лишь надеяться на благоразумие этой девушки. Если судить по кадрам со сьёмки на острове и того инцидента в день приезда японских Охотников, она была весьма хладнокровна, несколько пацифистична и не любила крови на своих руках. Возможно, у новичка было больше возможностей остаться невредимым, чем если бы вмешался Сун Джин Ву. Сам Джин Ву, догадавшись о мыслях Охотника по весьма выразительному выражению лица, ехидно хмыкнул, скрывая злорадную усмешку. Как наивно со стороны главы гильдии надеяться на добродушие Реин. Оно у неё и так хромало. — Будьте добры, отпустите этого молодого человека, — вежливо попросила Ан. От неё не исходило ни былого холода и раздражения, ни дружелюбия. Ауру и вовсе было невозможно ощутить, но отголоски всё равно доходили до сильнейших Охотников, заставляя тех невольно подобраться. А-ранговый новичок, хмыкнув, вырвался из рук старших Охотников. Он не понимал причины, либо вовсе игнорировал всеобщее молчание и то, как сильно напряглись его старшие товарищи. Он смотрел трансляцию с рейда острова Чёджу, слышал рассказы главы и знакомых с «Охотников» и успел сделать выводы. По его мнению, Ан Реин была лишь высокоранговым целителем и магом, что призывала в десятки раз меньше существ, чем Сун Джин Ву. «Не сказать, что это далеко от правды, — лениво раздумывала Реин, смотря, как новичок дерзко подходит ближе и надменно расправляет плечи. Мог бы, посмотрел ещё свысока, однако её рост, превосходящий отметку сто восемьдесят благодаря каблуку сапожек, не дал сделать этого. Растерянность на лице мальчишки, когда он заметил это, забавляла. — Однако нельзя не отметить, что мои воины немного, но сильнее Теней». — Госпожа Ан Реин, — приветственно кивнул новичок. Мало того, что по имени, так ещё и упорно игнорирует её статус Охотника. Говорил бы он так же за пределами Врат? — Можете ли вы объяснить мне причину, по которой глава заключил с вами столь невыгодный контракт? Я не могу… Что за идиот?.. Возмущённую тираду прервала неожиданно хлынувшая магическая энергия. Холодная, прознающая до самых костей, пугающая до потери пульса. Она стелилась по земле видимым даже невооружённому взгляду туманом. Тот казался живым, цеплялся за ноги, намертво примораживая к земле. Воздух почему-то стал густым, иглами колол лёгкие изнутри. Дыхание перехватило, когда, снова открыв глаза, вокруг оказалась лишь тьма. Давление, которое исходило от женской фигуры, заставляло колени новичка задрожать. Он качнул головой из стороны в сторону, будто пытаясь прогнать пелену с глаз, но пустота вокруг казалась безграничной. Разум терялся, пытаясь отличить реальность от иллюзии, что притупляла чувства. В то же время инстинкты взвыли, призывая то ли подготовиться к удару, то ли жалко сжаться в комок. Но, чёрт возьми, он даже не понимал, где заканчивается его собственная рука. Словно проклятая бездна проглотила его полностью, и он стал лишь маленькой бесформенной частью. Но ведь… Кое-что он ощущал чётко. Даже лучше, чем осознавал неправдоподобность происходящего. На него смотрели. От взгляда, пронзительного и равнодушного, хотелось скрыться. Он казался безгранично глубоким, давящим и снисходительным одновременно. Будто сама окружающая бездна смотрела на него из каждого угла, с лёгкой брезгливостью перебирала внутренности, пропуская сквозь пальцы каждую мысль и эмоцию. Почему-то становилось страшно и стыдно. — Хватит… Парень дрожал, вцепившись руками в собственные плечи в грубых объятиях. Бездне было плевать на мольбу в тихом голосе, но спустя секунду, что казалась вечностью, она зашевелилась. Охотник вдруг вспомнил, что всё, что ему казалась пустотой — лишь дымка чужой подавляющей маны. Тут же удалось вздохнуть с облегчением, находя границы собственной ауры. Вместе с ними вернулся и контроль над телом. А ведь он был уверен, что слился с обжигающе холодной пустотой… От все ещё заторможённых мыслей отвлекло ощущение чужого присутствия. Охотник подавил вспыхнувший на мгновение страх, понимая, что нечто соткалось из лоскутков леденящего тумана, что, казалось, всё ещё прятал под собой бездонную пасть. С трудом отводя взгляд от полупрозрачной дымки, он поднял взгляд, тут же замирая. Над ним мрачной тенью нависала душа Мара, сверкая свирепыми белыми глазами из прорезей маски. По телу, замерзающему даже в этот жаркий день, пробежалась обжигающая волна страха. Парень попробовал отступить назад, но спину упёрлось что-то острое и холодное. Обернувшись, он заметил, что кончик лука Артемиды упирался ему в грудь, прямо напротив сердца. С каждым рваным стуком казалось, что металл вот-вот пробьёт кожу. — Всё ещё думаете, что мои призванные воины недостаточно сильны, чтобы защищать вас? — низкий грудной голос звучал ровно, мертвенно-спокойно, с выверенными вежливыми нотками. Карие глаза, однако, смотрели свысока, прямо и без капли любопытства к ответу. Будто она уже знала всё, что нужно. Видела. Навряд ли испуганный разум мог соображать, но Реин только что прямо сказала, что жизни Охотников, в том числе и его, в её руках. И они пошли на это добровольно. Охотник сглотнул, прогоняя навязчивые мысли — то видение раньше было только иллюзией, тем более нереальным был проклятый взгляд. Сейчас на него смотрит просто Охотница, как бы не хотелось спрятаться от карих глаз. Вздрагивая от блеска то ли алого, то ли золотого на темной радужке, он повторял себе, что бояться нечего. Он ведь Охотник, в конце концов. Будто впервые встречает человека сильнее.***
[Вы вошли в подземелье.]
Изнутри огромные Врата были похожи на разрушенные катакомбы. Каменные стены и потолки, большие опоры, из которых несколько были разбиты полностью. Крутые повороты, которые заставляли мозг ломаться, и огромные огры, что выскакивали из каждого угла. Рутина. Представители Аджин шли позади всех, абсолютно расслаблено рассматривая мрачное окружение. И не забывая исполнять предписанные контрактом обязанности — они здесь для защиты, а не обучения новичков манерам. Пока Джин Ву точными ударами кинжала уничтожал мелких монстров, Ан наблюдала за стилем боя Рыцарей, изредка используя гравитацию против набежавших противников. Рыцари, которые видели это, предпочитали отворачиваться, но продолжали вздрагивать при каждом хлюпающем звуке. Наверное, здесь было бы шумно, если бы тела чудовищ не превращались в кашу или скатанные шары раньше, чем те успевали закричать. Сун действовал гуманнее и просто отрубал головы, но крови в итоге было предостаточно. — Здесь уютно, — на полном серьёзе сказала Реин, осматриваясь. Каменные стены дышали сыростью и холодом. — Странно. — И не говори, — покачал головой Джин Ву. — Раньше приходилось каждый раз напрягаться, а теперь чувствую себя как дома, — он хмыкнул. — В прямом смысле, причём. Фраза Джин Ву описывала её чувства как нельзя лучше. Ранее подземелья для Реин были местом, где она не расслаблялась ни на секунду, ожидая подвоха на каждом шагу. А сейчас пребывание здесь стало даже… комфортным? — И это в А-ранговом подземелье… — Ан подавила смешок, растягивая уголки губ в насмешке. — До чего мы докатились. — Ужас просто, — преувеличенно разочарованно протянул Джин Ву, качая головой. Блестевшие синевой глаза смеялись. Группа Охотников медленно продвигалась вперёд. Первым серьёзным монстром, что встретился им, был огромный двухголовый огр — монстр среднего ранга. Рыцари разобрались с ним достаточно оперативно, показывая свою профессиональность. Как минимум, как вести себя с монстрами они знали. «Неплохо, — мысленно хмыкнула Реин. — Они действуют прекрасно. Каждый знает своё место и действует в нужный момент. Невероятная командная работа, особенно для новичков. Однако… — она посмотрела себе за спину, ощущая приближение магической энергии. — Двухголового огра прозвали «Стражем могил» из-за того, что за ним следует армия нежити. Теорию всё же стоит подтянуть». Молодые Охотники, не пережившие это на собственном опыте, про этот факт не знали, а старшие были полностью уверены в «прикрытии». Аджин действовали быстро и качественно, несмотря на некую жестокость. Но жалоб не было, они ведь тоже не на простой прогулке. В какой-то момент группа Охотников, что только успела организовать перевал, ощутила присутствие целой армии существ, которые приближались к ним со спины. Уставшие после сражений бойцы едва успели занять позиции, как из коридоров показались полчища зомби. — Не стоит, — хмыкнула Ан, жестом остановив готовых сражаться новичков. В руке блеснуло лезвие клинка. Сбоку встал Джин Ву, покачивая кинжалы в руках. Судя по томному взгляду, он раздумывал о новых комбинациях физических атак и «Власти правителя». Лучшие идеи всегда приходят в бою. — Это наша забота. С этими словами Охотники ринулись прямо в толпу набежавших монстров. Ошарашенные Рыцари могли видеть только две расплывчатых фигуры и короткие отблески энергии от взмахов клинками. Раздались крики и вои, на пол падали дюжины мёртвых тел, ощущалось лёгкое давление от подавляющих аур. Реин и Джин Ву действовали выучено-слаженно. Дополняли удары друг друга, закрывая почти незаметные пробелы и делая атаки ещё более мощными; могли оставить незащищённую спину, проводя рискованный, но действенный манёвр, и, главное, знали свои роли в связке, не мешая партнёру. Их дуэт был убийственно хорош и это демонстрировало их упорный труд в первую очередь. Потому что, чтобы научиться работать в команде на таком уровне, нужны месяцы и сотни опаснейших подземелий. О таком знали даже новобранцы. Раннее просто опасные и отстранённые Охотники теперь вызывали уважение. Сотни жутких монстров оказались уничтожены за считанные минуты. Шокированные Рыцари отходили от удивления и слушали разговоры старших, что проводили анализ увиденного боя, сопровождая тихие разговоры взбудораженными кивками и жестами. С приятным удивлением и каплей неловкости переглянувшись с Джин Ву, Реин спрятала оружие обратно в Инвентарь. Другие же не обратят на это внимания сейчас, верно? Немного странно, что после такой внезапной атаки Охотники едва запыхались, и выглядели всё так же безукоризненно, но это уже не их заботы. Хотя задумчивый взгляд Пак Чон Су уже начинал напрягать. Он единственный достаточно тесно работал с Охотниками S-ранга, так что наверняка замечает больше остальных. Лишь бы не вышло боком.всё так же безукоризненно, но это уже не их заботы. Дальше рейд проходил гладко. Даже слишком, что немного напрягало, но и радовало одновременно. Несмотря на ожидание Рыцарей, монстры, что попадались им, по силе не превосходили того же огра. Да и количество их было относительно умеренным, словно они нападали лишь из-за необходимости, а не желания охоты. В настолько благоприятных условиях рейд удалось закончить намного раньше обычного. «И это подземелье А-ранга… — разочарованно поджала губы Реин. Джин Ву, как обычно стоящий за плечом, только недовольно покачал головой, пряча оружие. Мало того, что монстры оказались слишком пассивными, так ещё и Босс, которым должен заняться Сун, был невероятно слаб. — D’accor, рейд почти закончен. Осталось только собрать ресурсы, — Ан задумчиво взглянула на залежи камней маны в ближайшем углу. Количество небольшое, но качество высшее, как сообщил довольный глава Рыцарей после разговора с экспертами. — Если помочь собирать, успеем за час. Неплохо». Благодаря Душам и Теням, что собирали камни и кристаллы, работу добытчики могли закончить даже меньше, чем за час, , как прогнозировала Реин. Что, очевидно, было на руку Охотникам, уже успевшим подыскать площадку попросторнее. К счастью, Пак Чон Су не волновало, что станет с подземельем после рейда, и он легко отдал его. Прекраснейший человек. Знакомый змей на его месте из чистого желания насолить оставил бы здесь наблюдателей под видом помощников. «Им бы поторопиться, — Реин подошла к Джин Ву, подпирающему спиной стену. Он скучающим взглядом провожал последних Охотников, что с воодушевлением слушали лекции старших об использовании тел убитых ими огров. Новички забавно вздрагивали и прятали глаза, замечая скользящий взгляд на себе, но это вызывало реакцию не больше, чем при виде очередного кристалла. — Час до закрытия подземелья — это слишком ма-… — Ан потеряла мысль, внезапно ощутив вспышку маны где-то под солнечным сплетением. Голову будто прострелило молнией. — Что это?» Интуиция взбесилась, кровь закипела, а сердце забилось с бешеной скоростью. Магическая сила, сосредоточенная в груди и голове, пульсировала и отдавала обжигающим холодом, заставляя тело покрыться мурашками и перейти в удобное для нападения положение. В ушах зашумело, и Реин с трудом различила голоса Душ, взывающих к ней. Те самые охранники, которых она прикрепила к близнецам, были на грани исчезновения. «Джи Ху и Мин Хо в опасности». Её братья в опасности. Ошарашенная Охотница окинула помещение взглядом, будто пытаясь найти угрозу. Тело мгновенно напряглось, а всплеск силы заставил подземелье содрогнуться. Рядом раздался ещё один, и Реин перевела ярко-алые глаза в сторону Джин Ву, встречаясь с насыщенно-синими. Джин А тоже. Не в силах подавить эмоции и энергию, что ураганом бушевала внутри, Ан попыталась успокоиться, глубоко вздохнув. Чертыхнувшись, когда пришло понимание безрезультативности действия, она в мгновенье ока переместилась к Пак Чон Су, оцепеневшему от неожиданности. Он схватился за секиру и уже почти замахнулся, но ей, честно, плевать. — У нас появились срочные дела. Мы уйдём сейчас, Босс будет обезврежен нашими подопечными, — тело мужчины проняла дрожь от взгляда багровых глаз, заставляющих кровь застыть. Давление и близко не похоже на то, что излучала женская фигура, наставляя дерзкого новичка. Сейчас от тяжёлой маны густел даже воздух, что колол холодом лёгкие. — Позаботьтесь о подземелье, Охотник Пак, — все тот же равнодушный тон сейчас казался неестественным. От него в спину и грудь будто впивались ледяные иглы, вынуждая вытянуться, будто он тетива проклятого лука. С трудом подавляя желание высвободить собственную ману, чтобы прогнать удушающее чувство — толку было бы немного, Ан Реин сейчас не давила целенаправленно, она просто… подавляла присутствием, — Пак Чон Су отрывисто кивнул. Он не хочет связываться с этими двумя в таком состоянии и похрен, что там случилось. Не говоря ни слова, Охотники моментально исчезли из подземелья, оставляя других в недоумении. Что могло произойти настолько серьёзного, чтобы всполошить сразу двух S-ранговых? Сириль в своей истинной форме ждал у входа. Он не сказал ни слова, преодолевая расстояние на всей доступной скорости. Гибкое тело дракона огибало многочисленные многоэтажки, парируя на потоках воздуха и заходясь в резких пиках. Он спешил, чувствуя, как напряжение Реин больно бьёт по собственным нервам, а сверху накрывает собственное волнение. Сириль привязался к близнецам и признал их семьёй, как бы к ним не относился. Увидев машины скорой помощи у ворот школы, дракон резко ускорился. Приземляясь прямо на крышу, он снёс угол каменного здания, демонстрируя разрушенные кабинеты. И, откликаясь на короткий приказ, мгновенно спрятался. — Это кровь, — голос Джин Ву звучал неестественно спокойно, без капли насмешки и веселья, давая осознать всю степень его злости. Охотник был испуган за жизнь сестры и в ярости от того, что кто-то осмелился угрожать его семье. Внутри кабинетов и коридоров, разрушенных иногда до основания, лежали обломки мебели. Среди них кое-где выглядывали трупы подростков в болезненно-знакомой форме, от которых растекались большие лужи крови.[Навык «Хладнокровие» активирован.]
Ещё немного, и Реин могла бы сорваться. Слишком сильный наплыв эмоций, который она не могла контролировать, лишил бы её рассудка напрочь, оставив лишь желание убить обидчиков. Слабость Реин была в силе её гнева, так что нужно остудить голову как можно быстрее. Теперь разум Ан холоден и трезв, однако ярость и желание убивать никуда не делось, тонкой серой дымкой просачиваясь в воздух. Вокруг Охотников стояла тяжёлая аура, которую монстры просто не могли игнорировать. Они не видели смысла скрываться. Пусть наглые уёбки узнают, насколько огромную ошибку совершили. Пара разделилась на одном из этажей. Джин Ву выпрыгнул в окно, решая сократить путь через двор, а Реин, несмотря на сильное желание поступить так же, продолжила двигаться внутри. Коридоры были такими же пустыми, однако ниже третьего этажа не было даже трупов, лишь обломки да разрушенные кабинеты. Это внушало надежду. Почувствовав знакомые ауры, Реин поспешила на нижний этаж. Лестница и коридор были забиты орками, однако те не успели даже вздохнуть, как оказались обезглавлены. Движения Ан были слишком быстрыми, чтобы можно было уловить хоть что-то. О блоке и полноценном бое и говорить не стоило. «Нахальные уроды. Мешаете, — зрачки Охотницы сузились, показывая её истинные эмоции, скрытые за маской безразличия. Ан убивала монстров, что преграждали ей путь, как мелкую мошку, пробегая буквально по головам. Те разлетались на куски, не успев даже коснуться Охотницы. Уплотнённый гравитацией воздух не позволял приблизиться ничему живому. — Быстрее, блять. Они совсем рядом». Реин почти залетела в один из кабинетов. Внутри было полно орков, однако они бездействовали, стоя в стороне. Лишь один из них, который очевидно был главным, вышел вперёд, лениво сражаясь с солдатом-душой, который был прикреплён к Джи Ху. Сам парень крепко сжимал в руке металлическую трубу, загораживая спиной других школьников, затаившихся в углу. Его слабо проявленная аура привлекла особое внимание тварей. К счастью, для начала те решили «позабавиться» с более сильными противниками в лице охранников. Почему она, чёрт возьми, не подумала раньше заменить этих слабаков?.. Выражение лица Охотницы, ранее безэмоциональное, сменилось на более мягкое и успокаивающее, когда она медленно подходила к школьникам, не обращая внимания на опасность за спиной. Монстр от недоумения застыл, прекратив избиение истощённого солдата. В наступившей тишине были слышны только тихие всхлипы и тяжёлое дыхание подростков. Глаза Реин вспыхнули гневом, когда она увидела на руках одного из школьников бессознательное тело Мин Хо. Медовые волосы на макушке окрасились в красный из-за крови, вытекающей из раны на голове. Ан мгновенно перенеслась ближе к пострадавшему брату, бережно поднимая того за плечи. Молча активировала лечение, нежно убирая слипшиеся волосы с высокого лба, и провела пальцами у разбитого виска. Раздался хруст. Ошарашенные и испуганные школьники резко повернули головы в сторону звука. Некоторые тут же отвернулись от представшей картины, сдерживая рвотные позывы, другие — бездумно смотрели на смятые, будто под прессом, тела орков. Те попытались двинуться, за что и были превращены в мясо. Предупреждение. Это было предупреждение и наказание за попытку вмешаться. Закончив лечение, Охотница передала бессознательного брата в руки Ал. Реин подошла к Джи Ху, который всё ещё напряжённо сжимал губы, мёртвой хваткой вцепившись в трубу. — Всё закончилось, frère, — Ан мягко разжала руки брата, выбрасывая подальше бесполезный кусок металла. Она заткнула подальше ярость и тьму, не позволяя подростку увидеть лишнее. Успокаивающе взглянула на него привычно тёплыми глазами, слегка сжав дрожащие ладони. Чернеющий зрачок расширился до предела от страха, почти заполонив тёмную радужку. Как они посмели пугать её брата? Реин сдержала желание выругаться, замечая это, и растянула губы в слабой улыбке. Благодаря навыку выходило в разы лучше. — Прости, что опоздала. — Реин, — хриплый голос Джи Ху звучал тихо, привычно ровно. Он, несмотря на внешнее спокойствие, переживал сильнейший стресс. — Как Сорока? — Он в порядке, — Ан тепло улыбнулась, проводя ладонью по спутанным светлым волосам. Прикрыла глаза, слыша облегчённый рваный выдох, и погладила щёку. Кожа была влажной от крови и слёз. Реин прикрыла глаза, пряча жаждущую крови бездну на дне зрачков. Эти твари будут умирать медленно. — Ты молодец, Джи Ху. Спасибо, что защитил себя, Мин Хо и остальных. А теперь, — она слегка толкнула парня в сторону других подростков, — тебе стоит отдохнуть. Я найду вас немного позже. Джи Ху успел только кивнуть, прежде чем упасть в руки той же Ал без сознания. Душа аккуратно подхватила подростка, склонив голову перед хозяйкой, побоявшись встречаться с ней глазами. Королева в ярости — Души трепещущим нутром чувствуют этот леденящий гнев. Никто и ничто не имеет права угрожать её семье. Она накажет виноватых своими же руками и пусть они умирают в муках, лишаясь самого своего существования. Оставаясь такой же равнодушной внешне, Реин призвала нескольких воинов, что помогли подросткам покинуть здание. Она проводила взглядом последнего человека, а затем повернула голову к оркам, что безвольно стояли у входа. Лицо и взгляд Охотницы стали пугающе-пустыми, заставляя монстров вздрогнуть от неизвестно откуда взявшегося ужаса. Но что неясного в том, что жертва боится охотника? — А теперь вы. — Те бессмертные воины ведь были твоими? Бесчестная смерть хорошее наказание для предателей, но кто посмел сделать это с нашими братьями? — раздался грубый голос предводителя. Он крепко сжал боевой топор в руке, ступая вперёд. Разумный, но не умный. — Я позволил тебе вывести бесполезных людей и простил смерть своих. А ты не собираешься отвечать на этот простой вопрос? — острые клыки оскалились в усмешке. Алым блеснула кровь на поднятом оружии. — Тогда мы выбьем его из тебя! Подчиняясь приказу лидера, другие орки взревели и вскинули своё оружие, одновременно рванув к Охотнице. Та стояла расслаблено, свысока взирая на монстров. Уголки губ недовольно дёрнулись, прежде чем прозвучал властный голос: — Кажется, я не давала разрешения говорить. Наглые слова раззадорили орков ещё сильнее, и те ускорились. Однако совершить атаку они не смогли. От женской фигуры разошёлся белёсый туман, заставляя тела монстров остановиться и упасть ниц из-за ужасающего давления. Под него не попал лишь лидер, что уже заносил лезвие топора над головой Ан. Удар был заблокирован ладонью. Реин с лёгкостью выдержала атаку орка, перехватив грубое и грязное лезвие рукой. Она больше не скрывала жажды крови, буквально душа маной ошарашенного монстра. Его страх ничто по сравнению с тем, что они сотворили с обычными детьми. Пусть дрожит и задыхается. Пусть думает о том, как страшно умирать от её рук. Пусть молится своим предкам, чтобы погибнуть с честью. Потому что мир глух к мольбам, а последним умирает человек, а не надежда. Обычный монстр В-рангового подземелья. Сам по себе А-ранг, учитывая статус Босса. Полуразумный вид, нередко обладающий магией, опасный как поодиночке, так и в группе. Неудивительно, что охранники проиграли им. Их по праву считали опаснейшими хищниками и угрозой… Не более, чем очередная добыча для Охотницы. Орк, ещё больше злясь из-за своей реакции, попытался вырвать оружие из чужих рук. И замер, когда прочнейшее лезвие раскрошилось в тонких пальцах в порошок. Тот попытался сбежать, однако Ан с лёгкостью пересекла его попытку, схватив за предплечье. Огромная рука монстра оказалась сломана сразу же, оставляя на виду торчащую из раны кость. — Куда ты собрался, ублюдок? Реин не обращала внимания на крики твари, ломая каждую кость в его теле одну за одной. Голыми руками, медленно, постепенно, продлевая его агонию невозможно долго. Когда крики и вой прекратились, сменившись лишь жалкими хрипами, Ан занялась другими монстрами. Она пытала одного за другим на виду у лидера. Все они умирали по-разному: быстро и медленно, от гравитации и леденящей маны, от яда или сжатия внутренних органов, от ломаемых костей, отрезанных конечностей, содранной заживо кожи и вытащенных наружу органов. Изувеченные болью души лопались в тонких пальцах, как мыльные шарики, стирая само существование этих монстров с лица земли. Все они умерли в агонии, с каждой смертью ломая что-то внутри их едва живого лидера. — Мусор, — один лишь звук приятного, но ужасающе равнодушного голоса заставил монстра дрожать от страха. Он жмурился и плакал совершенно по-детски, словно пытаясь спрятаться от источника ужаса. — Ответь мне. Почему вы настолько сильно хотите убивать людей? С какого Дьявола вы решили, что у вас есть такие право? — Г-голос… Голос в н-наших головах… велит нам истреблять людей — воин заикался, не поднимая ни глаз, ни головы. «Воин», ха. Грязный трусливый ублюдок. — А вы его слушаете, как верные собачонки радостно подтявкивая? Не появилось и малейшей мысли противиться или использовать зачатки интеллекта в другом направлении, — насмешка и пренебрежение заставили монстра невольно сжаться. Охотница хмыкнула. И чего она ждала от ведомых существ? — Тогда что насчёт меня? — она наклонила голову, внимательно смотря на монстра. Тот панически боялся встретиться взглядом, видя в багряных радужка кровь, что проливали его братья. Не церемонясь, Реин схватила его рукой за шею, впечатав спиной в стену и оставив на ней внушительные трещины. Интересно, на его черепе линии будут такими же кривыми? — Отвечай мне. Ваш голос велит вам убить меня? — Н-нет! Он молчит о вас. Вы не… Нет. Пощадите, — голос орка окончательно сорвался. Он жалко расплакался, всхлипывая точь-в-точь как маленький ребёнок. — Прошу… — Вот как, — хватка Реин немного ослабла, и орк смог вдохнуть. Ан скосила на него задумчивый взгляд, не удосужившись даже повернуть голову. Хотя его суетливые попытки спрятаться от подавляющего взгляда выглядели забавно. — Значит, для вас я даже не являюсь человеком… — Ум-моляю, пощадите… Реин не обратила внимания на тихие мольбы, отпустив шею монстра. Тот безвольно сполз наземь, продолжая заливаться слезами. И где же его мужество и воинская честь? Неужели их так легко сломать?.. Что за мерзкое зрелище. Охотница вытянула руку в сторону. Немного концентрации и над окровавленной ладонью возникает небольшая чёрная дыра. — Н-нет, пожалуйста… — орк дёрнул головой в безуспешной попытке отодвинуться. Большего он сделать не мог — конечности отсутствовали, заживо оторванные чужими руками. Единственный невредимый глаз с ужасом наблюдал за сферой в женской ладони. — Прошу вас!.. Бесконечная бездна, поглощающая даже свет, неотвратимо приближалась ко лбу. Монстр с воплем ударился затылком о стену, то ли пытаясь уйти от погибели, то ли желая умереть самому. Реин протянула руку вперёд с холодной яростью во взгляде. Кровь и органы, окрасившие воздух в алый, поглощались бездонной дырой, что той же чёрной пустотой сверкала в глубине зрачков. Небольшой шар лопнул с лёгким хлопком, поглотив большую часть головы чудовища. Он умирал болезненно, но сама смерть оказалась удручающе быстрой. Нужно было выпотрошить его, как других, для начала. «Нужно приставить к близнецам кого-то посильнее», — Ан отстранённо наблюдала за трепетанием чужой души, что медленно растворялась в сером тумане. Эта выла особо громко, почти чёрная от пережитых страданий. Пусть. Даже после смерти им всем не видать покоя. Реин вышла из здания школы, не оборачиваясь. Краем уха она слышала, как Охотники, прибывшие только что, удивляются и пугаются представшим кровавым картинам. Покачав головой на чьи-то возгласы, Ан огляделась, выискивая взглядом Джин Ву. Тот стоял возле машины, явно ожидая её. Надо же, закончил раньше. Впрочем — Реин взглянула на выбежавших Охотников-уборщиков, которых вывернуло прямо на землю от нелицеприятных картин внутри — он наверняка не отставал от неё в красочности. В воздухе едва заметным шлейфом витала тёмная мана и запах палёной плоти. Ан ускорилась, ловко огибая людей. Дорогу ей несколько раз преграждали толпы репортёров, которых не пугал даже ледяной взгляд и безэмоциональное выражение лица, но в этот раз она полностью игнорировала их, попросту перелетая над головами. Сев в машину и кивком поприветствовав Го Гун Хи, находившегося внутри, Реин обратилась к партнёру: — Где сейчас школьники? — Их забрала скорая, мы как раз едем туда, — прикрыв глаза и откинувшись на спинку сидения, ответил Джин Ву. Он не выглядел уставшим, но Реин почти физически чувствовала его желание покончить с этим инцидентом как можно скорее. — Мама тоже направляется в больницу, так что лучше прикрой руки. Глава Ассоциации как-то хитро прищурился и хмыкнул, но Реин проигнорировала это, закатывая рукава рубашки почти до локтя. Она старалась не испачкаться, но несколько капель крови попали на ткань возле запястья, чётко выделяясь на светлом фоне. Перчатки, благо, очищались самостоятельно. Для визита к младшим сойдёт, об остальном она подумает после. — Благодаря вам, кроме двухсот тринадцати учеников, что покинули здание, успело выжить ещё тридцать, — Го Гун Хи, который был мрачным с самого начала поездки, немного расслабился, прочитав новости в телефоне. Жертвы все ещё были, но намного меньше ожидаемого. Он огорчённо вздохнул: — Как ни ужасно, но, возможно, это происшествие не было неожиданным. — О чём вы? — Джин Ву повернул голову к мужчине, непонимающе вскинув бровь. Он знал, что этот человек не мог просто взять и проигнорировать подобный инцидент, если бы мог предвидеть его. Так что его заявление по-настоящему удивляло. — Это график, показывающий, насколько увеличилось число Врат, возникающих в Сеуле за последнее время, — на экране телефона, который тот продемонстрировал Охотникам, была изображена кривая, что резко шла вверх в конце. Го Гун Хи показал следующий график. — А это статистика, показывающая рост не только в Корее, но и по всему миру. График, который показал на этот раз мужчина, мало чем отличался от предыдущего. Если бы он не уточнил, то можно было смело считать, что это одна и та же картинка. — Количество Врат увеличивается в геометрической прогрессии, — Го Гун Хи убрал телефон в карман пиджака. — Но это не единственная странность. Каждый день в офис Ассоциации возникает целая очередь человек, что хотят зарегистрировать пробуждение или перепробуждение. — Это помогает поддерживать баланс, — задумчиво прищурилась Реин. — Именно так и кажется, — согласно кивнул мужчина. Он достал из дипломата, лежащего на сидении рядом, две пачки документов и передал их Охотникам. — Но есть ещё важная информация. Здесь, — он кивком указал на бумаги, — официальные запросы от стран, которые хотели связаться с вами, Реин, Джин Ву. «Япония, Штаты, Китай, Франция, Британия, Германия, и даже кто-то из Ближнего Востока… Как мило», — мысленно фыркнула Ан. — Уверен, что с вами уже связывались неофициально, — Джин Ву кивнул, не видя смысла скрывать это. Глава Ассоциации вздохнул и невесело усмехнулся. — Честно говоря, у Ассоциации нет права вмешиваться в ваши дела либо как-то препятствовать другим странам. Мы можем лишь защищать ваши личные данные по вашей просьбе. Охотники молча слушали мужчину. Тот выглядел уставшим и слегка обречённым, будто надеялся только на худшее. Это заставляло чувствовать себя странно неуютно. Впрочем, его можно понять. Если бы хоть кто-то из них двоих принял предложение другой страны, Корея вряд ли смогла бы выдержать дальнейшие последствия подобных изменений. Да и самих Охотников трудно было назвать активными патриотами, что только усугубляло. Сегодняшний инцидент… мог стать последней каплей. Потому что, несмотря на все меры безопасности и неожиданность, под удар попали их родные. И вряд ли эти Охотники будут принимать отговорки вроде того, что прорыв был мгновенным. Пострадали люди, для безопасности которых была создана Ассоциация и она не справилась. Точка. — Охотник Сун Джин Ву, Охотник Ан Реин, — Го Гун Хи начал говорить, когда машина уже остановилась возле нужной больницы. Он подал в руки Джин Ву зонт. За окном лил холодный осенний дождь. — Мы предоставим все удобства, которые сможем. Так… не могли бы вы остаться в Корее? — мужчина устало потёр лицо рукой. — Мы потеряли много сильных Охотников в рейде на Чёджу. Некоторые уехали за границу, другие — ушли в отставку. Ассоциация больше не может бездействовать, — Го Гун Хи покачал головой, а затем поднял твёрдый взгляд на Охотников. — Просите всё, что угодно. — Всё, что угодно… — задумчиво повторила Реин. Го Гун Хи был удивительно искренен и уверен в своих словах. Она переглянулась с Джин Ву. Желание у них было довольно серьёзным и даже нарушало закон, но ведь глава сам дал свободу действий, верно? — Тогда позвольте нам входить в подземелья высшего ранга в одиночку. — Простите? — президент удивился неожиданной просьбе. Впрочем, чего-то похожего он от них и ожидал. Не денег и власти они же попросят, серьёзно… — Вы просите меня исключить вас обоих из правила о минимальном количестве участников, я правильно понял? — Совершенно верно, — твёрдо кивнул Джин Ву, выходя из машины и раскрывая зонт. На тонких губах играла лёгкая улыбка. Он любил удивлять. — С этим будут какие-то проблемы? — Нет, — немного помедлив, ответил мужчина. Его вдруг осенило, отчего он резко поднял взгляд на Охотников. — Неужели и собственная гильдия?.. — …была создана для той же цели, — усмехаясь, продолжила Ан. Она вышла из машины, приняв поданную Джин Ву ладонь, и встала под зонт рядом. Сун коротко усмехнулся на брошенный Го Гун Хи взгляд, и приобнял тонкую талию свободной рукой. Да-да, он знает. — Что ж, хоть и не без проблем, но это возможно, — глаза мужчины азартно засверкали. Видимо, ему самому не терпелось всколыхнуть застоявшееся болото верхушки. На лице главы Ассоциации появилась уверенная улыбка. — Предоставьте это мне.***
Братья Ан и младшая Сун были размещены в лучших палатах самой престижной больницы Сеула. Они особо не пострадали физически, отделавшись лишь лёгкими царапинами и синяками, но вот их психика прошла сквозь серьёзное испытание. Если близнецы смогли кое-как, но отойти быстро, будучи пробуждёнными, то Джин А вынуждена была остаться на обследовании ещё на несколько дней. Мин Хо и Джи Ху, будучи полностью здоровыми благодаря Реин, сбежали из уютной, но пустой палаты в тот же день. Маленькие дьяволята воспользовались авторитетом сестры и без проблем выписали себя сами. Их план, правда, провалился, когда Ан позвонили из администрации с просьбой подтвердить выписку и забрать пациентов. Обречённо и совсем не удивлённо вздыхая, ей пришлось посреди ночи тащиться в больницу. К счастью братьев, сразу выговора им не попало. Зато на следующий день, когда на телефон Реин пришло оповещение о новых забронированных Вратах и ей нужно было отправиться в рейд, лёгкими подзатыльниками они не отделались. — Если я увижу, что вы опять закидываетесь кофе, я сделаю так, чтобы вы сильно пожалели об этом, понятно? — Реин потянула Мин Хо за небольшую серьгу в ухе, причиняя больше дискомфорт, чем боль. — За что, нуна? — тот, немного согнувшись из-за своего же высокого роста, картинно завыл. Джи Ху фыркнул и, не удержавшись, показал брату язык, выглядывая из-за спины Реин. — Спасибо, — она поправила воротник чёрной водолазки и накинула серое пальто, что подал Джи Ху. Уже обувшись и выходя из квартиры, она вдруг повернулась к братьям, застывшим в проходе. На вечно спокойном лице появилась слабая, но тёплая улыбка. — И давайте уже, «выздоравливайте» быстрее, бездельники. В след ей раздались возмущённые, но весёлые голоса близнецов, что были заглушены тяжёлой дверью и тихим цоканьем небольших каблуков сапожек. С женского лица медленно сползла улыбка, стоило ей оказаться на улице. Несмотря на то, что было только начало осени, погода стояла прохладная. Тучи собрались в небе, закрывая ранее ясную голубизну. В воздухе витал запах озона, предвещая надвигающуюся грозу. «Всё будет хорошо? — Реин подняла голову, взглядом находя окна собственной квартиры. Высоко, но вид был невероятный. — Да, знаю, — усмехнулась, почти что видя дымку собственной маны, что исходила от панорамных окон. Каин, что остался внутри, вместе с близнецами, чувствовал её внимание и отвечал. Он защитит их. Но защита ли им нужна? Или присутствие единственной сестры, что опять оставила их? — Хватит, — усталый вздох сам сорвался с губ. Ан прикрыла глаза, прогоняя мысли, навязанные тревогой и страхом.***
Рейд в А-ранговом подземелье мог продолжаться несколько дней. За участием одного Охотника S-ранга, продолжительность могла сократиться до суток-полтора, исключая время на добычу ресурсов. Лицо Ву Джин Чоля, осознавшего, что Реин полностью зачистила подобное подземелье за несколько часов, было не описать словами. Трудно сказать, какое чувство было в нем сильнее: удивление, ошеломление или усталость. Точнее всего можно было охарактеризовать это состояние словами «выжат до суха». Сил на проявление каких-либо эмоций у него не осталось из-за шока. Сотни монстров А-ранга, керий, которые назывались одними из самых опасных и быстрых существ, были оттеснены лишь дюжиной душ-солдат. Мало того, что монстров успевали с лёгкостью убивать, так ещё и добыча со сбором ресурсов шли во всю. Охотнице даже не приходилось вмешиваться, лишь изредка корректируя ход всего процесса. Одна из призванных Душ, высокая женщина с луком, контролировала подчинённых не хуже командиров Белого Тигра, даже не используя слов. — Невероятно… — тихо шептал Ву Джин Чоль, наблюдая за смертоносными атаками Артемиды. Он пребывал под сильным впечатлением, что даже не думало сходить. — Это рейд из одного человека… Нет. Это команда из одного человека. Или даже гильдия. Он тоже быстро уловил суть. Реин, что стояла полностью расслаблено до этого момента, хмыкнула и медленно развернулась в сторону комнаты Босса, решив наконец закончить рейд. На недоуменный и вполне логичный вопрос Ву Джин Чоля, суть которого сводилась к тому, что незачем напрягаться, если солдаты вполне успешно могут справиться и с главным монстром, она ответила кратко: — Если я буду слишком сильно полагаться на своих воинов, то расслаблюсь и потеряю хватку. Точнее, это была цитата Джин Ву. Реин было лень придумывать что-то поновее и хотелось наконец-то размяться. В руке Ан тускло блеснул клинок. Она встала напротив огромного зверя, который выделялся среди других своей снежно-белой окраской и яростными голубыми глазами. Керия оскалилась и, рыкнув, побежала на Реин. Ву Джин Чоль видел лишь едва заметную белёсую тень. Затем появились вспышки сильнейших разрядов молнии, что с лёгкость плавили твёрдый камень и землю, оставляя внушительного размера кратеры. Завыл ветер, который почти снёс Охотника с ног и наверняка оставил бы глубокие царапины, если бы не броня. На вершине небольшой снежной горы, где и обитал Босс подземелья, разверзся ад из молний и ветра. Настоящий ураган, от которого нельзя было спастись. Когда Ву Джин Чоль уже упал на колени, едва дыша из-за разряженного воздуха, всё внезапно прекратилось. Серые облака рассеялись, возвращая ясное бледно-голубое небо. Медленно падал снег, покрывая белым слоем показавшиеся камни и землю. Серые облака рассеялись, возвращая ясное бледно-голубое небо. Медленно падал снег, покрывая белым слоем показавшиеся камни и землю. Пушистые снежинки упали на розоватую от крови шерсть монстра. Его тело, усеянное мелкими, но глубокими порезами и многочисленными точечными ушибами, безжизненно лежало в небольшом чистом участке чёрной земли.[Ваш уровень повышен!]
Ву Джин Чоль с усталостью и неверием уставился на фигуру Реин, совершенно невредимую. Та стояла возле монстра, нетронутая ни одной из многочисленных атак. На лёгком пальто, которое та накинула, пытаясь согреться, не осталось ни пылинки, а волосы всё так же лежали в аккуратной косе, лишь слегка растрепавшись. — Вы в порядке? — Охотница спрятала клинок и подошла к мужчине, подавая тому руку. — Простите, стоило закончить это раньше. — Всё… хорошо, — хрипло ответил Ву Джин Чоль, благодарно принимая ладонь в неизменной черной перчатке. Он прикрыл глаза на несколько секунд, восстанавливая дыхание, а затем огляделся. Заметив, что на белом снегу больше не осталось ни единого трупа животного, шеф Ву обратился к Реин: — Рейд уже закончен? — Почти, — покачала головой Ан, отходя на пару шагов. От её фигуры исходил туман, что постепенно окутывал всю площадь подземелья, пряча под собой холодную землю. — Проснитесь. Туман медленно сгущался возле мест, где оставались черные пятна крови. Какая-то часть поглотила тело Босса, скрывая его под полупрозрачным покрывалом. Несколько секунд ничего не происходило, но потом раздался вой. Один, второй, третий… Голоса Душ сливались воедино, в странную, морозящую сердце симфонию, так похожую на рёв ветра. За спиной послышалось низкое рычание. Огромная керия, ранее безжизненно лежавшая на чистом белом снегу, восстала из мёртвых. Зверь медленно подошёл, не оставляя на снегу и следа от мощных когтистых лап. Длинный пушистый хвост всколыхнулся, а затем существо склонило голову в объёмной пустой маске перед Ан. Вокруг фигур монстра и Охотницы завихрился холодный ветер, подымая в воздух золотистые пряди. — Я бы назвала тебя Канэ, — Реин положила ладонь на лоб зверя, поглаживая белую жёсткую шерсть. Она задумчиво и слегка грустно взглянула в ясные голубые глаза. Слишком умные, как для обычного животного. История с нунду повторилась вновь. Реин вздохнула, обречённо прикрывая глаза. Ей бы хотелось, чтобы керия стала выдающимся пополнением и повела за собой других хищных Душ, но… Что ж, в любом случае, Ал хорошо о ней позаботится. Реин слегка приподняла уголок губ, чувствуя, как в плечо утыкается мокрый нос, и потрепала белую шёрстку. Убедившись, что Душа вернулась в Хранилище, Ан обернулась к Ву Джин Чолю. Его лицо стало белее снега, лежащего на земле. Усмешку подавить не удалось, несмотря на все старания. — Думаю, теперь мы можем возвращаться. — А-ага, — голос мужчины не выражал ни единой эмоции, как и его лицо. Он пережил слишком многое за этот день.***
Офис гильдии Аджин был пуст. Всего в его составе было трое Охотников, каждый из которых отправился в рейд во Врата А-ранга. Если не вдаваться в личности, возникало много логичных вопросов. Но с существованием Сун Джин Ву и Ан Реин, которые сами собой были исключениями и исключением же жили, всякие недопонимания испарялись. Реин, у которой зачистка заняла чуть больше, чем два часа, находилась у входа в здание. Джин Ву уже был в пути, но пробки беспощадны ко всем, так что дорога должна занять некоторое время. Джин Хо же, как ответственный сотрудник и помощник, отправился в Ассоциацию разбираться с продажей кристаллов и тел монстров. Придётся подождать. — Хм? — Ан отвлеклась от своих мыслей, ощутив знакомую энергию за спиной. — Охотница Ча? Обернувшись, она увидела, как девушка, которая только заметила присутствие Ан, вздрагивает и убегает в панике. Пару секунд Реин просто смотрела, но затем любопытство взяло верх. Она за мгновение догнала Хэ Ин и встала перед ней, осторожно придержав ту за плечи, чтобы не столкнуться. Не успев осознать, что произошло, Охотница Ча дёрнулась вперёд, а затем застыла, ошалевшими глазами смотря на спокойную Реин. — Почему, увидев меня, вы начали убегать? — Ан медленно отпустила Охотницу и примирительно подняла ладони в воздух. — Простите, позволила себе лишнего, — она подняла уголки губ в виноватой улыбке, слегка склонив голову в элегантном полупоклоне. Вторгаться в чужое личное пространство больше необходимого ей не нравилось. Реин выпрямилась спустя мгновение и поправила перчатки на руках, спрятав их в карманы пальто. Карие глаза с гулявшими проблесками золота смотрели с налётом вежливого любопытства. — И зачем вы пришли к офису гильдии, если наверняка знали, что здесь никого нет? — А… Э-это, — девушка замахала руками, указывая пальцем на то место, где раньше стояла Охотница, и на Реин перед собой. Расстояние, к слову, было наверняка больше сотни метров. Ча Хэ Ин преодолела его простым шагом за пару секунд. S-ранг, что тут сказать. — Вы не против пойти в офис и поговорить нормально? — сохраняя вежливый ровный тон, спросила Реин. — Если вам есть, что сказать, конечно же. А иначе зачем она тут? Ча Хэ Ин молча кивнула в ответ и немного наклонила голову, пряча за каскадом волос тяжёлый взгляд светлых ореховых глаз. В том, насколько они похожи и абсолютно разные одновременно, есть какая-то ирония. Джин Хо, при полной поддержке Ассоциации, хорошо озаботился безопасностью. Даже если это было слегка слишком, учитывая, что и Реин, и Джин Ву каждый день проводят в офисе как минимум пару часов. Кто может сунуться в гильдию с двумя Охотниками S-ранга, которые считались сильнейшими в Корее, оставалось загадкой. Реин провела Охотницу на третий этаж, где и располагался офис. Разблокировав электронный замок с помощью отпечатка пальца, она медленно прошла внутрь. Взгляд тут же переместился на настенные часы. Учитывая возможные пробки и расстояние до Врат, Джин Ву должен был приехать минут через десять. Перебирая знакомые рестораны с хорошим меню для ужина, Ан вежливо пропустила гостью в зал переговоров первой и взмахнула рукой, призывая её присесть на мягкий диван вместо прежнего кресла. Джин Хо постарался обустроить кабинет главы гильдии, пусть и негласно он звался залом переговоров, как для гостей, так и для хозяев. К слову, именно по этой причине, первые видели только часть настоящей комнаты — вторая была аккуратно отгорожена тонкой стеной и служила их личной комнатой отдыха. На этом настоял уже сам Джин Ву при полной поддержке Реин. Невольно скосив взгляд в ту сторону, Ан тихо улыбнулась, прикрывая глаза. Учитывая, что кабинет рассчитан сразу на двоих, пусть это и не вписывалось в представление об обычной гильдии, ссоры насчёт интерьера возникали часто. Но имели исключительно шуточный характер и остались лишь приятным воспоминанием. Хотя насчёт предложения о подвесном кресле-мешке нужно было подумать… Поставив на стол две кружки свежего ароматного кофе, сделанного по высшим стандартам, Реин сбросила пальто и присела на один из стульев. — Так что же привело вас сюда? — В тот раз, когда проводился тест, я не успела забрать машину гильдии, — аккуратно принимая напиток, Ча Хэ Ин отчего-то неловко рассматривала пол, не поднимая глаз на Ан. — Я не так часто пользовалась ей, так что совсем забыла. А посылать сотрудника было слегка невежливо. — Вот как, — задумчиво кивнула Реин. Она прикрыла глаза, из-под век сверля Охотницу напротив пристальным взглядом. Ча Хэ Ин явно хотела что-то сказать. Но молчала, вызывая ещё больше подозрений. — Тогда почему же вы убегали? — Ох, я-я… Вы появились слишком неожиданно, — голос Ча был тише жужжания комара. Кажется, она испугалась вопроса. Может не стоит так напирать? — Тогда, думаю, мне стоит попросить прощения, — Ан слегка склонила голову, закрывая глаза. Приложила руку к груди, невольно привлекая внимание к сверкнувшей тонкой цепочке, виднеющейся в ромбовидном вырезе блузы. Ча Хэ Ин хмыкнула, проследив глазами за украшением. Подобрано со вкусом — просто и изящно, чтобы серебро украшало молочную кожу и цепляло взгляд на открытых острых ключицах и узких плечах. Но привлекало взгляд что-то другое — слишком знакомое плетение, стиль. Словно она видела что-то весьма похожее совсем недавно. Нечто такое же было… у Джин Ву?.. На некоторое время в помещении повисла тишина. Её разбавляло лишь тихое тиканье часов, что сейчас звучали громом, заглушая даже бившие по стёклам крупные капли дождя. Реин с закрытыми глазами смаковала напиток и делала вид, что не замечает внимательного задумчивого взгляда и громкого дыхания Ча Хэ Ин, которое вместе с быстрым ритмом сердца с потрохами выдавали её волнение. — Эм, Охотница Ан, — спустя пару минут, Охотница смогла набраться смелости и заговорить. Пусть и тихо, но в её голосе звучали уверенность и твёрдость. Наконец-то решилась. — Вы позволите личный вопрос? О? С каких пор они настолько близки, чтобы говорить о личном? — Я надеюсь, что вы верно определите черту, за которую не нужно заходить, — Реин открыла похолодевшие глаза, но положительно кивнула. Это даже интересно. — Тогда, — Ча Хэ Ин поджала губы, сжимая руки под столом в кулаки. — Вы с Сун Джин Ву встречаетесь?! Охотница почти выкрикнула это, краснея до кончиков ушей. Реин с недоумением наблюдала, как та зажмуривается от смущения и пытается прикрыть краску на лице руками. «Неужели я неправильно поняла по твоему поведению тогда, и ты до сих пор не поняла? Или не желаешь принимать правду?» — Реин по-птичьи склонила голову на бок, непроницаемым взглядом рассматривая смущённое личико за каскадом светлых волос. Ан смотрела задумчиво, немного холодно, но сдержанно. Будто учёный, ищущий суть. «Реин, почему этот человек задаёт такой странный вопрос?» — Сириль, незамеченный никем, потянулся на спинке дивана, лениво взмахивая длинным черным хвостом. Хищные жёлтые глаза опасно сверкали в свете молнии. «Потому что ей нравится Джин Ву», — это было очевидно. Реин, пусть и могла иногда плохо понимать людей, но различила симптомы влюблённости. Хоть и не сразу. И не в случае с её близким окружением. И не с самой собой. Ан мысленно фыркнула, насмехаясь над собой. Сейчас, после ушедшей призмы вечной неуверенности и подозрения, и её действия, и поступки Джин Ву казались настолько прозрачными, что становилось смешно. Но тогда ей казалось, что мягкая улыбка и тёплый блеск в глазах — привычное выражение для Джин Ву, и отличить, когда он смотрит на своего сокомандника, и когда на неё, сложно. Хотя её читать тоже было трудно, как вскользь упомянул Сун, — по его словам она могла заставить захлебнуться морем эмоций в глазах, но не показать и доли чувств на лице. «Жестоко», очень. «Этот человек любит папу? Как ты?» — большой чёрный кот прищурился, оценивающе взглянув на красное от смущения лицо Ча Хэ Ин. Та, опустив голову, сжимала кулаки на округлых коленках, то ли пытаясь справиться со своими эмоциями, то ли боясь направленного гнева. Наверняка молчание только больше давило ей на нервы. «Не совсем, — Реин покачала головой, устало вздыхая. Она отставила чашку с тихим стуком, безразлично взглянув на то, как вздрогнула хрупкая спина Охотницы. А жаль, кофе получился весьма хорош. — Чувство, которое она испытывает, называется влюблённостью. Влюблённость и любовь — это разные понятия, но кто-то, как сейчас Охотник Ча Хэ Ин, с трудом их отличает. Конечно, если бы человек вроде Джин Ву обладал схожими чувствами и ответил взаимностью, пара могла бы сложиться, но такое происходит далеко не всегда. Конец у подобных историй обычно печальный. Однако… меня сильно злит и напрягает мысль, что она тянется именно к Джин Ву». Влюблённость и любовь. Реин была влюблена на протяжении нескольких лет, даже если не признавала этого. До того самого момента, когда очнулась после испытания на профессию в кровати Джин Ву. После Ан поняла, что из глубин океана, в который её утянул тот самый Охотник, уже не выбраться. Выбираться просто не хотелось. «Она хочет забрать папу?» — гибкое кошачье тело угрожающе выгнулось. Сириль с трудом сдерживал шипение, угрожающе сверкая жёлтыми глазами. В этот раз они блестели маной. «Возможно», — с неким недовольством признала Реин, бросив предостерегающий взгляд на Риля. Будут проблемы, если он вмешается. Впрочем, будут проблемы ещё больше, если она сейчас сорвётся. — Я не совсем понимаю ваших намерений, Охотник Ча Хэ Ин, но мой ответ «да», — Реин откинулась на спинку кресла, скрещивая ноги и помахивая носком кожаных сапожек. На коленях у неё разместился Сириль, враждебно взирая на девушку напротив. — Вот как, — смущение тут же схлынуло. Вскинувшаяся с надеждой, стоило услышать тихий голос, Ча Хэ Ин снова опустила голову, прикусив губу. — Если вы испытываете к Джин Ву какие-либо чувства, помимо дружеских, советую вам прекратить, — голос Ан оставался спокойным, но в нём звучала сталь. Она смотрела прямо в большие светло-карие глаза Хэ Ин. Красивый цвет, с маленькими пятнами ярко-зелёного. — Я не могу и не хочу решать за него. Но. Я не буду сидеть на месте спокойно, пока вы будете медленно разрушать наши отношения, — глаза Охотницы блеснули холодным алым, отчего по спине Ча поползли мурашки. — Будьте уверены. «Не сегодня, Джолин», — Реин нахмурилась, крепче стискивая пальцами подлокотники кресла. Она чувствовала отвращение, злость и какую-то насмешливую горечь от происходящего. Но точно не вину. — Я-я… поняла, — маленькие кулачки сжались, комкая подол белой футболки. На глаза Охотницы навернулись слёзы, но она изо всех сил сдерживала их. Реин вздохнула, потерев переносицу — смотреть на то, как рушатся по её вине чьи-то надежды на светлое будущее, ей определённо не нравилось. Захотелось выпить. — Пожалуйста, давайте сохраним между нами нейтральные отношения. Мы всё ещё остаёмся Охотниками и в любом случае должны будем встретиться не один раз в будущем. Впутывать личное в работу я не люблю, — Реин покачала головой, подсовывая ближе к Ча Хэ Ин пачку с сухими салфетками. — Охотник Ча Хэ Ин, я считаю вас сильной и зрелой личностью. Мне не хочется ранить ваши чувства, наоборот, я вам даже симпатизирую, — Ан выдохнула, прямо взглянув в покрасневшие ореховые глаза. Каким-то образом даже плача Ча Хэ Ин сохраняла своё очарование. Становилось понятнее, почему она так популярна среди других Охотников. Мягкая улыбка, милое личико и светлая аура никого не могли оставить равнодушными. — Я не прошу вас остаться друзьями, но пожалуйста, подумайте о ситуации в целом и примите верное решение, — Риль, который до этого спокойно сидел на коленях Реин, вдруг вскинулся и выбежал из комнаты. Со стороны входа в офис потянуло знакомой тёмной энергией. — Пожалуй, на этом наш разговор закончен. Не думаю, что в таком состоянии вы сможете вести машину, так что заберите её завтра. У входа всегда стоит охрана, я предупрежу их о вашем приходе, — Реин ненадолго замолчала, сохраняя на лице прежнее бесстрастное выражение. Несмотря на всю симпатию, сочувствия от неё ждать не стоит. Не с такими намерениями. — До свидания, Охотник Ча Хэ Ин. Не прощаясь, Хэ Ин выбежала из офиса, натягивая козырёк бейсболки как можно ниже и скрывая глаза. Щеки её были мокрыми от слез. — Что случилось? — в зал тихо зашёл Джин Ву, поглаживая Сириля на руках. Он подошёл к креслу, опускаясь на корточки, и внимательно всмотрелся в уставшее лицо Ан. Казалось, от разговора та выдохлась больше, чем от рейда целиком. — Не делай вид, будто не замечал чужой влюблённости, — тихо выдохнула Реин, повернув голову в его сторону. Он наклонился так близко, что они почти касались носами друг друга. — Как всегда, оставил меня разбираться саму. Это ведь не просто рейд или конференция, Джин. Она была слишком уставшей, чтобы злиться. И не желала сдерживать эмоции, раз называла его так. — Я думал, что дистанции и пары демонстраций хватит, — Сун виновато усмехнулся, жестом отправляя Сириля ждать снаружи. — Видимо, нет. — Нет, — холодно согласилась Реин, провожая взглядом неуверенного фамильяра. Тот прижал уши к макушке, косясь взглядом на Джин Ву, словно опасался реакции. Но Охотник только податливо прикрыл глаза, понимая причину колкости в её ответе. Ан достаточно нервничала по этому поводу, даже если не показывала этого. Впрочем, кому понравится то, что к человеку, которого ты любишь, кто-то испытывает подобные чувства? «Соперничество» только звучало смешно, на самом деле это было мерзко и больно одновременно. Джин Ву знал — Реин никогда даже не думала о том, чтобы каким-либо образом его ограничивать. Она была слишком свободолюбивой, чтобы позволить себе так поступать. Чёрт возьми, она ещё в самом начале их отношений прямым текстом сказала, что простит, даже если он внезапно бросит всё. И пусть это уже не совсем так — сейчас она ревновала, чтоб его, — но от тех слов внутри всё ещё сжимался ком из раздражения и горечи. А ещё какой-то нездоровой радости от осознания того, насколько сильно Реин его любит, за которую ему хотелось убить себя. Ан всегда была такой. Старалась дать полную свободу людям, которыми дорожила, пусть и из-за этого чувствовала себя брошенной. Реин не понимала, как сильно в ней нуждаются, и сознательно выстраивала стены, думая, что мешает другим. Она никогда не делала чего-то, что могло заставить чувствовать себя некомфортно, даже если ей это нравилось, и почему-то этот факт невероятно бесил. Сейчас вместо вполне законной ревности и раздражения она молчит, сдерживая гнев, чтобы не разводить пустых конфликтов. И пытается придумать, что делать дальше вместо того, чтобы говорить. Да, ссорясь, но с ним и сейчас. Джин Ву поджал губы, чувствуя, как нарастает злость на проклятую привычку Ан обесценивать себя. Он тоже пытался держать разум холодным, так что понимал, что такая реакция — скверная привычка, которая появилась от бытия слабым Охотником. Так сложилось, что это был лучший способ выжить и не втаптывать себя в грязь сильнее нужного. Но то время прошло. Он изменился, вырвал эту мерзость с корнем и переступил через себя. Реин требовалось больше времени, потому что когда-то она уже была такой: самоуверенной и гордой, со своими жадными амбициями. Подстроиться под мир Охотников со своим положением ей было труднее, вернуться — ещё тяжелее. «Блядский тяжёлый характер, — мрачно усмехнулся Сун про себя, понимая, что ненавидит и обожает эти черты. Он почти слышит, как натужно ломаются и скрипят огромные ледяные глыбы, когда ей приходится делать выбор в сторону своих желаний. Холодная мана окатывает тело словно та самая океанская волна, которую поднимает падающий ледник, и от этого перехватывает дыхание. И хочется пустить по льду ещё пару трещин. — Доверься уже мне, Реин. Сама знаешь, что в конце-концов сорвёшься и твоя чёртова жадность не даст меня отпустить. Или ты сомневаешься во мне? — от невольно закравшейся мысли во рту пересохло. На языке горчило раздражение и капля недоверия. Он ведь ошибался? — Не смей решать, с кем мне будет лучше, душа моя. Просто признай меня, чёрт возьми». Джин Ву слегка отстранился, открыто и прямо смотря в тусклые карие глаза. Серая радужка потемнела до цвета ртути от нахлынувшего желания жёстко встряхнуть хрупкие плечи и заставить прийти в себя, вернуть привычное ленивое равнодушие в выражение лица, вечную насмешку, власть и ту нерушимую волю в глаза, но мужчина подавил его. Он с осторожностью обхватил ладонями бледное лицо, обращая всё внимание Реин на себя. Тёмная мана, вспыхнувшая лесным пожаром, не так осторожно обжигала теплом нежную кожу. — Ты заставляешь чувствовать себя последним ублюдком, — хриплая, совсем невесёлая усмешка сама сорвалась с губ. Джин Ву глубоко вздохнул, собираясь с силами. Взгляд его смягчился, отдавая горечью и злой насмешкой над самим собой. — Я не такой, как ты, Реин. Я эгоист. Мне хорошо с тобой, и я хочу быть с тобой. Я не смогу просто жить, зная, что ты где-то далеко, я убью и умру, если это будет нужно, но я не хочу отпускать тебя. Я — не ты, — беспомощная улыбка и бессильное пожатие плечами. Лёгкость в жестах казалась наигранной, в ней чувствовалось напряжение. Но он был искренним. — Прости, но… ты моя, — и взгляд, упрямый настолько, что не возразить. — А я твой, Реин. Навсегда. Это не изменит даже смерть, — в слегка виноватом голосе не было ни нотки сожаления, чего с замершим сердцем ожидала Ан. Только неприкрытое удовольствие от этого факта и клятвенная уверенность. То, что она желала услышать, не осознавая до этого момента. Он уже признавался ей. Говорил вслух почти то же, с той же клятвой, но тогда было слишком рано. Эти несколько месяцев были крайне необходимы, чтобы узнать лучше друг друга и себя. Понять, готовы ли они дальше идти вместе, и решится. Реин решила давно, но снова услышать признание, от которого глупо дрожали руки и сбивалось дыхание, было необходимо. И как он снова сказал это так легко?.. Джин Ву не мог не обратить внимание на непривычную, но всё равно очаровательную робость на покрасневшем лице. Попытки сохранить привычное спокойствие вызвали только мягкую усмешку, так что Ан быстро сдалась. И просто улыбнулась, одним жестом лишая всех заготовленных речей, и Джин Ву выдохнул, сдаваясь вслед. Нужно время, чтобы пробиться через ворох мыслей, что подкидывает слишком умная голова, и вечную сдержанность, которая не позволяла ей действовать на эмоциях. Какая же она иногда идиотка. Но он готов признаваться столько, сколько нужно его упрямой Охотнице. — Ты всегда доверяла мне и верила в меня даже сильнее, чем я сам. Ты знаешь меня лучше всех, — пытаясь подобрать нужные слова, начал Джин Ву. Он ведь уже говорил всё это. Просто не всегда вслух. — У меня была только ты, и только ты шла со мной до конца. Реин… — он прервал сам себя, понимая, что продолжать нет нужды. Она знает. Но ему хотелось наконец-то услышать ответ. В тихом, до мурашек глубоком голосе звучали неизвестные ранее нотки мольбы, отпечатываясь в сознании Ан до последнего звука. Как и выражение светлых глаз, напоминавших грозовые тучи за окном. Грусть, счастье, насмешка, любовь, уверенность в собственных словах и невероятное желание. Желание быть ближе, коснуться и чувствовать, проникнуть под кожу человеку перед ним, узнать каждый его шрам, каждую трещину в душе, знать, что этот человек будет рядом. Быть рядом. От его искренности и беззащитности перехватывало дыхание. Джин Ву открывался ей без сомнений, не боялся обнажить душу, надеясь — зная, — что она сохранит её. Он верил ей. Как всегда. — Джин, ты же знаешь, — Реин улыбалась. Немного робко, но искренне, открыто, притягивая взгляд. Она накрыла тёплую ладонь, все ещё придерживающую лицо, своей. Прижалась ближе на секунду, пытаясь впитать в себя человеческое тепло и мягко отстранилась, не отпуская его руки. — Я жадна так же, как и ты, — взглянула прямо, серьёзно. Уверено, как никогда в своей жизни, гипнотизируя глубокими глазами и заставляя слушать. Это он умел лучше всех. — Я ставлю тебя в приоритете, я хочу быть с тобой, и я хочу жить с тобой. Признай, мы оба далеко не идеальны, но мне нравится думать о нас вместе в долгосрочной перспективе, — уголки губ дрогнули, раскрывая смущение хозяйки. Джин Ву, наблюдающий за каждым изменением на её лице, почему-то покраснел сам. Она волновалась и это почти так же очаровательно, как и её всегда выверенные слова. — Наверное, это будет тяжело и долго, но, soleil, ты знал об этом ещё полгода назад, — слегка насмешливый хмык вызвал ещё одну волну смущения. Да, он сорвался тогда, но всё ведь к лучшему.Клянусь…
Примечания:
Итак, керии — полностью выдуманый вид, я надеюсь. Выглядят как помесь горностая и рыси. В холке рост обычных особей метра в полтора-два, Босс может увеличиваться или уменьшаться по своему желанию. Максимальный рост — тридцать метров. Из особеностей большие клыки и когти, похожие на серпы, невероятная ловкость и скорость и, пожалуй, владение ветром и молнией.
Статус:
[Имя: Ан Реин]
Уровень: 103
Класс: Созидатель Сущего
Титул: Тот, кто преодолевает невзгоды (+1)
HP: 20 000
MP: 12 900
Усталость: 0
[Характеристики]
Сила: 217 (252)
Выносливость: 240 (255)
Ловкость: 225 (270)
Интеллект: 227 (272)
Восприятие: 212 (262)
(Очки для распределения: 0.)
Сопротивление физ. урону: 57%
Сопротивление маг. урону: 41%
[Умения]
Пассивные:
Неизвестно — Макс. уровень
Сила воли — 1 уровень.
Интуиция — 3 уровень
Мастер меча — Макс. уровень.
Активные:
Быстрый бег — 2 уровень.
Хладнокровие — Макс. уровень.
Управление гравитацией — 2 уровень.
Танец клинка — Макс. уровень.
Классовые:
Дарование жизни — 2 уровень.
Хранилище душ — 2 уровень.
Лечение тела — 2 уровень.
Сбор жизненной энергии — 2 уровень.
Итак, глава вышла слегка тяжелой, но мне понравились эмоциональные моменты. Надеюсь, они получились достаточно сносными, всё же, такие сцены - не моё (тут я всеми руками за Реин, действиями показать легче, чем словами).
Огромное спасибо вам за отзывы, лайки (150 20.06!) и ПБ.
Надеюсь, вам понравилась новая глава.
