Точка нуля

— Охотник Ан, Охотник Сун, рад вас видеть, — Ву Джин Чоль приветственно поклонился, поправив тёмные очки. Реин кивнула, обратив внимание на помятый вид и уставшее лицо мужчины. Видимо, их решение молчать дорого обошлось ему и Ассоциации в целом. Нужно как-то извиниться. — Вы, случаем, ещё не слышали о последних новостях? — судя по лёгкой нотке нервозности в голосе мужчины, те были явно не из разряда «лучших». Предположение оказалось верным. На это непрозрачно намекала не только фраза Ву Джин Чоля, но и настроение сотрудников Ассоциации. Те то и дело шныряли по коридорах со стопками бумаг в руках, кричали и ругались на младших сотрудников, чего раньше никогда не происходило, и в общем были весьма мрачными. И всё же, у Реин и Джин Ву действительно не было возможности узнать о последних новостях. Всё время после их «исчезновения», они провели либо в отдалении от цивилизации, либо слишком далеко от источника срочных новостей. Последним в их случае выступал по большей части Джин Хо, однако тот молчал, когда они навещали офис. А значит, либо что-то случилось за то короткое время, что они провели в дороге к офису Ассоциации, либо это было специально засекречено и доступ к подобной информации имелся далеко не у всех. — Что произошло? — придя к схожему заключению, Джин Ву тут же посерьёзнел. Ву Джин Чоль молча протянул им свой телефон, на котором был открыт репортаж в прямом эфире. На экране показывались разные короткие видеозаписи и снимки из всех частей мира. Единственным, что их объединяло, были огромные, даже больше тех, что появились в Сеуле, Врата. Те так же располагались в небе, затмевая тенью целые города, и даже с экрана смотрелись… мало обнадеживающе. Реин и Джин Ву внимательно изучали видеозапись, когда до их ушей раздался громкий звук. Ву Джин Чоль выдохнул, бросив тяжёлый взгляд на одного из подчинённых, что случайно выронил бумаги, и снова поправил очки дрожащими руками. Напряженная атмосфера давила на сознание всех. — Могут ли эти Врата быть такими же, как… — Нет, — короткий твёрдый ответ тут же разрушил надежды мужчины. Реин вздохнула, замечая, как быстро помрачнело его лицо. — Давайте сначала найдём место поукромней. Нам есть что рассказать, шеф Ву. Осмотрев полупустой коридор, в котором они остановились, и кивнув на приветствие зашедших в офис работников, президент Ассоциации признал предложение разумным. В кабинете президента их встретил всё тот же кожаный диван, удобные кресла и горы документов на столе. Казалось, ничего не изменилось с того времени, как они впервые посетили это место. В небольшом, строго обставленном офисе чувствовалось влияние Го Гун Хи, почти что ощущалось его присутствие. Реин бесшумно хмыкнула, замечая долгий взгляд Джин Ву на фотографии предыдущего президента, висящей на стене. Смотреть на него было тяжело — тут же всплывали воспоминания о бледном обескровленном лице, слезах на испещрённых шрамами щеках, что смывали застывшую кровь, помутневших глазах, в которых плескалось облегчение. Вспоминалась слабая умиротворённая улыбка, после которой внутри оставалось ощущение опустошённости. Правда ли Го Гун Хи желал уйти так? Или их самонадеянность стала причиной его смерти? — Президент Ассоциации, вы верите нам? — Сун неожиданно заговорил формально, намекая на важность своих дальнейших слов. Реин, восседавшая на отдельном кресле, молча наблюдала за ситуацией, и холодное выражение её лица, в котором не было ни намёка на былое дружелюбие, напрягало президента Ассоциации всё сильнее. — Да, конечно, — Ву Джин Чоль тут же взял себя в руки. Он выпрямился, приготовившись внимательно слушать. — В таком случае прошу прощения, — Реин показательно медленно оказалась перед мужчиной и позволила ему увидеть, как тонкие пальцы тянутся к его лбу. Глава Ассоциации явно продемонстрировал своё доверие, прикрывая глаза вместо того, чтобы благоразумно отстраниться. От руки исходила невидимая обычному глазу дымка светлой маны, что медленно впитывалась под кожу. Ву Джин Чоль застыл, широко распахнув помутневшие глаза, видя что-то, недосягаемое обычному человеку. В его голове мелькали десятки картин о бесконечных битвах и войнах, о победах и поражениях, о разрушаемых мирах, погрязших в крови и огне боя, о высших существах, что продолжали устраивать кровопролития ради собственных мелких целей. О Правителях и Владыках, что с дня на день спустят на землю собственные войска. Джин Чоль сдавленно выдохнул, когда перед глазами перестали мелькать картины прошлого и настоящего. Он вытер со лба выступивший холодный пот и ослабил узел галстука, чувствуя, что ему катастрофически не хватает воздуха. Всё ещё расплывающаяся картинка в глазах мешала видеть, но он почувствовал облегчение, когда на столе незаметно появился стакан воды. — Как… как такое вообще возможно? — чувствуя на языке неизвестный горьковатый привкус какого-то лекарства, мужчина снова вздохнул. Он верил Охотникам и знал, что те не будут врать насчёт подобного рода вещей, потому его шок был так силен. Даже не Охотники — «пробуждённые» были экспериментом. Выращиванием расы, что смогла бы выжить на тех безжизненных руинах, что оставляли после себя Правители и Владыки. Низшие, в глазах этих существ, что были не больше, чем пылью под их ногами, жалким шансом на возрождение разрушенного мира, в котором больше не было возможности воевать. Ничтожный способ оправдать звание «светлых» и угомонить собственную совесть, ещё не выжженую битвой. В какой-то момент человечество стало достаточно сильным, чтобы суметь противостоять высокомерным Правителям и Владыкам. Это была его единственная возможность выжить. И просто так упускать её никто не собирался. — Вы же не собираетесь сражаться с… этим самостоятельно? Вы же… — от нехватки воздуха в глазах Ву Джин Чоля снова потемнело, и он тяжело откинулся на спинку кресла. С минуту помолчав, мужчина сильно зажмурил глаза, дабы скрыть выступившие на долю секунды слезы. Отчаяние и страх царапали изнутри грудь и ледяными когтями сжимали горло. — Вы ведь умрёте. Снова. Пережить это в одиночку… невозможно. — Делать невозможное возможным — вполне реально, шеф Ву, — без тени усмешки ответила Реин, продолжая смотреть на мужчину прямо. Он вздрогнул, видя привычное спокойствие, уверенность и готовность умереть, тлевшую на дне зрачков. Ту самую, которую он увидел у обоих ещё тогда, в уже позабытой больничной палате. Да… эти Охотники всегда были готовы уйти, пожертвовать всем ради победы. Почему же он предпочитал игнорировать это пугающее чувство так долго? — К тому же, никто не будет воевать в одиночку. — Даже если забыть о десятках тысяч Охотников со всего мира, у нас есть собственные армии, и мы сами, в конце концов, — с тем же спокойствием продолжил Джин Ву. Сегодня он был намного холоднее обычного, ни малейшего намёка на привычную усмешку и язвительность. Видеть этого Охотника настолько серьёзным было слегка… подавляюще. Вот о чем рассказывал тогда ещё коллега, который оценивал, сможет ли Охотник Сун зачищать Врата в одиночку? Ву Джин Чоль стушевался. Он сгорбился, осел на мягком стуле, будто потерял всякие силы, и спрятал лицо в ладонях в по-человечески усталом жесте. Желание закрыть глаза и уши, дабы не видеть горящих взглядов и не слышать жестоких слов, произнесённых равнодушными голосами, становилось всё сильнее. Мужчина тяжело выдохнул, чувствуя, как внутренности скручивает и сдавливает, и произнёс тихим, подавленным тоном, из которого напрочь исчезла былая уверенность, оставив лишь профессиональную решимость идти до конца: — Чем я могу вам помочь? — Ву Джин Чоль мрачно глянул из-подо лба. Продолжать борьбу, насколько бы бессмысленной она ни была, его работа. Он обязан делать это, как Охотник и как глава Ассоциации. — Ещё одна конференция, — сразу же подхватила Ан. И добавила прежде, чем успел прозвучать вопрос: — Но на этот раз нам нужно увидеть представителей всех стран мира. И, как вы понимаете, в ближайшее время. — Я вас понял, — Ву Джин Чоль кивнул, рывком поднимаясь из-за стола, и тут же исчез за дверьми кабинета. У него не было времени, дабы и дальше маяться ненужными вопросами и валять дурака. Как бы то ни было, он всё ещё оставался исполнителем, и сейчас просьба двух Охотников была для него главным приоритетом, так что он выполнит её в кратчайшие сроки, и в лучшем виде. Иначе мир падёт.

***

— Ещё месяц-другой, чтобы изучить вкусы, и можешь к плите и не подходить, — заговорчески шепнул Джи Ху на ухо сестре, наблюдая за оживлённым хёном. Тот, выслушивая похвалу матери, был похож на довольного дворового кота, которого приласкали, накормили и предоставили лучшее место на диване. Реин усмехнулась, согласно прикрывая глаза. И сделала вид, что не заметила до неприличия довольный блеск серых глаз — Джин Ву прекрасно слышал каждое слово и видел её реакцию. Что-то подсказывало, что и воплотить в жизнь предложение Джи Ху он был не против. Сама Ан претензий также не высказывала, Сун готовить умел и, видимо, любил. Наблюдать за слегка отстранённой улыбкой, вглядываться в мелкие движения и слушать придуманную на ходу мелодию в исполнении глубокого голоса ей тоже нравилось. И правда, осталось только научить тому, что любила сама Реин — благо, в детстве и юности была возможность попробовать различные кухни всех стран мира. — Кажется, где-то сохранилась книга мадам Суарес, — Мин Хо, пусть и не обладал настолько острым слухом, но сидел достаточно близко. У него загорелись глаза, стоило вспомнить детство и дружелюбную аргентинку испанского происхождения, что за свои пятьдесят объездила не один континент. И любила собирать самые вкусные блюда в отдельную книгу — будь то высокая кухня или авторские рецепты, о которых знали только в одной деревушке в глуши. — Я видел её в шкафу с книгами. — В гостиной или у сестры? — деловито уточнил Джи Ху. — У нас, — отмахнулся брат. Он внезапно нахмурился. — Но она на испанском. — Я буду переводить в процессе, — вмешалась Ан, неведомо чему щуря глаза. Усмешка, появившаяся на алых губах, скрылась в чашке с горячим кофе. Послышались совсем одинаковые ехидные смешки. Братья оживлённо, но тихо переговаривались, легкомысленно сделав потише телевизор, где уже целый день крутили со всех сторон новость об ещё одной конференции, которую, о боже, созвали сами Сун Джин Ву и Ан Реин. На новостной фон вообще мало кто обращал внимание — кажется, Джин А изначально хотела просто включить музыку, но как-то позабылось, — однако посторонний шум служил отличным прикрытием. Близнецы заговорчески переглянулись, незаметно украв прямо с доски кусочки нежнейшей телятины пока что без соуса. Хён восхитительно готовил. Правда, пропустить столь наглое поползновение на свою территорию Охотник не мог, так что паршивцы тут же получили по рукам. «Незаметно»(нечего отвлекать мать и сестрёнку актом жестокого насилия над несовершеннолетними), и с полного одобрения Реин, что искренне веселилась, наблюдая за шуточной потасовкой. Сун, ловя на себе тёплый взгляд, кое-как давил улыбку, что тут же заметили язвительные братцы, на этот раз заслужившие по крепкому щелбану. После этого они старались держать языки за зубами. Насколько получалось… Как и положено, не заметившая ажиотажа Пак Кён Хо, слушая, как дочка нахваливает готовку Джин Ву, умилительно улыбалась. Её дети были довольно близки, пусть и благодаря неприятным обстоятельствам. В такие моменты — Джин А защебетала о вкуснейшем домашнем мороженном, которое брат готовил на прошлый день рождения — даже язвительность сына отступала. Вон, как краснели щёки и уши.

***

Это было действительно удивительно. Всего два года назад боевая мощь Кореи была настолько ничтожной, что молодой S-ранговый Охотник с лёгкостью покинул родную страну, дабы присоединиться к Гильдии побольше в США. Даже если взять год назад — тогда корейские Охотники в очередной раз не смогли справиться с прорывом Врат на острове, и вынуждены были передать его под полное покровительство монстров. Рейды, устраиваемые Ассоциацией, проваливались настолько часто и со столькими жертвами, что даже ближайшие азиатские страны с пренебрежением воспринимали просьбу о помощи от корейцев. Но внезапно в столь заброшенной стране находятся настоящие самородки. Сначала один Охотник, Сун Джин Ву, становится известным благодаря практически одиночному рейду на упоминаемом острове, где разнёс гнездо монстров в пух и прах, к тому же, подчинив их себе. А потом и вторая — Охотница Ан Реин, что, как оказалось, скрывалась в тени партнёра, и впервые явила силу на глазах публики лишь в Японии, с поражающей лёгкостью убивая десятки гигантов, а после, уже в США, и вовсе выйдя в прямую конфронтацию с Томасом Андреа. Последнего, к слову, тот самый Сун Джин Ву жестоко избил, отделавшись без единственного ранения, и довёл Охотника до состояния, когда от смерти отделяют пару жалких часов. И, как будто этого мало, совсем на днях они сражаются с четвёркой монстров, чья мощь была невероятна и могла привести к катастрофе. Два Охотника, единственные в своём роде, что обладают неизмеримой мощью и знаниями, за которые каждая страна готова бегать на четвереньках, как послушные собачонки. Казалось бы, что могут сделать два человека, если против них пойдёт целый мир? Многое. Слишком многое, дабы пытаться. Если самих Охотников каким-то чудесным образом смогут сдерживать — о том, чтобы победить и речи не шло, — за их спинами всё ещё оставалась армия, насчитывающая более двухсот тысяч сильнейших солдат, в числе которых были и ненавистные человечеству драконы. Допустить мысль о том, чтобы воспользоваться незащищёнными слабыми людьми из окружения, не смог никто, будь то президент или министр другой страны. Пример Хвана Дон Су усвоили на удивление прекрасно. Другими словами, как-либо давить на этих двоих было невозможно. Поэтому сейчас десятки самых влиятельных людей, что гордо представляли свои страны на международной арене, явились по первому зову корейской Ассоциации. Можно было бы даже посмеяться от такого стечения обстоятельств, если бы не причина столь экстренного собрания. Ву Джин Чоль в который раз нервно выдохнул, поправляя идеально завязанный галстук, сейчас казавшийся удавкой. Он коротко кивнул одному из работников Ассоциации, шнырявших по просторному украшенному залу, где гости со всех уголков мира ждали начала конференции. Шёпот и тихий гул не стихал уже несколько часов к ряду, отчего голова готова была взорваться, однако он прекрасно понимал причину этой проблемы, а потому и не мог никак осуждать этих людей. Всё же, мало кому понравится пребывать в неведении перед лицом всемирной катастрофы. Вот только понимание заглушалось частичкой зависти. Какая-то часть хотела стереть воспоминания, показанные вечно холодной Охотницей, и преспокойно наслаждаться возможно последними днями жизни. Но сбегать от проблем было не в его стиле — Ву Джин Чоль знал, чем это чревато, поэтому давил такое проявление слабости ещё в зародыше. Мужчина снова выдохнул, благодарно кивнув одному из ассистентов, что подал стакан воды с таблеткой от головной боли. Собравшись с силами, он выпрямился и осмотрелся, внимательно сканируя глазами пространство. Брови невольно сошлись на переносице, когда среди десятков лиц не обнаружились нужные. Ву Джин Чоль бросил взгляд на часы, минутная стрелка которых вот-вот дойдёт до двенадцати, и вытащил из кармана телефон. Посомневавшись с мгновение, и снова бросив взгляд на часы, мужчина набрал выученный наизусть номер. Немногие заслуживали такой чести — несмотря на количество связей, Ву Джин Чоль был слишком занят, дабы забивать голову ещё и такими подробностями, но с недавнего времени Сун Джин Ву и Ан Реин были у него в приоритете. Последние полгода точно. — Слушаю, — в трубке раздался как обычно спокойный женский голос. — Ан Реин? — растеряно переспросил Ву Джин Чоль. Он точно не мог перепутать два совершенно разных номера, и точно набирал именно Джин Ву, а значит, тот должен быть неподалёку. Прокашлявшись, мужчина не стал дожидаться ответа и снова задал вопрос: — Охотник Ан, как вы и просили, конференция была организована. Участники уже прибыли, до начала заседания осталось… — он запнулся, отвечая на приветствие одного из прибывших гостей, — несколько минут. Где вы сейчас? — Спасибо, шеф Ву, — немного мягче раздалось в трубке. Почему-то появилось предчувствие, будто сейчас Ан благодарно улыбнулась. — Не беспокойся, мы уже здесь. — Что? — мужчина удивлённо распахнул глаза, одновременно поймав взгляд одного из работников. Тот отрицательно покачал головой, а значит присутствие Охотников на территории не было замечено. Почувствовав, как по спине внезапно проползли мурашки, а кожу охладила волна знакомой энергии, Ву Джин Чоль резко обернулся. Эту ледяную и почти невесомую, как туман, ману он знает уж слишком хорошо. Как и её обладательницу. — Охотник Ан, Охотник Сун, вы вовремя, — мужчина усмехнулся, наконец расслаблено прикрывая глаза. Присутствие этих людей оказывает на него большее влияние, чем он думал. — Я полагаю, вы готовы начать конференцию. — Не торопись. У нас есть ещё несколько минут, как ты и сказал, — Джин Ву пожал протянутую ладонь. — Спешка сейчас будет лишней, — согласилась Реин, приветственно кивая. — Как скажете, — пожал плечами Ву Джин Чоль. Возможно, Охотники просто хотят собраться с мыслями перед мероприятием, или же дают это самое время другим участникам конференции — в конце концов волнение было вполне привычным явлением. Мужчина вновь обвёл взглядом пространство, заполненное людьми. — Вы правда собираетесь рассказать им всю правду? — молчаливый кивок в ответ. — Как только информация выплывет наружу, начнётся хаос. Не все страны смогут справится с такими беспорядками. — Это было предсказуемо, — безразлично отозвалась Ан, осматривая медленно редеющие толпы людей. Те послушно, пусть и неспешно, занимали места в зале. — В том числе это предвидели и большинство из сейчас присутствующих. — Если вы уверены… — вздохнул Ву Джин Чоль, полностью передавая контроль над ситуацией в чужие руки. В конце концов он сам знал, что если и умирать, то хотя бы зная причину. — В наших целях защитить как можно больше мирного населения и расправиться с каждым, кто выйдет из Врат с плохими намерениями, — немного низкий женский голос звучал тихо, но чётко. — Если люди не желают принимать нашу помощь, мы не будем настаивать, — Джин Чоль поймал на себе взгляд карих глаз. Он был, как и всегда, собранным и расчётливым, вселяя странное спокойствие. — Они нам никто. Глава Ассоциации передёрнул плечами. Он неплохо знал свою собеседницу, но прежде… Что прежде? Джин Чоль удивлённо хмыкнул про себя. Ан Реин всегда высказывалась предельно вежливо, но прямо, никогда не скрывая собственного отношения или намерений. Даже если они были далеко не лучшими, а сама девушка не в том положении, чтобы демонстрировать тяжёлый характер и жестокие принципы. Она всегда была готова выступить против всего мира, лишь бы защитить своё. Сун Джин Ву точно такой же, разве что менее сдержан в выражениях. Боже, он и правда раньше не осознавал, насколько опасными были Охотники рядом с ним. — Подбирай слова, — усмехнулся Джин Ву, развеивая повисшее напряжение. Реин хмыкнула, Ву Джин Чоль покачал головой со странным выражением на лице. Эти двое Охотники, а не герои, давно пора уяснить. — Шеф Ву, куда нам нужно идти? — Я провожу, — кивнул мужчина, возвращая привычно невозмутимый вид. Тот самый, с которым он отказывал наглым Охотникам в аудиенции с главой Ассоциации, пряча ехидную усмешку в ответ на их негодование. Под надзором десятков взглядов, троица подошла к одной из дверей, ведущих в аудиторию. Глава Ассоциации, напоследок пожелав удачи и уже привычно предупредив о репортёрах в зале, удалился. Реин устало выдохнула, предчувствуя серьёзную нервотрёпку. Она переглянулись с Джин Ву, встречая решительный взгляд — он был настроен более, чем серьёзно. Ан его понимала. Ещё тогда, пребывая под аффектом эмоций после смерти собственного отца на своих руках, он прямо объявил Правителям о начале войны. Решение подкрепила злость и боль, испытываемые в тот момент, а окончательно закрепилось оно после открытия Врат в Сеуле. Теперь у них была своя, сравнительно немногочисленная, но опытная и верная армия. Это вселяло уверенность. Правда, было бы смешно думать, будто они смогут противостоять другим Правителям так легко. Как упомянул Беллион, армия противника в сотню раз превышает их численность. Учитывая, что это воины Правителя Разрушения, Императора драконов Антареса, ужасало даже предположение, чем это может окончиться. Один только Камиш был настоящей катастрофой, и чудом, именуемым вмешательство Владык, не погубил планету. А сейчас их миллионы. «Это весьма изощренное самоубийство, — Реин хмыкнула про себя, продолжая отстранённо отвечать на многочисленные вопросы. Охотники со всех уголков мира были взволнованны и откровенно испуганы внезапным заявлением. — «Бегите как можно дальше», — Реин неуловимо дёрнула кончиком носа в недовольстве. — Ты перестарался, Джин Ву». Она прикрыла глаза, продолжая отвечать на панические выкрики и отчаянные возгласы тем же равнодушным тоном. По сути, они особенно не отличались, так что спустя пару минут уже были заготовленные ответы, которые достаточно повторять до тех пор, пока Охотники не соберутся с силами и выслушают наконец. Она даже не раздражалась от этого, погрузившись в мысли. Им нужен был план. Желательно, с минимизацией жертв хотя бы среди мирного населения. Помощи от Охотников принимать они не планировали — не хочется отправлять кого-то на верную смерть — достаточно было просто предупредить их, а там уж своими силами. Пусть государства вскрывают бункеры. Судя по тому, что особо крупные Врата появились в нескольких частях планеты, наступать Правители планируют одновременно. Либо же это приманка, но в таком случае Врат слишком много, чтобы выбрать верные. Тыкать наугад не хочется. Лучше всего сначала разобраться с теми, что ближе. Нужно обезопасить семью, да и… если они выйдут из всех Врат одновременно, количество противников будет немного меньше, получится разобраться быстрее, пусть и ущерб будет в разы масштабнее. Реин хмыкнула, видя, как легко Джин Ву материализует собственную ману в подобие порталов. Это был иной вид одного из его любимых навыков, «Обмена Тенью», но более… показательный. Всё, лишь бы убедить недоверчивых Охотников. Сам Джин Ву предпочитал не заморачиваться с формированием портала и просто исчезал в собственной тени. Выглядело не так эффектно, но гораздо эффективнее. «Значит, Китай, — Реин выдохнула, с облегчением покидая сцену. За спиной раздавался раздражающий гул, в который сливался шёпот и разговоры Охотников и политиков, но обращать на него внимание не стоило. Вряд ли будет ещё когда-то событие, которое соберёт сильнейших и нет Охотников мира в одном месте. Не в их обстоятельствах. — Кажется, Рю Джи Кан приглашал посетить родную страну ещё после Конференции, но тогда было немного не до этого». Реин отрицательно покачала головой на вопросительный взгляд Джин Ву. Он явно заметил её задумчивость. Плана не было. Оставалось импровизировать и попытаться пережить врага. Вполне в их духе. — Стойте, Охотник Сун, Охотник Ан, — слегка нервный мужской голос раздался со стороны коридора к сцене. Он принадлежал одному из мужчин, что последовали за Охотниками. И, судя по тому, что работники Ассоциации были вынуждены пропустить их, имели довольно высокий статус. Хотя было проще сказать, кто из присутствующих его не имел. — Я представляю Ассоциацию Охотников Канады. Однако другим смелости последовать за ними не хватило. Либо же благоразумие оказалось сильнее — «спасители» не очень то и проявляли дружелюбие к тем, кого предупреждали об опасности. — Мне бы хотелось увидеть доказательства, — прямо начал мужчина лет тридцати, поправив прямоугольные очки. Он даже имя своё не назвал, что за невежество. — Более весомые, чем явление Врат. Уж простите, но на это способен каждый второй иллюзионист С-ранга. — Почему мы должны предъявлять вам доказательства? — хмыкнула Ан. Она цинично усмехнулась, замечая недоуменный взгляд. Наглости этому мужчине было не занимать, как и ей, впрочем. Стоило сказать, в этом она уступала лишь Джин Ву. — Всё, что мы могли и хотели сказать, мы сказали на конференции. Добавить больше нечего. Мужчина тут же подобрался, не скрывая недовольства в гримасе, Охотники на это никак не отреагировали. С каких пор «предупреждение», о котором только что толковали едва не час, и «обязанность защитить» стали равнозначны? — Мистер Сун, вы продемонстрировали создание Врат, — скептицизм с этих слов можно было выжимать в колбу и клеить название с ядом высшего качества, — и заявили, что противники умеют так же, — он выпрямился, поправив галстук и пиджак дорогого костюма. — Как после этого мы можем верить вам? В том числе словам о катастрофах подобного масштаба? Пара неверных фраз и вы потеряете всё доверие простых людей, а за ними и Гильдий с Ассоциациями. Ещё пара и вас припишут в ряды врагов человечества наряду с теми, о ком говорили вы, — мужчина с вызовом взглянул в глаза, покрепче сжал ручку портфеля. От того, насколько показательными были все жесты и словесные обороты, хотелось смеяться. Он давал им время и возможность передумать, но это совсем не было необходимостью. Как минимум, потому что им плевать. Как максимум, потому что на часть сидящих в зале их речь произвела впечатление, а во многих странах имена «Сун Джин Ву» и «Ан Реин» уже ассоциируются со словами «сила» и «безопасность». Это понял и собеседник. — Вы так думаете? — в голосе сквозило лукавство, уголки тонких губ едва заметно поднялись. Канадец напряженно кивнул. — Будьте уверены, даже после «пары слов» мы не особо пострадаем, — почему-то представитель не подумал, что люди просто испугаются противостоять двум Охотникам высшего ранга. Джин Ву, как Охотник и исполнитель, прекрасно понимал цену страха. — Как по мне, то только у вас тут конкретный… облом. Серьёзно, какое ему дело до всеобщего мнения и потери поддержки, если единственное, что будет волновать его ближайшее время — выживание и победа? Реин с предупреждением взглянула на Джин Ву, слыша его усмешку. Тот в ответ прищурил светлые глаза, подходя вплотную, и совершенно неприлично, но привычно прижался грудью к спине Охотницы, собственническим жестом обхватывая рукой талию. Опасный блеск в карих глазах стал более заметным, когда Ан почувствовала, как усиливается осторожная хватка, прижимая к крепкому телу. Это выходило за все рамки. И так считала не только она, пусть и причины так думать у неназванного представителя канадской Ассоциации были иные. — Тогда я вынужден сообщить, что Канада не сможет поддерживать вас в рейде, господа Охотники, — обращение он буквально выплюнул, больше не скрывая презрения. Видимо, в Канаде их недолюбливали. Их право. — Также мы не предоставим вам доступа к Вратам. Если хотите получить официальное разрешение, обратитесь с запросом в Ассоциацию. Вашу заявку рассмотрят в кратчайшие сроки, — саркастично прошипел мужчина, явно сдерживая крепкое слово в конце. А жаль, скандал вышел бы интересным, пусть и ненужным сейчас. Впрочем, он в любом случае будет. — На этом я вас оставлю. Он не успел договорить, как силуэты Охотников пропали с поля зрения, буквально утопая в тени. У них были дела поважнее, а дебютный скандал масштаба целой страны они отметят потом.

***

Когда Джон Миллс, лучший Охотник Канады, занимающий семнадцатое место во всемирном рейтинге Охотников, буквально процитировал слова представителя Ассоциации, подкрепляя их нецензурными оскорблениями, Реин усмехнулась. Джин Ву, который тихо смеялся, прислонившись к её плечу, щурил глаза. Он выдохнул, восстанавливая дыхание, и нехотя отстранился. — Тише, Риль, — голос был слегка хриплым, поэтому Сун с благодарностью принял стакан воды с рук Реин. Когда этот же стакан едва не выбила из рук детская ладонь, Джин Ву протянул более угрожающе: — Сириль… — Но он оскорбляет вас, хотя сам ничего не сможет сделать! — ребёнок на коленях Джин Ву пылал праведной злостью. Золотистые глаза, слегка прикрытые растрёпанными черными прядями, горели, а пухлые губы были по-детски недовольно надуты. — Как он смеет… — Риль, сильные люди глупы, — спокойный голос Ан перебил мальчишку. Она усмехнулась уголком губ, прикрывая рукой жёлто-золотые, светлее чем у неё, глаза. Бледная кожа ожидаемо горела огнём — несмотря на детский вид, Сириль оставался по-прежнему сильным и из-за собственной неопытности не мог контролировать удушающую ауру. Повезло, что людей поблизости не было. — У изначально сильных людей формируется ошибочное мнение собственной правоты и важности, которому слабые не могут перечить. Так рождается власть. И почему-то все, злоупотребляющие ею, думают, что она законная и вечная… — Если сейчас укоротить и упростить всё, что Реин хочет сказать, то выйдет что-то вроде: игнорируй слова других, сохраняй спокойствие и думай своей головой, — Джин Ву фыркнул, поймав на себе нечитаемый взгляд Ан. Проигнорировав открытое предупреждение в коньячных глазах, он повернул голову мальчишки к иллюминатору: — Смотри. Восхищённый Сириль опасно подался вперёд, едва не утыкаясь носом в стекло. За ним красовался Пекин, с его высокоэтажными зданиями, большими улицами, полными людей, и красочными огнями, сверкающими отовсюду. К недовольству Сириля, заметно увлечённого новыми видами, городом и атмосферой, ему пришлось привычно спрятаться, когда самолёт приземлился. Впрочем, он оказался этому очень даже рад, потому что снаружи показалась огромная, даже больше, чем в Корее, толпа людей с… приветственными плакатами? Реин мельком осмотрела себя и Джин Ву. Судя по тому, что в довольно большой зоне, отгороженной от журналистов с камерами, стояло много дорогих кресел, их должны были встречать высокопоставленные люди. Они были предупреждены, но, несмотря на искреннюю и весьма слезливую просьбу Джин Хо, одеты совсем неподходяще. Нет, щеголять в дорогой броне им обоим не хотелось, но и повседневная одежда смотрелась… тускло. — О чем ты думаешь? — скептически выгнул бровь Джин Ву, замечая на себе задумчивый взгляд. Он проследил за ним, рассматривая совершенно обычные черные штаны и водолазку с лёгкой курткой поверх. Реин одета в то же, исключая серое пальто вместо куртки. Для ранней весны холодновато, но выглядит прилично и для рейда весьма удобно. — Peu des choses, — Ан встряхнула головой, выкидывая действительно неподходящие мысли. Усмехнулась, видя стремительно подходящего к ним Рю Джи Кана. — Кажется, нас должны были встречать высокопоставленные чиновники?.. — Мне показалось, что этих… плакатов, — явно пропустив какое-то ругательство, — уже предостаточно, так что я разогнал их, — приветливо ухмыльнулся Рю Джи Кан. — Охотник Ан, Охотник Сун, — он поочерёдно пожал им руки в знак приветствия. — Хотелось бы сделать это раньше, но я не думал, что вы прилетите в этом самолёте. Как вы так точно скрыли присутствие? — Привычка, — ухмыльнулся Джин Ву, отвечая на том же английском. Он не солгал — в ином случае поездки в Японию были бы просто невыносимы. Теперь при достаточной доле приложенных усилий узнать их в закрытом помещении будет трудно Охотникам ниже А-ранга. Заметить присутствие легко, но отличить от обычных людей на грани невозможного, если не искать целенаправленно. — Полезный навык, — вполне честно признал Рю Джи Кан, первым заходя в широкий коридор. Судя по эманациям маны, исходящим от дверей в конце, это был служебный выход. «Мне нравится этот человек», — на полном серьёзе выдал Риль, который был счастлив избежать толп и бесконечных вспышек. Реин усмехнулась слегка задумчиво. Джин Ву, увлечённый негромким разговором с китайским Охотником, заметил, как она остановилась, спустя минуту. Сун вопросительно выгнул бровь, но Ан лишь молча кивнула Рилю, позволяя ему спуститься на пол возле неё. Молчание стало слегка напряженным, когда Джин Ву начал смутно догадываться об их задумке. Он снова оглянулся на Рю Джи Кана, что отвлёкся сообщением по телефону. Что ж, он заслуживал доверия, но чтобы так раскрываться… Да и зачем? — Хуже уже не будет, — тихо хмыкнула Ан, подавая руку Сирилю. Тот подпрыгнул на месте, оглядывая помещение яркими глазами, и без сомнений протянул ладонь. Улыбка, появившаяся на детском лице, вызвала у Джин Ву тихую усмешку. — Я не знаю, что именно ты задумал, и это возмущает меня, но я верю тебе. Даже если интуиция кричит об опасности и смертельных неприятностях, — от взгляда Джин Ву не укрылось, как она покрепче перехватила детскую ладонь, продолжая держать так же аккуратно. Риль реагировал на подобное неожиданно тихо, заслужив одобрительный взгляд Суна. Последнее время Ан уделяла ему особенно много внимания, чего дракон не мог понять, но с удовольствием принимал. — Ты уверен, что получится? Вопрос был задан вскользь, но Джин Ву уловил подтекст. «Я последую за тобой без сомнений, но уверен ли ты сам, что твой план сработает и мы сможем спасти человечество?». — Кто этот ребёнок? — удивлённо выдал Рю Джи Кан, впервые заметив Риля. Он не чувствовал его присутствия ещё пять минут назад, но и прохода или дверей, откуда мог прийти ребёнок, не было. — А… — он слегка шокировано отступил на шаг назад, замечая похожие черты восьмилетнего ребёнка и двух Охотников перед ним. Но, по его данным, восемь лет назад они даже не были знакомы… — Как это возможно? — вопрос сорвался с губ прежде, чем Охотник успел обдумать его мысленно. — Нет, простите, — мужчина удивительно быстро выстроил рамки дозволенного и предпочитал не заходить за них. В тайны и интриги таких личностей, как эта пара перед ним, лучше не лезть. Но беспокойства за ребёнка сдержать не мог: — Мы предоставим ему наблюдателей и отправим в безопасное место, если вы того пожелаете. Вывести его незаметно можно через вход для работников. Реин хмыкнула, наблюдая, как за пару минут на лице китайца сменилась целая гамма эмоций и мыслей. Джин Ву, предвидя это, слегка растеряно выдохнул. — Нет, спасибо, — он покачал головой, пытаясь собраться с мыслями. — Сириль останется с нами, за реакцию общественности можете не переживать, за его жизнь тоже, — он снова выдохнул, разворачиваясь к Ан. — Я не уверен полностью, но сделаю всё, что нужно, чтобы он сработал. Реин долгую минуту вглядывалась в серые глаза. Тяжёлый взгляд пронзал, казалось, саму душу, выискивая малейшую ложь, недоговорку, неуверенность. Джин Ву чувствовал, как внутри разгорается горечь, обида и лёгкое раздражение — словно она не доверяет ему, — но он подавил это, позволяя Ан зайти дальше. Понимание, что она пытается черпнуть в нём уверенность, заставила не опускать взгляда. Всякую защиту маны и ауры он снял сам, демонстрируя искренность своих слов и высшую степень доверия ей. — Прости, — Ан поджала губы, в глазах плескалась вина и сожаление. Злость на саму себя, что не могла быть такой же непоколебимой. — Интуиция настолько против? — Джин Ву отмахнулся от извинений, сдержав даже готовое сорваться «доверяй мне». Он понимал, что единственное, что не позволяло ей уверенно идти за ним, было именно чутье. То самое, что спасало им жизнь и толкало на безумные поступки одновременно. — Может мы уже пойдём дальше? — детский голос расколол напряженную атмосферу. Реин не было, что ответить, а Джин Ву видел всё и так. Их стоило отвлечь. Сун кивнул вопросительно смотрящему на него китайскому Охотнику, и бросил короткий взгляд на Риля. Тот говорил слишком знакомо, вежливо, но совершенно нагло. Мужчина был благодарен ему — разрядить обстановку было необходимо. Но эта манера разговора… то, как он подражает Реин, настолько забавно, что даже отучать не хочется. — Вы не против, если ребёнок пойдёт первым? — из задумчивого состояния вывел снова равнодушный голос Ан. Рю видимо растерялся, не понимая причины, но кивнул. Риль, будто только этого и дожидаясь, рванул вперёд. Совершенно по-детски побежал, с шальной улыбкой на губах и блеском в глазах. — Прошу, — мужчина придержал дверь, которая широко распахнулась после удивительно сильного толчка ребёнка. Снаружи оказалось пусто. Удивительно видеть широкие, сверкавшие неонами и десятками вывесок улицы совершенно пустыми. Даже машин Охотников или тех же репортёров, что встречали в здании, не было. Ещё удивительнее было то, что несмотря время едва было за полдень, снаружи было темно. Тень, что отбрасывала тёмная пасть невероятных размеров Врат, казалось, выгрызших кусок самого неба, укрывала несколько кварталов. Несколько угнетающе. — Сверхмассивные Врата… — первым повисшую тишину разорвал Джин Ву. Он задумчиво закинул голову вверх, рассматривая огромный сгусток энергии. От давления маны воздух вокруг немного плыл, словно палило солнце. Сун бесшумно хмыкнул, видя небольшую чёрную точку, маячившую в воздухе — Сириль, пребывая в сильно уменьшенной форме, изучал Врата вблизи, с трудом преодолевая давление маны. — Мы не справимся с подобным в одиночку, — покачал головой Рю Джи Кан. Он выглядел напряженным, но готовым к бою до последней капли крови. Всё, лишь бы защитить свою страну. — Но и сдаться просто так не собираемся, — оскалился Охотник, кивая себе за спину. — Здесь около сотни тысяч лучших Охотников. Большинство из Китая, но есть много иностранцев. Мы зачистим эти Врата любой ценой. Сун повернулся, без удивления разглядывая невообразимое количество людей в доспехах, с выставленным наизготовку оружием. От всех них исходила настолько мощная аура, что мана затапливала улицы целого города. Простому человеку просто находиться тут было бы невозможно. Здесь правда собрались лучшие. — Мне нравится ваш настрой, — на губах Джин Ву появилась хищная ухмылка. Желание самому схлестнуться в бою, ощутить азарт и чувство победы обжигало изнутри и пылало фиолетовым пламенем в глазах. Тень, исходящая от фигуры Охотника, внезапно увеличилась до невозможных размеров, покрывая мраком улицы и здания. Воздух стал будто в разы тяжелее, наполненный густой маной. — Покажитесь. Тьма, ранее охватившая дороги и здания, вдруг ожила. Она клубилась по земле, тяжело поднималась в воздух, поднесённая невидимым ветром, сгущалась в человекоподобные силуэты. Воины, сотканные из кромешного мрака, заполнили улицы и крыши. От фигур, облачённых в доспехи, веяло силой, в прорезях шлемов сверкал опасный фиолетовый блеск. Монстры, драконы, гиганты, разнообразные создания, источающие столь давящую ауру, преклонились перед человеком, призвавшим их. Перед Охотником. — Удивительно, — изумлённо прошептал Рю Джи Кан, совсем не ожидая подобного. Он уже видел эту… армию, но вживую эта сила оказалась в разы внушительнее. От одного взгляда на солдат по телу бежали мурашки, а стоило появиться генералам, так инстинкт Охотника взвыл, заставляя невольно схватиться за оружие. Если… если они нападут вместе, у него не будет шансов. — Просто невероятно, — Охотник усилием воли подавил инстинкты, придержал при себе ману, что рвалась в бой, словно яростный тигр, желая попробовать на зуб опасных противников. На лице невольно появилась ухмылка. С такой силой у них был реальный шанс зачистить грёбанные Врата. — Но это же не всё?.. — Реин? — Джин Ву перебил китайца, впрочем, задавая тот же вопрос. — Что-то не так? Души всё ещё находились в тени хозяйки, хотя Охотник слышал их вой. Напряжение сковало тело, стоило увидеть негодование и злость в золотистых глазах. Реин смотрела прямо на Врата, словно видела, что происходит за беспроглядной пеленой. — Мы ошиблись, — тяжёлые слова, казалось, давили физически. Время замедлилось, каждая секунда набатом стучала в ушах. Джин Ву в удивлении расширил глаза, осознавая. Он вперился взглядом в Охотницу, встречая тот же пронзительный разочарованный взор. Густую тишину разорвал крик. — Врата! Они открываются! Сун с трудом втянул спёртый воздух. Громоподобный шум открытия портала не смог заглушить безумное биение сердца. Сверхмассивные Врата, появившиеся в Китае, были пустыми.

***

— Какого чёрта происходит? — Джин Ву не сдерживал ярости, голос, наполненный маной, заставлял трястись поджилки. Охотники, оставшиеся в недоумении от ситуации, вздрогнули, как один. Всплеск энергии, исходящей от Охотника, поднял наружу животный ужас. Люди шептались, спорили, рассматривали чистое небо, словно не веря, что всё так закончилось. Что же случилось? — Возьми себя в руки, — не менее угрожающим тоном бросила Ан. Взгляд по-прежнему золотистых глаз обжигал внутренности холодом, но Суну было как-то всё равно. Он выдохнул, подчиняясь приказу в стальном голосе, обратился к Беллиону: — Всюду тихо? — низкий баритон всё ещё звучал грубо, но не так зло. — Да, — склонил голову гранд-маршал, единственный из оставшихся солдат. Те снова ушли в тень, повинуясь молчаливому приказу. — Воины, приставленные к людям, сообщают, что их Врата тоже пусты. Джин Ву кивнул, прикрывая глаза. Ярость, распирающая ребра, обжигающими волнами расходилась по телу. Как они могли так просчитаться? Что, всё-таки, задумали те ублюдки? Сун потихоньку поддавался замешательству, охватившему других Охотников. Мозг, разогнанный адреналином, подкидывал всевозможные варианты, но ухватиться хотя бы за один было невозможно. Реин, общавшаяся с Рю Джи Каном и связистом, только поджала губы на вопросительный взгляд. Ничего не изменилось, все девять Врат оказались ложными. Правители словно водили их за нос. И с какой целью? Невозможно в один момент открыть портал, способный перенести армию подобного размера. Отправлять небольшое количество солдат или даже Правителей по одному не имеет смысла — Охотники разберутся с ними до того, как те успеют сотворить непоправимое. Тогда что? — Врата в Канаде, — тихий голос Реин был едва различим за собственными размышлениями. — Что? — переспросил Джин Ву. — Врата в Канаде появились первыми, — словно это могло что-то значить. Мгновение спустя, Сун вдруг усмехнулся, поймав за хвост мысль, что начала Реин. — Звони Адаму. — Уже, — кивнул Охотник, поднося телефон к уху. Врата в Канаде появились первыми, но всё ещё не разрушились, как сообщают солдаты, оставшиеся там. Чёртовы Правители решили начать с наиболее отдалённой от них точки. — Никогда бы, блять, не подумал, что пожалею, что никогда не был в грёбанной Канаде, — тихо прошипел мужчина сквозь зубы. Реин согласно прикрыла глаза, раздражённо вслушиваясь в гудки. Перемещения обоих срабатывали лишь в те места, которые они знали. — Давай же… — один-единственный человек сейчас обладал необходимой им информацией, и он не отвечал на звонок дольше, чем позволяют все правила вежливости. — Merda, — бросила Ан, резко отворачиваясь. — Я с Сирилем отправлюсь туда. Связующая Тень со мной, — она кинула ещё пару фраз Рю Джи Кану, объясняя ситуацию, и исчезла в небе прежде, чем Джин Ву успел что-то ответить. Если что, они смогут перенестись друг к другу через солдат. Стоило темной точке раствориться за небоскрёбами, гудки звонка наконец прекратились. Джин Ву едва сдержался, чтобы не раскрошить дорогой телефон в щепки. Нервы были на пределе. — Адам, — на расшаркивания времени не было. Сун перебил мужчину, только готового ответить. — Ты можешь рассказать, что сейчас происходит в… — он внезапно прервался, расслышав едва заметный фоновый шум. Крики и разговоры, заглушенные качественной гарнитурой, были слишком похожими на те, что раздаются сейчас за его спиной. — Где ты сейчас? — вопрос звучал резко, с отчётливо слышимыми стальными нотами. Джин Ву ожидал точного ответа. — Я сейчас возле Сверхмассивных Врат, в Канаде, — чётко, но слегка растеряно отозвался Уайт. Он удивился, слыша напряжение в голосе обычно собранного Охотника. — Какого дьявола ты там делаешь?! — Охотник повысил тон. Мана, вихрящаяся у ног, вспыхнула, словно костёр, оставляя тёмные следы на выжженном асфальте. — Бюро не может остаться в стороне от угрозы такого масштаба, — удивлённый Адам медлил, прежде чем ответить. В его тоне появилась опаска. Что же должно было произойти, чтобы Сун Джин Ву вдруг был настолько разъярён? — Меня и ещё некоторых агентов отправили в Канаду наблюдать и помогать при надобности. Здесь собралось много Охотников, но они не отказались от поддержки и готовы вступить в бой… Джин Ву взял себя в руки, проклиная наивность некоторых самоуверенных идиотов. И почему Адам оказался именно там, если отвечает за страны дальнего Востока? — Во Вратах были какие-нибудь изменения? — Охотник снова звучал собрано и чётко. Он ничего не сможет поделать с тем, что другие игнорируют предупреждения. Сейчас не время для этого. Благо, Уайт хотя бы не стоял в первых рядах. — А? Нет, всё тихо, — мужчина всё ещё был немного напряжен. Судя по тому, что шум на фоне стал громче, он находился прямо посреди толпы Охотников. Джин Ву не успел облегчённо выдохнуть, как по ушам резанули помехи в связи. Такое случается, если рядом раздаётся всплеск маны. — П-подождите, что-то происходит. Это что, человек?.. — Адам был отстранён, говоря значительно тише, словно про себя. — Из Врат только что вышел один человек?.. Он и сам был не уверен в том, что видит сейчас своими глазами, и это было слышно даже через телефон и помехи. Облегчение, которое испытал Сун, сменилось настоящим страхом. По натянутым нервам резануло настолько сильным чувством опасности, что мана неконтролируемо вспыхнула под кожей, тело напряглось, готовое сорваться в бой. «Человек», вышедший из Врат, мог быть только Правителем. Будь то Правитель Трансфигурации или сам Антарес, у Охотников не было и шанса против него. — Адам, убирайся оттуда немедленно! — Джин Ву снова повысил голос, стараясь достучаться до запаниковавшего Уайта. Тот прерывался, отрывками рассказывая, что Охотники, находящиеся на передовой, воспламенились прямо на глазах, словно спички, в одно мгновение превращаясь в уголь. Из Врат повалило бесчисленное количество монстров, от их рёва содрогалась земля. — Чёрт, — попытки привести Адама в чувство провалились, тот пытался помочь пострадавшим людям, судорожно комментируя каждое действие. Сун прикрыл глаза, концентрируясь на энергии солдата, приставленного к сотруднику Бюро. — О-охотник Сун? — замолчавший на мгновение Адам обратился к нему напрямую. — Этот человек… За его спиной драконы. Их сотни. Земля горит и… — Уайт снова смолк. — Этот человек смотрит сюда? Нет. — Адам, беги! — Джин Ву лихорадочно взглянул в небо в том направлении, где исчезла Реин. Лишь бы она успела.

***

Когда из Сверхмассивных Врат вышел всего-то один человек, Охотники были удивлены. Разглядывая странного мужчину средних лет с длинными волосами цвета живого огня и такими же странными, будто у саламандры, глазами, Джон Миллс, предводитель Охотников Канады, наполнился превосходством. — Ты Король этих земель? — гуманоидное существо было с пят до головы заковано в роскошные доспехи красного, словно кровь, цвета. В серебряных вставках будто отражался огонь, который так напоминали рыжие волосы. Рот существа, плавно опустившегося перед Охотником, оставался закрытым, но слова звучали прямо в его голове, словно произнесённые на родном английском. В глазах Миллса стыло торжество. — Я знал, что с этим уродом что-то не чисто! — он широко улыбался, едва сдерживая смех. — Я знал, чёрт тебя дери. Знал! — Джон отдышался, внимательно изучая существо перед собой глазами. Он смотрел прямо на него, но обращался к себе. — Этот утырок просто слишком хитрожопый, ёбаный трус. И он ещё такую срань выдал на той конференции, ха! — конечно, вот почему те существа из Врат в Корее просто преклонились перед Сун Джин Ву. Грёбаный узкоглазый просто успел первым. — Да, я здесь Король, — он жестом заставил молчать Охотников, что собирались возразить. Взгляд, наполненный высокомерием, обратился к пришедшему монстру. Тот терпеливо ожидал ответа, взирая на него пугающими алыми глазами. — Значит, его тут нет, — мужчина казался даже разочарованным. — Эй, преклонись передо… — Джон Миллс выступил вперёд, он с нетерпением ждал, когда же монстр прогнётся перед ним. Тогда мир узнает, что Сун Джин Ву просто удачливый ублюдок со слишком длинным языком. — Ничтожество, — Правитель с омерзением взглянул на человека перед собой. Удушающая мана вспыхнула огнём, придавив ближайших Охотников к земле. Перед подлинной силой высшего существа, S-ранг не значил ровно ничего. Охотники не успели даже осознать, что произошло, когда сильнейшие из них вдруг воспламенились. Ярко, сильно, сгорая дотла в чужой мане, не оставляя даже упоминания о своём существовании. Крики агонии и ужаса холодили кровь, некоторые, застывшие от потрясения, были разорваны на куски монстрами, что хлынули из Врат. Небо и земля превратились в настоящий Ад, где правили монстры и разрушительный огонь. — Их крики, — существо, похожее на человека, с жестоким удовольствием наблюдало за тем, как монстры съедают заживо убегающих Охотников. — Их страх, — кровь заливала землю, звуки падающих зданий, что хоронили под собой сотни людей, не могли заглушить голоса и мольбы умирающих. — Эта симфония разрушения настоящая услада для моих ушей, — Антарес глубоко втянул воздух, пропитанный дымом, кровью и смертью. Оскал на человеческом лице был истинно звериным. — Разрушайте! Убивайте! Сотрите с лица земли всё, что увидите! Громоподобный голос был слышен каждому живому существу. Каждому, обречённому на смерть. Правитель разрушения развёл руки в стороны, всем своим телом вбирая жар огня, крики и боль, что он нёс. Вот какова настоящая свобода. Свобода от жизни, устоев, обязательств и привязанностей. Наслаждаясь хаосом, Антарес почувствовал всплеск знакомой маны, присутствие предателя было ощутимым самим яством. Когтистая ладонь упала на плечо орку, что собирался спасти ничтожного человека. Дитя Тени… его смерть будет прекрасным оповещением. Невероятное количество маны, концентрируемое в неестественно широко раскрытой глотке, уплотнилось до размера небольшой сферы. Чтобы в ту же секунду стать бесконтрольным потоком адского пламени, превратившего в пепел бессмертного солдата и человека, которого тот пытался защитить. Антарес громогласно засмеялся, ощущая, как рвётся связь между мёртвым воином и его хозяином. Разрушение есть свобода.