Кто умирал, тот знает, что живёт.

— Да вы издеваетесь… У Вики подкосились колени, но она всеми силами старалась не упасть. Разум снова погрузился во тьму.

***

— И как тебе у нас в школе? Нравится? — блондин обошёл девушку, сложив руки за спиной. Он рассматривал её открыто, не скрывая своего интереса. — Пока рано говорить. Я не представляю, как можно так быстро отказаться от своей прошлой жизни. — парень ожидал, что смутит её своим взглядом, но Вики стояла спокойно, расслабленно, словно ей было приятно такое внимание, с его стороны. — Всё придёт со временем. Уверен, ты полюбишь это место. — Дино коснулся пыльно-серого пёрышка на её крыле от чего девушка вздрогнула. — Прости. — Ничего. — Вики улыбнулась, ведь дрожь была не от неприятных ощущений. — Я правильно поняла, что здесь всегда хорошая погода? — Правильно. Любишь солнце? — парень понимал всю глупость такого разговора, но ему почему-то было действительно интересно. — Очень. Там, где я жила, слишком часто шли дожди. — на губах девушки появилась грустная улыбка. В открытом коридорчике школы показалась группа темнокрылых. Вики всем нутром ощутила, как напрягся блондин, стоящий рядом с ней, когда она помахала рукой уже знакомой дьяволице. Мими одарила её лишь лёгкой улыбкой и кивком головы. Девушка оглядела компанию. Рядом с её соседкой по комнате были два парня. С одной стороны рыжеволосый демон со странной улыбочкой на губах. Его крылья были графитово-чёрными, а лицо усыпано веснушками. С другой стороны высокий брюнет, чьи крылья были багрового цвета. Рубашка расстёгнута на пару верхних пуговиц, открывая взору покрытую татуировками шею и грудь, под руку его держала демоница, на которую Вики не сразу обратила внимание. Тёмно-серые крылья ее, были свойственны скорее Непризнанным, маленькие красные рожки, слишком яркий макияж, обтягивающая, и без того заметные формы, кожаная одежда. Незнакомая девушка что-то сказала Мими, на что та мгновенно изменилась в настроении. Но из её слов до светловолосой донеслось только имя незнакомки. Ости. Вики уже хотела вернуться к разговору с Дино, но заметила, как эта компания направляется в их сторону. В груди зародилось неприятное предчувствие. Демоны остановились в пяти шагах от Ангела и Непризнанной. Вики поймала взгляд своей соседки. Та успокаивающе улыбнулась, как бы говоря: «Не волнуйся, ты тут не причём». — Дино, — обратился брюнет к Ангелу. — Чего тебе, Люцифер? — раздраженный голос парня звенел. Внутри девушки всё похолодело. В этот момент до неё дошло осознание, что всё это действительно реально. — Дьявол! — сорвалось с губ Вики, которая круглыми глазами смотрела на красноглазого. Рыжеволосый издал сдержанный смешок, а взгляд брюнета переместился с Дино на девушку. — Почти, милая. Я его сын, — с усмешкой сказал Люцифер, но в его глазах читалась явная неприязнь. Вики краем взора заметила, что Ангел внимательно наблюдает за её реакцией на демона. Около девушки появилась пышногрудая демоница. — Не понимаю. Зачем таких убогих берут в школу? Вы только посмотрите. — её рука уже потянулась к лицу Непризнанной, чтобы приподнять его за подбородок, но Вики поймала её на половине пути и, с отвращением, отбросила в сторону. — Единственная убогая здесь ты! Ещё раз ко мне прикоснёшься, я вырву твои руки и засуну их, — девушка не договорила, так как её прервал смех Люцифера. — Смотрите, а у девочки то есть зубки, — с ухмылкой произнесла Ости, но в глазах её зажёгся недобрый огонёк. Вики уже хотела ещё что-то сказать, но почувствовала на своём плече ладонь Ангела. — Тише. Не надо, — успокаивающе сказал парень. Непризнанная замерла на пару секунд, стараясь утихомирить гнев, растекающийся обжигающим ядом по венам. Затем медленно выдохнула, выдавила улыбку и сделала шаг назад. — Ты прав. Всё это не укрылось от проницательных глаз Люцифера. — А Фенцио уже знает о твоём общении с отбросами? Решил пойти по его стопам, Дино? — с издёвкой произнёс брюнет. Вики видела как напряглось тело Ангела, как заходили желваки на его скулах, как он сделал первый угрожающий шаг к демону. — Стой. — девушка поспешила его успокоить, остановить, аккуратно схватив его предплечье. — Оно того не стоит. Дино лишь кивнул, всё ещё буравя красноглазого взглядом. — Что здесь происходит?! — неожиданно послышался женский голос, нарушивший гнетущую тишину, заставляя вздрогнуть всех присутствующих. Мисселина, стоявшая у входа в здание школы, осматривала напряженным взглядом собравшуюся компанию и остановилась на светловолосой. — Вики Уокер, У Непризнанных сейчас со мной урок. Вы разве не идёте? — Иду, — тут же сказала девушка, совсем забывшая о начинающемся занятии. Вики заметила, как по лицам её новых знакомых пронеслась волна удивления. «Что это с ними?» — возник вполне логичный вопрос в её голове. — Ты — Уокер? — спросил, как-то странно отпрянувший от неё, Дино. — Да, а что? — недоумевающе ответила девушка. Мисселина неожиданно быстро оказалась возле их компании и взяла Вики по руку. — Не та ли это Уокер … ? — начала, внезапно засмеявшаяся, Ости. — Я недовольна вами, — поспешила прервать её Мисселина, обращаясь к Дино и Люциферу. Не дожидаясь какого-либо ответа, она потащила за собой Вики в сторону класса. — Будь осторожна с этими двумя, дорогая. Не стой между ними, иначе их ненависть уничтожит тебя.

***

— Чего встала в проходе? — возмущённый голос вернул девушку в реальность. Она смотрела немигающим взглядом на преподавателя, сидевшего за столом. Вики с удивлением узнавала в нём того самого … Люцифера? «Да что это за чертовщина?» — если в первый раз она могла это списать на странную фантазию, то теперь девушка не находила объяснений. Внешность мужчины была точно такой же, как в этой … фантазии? Единственным отличием были глаза: вместо ярких рубинов на нее смотрел тёмно-карий внимательный взор, цвета горького шоколада. — Вики, это уже неприлично, — прошептала ей на ухо Беатрис и потянула в сторону их места. После того, как все разместились, преподаватель начал знакомство. — Всем добрый день. Меня зовут … — Люцифер, — прошептала Вики, на что получила недоумевающий взгляд подруги. — Питер Браун. В ближайший год я буду вести у вас курс Менеджмента в Архитектуре.

***

Обнажённая девушка стояла возле большого зеркала в пол и осматривала ещё слегка влажное после банных процедур тело. Всё та же идеальная фигура, дарованная ей природой, отменным метаболизмом и безумной любовью к спорту. Но было что-то не так. Она повернулась спиной и осмотрела беспокоящие её шрамы на спине. Врачи говорят, что они появились из-за полученных травм во время аварии, но девушке в это слабо верилось. Разве она могла получить настолько идеально симметричные повреждения в области под лопатками? Спина частенько ныла, а внутренний голос кричал о том, что ей чего-то не хватает. Но Вики не понимала. После многочисленных осмотров все доктора, как один, твердили об идеальном здоровье девушки, о том, что её организм на удивление быстро восстановился после всех ужасающих событий. Солнце уже близилось к горизонту, а значит у неё оставалось совсем немного времени на то, чтобы собраться на вечеринку. Первым делом она взялась за причёску, так как уложить эту копну волос стоило больших усилий. Высушив и расчесав шевелюру, длина которой доходила до поясницы, Вики сделала крупные локоны. Неброский макияж, подчёркивающий большие серо-голубые глаза и пухлые губы. Чёрные брюки на высокой талии обтягивали длинные ноги, топ и пиджак того же цвета делали образ полноценным, а элементы цепей на поясе и бретелях превращали его в более яркий и дерзкий. На ногах туфли-лодочки на высокой шпильке того же цвета глубокой ночи. Девушка улыбнулась красотке в зеркале и, взяв небольшую чёрную сумочку, покинула свою комнату университетского общежития. Около въезда в студенческий городок Йельского университета, Вики уже поджидала машина подруги. Беатрис радостно поприветствовала девушку, севшую на соседнее сидение, и поцеловала в щёку. Чтобы попасть на вечеринку, они должны добраться на другой конец города. Машина тронулась с места и подруги начали обсуждать прошедший день. — … Если честно, то я была удивлена, что слухи о новых преподах оказались правдивыми. Конечно, судить пока рано, но сегодня хотя бы не хотелось заснуть после первых же сказанных ими слов. — у Беатрис было потрясающее настроение от предвкушения тусовки. В своём тёмно-синем платье, вырез которого открывал соблазняющий вид на идеальное декольте, девушка выглядела богиней, а высокий хвост из пышных рыжих открывал ещё и тонкую шею. — Вики, а что это сегодня было? — внезапно спросила подруга. Всё это время светловолосая смотрела в окно на проносящиеся вечерние улочки Нью-Хейвена, изредка отвечая девушке. — Ты о чём? — наконец повернула голову она. — Ты так смотрела на них сегодня! Подруга, тебе срочно надо найти парня. Это не дело, что ты буквально раздеваешь каждого глазами. — Беатрис посмотрела на Вики. Та не знала, что ей ответить. Если рассказать рыжеволосой, что стояло за этими взглядами, та либо просто не поверит, либо сочтёт сумасшедшей. — Чёрт! Всё произошло за считанные секунды. Вот машина резко дёргается в сторону, отчего выезжает на встречную полосу, но тут же возвращается на свою, уворачиваясь от приближающейся белой ауди, и паркуется на ближайшей обочине. — Обошлось, — выдохнула Беатрис и посмотрела на рядом сидящую подругу, которая вцепилась острыми ногтями в своё кресло. — Прости, детка. Это всё кошка. — девушка ободряюще сжала руку светловолосой. — Всё в порядке, Би. — Вики выдавила из себя улыбку. — В конце концов, не могу же я всю жизнь бояться автомобилей. Беатрис слышала фальшь в её словах. Такое быстро не проходит. Они продолжили дорогу в тишине и через пятнадцать минут прибыли к пункту назначения. Машина заехала на территорию у огромного двухэтажного дома, находящегося недалеко от пролива Лонг-Айленд. Высадив Вики у входа, Беатрис поехала ставить авто в подземный гараж. Из дома доносилась громкая музыка, которую слышали, наверное, и в паре кварталов отсюда. На первом этаже в большинстве комнат был приглушён свет, а в панорамных окнах то и дело мелькали танцующие силуэты молодёжи. Несмотря на то, что дизайн дома был выполнен в современном стиле, Вики здесь понравилось. Обычно она предпочитала более «атмосферные» строения. Она ни за что на свете не променяла бы их с отцом маленький уютный домик в Гилфорде — небольшом городке в округе Нью-Хейвена. Воспоминания о доме заставили её сердце сжаться, с началом учёбы она сможет навещать отца, в лучшем случае, раз в месяц. На лице девушки появилась тёплая улыбка. Главное, что она жива и может его навещать. — Так и будете стоять на пороге? — Вики вздрогнула и обернулась на этот бархатный баритон. Её взору предстал высокий кареглазый брюнет, благодаря которому её упругая задница сегодня встретилась с кафельной поверхностью пола университетского коридора. — И вам добрый вечер, — добродушно сказала девушка. — Я жду подругу. — Не та ли это подруга, с которой вы приехали? Спешу вас огорчить, но, скорее всего, она зайдёт в дом напрямую с паркинга. — с улыбкой сказал молодой человек. — И всё же. — Вики скрестила руки на груди. — Может уже представитесь? — Мальбонте. — парень подошёл к девушке и протянул руку. — Вики. — улыбнулась та и пожала крепкую, тёплую ладонь. На её фоне ладошка девушки выглядела совсем маленькой. — У вас такое интересное имя. Оно? — Это не важно, — прервал парень, стараясь сохранять мягкий голос. — Уже прохладно. давайте пройдём в дом. Вики не поняла его реакции, но всё же кивнула и зашла в, уже открытую Мальбонте, дверь. Протискиваясь между пьяными студентами, девушка быстро начала искать место, где можно взять выпивку. Ей определённо нужно было выпить. Наконец, найдя просторную кухню, Вики облегчённо выдохнула и прошла к большому разделочному столу посреди комнаты, на котором красовалось огромное количество алкоголя и закусок. Девушка быстро налила в бумажный стаканчик бурбон и выпила залпом. Жидкость обожгла её горло, заставляя недовольно поморщиться. — Тяжёлый день? — за её спиной вновь раздался голос Мальбонте. — Если бы ты знал насколько. — девушка прикрыла глаза, чувствуя, как расслабляется тело. — Советую закусывать, чтобы завтра не проснуться в чужой постели, — как бы невзначай бросил брюнет. Вики обернулась и возмущённо посмотрела на него, почему-то приняв это за намёк. — Что ты имеешь в виду? — Лишь то, что сказал. — шаг ближе. — По тебе видно, что на сегодняшнюю ночь в твои планы входит хорошенько напиться. А такой тип девушек, как ты, Вики, — ещё один. — имеет чудесную способность находить приключения на свою аппетитную задницу, — последний шаг, окончательно приблизил его к девушке. Вики сделала маленький шаг назад, но почувствовала позади себя преграду в виде стола, лишающую пути отступления. Парень наклонился к её ушку и прошептал: — Это никогда ничем хорошим не заканчивается. Он немного отстранился и посмотрел в заворожённо смотрящие на него глаза. — Вики! — послышался знакомый звонкий голосок Беатрис. — Эдриан, я же говорила, что мы найдём её именно здесь! Мальбонте отстранился и отошёл в сторону, на что девушка сделала огорчённый долгожданный вздох. К ней подошли рыжая бестия и голубоглазый шатен. — Привет, Вики. — парень подошёл к девушке и они обменялись дружескими поцелуями в щёчку. — Маль, классная вечеринка, — отстранившись, сказал шатен, получив удивлённые взгляды девушек. — Благодарю. — кивнул брюнет. — Извиняюсь, но вынужден вас покинуть. После того, как Мальбонте скрылся в проходе, Беатрис одарила подругу оценивающе осуждающим взглядом. Вики постаралась прийти в себя и, повернувшись к столу, наполнила алкоголем стакан до краёв, и за пару глотков осушила его. Эдриан и Беатрис переглянулись, но не стали акцентировать на этом внимание. Алкоголь затуманил разум, опьяняя и даря долгожданное расслабление. Вики захотелось танцевать и, бросив мимолётный взгляд на друзей, она направилась в просторную комнату с громко играющей музыкой. Ей хотелось выплеснуть все эмоции и, скопившееся за последние месяцы, напряжение. Выйдя на негласно организованный танцпол, девушка отдалась ритму энергичной музыки. Расстегнув пуговицы на пиджаке, гибкое тело соблазнительно выгибалось, приковывая к себе взгляды молодых людей. Пухлые губки приоткрылись, изредка подрагивая в беззвучном повторении слов песни, глаза и вовсе закрытые в попытке оставить наедине со своим внутренним миром. Тонкие женские ручки поднятые над запрокинутой головой, постепенно опускаясь, прошлись нежными касаниями по изящной шее и последовали ещё ниже, лаская, очерчивая контуры так маняще двигающейся фигурки. Несмотря на достаточно закрытый наряд, девушка выглядела гораздо притягательней и сексуальней девиц в откровенных коротеньких платьях. Отдавшись моменту, Вики никогда бы не заметила на себе пристальное внимание двух карих, почти чёрных, глаз, обладатель которых стоял в углу помещения и ловил каждое её движение, каждую эмоцию на её дьявольски красивом личике. Любое откровение когда-нибудь заканчивается, как и любая песня, как и любая история. Девушке необходимо было немножко отдохнуть, перевести дыхание, выпить. Она решила найти своих друзей, но ни в одной из комнат первого этажа их не было. Зато её внимание привлекло одно из помещений, в котором развлекались весьма пьяные студенты. Посреди просторной комнаты стоял большой стол, в противоположных сторонах которого стояло по несколько пустых стаканчиков. Игроки кидали в них пластиковые мячики, которые обычно использовались для настольного тенниса. Если кто-то не попадал, то выполнял «наказание», смысл которого был в залпом выпитой рюмке крепкого алкоголя. Студенты очень любили такую, казалось бы, тривиальную игру. Вики подошла ближе и заметила среди участников свою знакомую, с которой они виделись незадолго до … аварии. — Какие люди! — заметив, к ней подбежала высокая белокурая девица. Эмма ни капли не изменилась: всё те же пухлые щёчки и точёная фигурка, полные любви к жизни глаза и ослепительная улыбка. — Я тоже рада тебя видеть, солнце, — смеясь, Вики заключила девушку в объятия. — Хочешь сыграть? — Эмма указала на своё прежнее место. — С удовольствием, — девушка прошла к столу и встала возле едва знакомого парня. Кажется, они пару лет ходили на живопись в одном потоке. Кажется, его звали Джексон. — Знаешь правила? — спросил у неё тот. — Вроде бы, — пожала плечами девушка и взяла мячик в руки. — Супер. Вики прицелилась и кинула мячик, но тот, увы, пролетел мимо, слегка задев стаканчики, на что те чуть пошатнулись. Рука девушки тут же потянулась к алкоголю и, даже не глядя на напиток, она осушила рюмку. По телу пробежался холодок и Вики узнала не самый любимый привкус можжевельника с нотками кориандра и миндаля, который характеризовал джин. После трёх неудачных попыток, она всё же попала и, словно ребёнок, начала прыгать на месте и хлопать в ладошки, а затем «дала пять» Джексону. Весьма затуманенным от опьянения сознанием девушка согласилась переместиться в другую комнату, чтобы сыграть в «правду или действие». Компания из пяти человек расположилась вокруг журнального столика на мягких диванчиках и креслах. Никто не спешил начинать игру, так как были увлечены разговором. Они даже не заметили, как к ним присоединился ещё один участник, усевшийся в кресло прямо напротив Уокер. — Ребят, может уже начнём? — сказал Джексон, открывая бутылку с виски. Все согласно замолчали, выжидающе глядя на парня. — Итак, Эмма. Правда или действие? — Правда. — улыбнулась та. — Правда ли, что ты послала Мистера Стерна и сожгла на его глазах свою курсовую? — Правда. — Эмма ни чуточки не смутилась, хотя поймала на себе удивлённые взгляды. — Моя очередь. — она осмотрела присутствующих и остановилась кареглазом брюнете. — Мальбонте? — Действие, — спокойно сказал тот. — Хм, а поцелуй-ка нашу Вики. — пьяная девушка явно не обдумывала своё желание. У Вики щёки налились ярким румянцем, и это вовсе не из-за большого количества выпитого алкоголя. Ей, конечно, был симпатичен этот парень, но они же едва знакомы. С непроницаемым лицом брюнет поднялся со своего места и подошёл туда, где сидела Вики. Он подал ей руку и помог встать. Девушка попыталась дать себе мысленные пощёчины, чтобы вернуть лицу нормальный цвет, не желая показывать смущение. Но, одурманенный алкоголем и запахом мужчины, мозг просто отключился. Моменты, которые, казалось, длились вечность. Вот их взгляды пересекаются: его тёмные, почти чёрные, словно ночь, и её аквамариновые, словно бездна, глаза. Он медленно наклоняется к её губам, а она чувствует его жаркое дыхание на своих. Девушка ощущает первое прикосновение, совсем невесомое. Опьянённый разум отказывается держать девушку на ногах и коленки предательски подкашиваются. Крепкие мужские ладони ложатся на талию, удерживая её. Притягивают ближе. Его слегка обветренные губы вновь накрывают её пухлые. Внутри девушки всё начинает трепетать. И хотя он не углубляет, целует одними губами, Вики кажется, что это лучший поцелуй в её жизни. Спустя несколько мгновений Мальбонте отстраняется, окидывает девушку равнодушным взглядом и возвращается на своё место. Она сдерживает разочарованный вздох и усаживается обратно на диван возле Эммы. Все ждут, когда Маль решит, кого выбрать, но не успевает он толком обдумать это, как позади него на пороге появляется черноволосая девушка и говорит: — Я следующая. Вики с удивлением узнаёт Молли. Единственного человека, который может вывести её из себя одним лишь присутствием. — Вики. — зелёные глаза буравят девушку, а где-то на их дне виднеется недобрый огонёк. — Правда.  — Правда ли, Вики, что ты до сих пор девственница? — на красивом личике растягивается коварная ухмылка. Девушка молчит, не зная говорить ли правду. Чувствует на себе взгляды всех присутствующих, но упрямо смотрит на бутылку с алкоголем. Находит в себе силы и выдаёт сухое «Да», тянется к столу, наливает в стаканчик виски и краем глаза замечает слегка приподнятые, то ли в удивлении, то ли в чём-то ещё, брови Мальбонте. Она в один глоток осушает стакан, ожидая хоть каких-то комментариев, но все молчат. Лишь на лице Молли застыла удовлетворённая улыбка.

***

Голова предательски раскалывается, обеденное солнце, светящее прямо в глаза, лишает такого желанного сна. Вики с трудом открывает глаза, понимая, что вчера явно перебрала. Смотрит на потолок, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Переворачивается на правый бок и с ужасом понимает, что находится в незнакомой ей комнате, одетая в мужскую футболку.