***
Яркие лучи утреннего солнца пробивались сквозь красные занавески на окне. Оникс открыл глаза. Что всё это значит? Он лежит на широкой, сильно помятой постели в чужой комнате. Рядом пристроилась незнакомая самка, которая смотрит на него с нежностью. — Мой милый малёчек, — ласково заворковала странная особа и протянула ладони к лицу самца, стараясь его погладить. Оникс резко откинул наглые руки. Ещё чего не хватало! — Где я? Что всё это значит? — тревожно застрекотал юнец. Самка томно потянулась. — Так ты ничего не помнишь, дорогой? Она бросила на Оникса лукавый взгляд. Юный охотник быстро вскочил и начал поспешно одеваться, стараясь не обращать внимания на приставучую особу. Сильно тревожило, что если через полчаса не объявиться на клановом корабле у себя в отсеке, то здорово влетит от вожака. Порку перед строем обеспечат. А где друзья? В одурманенную память понемногу возвращались эпизоды вчерашнего события. Всё понятно: он провёл ночь в объятиях гулящей самки. Оникс брезгливо передёрнулся, сражённый паршивой догадкой. Яшма с насмешкой смотрела на нервные движения подневольного партнёра. «Вот же милый дурачок! Радоваться надо, что уже не девственник, — довольно думала блудница. Ей совсем не хотелось отпускать юнца. — Милый и нежный малёчек. Ничего не умеет, но быстро учится. Его папаша в постели ещё тот умелец! У этого тоже есть все задатки. Конечно, не всё сразу получится, навыки надо постепенно развивать, зато потом… На недельку бы его ко мне в объятия, такого отличного любовника можно из него изваять! Нет, теперь бедняжечке точно не вырваться из моих когтей». — Оникс, ты меня так быстро покидаешь, — огорчённо вздохнула Яшма. Молодой воин удивлённо вскинул глаза: самка знала его имя. Похоже, сам проболтался, что неудивительно, ведь столько за вечер выпил хмельного зелья. В досаде на самого себя Оникс раздражённо зарычал, продолжая облачаться в доспехи и ловко закреплять оружие. Наконец всё распределилось по своим позициям, и самец залпом плазмы вылетел из комнаты стриптизёрши. Дальше без оглядки бросился по коридору к выходу. Вдруг на гладком каменном полу неловко заскользил и, высекая искры коваными сандалиями, выкатился к дверям, где столкнулся с друзьями. Гром, Град и Пламя с помятыми физиономиями беспокойно топтались на месте и негромко о чём-то спорили. — Ну, наконец-то! Явился, засоня! — возмущённо зарокотал Пламя. — Мы уж собирались искать тебя по комнатам. — Оникс виновато понурил голову. — Вот он, наш скромник! Посмотрите на него! — не унимался Пламя. — А ещё не хотел идти. Весь дом подняли ночью своими страстными стонами. — Правда, самка выла, а тебя было неслышно, — захихикали Гром и Град. Оникс вперился в товарищей диким взглядом. О чём они говорят? Недовольно оттолкнул их в сторону и решительно двинулся вперёд. — Хватит вам уже болтать! Скоро построение, надо успеть, а не то всыпят перед строем. Побежали быстрее! С дружным гиканьем молодняк резво рванул по дороге. Металлические подошвы только и клацали по гладкой поверхности: клац! бац! цок, цок! Летающей-то платформы при себе не оказалось. Благо доки с клановыми кораблями находились почти что рядом. Как раз успели на построение. Похоже, никто ничего не заметил.***
Позже, в конце дня, когда Оникс остался один в своём отсеке, в голове восстановилась картина неожиданного вчерашнего приключения. Постепенно всплыли в памяти расспросы стриптизёрши о его семье. При этом зелёные глаза гетеры так пытливо смотрели ему прямо в душу, что доверчивый простак взял и всё выложил. «Что я натворил! — нещадно ругал себя Оникс. — Это же надо так раскиснуть перед незнакомкой! Теперь ей всё известно обо мне». Юный воин в расстройстве прилёг на лежанку и прикрыл глаза согнутой в локте рукой. Сразу перед мысленным взором чудесным видением поплыл затуманенный взгляд самочки. Вновь к Ониксу пришло ощущение мягкости рук на своём сильном теле. Вот она снимает с него доспехи и легко толкает в грудь. Он расслабленно падает на пышное ложе. И эта приятная тяжесть её плоти сверху… снова и снова настырные пальцы самки лезут везде… прямо вниз, а потом… Юнец крепко зажмурился… А потом стало горячо и влажно, и всё провалилось в тумане. Только слышатся протяжные стоны самки, свои тоже, как ни странно… а после вдруг стало хорошо и сладко, очень хорошо, никогда раньше не было так мучительно-сладко… Оникс уткнулся жвалами в подушку и тихо застонал. Не хотелось ни о чём больше думать, только об этом. Незаметно Окроплённого сморил крепкий сон.***
Наутро после построения все отправились на тренировку. Товарищи сосредоточенно звенели копьями в спарринге друг с другом. Смущённые лица юнцов носили следы вчерашнего похождения — старайся не старайся, но сразу такое не скроешь. Два часа упражнений не прошли даром, самцы почувствовали себя увереннее. Приятная усталость напомнила, что настала пора отдохнуть. Нежась под горячим душем, трое друзей обменивались яркими впечатлениями, но Оникс молчал и старался не думать о неожиданном приключении. Он прикрыл веки, наслаждаясь водяными потоками, которые освежали и потихоньку уносили с собой все тревоги. А вот Пламя, наоборот, чувствовал себя героем, ведь он уже не новичок в подобных амурных делах. Гордый собой, самец окинул прищуренным взглядом братьев по оружию, снисходительно усмехнулся и весело стрекотнул: — Не парьтесь! На то она и молодость, чтобы развлекаться! Если самки дают, берите и трахайтесь с удовольствием! Гром и Град согласно щёлкнули. Пламя спросил: — Ну что, снова пойдём туда? В конце недели опять дадут сутки отдыха. Перед Малой Охотой хоть повеселимся, а то потом будет некогда. Друзья вопросительно взглянули на Оникса. — Ты пойдёшь с нами? — Нет, идите без меня. — Ну и зря! — Да что говорить с этим мальком! — насмешливо застрекотал Пламя. Оникс резко вскинул голову, гневно сверкнув огненными глазами. — Сам ты малёк, Пламя! — Ой, как страшно, сейчас упаду! — снова язвительно застрекотал охальник. Оникс живо подскочил и жёстко ударил зубоскала по жвалам, тот свалился на мокрый пол в душевой. — Ты так, да? — вытирая зелёную кровь с подбородка, обиженно зарокотал самец. — И это называется друг. К нему всей душой, а он бьёт по жвалам. — Ты не знаешь чувства меры! Пойдём в зал. Я вызываю тебя на бой! — раздражённо щёлкнул Оникс. Команда вернулась в тренировочный зал. Оникс остановился напротив низкорослого обидчика. Пламя всегда считался неплохим другом и заводилой всей компании, но у него имелась нехорошая черта — зависть. Возможно, из-за худощавого телосложения и невысокого роста тот завидовал особенно Ониксу, который всегда выделялся в их группе колоритным обликом. Ещё Пламя считал Оникса баловнем судьбы. Ведь тот сын знаменитого отца — Первого из Четвёртой касты, Героя нации. Дядя — Воин Чести и вообще везунчик этот Оникс во всём! Пламя часто примерял себя на место товарища. Да с такими внешними данными все бы самки валялись у ног героя. Конечно, будущее счастливчику светит очень привлекательное. А что ждёт его, Пламя, в перспективе? Ну, станет он Кровавым, а со временем, может, даже Старшим, а дальше — кишка тонка. Не получится из него Элиты. Слишком маломощные телеса не позволят. Тренируйся, не тренируйся, — ничего не поможет. Вот угораздило родиться в семье охотника-воина: приходится идти по стопам отца. А юного самца тянуло другим делом заняться, он бы с радостью взялся конструировать продвинутые космолёты. Да кто же воину разрешит перейти к аттури? Попробуй только, папаша сразу прибьёт за это. Может так случиться, что на какой-нибудь охоте придётся сложить свои кости… Пламя тяжко вздохнул и встал в позицию. Хотя уже знал заранее, что проиграет Ониксу этот поединок. Так и вышло. Стоило им скрестить копья, не прошло десяти минут, как неудачливый вояка оказался на полу. Напарник подал руку, и раненый соперник, прикрывая ладонью окровавленное плечо, неловко поднялся. — Ну что, Оникс, твоя честь спасена? — кисло усмехнулся побеждённый. Его удачливый напарник посмотрел с сожалением. — Ладно, Пламя, давай забудем об этом. Оникс чувствовал себя крайне неловко, что пришлось ранить друга. Пламя всегда оставался хорошим товарищем все пятнадцать лет, что вместе провели в училище. Только временами неуёмная язвительность Пламени неприятно мешала дружбе. Но если они друзья, надо сдерживаться. Чтобы хоть как-то загладить инцидент и сделать товарищам приятное, Оникс добродушно щёлкнул: — Ладно уж! Я снова пойду с вами в тот притон, но только за компанию. Друзья радостно взвыли. Они знали, что на Оникса, как на приманку, вечно самки западали. Ну, им тоже не хило перепадало, когда тот, как обычно, от самочек отказывался. Сам-то товарищ никого не замечал вокруг, знал только в трофейной сидеть свою, да их добычу обрабатывать. Хотя это прямое дело самих охотников, но раз Ониксу нравится, так пусть пока выполнит вчерне, а они потом доведут начатое до ума. В конце недели договорились вновь отправиться к «мушкам» и «кнопочкам».***
Охотники расположились за столом напротив сцены. Оникс для себя уже твёрдо решил, что не станет больше пить спиртное и с милашками никуда не пойдёт. Он здесь, только чтобы поддержать друзей. Так просто посидит, выпьет что-нибудь безобидное и посмотрит представление на сцене. Там сейчас так уморительно завывали две артистки, а их партнёры выделывали ногами смешные выкрутасы. В случае, если появится та наглая стриптизёрша, сделает вид, что её не помнит и всё. Может, тогда отстанет. Он же ей ничем не обязан. Мало ли что между ними случилось во хмелю. Оникс заранее напустил на себя неприступный вид. Виола попыталась было подобраться к самцу, но получила полный отказ. Самка фыркнула и тут же переключилась на Грома. Один за другим все товарищи Оникса удалились с подружками за шторку. Молодой охотник остался за столиком в спокойном одиночестве. И не без удовольствия отметил, что та случайная знакомая стриптизёрша (ага, вспомнил её имя: Яшма) сегодня не вышла на подиум. «Ну хоть в этом повезло. Сегодня приключений не предвидится», — довольно подумал молодой самец. Однако он рано обрадовался. Как только Оникс на минуту отвернулся от сцены, сразу встретился с зелёными глазами Яшмы. Та уже сидела рядом и, как кошка на мышь, щурилась с довольным видом. От неожиданности Оникс недовольно рыкнул. Вот же фокусница! И как ей удалось так неслышно подкрасться? Самец весь напрягся, стараясь не смотреть на стриптизёршу, но её мягкая ладонь легла поверх его руки. Яшма томно заворковала: — Не хорошо-о, Оникс, так вести себя с самками. Ты даже не хочешь со мной поздороваться… А ведь не знаешь, что твой отец когда-то был моим начальником, и мы вместе работали в Сфере на планете Океан, — стриптизёрша хитро улыбнулась. Эта пройдоха успела понять, как легко расположить к себе молодого охотника. Уж ей ли не знать с таким богатым опытом обольщения! Вот только зачем искушённой зрелой самке нужен этот неопытный малёк? Что с ним делать? Ну, переспала с юнцом, что с того? За всю её долгую карьеру уже столько всяких самцов колыхалось над бренным телом стриптизёрши, что для неё все лица партнёров слились в одну большую клыкастую харю. Ничто греховодницу не удивит. Надоели все! Самое время поселиться одной в глухом лесу, чтобы не видеть всей этой мишуры под названием «жизнь». Яшма всё больше ощущала в душе пустоту и никчёмность своего существования. Всё-таки дядя Ветер оказался прав, когда пытался нацелить упрямую племянницу на верный путь. Ведь у неё есть хорошая профессия — биолог. Кстати, неплохие перспективы светили учёной в науке. Почему бы не жить, как все порядочные самочки? Даже супруг ей нашёлся отличный отец этого малька — Серебряный Дождь. Так что ещё надо самке для счастья? Но нет, потянуло попрыгунью во все тяжкие. И что теперь? Молодость пройдёт, красота завянет, старость впереди. Выгонят не первой свежести резвушку молодые стриптизёрши, и пойдёт горемычная старуха, куда ноги потащатся… Уф-ф! Довольно! Хватит! А то полной безнадёги нагнала на себя. Почему ей приглянулся этот юнец? Да просто «потому что» и точка! Хочет она его! Оникс живо встрепенулся от слов Яшмы. Всё, что касалось отца, для сына всегда было превыше всего. А эта особа знала Серебряного Дождя и даже с ним работала! Молодой охотник заинтересованно придвинулся к самке поближе. Та это заметила и уже мысленно поздравила себя с победой. — У меня есть чип с голограммой, где показано, как мы вместе с твоим отцом трудились над одним интересным проектом, — сладко промурлыкала Яшма. — Хочешь посмотреть? Тогда пойдём в мою комнату. Оникс сначала было расслабился, но предложение стриптизёрши пойти к ней в комнату вмиг насторожило. Нет, он не попадётся больше жрице любви в капкан. — Правда, Яшма? Это интересно. Можешь принести чип сюда? А то мне неприлично входить в комнату к самке. Яшма в упор уставилась удивлёнными глазами на юнца: уловка не сработала. Вот же какой негодник. И сразу нашлась, о чём напомнить: — Но ты ведь уже спал со мной в одной постели. Оникс резко вскинул глаза на самку, но тут же смущённо потупился. — Да, спал и очень об этом жалею. — Тебе не понравилось? — сощурившись, томно спросила блудница. — Не скажу, что не понравилось, но больше я не буду этим с тобой заниматься, — категорично отрезал юноша. Яшма нервно поёрзала на стуле. Неужели всё сегодня сорвётся. Нет, не должно такое случиться. В интриганке взыграл охотничий азарт. — Хорошо, сиди здесь. Сейчас я вынесу тебе чип. «Ладно, чем труднее бой, тем слаще победа! — успокоила себя похотливая самка. — Придётся с ним повозиться, но я своего добьюсь!» Через несколько минут нужный предмет лежал перед Ониксом на столе. — Когда скопируешь, принеси чип обратно. Это вещь мне дорога, как память, — притворщица грустно заморгала глазками. Даже слёзы блеснули. — Как получилось, что ты отказалась от своей профессии? — вдруг спросил Оникс. Яшма бросила на него недовольный взгляд. Неужели этот малёк возьмётся её воспитывать? Но лицо самки опять приняло кроткий вид. — Всё это непросто объяснить. Слишком глубоко в душе. Понимаешь? — Расскажи мне, что случилось? — не успокаивался молодой дознаватель. Яшма не ожидала, что дело примет подобный оборот, ведь это отвлекало от главной темы. Ладно, если к желанной добыче только такой доступ, придётся что-нибудь придумать. Озадаченная плутовка немного поразмыслила, а потом ложь потоком полилась с её бесстыжих жвал. Оникс просто диву давался, сколько трудностей в жизни пришлось испытать этой несчастной самке. Он глядел на неё глазами, полными жалости и сострадания. А Яшма продолжала нагло околпачивать доверчивого юнца. Наконец Оникс ей предложил: — Хочешь, я попрошу отца, чтобы он снова взял тебя на работу в Сферу на планете Альтанус? Наверное, ты ещё не забыла профессию биолога? Кто бы знал, что всё так обернётся. Ещё не хватало сюда вмешивать Серебряного. Уж папаша точно откроет глаза сыну на Яшму. — Спасибо, Оникс! Ты очень добр ко мне. Но не стоит беспокоить такого занятого учёного, как твой отец. Да я уже всё забыла. Какой уж из меня сейчас биолог. Просто для счастья мне нужно немножко тепла и чуточку нежности… — актёрка опустила глазки долу. — Жаль, что ты отказываешься. Мой отец тебе бы точно помог! Он такой добрый! «Да знаю я, знаю. Даже слишком добрый», — пронеслось в голове у Яшмы. — Если хочешь, мы можем стать друзьями, — неожиданно предложил лгунье Оникс. — Но только не пытайся затащить меня в постель. Ещё раз тебе говорю: такое больше не повторится! Яшма вновь удивилась наивности самца, но одновременно умилилась кристальной чистоте его души. Пора решить, что делать с этим невинным юношей. Взять сейчас и отказаться от планов на него или принять таким, какой он есть. Нужен ли жрице любви друг Оникс? Просто друг — звучит слишком забавно! Но что-то блудницу уже не отпускало и начинало неудержимо тянуть к этому честному созданию. Нет, совсем не хочется с ним расставаться. Только не стоит на малька давить. Здесь необходим постепенный подход. Лаской и кротостью всего можно добиться! Сынок такой же впечатлительный, как его папаша. Яшма в умилении протянула руки к объекту своих желаний. — Мой друг Оникс! Ах, как же это очаровательно звучит! Всю ночь напролёт Яшма и Оникс просидели за столиком в зале. Когда рассвело, из-за занавески высунулись помятые физиономии друзей. Самка поднялась и ушла в свою комнату. Пламя с изумлением уставился на друга. — Так ты что? Всю ночь просто болтал со стриптизёршей? — Да, представь себе! — в ответ усмехнулся Оникс. — С такими самками надо не болтать, а брать их! — шутливо засмеялся приятель. — Вот, оказалось можно просто пообщаться, — живо возразил ему Оникс. — Ладно, пошли отсюда. Надо успеть на построение. Друзья бросились бежать по дороге, которая для них успела стать привычной.