Тернии и звезды

Архив- маленькое помещение, заставленное стеллажами со старыми потрепанными книгами- освещался лишь светом свечей, расставленных по полу. В комнате ни единого окна- сплошные стены из темного камня. Венди заглянула внутрь комнаты и принюхалась. Пахло чернилами, пылью и воском- обычный запах для подобных помещений. Людей в комнате не было. Она кивнула нетерпеливо мнущейся за её спиной Люси, и они вошли внутрь. По середине комнаты стоял стол, заставленный аккуратными стопками белых листов. Вокруг, на каменном полу, лежали смятые листы с чернильными пятнами. —Так…а что мы ищем? — тихо поинтересовалась Венди, беря со стола исписанный странными рунами листок. Люси пожала плечами, подходя к полкам с книгами и беря в руки первую попавшуюся. —Нужно узнать чем здесь занимались, до того как это место опустело. — Люси открыла книгу, мельком глянула внутрь и побледнела. В ней был описан темный ритуал, неразрывно связанный с человеческим жертвоприношением. И как вишенка на торте- иллюстрация, детально демонстрирующая тело с отрубленной головой. Чтобы проверить неожиданную догадку она вернула книгу на место и взяла следующую. А за ней еще одну. Пересмотрев все книги на полке, она облокотилась об стеллаж и закрыла глаза, пытаясь побороть приступ тошноты, тугим комом связывающий горло. Все книги были по черной магии. —Ты в порядке? — испуганно поинтересовалась Венди, подойдя к ней и сжав ладонь в своих руках. —Кошмар какой-то…— пробормотала Люси, борясь с тошнотой. Кровавые иллюстрации расчлененных тел до сих пор стояли перед глазами. Она потерла лицо руками и перевела взгляд на стол. —А там что? —Какие-то списки, — отозвалась Венди, вернувшись к столу. Она взяла листок, лежащий на самом верху неровной стопки. На нем была начерчена таблица из четырех колонок. В крайней левой колонке шли имена. Венди нахмурилась и взяла следующий лист. На нем было то же самое, только даты и имена отличались. В каждом списке было ровно по 13 имен. Люси подошла к ней и заинтересованно взглянула через плечо, вчитываясь в записи на листке. —Имя, тип ритуала, код, статус…— недоуменно зачитала Люси. Венди пошарила по столу и протянула ей листок со свежими чернилами. —Вот, на этом нынешняя дата. —Так посмотрим…— Люси приняла его и зачитала вслух первую сточку, — Мило Айни, тип ритуала: огонь, код: объект №1370МА/17а, статус: мертва…— Люси осеклась. Страшная догадка заставила ее побледнеть. Чтобы подтвердить её она пробежалась глазами по списку. В нем было тринадцать имен, и практически напротив каждого в статусе значилось «мертв». В других списках, с другими именами и датами, напротив них было записано тоже самое. —Шого Раймони, — прочитала она, не понимая почему взгляд зацепился именно за это имя, — тип ритуала: прочерк, код: объект №1371ШР/17-, статус: неизвестно. — Люси нахмурилась и обернулась к Венди, — Что значит «неизвестно»? Та пожала плечами, продолжая увлеченно рыться в бумагах. Она словно искала что-то. Люси перевела взгляд на следующую строчку и удивленно уставилась на листок. —О боги…— дрожащим от страха голосом произнесла Люси, — Грей Фуллбастер, тип ритуала: древние боги? , код: объект №1372ГФ/17л, статус: жив. Человек…наша цель- человек! — Это не самое ужасное! — перебила её Венди, комкая листок в руках, —Я поняла… Я знаю что здесь происходит! Она тихо шмыгнула носом, едва сдерживая панику. —Они делают из них сосуды для магии… Безвольные марионетки, без разума и личности, способные лишь разрушать… Это черная, очень черная магия! —Но у них не получалось, — пытаясь успокоить толи её, толи саму себя, произнесла Люси, оглядывая другие листки, — те, на ком проводились ритуалы, постоянно умирали. Скорее всего магия убивала их… —Но он-жив! — Венди ткнула пальцем в имя искомого «артефакта» — Люси, эта сила ужасна, опасна! Мы не можем позволить «ему» выйти наружу! Иначе…иначе нашему миру конец, — шепотом закончила она, обхватив себя руками. —Не убить же ты его предлагаешь? — тихо рассмеялась Люси, но осеклась, увидев как потемнели глаза Венди. Она неопределенно мотнула головой и наряжена замерла. —Кто-то идет, — прошептала Венди и, схватив Люси за руку втащила за ближайший стеллаж. Между ним и стеной был промежуток, позволяющий спрятаться там. Люси краем глаза выглянула из-за него. В комнату вошли двое мужчин: один, одетый в белый халат, со светлыми, практически бесцветными волосами, и второй: облаченный в черное. Светловолосый мужчина нес в руках стопку с книгами. —Дерд, тебе наверное много кто об этом говорил, но ты ебанный эгоист, — сквозь зубы процедил он, опуская стопку с книгами на стол. —Эми, дорогой, что опять не так? — усмехнувшись, протянул Дерд, прислонившись к столу. —У меня и так на сон всего 2-3 часа отведено! Но я не могу уснуть, а все из-за тебя! —Эмель, мы же уже давно не ночевали вместе, — ехидно заметил Дерд, приподняв одну бровь и скрестив руки на груди. —Затыкай рот мальчишке, когда ебешь, а то, его стоны способны перебудить весь этаж. — поджав губы Эмель опустил взгляд на стол, и нахмурился, —Странно… Я же здесь прибирался. Тогда почему… Неожиданно Эмель вскинул голову, к чему-то прислушиваясь. Он отошел от стола и пошел в сторону угла, в котором прятались Венди и Люси. Они испуганно переглянулись и задержали дыхание, плотнее вжавшись в угол. От замершего возле стеллажа мужчины их разделяла плотная светло-серая ткань, свисавшая с края. Но до угла Эмель не дошел- он остановился в нескольких шагах и обернулся на спутника. —Рейган, ты чего? Дерд напряженно хмурился вглядываясь в темный коридор. Он потер переносицу и шумно вздохнул. —Кто-то проник на нижний этаж, — чуть помолчав, зло отозвался он, — кажется, малыш Мейфилд снова чудит. И не стыдно ему? У него уже руки по локоть в крови, а он все балуется чужими жизнями. —У нас у всех они в крови, — тихо пробормотал Эмель, туша свечу на столе. Рейган развернулся и вышел из комнаты. Эмель, чуть подумав, двинулся следом. Дождавшись, пока их силуэты полностью исчезнут, девушки вылезли из прикрытия. Люси чихнула. Потерев зудящийся из-за пыли нос, она раздраженно цыкнула. Было горько осознавать, что их обманули как маленьких наивных детишек. И она тоже хороша- вместо того, чтобы подумать головой и заметить несостыковки в рассказе Феликса, повелась как малолетняя дурочка на сладкие речи. Прав был Нацу. Не стоило ему верить. —О, наконец-то вы показались, — раздался у нее за спиной мягкий женский голос. Люси напряженно обернулась. За её спиной стояла девушка, одетая в ту же самую форму, что и Рейган. —Мы…— выдавила из себя Люси, сжимая одной рукой ключ и судорожно придумывая оправдание, — понимаете… Девушка в ответ на её лепетание лишь рассмеялась. —Не утруждайся, милая, — мягко улыбнулась она, — я знала, что вы придете. Но вас должно быть больше. Если не секрет, то где вы потеряли еще двоих? —Вы можете видеть будущее? — удивленно поинтересовалась Венди. Этот дар был слишком редким, и оттого- больше считался сказкой, нежели реальностью. Поэтому встретить кого-то, кто обладает подобным даром было невероятной удачей. —Ах, меня раскрыли, — рассмеялась она, — Но не обо мне речь. Вас прислали за ним, да? За нашим «успешным образцом»? Люси открыла рот, чтобы ответить, но как оказалось, ее ответ не требовался. Девушка продолжила говорить, наматывая на кончик пальца светло-фиолетовый локон. —Это и правда удивительно. За все то время, что проводятся наши исследования, впервые кому-то удалось выжить. И, кроме того, я даже не видела в его будущем смерти, как было с остальными. Он, на удивление, даже смог обрести контроль над силами, — девушка тихо хмыкнула, — ну насколько это можно считать контролем. Вот только как они об этом узнали? Неужели среди Миротворцев есть предатель? Неожиданно в коридоре что-то треснуло и оттуда раздались крики. Девушка нахмурилась и выглянула. —Что за…? — Люси выглянула вслед за ней. По каменному полу расходились глубокие трещины, из которых текло что-то темное. В воздухе застыл тяжелый сладковатый запах разложения. Он плотным коконом окутывал тело, забиваясь в легкие и не давая вздохнуть. Она обернулась на Венди. Та побледнела от страха и зажмурилась, вцепившись пальцами в волосы. Крики становились громче, они звенели в ушах, отдаваясь болью в голове. В тон с ними звучал надрывный отчаянный плач, заставляющий сжиматься сердце от болезненной необъяснимой тоски. Параллельно с этим, сознание охватывала паника, сжимая разум в своих тисках, и порождая животный страх, призывающий сбежать из этого места как можно дальше. Сбежать от чудовища, что прячут здесь. Потому что оно способно убить их. —Эмпти! Внезапно все прекратилось. Люси рассеяно осмотрелась по сторонам, поняв что все это было не больше, чем галлюцинацией. А проходе застыл мальчика, с пепельными волосами, одетый лишь в одну рубашку, покрытую бурыми пятнами. Он щурил глаза и растягивал губы в широкой улыбке, демонстрируя темно-алые десна без зубов. —Мисс Ю-у-уни, — проскрежетал мальчик. Венди невольно поморщилась: чужой голос был похож на скрип, словно кто-то царапал стекло, и был слишком груб для её чувствительного слуха. —Эмпти, какого черта? — зло поинтересовалась Юни. —Мне ску-у-учно. Мне одино-о-о-ко. Монстр в клетке. Мне не с кем играть! — прохныкал мальчик, все тем же противным скрипом. Юни тихо цыкнула и пригрозила мальчику кулаком. Эмпти испуганно округлили глаза и закрыл лицо руками, изображая страх перед наказанием. —Эм…— Люси, придя в себя, тут же оглянулась на Венди, и, дождавшись её кивка, продолжила, — ну мы, наверное, пойдем… Эмпти, услышав это, хихикнул и посмотрел на них сквозь пальцы. — Ваши друзья попали в беду, Пытаясь забрать чужое творение, Помочь им способно лишь чудо одно А вы близки к обнаружению. Как только он закончил говорить, в коридоре раздались голоса и громкие шаги. В комнату вбежал злой Рейган. Мужчина остановился в проходе и обвел комнату тяжелым взглядом. —Юкисомэ, я только что схватил двух наглых…— мужчина тяжело дышал, но увидев их, оскалился, — а я смотрю, ты тут тоже развлекаешься. Ну ничего. Сначала убьем этих, а потом разберемся с теми двумя. «Надо бежать!» — тревожно подумала Люси, перебирая ключи в связке. Она оглянулась на Венди. Та сжала кулаки, словно готовилась к драке, но подрагивающие губы выдавали её. Ситуация была хуже некуда: их обманули, грозились убить, а что с Нацу и Эльзой было неизвестно. Люси не хотела поддаваться панике, но получалось плохо. —Рей-Рей, прости, но в этот раз все будет не так, — мило улыбнувшись заметила Юни. —Это с чего вдруг? — зло процедил Рейган, нахмурившись. Юни улыбнулась еще шире и дверь захлопнулась, отрезав Дерда от них. —Мо-о-ожно? — невинно протянул Эмпти, нагло похлопав глазами. Юни кивнула и мальчик исчез. —Вам нужно убираться отсюда! И как можно скорее, — сказала Юни посмотрев на них. —Но наши друзья… —Я более чем уверена, что раз Рей-Рей пришел сюда, значит они живы и тем более с ними…—Она резко замолкла, к чему-то прислушавшись, и тут же торопливо продолжила, — через коридор к лестнице не пройти. —Есть у меня одна идея, — пробормотала Люси, отцепляя от связки ключ Девы. Юни посмотрела на неё каким-то странным взглядом, словно не верила в то, что это сработает. Люси взмахнула ключом, пробормотав фразу призыва. Но ничего не произошло. —Верхние этажи зачарованны от проникновения разного рода астральных сущностей и в том числе… Пол под их ногами пошел глубокими трещинами. Камень глухо трещал, кусками проваливаясь вниз. Люси отпрыгнула, когда одна из трещин прошлась прямо под её ногами, и, крепко сжав ее руку руку, оттащила Венди к стене. Стеллажи покачнулись и книги начали падать в образовавшуюся воронку. Ножки стола треснули, он накренился и упал вслед за книгами. Люси боязливо взглянула в образовавшуюся дыру и оглянулась на Венди. Та нервно вздохнула и храбро кивнула. Люси отошла от стены и подошла к краю. Воронка уходила глубоко вниз, словно сразу вела на первый этаж. «Один раз живем» — невесело подумала она и прыгнула. Приземление было ужасным. Болел правый бок, принявший на себя весь удар, и правая рука, которой она закрыла голову. Люси поморщилась и села. По лицу текло что-то теплое. Она потерла щеку и опустила взгляд на пальцы, покрытые кровью. В легкие забилась пыль. Она тихо закашляла и опираясь целой рукой на стену встала на ноги. Рядом послышался глухой стук и болезненный стон. Люси, насколько позволяла боль в теле, подошла к упавшей Венди и склонилась над ней. —Ты в порядке? — обеспокоено поинтересовалась она. Венди открыла глаза и, потерев затылок, кивнула. Люси протянула ей руку, помогая встать. Венди благодарно ей улыбнулась и крепче сжала её ладонь. Тело окутала целебная прохлада и боль отступила. —Спасибо. — она провела рукой по волосам, стряхивая с них каменную крошку. Рядом спрыгнула Юни. Она отряхнула налипшую на китель пыль и оглядела растрепанных волшебниц. Она делала все так легко и спокойно, словно прыжки вниз с нескольких метров не составляли для неё никакого труда. —Если все целы, —мечтательным тоном заметила Юни, улыбнувшись, — то нужно бежать. *** Хэппи ходил кругом по кровати, в которой спал Нацу, и раздражал Шарли своими причитаниями. —Ну почему их так долго нет? Почему они вообще оставили нас здесь?! —Может ты наконец заткнешься? — не выдержала Шарли. Она одарила его гневным взглядом и отвернулась. Она тоже ужасно переживала за Венди и остальных ребят, но не позволяла себе паниковать. Потому что понимала, что это ничем не поможет. Хэппи тихо шмыгнул носом и сел рядом с ней. Шарли глянула на него и горько вздохнула. —Я более чем уверена, что с ними все в порядке, — мягко начала она, сжав его лапу своей. —Но их нет уже второй день! —Скорее всего они уже идут обратно, — Шарли старалась говорить спокойно, но на последнем слове голос предательски дрогнул, выдавая её страхи. И ведь причин бояться не было- они часто попадали в разные передряги и всегда выбирались из них живыми. Но в этот раз все словно было по-другому. Да и приторно-идеальная обстановка дома Феликса не успокаивала, а заставляла бояться еще сильнее. Шарли никак не могла перестать думать, что что-то здесь не так, что их заказчик скрывает что-то ужасное. Хэппи тихо засопел и, пользуясь случаем, крепче вцепился в неё. Обычно бы Шарли тут же прогнала его, но сейчас это успокаивало и вселяло надежду. И она благодушно позволила Хэппи сжимать её лапу. За дверью раздались шаги и чья-то ругань. Хэппи и Шарли переглянулись и, спрыгнув с кровати, приоткрыли дверь. За ней был виден коридор, ведущий в гостиную. По нему быстро шла немолодая женщина, а за ней семенил Феликс. Её нежно-голубая юбка мягко шелестела при ходьбе, создавая ей образ воздушной феи. —Феликс, ну сколько можно ждать? — недовольно поинтересовалась она, остановившись ровно перед дверью, откуда подглядывали Хеппи и Шарли, и скрестила руки на груди. —Сестра, тебе не о чем волноваться. — улыбнулся Феликс, нервно зачесав волосы назад, — это была последняя проверка. После этих глупых детишек, Дерд точно задумается о том, что то место небезопасно, и перевезет его. И тогда уже мы сможем завладеть им. —Дерд не идиот, — раздраженно цыкнула женщина, — да и к тому же этот придурок Амо никогда не выпустит мальчонку из своих цепких ручонок. Сколько еще людей должно умереть, чтобы ты это понял? Феликс рассмеялся. —Тереза, когда ты стала столь милосердна? Раньше тебя не волновали чужие жизни. Стареешь, сестра. Тереза поджала губы и нахмурилась. —Аукцион через 2 дня. Если к этому времени мальчишка не будет у нас, то я в тебе разочаруюсь. Очень сильно разочаруюсь. — улыбка на лице Феликса превратилась в оскал. Он посмотрел на сестру потемневшим взглядом. —Хватит. Мной. Манипулировать. — сквозь зубы процедил он, подходя к Терезе. Та лишь хмыкнула. —Хватит вести себя словно маленький мальчик, — мягко проворковала она, погладив его по щеке. Феликс поджал губы и мотнул головой, сбрасывая ее руку. —Оставь эти приемы для своих сироток. Тереза весело рассмеялась. Она крутанулась на месте и юбки зашуршали. Феликс тихо хмыкнул, наблюдая за ребячеством сестры. После странная парочка двинулась в сторону гостиной. Шарли испуганно посмотрела на Хеппи. Из слов странной парочки было понятно одно- их друзья были посланы на смерть. Потому что, похоже, из того места еще никто не возвращался. —Что будем делать? — шепотом поинтересовался Хеппи. —Бежать! — точно также ответила Шарли. Дождавшись, пока чужие шаги стихнут, они рванули к лестнице. Но сбежать не успели- на первой же ступеньке кто-то грубо схватил за хвосты. —Так, так, так, — ехидно процедила Тереза, разглядывая их, — Глупый Феликс опять не убирает за собой мусор. Тереза пошла вниз по лестнице. Они извивались, царапались, пытаясь высвободится из сильной хватки, но она не обращала на это внимание. Спустившись на первый этаж, она остановилась возле тяжелой железной двери, ведущей в подвал. Та с тихим, холодящим кровь скрежетом открылась. За ней- сплошная темнота, был виден лишь кусочек старой прогнившей деревянной лестницы, и гадкий сладковатый запах разложения. Тереза, недолго думая, грубо закинула их внутрь. Неожиданная свобода давала шанс сбежать, но Шарли не успела среагировать- дверь захлопнулась, отрезая их от мира и оставляя в абсолютной темноте.