Счастливая жизнь возможна?

Элиза проснулась от того, что в её окно стучала сова. Этот стук вывел её из неприятного сновидения, где она бродила по холодному полу среди стеллажей с разными шарами. Она не знала что это, да и сейчас ей особо было не до этого. Она открыла окно и свежий, весенний воздух заполнил комнату. Девушка сразу узнала почерк Джорджа и протянула птице печенье, которое лежало по близости вместе с учебниками. Привет! Как у тебя дела? Как поживает Хогвартс без нас? Мы уже успели устроиться в новой квартире, которая находится прямиком над магазином. Думаю, тебе бы тут понравилось, так что ждем в гости! Фред передает тебе огромный привет и поцелуй (но только в щеку). Мы вот купили новую сову, чтобы можно было спокойно отправлять письма. Его кстати зовут Элджер*. Если честно, то я, ладно, то есть мы уже соскучились. Зовем тебя к нам на летние каникулы. Джордж. ...и Фред. Блэк несколько раз перечитала письмо счастливо улыбаясь. Уже и правда хотелось увидеть близнецов. Шум и разговоры о их эффектном уходе из школы всё ещё не стихали, а болото с шестого этажа так не могли и убрать. Элиза быстро написала ответ, чтобы не задерживать сову и привязала конверт к лапке. Птица доклювала крошки от печенья и улетела, высоко взмыв в небо. Месяцы весны девушка провела в унынии. Просто углубляясь в учебу, переписываясь с близнецами и гуляя по берегу черного озера. Иногда она кстати встречала там Луну, которая как нельзя кстати скрашивала её одиночество, рассказывая про самых безумных существ. Сейчас же Блэк направлялась на зельеварение. Шли последние уроки и до каникул оставалось совсем ничего. Сегодня они должны были сварить напиток живой смерти. Это было что-то вроде экзамена. Его нужно варить наизусть и всего за час. Девушка повторила ингредиенты до звонка, а затем вошла в класс. Снейп уже сидел за столом, а приготовленные парты были заняты учениками. Ей досталась первая парта, но это когтевранку совсем не огорчило. Главное, чтобы Снейп не сильно придирался к её методам приготовления, потому что Элиза делает так, как её удобно. Вот как вы получите сок дремоносных бобов, если будете их резать? Блэк вложилась во все время и за час зелье было готово. Она уверенно стояла за партой, наблюдая как профессор бросает в котел перо. Хотя внутри её на самом деле уже трясло от страха. Перо несколько секунд просто пролежало на поверхности жидкости, а затем медленно, но все же испарилось. -Выше ожидаемого. Холодно произнес профессор Снейп и двинулся к следующему ученику. Элиза просто просияла. После занятий, устроившись на берегу черного озера, под деревом и теплым Солнцем, девушка наконец начала писать письмо отцу. "Привет, Бродяга! Надеюсь, что ты там не сильно скучаешь. У нас скоро начнутся каникулы и я думаю, что смогу к тебе приехать. Что ты думаешь насчет этого? Я научилась вызывать Патронуса и это сова! На самом деле немного удивилась тому, что заклинание приняло именно эту форму. Сегодня я сдала зельеварение на "Выше ожидаемого", а так с остальными оценками тоже все хорошо. Думаю, что про Фреда и Джорджа тебе известно, так что в школе стало немного скучно, но зато теперь я полноценно посещаю уроки. (не ругайся) Люблю тебя и надеюсь, что увидимся летом! Элиза. " Девушка немного помечтала на счет того, каким красочным будет её лето в этом году. Она наконец поднялась и собрав свои вещи направилась в совятню. Вскоре у пятых курсов состоялись экзамены СОВ и в этот день профессора были заняты больше, чем обычно. Флитвик вообще отпустил когтевранцев с последнего урока и предложил им погулять и позаниматься своими делами. Элиза шла в коридоре второго этажа, когда раскрасневшиеся от бега Рон, Гермиона и Гарри выбежали ей на встречу. -Элиза! Воскликнул Поттер открывая дверь первого попавшегося класса и девушке пришлось просто пойти на ними. Он нырнул туда и, как только Рон с Гермионой тоже переступили порог следом за ним, захлопнул дверь и привалился к ней спиной, глядя на них. -Волан-де-Морт схватил Сириуса. -Что? Удивленно спросила Блэк, но её уже полностью захватывала паника. -Откуда ты... Начал Рон, но Гарри его перебил: -Видел. Только что. Когда заснул на экзамене. -Но... но где? Как? Гермиона побелела от ужаса и Элиза была уверена в том, что она сейчас выглядит не лучше. Мозг стал придумывать разные видения пыток отца. -Не знаю я как. Зато точно знаю где. В Отделе тайн есть комната со стеллажами, на которых лежат стеклянные шарики, и Волан-де-Морт с Сириусом сейчас в конце девяносто седьмого ряда... Он хочет заставить Сириуса взять оттуда что-то, очень ему нужное... Он пытает его... Говорит, что рано или поздно убьет! Произнес Герри дрожащим голосом. В голове сложилась картинка. Она тоже видела эти стеллажи полные стеклянных шаров! Поттер подошел к парте и сел на неё. -Как нам туда попасть? Спросил он и наступила недолгая пауза. Потом Рон промямлил: -К-куда? -В Отдел тайн, чтобы спасти Сириуса! Громко воскликнул Гарри. -Но... Гарри... Слабо пробормотал Рон. -Но как... как Волан-де-Морт сумел проникнуть в Отдел тайн незаметно для всех волшебников? Спросила Гермиона. Безусловно это был логичный вопрос, но Элиза сейчас пыталась унять дрожь во всем теле и выровнять дыхание. -Откуда я знаю? Зло прорычал Гарри. -Вопрос в том, как нам туда проникнуть! -Но... сам посуди, Гарри. Гермиона сделала шаг к нему. -Сейчас ещё рабочий день... в Министерстве магии полно сотрудников... разве Волан-де-Морт с Сириусом могли пробраться туда так, чтобы никто не видел? Гарри... ведь за их поимку назначена огромная награда... и, по-твоему, они могли проникнуть в здание, битком набитое мракоборцами, и остаться незамеченными? -Я не знаю, может, Волан-де-Морт воспользовался мантией-невидимкой или ещё чем-нибудь! Закричал Гарри. -К тому же я сам много раз бывал в Отделе тайн и никогда не видел там ни одной живой души! -Ты никогда там не бывал, Гарри.. Тихо сказала Гермиона. -Всё это тебе снилось, и только. -Может, у него такие же видения по типу моих? Может они направлены на будущее? Спросила Элиза сама у себя. -Как ты тогда объяснишь случай с отцом Рона? Откуда, по-твоему, я узнал, что произошло с ним? Поинтересовался Гарри у Гермионы поднимаясь с места. -Тут он прав. Спокойно подтвердил Рон. -Как, скажи на милость, Волан-де-Морт мог схватить Сириуса, если Сириус всё время сидел на площади Гриммо? -Наверное, Сириус не выдержал и решил, что, если он на минутку отлучится, большой беды не будет. Взволнованно ответил Рон. -Почему, объясните мне пожалуйста, Волан-де-Морту понадобился именно Сириус? Почему он не может без него раздобыть свое оружие или что там ему нужно? -Не знаю, на это могут быть тысячи причин! Завопил на нее Гарри. -Ему скорее всего нужна я. Тихо пролепетала Блэк, вспоминая разговор в святом Мунго. Все ненадолго замолчали. -Ему ведь кажется нужно оружие, а не человек.. Ответил Рон. -Брат Сириуса был Пожирателем смерти, так? А вдруг он поделился с Сириусом тайной, как добыть оружие? Потому-то Дамблдор и настаивал на том, чтобы держать Сириуса под замком! Сказал Гарри. -Постойте! Воскликнула Гермиона. -Прошу прощения, но вы несете какой-то бред. У нас нет никаких доказательств, мы даже не уверены, действительно ли Волан-де-Морт с Сириусом находятся там... -Гермиона! Гарри их видел! Рон приблизился к гриффиндорке. -Ну хорошо. Сказала она испуганно, но решительно. -Вы только не забывайте, что... -Что? -Ты... Я не критикую, Гарри! Но ты немножко... как бы это объяснить... тебе не кажется, что у тебя есть такой пунктик... что тебя вечно тянет кого-то спасать? -Если вам важнее разговоры, то пожалуйста! А мне нужно спасти моего отца! Я ещё не готова его потерять! Раскричалась Элиза. Она правда старалась держать себя в руках, но у нее это плохо вышло. Хорошо, что хоть слезы она сдержала. Дверь класса открылась. Рон и Гермиона мигом обернулись. Вошла Джинни - на лице у нее было написано любопытство, а следом за ней Луна. У последней, как обычно, был такой вид, словно она очутилась здесь по чистой случайности. -Привет, мы услышали крики. Что у вас случилось? -Не твое дело. Грубо отрезал Гарри. Джинни в удивлении подняла брови. -Я, кажется, не давала тебе повода разговаривать со мной в таком тоне. Холодно заметила она. -Я просто хотела спросить, не нужна ли вам помощь. -Нет, не нужна. Коротко ответил Гарри. Джинни взглянула на Элизу. -Что-то ты очень грубый сегодня. Заметила Луна. Гарри выругался и отвернулся. -Они действительно могут помочь! Гарри, ведь нам нужно выяснить, правда ли Сириуса сейчас нет в штаб-квартире! Отозвалась Гермиона. -Я же тебе говорил: я видел... -Пожалуйста, Гарри, прошу тебя! В отчаянии воскликнула Гермиона. -Прошу тебя.. давай убедимся, что Сириуса нет дома, прежде чем отправляться в Лондон! Если его и правда там нет, тогда, клянусь, я не стану больше тебе мешать. Я пойду с тобой и... и сделаю всё, чтобы его спасти! -Сириуса уже пытают! Выкрикнул Гарри. -У нас нет времени! -А если Волан-де-Морт нас обманывает? Нет, Гарри, мы обязаны это проверить! -Или вдруг событие всё же произойдет позже.. Добавила Элиза. -Как? Как, по-твоему, мы это проверим? -Воспользуемся камином Амбридж и попробуем связаться с площадью Гриммо. Сказала Гермиона. У неё был такой вид, словно она сама в ужасе от своего предложения. -Надо отвлечь Амбридж, а Джинни с Луной могут сыграть роль наблюдателей. Ещё плохо понимая, что происходит, Джинни тем не менее тут же кивнула в знак согласия. Луна же спросила: -Кого это вы называете Сириусом? Ей никто не ответил. Элиза хотела сказать, что это Мерлин всех подери её отец, но слова совсем не хотели выходить наружу -Ладно. Сердито согласился Гарри, обращаясь к Гермионе. -Если ты придумаешь способ сделать это побыстрее, я не против, а если нет, то я отправлюсь в Отдел тайн прямо сейчас. -В Отдел тайн? Спросила Луна с легким удивлением. -Так.. Нервно потирая руки, Гермиона принялась шагать взад и вперед по проходу между партами. -Так... хорошо... один из нас должен найти Амбридж и... и заманить её куда-нибудь подальше. Ей можно сказать... ну, например, что Пивз опять задумал какую-нибудь пакость... -Я пойду. Вызвался Рон. -Скажу ей, что Пивз громит класс трансфигурации - это за милю от её кабинета. -Хорошо. Согласилась Грейнджер продолжая шагать туда-сюда. -Теперь дальше: надо и учеников отвлечь от её кабинета, иначе кто-нибудь из слизеринцев обязательно ей донесет. -Мы с Луной можем встать у обоих концов коридора и предупреждать всех, чтобы не ходили туда, потому что кто-то взорвал хлопушку с душильным газом. Сказала Джинни. Взглянув в лицо Гермионе, явно удивленной тем, как быстро Джинни придумала этот маневр, она пояснила: -Фред и Джордж собирались это сделать, только не успели. -Ладно, ну, а мы с тобой, Гарри, спрячемся под мантией-невидимкой и проберемся в кабинет, чтобы ты мог поговорить с Сириусом... -Его там нет, Гермиона! -Я имею ввиду, чтобы проверить... проверить, там Сириус или нет. Я буду следить, чтобы тебя не поймали. По-моему, тебе не стоит лезть к Амбридж в одиночку: Ли уже доказал, что окно там слабое место, когда запускал туда нюхлеров. -Ну хорошо. Даже если нам все это удастся, мы вряд ли сможем рассчитывать больше чем на пять минут. С облегчением сказала Гермиона, довольная тем, что Гарри принял её план. -Туда в любой момент может нагрянуть Филч или кто-нибудь из этой мерзкой Инспекционной дружины. -Я могу отвлечь Филча. Вызвалась Элиза. -И ещё, если встречу Пивза, то попрошу действительно погромить кабинет. Добавила она, вспомнив последнее наставление близнецов полтергейсту. Вскоре все разошлись по своим местам. Блэк двигалась в направлении кабинета Филча, когда застала Ли Джордана, тот сразу её заметил и подбежал. Когтевранка сумела улыбнуться ему как ни в чем не бывало. -У нас сегодня вечеринка в гостиной гриффиндора. Считай последний день же. Может, пожертвуешь парочку галеонов? Гарольд Дингл намекнул, что продаст нам немного огненного виски... -Прости, но если честно, то нет желания идти на вечеринку. Пришло письмо от родителей, где сообщили, что погибла моя кошка.. Элиза сделала грустное лицо и вид, будто сейчас расплачется. -Ладно, я понял, сочувствую. Ли поднял руки и обошел девушку. Пока он не успел задуматься какие родители и какая кошка, Блэк бегом кинулась дальше. Филча она и правда нашла возле его кабинета, он разговаривал с миссис Норрис. Девушка ещё сильнее разбежалась и врезалась в смотрителя. Тот не удержался на ногах и упал. Когтеврнка же успела схватиться за выступ в стене. Кряхтя и охая Филч поднялся. -Господин.. Начала жалобно Элиза, придумывая, что бы такое ему рассказать. -Пивз, он гнался за мной из кабинета зельеварения, он устроил там такой бардак! Воскликнула она и Филч сразу же стал серьезен. -Пойдемте, всё мне покажете. Произнес мужчина и Блэк на свой страх и риск повела его в подземелья, подальше от Амбридж и её кабинета. Они молча спустились в коридор, который прямиком вел к кабинету Снейпа. Сердце стучало как бешенное, но девушка всеми силами внешне сохраняла спокойствие. Филч открыл дверь и заметил там спокойно сидящего профессора. Он с непониманием взглянул на них. -Девчонка сказала, что ваш кабинет разгромил Пивз. Полагаю, что это не так. Филч мерзко улыбнулся, он точно надеялся на то, чтобы ученица получила наказание. Снейп поднялся со стула, а затем на мгновение с непониманием взглянул на Элизу. -На самом деле, я уже успел убрать за ним бардак. Он показательно повертел волшебную палочку в руках. Блэк тихо выдохнула. -Думаю, что когтевран следует наградить пятью очками за помощь. Конечно она в итоге не понадобилась.. Холодно отозвался профессор глядя теперь на смотрителя. Тот кивнул и почему то сразу ушел. Северус же перевел взгляд на когтевранку, явно ждущий объяснений. -Профессор Снейп.. Начала девушка, но вдруг в кабинет вошла Пэнси. Она внимательно оглядела их, а затем удостоила своим взглядом лишь своего декана. -Директор Амбридж просит зайти вас в её кабинет. Пояснила она, а затем дождавшись, когда Снейп первым выйдет за двери пошла за ним. Блэк огляделась по сторонам и тоже пошла следом. Значит, Амбридж уже в своем кабинете. Главное, чтобы остальные уже успели его покинуть. Она тихо прошла следом по лестнице, почти после того как произнесли пароль. Стараясь не попадаться на глаза, он прислушалась и как только дверь хлопнула, то сошла с последней ступеньки и пристроилась к стене. -А, профессор Снейп! Воскликнула Амбридж. -Мне нужен ещё один пузырек с сывороткой правды, и чем скорее, тем лучше. -Вы забрали у меня последний пузырек, чтобы допросить Поттера. Послышался холодный голос профессора. -Не использовали же вы его весь целиком? Кажется, я говорил вам, что достаточно трёх капель. -Но вы ведь можете принести еще? Спросила Долорес. -Это снадобье должно настаиваться в течение всего лунного цикла, так что примерно через месяц вы сможете его получить. Раздражительно отозвался ледяной голос. -Через месяц? Через месяц? Но он нужен мне сегодня, Снейп! Я только что обнаружила перед своим камином Поттера, который вел переговоры с неустановленным лицом или лицами! -Неужели? Как то наигранно произнес он. -Что ж, это меня не удивляет. Поттер никогда не отличался дисциплинированностью. -Я хочу допросить его! Крикнула Амбридж, да так, что Блэк отошла подальше от двери. -Я хочу, чтобы вы снабдили меня средством, которое поможет мне выяснить правду! -Я ведь уже сказал, что у меня больше нет запасов нужной вам сыворотки. Если вы не хотите отравить Поттера - кстати, уверяю вас, что я отнесся бы к подобному намерению с большим сочувствием, то у меня нет возможности вам помочь. Беда только в том, что большинство ядов действует слишком быстро и практически не оставляет жертве времени на признания. Элиза весело усмехнулась, но вдруг сзади послышались шаги и она прижалась спиной к стене, вытащив палочку и не имея путей отступления. -Так-так... Элиза, что это мы тут делаем? Разве наши родители не учили тебя тому, что подслушивать плохо? Драко вышел на свет и подошел ближе. Девушка закатила глаза. Ну почему именно он? -Я не собираюсь на тебя нападать. Твердо сказал он, с усмешкой глядя на крепко зажатую палочку в руках. Элиза удивленно подняла брови. -Спрячь её. Шепотом приказал он и она почему-то подчинилась. Вдруг из-за двери показалась Пэнси и Малфой нарочито громко воскликнул: -Она подслушивала вас! Он оторвал Блэк от стены и скрутив её руки за спиной толкнул в кабинет. Амбридж с сумасшедшим видом, растрепанными волосами во все глаза смотрела на Снейпа. Она вдруг повернулась и её лицо прорезала улыбка. -Мисс Блэк-Малфой, интересно.. Драко грубо, всё ещё держа её подвел к остальным пленным. Все уже были тут. И Гарри, Рон, Джинни, Гермиона, Луна и даже внезапно появившийся Невилл. Элиза внимательно взглянула на Снейпа, тот встретился с ней глазами. Так, уроки окклюменции, открой своё сознание. Девушка всеми силами пыталась передать своим внимательным взглядом о том, чтобы профессор прочел её мысли. -"Волан-де-Морт схватил Бродягу и пытает в отделе тайн." Всё повторяла она про себя, а затем будто что-то холодное коснулось её головы и Снейп кивнул. Блэк еле сдержала победную ухмылку. -Я назначаю вам испытательный срок! Завопила Амбридж, и Снейп перевёл на нее взгляд, чуть приподняв брови. -Вы намеренно отказываете мне в содействии! Я ожидала иного - Люциус Малфой всегда отзывался о вас с крайним уважением! А теперь, прочь из моего кабинета! Снейп отвесил ей насмешливый поклон и повернулся к двери. Вдруг Гарри резко закричал: -Бродяга у него в плену! Его держат там, где оно спрятано! Снейп замер с поднятой рукой, уже готовый толкнуть дверь. Элиза закатила глаза. Ну почему Поттер решил всё испортить?! -Бродяга? Заинтересованно спросила Амбридж, переводя взгляд с Гарри на Снейпа. -Какой ещё Бродяга? И что там спрятано? О чем это он, Снейп? Снейп без эмоционально обернулся. Его лицо было непроницаемо. -Понятия не имею. Холодно ответил он. -Если я захочу послушать околесицу, я дам вам болтушки для молчунов, Поттер. Кстати, Крэбб, ослабьте немного хватку. Если вы задушите Лонгботтома, начнется бесконечная бумажная канитель. К тому же мне придется упомянуть об этом в вашей характеристике, если вы когда-нибудь вздумаете устроиться на работу. Снейп резко и со стуком закрыл за собой дверь. -Прекрасно... мне не оставляют выбора... это больше, чем вопрос школьной дисциплины... это касается безопасности на уровне Министерства... да... да... Она словно уговаривала себя на что-то решиться. Нервно переминаясь с ноги на ногу, она поглядывала на Гарри и похлопывала палочкой по ладони. -Вы вынуждаете меня, Поттер... я этого не хочу.. Сказала Амбридж, всё ещё беспокойно топчась на месте -Но иногда обстоятельства оправдывают применение... Я уверена, министр поймет, что у меня не было другого пути... Заклятие Круциатус развяжет тебе язык.. Негромко наконец произнесла она. -Нет! Воскликнула Гермиона. Побледневшая Элиза вдруг оглянулась на Драко который также сильно сжимал её запястья она будто надеялась на его помощь, но тот только с высокомерной ухмылкой наблюдал за всем. -Профессор Амбридж... это противозаконно! Продолжила Грейнджер, но Амбридж не обратила на неё внимания. На её лице было написано отвратительное жадное возбуждение. Она подняла палочку. -Министр не позволил бы вам нарушать закон! Крикнула Гермиона. -То, о чем Корнелиус не узнает, ему не повредит. Сказала Амбридж, она слегка задыхалась, направляя палочку на разные части тела Гарри по очереди, явно выбирая самое уязвимое место. -Он ведь так и не узнал, что это я прошлым летом наслала на Поттера дементоров, но всё равно был очень рад, когда ему представилась возможность его исключить. -Так это были вы? Вы натравили на меня дементоров? Удивился Гарри. Элиза тоже непонятливо посмотрела в сторону нового директора. Почему нельзя выбирать профессоров получше? -Кто-то должен был действовать.. прошептала Амбридж, и её палочка замерла, нацелившись Гарри прямо в лоб. -Они всё твердили, что надо заставить тебя замолчать... как-нибудь тебя опорочить... но только я одна предприняла какие-то реальные шаги... правда, в тот раз ты выкрутился, Поттер! Но сегодня тебе это не удастся... нет, не удастся... И, набрав в грудь воздуха, она воскликнула: -Круци... -НЕТ! Сорвавшимся голосом крикнула Гермиона из-за плеча Милисенты Булстрод. -Нет... Гарри... нам придется сказать ей! -Ни за что! Завопил Гарри. -Нам всё равно придется, Гарри, иначе она вырвет из тебя это, так какой же смысл... И Гермиона тихо зарыдала, уткнувшись лицом в спину Милисенты. Та немедленно перестала вдавливать её в стену и попыталась увернуться от неё с видом глубокого отвращения. -Так-так-так! С торжествующей улыбкой сказала Амбридж. -Наконец-то мы услышим от нашей дотошной мисс Почемучки кое-какие ответы! Ну-ка, давайте, милая, давайте! -Гей... мо... на... не-е! Промычал Рон сквозь кляп. Джинни уставилась на Гермиону таким взглядом, как будто раньше никогда её не видела. Всё ещё задыхающийся Невилл тоже не сводил с нее глаз. - Я... простите меня, все... Но... я не могу этого выдержать... -Правильно, правильно, девочка! Похвалила её профессор, хватая Гермиону за плечи. Она толкнула её в освободившееся цветастое кресло и нависла над ней. -Ну? С кем Поттер сейчас связывался через камин? -Он... Всхлипнула Гермиона, не отнимая рук от лица. -Он пытался поговорить с профессором Дамблдором. Рон застыл, широко раскрыв глаза; Джинни перестала лягать свою противницу-слизеринку и даже Луна, кажется, слегка удивилась. К счастью, внимание Амбридж и её любимцев было целиком сосредоточено на Гермионе и никто из них не заметил этих подозрительных признаков. Блэк же наконец-то вспомнила о спрятанной палочке в рукаве мантии и ей стало больно от рук Малфоя. -С Дамблдором? Жадно переспросила Амбридж. -Так, значит, вам известно, где он? -Нет... нет! Прорыдала Гермиона. -Мы проверяли «Дырявый котел» в Косом переулке, «Три метлы» и даже «Кабанью голову»... -Безмозглая девчонка! Дамблдор не станет сидеть в трактире, когда за ним охотится всё Министерство! Закричала разочарованная Долорес. -Но... но мы должны были сообщить ему очень важную вещь! Завывала Гермиона, все плотнее прижимая ладони к глазам, ей явно нужно было скрыть отсутствие слез. -Ах вот как? Спросила Амбридж с новым приливом воодушевления. -И что же вы хотели ему сообщить? -Мы... мы хотели сказать ему, что оно го... готово! -Что готово? Она схватила Гермиону за плечи и слегка встряхнула. -Что? Отвечай! -Ору... оружие.. Выдавила Гермиона. -Оружие?! Воскликнула Амбридж. Её глаза казалось стали ещё больше. -Так вы планировали оказать сопротивление? Хотели использовать свое оружие против Министерства? Конечно, по просьбе профессора Дамблдора? -Д-да.. Призналась Гермиона. -Но ему пришлось покинуть школу раньше, чем оно созрело, а т-теперь мы довели подготовку до конца и не можем найти его и с-с-сказать об этом! -И что же это за оружие? Резко спросила Амбридж, по-прежнему крепко сжимая своими короткими пухлыми руками плечи Гермионы. -Если честно, мы и с-с-сами не знаем. Гермиона громко шмыгнула носом. -Мы просто д-д-делали то, что велел нам профессор Дамблдор! Амбридж выпрямилась с ликующим видом. -Отведи меня к этому оружию. Приказала она. -Я не хочу показывать... им! Пронзительно воскликнула Гермиона, косясь на членов Инспекционной дружины сквозь раздвинутые пальцы. -Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Сурово сказала Амбридж. -Ладно.. Ладно... Пускай они его увидят - надеюсь, они применят его против вас! Это даже хорошо. Позовите побольше народу, чтобы они пошли и посмотрели! Т-тогда вы получите п-п-по заслугам, пускай вся школа узнает, где оно и как им пользоваться, и тогда, стоит вам кого-нибудь обидеть, как он в-вам отплатит! Эти слова произвели на Амбридж сильнейшее впечатление: она быстро и подозрительно обвела взглядом учеников и её выпученные глаза задержались на Малфое. Амбридж поразмыслила над словами Гермионы ещё чуть-чуть, а потом заговорила тоном, который, видимо, считала ласковым: -Хорошо, милочка, пусть это будем только ты и я... и Поттера тоже возьмем, правда? Ну, вставай. Гермиона медленно поднялась и раскрыла лицо. От слез следов не было, но вот щеки были ярко-красными. Остальные наверное подумали, что лицо как раз опухло от слез. -Вы подождете здесь моего возвращения и позаботитесь о том, чтобы никто из этих.. Она обвела рукой Рона, Джинни, Невилла, Луну и Элизу. -Тем временем не сбежал. -Хорошо. Просто согласился Драко. -А вы двое пойдете впереди и будете показывать мне дорогу. Распорядилась Амбридж, направив палочку на Гарри с Гермионой. -Ну же, ведите! С момента как ушли Гарри и Гермиона в компании директора прошло примерно пять минут. Элиза размышляла над тем, как бы ослабить хватку Драко и не придумав ничего лучше, она наступила крепкой подошвой своего ботинка ему на ногу. -Дрянь. Выругался он, его лицо исказилось от злости и боли одновременно. Блэк вытащила мигом волшебную палочку и направила на Малфоя. Другие члены инспекционной дружины отпустили пленников, хватаясь за свои палочки, но это было ошибкой. Джинни врезала кулаком по лицу Монтегю, забирая у него свою палочку. -Остолбеней! Воскликнула когтевранка и Драко с застывшим лицом свалился на пол. Конечно, можно было применить какое-нибудь проклятие, но ведь это он посоветовал спрятать палочку. Вскоре уже у всех были свои палочки и компания быстро окончила разборки с инспекционной дружиной. -Куда теперь пойдём? Спросила Джинни, с победной улыбкой разглядывая оглушенные тело слизеринцев на полу. -Я видела, как они идут в запретный лес... Произнесла Луна и все переглянулись между собой. -Значит идем туда! Направился к дверям Рон и все быстрее пошли за ним. -Как вы сумели сбежать? Изумленно спросил Гарри, когда компания наконец-то нашла их. Только вот Амбридж с ними уже не было. -Пара-тройка Оглушающих заклятий, одно Разоружающее, а Невилл очень изящно применил Чары помех. Просто ответил Рон, вручая волшебную палочку Гермионе. -Что вы сделали с Амбридж? Поинтересовался он. -Её кентавры утащили. Их тут был целый табун. Пояснил Поттер. -А вас оставили? Удивилась Джинни. -Пришлось оставить, потому что за ними погнался Грохх. -Кто такой Грохх? Поинтересовалась Луна, Элиза кстати хотела спросить тоже самое. -Маленький братец Хагрида. Быстро ответил Рон. Блэк нахмурилась, вспоминая, знала о этом она или нет. Кажется, что нет. -Но об этом потом. Гарри, что ты выяснил через камин? Сам-Знаешь-Кто действительно схватил Сириуса? -Да, я уверен, что Сириус жив, но как туда добраться и ему помочь - не знаю. Все испуганно притихли. Боль опять пульсирующим потоком разливалась в голове. Отца могут убить. Его могут убить. -Придется нам полететь. Промолвила Луна будничным тоном. -Так. Раздраженно набросился на нее Гарри и Блэк перевела взгляд на когтевранку, готовясь прийти ей на помощь, но пока она сама не понимала как можно полететь. -Во-первых, нам, если ты включаешь в это понятие себя, ничего делать не придется. Во-вторых, у всех, кроме Рона, метлы стережет тролль-охранник, поэтому... -У меня есть метла! Возразила Джинни. -Есть, но ты никуда не летишь. Сердито прервал её Рон. -Прошу прощения, но судьба Сириуса волнует меня не меньше, чем тебя! Воскликнула Джинни и сжала губы так, что ее сходство с Фредом и Джорджем стало просто удивительным. Элиза некоторое время не могла оторвать от неё свой взгляд. -Ты тоже... Начал Гарри, но Джинни яростно перебила его: -Я на три года старше, чем ты был, когда дрался Сам-Знаешь-С-Кем за философский камень! -Да, но... -В Отряде Дамблдора мы были вместе.. Тихо сказал Невилл. -Разве не для того мы его создали, чтобы сражаться Сам-Знаешь-С-Кем? Вот мы в первый раз получили шанс сделать что-то по-настоящему. Или, по-твоему, ОД - это была игра? -Нет... конечно, не игра... Нехотя согласился Гарри. -Тогда нам всем надо отправляться. Рассудил Невилл. -Мы хотим помочь. -Верно. Поддержала его Луна с радостной улыбкой. -Всё равно мы не знаем, как туда добираться... -А я думала, это решено. Произнесла Лавгуд. -Так, послушай-ка меня, Сказал Рон, было видно, что он еле сдерживает гнев. -Ты может быть и умеешь летать без метлы, но нам-то, остальным, где прикажешь взять крылья? -Летать можно не только на метлах. Безмятежно возразила Луна. -А на чем еще? На мерзляках твоих козлорогих? Зло поинтересовался Рон. -Морщерогие кизляки не летают. Сказала Луна с достоинством. -А вот эти летают, и еще как, и Хагрид говорил, они запросто могут доставить тебя куда нужно. Элиза слушала компанию невнимательно, так-как заметила фестралов. Они смотрели на перешептывающуюся группу так, будто понимали каждое слово. -Точно! Воскликнул Гарри, который заметил внимательный взгляд Блэк и теперь направлялся к фестралам. Вскинув головы, похожие на головы рептилий, они тряхнули длинными черными гривами. Гарри не мешкая протянул руку и погладил ближнего по отсвечивающей шее. -Что, эти идиотские твари? Неуверенно спросил Рон, уставившись в точку немного левей фестрала, которого гладил Гарри. -Которых не видишь, если при тебе кто-нибудь не отдал концы? -Да.. и их между прочем называют фестралами. Холодно отозвалась Блэк подходя ко второму. -Сколько? Спросила Джинни. -Всего два. -А нам надо четыре. Сказала Гермиона, не совсем оправившаяся от потрясения, но уже полная решимости. Не четыре, а пять. Сердито поправила её Джинни. -Мне кажется, нас тут семеро. Произнесла Луна, пересчитав всех. -Глупости! Мы не можем все полететь! Воскликнул Гарри, отрывая руку от фестрала. -Так, вы трое.. Он показал на Невилла, Джинни и Луну. Вы в этом не участвуете, вы не... Новые бурные протесты. -А ничего, что они могут решить сами? Вы не можете ими командовать. Сурово отозвалась Блэк, глядя на другую троицу, те активно закивали головой. -Ладно, как хотите, дело ваше. Коротко сказал Гарри. -Но если мы не найдем других фестралов, вы не сможете... -Другие придут, не сомневайся. Заверила его Джинни, смотревшая, как и Рон, мимо. -Почему ты так думаешь? -Потому что вы с Гермионой, к твоему сведению, заляпаны кровью Невозмутимо объяснила она. -Да, а Хагрид приманивает фестралов сырым мясом. Вот из-за чего явились эти двое. Согласилась когтевранка с Джинни. -Отлично, тогда мы с Роном садимся на этих и летим вперед, Гермиона остается с вами и приманивает других... -Нет! Гневно возразили Гермиона и Элиза в один голос. -Никому не надо оставаться. Улыбнулась Луна. -Смотрите, вон ещё идут... от вас, наверно, пахнет на весь Лес... Девушка оглянулась и заметила, как обходя деревья, к ним двигалось шесть-семь фестралов, не меньше. Огромные кожистые крылья были плотно прижаты к туловищам, глаза белели сквозь тьму. -Хорошо. Выбирайте, садитесь, и поехали. Произнес Поттер, быстрее садясь на того фестрала, который стоял рядом. Блэк выбрала тоже ближнего к ней, пытаясь поудобнее устроиться на лошадиной спине. Луна же принялась помогать сесть тем, кто вовсе не видит этих загадочных коней. Когда все были готовы, то фестралы как по команде одновременно взлетели. Элиза постаралась не вскрикнуть от быстро набираемой скорости и высоты. Девушка сначала зажмурилась, а когда лицо привыкло к прохладному ветру, то открыла глаза. Алый закат виднелся впереди. Поттер летел первым и видимо его фестрал указывал путь. Они миновали территорию школы, а затем Хогсмид. В некоторых домиках виднелся свет от ламп. Далее внизу заскользили горы и ущелья. В наступающих сумерках маленькими гроздьями зажглись огни деревень. Наконец внизу показалась извилистая дорога с одиноким автомобилем, пробирающимся среди холмов. Сумерки всё сгущались и сгущались. На ярко-фиолетовом, стремительно темнеющем небе загорелись крошечные серебряные звездочки. Крепко вцепившись в гриву коня, Элиза умоляла всех великих волшебников, чтобы они не опоздали. Всё дальше и дальше летели они в густеющей тьме. Становилось холодно. Только бы не опоздать... Фестрал вдруг круто пошел вниз. Наконец-то они спускаются. Желтые огоньки со всех сторон приближались, становясь всё больше и круглее. Уже можно было различить крыши домов, яркие фары автомобилей. Вдруг, на них понеслась мостовая. Собрав все силы Блэк вцепилась в гриву фестрала и съежилась, ожидая удара, однако фестрал коснулся земли легко, как тень, и девушка сразу соскользнула с его спины. Гарри уже был на ногах и стремительно приближался к разбитой телефонной будке, которая в тусклом оранжевом свете фонарей казалась черной. Рон приземлился неподалеку тут же мешком свалился со своего фестрала на мостовую. -Чтоб я еще раз... Пробормотал он, с трудом вставая на ноги. Затем попытался было отойти от своего невидимого коня, но по ошибке наткнулся на его и чуть не упал снова. -Нет уж, спасибо... хуже этого я ничего... Гермиона и Джинни опустились с небес по обе стороны от него. И та и другая спустились с чуть большим изяществом, чем Рон, но и они, очутившись на твердой земле, явно почувствовали облегчение. Невилл спрыгнул со своего коня, весь дрожа, зато Луна соскользнула на мостовую без малейшего труда. -Куда теперь? Беззаботно спросила она у Гарри с вежливым любопытством, точно речь шла всего лишь об интересной экскурсии. -Сюда. Благодарно погладив по голове своего фестрала, Элиза направилась за компанией, которая уже пыталась вместиться в телефонную будку. -Скорее! Поторопил всех Гарри. Кинув прощальный взгляд на фестралов, которые принялись рыться в мусорном баке, она зашла в будку. -Кто там ближе к аппарату? Наберите шесть, двадцать четыре, сорок два! Скомандовал Поттер. Вывернув руку, Рон с трудом дотянулся до диска. Когда он набрал последнюю цифру, в будке зазвучал прохладный женский голос: -Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения. -Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грейнджер, Джинни Уизли, Невилл Лонгботтом, Элиза Блэк-Малфой, Луна Лавгуд... Мы здесь, чтобы спасти человека, если только ваше Министерство не сделает этого раньше нас! Скороговоркой сказал Гарри. -Благодарю вас. Произнес прохладный женский голос. -Посетители, возьмите, пожалуйста, значки и прикрепите их к мантии спереди. Послышался звон, а затем началась возня. Джинни протянула значок. Элиза уставилась на надпись: «Гарри Поттер, спасательная миссия». -Уважаемые посетители, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши палочки у дежурного колдуна, чей пост находится в дальнем конце атриума. -Хорошо! Громко согласился Гарри. Кажется Элизу тоже уже порядком начинало это раздражать. -Теперь мы наконец можем войти? Пол телефонной будки содрогнулся, и мостовая поплыла вверх мимо ее стеклянных стенок. Роющиеся в мусоре фестралы скрылись из виду; над головами сомкнулась тьма, и с глухим скрежещущим звуком они канули в недра Министерства магии. Вскоре сквозь стекла проник тонкий луч золотистого света и, расширяясь, пополз вверх. Элиза попыталась выглянуть наружу зал, похоже, был абсолютно пуст. Освещение тут было слабое, царил полумрак. Золотые символы переливались на темно-синем потолке. Кажется, они были единственными источниками света. -Министерство магии желает вам приятного вечера. Произнес женский голос. Дверца телефонной будки распахнулась. Все поспешили выйти наружу. Здесь было очень тихо и лишь вода в золотом фонтане издавала журчание. Струи изливались в бассейн из палочек чародея и волшебницы, кончика стрелы кентавра, острия гоблинской шляпы и ушей эльфа-домовика. -Пойдём. Шепотом сказал Гарри, и все шестеро двинулись в конец зала. Гарри шагал впереди. Они миновали фонтан и подошли к столу, за которым видимо должен находиться дежурный колдун. Компания прошла через золотые ворота к лифтам. Поттер нажал ближайшую кнопку со стрелкой вниз, раздался лязг, и кабина появилась в поле их зрения почти мгновенно. С грохотом, отдавшимся эхом, разъехались золотые решетки, и ребята шагнули внутрь. Гарри ткнул пальцем в кнопку с цифрой девять, решетки с лязгом сомкнулись, и лифт, натужно гремя, пополз вниз. Беспокойство в груди росло. Воздух будто бы стал тяжелее. Лифт остановился, тот же самый, прохладный женский голос сказал: -Отдел тайн. Решетки разошлись в разные стороны и они выбрались в коридор, где все было неподвижно - только легкий порыв ветерка, поднятого лифтом, колыхнул пламя ближайших факелов. К горлу поступил ком тошноты, когда девушка узнала это место. Она видела его во сне... Точнее в видения. Гарри повернулся к простой черной двери. -Идем. Тихо проговорил он и повел их по коридору. Блэк еле как сдвинула ноги с места, шагая последней. -Погодите. Остановил их Поттер в нескольких шагах от двери. -Может... может, кому-нибудь из нас лучше побыть здесь... и в случае тревоги предупредить... -И как же ты услышишь наш сигнал? Вопросительно подняв брови, спросила Джинни. Элиза делала также, чем копировала близнецов. Ей определённо их не хватает. Может это просто дурной сон? Она проснётся и поедет на летние каникулы к отцу, побывает в новом магазине Фреда и Джорджа.. -К тому моменту ты можешь оказаться за милю отсюда. -Мы пойдем с тобой, Гарри. Отозвался Невилл. -И нечего терять время. Твердо добавил Рон. Поттер снова обернулся к двери, пошел вперед и она распахнулась перед ними. Они очутились в просторной круглой комнате. Все здесь было черным, даже пол и потолок. Вокруг всей комнаты через равное расстояние были расположены одинаковые черные двери без ручек и табличек, а между ними горели синим пламенем свечи в канделябрах. Их холодный мерцающий свет, отражаясь на гладком мраморном полу, делал его похожим на темную воду холодного океана. -Кто-нибудь, закройте дверь. Тихо попросил Гарри. Невилл, который стоял рядом с Блэк сразу выполнил просьбу. Дверь с глухим стуком закрылась отрезав их от освещенного факелами коридора, они на мгновение перестали видеть что бы то ни было, кроме трепещущих синих язычков пламени и их призрачных отражений на полу. Вдруг раздался низкий рокочущий звук, и свечи на стенах поехали в сторону. Круглая комната вращалась. Стены завертелись так быстро, что на несколько секунд синие огоньки вокруг них слились в сплошные полосы наподобие неоновых ламп. Затем, так же внезапно, рокот стих и все снова замерло в неподвижности. Элиза начала думать, что её укачало, так у неё сильно закружилась голова. В глазах всё ещё стояли синие полосы. -Чего это она? Боязливо спросил Рон. -Наверное, это для того, чтобы мы забыли, в какую из дверей вошли... Еле слышно прошептала Элиза в ответ. Теперь опознать выход было не легче, чем найти иголку в стоге сена, хотя даже это теперь казалось возможным. -Как же мы выберемся? С плохо скрываемой тревогой в голосе спросил Невилл. -Пока что это неважно. Решительно сказал Гарри. -Нам не понадобится уходить отсюда, пока мы не найдем Сириуса... -Только не вздумай его звать! Шёпотом воскликнула Гермиона Все старались вести себя максимально тихо. -Куда теперь, Гарри? Спросил Рон. -Я не... Начал он, а потом шумно сглотнул. -Во сне я проходил от лифта к двери в конце коридора и попадал в темную комнату.. вот в эту самую, а потом в следующую, где вроде как... играют блики. Надо проверить несколько дверей. Поспешно добавил Поттер. -Я узнаю нужную комнату, когда увижу ее. Пошли. Элиза бы тоже точно узнала её. Эти сотни стеллажей казалось преследовали её последние месяцы. Они все дружно направились к двери, которая теперь находилась прямо напротив. Положив левую руку на её прохладную блестящую поверхность, Гарри поднял палочку, а затем толкнул дверь. Она легко распахнулась. После полумрака, царившего в предыдущей комнате, эта ослепила их на несколько секунд. Свет квадратных свисающих люстр был очень ярок. Комната была практически пуста, если не считать нескольких столов и огромного стеклянного аквариума, который занимал самую её середину. Элиза проморгалась, а затем вгляделась в сосуд, он был наполнен темно-зеленой жидкостью и так велик, что все они свободно могли бы в нем искупаться. Приглядевшись, они заметили, что в аквариуме лениво плавают какие-то жемчужно-белые блики. -Что это за штуки? Прошептал Рон. -Не знаю. Отрешенно пожал плечами Гарри. -Может, рыбы? Предположила Джинни. -Вододышащие личинки! Папа говорил, что в Министерстве выращивают... Начала Луна, но Гермиона её перебила: -Нет.. Сказала Гермиона каким-то странным голосом. Она подошла к аквариуму и всмотрелась внутрь через стекло. -Это мозги. -Мозги? -Да... Интересно, что они с ними делают? -Бесплатно раздают нуждающимся? В шутку сделала предположение Блэк и направилась к выходу из комнаты. Её отца где то пытают, а они разглядывать мозги. Элиза встала посреди тьмы, пытаясь сосредоточиться. Кажется, Дамблдор говорил, что её даром можно научиться управлять. Она закрыла глаза и послышался шум. Вся компания вышла обратно. Гермиона пометила дверь огненно-красным крестом, ту дверь, откуда они только что вышли. Гарри вошёл в противоположную комнату держа палочку наготове. Блэк пришлось последовать за ними. Новая комната, прямоугольная и слабо освещенная, была больше последней, а пол ее спускался вниз ступенями, образуя огромную каменную яму. Они стояли на самой верхней из этих крутых каменных ступеней идущих вокруг всей комнаты. На дне ямы возвышалась каменная платформа, а на ней каменная арка, покрытая трещинами, такая древняя и ветхая на вид, что непонятно было, как она еще не рассыпалась в пыль. Проем арки был закрыт изорванным черным занавесом и несмотря на полную неподвижность холодного воздуха вокруг, этот занавес еле заметно колыхался, словно до него только что дотронулись. -Кто здесь? Спросил Гарри, спрыгивая на следующую скамью. Занавес в арке по-прежнему двигался, точно колеблемый легким ветерком. Элиза спрыгнула на ступень к Поттеру. Странно, но эта арка будто притягивала её. -Осторожно! Предупредила Гермиона. Гарри спустился по крутым уступам до самого дна каменной ямы и медленно двинулся к платформе. Блэк повторила все действия за ним. Их шаги сопровождало громкое эхо. Отсюда, снизу, островерхая каменная арка казалась гораздо выше. Занавес продолжал мягко колыхаться, словно сквозь него секунду назад кто-то прошел. -Сириус? Прошептал Гарри. Было очень странное чувство: будто по ту сторону занавеса, прямо за аркой, кто-то стоит. Они обошли арку, крепко сжав свои палочки в руках, но увидели лишь ту же самую черную занавеску. -Пойдём. Окликнула их Гермиона, спустившаяся до середины ступеней. -Тут что-то не так, Гарри. Лучше уйдем отсюда. Вид у нее был испуганный. У Элизы вдруг возникло сильное желание подняться на платформу и пройти сквозь эту мягко колышущуюся вуаль. Она подошла ближе, протянула руку и.. -Пойдемте, пожалуйста! Повторила Гермиона еще настойчивее. Девушка остановила руку в буквально парах сантиметрах от прохода в арку. Послышались странные звуки. Это был слабый шепот, словно по ту сторону занавеса тихо переговаривались какие-то люди. -Что вы говорите? Громко спросил Гарри, да так, что его слова эхом прокатились по всему помещению. -Никто ничего не говорил, Гарри! Сказала Гермиона, шагнув к ним. -Кто-то шепчет там, сзади... Сказал Поттер, нахмурившись, и чуть отодвинулся от нее, не давая взять себя за руку. -Это ты, Рон? -Я здесь.. Отозвался Рон, появляясь сбоку от платформы. -Неужели вы ничего не слышите? Удивленно спросил Гарри. -Я тоже их слышу. Спокойно отозвалась Луна, подойдя к ним с другой стороны. Она не сводила глаз с колеблющегося занавеса. -Там, внутри, кто-то есть! И вдруг Элизу осенило она резко отодвинулась от арки и бегом бросилась к выходу из комнаты. Она знает куда им нужно. Где эта дверь. Всей компании пришлось недоверчиво и медленно последовать за ней. -Вот оно! Воскликнула она. Бриллиантовый свет искрился вокруг. Когда глаза привыкли к блеску, стало заметно, что со всех сторон на них смотрят циферблаты часов - большие и маленькие, стоячие и настенные, они висели между книжных полок и покоились на столах, расставленных вдоль всей комнаты, так что их деловое неумолимое тиканье наполняло ее, точно звуки шагов крохотной армии. Переливчатый свет исходил от высокого стеклянного сосуда куполообразной формы, стоявшего в дальнем конце комнаты. -Сюда! Сердце бешено колотилось, а ноги не слушались, но она все же быстро зашагала по узкому проходу между рядами столов, направляясь прямо к источнику света - хрустальному сосуду высотой примерно с её же рост, который тоже покоился на столе и, казалось, был полон искристого ветра. -Вот оно. Теперь уже сказал Гарри. Они дошли до ещё одной двери. Сердце забилось ещё быстрее и сильнее, что его стук почти мешал слышать окружающих. -Нам сюда... Тихо произнёс Поттер. Он оглянулся на своих друзей - все они достали палочки и сделались серьезными и взволнованными. Гарри снова повернулся к двери и толкнул ее. Дверь открылась. Они наконец нашли то, что искали. Зал, высокий, как в соборе, где не было ничего, кроме бесконечных стеллажей с маленькими, пыльными стеклянными шариками. Кое-где к полкам были прикреплены зажженные канделябры, и шарики тускло блестели в их лучах. Здесь, как и в круглой комнате, свечи тоже горели синим пламенем. В зале было очень холодно. Они тихо шагнули внутрь и абсолютно ничего не услышали и не заметили. Ни малейшего движения. -Ты говорил, нам нужен девяносто седьмой. Напомнила Гермиона. -Да. Прошептал в ответ Гарри и посмотрел на крайний стеллаж в ближнем ряду. Там, под канделябром с горящими синим огнем свечами, поблескивали серебряные цифры. -По-моему, надо идти вправо. Предположила Элиза, вглядываясь в полумрак. -Да... вон пятьдесят четвертый ряд... Подтвердила Гермиона. -Держите палочки наготове. Тихо предупредил Гарри. Они украдкой двинулись вперед, по дороге загляды­вая в длинные проходы между рядами стеллажей, дальние концы которых тонули в полной тьме. Под каждым стеклянным шариком, лежащим на полке, был приклеен крохотный пожелтевший ярлычок. Они миновали восемьдесят четвертый ряд... потом восемьдесят пятый... Не было слышно ни малейшего шороха, но Сириус уже мог потерять сознание... А может быть, он уже мертв. Нет-нет. Девушка завертела головой, пытаясь сдержать истеричный смешок и выбросить из головы навязчивые мысли. Может тут и вовсе никого нет? -Девяносто семь! Прошептала Гермиона. Они сбились в кучку у самого края ряда, пытаясь разглядеть что-нибудь в проходе за ним. Там кажется никого не было. -Он в дальнем конце. Сказал Гарри. -Отсюда разве увидишь... И он повел их мимо высоченных стеллажей со стеклянными шариками. Некоторые из этих шариков провожали их своим неярким сиянием... -Он должен быть где-то здесь... Они достигли конца ряда, тускло освещенного канделябром. Тут никого не было. Их окружала гулкая, пыльная тишина. -А вдруг он... Хрипло прошептал Гарри, заглядывая в соседний проход. -Или, например... Он торопливо шагнул к следующему. -Я... я не думаю, что Сириус здесь. Проговорила Гермиона. Остальные молчали. Поттер побежал вдоль рядов, заглядывая в каждый по очереди. Элиза почему то устало опустилась на пол. Хотелось закричать, разреветься или даже вовсе рассмеяться. Почему, Мерлин её упаси, это всё с ней происходит? -Гарри! Позвал Рон. -Что? Издалека отозвался тот. -Ты видел это? Спросил Рон. -Что? Повторил Гарри. Он подбежал к ним обратно. Рон смотрел куда то на полку стеллажа. -Ну? Мрачно спросил Гарри. -Тут... тут твое имя. Сказал Рон. Гарри придвинулся ближе. Уизли указывал на маленький шарик. -Мое имя? Озадаченно переспросил Гарри. Он сделал еще шаг вперед. Поскольку Рон был выше его ростом, Гарри пришлось вытянуть шею. Элиза тоже наконец поднялась на ноги и подошла к ним. Виднелась надпись на пожелтевшем ярлычке, которая была приклеена к полке точно под стеклянным шариком. На нем тонким, почти неразборчивым почерком была написана дата - примерно шестнадцать лет тому назад, - а под ней стояло: С. П. Т.- А. П. В. Б. Д. Темный Лорд и (?)Гарри Поттер. Гарри уставился на ярлычок. -Что это значит? Спросил Рон. В голосе его звучала тревога. -Почему здесь стоит твое имя? Он посмотрел на другие ярлычки, приклеенные к той же полке. Девушка сделала тоже самое. -А меня тут нет.. Недоуменно сказал он. -И никого из остальных тоже. -Гарри! По-моему, тебе лучше его не трогать.. Резко сказала Гермиона, когда он протянул к шарику руку. -Почему? Спросил тот. -Ведь это имеет ко мне отношение! Тут моё имя. -Не надо, Гарри. Внезапно сказал Невилл. Блэк с удивлением посмотрела на часть команды напротив них -Но здесь мое имя. Глупо повторил Гарри. И, поддавшись безрассудному порыву, он сомкнул пальцы на пыльной поверхности шарика. Элиза почему то инстиктивно потянулась рукой, остановить его, но увы - не успела. Поттер снял стеклянный шарик с полки и вгляделся в него. Но ничего не произошло. Все обступили его, наблюдая за тем, как он счищает прилипшую к шарику пыль. И тут, прямо за их спинами, раздался голос. Кто-то сказал спокойно, чуть растягивая слова: -Очень хорошо, Поттер. А теперь повернись, медленно и без глупостей, и отдай его мне. От этого знакомого голоса по спине пробежали мурашки и Блэк с бешенным взглядом развернулась. Она невольно поддалась назад. Черные силуэты, возникшие неизвестно откуда, обступили их слева и справа, отрезав все пути к бегству. Глаза блестели сквозь прорези капюшонов, с десяток палочек с горящими кончиками были направлены прямо им в сердце. Джинни ахнула от ужаса. -Дай его мне, Поттер. Объясняющим тоном повторил голос, и его обладатель, Люциус Малфой, протянул к Гарри руку ладонью вверх. Они были в ловушке, и на каждого из них приходилось примерно по двое противников. -Ну же, Поттер... Начал Малфой, но Элиза его уверенно перебила: -Где мой отец? Несколько Пожирателей смерти рассмеялись. Затем грубый женский голос, принадлежащий одной из неясных фигур слева от Гарри, сказал с мрачным торжеством: -Темному Лорду известно всё! -Всё. Эхом откликнулся Малфой. -А теперь дай мне пророчество, Поттер! -Я хочу знать, где Сириус! Воскликнул Гарри. -«Я хочу знать, где Сириус!» Передразнила его женщина слева. Пожиратели смерти сузили свой круг, так что от них их отделяла всего какая-нибудь пара шагов. Свет их палочек слепил глаза. -Вы схватили его. Он здесь, я знаю. Продолжил Поттер -Наса детоцка плоснулась напуганная и подумала, сто ее сон - плавда. Подражая детскому голосу произнесла женщина. -Не надо... Тихо пробормотал Гарри. -Не сейчас... Женщина, которая передразнивала его, хрипло расхохоталась. -Слышали? Нет, вы слышали? Он еще дает указания другим детям, словно собирается драться с нами! -Просто ты не знаешь Поттера так, как я, Беллатриса. Вкрадчиво сказал Малфой. Элиза ещё сильнее сжала свою палочку в руках. Казалось, она вот вот да и переломиться пополам. -Он питает большую слабость ко всему героическому, и Темному Лорду это отлично известно. А теперь дай мне пророчество, Поттер. -Я знаю, что Сириус здесь! Я знаю, вы его схватили! -Нет. Уверенно ответила Блэк. Опять несколько Пожирателей смерти рассмеялись, и женщина - громче всех. -Пора бы тебе понять разницу между сном и явью, Поттер. Посоветовал Люциус. -Отдай мне пророчество, иначе мы пустим в ход палочки. -Пожалуйста. Сказал Гарри, поднимая свою собственную палочку на уровень груди. Тут же по обе стороны от него взлетели в воздух еще пять палочек - Рона, Гермионы, Невилла, Джинни и Луны. Элиза не стала поднимать её. Пожиратели смерти медлили с нападением. -Если ты отдашь мне пророчество, никто не пострадает. Холодно сказал Малфой. -Ну да, конечно! Усмехнулся в ответ Гарри. -Я дам вам это... пророчество, да? И вы спокойно отпустите нас всех по домам - так, что ли? Не успел он договорить, как Пожирательница смерти взвизгнула: -Акцио, проро... Гарри среагировал как раз вовремя - он крикнул «Протего!» прежде, чем она успела произнести заклинание до конца. -А он у нас шустрый, этот малютка Поттер. Произнесла она. Её безумные глаза блестели в прорезях капюшона. - Ну что ж, ладно - тогда... -ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО! Вскричал на нее Люциус Малфой. -Если ты его разобьешь... Женщина шагнула вперед, отделившись от своих собратьев, и стащила с головы капюшон. Азкабан иссушил лицо Беллатрисы Лестрейндж - оно стало худым и похожим на череп, но глаза ее сверкали лихорадочным, фанатическим блеском. Рон кажется тихо ахнул. Блэк же самодовольно усмехнулась, потому что уже догадалась об этом. -Значит, будем сопротивляться? Спросила Беллатриса. Её грудь быстро поднималась и опускалась. -Прекрасно. Возьмите самую младшую. Приказала она Пожирателям смерти, которые стояли рядом. -Пусть посмотрит, как мы пытаем девчонку. Я сама этим займусь. Остальные теснее обступили Джинни. Когтевранка не пошевелилась. Гарри шагнул вбок, встав прямо перед Джинни и прижав пророчество к груди. -Только попробуйте напасть на любого из нас, и оно разобьется. Сказал он Беллатрисе. -Не думаю, что ваш хозяин будет доволен, если вы вернетесь к нему с пустыми руками. Или я не прав? Беллатриса облизнула кончиком языка тонкие губы. -Ну.. Начал Гарри. -Так что же это за пророчество, объясните! Элиза удивленная такой репликой вопросительно подняла брови. -Что за пророчество? Повторила Беллатриса, и ухмылка сползла с ее лица. -Ты шутишь, Гарри Поттер. -Вовсе нет. Сказал Гарри. Блэк размышлял над тем, как же им пробраться, изучая всех пожиратель спереди. -Зачем оно понадобилось Волан-де-Морту? Несколько Пожирателей смерти испустили тихое шипение. -Ты осмеливаешься называть его имя? Прошептала Беллатриса. -А что? Отозвался Гарри. -Да, мне совсем нетрудно называть его Волан... -Замолчи! Взвизгнула Беллатриса. -Как ты смеешь произносить его имя своим нечестивым ртом, как смеешь ты осквернять его своим гадким языком полукровки, как... -Разве вы не знаете, что он тоже полукровка? Дерзко спросил Гарри. У Гермионы, стоящей рядом, вырвался тихий стон. Элиза изумленно уставилась вперёд. -Ваш Волан-де-Морт? Да, его мать была ведуньей, зато отец - маглом! Или он наврал вам, что он чистокровный волшебник? -ОСТОЛБЕ... -НЕТ! Из палочки Беллатрисы Лестрейндж вырвался красный луч, но Малфой отклонил его, и заклятие угодило в полку слева от Гарри. Несколько стеклянных шариков разбилось. -ПОДОЖДИ КОГДА ПРОРОЧЕСТВО БУДЕТ У НАС! Взревел Малфой. -Элиза... Как то ласково вдруг обратился к ней Люциус. -Кажется, ты тут самая умная из своих друзей... Тихо произнёс он, шагнув к ней ближе. -Ну, мы можем попытаться дого.... Блэк договорить не успела. Рядом с ней просвистели оглушающие проклятия и вся их компания ринулась назад. Элиза молча закатила глаза. Идиоты. Ей пришлось побежать за ними и теперь уже держать палочку наготове. Полки соседнего стеллажа, в который они угодили проклятиями, разлетелись на куски. Сотня стеклянных шариков взорвалась одновременно, и все огромное сооружение пошатнулось, а воздух сразу наполнился множеством молочно-белых фигур. Всё смешалось со звоном бьющегося стекла и ломающегося дерева. -Бежим! Вновь крикнул Гарри. Какой-то Пожиратель смерти метнулся к ним сквозь облако пыли, и Гарри ударил его локтем в закрытое маской лицо. Вокруг раздавались крики боли, кто-то визжал, полки с грохотом обрушивались друг на друга, и в этот шум вплетались обрывки речей провидцев, выпущенных на волю из своих шариков. Они свернули направо и помчались к выходу изо всех сил. Прямо за девушкой слышались чьи-то шаги. Впереди маячила приоткрытая дверь, несколько бегущих гриффиндорцев. Виделся переливчатый свет стеклянного сосуда. Они выскочили за порог. -Коллопортус! Задыхаясь, выпалила Гермиона, и дверь со странным чавкающим звуком запечаталась наглухо. -Где... где остальные? Задыхаясь вымолвил Гарри оглядывая остальных. Рона, Джинни и Луны тут не было. -Наверное, они побежали не туда! С ужасом прошептала Гермиона. -Слушайте! Воскликнул Невилл. Из-за двери, которую они только что запечатали, доносились шаги и крики. -Что будем делать? Спросила Гермиона у Гарри, её лицо было мертвенно-бледным. -Во-первых, нечего нам стоять тут и ждать, пока нас найдут! Сказал Гарри. -Надо убраться подальше от этой двери. Они побежали, стараясь не шуметь, мимо сверкающего сосуда к двери в круглую комнату. Они почти достигли цели, когда послышался тяжелый, мощный удар в дверь, которую заколдовала Гермиона. -Отойди! Воскликнул грубый голос. -Алохомора! Дверь распахнулась, но они уже успели нырнуть под стол с часами. Через несколько секунд они увидели полы мантий - к ним быстрыми шагами приближались двое Пожирателей смерти. -Наверное, убежали в холл. Произнес грубый голос. -Проверь под столами. Посоветовал другой. Блэк тихо переползла за большие часы и выглянула. Один из пожирателей приближался в их сторону. Гермиона приложила палец к губам, показывая, чтобы Элиза сидела тихо. Девушка на это лиль усмехнулась и вышла из-за укрытия. -ОСТОЛБЕНЕЙ! Выкрикнула она и Красный луч ударил в ближайшего Пожирателя смерти - тот упал назад, на стоячие часы и свалил их на пол. Однако его напарник отпрыгнул в сторону, уклонившись от заклятия Гарри, который тоже успел спохватиться. Пожиратель направил палочку на Гермиону которая как раз выползала из своего убежища, чтобы получше прицелиться. -Авада... Гарри стремглав кинулся к нему и обхватил его за колени. Элиза удивленно посмотрела на Поттера, который обнимал ноги пожирателя. Ну да, внезапность - хорошее оружие. Пожиратель смерти рухнул на пол, потеряв цель. Невилл перевернул стол, спеша на помощь, и, направив палочку на борющихся, завопил: -ЭКСПЕЛЛИАРМУС! Обе палочки, и Гарри, и Пожирателя смерти, вылетели у них из рук и поплыли по воздуху обратно ко входу в Зал пророчеств. Оба противника вскочили на ноги и ринулись за ними - Пожиратель смерти бежал первым, Гарри не отставал от него, а Невилл помчался следом, в ужасе от того, что он натворил. Блэк осталась стоять, не зная, смеяться ей в этой ситуации или же плакать. -Пропусти, Гарри! Закричал Невилл, который видимо захотел исправить свою ошибку. Гарри метнулся вбок, а Невилл снова прицелился и выкрикнул: -ОСТОЛБЕНЕЙ! Красный луч пролетел в дюйме над плечом Пожирателя смерти и угодил в застекленный шкафчик на стене, наполненный часами самой разнообразной формы. Шкафчик грохнулся на землю и разбился. Осколки брызнули во все стороны. Пожиратель смерти схватил свою палочку, которая лежала на полу рядом с переливающимся стеклянным сосудом. Гарри прыгнул под другой стол, когда Пожиратель смерти повернулся - его маска перекосилась, мешая ему видеть. Он сорвал её свободной рукой и крикнул: -ОСТО... Он не успел закончить, потому что Блэк уже прицелилась и куда увереннее выкрикнула своё проклятие. Летучемышиный сглаз сработал как надо: десятки летучих мышей облепили пожирателя, не давая ему сделать даже шаг. -Акцио, палочка! Воскликнула Гермиона, спохватившись. До этого они пару секунд стояли в молчании наблюдая за мышами. Палочка Гарри прыгнула из темного угла Грейнджер в руку, и она бросила её хозяину. -Спасибо. Поблагодарил Поттер. -А теперь давайте выбира... -Смотрите! В голосе Невилла звучал ужас. Он застыл, не сводя глаз с головы Пожирателя смерти, которая была погружена в стеклянный сосуд. Летучие мыши оставили его, а тот упал в этот сосуд. Все четверо подняли палочки, но так и не пустили их в ход: потрясенные, не в силах оторваться, они смотрели на то, что происходило с головой человека. Она на глазах съеживалась и лысела. Черные волосы сначала укорачивались, а потом и вовсе пропали в черепе; щеки стали гладкими, а округлившаяся лысая голова покрылась легким пушком... и вот перед ними уже голова младенца, нелепо сидящая на толстой, мускулистой шее Пожирателя смерти, который барахтается на столе, пытаясь встать. Но пока они смотрели на это разинув рты, его голова вновь стала увеличиваться и приняла нормальные размеры. Из подбородка и макушки полезли толстые черные волосы. -Это Время. Сказала Гермиона со страхом. -Время... Пожиратель смерти потряс своей безобразной головой, пытаясь освободить её, но не успел - она снова стала уменьшаться, возвращая его в младенчество... Из соседней комнаты донесся крик, потом треск и отчаянный вопль. -Рон! Закричал Гарри, оторвавшись от созерцания чудовищной метаморфозы, происходящей у них на глазах. -Джинни! Луна! Элиза развернулась смотря на потерявшихся, но они не показывались. Её желание помочь пожирателю уходило. -Гарри! Взвизгнула Гермиона. Блэк повернулась обратно. Пожиратель смерти наконец вытащил голову из сосуда. Вид у него был нелепый и жуткий - крохотная младенческая головка зашлась в плаче, а толстые руки беспорядочно молотили воздух во всех направлениях. Гарри еле увернулся от одного удара. Из Зала пророчеств доносились чьи-то торопливые шаги. -Бежим! Крикнул Гарри и они устремились к открытой двери в дальнем конце комнаты. Они были уже на полпути к ней, когда в темной комнате впереди показалось ещё двое Пожирателей смерти, бегущих им навстречу. Резко свернув влево, они нырнули в какой-то маленький, пыльный, тесный чуланчик и резко захлопнули дверь. -Колло... Начала Гермиона, но не успела она закончить, как дверь распахнулась и в чулан ввалились двое Пожирателей смерти. Испустив ликующий вопль, оба крикнули: -ИМПЕДИМЕНТА! Двойное заклятие сшибло с ног и Гарри, и Элизу, и Невилла с Гермионой. Невилл перелетел через стол и исчез из виду. Гермиона врезалась в книжный шкаф, и на нее водопадом хлынули тяжелые тома. Гарри ударился затылком о каменную стену, а Блэк просто упала на пол, стукнувшись виском о выпирающий угол тумбы. Она почти сразу потерла сознание. -Круглая комната совсем рядом... если бы тебе только успеть добраться туда и отыскать правильную дверь до того, как появятся новые Пожиратели смерти, тогда ты наверняка смог бы дотащить Гермиону по коридору до лифта, а там нашел бы кого-нибудь... поднял бы тревогу... Услышала сквозь тьму девушка. Она еле как поднялась, потирая голову. Боль разливалась по всему телу. Гермиона около стены тоже лежала без сознания. Гарри и Невилл сидели около неё, а неподалеку лежали тела пожирателей смерти без сознания. -А шдо ды будешь дедать? Странным тоном просил Невилл, утирая кровь рукавом и хмурясь на Гарри. -Попробую найти остальных. Просто сказал Гарри. -Догда я доже буду их искад. Твердо ответил Невилл. -Но Гермиона и Элиза... Они оба обернулись на уже стоящую Блэк. -Ты как? Поинтересовался Поттер, смотря на белое, как мел, лицо когтевранки. -Нормально. Хрипло отозвалась она. -Тавайте я подесу Гелмиону. Решительно ответил Невилл. Он поднялся и, хмуро глядя на Гарри, взял Гермиону под локоть. Поттер помедлил, потом взял её за другую руку и помог Невиллу взвалить бесчувственную девушку к себе на плечи. -Подожди.. Сказал Гарри. Он схватил с пола палочку Гермионы и протянул её Невиллу. -Возьми, пригодится. Невилл отшвырнул ногой обломки своей палочки, и они медленно двинулись к выходу. -Бабушка бедя убьед. Отозвался Невилл. Кровь сочилась у него из носа на каждом слове. -Эдо быда сдарая бадочка отца. Гарри высунул из двери голову и осторожно огляделся. Младенцеголовый Пожиратель смерти всё так же ревел и натыкался на мебель. Блэк вытерла струйку крови, которая пролегла от виска к щеке. -Он нас не заметит. Прошептал Гарри. Они выбрались из чулана и прокрались в темную комнату. Там не было ни души. Они прошли еще несколько шагов - Невилл слегка шатался под весом Гермионы. Дверь захлопнулась за ними и Блэк вздрогнула, а стены опять начали вращаться. Огненные кресты Гермионы исчезли с дверей. -Так куда нам, по-тво... Но прежде чем они успели принять решение, дверь справа от них распахнулась, и из нее вывалились три человека. -Рон! Хрипло воскликнул Гарри и бросился к ним. -Джинни! Как вы... -Гарри. Пробормотал Рон, слабо и истерично хихикая. Он покачнулся и схватил Гарри за мантию, пытаясь сфокусировать на нем взгляд. -Ах, вот ты где... ха-ха-ха... смешной у тебя вид, Гарри... ты на себя не похож... Лицо Рона покрывала мертвенная бледность, из уголка рта сочилось что-то темное. В следующую секунду колени у него подкосились, но он не разжал рук. -Джинни! Испуганно сказал Гарри. -Что случилось? Но Джинни лишь помотала головой и сползла по стене на пол, тяжело дыша и держась за лодыжку. -По-моему, она сломала ногу. Я слышала хруст. Прошептала Луна. Похоже, только ей одной и удалось остаться невредимой. -Их было четверо, и они загнали нас в какую-то темную комнату с планетами. Очень странное место - иногда мы просто парили в темноте... Элиза медленно подошла к Джинни, та прикрыла глаза от боли. -Гарри, мы видели Уран, совсем близко! Сказал Рон, всё ещё хихикая. -Понял, Гарри? Мы видели Уран... ха-ха-ха... -В общем, один из них схватил Джинни за ногу, я применила Уменьшающее заклятие и залепила ему в лицо Плутоном, но... Луна беспомощно повела рукой в сторону Джинни, которая, часто дыша, сидела на полу с закрытыми глазами. -А что с Роном? Тревожно спросил Гарри. Рон продолжал хихикать, крепко вцепившись в его мантию. -Не знаю, чем они в него попали, но он стал какой-то странный. Я еле привела его сюда. -Гарри.. Сказал Рон, притягивая его ухо поближе к своим губам и все еще слабо хихикая. -Знаешь, кто эта девочка, Гарри? Это Луна... Полоумная Лавгуд... ха-ха-ха... -Нам надо выбраться отсюда. Твердо сказал Гарри. -Ты поможешь Джинни, Луна? -Да.. Слабо откликнулась она, закладывая палочку за ухо. Потом обняла Джинни за талию и стала поднимать на ноги. -Лодыжка - ерунда, я и сама встану! Нетерпеливо сказала Джинни, но в следующий момент пошатнулась и едва не упала, Элиза вовремя придержала её. Гарри перекинул руку Рона через плечо. Вокруг было двенадцать дверей, но лишь одна из них вела к выходу из Министерства. Вдруг противоположная дверь распахнулась и в комнату ворвались трое Пожирателей смерти под предводительством Беллатрисы Лестрейндж. -Попались! Взвизгнула она. Сверкнули Оглушающие заклятия. Элиза оставила Джинни на Луну, крепко сжимая свою палочку. -Коллопортус! Воскликнул Гарри. Он уж успел спрятать Рона за какой-то дверью. -Ничего! Когда они кинулись к выходу и проскользнули в другую комнату крикнул мужской голос. -Туда можно попасть и по-другому... -МЫ ИХ ПОЙМАЛИ, ОНИ ЗДЕСЬ! Они снова были в Комнате мозгов. Действительно, сюда вело множество дверей. Пожиратели смерти кажется дождались подкрепления. -Помогите! Все помчались вокруг комнаты, по дороге запечатывая двери. За стеной слышались шаги. Время от времени кто-то бросался всем телом на очередную запечатанную дверь, так что она скрипела и ходила ходуном. Луна с Невиллом запечатывали двери по другую сторону комнаты - и тут, добравшись почти до самого ее конца, послышался крик Луны: -Колло... а-а-а-а-а-а! Элиза мгновенно повернулась и увидела её в воздухе: пятеро Пожирателей смерти ворвались в дверь, которую она не успела запечатать. Луна упала на стол, проехала по нему и, рухнув на пол, осталась лежать без чувств. -Хватайте Поттера и девчонку! Завизжала Беллатриса и бросилась к Гарри. Под "девчонкой" вероятно имелась ввиду Элиза. Рон с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, как пьяный, и хихикая, побрел к Гарри. Они виднелись где то вдалеке и всё приближались, пока Блэк бежала к ним. Разделяться сейчас - глупое решение. -Эй, Гарри! Там, внутри, мозги - вот чудеса, а? -Уйди с дороги, Рон, ложись на пол... Но Рон уже направил палочку на аквариум. -Честно, Гарри, там мозги... гляди... акцио, мозг! Все, кто был в комнате, на мгновение застыли. Они невольно повернулись к аквариуму, и тут из зеленой жидкости, точно рыба, выпрыгнул мозг - на секунду он повис в воздухе, а затем поплыл к Рону. На лету он вращался, и из него выползали ленты движущихся изображений - они разматывались, как рулоны. -Ха-ха-ха, Гарри, ты только посмотри... Сказал Рон, глядя, как из мозга вылезает его разноцветное содержимое. -Иди сюда, потрогай: вот чудеса... -НЕ НАДО, РОН! Гарри метнулся вперед, но Рон уже поймал мозг обеими руками. Едва коснувшись его кожи, щупальца мыслей стали обматываться вокруг кистей Рона, как веревки. -Гарри, смотри-ка... нет... нет! Мне это не нравится! Эй, вы, перестаньте... стойте... Но тонкие ленты уже обвивались вокрут его груди. Он принялся разрывать их, а мозг тем временем тесно приник к нему, словно осьминог. -Диффиндо! Истошно закричал Гарри в надежде разорвать щупальца, связывающие Рона у него на глазах, но заклинание не помогло. Рон упал, отчаянно стараясь освободиться от пут. -Они его задушат, Гарри! Вскрикнула Джинни. Сломанная лодыжка мешала ей встать - и вдруг луч красного света, вырвавшийся из палочки какого-то Пожирателя смерти, ударил ей прямо в лицо. Она повалилась набок и замерла. -Осдолбедей! Заорал Невилл, оборачиваясь и направляя палочку Гермионы на подступающих к нему Пожирателей смерти. -Осдолбедей, осдолбедей! Но ничего не случилось. Один из Пожирателей смерти метнул в Невилла ответным заклятием, но Элиза вовремя успела его отбить. Они пустились бежать, Беллатриса Лестрейндж - за ними. Гарри высоко поднял пророчество над головой. Его странный замысел сработал: пожиратели погнались за ним, расшвыривая по дороге столы и стулья, но не осмеливаясь обстреливать его заклятиями из опасения повредить пророчество, он проскочил в единственную дверь, оставшуюся открытой, а именно в ту, откуда появились сами Пожиратели смерти. Элиза чуть помедлив проскочила туда же. Поттер лежал в огромной яме, посреди которой возвышалась платформа с уже знакомой каменной аркой. Вся комната задрожала от хохота Пожирателей смерти. Блэк бросилась вниз, так-как пять пожирателей следовало за ними, а из других дверей появлялись новые. Гарри поднялся на ноги. Пророчество каким-то чудом уцелело. Сжимая его в левой руке, а палочку - в правой, он начал отступать. Блэк придвинулась к нему и развернулась спиной к арке. Девушка непрерывно озиралась, стараясь держать в поле зрения всех пожирателей. Они залезли на платформу от арки, даже не глядя на неё. Все Пожиратели смерти остановились. Долохов, освобожденный от парализующего заклятия, ухмылялся, направив палочку прямо в лицо Гарри. -Ты проиграл, Поттер. Негромко сказал Малфой, стягивая с лица маску. Он направил палочку на Элизу, но смотрел внимательно лишь на Гарри. -А теперь будь хорошим мальчиком, отдай мне пророчество. -От... отпустите остальных, тогда отдам! В отчаянии выпалил Гарри. Несколько Пожирателей смерти рассмеялись. -Ты не в том положении, чтобы торговаться, Поттер. Видишь ли, нас десять, а вас двое... Или Дамблдор так и не научил тебя считать? Послышались шаги и все обернулись. Невилл спускался по каменным ступеням с палочкой Гермионы в руке. -Невилл... не надо... вернись к Рону... -Осдолбедей! Завопил Невилл, направляя палочку на всех Пожирателей смерти по очереди. Элиза стукнула себя ладошкой по голове. Ну зачем? Зачем? -Осдолбедей! Осдол... Один из Пожирателей смерти обхватил Невилла сзади, прижав его руки к бокам. Невилл задергался, тщетно пытаясь вырваться. Другие Пожиратели смерти засмеялись. -Это, кажется, Лонгботтом? Ухмыльнулся Люциус Малфой. -Что ж, твоя бабка привыкла терять членов семьи, жертвующих собой во имя великой цели... твоя смерть не станет для нее такой уж неожиданностью. -Лонгботтом? Повторила Беллатриса, и на ее изможденном лице появилась отвратительная зловещая усмешка. -Я имела удовольствие пообщаться с твоими родителями, мальчик! -Я здаю! Взревел Невилл и забился так сильно, что схвативший его Пожиратель смерти крикнул: -Кто-нибудь, оглушите его! -Нет-нет. Возразила Беллатриса качая головой. Она перевела взгляд на Гарри, потом обратно на Невилла. -Нет, давайте лучше посмотрим, сколько он вытерпит, прежде чем сломается, как его родители... если, конечно, Поттер не захочет отдать нам пророчество. -ДЕ ОДДАВАЙ ЕГО ИБ! Проревел Невилл. Он был совершенно вне себя и отчаянно лягался и изворачивался, а Беллатриса, подняв палочку, уже приближалась к нему и пленившему его Пожирателю смерти. -ДЕ ОДДАВАЙ ЕГО ИБ, ГАРРИ! Беллатриса направила на него палочку: -Круцио! Невилл пронзительно закричал, подтянув колени к груди, так что ноги его на мгновение оторвались от земли. Пожиратель смерти отпустил его, и он рухнул на пол, дергаясь и визжа от боли. -Это только цветочки! Сказала Беллатриса, отводя палочку. Крики Невилла оборвались, и теперь он просто лежал, рыдая, у ее ног. Она повернулась к Гарри. -Ну, Поттер, или отдавай нам пророчество, или смотри, как твой друг умирает в мучениях! Элиза вдруг резко потянулась к Поттеру и выхватила у него шарик. Все вокруг замерли. -Элиза, окажешь нам помощь? Ласково поинтересовался Люциус. Девушка улыбнулась и начала медленно приближаться к нему. Оставалось всего несколько сантиметров. Пожиратели нетерпеливо наблюдали за этой сценой. Блэк вытянула руку и... кинула пророчество на каменный пол, то разбилось вдребезги. Беллатриса громко взревела. -Глупая девчонка! Вдруг распахнулись двери, ещё одна дверь, затем другая - и в комнату вбежали ещё пять человек. Это были Сириус, Люпин, Грозный Глаз, Тонкс и Кингсли. Малфой обернулся и поднял палочку, но Тонкс уже послала Оглушающее заклятие прямо в него. Пожирателей смерти ошеломило внезапное появление членов Ордена, которые, прыгая со ступени на ступень, принялись осыпать их заклятиями. Мерлин благослави Снейпа. Теперь я точно буду стараться на зельеварении. Элиза вдруг заметила Сириуса, который сражался с одним из Пожирателей смерти в нескольких шагах от неё. Она бросилась к нему на помощь. -Петрификус тоталус! Произнесла она и пожиратель упал. -Нападаешь из-за спины? Усмехнувшись поинтересовался у неё отец. -Думаю, с ними честь не особо важна. Просто отозвалась она. -Я кстати получил твоё письмо, но пока не успел ответить. Ты знаешь, а ты большая молодец! Буду рад, если ты захочешь сидеть всё лето со стариком. Произнёс Сириус одновременно посылая проклятие в другого пожирателя. Сбоку от Элизы появился ещё один, кажется это был Макнейр. Блэк подняла палочку готовая сражаться с ним. Вспышки одновременно полетели в друг-друга. Она еле успевала отбиваться от проклятий. -Петрификус тоталус! Долохову свело руки и ноги, и он, отвердев, грохнулся на спину. -Отлично! Услышала девушка восхищение Сириуса. Её противник отвлекся и она направила в него оглушающее проклятие. -А теперь давай-ка бегите отсю... Они разом пригнулись - луч зеленого света чуть не угодил в Сириуса. Тонкс по другую сторону комнаты упала. Её обмякшее тело стало сползать вниз по каменным ступеням, а торжествующая Беллатриса, развернувшись, кинулась в самую гущу схватки. -Бегите! Закричал им Сириус, бросаясь навстречу Беллатрисе. Элиза уже сражалась с Малфоем, который кажется пытался её образумить. -Вступай к нам. Уверен, темный Лорд будет рад тебе. Ты получишь власть, богатство. Или тебе нравиться таскаться с этими нищими? -Дабблдор! Воскликнул кто-то справа и Люциус испуганно заозирался. Элиза направила на него летучемышиный сглаз. -ДАББЛДОР! Девушка обернулась и заметила как прямо над ними, на пороге двери, ведущей в Комнату мозгов, стоял Альбус Дамблдор - палочка его была поднята, лицо побелело от гнева. Дамблдор пронесся по ступеням вниз. Сириус увернулся от красного луча, посланного Беллатрисой. -Ну же, давай! Посмотрим, на что ты способна! Воскликнул он, и его голос раскатился эхом по огромной комнате. Второй красный луч поразил его прямо в грудь. Улыбка ещё не сошла с его уст, но глаза расширились от изумления. Блэк замерла, наблюдая за отцом. Казалось звуков вокруг совсем не существовало. Время замедлилось. Сириусу понадобилась целая вечность, что­бы упасть: его тело выгнулось изящной дугой, прежде чем утонуть в рваном занавесе, закрывающем арку. Элиза прикрыла рот руками, боясь что-либо делать. Слёзы полились из глаз. Отец исчез в глубине древней арки. Занавес сильно колыхнулся, словно от внезапного порыва ветра, и сразу же успокоился опять. Раздался торжествующий клич Беллатрисы Лестрейндж. Она с красными от гнева глазами развернулась к ней и уверенно направив на неё палочку стала посылать ворох различных темных проклятий. -СИРИУС! Кричал вдали Гарри. -СИРИУС! Разум был затуманен и Элиза сама не могла понять, что она сейчас делает. Но она должна отомстить. Просто обязана. Полы мантии Беллатрисы скрылись за дверью, и она выскочила вслед за ней обратно в Комнату мозгов. Беллатриса исчезла за противоположной дверью - там был коридор, ведущий обратно к лифтам. Блэк кинулась туда. Пожрательница была уже у телефонной будки в конце зала, когда она наконец её настигла, та обернувшись, увидела её и метнула ещё одно заклятие. Элиза нырнула за Фонтан Волшебного братства: пролетев мимо, заклятие угодило в огромные золотые ворота. -Выходи, выходи, малютка! Пропела Белатриса тонким издевательским голоском, и её слова отразились эхом от начищенного паркета. Блэк уверенно встала. -Круцио! Вскрикнула она, направляя свою апельсиновую палочку на неё. Лицо Белатрисы исказилось от удивления и та упала. Конечности неестественно задергались. В мыслях возникло множество способов её убить. Авада была слишком примитивна и безболезненна. Может стоит наполнить её легкие водой и смотреть за тем, как она задыхается..? Элиза слишком надолго задумалась и не заметила улыбку на лице пожирательницы. -Размышляешь как расправиться с ней? Послышался ледяной, шелестящий голос и Блэк резко и испуганно обернулась. Высокий, худой, в черном капюшоне, жуткое змеиное лицо, бледное и иссохшее, багровые глаза с щелочками зрачков. Лорд Волан-де-Морт стоял посреди зала. Палочки у него не было. Ну да, с чего это ему бояться обычную школьницу? -Итак, ты разбила мое пророчество? Вкрадчиво спросил Волан-де-Морт, устремив взгляд своих красных глаз. -Да. Громче, чем она сама ожидала отозвалась Блэк. -Ты не так плоха, как я думал. Задумчиво отозвался в ответ тот. Девушка нахмурилась. -Ты должна знать, что мы ещё обязательно с тобой встретимся, а пока.. Элиза не успела даже направить палочку, как темный маг уже взмахнул рукой и она свалилась на пол без сознания. Блэк открыла глаза и увидела перед собой Дамблдора, он направлял на неё палочку. -Удивительно.. Почему то произнес он, помогая подняться. Крохотные золотые фигурки эльфа-домовика и гоблина, вели под руки Корнелиуса Фаджа. Министр магии выглядел совершенно ошеломленным. -Он был здесь! Воскликнул человек в алой мантии, с волосами, собранными в хвост. Он указывал на кучу золотых обломков по другую сторону зала. -Я видел его, мистер Фадж! Клянусь, это был Вы-Знаете-Кто. -Знаю, Уильямсон, знаю, я сам его видел... Промямлил Фадж. Под его мантией в полоску виднелась пижама. -Клянусь бородой Мерлина... здесь... здесь! В Министерстве магии!.. Да как же так... в это невозможно поверить... честное слово... да как это может быть! -Если вы соблаговолите спуститься в Комнату смерти, Корнелиус. Сказал Дамблдор делая шаг вперед, так что новоприбывшие впервые обратили на него внимание. -Вы найдете там несколько пленных Пожирателей смерти, связанных Антитрансгрессионным заклятием и ожидающих вашего решения относительно своей дальнейшей судьбы. -Дамблдор! Воскликнул Фадж, оторопев от изумления. -Вы... здесь... Я... я... Он обвел диким взглядом приведенных с собой мракоборцев, и стало яснее ясного, что с его губ вот-вот сорвется возглас: «Хватайте его!» -Я готов сразиться с вашими людьми, Корнелиус, и вновь победить их. Уверенно сказал директор. -Но несколько минут назад вы собственными глазами видели доказательство того, что весь последний год я говорил вам правду. Лорд Волан-де-Морт возродился, вы много месяцев гонялись не за тем человеком, и пора вам наконец внять голосу рассудка! -Я... не... то есть... Пролепетал Фадж, озираясь точно в надежде, что ему подскажут, как действовать дальше. Но все молчали, и он был вынужден продолжать: -Ну хорошо... Долиш! Уильямсон! Идите в Отдел тайн и проверьте... А вы, Дамблдор, вы должны рассказать мне во всех подробностях... Фонтан Волшебного братства... Да что здесь случилось? Плачущим голосом спросил он, глядя на золотые останки статуй волшебницы, чародея и кентавра. Мы обсудим это после того, как я отправлю Гарри Поттера обратно в Хогвартс. Сказал Дамблдор. Девушка нахмурилась, а ей что делать? Отец мертв. Возвращаться ей больше некуда. Что она будет делать? -Гарри... Гарри Поттер? Фадж мигом повернулся и уставился на Гарри. -Он... здесь? Спросил Фадж -Но почему... что это значит? -Я все объясню позже. Терпеливо повторил Дамблдор. Он подошел к отбитой голове золотого чародея, откатившейся в сторону от фонтана, и, направив на нее палочку, тихо произнес: «Портус». -У вас нет официального разрешения на этот портал! Вы не можете делать такие вещи прямо на глазах у министра магии - это... это... Но тут Дамблдор величественно посмотрел на него поверх своих очков-половинок, и его голос тут же сорвался и затих. -Вы отдадите приказ удалить из Хогвартса Долорес Амбридж,. Произнес Дамблдор. -Вы прикажете своим мракоборцам прекратить преследование моего преподавателя по уходу за магическими существами, чтобы он мог вернуться к работе. Сегодня вечером я уделю вам... Дамблдор вынул из кармана часы с двенадцатью стрелками и внимательно поглядел на них. Полчаса, которых вполне хватит, чтобы обсудить происшедшее во всех его важнейших аспектах. После этого я должен буду вернуться в школу. Если вам и в дальнейшем понадобится моя помощь, я, разумеется, всегда буду рад оказать ее, не выезжая из Хогвартса. Можете писать мне туда на имя директора. Фадж вытаращил глаза. Челюсть у него отвисла, а круглое лицо под взлохмаченными седыми волосами залилось розовым румянцем. -Я... вы... Дамблдор повернулся к нему спиной. -Берись за портал, Гарри. Он протянул ему золотую голову статуи, и Гарри положил на нее руку. -Увидимся через полчаса. Тихо сказал Дамблдор. -Раз... два... три! Поттер исчез и Альбус наконец повернулся к ещё одной своей ученице. -Я отправил Патронуса Миссис Уизли и уверен, что она будет рада вас принять. Объяснил он создавая и протягивая ещё один портал девушке. Элиза отрешенно приняла его к себе в руки. -Раз. Начался отсчет. -Два. Три. Её словно подцепили крюком за живот. Паркет ушел из-под ног. Фадж с Дамблдором исчезли и вместо них появился вихрь света.