Лекарство от скуки

ВЛАДЫКА ОСЮ, ДАТЕ МАСАМУНЭ!.. Скука. Дракон поневоле вздыхает, созерцая горизонт на западе, с ленцой посасывает мундштук трубки. Время настало достаточно мирное, и амбициозному молодому правителю стало, мягко говоря, скучновато. Даже беспорядки в его провинции и то были нечастыми явлениями. Мало находилось таких дураков, которые желали бы повстречать на узкой тропинке разъяренного, плюс измаявшегося от тоски, радующегося каждой мало-мальской party Одноглазого Дракона. А тут вечер, все деловые бумажки разобраны, на тренировке (собственно, зачем ему вообще они?) помахался, всё Осю лично обошел пешком, чтобы посмотреть, как дела у народа. Кодзюро смылся на свой огородец, а Дате не пожелал присоединиться. Было скучно, но не до такой степени. Еще чуть-чуть, и дымить трубкой уже смертельно надоело бы, как вдруг явился Катакура, который в своей простой рабочей одежде почти не отличался от крестьян. - Масамунэ-сама. - Мм... What, Кодзюро? - лениво протянул Дате, даже не глядя на помощника. - К нам приближаются Санада Юкимура вместе с Сарутоби Саскэ. У Дате аж сердце ёкнуло, но виду он не подал, лишь переведя взгляд на генерала. Потом посмотрел на вечернее небо. - А что это они так "рано" заявились? - задумчиво произнес он. - Спросим, когда придут сюда, - разумно отозвался Катакура, и его брови поползли вверх. Ибо Дате невозмутимо поднялся, ушел в комнату, и вернулся уже с катаной наперевес. На лице играла азартная ухмылка. - Пойду, встречу. - Господин! Но Докуганрю уже не слушал, направившись к воротам. Он вышагивал гордо и неспешно, но всё же ощущалась некая нетерпеливая дрожь. - Масамунэ-сама... - предупредительно начал генерал. И не ошибся. Едва ворота открылись и юный господин Каи вступил во двор, намереваясь кланяться хозяевам, как Дате ринулся с места в карьер, оглашая радость встречи задорным воплем. - Санада Юкимура! И не сказать, что Санада был ошарашен неожиданностью поведения Дракона. Разве что отпрянул, передумав в поклоне подставлять голову под катану. Ответный вопль не заставил себя ждать. - Масамунэ-доно! Парень моментально загорелся, сжав копья крепче и приготовившись не только отразить выпад, но и достойно ответить. - О, Ками-сама... - простонал Саскэ, закрыв лицо ладонью. Когда он согласился сопроводить господина, он втайне лелеял надежду, что отдохнет от постоянных воплей и мордобоя. Вопли "Юкимура!!! Наставник!!!" подолгу звенели в ушах ниндзя. А тут ни малейшей разницы. Потасовки с Такедой Сингеном еще покажутся совсем безобидными, ибо они-то обычно быстро завершались. Молодого Тигра или запуливали на луну, или же удавалось вправить ему, неугомонному, мозги. Миссия грозила сорваться, поэтому Сарутоби пришлось взять себя (хотя бы себя) в руки, и преградить дорогу этим двоим навстречу друг другу. Сюрикен звонко звякнул, столкнувшись с катаной, Юкимура был остановлен широким движением руки. - Господин Санада, прошу Вас, повремените. Мы не за этим сюда явились! Масамунэ недовольно рыкнул, стараясь разъединить оружие. - А ну уйди с моей дороги, Сарутоби Саскэ. Не видишь, я занят?! - Простите, Масамунэ-сама, но мы тоже, - спокойно отозвался Саскэ, взглянув на него. Дракон сощурился, фыркнул и, отбив сюрикен, мягко вложил катану в ножны, встав полубоком. - Добро пожаловать в Осю, - натянуто произнес он, косясь на чуть ли не подпрыгивающего на месте Юкимуру. Молодой Тигр наконец смог отвесить глубокий поклон. - Добрый вечер, Масамунэ-доно, Катакура-доно! - Ишь, как завелся, - Дракон довольно улыбнулся, повернувшись к гостям лицом. - И мы вас приветствуем. Подошедший генерал ответил сдержанным кивком. - Ну, и какова же цель вашего... Хм... - Дате вновь взглянул на небо, где уже загорались первые звездочки. - Столь раннего визита? - Раннего? - озадаченно моргнул выпрямившийся Юкимура, но Саскэ вмешался. - Господин Синген отправил Вам письмо. Мы выдвинулись рано утром, но... - Сарутоби в капле покосился на Тигренка. - Господин Санада изъявил желание идти пешком. - Мы миновали несколько деревень, - немного смущенно кивнул Юкимура. - И что? - изогнул бровь Дате, но до ответа додумался сам. "Он наверняка помогал местным жителям. Этот парень..." Юкимура собирался было как-то оправдаться, но его спас Кодзюро, поклонившийся господину. - Прошу меня извинить, позвольте удалиться. - Да, иди, Кодзюро. Спасибо, - небрежно махнул рукой Дате и пошел в дом. - Проходите, рассказывайте, показывайте, с чем пришли. Молодой Тигр переглянулся с Саскэ, и они вместе последовали за Драконом. Соблюдая занудный обычай, Дате зажег свечи и уселся на подушку в приемной. Посланцы из Каи уселись напротив, и Санада почти торжественно вручил владыке Осю свиток. Докуганрю озадаченно принял послание, размышляя, почему какое-то письмо несли из Каи аж вдвоем, когда ниндзя подходил для этого как нельзя кстати. И свиток тоже не содержал никакой сверхсрочной суперсекретной информации. Дате фыркнул и взял кисть, несколькими росчерками обозначая согласие с предложенными условиями. Всё это время Юкимура терпеливо молчал и не сводил с него глаз. - Готово, - Масамунэ свернул послание и протянул обратно Санаде. Тот поклонился и как ни в чем не бывало поднялся. - Спасибо, Масамунэ-доно. А теперь мы отправимся обратно. Саскэ уже было обрадовался, одобрительно кивнув, но Дракон усмехнулся, сощурившись. - А отметить долгожданную встречу хорошей дракой? Так и уйдешь, не доказав мне, что ты достоин зваться Тигром Каи? - ехидно поинтересовался хитрый Дракон. - Но уже поздно, и пора вернуться... - Начал было Саскэ, уже заранее понимая безнадежность своего вмешательства, потому как задетый едкими словами Юкимура уже сжал кулаки и начал дрожать от возмущения. - Сразимся прямо сейчас! Я покажу Вам, что Вы излишне самоуверенны! Я Вас одолею и вернусь в Каи победителем! - Он уже вспыхивал, сверля Дате взглядом. - Good, - Масамунэ оскалился в поистине дьявольской ухмылке, так же не спуская глаз с противника. - Саскэ! - Решительно сдвинув брови, Юкимура протянул шиноби свиток. - Доставь Наставнику. Я приду, когда отлуплю наглого Дракона Осю. - Ты гляди, как котята заговорили, - еще пуще начал дразнить парня Дате. - Будешь ли ты в состоянии вернуться после того, как я тебе наваляю? Обоих уже начало охватывать пламя, красное и синее, кажется, даже слышалось, как Тигр и Дракон рычат друг на друга. - Ох и получите Вы от Наставника... - Пробормотал Сарутоби, принимая свиток и вставая. - За неумение держать себя в руках. Но юный Тигр уже не слушал, играя с Масамунэ в гляделки. - Он же просто Вас дразнит, данна, - предостерег шиноби, но, пристреленый двумя нетерпеливыми взглядами, махнул рукой и поспешил скрыться. - Идем прямо сейчас! - настойчиво требовал Юкимура, хватаясь за копья. - Ничего не имею против, - хищно осклабился Дракон, беря ножны с Когтями. И тут Тигренок стушевался. - Вы даже не наденете доспехи, Масамунэ-доно? - Считаешь, они нужны мне? - высокомерно хмыкнул Дате, и Тигр сердито нахмурился. - Не смейте меня недооценивать! - Расшумелись... Тихо! - Рявкнул вернувшийся Кодзюро, заставив даже правителя вздрогнуть. - Мы с Санадой решили наконец выяснить, кто круче, - кривился в усмешке Докуганрю. - Делайте, что хотите, но... - Он выдержал паузу, глядя и убеждаясь, что все в состоянии постигать смысл слов. - Днем. Вы же весь город переполошите, даже если драка будет в сотне ри отсюда! Дайте людям спокойно отдыхать после трудового дня! Тигренок, всегда в конце концов прислушивающийся к словам старших, смутился и усмирил свой пыл, украдкой виновато глянув на Масамунэ. Тот выглядел недовольным, что драку устроить не удалось, но это выражение на его лице быстро пропало, сменившись незнакомым, хитрым, из чего можно было сделать вывод, что Дракон нашел плюсы и в этой ситуации. - Что ж, так и сделаем, - неожиданно покладисто произнес правитель, посмотрев на генерала. - Санада Юкимура останется на ночлег, а утром мы наконец выясним, кто из нас круче. Юкимура вновь смутился, ему было непривычно, поскольку он вовсе не ожидал, что ему придется провести столько времени под одной крышей с соперником, да еще и не пытаясь набить друг другу морду. - Так-то лучше, - немного смягчился Кодзюро. - Я распоряжусь, чтобы господину Санаде приготовили комнату. - Я сам позабочусь о своем госте, - Масамунэ чуть сощурился, бросив взгляд на растерявшегося юного Тигра, - всё-таки, не так часто видимся. - Как скажете, - Катакура поклонился и покинул помещение, оставив Дракона и Тигра одних.